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用住木料堆旁的小棚子里去送饭，以免多嘴石牛子去送饭时，因为找不到卢华和白黎生，而到处喧嚷〃 卢华和白黎生失踪〃 ，弄得伐木队不得安宁。第三，卢华叫俞秋兰去找草妞儿谈心，告诉她对白黎生不能急躁，疾风暴雨虽大，只能全部流失；毛毛细雨虽小，却能点点入地。白黎生是个自尊心极强的人，要草妞儿多对他下点毛毛雨；白黎生一旦归来，两个人还恢复合拉一盘大肚子锯。
俞秋兰一直默默地注视着卢华，当她听完卢华全部叮咛后，她的脸颊绯红了一片：卢华虽然是批评草妞儿对白黎生的态度操之过急，俞秋兰敏感地联想到了自己；假如上午没有他对白黎生那场剑拔弩张的谈话，白黎生或许不会溜之乎也吧？卢华是个黑脸膛的小伙子，却有着老母鸡孵育幼雏的耐性；我俞秋兰是个姑娘，却缺乏卢华那样的韧性，她从这个问题上，再一次发现卢华比她成熟。俞秋兰二话没说，迅速跑向伐木队的伙房，她把窝头咸菜取了回来，笑吟吟地递给卢华说：
〃 我好像更了解你了。〃
〃 你不是早就了解我了吗？〃 卢华反问道。
〃 过去，我只看到你的力量；今天，我看到了你的……〃 俞秋兰低垂下头来，〃 原来，你这黑脸汉子，还象老母鸡一样护犊子呢！〃
卢华觉得这个比喻挺有意思，不禁嘿嘿地笑了。
俞秋兰脸上没有笑意，她含蓄地说道：〃 你这个队长，对每个' 兵' 都是太阳，唯独对那只〃 打更鸟〃 儿总是月亮，什么时候你能给她一点余热呢？〃 说完这句话，俞秋兰感到脸上发烧，她不等卢华答话就转身跑了。
卢华看了俞秋兰背影一眼，把窝头咸菜往皮袄里一揣，就匆匆下山直奔黑龙江边而来。他一路琢磨着〃 打更鸟〃 这个词儿，究竟谁是〃 打更鸟〃 呢？〃 打更鸟〃 是从入夜一直啼叫到五更天明的苦寒鸟儿，俞秋兰说的是谁呢？忽然，他有所悟地笑了，自言自语地说：〃 她是怨我对她太冷了。嗐！秋兰，咱们要在这儿开一辈子荒，何必那么着急呢？！〃 他马上把脑子里那只〃 打更鸟〃 儿哄走，开始呼喊白黎生了。
白黎生不知道卢华早已在他头上支撑起一把保护伞，忧心忡忡地说：〃 队长！咱们直说了吧！你准备怎么处分我？好叫我先有个思想准备。〃
〃 处分？〃 卢华在手电的光束下，看见白黎生脸色青紫，忙把老羊皮袄给他披在肩上，和他并肩坐在茅草堆上说，〃 要说处分，先要处分我卢华。草妞儿你们俩合拉一盘锯，是我分配的；你们俩闹' 分家' ，我这当队长的一点都不知道。你说，这样的' 小官僚' ，该不该摘掉他头上的纱帽翅儿？嗯？〃
〃 你修理拖拉机去了，这和你没关系。〃 白黎生手里揪着一根茅草棍儿，心情仍然非常紧张。
〃 小白，你还不知道吗？我这个人就有爱挑担子的毛病，连作梦还扛着粮食包入仓哩！没担子压着，我就浑身难受。〃 卢华边说边从棉袄兜里掏出了窝头咸菜，递给白黎生，〃 一提粮食，我就想起这窝窝头来了，我身上热气串着，还能咬得动，来，先喂肚子吧！你两顿没吃饭了。〃
卢华大口大口地嚼起窝头。白黎生刚才饿得肚肠子轱辘辘叫，此刻见到窝头咸菜，他倒难以下咽了。不是他不饿，也不是他不想吃，而是恐惧心理抑制住了饥饿；〃 桦木事件〃 已经使他大丢其脸，这次事儿，将把他的面子丢得一干二净。因此，他一手拿着窝头，另只手拿着咸菜疙瘩，直愣愣地对着茅屋出神。
