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宋武一个鹞子翻身。从爬犁上跳了下来，赞赏地说：〃 你这话讲得很好，要是不喜欢雪，那就算不上北大荒人。来！大个子！〃 他向贺志彪招招手说，〃 你也下来，咱们在这儿一块堆个大雪人。
贺志彪不十分情愿地下了爬犁，眯眼笑着问道：〃 您都多大年纪了，咋还喜欢玩雪？〃
〃 告诉你，这雪还救过我一条命哪！那年冬天，日本鬼子在尚志县一个屯子，想抓抗日联军。当时，抗日联军的主力部队早就进深山老林了。屯子里只留下我一个挂了彩的伤号；由于时间急迫，我来不及向别的屯子转移，当时住在那个屯子的鲁玉枝她爹——鲁洪奎大爷，一拍脑瓜门想出来个绝招，他和几个乡亲把我架到小学操场上，那儿有一溜孩子们堆成的空心雪人。本来，那雪人是捉迷藏玩的，孩子们可以钻进雪人的肚子里去，躲避开伙伴们的寻找。没想到，歪打正着，鲁大爷把我塞了进去，随手还递给我一竹篮熟白薯。然后，他封上了进口，又在所有的雪人上都浇上几桶凉水，不一会儿，高矮不齐的雪人都变成了冰疙瘩……〃
邹丽梅插嘴问道：〃 哪还不把您给冻成冰棍儿？〃〃小邹，你看你说了外行话了吧！〃 宋武笑了笑说，〃 你只喜欢雪，还不了解雪的性格。雪打的墙，雪盖的房，里边最暖和。北风呜呜叫得越凶，冰疙瘩冻得越结实，雪人肚子里温度越高。科学书上记载，到北极探险的人，都愿意住冰块搭成的房子，而不愿意住帐篷，就是这个道理。我这个孙悟空在牛魔王老婆的肚子里，日子过得还挺不错。日本鬼子在屯子里住了三天，早上，还常到这块小操场上出操，就想不到他们脚边的冰疙瘩里，藏着一个养伤的联军伤员。有一个军曹，他想挥刀砍下雪人的脑袋，以发泄他们' 两手空空' 的怒火；可他忘记了，零下三十多度天气下的冰疙瘩，硬度赛过铁板钢锭，那口军刀卷了刃还不算，他的虎口也被震裂了，这个军曹疼得□哇乱叫，从腰后摸出一个田瓜式手榴弹，' 轰' 的一声，雪人虽然被炸开了一个大窟窿，可是没能炸穿雪人厚厚的肚皮，在' 轰隆轰隆' 的爆炸声中，我正在雪人肚子里安然地吃白薯呢！〃
贺志彪和邹丽梅都被宋武说得笑个不停。贺志彪笑出的眼泪，在脸上迅速结成的冰珠，他用手抠着〃 泪冰〃 问题：〃 这些鬼子，咋不架起大火烧呢？〃
〃 他们怎么能想到冰疙瘩里藏着个共产党呢？！就连我这个土生土长的东北佬，都没想到过这一招，鲁大爷真是个能人。〃 宋武一边堆着雪人，一边兴冲冲地说，〃'老猫房上睡，一辈传一辈，' 他把这套能耐都传给玉枝，这' 草妞儿'是咱北大荒呱呱叫的猎手呢！〃
邹丽梅问：〃 她和白黎生对上象了，您知道吗？〃
〃 听说了。你们觉得这一对怎么样？〃 宋武反问说。
贺志彪用嘴哈着被冷雪冻得紫红的手指，嘻嘻地笑着：〃 该怎么说哪！卢华和俞秋兰，邹丽梅和马俊友，搭配得都挺自然。至于白黎生和草妞儿么……叫我这庄稼人看，总觉着两个人中间缺点什么。小白那么洋，草妞儿那么土……〃
〃 洋的' 土化' ，土的' 洋化' ，上洋结合嘛！〃 宋武捧起一捧白雪，捏着雪人的脑袋说，〃 大个子，你这脑袋瓜里。装的旧玩艺也不算少；告诉你吧！我也是土疙瘩里蹦出来的，可我老婆是水利学院毕业的洋学生。爱情这玩艺儿可怪了，它不象你赶爬犁那样，有个车辙。王人看绿豆——只要一对上眼，你拿刀也难切开了。这方面，你可得向小邹她们学习着点。〃
