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我们赤臂在草原上，
是为了建设幸福的生活！
姑娘们用尖细的嗓子。配合着白黎生浑厚男中音的领唱。立刻使古老的荒原，充满了一片盎然生机。在这草原一片欢腾的时刻。耳朵最尖的刘霞霞，似乎发现了另一种声响。她闭着。嘴巴听了又听，声音越来越大，她三窜两跳蹦到白黎生跟前，一把夺过话筒喊道：〃 荒地特号新闻，大家快看，青年电开出来一台拖拉机——〃
这个广播无异于一声霹雳，荒地上男女垦荒队员都朝〃 隆隆〃 作响的方向看去。迟大冰惊奇地跑上高土岗，想看看是真是假；卢华手搭凉棚，想分辨一下，究竟是谁把拖拉机开来助威；贺志彪伸长脖子看了看，头脑里突然轰鸣了一声：〃 啊！是她——好个厉害的俞秋兰，和邹丽梅换班，原来是一出假戏。〃 他紧蹬着两腿。跑到卢华耳朵边上，迫不及待地把这件事告诉他。
卢华半信半疑：〃 你怎么知道？〃
〃 昨天半夜，她对我说过这句话：' 我有我的打算' ，这就是她定的一步'卧槽马' ！〃
卢华舔了舔风干的嘴唇：〃 但愿真是她，靠这三合马拉犁，几百才地要开到猴年马月去。可是……她一个人开不了' 斯大林八十' ，后边还要有农具手掌犁呀？！〃。
贺志彪的热乎到儿，一下凉了半截：〃 这……我倒没想到，家里只有小春妮了，她干不来，那个扛枪找石牛子的队员。刚才也空跑一圈而归，那一，全谁掌犁舵呢？〃
垦荒队员面面相觑，大伙都为这台拖拉机的突然出现感到高兴，可谁也猜不到是谁开来的。灰色的〃 斯大林八十〃 越来越近了，它游弋在黄色的草海里，象一艘破浪而进的舰艇，笔直地朝处女地开来。终于人们看清了机舱里坐着的驾驶员：她身穿一身〃 学生蓝〃 的制服，脖子上围着一条白毛巾，她正是俞秋兰；机后掌握铧犁升降的农具手，是个满脸胡碴的中年汉子。卢华一下把他认了出来。那是县委书记宋武。
男女垦荒兵潮水般地向拖拉机涌去：一尖嗓的姑娘喊着。〃 俞姐——〃
粗嗓幼小伙子叫着：〃 宋书记〃…－〃
宋武从农手字的座位上站起来，粗声粗气地喊着：〃 干吧！今天中午主食是窝窝头，副食你们可想不到，一人一条胖头鱼。〃
拖拉机没有停下，它隆隆地轰鸣着驶向黑色的大地。它驰过的地方，留下一缕象鱼背一样的黑土。
荒地上沸腾起来，有的拍手，有的欢呼，只有迟大冰低垂下头，想着他自己的心事……
北国草三宋武突然在处女地露面，这要感谢驯马的石牛子。
夜里，〃 北京九号〃 踢碎了石牛子手里马灯以后，他如同受了奇耻大辱一般，躺在被窝里怎么翻身也睡不着觉。他自己骂着自己说：〃 你这个过了年就十八岁的石牛子，降服不了一匹马、算是那门子垦荒队员？！〃 他偷偷爬起来，穿好衣裳勒紧了腰带，来到马棚旁边，围着〃 北京九号〃 打起了主意。
本来，石牛子无意去草原奔驰，只是想在原地骑上它，先试试儿马的本事，可是当他蹬着马棚立柱，骑在马背上时，儿马就不由他支配了。这头儿马蛋子在原地撂几个□子，没能扔下石牛子来，便猛一扬脖子，〃 嘎巴〃 一声挣断了马缰，脱弦箭一样朝草原冲去。