〃 吃呀！〃
〃 ……〃
〃 你这是怎么了？〃 卢华放下手里的窝头。
〃 队长，要是因为违犯纪律批评我，我接受；要是说我到江边来，是想借水路逃走。那可是天大的冤枉，秋耕的时候不就……〃 白黎生忧虑地瞧着卢华。
卢华看白黎生疑虑重重，只好把他下山之前对俞秋兰的布置，一条条地讲给他听。白黎生凝神听完后，半信半疑地问：
〃 真的？〃
〃 卢华说过假话吗？〃
〃 队长，那你可算救了我的命了。〃 白黎生情绪来了个一百八十度大翻个，一边把窝头往嘴里填着一边说，〃 我吃！我吃！我把这两个窝头都装进肚子。呆会儿好有劲归队。〃
卢华刚要说什么，风吼中传来〃 呜呜〃 的客轮鸣笛声。他俩不约而同地伸长脖子，隔着那块破玻璃向外望着：江心中一艘小客轮，在风浪中缓缓而进。大地是黑的，江水也是黑的，但轮船客舱里和船桅顶端都亮着桔红的灯光。
' 瞧哇！多美——〃 白黎生索性跪在茅草上，神往地向外望着。他想：要是没有这间茅草房，他这时候说不定真上了这艘客轮呢！上边有能睡觉的卧舱；不，即使是没有卧舱，也有靠椅可坐，先沿黑龙江夜航，然后转乘松花江上的船只，很快就能抵达佳木斯，那将给生活增加多少色彩呀！
卢华看见白黎生神往地盯着客轮，早把他的心思猜了个八、九不离十，便拍了他肩膀一下，问道：〃 哎！小白，当初你们一家人返回祖国时，是从天上飞来的？还是漂洋过海回来的？〃
〃 坐轮船的甲等舱。〃 白黎生心不在焉地回答。
〃 你们在那儿生活得不是比中国好吗？〃
〃 当然比中国好。〃 白黎生两眼追逐着那艘渐渐远去的客轮，直到它的灯光，在江面上变成一线流萤，才惆怅地把头调转回来，重新坐在茅草上。
〃 哪你们干啥还要回来？〃
〃 爱国呀！我爸爸有句口头禅：宁愿回国去住矮小的泥巴房，也不住外国的高楼大厦。因为它不是我们的祖国。〃 白黎生不知卢华为什么要问起这些，这和他俩目前躲风的这间茅草屋，气氛和色彩都很不谐调。
〃 我很敬重你爸爸妈妈。他们舍弃自己的小汽车，来挤中国的公共汽车；他们舍弃了牛奶、面包，来吃中国的小米饭。〃 卢华往白黎生身旁挤了挤，和白黎生合披上那件老羊皮袄，以抵御草墙间隙中钻进来的冷风，〃 小白，如果叫我说一句实话，我感觉你在这一点上，比不上你的父辈人。〃
〃 我怎么比不上他们呢？〃 白黎生深感诧异地白了卢华一眼，〃 我都到中国最苦的地方来了。〃
〃 你别激动。咱俩摸黑说话，没有第三个人旁听，丢不了你的面子。听我慢慢地说嘛！〃 卢华握起白黎生的一只手，打开了他的〃 话匣子〃 ，〃 你爸爸妈妈是受爱国的信念支配毅然返回中国的，这和你从北京到北大荒的意义不完全相同。说句老实话，咱们来北大荒的伙伴，登上火车前的动机千差万别。有一部分伙伴，确实是受理想和信念的支配，比如马俊友同志，他带着他爸爸过草地时嚼剩下的半条皮带，登上了北行的火车。他来北大荒的目的很明确：献身！再比如唐素琴同志，她初来北大荒时，并不是受信念和理想的支配；而是因为在生活中受了强烈刺激，怀着到荒凉草原来寻找安静、医治心灵的创伤来的……〃
白黎生马上插嘴说：〃 老大姐不是表现得很好吗？〃
〃 是很好，不然她怎么会赢得老大姐的称呼呢！〃 卢华说，〃 不怕来北大荒之前，没有坚定的信念，就怕到北大荒之后，不去树立坚定的信念。老大姐说过，就是有人用木棒子赶她，她也不离开北大荒了。小白，你怎么样？〃〃我……〃 白黎生敏感地觉察到卢华说了半天，目标是冲着他来的，一时之间语塞了，〃 我……〃