邹丽梅唯恐话题转到她和马俊友的事情上，有意支开话题说：〃 宋书记。您家庭生活幸福吗？〃 宋武摸摸满脸黑而硬的胡子茬儿。笑了：〃 在这地方搭窝，生活当然清苦点；可是我老婆把这个窝还当成蜜罐罐哪！她不但心疼我这个半大老粗，还硬逼着我读了许多本书，什么生物、史地、中文；最近，她别出心裁，叫我学什么俄文：' 达哇列士' （同志）' 列巴' （面包），老天爷，我脑瓜皮都发麻了！可是怎么办呢？她说没有知识领导不了北大荒的建设。这话不是很有理吗？！〃
〃 那您对她怎么样？〃 邹丽梅想不到宋武有着这么一位生活的旅伴，因而感到十分惊奇，〃 总不能是剃头挑子——一头热吧！〃〃还用说吗！她对我一百一，我对她二百二、〃 宋武抽象地回答说。
〃 唠点具体的嘛！〃 贺志彪央求着，〃 好叫我学习着点。〃
〃 反正我心里总装着她。〃 宋武一笑，额头堆起三道皱纹，〃 老夫老妻了，陈谷子烂芝麻的说一通，对你们没有什么借鉴意义。〃
〃 有相片吗？〃 邹丽梅对这位人情味十足的县委书记，简直无法压抑内心的好奇。在北京，她见到过一些基层领导，有的只谈工作，不谈〃 私话〃 ；有的只谈别人，不谈自己。想不到在这冰铺雪盖的荒原，遇到这么一位说姐不粗、说细不细；说洋不洋、说上不土的宋武——她完全被他吸引了。
〃 有。〃
〃 拿出来叫我们看看嘛！〃 贺志彪拍打着手上的雪屑说。
〃 远在天边，近在眼前。〃 宋武嘿嘿地笑了，指着堆成的雪人说，〃 你们看看这尊雪雕，就是我老婆的头像。她细眉细眼，额前有一绺散发披下来，快要遮住她的眉梢了。她鼻子直而端正，嘴角好像南方的菱角。如果说有一点不好看的地方，就是这两片菱角嘴唇，显得薄了一点；小邹你知道吗？薄嘴唇的女人都很厉害，这话不假吧？！〃
〃 哎呀！宋书记！原来你在这冰天雪地里还惦记着她呀！〃 邹丽梅用狗皮帽子捂着嘴角，轻声地笑了起来。
贺志彪打诨地插嘴说：〃 宋书记，告诉您吧！小邹和小马在这一点上，也不比您和您那位老伴差。小邹把她那双辫子，叫马俊友带进山去了；我这邮差，又把马俊友他爸在雪山草地吃剩下的半条皮带，从山上带给了邹丽梅。您看——〃
邹丽梅用脚狠狠踩了贺志彪大头靴子一下。这个极其细微的动作，没有能逃过宋武的眼睛，他说；〃 用不着扭扭捏捏的。爱情是人类生活中的重要组成部分，你们年轻人应该张开双臂迎接它，该爱的就使劲去爱嘛！爱情不是温吞水，是滚开的开水；爱情不是冒烟，而是熊熊的燃烧。我祝贺你选择了马俊友这样一个伴侣，到那一天……，我和我们那口子一块来给你们道喜。〃
邹丽梅低垂下头，她脸红了。这短促的时间内，她忽然想起了迟大冰，邹丽梅很想把迟大冰的行为，告诉县委书记；但她想来想去，还是锁在自己心里为好。因为尽管迟大冰表现了与共产党员极不相容的品德，但对她并没有什么越轨的行动，也许，这次她在迟大冰头上泼了一盆冷水，会使他头脑清醒一些，从而改弦易辙了呢！
〃 干啥低下脑袋？！〃 贺志彪接着宋武的话茬儿往下说。〃 到时候，你还得感谢我这' 呼噜贺' 给你们当过信差，作过红娘呢！昨天夜里，我本来想赶回伐木队，临走前，想问问你有什么话儿要带给小马。好家伙，你那帐篷里不知设着啥埋伏，我手刚到帐篷帘儿' 哗啦' 一声象是一面墙倒了，我赶紧缩回手来。〃
