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“妈妈！”埃及姑娘回答道。此情此景，这里我们就不打算再多加描述了。墙和铁栅横在她们二人之间。“啊！
这墙！“隐修女叫道！
“啊！看得见却不能拥抱她！你的手！你的手呢！”
少女把伸进窗洞里面去，隐修女扑向这只手，将嘴唇贴在上面，沉浸于这亲吻中，就这样呆着不动，不再有别的生命迹象，唯有哭泣使她的背部不时起伏。 然而，她在阴暗中静静地泪如泉涌，宛如滂沱的大雨下个不停。可怜的母亲，十五年来心中的辛酸苦楚，全化作了泪水一滴滴渗透，汇成又黑又深的旧井，这时汹涌澎湃，全倾泻在这只可爱的手上。忽然，她直起身来，把披在额头上的花白头发往两边撩开，一声不吭，比母狮子还凶猛，用双手狠命摇撼小屋窗洞上的铁栅。 可铁栅一丝不动。 于是，转身到屋角去，找来一块平日化为枕头的大石板，用尽浑身的力气，用劲向铁栅砸
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去，只见火花四溅，一根铁条给砸断了，又砸了一下，拦住窗洞口的那古老的十字铁栅完全掉了下来。 此时，她用手把铁栅生锈的残段短截，全都一一弄断，统统拔掉。有时候，一个女人的双手也具有超人的力量！
不到一分钟的工夫，通道便打通了，她拦腰抱住了女儿，把她拖到小室里来，喃喃说道，“来！
让我把你从深渊救出！“
等她女儿进了小室，她轻轻地把她放在地上，随后又把她抱起来，仿佛这始终是她的小阿妮丝，紧紧抱在怀里，在狭小的小室里走来走去，疯颠了，陶醉了，兴高采烈，又是叫，又是唱，对女儿又吻又说，忽而放声大笑，忽而泪流满面，所有这一切都交织在一起，而且兴奋不已。“孩儿啊！我的孩儿！”她说道，“我终于找到女儿了！就在这里。 仁慈的上帝把她还给我了。 嘿，你们！你们大家都来看呀！
这里有没有人看见我又找到了女儿呀？
我的耶稣啊，她长得多俊！我仁慈的上帝呀，您让我等了十五年，就为了还给我这样一个美人儿。 埃及女人并没有把她吃掉！这是谁乱说的？我的小乖乖！我的小宝贝！吻我一下吧！那些好心的埃及女人！我喜欢埃及女人。 ……的确，就是你。 怪不得你每次打从这里经过，我的心就怦怦直跳。 但是我把这错当成仇恨！宽恕我，亲爱的阿妮丝，宽恕我吧！你觉得我很凶狠恶毒，是不是？我是爱你的。 ……你脖子上的小黑痣还在吗？让我看一看。 是的，还在。 啊！你真漂亮！是我给了你这双大眼睛的，小姐儿。 亲一亲我，我是多么爱你呀！别的母亲有孩子，我才不在乎哩，现在我压根儿不把她们放在眼里。 让她们过来看就是了。 这是我的孩子，看一看她这脖子，
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这头秀发，这双眼睛，这只手。 像她这样秀丽的人儿，你们找来给我看看！哦！我敢说，这样的人儿，将许许多多的人都会钟爱她的！
我哭了十五年，我的美貌姿色全都离开了我，全到她身上去了。 吻一吻我吧！“
她口若悬河还给她说了许多荒唐的话儿，其语气声调说有多美就有多美：她弄乱可怜少女身上的衣服，把她的脸都羞红了；用手抚摸她那丝一般的秀发，还吻她的脚丫、膝盖、额头、眼睛，这一切都使她这个做母亲的心醉神迷。 少女任她爱抚，不时以无限的温柔，悄悄地一而再，再而三地喊道：“妈妈！”
“你看，我的孩儿，”隐修女接着说，说完一句就吻一下，“你看，我会好好疼爱你的。 我们将从这里逃出去。 我们就会很幸福的。 我在我们家乡兰斯继承了一点遗产。 宝贝，你知道吗？啊！不，你不知道，你那时太小了！你四个月时长得漂亮极了，要是你知道就好了！
一双小脚丫了多逗人喜欢，有人好奇，还从二三十里外的埃佩奈赶来看呢！我们就有一块田地，一座房子。 我要你睡在我床上。 上帝呀上帝！这有谁会相信呢？我找到了我的女儿了！“
“噢！母亲！”少女兴奋不已，但终于有了力气说话了。“埃及女人早对我说过了。 我们当中有个心地善良的埃及女人，一直如同奶妈一样照料我，去年去世了。 是她把这个袋子挂在我脖子上，常对我说：‘小宝贝，留神把这个精巧的东西保存好。 这可是个珍宝呀！凭它，你将来有一天会……找到你的生母。这无异于把你的母亲随身带在脖子上。’她真是未卜先知，这个埃及女人！”