石牛子惊了神儿。想喊，喊不出话，想叫，叫不出声。他索性紧紧揪着野马鬃毛，两腿紧紧夹住马肚子，任野马在草原上施威了。〃 北京九号〃 是匹银龙马，浑身雪白，没有一根杂毛，又长着一副好骨架。它撒开蹄子，就越跑越快，石牛子伏在马背上，耳旁只听呼呼风响，就象腾云驾雾一样。石牛子看看四周，天还没有放亮，到处一片漆黑。真是连哭爹喊娘都不管用了。他只好把吃奶的劲头，都使在手和腿上，野马越跑得欢，他那两条腿越夹得紧，两手象钳子一样，拼命接紧马颈上的长长银鬃。
野马奔驰了好一阵子，有点累了。石牛子听见它的喘气声，不由心中由惊转喜，他盼望着马儿越跑越慢，那样的话，他就真成为一个〃 草原骑上〃 ，荒地上第一个〃 驯马英雄〃 了。马儿步子果然逐渐缓慢下来。鬃毛里渗出来湿漉漉的汗水，这下他可来了劲头，抬起头来得意地向前张望，前边有一条闪着亮光的玩艺，他辨认出来了——这是离青年屯几里地远的铃铛河。石牛子心里一块石头落了地。他想：前边河水挡路，马儿出了汗。一准想喝水，那时候它自会停下蹄子，我翻身下马，立刻抓住那半截线绳，牵着它走回青年屯。
假如这时候没有女兵们点火烧荒，石牛子马背上的幻想，也许能够成为现实；偏偏这时候石牛子身后，亮起冲天火栓，银龙马先支愣一下耳朵，随后昂头嘶叫一声，猛然开蹄狂奔了起来。石牛子马背上的〃 梦〃 还没作完，身子向后一仰，两手离开了鬃毛，受惊的野马，奔到河边已无法收住四蹄，腾身向河的对岸跃去。石牛子感到一阵晕眩，还没意识到发生了什么事情，他身子已经从马背上滚了下来，掉在荆草丛生的河坡上，他，昏了过去……
是梦吗？真象是个梦。他恍恍惚惚觉着自己是飞在天上的孙悟空，一个筋头栽进了龙宫，正在各处寻找那根定海针——金箍捧呢！可是海底龙宫太冷了，他不断地打着冷战，便〃 啊〃 地叫了一声醒了。这时，他才发现天已大亮，自己上半截身子躺在河坡上，两条腿浸在冰凉的河水里，那匹〃 北京九号〃 早不知跑到哪儿去了。他支撑起身子看看自己。全须全尾，没有缺胳膊短腿，除了树丛给他胳膊上留下一条长长血迹之外，唯一的损失，就是两只鞋摔丢了，他赤着的双脚，在深秋的河水里，已经泡成胡萝卜似的颜色。石牛子本能地抽动了一下双脚，想把脚抽出水面、就在这个当儿，他发现了一个奇迹，两条半尺多长的胖头鱼（东北称之为' 傻大姐），一动不动地紧紧贴在他的脚腕上。
石牛于最初以为自己是〃 瞎猫碰上了死耗子〃 ，那只是两条死鱼；但他分明看见那两条〃 死鱼〃 还不时晃动一下尾巴，嘴里吹出一个个气泡儿。石牛子马上精神了。他忘了浑身酸痛，弯下腰板，小心翼翼地去抓那两条鱼。真也怪了，那两条胖头鱼一动不动，静待石牛子把它们抓在手里，扔到岸上。石牛子从水里抽出双脚，想站起来，但一下又坐到在河坡上，原来他双脚已经冻麻了；麻木就麻木吧，它的代价是换来了两条大鱼，这使石中子琢磨出一个道理来：鱼儿所以贴在他脚腕上，是贪他身上的一点微热，温暖它们自己。他望望清澈见底的铃裆河。还有许多胖头鱼，卧在向阳的浅水窝。他照方抓药，再次把两只脚悄悄伸进水里，果然又有两、三条胖头鱼游了过来，靠在他的脚背上，他惊喜地张大嘴巴，伸手又抓住它们，扔上河坡。
