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〃 大伙儿七嘴八舌地怨开石牛子了，只有卢华和我不动声色。这匹儿马我俩都使出来了，它既不会象初来荒原时，把石牛子抛进铃钱河那样，把白黎生甩出爬犁；也不会撒欢尥蹑子，把爬犁拉翻了个儿，叫白黎生在雪地里打滚，变成个大雪球。可是，那群姐儿们小心眼。总怕白黎生出啥问题，象喜鹊出窝一样噪叫个不停。我惹不起你们那些长头发的，捂着耳朵跑了，卢华可不是我这号老蔫，他朝姑娘们一挥胳膊喊道：' 你们瞎叫唤个啥？' 小白从只会扒拉六弦琴，到能跟着拖拉机扶犁，会拉大肚子锯伐木，是个了不起的变化。人家不满足这些进步，想练练赶爬犁，变个能文能武的荒地建设者。人家经受过大雷雨的考验了，思想越来越坚强。我们该支持小白在生活中闯荡。别象白黎生同志失踪那几天似的，人家在医院还活得挺好，这儿就给人家' 烧香念经' 了？〃
〃 卢华的话，落地出声，不但说得长头发的姐儿们哑口无言，对我这短头发的，也是个启发。仔细琢磨一下，可不是么，要总当怕风怕雪的雏儿，啥时候才能会飞？道理虽然是这么说，卢华也为白黎生捏一把汗，因为左等右等也不见白黎生驾着爬犁回来，直到歇歇的时间过了，林木外的雪原上还不见爬犁的影儿。
〃 伐木的工地上开始不安了，伙伴们一边拉锯，一边瞧着卢华。卢华为了安定军心，叫我去补了白黎生的缺，和' 草妞儿' 去拉一盘锯，他解下拴在老橡树上的' 北京三号' ——就是这匹拉梢子的小马，背上' 三八式' 沿着爬犁留下的辙印，追了下去。
〃 直到天晌午了，卢华和白黎生才回来，不过空爬犁上多了一件玩艺，上边躺着一只灰黄色的老狼。小邹，你猜是咋回事？原来，白黎生驾着爬犁飞出林海以后，那匹儿马蛋子可就来了劲儿了。它拉着白黎生在一色白的荒地上撒开了欢，任凭白黎生怎么拉缰绳，马儿也不回头。这家伙大概是在森林里呆得太闷了，拉着爬犁在雪原上东蹓西逛。
〃 白黎生心里直起急，他想扭头看看离开骑马岭多远了。这一看，可不要紧，白黎生魂儿都飞出了七窍。小邹，你猜发生了什么事？原来爬犁的尾巴捎上，不知什么时候跳上来一只老狼；它吐着嫩红的舌头，正朝白黎生滴着口水呢！过去，白黎生在瓢泼大雨里迷路时都没碰到过这玩艺儿，想不到在这小小的爬犁上，和饿狼狭路相逢了。白黎生头发立刻挓了起来，他' 哎呀' 地叫了一声，就从爬犁上滚了下来。他心想：这回可完蛋了；可是他在雪地上趴了一会儿，并没发现饿狼咬他的脖子。他抬头一看，可不得了啦，那只狼虽然没有来叼他，可是嘴可没有闲着，它伸长着脖子用利齿獠牙，在咬着马屁股。马儿套在爬犁上，挣扎不开，一边被咬得' 咴咴' 乱叫，一边扬蹄尥蹦儿。白黎生急了，一骨碌爬了起来，摇着鞭子去咋唬那只老狼，他把鞭子抽得' 噼叭' 山响，想吓走那家伙。谁知道，那只娘在雪地里无处寻食，饿疯了，白黎生怎么抽鞭子，老狼还是不放弃儿马臀部上的肥肉。它咬着，撕着嚼着……多亏卢华骑着马赶上来了，他先朝空中放了一枪，接着抖着缓绳追到和爬犁平行的五、六米远的地方。
〃 儿马被狼咬得狂奔。〃
〃 卢华紧追不舍。〃
〃 狼不愿意丢下嘴边的马肉……〃
〃 卢华不想叫狼逃出他的枪口……