〃 原来是你呀！我还以为是风吹的呢！把我也吓了一大跳！〃 邹丽梅红胀着脸说，〃 后来我问是谁，你干吗不答应。〃
〃 吓得我的魂儿都没了，我还敢答话吗？！我一想，半夜三更叫醒你，实在不太合适。看看你的帐篷一个劲儿地在大风中跳舞，生怕帐篷被〃 大烟泡' 卷走，就把连在地上的拉绳紧了又紧。怕大雪堵住你的门，使用铁锨铲了你门口的积雪；怕你死心眼再去铃铛河挑水，给你那口缸里装满了雪块；怕严寒冻炸了那口水缸，又把水缸周围缠上一圈厚厚的茅草……〃
邹丽梅脸色陡地变了，急不可耐地问道：〃 灶房的火，也是你烧着了的吧？〃
〃 是呵！我想高粱米太吃时候，不如我给你早点下锅，省得你起五更，挨冷受冻了。〃
〃 后车呢？〃 邹丽梅浑身都气哆嗦了。〃 我临上路时，看看天冷得不行，没忍心把你叫醒；便到小帐篷里把老迟叫醒了。叫他一边在灶火旁边取暖，一边看着点快要熟了的粥锅〃 贺志彪漫不经心地说，〃 小邹！贺大哥对你够关心的吧！将来到那一天，可得多给' 呼噜贺' 抓把喜糖吃！〃〃真卑鄙——〃 邹丽梅在灶房没能骂出口的话，终于在这儿骂出口来了。她无论如何也想象不到，迟大冰会把贺志彪干的这些事情，无一遗漏地都当成金粉，涂到他那刀条脸上。她怒火中烧，忘记了身旁还站着县委书记，狠狠对着雪地〃 呸〃 了一口，把唾沫星几险些吐到贺志彪身上。
〃 你这是咋的了？〃 贺志彪懵懵怔怔地捅了邹丽梅一下，〃 你是唱的' 贵妃醉酒' ？还是表演的' 太后骂殿' ？咋推完磨宰驴，跟我贺志彪干上了？！〃
邹丽梅猛然清醒过来，连忙解释说：〃 贺大哥，你别多心，我谁也没有骂！我……我……我在骂自己。〃
宋武觉察出邹丽梅的反常情绪，揣摸邹丽梅一定有事闷在肚子里，便开导她说：〃 我宋武眼里容不得沙子。我看得出来，你不是骂自己，而是骂一个蒙哄欺骗了你的人。我说小邹，能不能叫我知道一下情况？！你要相信我这个' 县太爷' 虽然算不上黑脸包公，可也一向铁面无私、秉公断案。怎么样？〃
邹丽梅思忖着。
宋武怕有贺志彪在场，邹丽梅不好开口，把手一辉说：〃 大个子，你先把爬犁拱回去。我随后就到。〃
贺志彪心领神会，立刻抓起鞭杆。邹丽梅一把夺下贺志彪手中的鞭子，激动地说：〃 老贺，你别走，你也是党支部的成员，和宋书记一块，听我邀说迟大冰这个人的灵魂吧！现在，我把昨天晚上的事儿，从头说走……〃
北国草五宋武还没听完邹丽梅的汇报，就已经怒气冲冲了。
这个喜怒皆形于色的直肠人，虽然从他知识分子出身的妻子身上，汲取了不少文化水儿；但却无法改变他在长期戎马生涯中形成的粗犷、甚至带点暴戾的性格，他从书本上知道〃 踏雪寻梅〃 一词的出处。却完全没有一点〃 踏雪寻梅〃 的雅兴——他是检查垦荒队盖房情况来了。
昨夜，北大荒席卷过第一场暴风雪，他隔着窗户玻璃，看见夜空上升腾起来的白色雪柱，心里惦记起这群北京娃娃来了。他不太担心伐木队——尽管那儿饮冰卧雪、生活艰苦卓绝，他相信卢华能带好这支队伍。不知为什么，他对迟大冰这位老青年，总不是那么放心，宋武生怕延缓了盖房进度，到春节前后垦荒队员还搬不过宽敞明亮的新房；那将是县委的失职，他为此会受到革命良心的谴责！