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麻衣女又把女儿紧紧抱在怀里。“过来，让我亲亲你！
你说得多可爱。 等我们回到故乡，就把这双小鞋拿去教堂给圣婴穿。 这一切我们都得感谢仁慈的圣母。 我的上帝呀！你的声音是多么甜美呀！你刚才跟我说话时，就如一曲音乐那么好听！啊！我主上帝呀！我终于找到了我的孩子！这样离奇的故事，难道可信吗？人是不会无缘无故就死的，我并没有因为高兴就送了命。“
尔后，她又是大笑，又是拍手，又是喊叫：“我们就要过幸福日子啦！”
就在这时候，小屋里回响着兵器的撞击声和奔驰的马蹄声，这马蹄声似乎是从圣母院桥驰来，从河岸上越来越近了。埃及少女惊恐不安，一头扑进麻衣女的怀抱里。“救救我！救救我！母亲！他们来了！”
隐修女刹时脸色煞白。“噢，天啊！你说什么？我都忘了！那你干了什么呢？他们追捕你！”
“我不知道，”不幸的孩子应道，“可是我已被判处了死刑。”
“死刑！”古杜尔仿佛遭到雷打电劈，打了个趔趄。 然后，目光定定地盯着女儿，缓慢地又说：“死刑！”
“是的，母亲，”少女魂不守舍，应道。“他们要杀死我。他们正要抓我来了。那个绞刑架就是为我准备的！
救救我！
救救我吧！他们来了！救救我！“
隐修女半晌一丝不动，好像变成了一块石头。 然后她摇了摇头，深不以为然，并且突然纵声大笑，又恢复了她原先
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那种让人害怕的狂笑声。 只听见她说：“嗬！嗬！不！你所说的只是一场梦。 啊！是的！这又怎么会呢，我失去了她，长达十五年之久，然后找到了她，但只有短短的一分钟！现在他们又要把她从我身边抢走！如今她长大了，水灵灵的，跟我说话，爱我，而正在这个时候，他们却要来把她夺走，在我这个当母亲的眼皮底下！
啊，不！
这种事是决对不行的。 仁慈的上帝是不会允许这样做的。“
此时，马队好象停了下来，只听见远处有个人说：“从这边走，特里斯丹大爷！教士说的，到老鼠洞可以找到她。”马蹄声又响了起来。隐修女一下子站起来，悲痛欲绝，大声喊叫：“快逃！快逃！我的孩子！我全想起来了。 你说得对。 是要你的命！可怕呀！该死！快逃跑！”
她将脑袋探出窗洞口，但很快又缩了回来。“留下！”她低声说道，语气简短而又阴郁，痉挛地抓住半死不活的埃及姑娘的手。“留下！别作声！处处都是兵，你出不去。 天已经大亮了。”
她的眼睛干涩，如火在燃烧。 她半晌没有说话，只在小屋里走过来走过去，不时停下来，揪下一把把花白的头发，又用牙齿咬断。突然，她说道：“他们过来了。 我去跟他们说说。 你躲在这个角落里。他们不会看见你的。我就跟他们说你逃掉了，是我把你放了，真的！”
她本来一直抱着女儿，此时把她放在石屋的一个角落里，在外面是看不见的。她让她蹲着，小心翼翼地把她安顿好，不
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让她的手脚露在阴影外面；还将她乌黑的头发披散开来，遮住她的白袍子，把她遮盖得严严实实的，还在她面前摆上唯一的家具，就是罐和权当枕头用的那块石板，以为这两样东西就可以把她掩盖住。 安顿就绪后，她放心多了，这就跪下来祈祷。 天才亮，老鼠洞里还有许多地方仍然是阴影重重。正在这时，教士那恶魔似的声音在小室近旁喊：“这边走，弗比斯。 德。 夏托佩尔队长！”
听到这个名字，这个声音，蜷缩在角落里的爱斯梅拉达不由地悸动了一下。“别动！”古杜尔说道。话音一落，就听见刀剑声、人声、马蹄声一片嘈杂，在小屋周围停住了。母亲一下子立起身来，跑去站在窗洞前，把它堵起来。 她看到一大群全副武装的人，有的徒步，有的骑马，排列在河滩广场。 指挥他们的人刚一下马，就朝河滩走了过来。“老太婆，”这个人说道，凶相毕露：“我们正在搜捕一个女巫，要把她绞死。 听说，她在你这里。”
可怜的母亲竭尽所能，装出若无其事的样子，答道：“您说些什么，我不懂。”
对方又说：“上帝脑袋呀！
乱弹琴，那魂不守舍的副主教胡说些什么？他在什么地方？“
