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他会不会愤怒地把自己撵出去？
她想着想着，提着藤箱转身走了。但走了几步，又停了下来。她发现自己是这
样脆弱，是如此孤立无援。现在，唯一一个可以盼望的人就是江阴槐，说真的，若
菊现在想起来，只有两个男人是真心对她好的。一个是那个去了延安的大学同学；
另一个就是江阴槐。在她认识江阴槐的时候，她心里还装着那个战死的马彪，她甚
至认为自己的爱情已以连同马彪一起埋葬了。现在知道了马彪没死，也知道了马彪
仅是个善于玩弄花言巧语的色鬼。所以，若菊已经埋在心底的爱情又复苏了。这份
爱情应该是属于江阴槐的。是的，他是值得自己去爱的，他忧抑，有才华，也有些
脆弱。但自己却不值得他去爱，自己是一个浑身肮脏的女人。
但我现在不奢求爱，我要的仅是他江阴槐的同情。她这样一想，便咬了咬牙，
提着藤箱走进报社院子去了。
报社里也像街上一样死气沉沉，整个楼里仿佛都是空的。若菊敲了几间屋子，
里面都没有了人。她不死心，就挨间挨间敲下去。终于有一个戴眼镜的脸上一点肉
都没有的男人开了门，他手中还握着一把纸牌。他问若菊道，小姐，你找谁呀？报
纸已经停刊了，人都差不多走光了。
我是从外地来的，我找江阴槐，我是他的朋友。若菊说。
找江阴槐？阴槐……进来谈进来谈，阴槐也是我的朋友。戴眼镜的瘦男人边说
边把若菊让进屋里去。
屋子里零乱不堪，且还散发出一股霉味。大冬天，连炉子也没生。桌子上是一
片散乱的纸牌。那戴眼镜的瘦男人一边理纸牌一边说，现在的日子太无聊了，找两
个人打纸牌都找不到了，真无聊。小姐，你会玩纸牌吗？
若菊摇摇头说，我不玩纸牌，请你告诉我江阴槐现在在哪里？
那戴眼镜的瘦男人说，阴槐，阴槐早离开报社了。去一个什么县教书去了，我
想不起来是叫什么县了，反正挺边远的一个县，至今还不通公路。那个县的县长是
个老学究，要搞什么教育救国，小姐，教育能救国吗？——鬼话，现在是枪杆子救
国，百无一用是书生啦！
他边说边埋怨开来，在这种年代，这些不难理解，谁不想发两句牢骚。
先生，到底是什么县，请你一定帮我想想，我急着找到他。若菊有些着急地说。
戴眼镜的瘦男人皱皱眉头想了想，又摇了摇头，小姐，我实在是想不起来了。
阴槐也真是的，跑那么远干啥？他是被花满楼那个妓女给害了。
瘦男人说到这里，突然打住，抬头问，你不会是阴槐的未婚妻吧？
不是，仅是朋友而已。若菊说。
那我可以跟你讲了，瘦男人推了推眼镜接着说，这个阴槐啊，人是个没得说的
好人！就是太感情用事，太感情用事，他总是犯他那诗人的烂毛病，不知是他哪根
神经错乱了，会被花满楼的那妓女迷住了。常言说得好，婊子无情，戏子无义。那
妓女却并不把他放在心上，人家后来跟一个议员跑了，拍拍屁股去做小老婆了。这
下可好，他一天长吁短叹，为他那婊子的爱情喝问酒。日本人进来了，他还上街去
喝，喝得醉惺惺的摇摇晃晃的在街上走，巡逻的日本人过来，他撞上去都不知道。
这下可不得了，撞下大祸了，日本人拨出军刀来，就把他的眼睛给挖掉了一只。他