〃 现在，你和草妞儿对上象了，我可以这样说你了。〃 卢华用劲摇摇白黎生的手掌，〃 你是把浪漫色彩的梦，误当成了理想，' 叽噔哐当' 地坐着火车来北大荒的。一旦那个梦，并不象自己想象得那么美好时，你准会闹点毛病。第一次你跟着拖拉机夜耕，小俞对你冷漠了点，你就非和诸葛井瑞换班不可，结果你遇到了北大荒的暴风雨。你想过没有，如果你没有遇到你喜欢的' 村姑' ，你该怎么对待生活？是留下？还是走？是朝南走？还是朝北走？〃
白黎生无言以答——他低垂下头。
〃 第二次，救了你一命的' 村姑' ，直率地批评了你避重就轻、只扛白桦不扛红松的劳动态度，也是为你好嘛！当然，北大荒土生土长的姑娘，不会拐弯抹角，话说得尖刻了一点，这下可扎到你的肺管子上了。你宁要面子，不要真理；加上愈秋兰同志态度对你生硬了一点，你就跑到黑龙江沿上消愁来了。小白，你想想，你的信念、理想、追求究竟表现在哪儿？嗯？〃 卢华掰开揉碎地向白黎生讲着道理，〃 你是有热血的青年人，开荒的艰苦生活能挺过来，已经很不容易了；看在这一点上，我卢华再包庇你这一回。咱俩订个' 君子协定' ，只要你努力去改正这些毛病，我把你跑到黑龙江的事儿，烂在肚子里。怎么样？〃
白黎生被卢华的一片诚心感动了，他结结巴巴地说：〃 队长，你对我……我……真好！真好！我愿意把肚子里的话都掏出来。讲给你一个人听。〃
〃 说吧！小白。我的嘴上有把锁，不会对任何人说起的。你相信吗？〃 卢华给白黎生放下狗皮帽子上的两个耳扇，关切地凝视着白黎生的眼睛。
白黎生犹疑了一下：〃 我有点害怕。〃
〃 怕个啥？咱们俩不是订了' 君子协定' 了吗？〃
〃 我刚才产生过去佳木斯的想法，我想用手表换……换……钱打船票。说心里话，我和北大荒有了点感情，但思想上没有扎根，所以，一遇到不顺心的事儿，就……〃
卢华察觉握在他掌心的那只手，在微微颤抖，知道白黎生动了真情，忙安慰他说：〃 你一个劲儿地盯那只客轮，我已经揣摸出你的心思来了。你能把这话吐出来，证明你很诚实。其实，我也想念北京，想念京西煤矿那帮煤黑子朋友；但我知道，北大荒没有登着跳板，往粮库里倒整麻袋的粮食之前，我最没脸去见他们的。你想想，你要是从佳木斯坐上火车回了北京，你爸爸妈妈如果问你：' 哎！你怎么回来了？' 你该怎么回答呢？编瞎话？我想你干不出来；讲实话，你说得出口来吗？〃
白黎生双手托着滚烫的脸腮，陷入了沉思。
〃 小白，天不早了。咱俩躺下聊吧！〃
白黎生一愣：〃 睡在这儿？〃
〃 怕什么？〃 卢华说，〃 在煤矿井下，干不成活儿的时候，四片石头中间夹着一块肉，还照睡不误呢！这儿比井下强多了，你看地下茅草这么厚，赛得过'席梦思' 床；把大皮袄往咱俩身上一盖，比咱们那四面进风的帐篷也不差嘛！〃
〃 我的意思是回骑马岭。〃 白黎生说。
〃 天这么黑，道儿难认哪！万一走错了道儿，可就走不出深山老林了。〃
〃 叫你跟我一块受罪，我……〃
〃 快别说这不沾边的话，咱们不是异姓兄弟嘛！有马同骑，有罪同受。你先囫囵个躺下，我去解个小手。〃 卢华站起来，推开柴门走了出去。