〃 就这样，在雪原上相持了几分钟，卢华趁儿马跑累了，稍微喘口气的时候，他在奔马上，朝那只老狼开了两枪。……〃
〃 当卢华和白黎生返回伐木点时，白黎生担心自个儿闯下大锅，要挨批评了；可是卢华不但没责备白黎生一句话，反而兴冲冲地向伙伴们描述了白黎生拿着鞭子追狼时的情景。他把那只死狼从爬犁上往下一扔，宣布说：' 为了奖励小白的勇敢，这条狼皮褥子归白黎生同志所有。拿去，剥了它当纪念吧！'〃
〃 白黎生破惊为喜，可是这匹' 北京九号' 却受了委屈。小邹，你看它的屁股蛋子上……我给它抹上了' 二百二十' 红药水，又抹上了防冻膏。多好的一匹马呀！当时心疼得我都快哭了〃 贺志彪叹了口气，结束了他讲的故事。
〃 真有意思。〃 邹丽梅不无感慨地说，〃 小白胆儿越来越大了，要是我呀！哼！恐怕早就吓死在雪地上喂了狼了。〃
〃 干啥长人家志气，灭自己的威风？〃 贺志彪给邹丽梅打气儿说，〃 冰天雪地的跑几里地以外来挑水，不是勇敢的行为吗？小邹，啥事都是一个理儿：你怕它，它欺辱你；你不怕它，它就怕你。万一你在荒地上碰上狼，先敲水桶吓唬它；它要是不怕你吓唬，你就抡圆了扁担跟它拼。这块大荒草甸子，就是欺软怕硬。〃
〃 贺大哥，我一定记住你的话。回去，我就把这些诗写在日记本上。〃 邹丽梅严肃地说。
北国草三入夜，千里荒原起了大风。那声音象受惊的牛群发出的吼叫。
邹丽梅披着垦荒队员的老羊皮袄，在四面透风的帐篷里，坐在一个破木箱上，在晃动的桅灯的灯光下，记着日记。她不断用嘴里仅有的那点热气，哈着不听指挥的手指。日记刚写了个开头，钢笔就不下水了。她细看了看，含有防冻化学成分的墨水，竟然在笔尖上结了冰。无奈，她甩下皮袄，拉开棉被，穿着厚厚的毛衣毛裤，钻进了冷被窝儿。
在北京时，屋里生着炉火，她还嫌冷；在荒地躺在这冰冷的帐篷内，她只好每天和衣而卧；先把老羊皮袄盖在棉被上面，然后，戴上一顶男式的狗皮帽子（垦荒队员每人一顶），再捂严了一个大口罩，掩严了棉被角；用一切能够御寒的东西，抵制北大荒零下三、四十度的严寒。
按说，她是垦荒队中最富有的人儿，继母给她不断邮来生活给养品：糕点，姐妹们分而食之；皮手套，她赠给了女伴中的大姐唐素琴；一条新鸭绒被，她深伯海南岛来的小春妮，经不起北国暴风雪的吹打，在伐木队启程前往骑马岭时，他偷偷地打在叶春妮的行李中间。她身旁从不留下一点家庭的影子，只有那条破旧的缨红头巾是她家里的——那是她亲生母亲曾经围过的东西，她舍不得送给自己的女伴。
桅灯在帐篷柱子上摇来晃去。邹丽梅〃 武装到牙齿〃 之后，躺在被窝里，借着微弱的灯光，第五次读马俊友写给她的信，她含笑地睡着了。她实在太疲倦了。挑水，做饭之余。邹丽梅还常常抽出时间，给八个男伙伴打下手；她给房上的小伙子递椽子，递钉子，递铅丝。当她干这些本职以外的活儿时，心里虽然充满了建设新生活的激动，但是她从不喜形于色，而是把缨红的头巾，拉得遮过眉毛，不，甚至于是盖上半个面孔。为什么？她尽力回避着和迟大体召光相撞；尽管这样，她总是下意识地感觉到迟大冰的目光，穿透她的头巾在盯着她。
忽然，她感到那双眼睛变了，似乎是马俊友那双含笑的眼睛，在眯眯地望她。她眼前不是在起来的房架上，而是在雪地上疾飞的爬犁上。
马儿在奔跑。
爬犁在飞驰。
她和马俊友坐在这个奔驰的爬犁上。
〃 这是去哪儿呀？〃 邹丽梅问。