后来就变成了人不人鬼不鬼的。他哪是去教书，他分明是逃避……
瘦男人的话让若菊好一阵难过，她想尽量克制住泪水，但泪水还是从眼眶中涌
了出来。
小姐，不要难过，这年头，伤心事多着哩！瘦男人安慰若菊道。
若菊擦了擦脸上的泪水说，先生，你再给我想一下，他去的到底是哪个县？
瘦男人又皱起眉，一只手还拍着脑门，想了半天，才有个恍然大悟的样子。
小姐，有了卜只是你得等等，好像是今年春天的报纸上登过那个教育县长的事
迹。
只要能找到，等多久都没关系。若菊说。
戴眼镜的瘦男人就去墙角翻那堆零乱的报纸，翻了好半天，终于找到了要找的
那张。他凑近去看了一阵说。小姐，是青山县。
青山县？若菊问，青山县是往东还是往西？往南还是往北？
看看地图就知道了。瘦男人又去找地图。
地图找了来。瘦男人看了一阵说。小姐往西走，那里到处是大山，还有大川。
若菊站起来，提着膝箱，快步下楼去。
她现在的心情太急迫了。
小姐，借大个青山县，你怎么找他呀？瘦男人在楼上问道。
先生，你别替我担心，我到县上一问那个独眼的教书生不就行了吗？若菊说。
小姐，要还火车，再换汽车，还要走几百里旱路。瘦男人在楼上说。
没关系，就是天涯海角，我也要找他去。
她出了报社的门，招一辆人力三轮，往火车站赶去……
15
若菊已经在山路上走了三天了，连上坐了一天火车和一大汽车，现在已经是第
五天了。她不知道自己经过了多少个镇子，村庄，但她唯一知道的是每～个镇子村
庄都像个老妇人——苍老并且憔悴。给她牵马老头是一个沉默寡言的人，一路上不
停地抽旱烟。他不停地咳嗽，吐痰，若菊试图打开他的话匣子，但终究是白费劲，
他总是若菊问一句答一句，绝不多说。在他沟壑密布的老脸上既看不到悲哀也看不
到欣喜，那张脸像一片固定的黄土地，没有变化。但他的双脚却很有劲，在并不平
坦的路上依然步履稳健。每到一个客栈，他就掏出他的苦荞饼，用那张缺了牙的嘴
用力嚼，那嚼苦荞饼的模样看上去很吃力。若菊叫他一起吃饭，他总是先摆摆手，
然后默默走开。他节省得尽乎吝啬了。但对他的马，他总是给它喂好饲料。就是在
途中休息的时候，他也要去抚摸～下马的头。若菊觉得这旅途既漫长又单调，并且
路越来越崎岖。她内心深处涌起一种苍凉的孤独，她于是尽量找话跟老头说。
老人家，你家里有几口人？
就我一个。
你没有老伴？
有过，死了。
没有儿女？
有过，也死了。
怎么死了？
你是问哪一个？
先说你的大儿子吧？
打台儿庄时战死了？
二儿子呢？
跟共产党打游击被炮弹炸死了。
三儿子呢？
没有三儿子，老三是闺女？
那闺女呢？
前年旱灾饿死了。
老人家，你真不幸。
老人不说话，闷头抽旱烟，走路。
若菊没有再问下去的信心了，在那一问一答中，她感受到了一个老人太多的辛
酸。老人已经不需要同情了，任何同情都帮不了老人忘记那些痛苦，那深埋在心中
的痛苦。
再往前走，山就又高又险，风景变得越来越美丽，深的山，幽的谷，苍鹰在山
与山之间盘旋。风在深谷中咆哮，那声音听得人毛骨悚然。老头转过身对东张西望
的若菊说。姑娘，骑好。
若菊点点头，老头又转过身，把旱烟杆别在了后背上，专心致志地走路。若菊