白黎生刚刚躺下，卢华匆匆走了进来，着急地说：〃 我说小白，起来吧！咱俩睡不成觉了。〃
白黎生奇怪地坐起来：〃 怎么，你又变了？〃
' 不是我变了，是老天爷变脸了。你看——〃 卢华朝柴门外一指，用电棒晃了晃，〃 北大荒下头场大雪了，要是下上一夜，封了山，埋了道，咱们就算兵围黑龙江岸，十天半个月进不了山，那还了得？没别的，老天爷不让咱们在这儿过夜，咱俩就开动'11 号' 吧！〃
白黎生看了看夜空飘落下的鹅毛大雪，有点畏难地皱起眉头。他转念一想，万一真是大雪封了山，卢华封锁他来黑龙江的消息，就会露了馅儿，他只好从茅草上爬起来，走出柴门。
风小了一些，雪可越下越大。为了争取时间，不被大雪埋在山下，卢华甩开双脚，一路小跑，白黎生跟在卢华身后，咬牙紧跟。白黎生真不知道卢华那两只脚板是怎么长的，穿着俞秋兰送给他的那双笨重的毡疙瘩，竟然健步如飞；任凭白黎生怎么咬牙，总是跟不上他的步点。他很想叫卢华喘口气，等上他一会儿，但白黎生张开嘴唇，又赶紧闭合上——如果大雪下得沟满壕平，他们爬上骑马岭的计划就会变成肥皂泡，他只好跟斗流星地紧追不舍。
雪下得密了，如同满天飘落下盛开的棉桃，卢华刚刚走过的脚印，马上被大雪覆盖得模糊不清；而卢华那两条腿，就象上满扣的钟表发条，蹬蹬地迈得更加有力；他身上披着的那件老羊皮袄，被风吹得忽扇忽扇地飘舞着，就象一只大鸟展开双翅，在雪地上疾飞。白黎生急得浑身冒汗，和卢华的距离越来越远，所以卢华不时要停下脚步，在前面呼喊他：
〃 加油——〃
〃 是。〃 白黎生有气无力地答应着。
〃 小白，你倒是快点呀！别叫大雪埋了我们！〃
〃 是。〃 白黎生浑身如同散了骨架一般。
〃 当一个北大荒人，你还不及格。你走得太慢了。〃 卢华有点着急了。
〃 是〃 白黎生奋力向前急追。
〃 噗〃 地一声，他迈进一个壕沟里。卢华只好折身回来，把他从壕沟里拉了出来，把自己的老羊皮袄，往白黎生身上一披说：
〃 来！我背着你走。〃
白黎生连连摇头说：〃 那怎么行！我能走。〃
〃 别磨蹭时间了，象你这样走法，咱们非冻死在雪原上不可。〃 卢华板起面孔，〃 快！别罗唆了。〃
〃 不，不。〃 白黎生死不从命。
卢华焦躁地看看雪原，一把夺过白黎生手中的斧子，把手电筒往他手里一塞：〃 服从命令。你从肩膀后边给我照路，快上来吧！卢华往他面前一蹲，〃 甭担心我背不动你，我在矿井下，练就了一双铜腰铁腿钢肩膀。来！上马。〃
白黎生还要推却，卢华一拉他的胳膊，把他往身上一背。大步流星而行。这一霎间，白黎生感到无地自容，他的眼圈又热又胀，无法压抑的热泪泉涌般地淌流出眼窝：
〃 队长，都是我不好，叫你……〃
卢华弓着腰开始向骑马岭登攀。
〃 队长，叫我下来吧！我心里不好受。〃
卢华〃 咯崩咯崩〃 的咬牙使劲声。
〃 队长，以后我再也不……〃
卢华挥动板斧，当当当地砍着阻碍迈步的灌木丛。
〃 队长……〃 白黎生终于忍不住感情的煎熬，〃 哇〃 一声哭了，他抽泣得象个孩子，断断续续地说，〃 我看见信念的力量了。我……我……不应该只有梦幻，而应该建立……建立献身的理想……〃 眼泪在他脸腮上结成了冰滴。……