〃 拉你去森林伐木。〃 马俊友答。
〃 真的？〃
〃 我什么时候说过假话？！〃
〃 那可太好了，我俩拉一盘锯。〃
〃 行。可是那大树，非倒下来的时候常吓人，你不怕吗？〃
〃 不怕。〃
〃 森林里可有黑瞎子……〃
〃 不怕。〃
〃 森林里还有巨齿獠牙的大野猪……〃
〃 不怕。〃
〃 为什么？〃
〃 有你在我身边。〃
马俊友两只闪亮的眼睛望着她。
邹丽梅用同样的目光望着他。
爬犁在封冻的铃铃河上奔驰时，他和她依偎在一起了。突然，冰冻的河面断裂了。〃 轰隆〃 一声马拉爬犁掉进冰水里……
邹丽梅被吓醒了，原来是一场梦。那〃 轰隆〃'一声的怕人巨响，不是铃铛河冰层断裂，而是她摞在帐篷帘里的木箱垛倒了下来。邹丽梅从被窝里跳了出来，高喊着。
〃 谁？〃
没人答话。
只有牛吼似的北风，似乎在回答她；我——我——我——
好大的风呵！连枯黄的草梢都发出尖厉的嘶叫，佑大的帐篷在狂风中〃 噼哩叭啦〃 地左右起舞；那盏象荡着秋千一样的桅灯，不知是耗尽了灯油，还是玻璃罩子里钻进去冷风，火苗儿忽下子灭了，帐篷里立刻一片幽暗。
邹丽梅一边怨自己懦弱，心里还一边咚咚地跳个不停。她屏住气细听了一会儿，牛吼似的风声中，还夹杂着〃 沙沙沙〃 的声响；最初她以为是人的脚步声，她大着胆子，从透风的帐篷缝儿向外望了望，哪儿有人影儿？！那是天下雪了，风把雪屑卷到帐篷上发出的声响。风助雪势，雪借风威，在帐篷周围筑起了一道雪墙。
望见这天然屏障，邹丽梅反倒安心了。这时她才感到透骨的奇寒，忙钻进自己的被窝。她很想再睡一会儿，可是怎么也睡不着了；不知为什么，她回忆起刚才那个梦，又由梦想起马俊友带给她的两件礼物。白天，她按照贺志彪说的〃 猴头〃 习性，把两个〃 猴头〃 挂在自己地铺两旁帐篷上，让它俩含情地默默相望，以寄托她对马俊友的思念；此刻她借着白雪从帐篷缝反射进来的微光，她看见那两个象人脸一样的东西，仍然挂在那儿。尽管帐篷外风如牛吼，它俩仍然静静地对看着，她想：这也许寓意着这一对相望的人，经得起暴风雪的考验吧！
她尤其尊重马俊友赠给她的另一件礼物——半截皮带。在她看来，她把自己体躯上的一部分——辫子，赠给了马俊友，是自己对他的生命的许诺；马俊友把这半截皮带回赠给她，同样是对她生命的许诺；虽然它很破旧，按经济价值核算，也许不值一角钱；但它却比金子还贵重，因为在这半条皮带上，不但记载着一个革命家庭的家谱，还抒写着一个革命家的忠贞情操。也许由于自卑感作怪的缘故吧，她生怕自己什么地方有失检点，愧对了这珍贵而圣洁的东西。
此时，她抚摸着这半条皮带，觉得自己不能再睡了，因为下雪之后，木柴潮湿，难以点火做饭，不能因为自己贪图温暖的被窝儿，而叫伙伴们吃〃 冷餐〃。她穿好棉衣棉裤，又裹紧了老羊皮袄，拿起手电筒，又揣上火柴盒，解开帐篷帘儿。
出了帐篷，她就惊讶地停住了脚步：大雪下了有二尺厚，但她帐篷出口的积雪，已经被人用铁锨铲过了。这条铲过雪的路，一直通向灶房。她再朝帐篷四周看看，每个角落都留下一堆杂乱的脚印；显然，她在梦中时，有人到她帐篷旁边来过。她立刻猜到：这一定是贺志彪干的事儿，因为深雪中留下的脚印很大，只有他才能穿那样大号的大头鞋。