再也不觉得单调，每一处都是让人惊魂不定的风景——断崖、奇峰、峡谷和被峡谷
中云朵掩盖的轰然作响的河流。他们翻过一丫口，老头重重地喘了口气。丫口处的
风又冷又硬，像树条子一样抽到身上，若菊的嘴唇在冷风中变成了紫色，她的牙齿
咯咯咯地响着，浑身一个劲地哆嗦。老头脱下身上的破棉袄，披在了若菊身上，若
菊一个劲推辞。你嫌它脏吗？老头摇摇头说，你们这些城里人呀。
不是这个意思，老人家，你误会了。若菊边说边裹紧了那件破棉袄，老人家，
你上了年纪，更需要防寒。
姑娘呵，你骑在马上，当然冷，我走着，身上还冒汗哩。老头说。
这是老头一路上说得最多的一次话。若菊的身子因破棉袄的缘故，暖和过来了。
她的眼睛湿润了，看着牵着马走在前面的老头的背影，她身上涌起一种被父亲关心
着的温暖。
风在这高山上是一把镰刀，它收割去了这土地上的所有植物，只留下黝黑的石
头蹲在光秃的高处，留下深沉的孤独。这青山县到底有多远呀？若菊看着弯弯拐拐
又拐拐弯弯的羊肠小道说。
这已经是青山县的地界了。老人头也不回地回答说。
老头的话终于让若菊看到了希望，若菊，自己一生也没走过这么长的路。现在
的山道全是石头，马蹄在上面发出哒哒的响声，并且时时都有打滑的危险。老头让
若菊下马来，用先前准备好的棕衣把马蹄裹起来，牵着马慢慢走，老头走得既谨慎
又小心。这种下坡的路，走几步脚就又酸又痛，每放下去一次，脚就酸痛一次。若
菊见先前脚步稳健的老头步子也开始零乱起来，就提议停下来歇一歇。
姑娘，咬牙挺住吧，这路是不能歇脚的，坐下去，就很难站起来。老头说，他
回头看了一眼若菊，又轻轻地抚摸了一下马鬃，像是在犹犹豫豫想什么，想了一阵
后他说，姑娘，你还是骑在马背上去吧。
若菊摇了摇头说，老人家，走吧，你走了那么长的路都行，我走这么一段也应
该行。
老人回转身去，又继续走路。老人嘴里的两个字被风吹进了若菊的耳朵里。
——好人。
傍晚的时候，他们终于下到山脚，山脚是一条清澈见底的可流。山脚下是秀丽
的村庄，紧紧地依偎着这像一条蓝带子一样的河流，村子的上空，飘扬着丝丝缕缕
的炊烟。老人指着那条河说，姑娘，这是关河。
若菊和老头在河畔的村庄住下来，住的这户人家是老头的老朋友了。老头见了
这位人家的主人终于露出了一丝笑容。杆哥，主人握着老头的手说，你有七八年没
来过这里了，怎么现在还要赶马。这条路不好走哟。
没有办法呀，根老弟。现在我是孤家寡人了，你嫂和侄儿侄女都走了，就留我
一个人在这阳世受罪。
两个老人互相倾诉起来。
那个被赶马老人称为根老弟的老头交谈了一阵后，他那个精壮的儿子从河里回
来了，手中提着一串还在挣扎的鱼。根老头说，水娃，你杆伯来了。水娃就在院子
里问，杆伯，什么杆伯？
前些年那个赶马帮的杆伯，根老头说。
我想起来了，水娃在院子里晾鱼网，一股鱼的气息已经曼到屋里来了，爸，杆
伯不就是那个当年一路走一路山歌的杆伯吗？他一肚子都是笑话。
水娃晾好鱼网，提着鱼进来，陌生地看着杆伯。
水娃，还不快叫杆伯。根老头说。
杆伯？你是杆伯吗？杆伯，你怎么变成这个样子了，水娃一脸怀疑地说。
都七八年了嘛。杆伯平静地说。
哎哟，是黄辣鱼，这家伙可鲜着哩，今晚上我们要多喝几杯。杆老头把话公开