石牛子抹了一把嘴巴上的草叶和泥巴，象发现新大陆的探险者。为他〃 伟大的发现〃。而欣喜若狂。这儿多象他小时候读过的童话呵！铃铛河敲着悦耳的铃钩，从他脚边偏偏流过；太阳光下，草尖上的秋露，象颗颗珍珠在闪闪放光；河坡上柞树和白桦，在微风中摇晃着金黄的叶子；南归的雁阵，在湛蓝的天空中〃 嘎嘎〃 地飞鸣……石牛子有些看呆了。至于那匹〃 北京九号〃 ，石牛子认为它是会自动回马棚的，因为他听大个子贺志彪讲过：马儿都认识道儿，也许〃 北京九号'早已飞回垦荒队马棚里去了——但愿如此。石牛子朝垦荒队的方向瞧了瞧，草原一片枯黄，除了草还是草，看不见那几片荷叶一样的绿帐篷。他开始在河坡上寻找他那两只鞋，找了半天，在草丛里只寻到一只；另外，那只鞋竟摔出去那么远——它沉在铃裆河的河心。他看看周围寂无一人，便脱掉湿淋淋的长裤，又脱掉上衣，只穿一条短裤。下河去换鞋了。
这儿是铃铛河的浅水地段，水只有大腿深。还没容他路到河心，他觉得两腿发痒，低头一看，畸！五、六条大个儿的胖头鱼，紧挨着他的两条大腿，好像他那两条腿是两根导热的炉火烟筒，鱼儿都游到〃 烟筒〃 周围来寻求热源。石牛子两腿虽然痒得钻心，但还是被逮鱼的冲动所压抑住了，他把手伸进河水里。毫不费力地把一条条胖头鱼，甩上河坡。
他心里乐滋滋的，甚至怀疑在白日做梦。记得小时候，他常到郊区水塘，给爸爸养在玻璃缸里的金鱼去捞鱼虫。当那蚊帐布继成的小捞子，一探进水塔时，那些比小米粒还小的红鱼虫，立刻竞相逃命；它们看见人都知道溜之乎也，可北大荒这些胖头鱼，都象是〃 傻大姐〃 ，硬往人身上靠。石牛子扔上去几条，立刻又游来几条，直到他感到猎物已经不少了，才到河心拉起那只五眼布鞋，湿漉漉地套在脚上。跳着蹦着跑上了河岸。可是上岸后，他突然发现，那么多条胖头鱼都不见了。他顾不上先穿衣裳，赤着身子，睁圆了眼珠，抱着两个冷得哆嗦的肩膀，细心地搜索起来，就在这时，他赤条条的身子，突然被一件棉大衣从后边包裹住了，石牛子拼命扭转脖颈，想看看这个人是谁，但身后给他披大衣的那个人，紧紧地用两手夹住他的头，使石牛子怎么转动脖子，也难以回过头来。
〃 你……你是谁？〃
沉默。
〃 不回话，老子可要骂了。〃
〃 你骂吧，你要是敢吐一个脏字，我就用这把' 钳子' ，夹碎你的脑袋，把你扔进铃裆河，去喂' 傻大姐'。〃
石牛子听着这口音既耳生又耳熟。说耳生，这个人讲的满口东北话；说耳熟，这个人的声音似乎在哪儿听见过。猛然，一阵惊喜掠过他的心头，他想起在雨幕中迎接垦荒队到来的县委书记宋武，使大声嚷道：〃 我知道了，你是那个满脸黑胡碴的宋书记。〃
宋武松开双手，板起面孔说，〃 你怎么到这儿来了？〃 石牛子摸着被宋武大手夹得疼痛的脑袋，眼神迅速往宋武那张〃 李逵脸〃 上打了个滚，小脑瓜里盘算着，该怎么回答他的提问才能滴水不漏。想了会儿。他眼珠一转，立刻来了词儿：
〃 宋书记，我是想……给垦荒队改善生活。到这儿来弄点鱼呀虾呀什么的。〃
〃 噢！是这么回事。〃
〃 嗯。〃 石牛子嘻嘻地笑着。
〃 可是也真怪。你那只布鞋，怎么会跑到铃裆河里去的？〃 宋武不动声色地盯着石牛子。
〃 这……〃 石牛子两眼滴溜溜地转了半天，象机关枪卡了壳一样，憋得满脸通红，也没回答出半句话来。
〃 为啥脸上' 烧牌儿' 了？〃
石牛子搓着两只沾着鱼鳞的手，鱼鳞片从指缝间滑落下来。
〃 其实，第一次骑马，叫马给扔下来，并不是什么丢人的事儿；那马又不是你爸爸泥塑的〃 三彩泥马' ，是蒙古来的儿马蛋子，这不算丢人现眼的事么。〃宋拍拍石牛子的肩膀，对石牛子进行着〃 火力观察〃。
石牛子怎么也想不到，宋武会这么了解他的秘密，不觉惊奇地睁大了滴溜圆的眼珠。心里〃 通通〃 地打起鼓来。