吐口唾沫就成冰的严冬寒夜，贪睡的〃 呼噜贺〃 能把伙伴的冷暖系在心上，为她清扫门前积雪，使邹丽梅十分感动。当她走近灶房时，更使她激动的事情出现在她眼前：里边火光熊熊，一个翻穿着老羊皮袄的高个儿背影，正在灶火旁烤火哩！邹丽梅捂着被冻得生疼的鼻子。一股风似地跑进灶房，兴冲冲地叫了一声：〃 贺大哥，你可真是个好人。〃 翻穿着老羊皮袄高高背影，扭动了一下脖颈，邹丽梅倒吸了一口凉气——他不景贺志彪，而是迟大冰。
空气似乎凝固了。
邹丽梅惊愕地睁大了眼睛、她象一根不会动的木桩子一样，站在离迟大冰有三米远的灶房门口。
〃 怎么，只是' 贺大哥' 是好人！你〃 迟大哥' 不也是好人么！〃 迟大冰往后脑勺上推推狗皮帽子，用冷热兼而有之的目光注视着邹丽梅，〃 夜里来了一场暴风雪，我怕八级白毛旋风卷走你住的帐篷，在你的帐篷周围，我加固了绳索。看——〃 迟大冰掀开锅盖。〃 高粱米都下锅了！〃
邹丽梅自知没有退路，索性装出十分平静的样子说；〃 是支书你干的，我还以为是贺志彪呢，太感谢你了。〃
〃 他连夜赶回骑马岭去了。〃
〃 会不会被截在半路上？〃 邹丽梅忧心地朝杜房外边看看。
风吼着……
雪飘着……
〃 用不着担心。爬犁喜欢雪，就象船喜欢水一样。没听说水大把船淹了的。〃 迟大冰象个耐心的教师，微笑地给邹丽梅解忧，〃'大个子' 真是咱们垦荒队的脊梁柱，别看大字识不了二斗，可是心地最纯。〃
邹丽梅心想：他弦外之音，是不是在说卢华和马俊友心地不纯？！不然，为什么说到〃 最纯〃 俩个字时加重了语气？！诚然，贺志彪是垦荒队员中的表率之一，可是卢华、马俊友、俞秋兰、诸葛井瑞……不也都把满腔热血献给了垦荒事业吗？她心里尽管闪过一串疑问号，还是点头应着：
〃 嗯。〃
〃 小邹，你也不错嘛。？迟大冰说，〃 支部把你看成是资产阶级家庭中的叛逆典型，这几天我正在给县委整个材料，看能不能在省报上刊登一下你的家迹。〃
邹丽梅庄重地说：〃 我不同意支书这个作法。〃
〃 为什么？〃 迟大冰脸上闪过一丝阴影。
〃 连十四岁的叶春妮同志都比我强，卢华、俞秋兰、诸葛井瑞、贺志彪、唐素琴、白黎生都比我有成绩。〃 邹丽梅有意地漏下马俊友的名字，她认为推荐和自己亲近的人，是浅薄者的行为，〃 如果老迟你要选典型材料，小白同志比我典型得多，你也知道，他从落生后就住洋楼，坐屁股冒烟的小汽车，巴黎的牛奶喂大了他，这样一个同志，经历了荒地大雷雨的考验，最近，在伐木队……〃
迟大冰往灶膛里扔了两块劈柴，岔断她的话说：〃 别站在那儿冻冰棍了，来！坐在灶火旁边来。〃 他把一个老枫树木墩子，摆在灶火旁边。
邹丽梅犹豫了一下，走过去把树墩子挪得尽可能离迟大冰运一点，她坐下之后说：〃 支书！感谢你帮助了我的工作，现在，让我自己干吧！呆会儿，你还要领着人盖房呢！〃
〃 今天没法儿干活了。借着雪休，我学习马俊友同志的精神，〃 迟大冰自我表白说，〃 当一天义务炊事员。你看，我怕把水缸冻裂了，围上了一圈茅草；省得你去挑水，我在缸里存上一缸雪块。这些湿木头，我把它在灶火旁烘干了……这一切，都……表示我对你关心的一贯性。你还记得在哈尔滨时，我带着你跑遍大街，去置买过冬的行装吗？〃
〃 记得。〃 邹丽梅下意识地感到，她最害怕的事情向她走近了。
〃 那你为什么对我那么冷？〃 迟大冰把自己坐着的树墩子，往前挪了挪，伸出自己的手背说，〃 你看，为了加固你的帐篷，我手上冻出了几个大紫疱。〃