了。他不愿让自己的朋友再勾起辛酸的往事。
若菊看着这一切，听着他们的笑语。她更加深刻地理解了什么是沧桑。
晚上两个老头和水娃一起饮酒。
酒过三巡，水娃抬头问坐在一旁有些倦意的若菊。
小姐，你带什么贵重东西没有？
水娃的问话吓了若菊一跳，她以为他们要起歹心了，心中顿时害怕起为。
姑娘，你别害怕，我们是规矩人家。根叔解释说。
没什么贵重的东西，若菊指着放在墙角的藤箱说，有些碎银，其余的就是书。
那兴许你们能过去。水娃说。
你的话是什么意思？若菊问。
小姐，从这里到县城的路上到处都是棒客。有些地方，一个村子的精壮男人都
是棒客！水娃说。
棒客？什么是棒客？若菊又问。
棒客就是土匪。根老头解释说。
若菊的心悬了起来。
夜里，睡在隔壁房间的若菊听见两位老人在另一个房间说话。
杆哥，你七八年没到这边来了，不知道这边的情况，这几年外边在打仗，青山
这地方偏僻，幸免了，但饥荒却找卜门来了。当年，哪家孩子做了棒客，一家人脸
上都没光彩现在可不是了，争着去做。当年棒客不过是三个一伙，五个一群，不成
气候，现在可不一样，几百人的大队伍都有，还有枪炮，都成招惹不得的势力了。
老哥，我的意思是，你从这儿回家去算了。少收那姑娘几个银子，不要去冒风险。
根弟，这不是银子不银子的问题。我答应那姑娘把她送到县城的，我不能失信
于人家。根弟，你知道你杆哥的脾气，说出去的话就得办到，就是刀山火海也要去。
堂堂一个男人，不能让女人看不起。再说，这姑娘人心挺好的，我们不能负人家。
杆哥，唉——，我不说了，你那脾气我知道，认定了的事，三头牛也拉不回来。
只是你路上千万要小心，我们都老了，比不得年轻时候了。还有那姑娘，我看她那
张俊俏的脸上有一股晦气，面相上犯凶。你一定要小心又小心，这条路实在是太凶
险了。
赶马这碗饭，看来今后是难吃下去了。杆伯叹息了一声。
睡吧，明天还要赶路哩。杆伯的声音。
16
第二天一早，他们继续赶路。
关河在他们身边时而平静时而汹涌地流淌。尽管时令已进入了腊月，这关河两
岸雄峻的山依旧可以看到丝丝绿意，关河k时时可见扁舟像一片树叶飘来飘去，渔民
们把同撒出来，拉上来后就有了银片一样跳跃的鱼儿，山上有牧童，他们放牧着那
种矫键的黑山羊，他们扯开喉咙，唱野歌子，歌声清越而嘹亮，像透明的风一样在
群山中穿行。青山绿水，古藤老树，烷沙姑娘、牧羊少年、打渔船夫，青瓦土屋，
整个儿一幅淡雅的水墨画似的风景，招惹着陌生的若菊，这简直就是世外桃源，那
透明而洁净的风，可以洗涤任何肮脏的灵魂。
但若菊心中依旧有一份恐惧，昨夜杆伯家的话现在还在耳边，她努力抗拒着这
美丽风景的诱惑，她明白自己是一个赶路的人，而不是一个跑马观花的游客。她实
在不愿相信这种地方也会有凶神恶煞的土匪。——哦，不叫土匪，叫棒客，她心里
纠正道，在这样美丽的地方，连土匪都有了一个动人的名字。
杆伯今天变得特别爱讲话，这倒让若菊觉得他有些反常了。若菊知道杆伯的良
苦用心，他是要若菊忘记掉这路途中的风险，这美丽的风景掩盖下的杀机。姑娘，
传说乾隆皇帝来到这里，爱上了这里的风景，还爱上滩头镇上一个美丽的姑娘。那