〃 怪吗？〃 宋武问道。
〃 是怪。〃 石牛子咽了田唾沫。
〃 你拾头看看。〃
石牛子顺着宋武示意的方向膘了一眼，一脸色由红变紫了。不但他扔在河坡上的胖头鱼，被一根柳条串成一串挂在树杈上；那小柞树树干上，还拴着匹马，石牛子马上认了出来，那匹马就是〃 北京九号〃
石牛子头低得挨近了胸脯，变成了哑巴。
〃 快去穿上衣裳，你的脸都快成紫茄子了。〃 宋武把石牛子的衣服，弓身拾起来塞给他，〃 会编瞎话蒙县委书记了？哼！本事多大！〃
石牛子虽然穿上了衣裳，却感到自己在来武眼里，仍象是光着身子，因为他变的戏法被县委书记揭了盖儿，再找不到一件护身符了。他有点害怕，开荒第一天就捅了这么大的漏子，迟大冰脸上那块冰，使他想起来就有点发怵。该怎么办呢？他抓开脑瓜皮了。
宋武对石牛子全然没有在意，他背对着石牛子，从大衣口袋里掏出一块什么东西，用手揉着，往河边水里扔着。石牛子跑上去一看，县委书记扔的是他吃剩下的高梁面饼子他她把这些碎末当成诱饵，吸引河里的鱼群，纷纷向河边游来。原来县委书记也有这逮鱼的兴趣，石牛子马上把烦恼都忘了。
〃 宋书记，您真有高招儿。〃 石牛子笑嘻嘻地说，〃 您不用下水，蹲在河坡伸手就能逮鱼了。〃
〃 甭净说好听的，丢马这笔帐，该算还得算！〃
〃 对！我一定检查，一定检查。〃 石牛子看宋武脸色怒中带笑，便顺水推开地说，〃 现在需要我帮您千点啥？是逮鱼。还是……〃
〃 你先把柳条上的鱼数一数？〃 宋武一边挽起袖子逮游到河边的胖头鱼，一边命令石牛子说，〃 凑够八十二条时，告诉我。〃
〃 干吗要透八十二条？我们只有八十一个垦荒队员哪？！〃 石牛子纳闷地问道。
〃 我是个活人，不是庙里的泥佛爷。〃 宋武说，〃 我既吃五谷杂粮，也吃大鱼大肉。第八十二条鱼，是我的么！〃
〃 您也去荒地吃中午饭？〃 石牛子问。
〃 不欢迎吗？〃
石牛子乐得两眼眯成一条缝：〃 欢迎您，要是没有您，这匹' 北京九号' 跑丢了，我……石牛子赔不起，准得找歪脖子树上吊不可，我太感谢您了。〃
太阳有一竿子高的时候，宋武把几串用柳条穿在一起的胖头鱼。扔在马背上。石牛子手挽马缰，牵着〃 儿京九号〃 ，和宋武一块儿离开了铃铛河。这条河，在石牛子眼里，既神秘又可爱，他真有点舍不得离开它；可是另一个喜悦在引诱着他。当垦荒队员们吃到鲜鱼时，都会说。这是石牛子搞来的，谁又知道他马失前蹄的事儿哩！担这匹马到底怎么到宋武手里的，石牛子心中还是个谜。为了解开谜底，他问宋武说：〃 这匹' 九号' ，您是从哪儿捡来的？〃。
〃 捡？这是四条腿的野马蛋子，不是野鸭蛋。不是铃铛河里的' 傻大姐' ，上哪儿捡去少？〃
〃 那……〃
〃 国家要开发这块睡了几千年的' 黑金子' ，急需地质、土壤和水文资料。我给一个综合考察队当向导、今天早晨刚离开一个考察点不久，这匹银龙马，就嗷嗷地叫着朝我们的马队跑来了。〃 宋武说，〃 这家伙和大雁一样恋群、跑到我们马群旁边，就跟着我们走。考察队里有人看见马屁股上剪着' 北京九号' 四个字。我一准是你们的马溜了线，可没想到是你骑出来的。我从附近屯子，把洪奎老爹找来，顶了我向导的缺；骑上它，抽了它一缰绳，它就朝青年屯的方向跑来。在这地碰上了你这位驯不了马，可是能驯' 傻大姐' 的英雄。〃