“大人，”一个兵卒说：“他不见了。”
“喂喂，疯老婆子，”指挥官接着说：“别骗我，有人把一个女巫交给你看管。 你把她怎么了？”
隐修女不好全盘否认，免得引起怀疑，遂用一种真诚但又生硬的口吻应道：“要是您说的是刚才有人硬塞给我的那高挑个儿的姑娘，我可以告诉您，她咬了我，我只好放开手。就
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是如此，别再打扰我。“
指挥官大失所望，做了一个鬼脸。“休想骗我，老妖怪！”他继续说道：“我叫隐修士特里斯丹，我是国王的老朋友。 隐修士特里斯丹，你明白吗？”他看着周围的河滩广场，又添上一句。“在这里，这可是一个掷地有声的名字。”
“即使你是隐修士撒旦，”古杜尔又萌发了希望，答道：“我既没有别的话跟你说，我也不怕你。”
“上帝脑袋呀！”特里斯丹说，“你这个嚼舌头的老太婆！
啊！巫女溜跑啦！往哪儿跑？“
古杜尔漫不经心地答道：“从绵羊街，我想是这样的。”
特里斯丹转过头，向他的人马打了个手势，让他们准备重新上路。 隐修女松了一口气。“大人，您得问问老巫婆，她窗洞上的铁栏杆怎么拆成这样子的？”一个弓手忽然说道。听到这个问题，可怜的母亲心里又焦急万分，但她并没有失去清醒的头脑，于是结结巴巴应道：“过去一向就是这样子。”
“呵！
直到昨天，那些铁栅还是个漂亮的黑十字架形，十分虔诚的样子。“那个弓手又说道。特里斯丹斜者了隐修女一眼。”我看这老婆子慌了手脚了。“
不幸的女人认为，一切取决于她能否泰然自若，于是将生死置之度外，冷笑起来。 做母亲的都有这种力量。 她道：
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“呸！这家伙喝醉了。 一年多以前，有辆载石头的大车，尾部撞到了窗洞上，将铁栅撞坏了。 我还把驾车的骂得狗血喷头呢！”
“一点不假，我当时在场。”另一个弓手插嘴道。现实中到处总有一些无所不知的人。 这个弓手所作的出乎于意料之外证词，激起了隐修女的勇气。 对她来说，这场盘问就如踏着刀刃的吊桥越过万丈深渊那样艰险。但是，她注定要经受忽而惊惶失措、忽而满怀希望这两种情绪不断交换的熬煎。“要是大车撞的，撞断的铁条应当是向内拐的，但这些断铁条却是向外倒的。”头一个弓手又发难了。“嘿！嘿！”特里斯丹对这个兵卒说，“你的鼻子倒真灵，比得上小堡的调查官……老婆子，快快回答他的话！”
“我的上帝呀！”她陷于绝境，不由得喊叫起来，声音里不由自主地带着哭腔，“我向您发誓，大人，确实是大车把铁栅撞断的。 那个人说曾亲眼看见，这您是听到的。 而且，这跟你们要找的那个埃及女子又有何关系？”
“嗯！”特里斯丹呻吟了一声。“见鬼！”
那个受到巡检大人夸奖而得意忘形的弓手又说：“而且铁条的断痕还全是新的！”
特里斯丹点了点头。隐修女一下子脸无血色：“您说说看，大车撞的，有多久了？”
“一个月，也许半个月……大人。 我，我记不大清楚了。”
“她开头说一年多。”那个弓手指出。“这里头有蹊跷。”巡检大人说道。
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“大人！”她叫道，身子一直贴在窗洞前，战战兢兢，深怕他们起疑心，把头伸到小室里来张望。“大人，我向您发誓，这个栅栏的确是大车撞坏的。 我向您起誓以天堂众圣天使的名义。 假如不是大车，我宁愿永远下地狱，我就是大逆不道，背弃上帝！”
“你发誓倒挺起劲的呀！”特里斯丹说道，带着审问的目光瞧了她一眼。可怜的女人觉得自信心越来越小了，已经到了胡言乱语的地步，惊恐地意识到了自己所说的恰恰是不该说的。就在这节骨眼上，有个兵卒喊叫着跑过来：“大人，老巫婆撒谎。 巫女并没有从绵羊街逃走。 封锁街道的铁链整夜都原封未动的拉挂着，看守的人也没有看见任何人通过。”
特里斯丹的面容越来越阴沉，他质问隐修女道：“你作何解释？”
真是一波未平一波又起，她还竭尽全力顶住：“大人，我不知道，我可能搞错了。 可能她过河去了。”
“那是对岸。”巡检大人说道，“并没有什么明显的痕迹说明她情愿回到老城去，老城那边到处正在搜捕她。你扯谎，老婆子！”