北国草八〃 同志们，这就是我们队长卢华和我自己的肖像。〃 白黎生讲到这儿，眼睛里泪光闪闪，〃 今天，伙伴们在这儿会师，娘家人又来探望我们，我把我见不得人的东西抖落出来；没经卢华许可，就单方面地撕毁了' 君子协定' ，同志们一定能理解我的心。〃 白黎生激动地用手背揉了揉潮湿的眼窝，脸上闪出一丝笑意，〃 同志们大概都还记得，那天石牛子叫阵，我所以敢跳上爬犁，敢拿着鞭杆子和饿狼周旋，应当说是真正的自尊给予我的力量。当然，那件事我也很不光采。第一，叫饿狼咬了儿马的屁股；第二，我无功受禄，白得了一张狼皮褥子。我在这儿要对同志们说，那只狼是卢华同志打的，他为了给我烧火打气，在同志们中间建立我的威信，把功劳硬是记在我的账本上了。〃
片刻的沉寂之后，小礼堂里突然爆发了暴风雨般的掌声。掌声才落，另一个振奋人心的声音，从邹丽梅嘴中倾吐出来：〃 同志们！俊友叫我代替他发言，他说刚才他听白黎生同志的自白时，血液都感到循环得快了。是不是这把青春之火烧的呢？！他的下肢从麻木状态，开始有了知觉。同志们看——〃 邹丽梅搀着马俊友的胳膊，扶着马俊友从小推车上站了起来。虽然短短几秒钟之后，马俊友又无力地坐回到小车上，仍然激起了伙伴们的狂喜。邹丽梅张开双臂，阻拦着拥上前来的伙伴们说。〃 同志们！医生判断是准确的，现在他的脊髓震荡周期过去了。老妈妈，他不会瘫痪了，他不会残废了，我……我……真高兴，真从心眼高兴。〃 兴奋的泪花，粘在了她长长的睫毛上。
马俊友欣喜地又站起几秒钟，同时叫了一声：〃 妈妈——〃
老妈妈也激动得不能自己：〃 孩子，我看见了。今天真是大喜的日子，你快坐下。〃
会场再一次沸腾起来。李忠义纵身一跳，站在长椅子上，挥舞着两条健壮的胳膊喊道：〃 老娘！我还想告诉您一件喜事哩！我们队上那匹母马。肚子越来越大，看样子那驹子个儿还不小。春打六九头的时候，它就该下小驹子哩！您说，这是不是一件大喜事？〃
垦荒队员哄堂大笑：
〃 疙瘩李，真有你的！〃
〃 三句话不离本行！〃
〃 这事也值得提到桌子面上？〃
李忠义梗着脖子，不服气地说道：' 咋的？咱们多一头驹子，九加一等于十，咱们就十头牲口了，咋就不该说呢？！〃
〃 同志们，〃 老母亲把散落到脸颊上的一绺花白头发，按到耳根上，站起来说，〃 他说的话，叫我想起来一个叫老伊的马伕。上午在俊友的病床前，我对他讲了这个真实的故事，现在我想把它当作送给你们的礼物。我不知道大家有没有兴趣听我说。〃
〃 有兴趣！〃
〃 安静点——安静点——〃
〃 让老妈妈说下去。〃
〃 如果我记忆不错的话，老伊是江西人，名叫伊中士。论年纪，他一个人能顶你们两个人；论资历，他从长征时就给毛主席牵那匹叫' 六虎' 的黄骡子。解放时，他听说王震将军要赴新疆开荒，就找到毛主席说：' 主席，我真舍不得离开你。可是，北京城里留我这个马夫有啥个用项呢？马路光得冒亮，你不能再骑这匹〃 六虎〃 去办公了；那四个轮子屁股冒烟的玩艺儿，我又不能开，还是叫我随着大部队进疆吧！到那儿，我这两下子还能用得上。' 主席说，' 你已经走过两万五千里了，再跟着〃 王胡子〃 走上几千里，你这把老骨头顶得住吗？' 老伊说：' 主席，你还不知道我脚上的功夫吗？在北京我这〃 铁脚〃 就要变' 肉脚〃了，让我去新疆吧！在这儿呆下去，我就成了废物了。' 主席说：' 新疆可冷得很，你这〃 南蛮子〃 两只〃 铁脚〃 能走路，可御不了寒哪！' 老伊说：'〃铁脚〃是走出来的，我就不信身子骨练不出来。你下命令吧！我要是冻死