姑娘太美了，真是太美了。
若菊说，杆伯，你说那姑娘美，倒底有多美呀？
有多美？杆伯说，那是九天仙女下凡尘！她去河边洗衣服，鱼儿们就争着从水
里跳起来，亲她的脸哩！连鱼儿郎想看她，你说她有多美！
杆伯，你的故事才开了个头哩，你接着讲吧。若菊也被老头的故事吸引了。
我讲到哪里了，姑娘，杆伯抬头问若菊，他说，我老了，记性不好了，我讲到
哪里啦？
你讲到乾隆皇帝爱上姑娘那里。若菊说。
乾隆皇帝当时来这儿，是坐船来的，那种雕龙画凤的彩船。乾隆皇帝站在船头，
手中握着一把折扇，那种折扇现在滩头镇上到处都是。乾隆皇帝站在船头，一路上
欣赏风景过来，到滩头就看见了在水边烷沙的姑娘，乾隆皇帝看呆了，这皇帝什么
女人没见过？三宫七十二院，养的都是天下绝色美女。但阅尽人间春色的乾隆皇帝，
还是被姑娘吸引了。他命令彩船在滩头停下来，去跟姑娘见面。姑娘见乾隆皇帝一
表人才，心里甚是喜欢。那时，乾隆皇帝没穿帝服，打扮得像个读书人。他举止文
雅，知书达礼，深深地打动了姑娘，传说他在滩头呆了一个月的时间，乾隆皇帝呆
着迟迟不走，这可急坏了陪他的王公贵臣。他们私下找姑娘谈话，告诉姑娘真像。
姑娘一听是皇帝，吓了一跳。王公贵臣们对姑娘说，皇帝管理着一个国家，他在这
里呆着迟迟不走，会误了大事的。姑娘说，这我懂，你们放心吧，我会想办法让皇
上离开的。第二天一早，姑娘就毁了容，有人说，姑娘把烧烫的油浇到了脸上，又
有人说，姑娘念了两句咒语，脸就变得其丑无比了。毁了容的姑娘，乾隆皇帝一见
就吓得扔了折扇，跑到彩船上，顺流而去了。但姑娘太爱乾隆皇帝了，乾隆皇帝走
后，她就年复一年地站在岸边，最后站成一块石头，叫美女石。我们只要再走半个
时辰，就能见到美女石了。
杆伯，我要是乾隆皇帝，我也不走。若菊说。
那你一定是个昏庸的皇帝。杆伯笑了笑说。若菊觉得杆伯的笑真动人，像一颗
石子投进水里，泛起的阵阵涟漪。
杆伯，那我就是一个最好的夫君。若菊也笑了起来。
姑娘，你真逗。杆伯快活地说。
杆伯走了几步，又对马上的若菊说，姑娘，如果你就是那个乾隆皇帝爱上的姑
娘，你该怎么办。
我……？若菊没想过这样一个问题，一时回答不上来。
你会像那姑娘一样，毁容吗？杆伯又问。
若菊想了想说，杆伯，我要是那姑娘，就跳进关河里去！
杆伯吃惊地抬起头，他看见若菊一脸认真，使竖一个大拇指说。
姑娘，你是一个深明大义的人！
美丽的风景诞生的美丽的传说激动着若菊的心，她举目望去，关河像一条龙一
样蜿蜒前行，两岸烟柳依依，充满了柔情。为什么美丽的故事都有一个忧伤的结尾，
为什么忧伤要伴着美丽一起代代相传？
这样一想，若菊心中又充满了忧伤。
是啊，美丽中不仅有忧伤，而且有罪恶。像这美丽的关河畔，不也有让人一听
就心惊胆颤的棒客吗？
杆伯，你见过棒客吗？若菊在马上问。
姑娘，我以为你已经忘记棒客这两个字了。杆伯叹口气说。
杆伯，我问你见过棒客没有？若菊又道。
唉，姑娘，你别提好不好。杆伯从背上把别着的烟杆抽出来，又开始吸旱烟。
赶马的人，谁没见过，杆伯说。原来我和你见过的杆伯，还有一个讨伯一起赶
马。伢