远远望去，房屋的木墙已经立起，有的还上了房梁水檩，他感到出乎意料的兴奋；因而童心复活，竟然和贺志彪、邹丽梅在雪原上堆起了雪人来了。邹丽梅的陈述，使他复苏的童心一下结了冰，接着如烈火烧膛。当他听完邹丽梅讲完迟大冰的行径时，他已经愤然到不能自我遏制的程度。他脸上的肌肉抽搐着，双手不自觉地攥成了拳头，他猛然朝那雪人狠踢了一脚，纵身跳上了爬犁。还没容贺志彪和邹丽梅上来，他已经挥鞭往青年屯急驰而去。
往常，在县委机关里，每每遇到宋武愤怒到极点时，提醒他冷静的常常是他的秘书；在家里，提示他应当理智一点的是在县水利局当技术员的妻子；今天，茫茫雪原上寂静无人，贺志彪和邹丽梅又远远被抛在雪爬犁的后边，宋武驾着爬犁，象一股白毛旋风，闯进青年屯的庄点；他没有先把三匹马卸下来，就直奔迟大冰住的小帐篷。小帐篷里空无一人。地返身进了大帐篷，大帐篷也空空如也。幸亏宋武不知道八个〃 男兵〃 ，正围坐在灶房里烤火，不然的话，他一定重重赏迟大冰一记耳光，这时候，一套在爬犁上的马〃 咴咴〃 地昂天嘶鸣起来，宋武火辣辣的头脑突然清醒了。为了平静一下昏热的头脑，他先去卸套，然后又去给牲口拌料。他很感谢这三匹马，〃 没有它们的嘶鸣，我宋武当真会犯下打人的错误哩！〃 ——他想。
〃 疙瘩李' 听见马嘶，第一个从灶房火堆旁跑了出来，他是想来帮助贺志彪卸马套的。在槽头旁碰到的却是宋武。他愣了片刻。走上两步说：〃 宋书记，是您？我还以为是' 呼噜贺' 哪！〃 他对比支部书记还要高得多的县委书记，态度更为虔诚。
〃 是我。〃
〃 您去灶房烤烤火吧！我给它们拌料。〃
宋武拿着根拌草料的棍子，□了一眼〃 疙瘩李〃 说：〃 这活儿交给你干我不放心。〃
李忠义表白地说：〃 我是从长城脚下农村来的，懂得咋样喂马。〃
〃 我不信。〃
〃 疙瘩李' 稳了：〃 您这不是寒碜人么！我在农业社干过饲养员。〃
宋武停下手中的草料棍，问道：〃 那我考你一个问题，牲口吃多了草料，会得什么病？〃
〃 肠梗阻、胃破裂。〃 李忠义滚瓜烂熟地背诵着。
〃 要是人吃多了粮食呢？' 宋武把话纳入正题。
〃 人？人？……〃 李忠义一时没醒过闷儿来，翻着眼皮看着马棚棚顶，琢磨着回答的词儿，〃 人吃多了粮食，也会闹毛病，因为人的肠胃比牲口娇嫩得多。〃
〃 那你为什么硬拖着邹丽梅去喝第三碗粥？〃 宋武把闷在肚子里的邪火；一古脑发在了李忠义身上，〃 难道邹丽梅同志在你眼里，还不如这四条腿的马吗？〃
〃 不，不……〃 李忠义结结巴巴地说，〃 那是支书的吩咐，对他说的话，我一律照办。〃
〃 要是他说的话不对呢？〃
〃 支书代表党，党指的道儿，都是没缝的桥，我只管往前走就是了。〃 李忠义愣愣地回答，〃 您是县委书记，当然就更代表党了，我相信您每句话都是对的。〃
宋武望着这个一脑瓜门浆子的青年人，心里虽然急得火烧火燎，但是无计可施。他猛然拔出腰里披着防狼用的手枪，送给李忠义后，命令他说：〃 你把那匹母马拉出来，给我毙了它！〃
李忠义神色惶惶地：〃 宋书记，这为个啥？垦荒队一共才九四马呀！那匹母马肚里还揣着驹子哪！〃
〃 吃马肉。〃
〃 这……这……〃〃疙瘩李〃 葫芦头上渗出汗珠。
〃 快，先把它拉出马棚。〃
〃 您……您……〃 李忠义脸色变了，〃 您这是图个啥呢？！贺志彪拉着它到附近屯子配了种，开春都该产马驹子了。〃
〃 你为啥不执行命令？〃 宋武脸绷得如同一块铁板，两眼狠狠瞪着他。
〃 宋书记……〃 李忠义恳求地说，〃 您咋能下这样的命令呢？那匹母马……〃