“再说，河两岸都没船。”头一个兵卒说。“她可能游水过去。”隐修女寸步不让，反驳说。“女人也会游水吗？”那兵卒问。“上帝脑袋呀！老婆子！你撒谎！你骗人！”特里斯丹火冒三丈说道：“我真恨不得把那个巫女搁一边，先把你吊起来。只要一刻钟的刑讯，也许不得不全都道出真情来。 走！跟我
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们走！“
她如饥似渴，紧紧抓着这些话不放：“随您的便，大人。干吧！干吧！刑问，我情愿。 那就把我带走。 快，快！马上就走吧。”她嘴里这么说，可心中却想到：“这期间，我的女儿就可以逃脱了。”
“天杀的！”巡检大人说道，“真是好胃口，竟要尝尝拷问架的滋味！我真不明白这个疯婆子想干什么。”
此时有个满头花白的巡逻队老捕快从队伍中站出来，对巡检大人禀告：“大人，她确实疯了！
假如说她让埃及女人溜走了，那不能怪怨她，因为她最讨厌埃及女人。 我干巡逻这行当已经十五年了，每天晚上都听见她对流浪女人破口大骂，骂不绝口。 要是我没有标错，我们追捕的是带着小山羊跳舞的那个流浪女，却正是她最痛恨的了。“
古杜尔振作一下精神，道：“我看最恨的就是她！”
巡逻队众口一词向巡检大人作证，证实老捕快所说的话。隐修士特里斯丹，见在隐修女口里掏不出什么东西来，已不再抱什么希望，就转过身去；隐修女心如火燎，焦急万分，看着他慢慢向坐骑走去，只听见他咕噜道：“好吧，出发！继续搜寻！不把埃及女人抓住并吊死，我绝对不睡觉！”
但是，他还犹豫了一会儿才上马。 他就如一只猎犬，嗅到猎物就藏在身旁，不肯离开，满脸狐疑的表情，向广场四周东张西望。这一切古杜尔全看在眼里，真真是生死攸关，心扑通扑通直跳。末了，特里斯丹摇了摇头，翻身一跃上马。古杜尔那颗紧揪起来的心，这才像石头落地。 自从那队人马来了以后，她一直不敢看女儿一眼，这时才看了她一下，低声
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地说道：“得救了！”
可怜的孩子一直待在角落里，连大气也不敢出，动也不敢动，脑海里想着一个念头：死神就站在她面前。 古杜尔与特里斯丹唇枪舌剑的交锋情景，她一点儿也没有放过，她母亲焦虑万状的每一言行，全在她心中回响。 她听见那根把她悬吊在万丈深渊之上的绳子接连不断发出断裂声，多少次仿佛觉得那绳子眼见就要断了，好不容易终于得到了喘息的机会，觉得脚踏实地了。 正在这当儿，她听到有个声音向巡检说：“撮鸟！
巡检大人，绞死女巫，这不是我这行伍的人的事儿！乱民已经完蛋了。 我请您独自去吧。 想必您会认为我还是回到我的队伍去为好，免得他们没有队长，什么都乱了套。“
这声音，正是弗比斯。 德。 夏托佩尔的声音。 埃及少女一听，思绪翻腾，难以言表。 这样说，他就在这儿！她的心上人，她的靠山，她的保护人，她的庇护所，她的弗比斯！
她一跃而起，母亲还没有来得及阻拦，她已经冲到窗洞口，大声叫道：“弗比斯！救救我，我的弗比斯！”
弗比斯已不在那儿。 他策马才绕过刀剪街的拐角处。 可是特里斯丹却还没有走开。隐修女大吼一声，扑向女儿，一把掐住女儿的脖子，拼命把她往后拉，活像一只护着虎仔的母虎，再也顾不了那么多了。 但，为时已晚，特里斯丹早已经看见了。“呵！呵！”他张口大笑，上下两排牙齿的牙根裸露，整张脸孔活像呲牙咧嘴的恶狼，“哈哈一只捕鼠器逮着两只耗子呀！”
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“不出我所料。”那兵卒道。特里斯丹拍了他一下肩膀，说：“你真是一只好猫！”又加上一句：“来呀！亨利埃。 库赞在哪儿？”
只见一个人应声出列，衣着和神色都不像是行伍中的人。他只穿着一件半灰半褐的衣服，平直的头发，皮革的袖子，粗大的手上拿着一捆绳索。 这人老与特里斯丹形影不离，特里斯丹总与路易十一形影不离。“朋友，”隐修士特里斯丹说道。“我猜想，我们搜寻的那个巫女就在这个地方。 你去替我把这东西吊死，你带梯子来了没有？”
“柱子阁的棚子里有一架。”这人应道。 继续指着石柱绞刑架问道：“我们就在那刑台办事吗？”
“是的。”
“嘿嘿！”那人接着说，并放声大笑，笑声比巡检的还要凶蛮