如果说邹丽梅过去对迟大冰还有几分敬重的话，眼前，这种心情则被迟大冰赤裸裸的表白一扫而光。身为垦荒队的支部书记，按邹丽梅的想法，应当是个埋头苦干、身体力行的楷模。他应该具有卢华的坚韧，马俊友的踏实；而迟大冰短短几分钟的表白，使他的形象在邹丽梅面前马上矮了半截。尽管他个子在全队最高，精神上比全队最矬的叶春妮还要矮小。她望了望迟大冰手上的大疱含蓄地说：〃 小春妮当小火头军时，去荒地砍柴，手心都磨烂了，疼得半夜哭爹喊娘。女伴们被她哭醒了，问她为什么哭？她都没有伸出手掌来给姐妹们看，而是说：'我做梦哩！梦见我爸爸妈妈了。' 后来，还是石牛子来找我，叫我这个学过护士的人，给她缠绷带我才发现她的掌心血迹斑斑。现在，这个' 小不点' ，用棉手套遮盖着伤手，进山伐木去了。〃
邹丽梅这番话是棉花团里裹蒺藜——柔中含刺的。她希望激起迟大冰对她的恶感，以堵住迟大冰对她进一步的表白。也许是条件反射，邹丽梅听见迟大冰述说他如何关心她时，情不自禁地使她想起她的继母来；她那描眉擦粉的继母，在邹丽梅成长为一个亭亭玉立的大姑娘后，就常常对她进行类似于迟大冰对她的感情包围。惟一不同的是：她的继母是个旧社会遗留下的少奶奶，而他——迟大冰却是个新社会里的共产党员。这一点，邹丽梅简直难以理解。
迟大冰眉毛紧皱在一起了。他已经品出邹丽梅话中的滋味。可是使邹丽梅失望的是，他紧皱着的眉毛又舒展了，迟大冰似乎毫无恼怒的神色，他嘴角挂着冷静的微笑，向邹丽梅说道：
〃 小邹！请你正确理解我的意思。我伸出手来给你看，不过是向你寻找绷带或药膏。请你替我包扎一下，手一化脓就干不成活儿了。〃
〃 绷带叫唐素琴带到伐木队去了，因为那儿比这儿更需要。药膏我帐篷里还有一点，你等一下。〃 邹丽梅匆匆走出灶房后，拼命平静着自己的紊乱思绪；她借着这一会儿难得的时间，思考着如何处理眼前的棘手问题。虽然，她已经看清了迟大冰对她关心的目的；但是，她不能出于私怨而吝惜同志之情——因为他到底还是八十一个垦荒兵中的一个吧！她在帐篷里找到防冻药膏；又从背包里拿出一条洗过的干净手绢，以防止包扎后的细菌感染，快步跑回灶房。她神色严肃地为迟大冰包扎着冻坏了的手背。这一瞬间，她和他挨得较近，邹丽梅敏锐地觉察到他那只手在颤抖，同时听见了他急促的呼吸声。她知道这是十分危险的讯号，便把护士学校学到的战场抢救的本领施展出来，以极其迅速娴熟的动作，把他的手背包扎完毕：然后，〃 霍〃 他从树墩上站了起来：〃 老迟，你手上有伤，休息去吧！我来看粥锅，蒸窝头。〃
迟大冰神色恍惚地苦笑了一下，摇摇头说：〃 帐篷里冷得如同冰窖，这儿比那儿暖和得多，我再帮你干点什么吧！切不切咸菜疙瘩？〃
〃 够吃了，用不着〃
〃 那……我劈点木柴。〃
〃 您忘了？你手上有伤！〃
〃 不要紧。〃 迟大冰从灶火旁边站了起来，提起帐篷旯旮的一把劈斧。
〃 老迟同志！〃 邹丽梅有点急了，声音不觉高了起来，〃 我有个习惯。就是不愿意麻烦别人。我非常感谢你那片热心，假如你真要当一天业余火头军的话，我回帐篷睡觉去了。明明是一个人的活儿，何必两个人干呢？！〃 邹丽梅回身就走。
〃 站住！〃 迟大冰终于被邹丽梅不亢不卑的态度激怒了，他把劈斧往帐篷角上一扔，