〃 噢！原来县委书记的话，也不都是对的呀！〃 宋武从李忠义手里拿过手枪，意味深长地说，〃 看样子，你这个年轻人的脑瓜，还不是架在脖子上当摆设的，还能辨别个黑的白的嘛！我提醒你，无论哪个党员、哪个支部书记说的话，都不会绝对正确。你要开动这个家伙，〃 宋武顺手掏出手绢擦擦李忠义脑门上的冷汗说，〃 多想想，他的话是不是真有道理。有理的，你去办；没理的，你要顶回去，说个名词，这叫' 独立思考'。俞秋兰在开荒时，勇敢地把拖拉机开出去，就是这样的行为，党欢喜这样的青年人，不喜欢' 磕头虫' ，你明白了吗？〃
李忠义懵懵怔怔地说：〃 我……在山沟沟，从没听过这些个道理，今天。您……给我开了窍了。〃
宋武不相信〃 疙瘩李〃 能把他的话，立刻全部消化掉，变成他今后的行动指南；为了加深他对这次谈话的记忆，宋武采取了〃 填鸭〃 式的灌输。他对李忠义说：〃 你把我说的话背一遍。〃
李忠义颠三倒四地把宋武原话重复了一次。他脸色通红，手足无措，直愣愣地象初进学堂的小学生，在宋武面前垂手而立。
〃 迟大冰呢？〃
〃 在灶房烤火。〃
〃 为什么不在帐篷里生火？都到灶房去烤火？〃〃支书说，这叫锻炼。〃
宋武的火气真是不打一处来：〃 荒地那么多枯根野藤，你们倒自愿守着烙饼挨饿。现在，我给你个任务，把拖拉机用过的废机油筒，作一个烧木头的大火炉。〃
〃 疙瘩李〃 一提干活，马上来了劲儿：〃 就做一个炉子？还有迟支书和邹丽梅的帐篷呢？是不是做上三个火炉？〃
〃 迟大冰愿意锻炼，叫他一个人在小帐篷冻冰棍去。他如果不愿意受冻，搬到大帐篷去住。〃
〃 那……邹丽梅呢？她……是个女的。〃 李忠义刨根问底追问着，〃 总不能搬我们一块住去呀！〃
〃 她准备进山！〃
〃 进山？谁当火头军？〃
〃 迟大冰。〃
〃 谁领着大伙盖房呢？〃
〃 你。〃
〃 我？〃 李忠义不太相信自己的耳朵，〃 您是说我？我只会卖苦力气，脑子太笨，您千万别给我套上这个夹板。〃
〃 就得叫你开动脑筋，拉这挂车。〃 宋武说，〃 人的脑袋也和机器一样，总不转动就该锈住了，你要在工作中，好好磨磨你那一脑瓜铁锈。现在，你把灶房中烤火的人带上，先解决挨冻问题——用废油筒打一个炉子。把迟大冰给我叫这儿来。〃
李忠义吭吭吃吃地还想说什么，宋武一板脸，对他下了命令：
〃 立正——〃
〃 向后转——〃
〃 目标——存放废旧油筒的工棚。齐步走——〃
〃 疙瘩李〃 挺着腰板，神色庄重地走了。
看着李忠义的背影，宋武心里有些回暖。他觉得对这个素质并不坏的青年人，〃 是不是过于严厉了？！由李忠义地联想到迟大冰，回暖的心立刻封了冻：他正在把李忠义这号青年人，变成木头疙瘩；不，变成他手中棍子。他怒气冲冲地在马棚前踱步，等待着迟大冰的到来、但这时候，一件出乎他意料的事情打乱了他的计划：卢华骑着一匹马，闪电般出现在他面前。他披着的老羊皮袄，象鸟翅般飘飞着，皮袄内的棉袄棉裤上都挂着冰凌，就象天兵天将，穿着一身亮晶晶的银色盔甲，从天而降一样。
〃 你怎么来了？〃 宋武感到十分惊讶。
卢华脸色冻得紧青，他翻身下马，强笑着说：〃 我琢磨着爬犁上不了山了，为了赶紧把木料抢运下山，不耽误家里盖房，我和俞秋兰用拖拉机拉着拖斗，装了一车圆木送回家来。在穿过铃铛河河面时，拖拉机履带已