石牛子连后脖子都发红了，求饶地说：
〃 您别寒碜人了，我……我并不想骑上它来逛草原，这儿有什么好逛的？到处都是黄草；我当时只是想在原地骑骑它，谁想到这家伙一撒野，挣断了缓绳……〃 石牛子两眼看着鞋尖，平日在垦荒队的〃 牛气〃 劲儿跑得一干二净。
宋武是个处事果断的人，要是在县委机关干部中，出现石今子这样的行为，他会拍桌子大喊大叫，甚至于粗声骂人，而眼前这个石牛子不过是个乳毛刚刚褪净了的大孩子，他们在家庭里都是宠儿娇女，能跑到这漫无人烟的地方来垦荒，已经是很不错了。他觉得他在这些垦荒队员面前，首先应当是父亲，然后才是县委书记。所以，他始终没对石牛子发一句脾气，反而帮他在铃铛河逮鱼，让这个不太安分的大孩子、感到身在荒地的温暖，然后，再启发他认识自己。石牛子看看宋武没有继续责怪他，便向宋武提出了他不能理解的问题：
〃 宋书记，这儿的鱼怎么都是' 傻大姐' ？〃。
〃 这没什么奇怪的。这儿是沉睡了几千年的荒地，鱼儿没有见过人，也就不把人当成敌人；当你把它提出水面时，它才知道你石牛子不存好意，但是那已经晚了。北大荒不是有两句留传下来的顺口溜吗？' 棒打狍子瓢杓鱼，野鸡飞进饭锅里'。〃
石牛子神往地听着。
〃 可是鱼受刺激多了，就会产生自卫的本能，到那时候，这些' 傻大姐' ，也就会变成象你这样的机灵鬼了。〃 宋武嘿嘿地笑了。
〃 那么说，将来鱼就难逮了？〃
〃 当然。你学过生物学吗？〃
〃 在初中时学过几天。〃
〃 你知道有个达尔文吗？〃
〃 是个生物学家吧？〃 石牛子回忆着。
〃 他是哪国人？〃 宋武有意考考他。
〃 是……是……〃 石牛子拍拍脑门，〃 是苏联人吧！〃
宋武哈哈大笑：〃 你真会胡诌。在学校一定不是个好学生〃
〃 门门功课都在六十分左右。〃 石牛子坦白地说，〃 我就爱摔跤，逗马，踢足球。〃
草原上空传来几声〃 光棍好苦〃 的鸟鸣，宋武向石牛子说。
〃 你爱逗鸟，说说这是啥鸟儿？〃
〃 布谷鸟，是催人布谷的。〃
〃 傻小子，眼下都快入冬了，谁还布谷？记住点，这叫' 四声杜鹃'。它唱的是〃 光棍好苦——我是绝户——〃。
〃 绝户？〃 石牛子还是第一次听见这样的解释。
〃 当然，它也不是真' 绝户' ，北大荒的老乡恨这种鸟；说他唱的是' 我是绝户'。〃 宋武笑了笑说，〃 北大荒有几百种鸟儿，天鹅，大雁，百灵，黄莺……这些鸟儿都勤勤恳恳地搭窝筑巢，抚育后代；只有这种' 绝户鸟' 杜鹃，不爱劳动，还要坐享其成。它把自己的蛋，总是偷偷下在别的鸟窝的蛋群里，让别的鸟儿替它孵化儿女。屯子老乡说，它唱' 光棍好苦' 活设，他唱' 我是绝户' 是自作自受。〃
〃 可是它叫得挺悦耳呵！〃 石牛子说。
〃 叫唤得好听的，不一定都是好鸟儿。〃 宋武含蓄地说。
石牛子一时没有听出弦外之音，央求着宋武说：〃 想不到您还是个故事篓子，再给我讲个新的吧！〃
〃'绝户鸟' 的故事，你听懂了吗？〃
〃 听懂了。〃 石牛子不假思索地回答。
〃 我说你没听懂！〃 宋武瞥了石牛子一眼。
〃 真的听懂了。〃 他拍拍自己心口说，〃 这种鸟儿自个儿到处去' 扇哨' ，让别的鸟儿为它劳动。〃
〃 这是不是有点象你，嘴头倒挺甜，在开荒第一天，男女垦荒队员都在拼命，你……〃 宋武故意留下后半截话，叫石牛子去琢磨滋味。
〃 哎呀