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老太爷的目光却转向敖少秋和沈芸，“你们以为呢？”
敖少秋看上去有些无奈，只说了句：“全凭爹作主。”沈芸也道：“媳妇没意见。”朝敖少秋偏了偏头，小声说，“二哥，这事还得先瞒着谢天，最好等子书和茹月成亲之后再告诉他，免得节外生枝。”
敖少秋苦笑道：“这事要是叫那个惹事的祖宗知道了，还不定闹出什么大乱子呢！”
堂上，大奶奶气得眼中快要喷出火来了，叫道：“爹，这事不能就这么定了！就咱这家世名望，子书又是您的长孙，怎么总得讲个门当户对吧！”心里痛骂，“你个老不死的，挨千刀的，自己拉的屎尿却叫别人来擦屁股，你也不怕报应啊！我可不能眼看着子书戴绿帽子，将来怨屈一辈子。”
老太爷见她出言顶撞，脸色一沉，“我说这个家越来越乱了，你们还不信，这到底是谁在当家作主了？还有没有规矩礼数了？”
大奶奶气不过，还想继续理论，却被敖少广一把拉住，她转头喝道：“你少拉我，儿子都要背黑锅了，你还在这里发昏！”一指头点在丈夫的额头上，就势坐到地上哭嚎起来，“天呢，我这真是倒了八辈子的霉，怎么就嫁了你这么个木头……”
老太爷气得一哆嗦，啪的一拍桌子，喝道：“这……这成何体统！少广，还不把你媳妇带回屋去！”到底心中负疚，不敢把话说得太重，又补了句，“老大家的，你往常也是个懂事体的，子书犯犟你可不能犯犟，他终归是要接风满楼的，就忍一忍吧！”
沈芸也过去劝道：“大嫂，你也消消气吧……”
“你少来这一套！”大奶奶狠狠地剜了她一眼，“茹月嫁的不是你儿子，你当然满意了……
”正要说出难听的来，敖少广一把将她从地上拽起来，哀求道，“你就不能少说两句……”
大奶奶一把将他推开，喝道：“你走开，我自己有脚！”看也不看老太爷，扭头就走，敖少广赶忙跟上去。敖少秋也跟着黯然离去。
正堂里静下来，老太爷似有倦意，闭上眼睛，过得会儿才说：“省城里又来催选送孩子到西洋上学的事儿，三媳妇拿定主意了没有？”
沈芸迟疑了下说：“爹，这事儿倒是好事，可您也知道，少方走了以后，我身边只有子轩，一想到他这丁点年纪便得飘洋过海，媳妇心里就……”
老太爷叹道：“是啊，子轩是少方的唯一血脉，别说你了，我也心疼他。可你想过没有，子轩身上有少方的那股子机灵劲儿，出去兴许比留在风满楼里更有出息。”
3、何去何从（4）
“爹的意思是要把子轩送出去？”
“老三家的，送子轩去留洋不是我挤对你，也是替孩子的前程着想，我是害怕子轩再留在府里，再出什么差错。今儿个把茹月许了子书，你大妯娌心里不痛快，有些话粗话重的你便让她一让，子轩出不出去的事儿，你可得尽早地拿主意。”
“知道了爹，这事你再容我想一想。”沈芸嘴里这样说着，其实心里已是答应了，毕竟对子轩来说，这确是个难得的机遇，而从孩子的言行她也看出来了，确实对呆在风满楼里读书有些腻烦，与其这样，还不如叫他出去历练历练呢！可这毕竟是出国，一走就是好几年，想想他们母子将面临的“生离死别”，沈芸就感到心惊肉跳，生怕一开口答应下来，子轩便会像个断了线的风筝，离自己远去。
4、报应不爽（1）
出了正堂，回到自己的小院，走进了书房。这间书房还多保留着敖少方的遗物，沈芸想起从前陪丈夫在此读书的情景，不胜感慨，日后，这里又要冷清几年了。她还记得，少方死后很长一段时间，自己是坐在这里发呆的，常常一坐就是半天，幸好有孩子在身边，那段伤心的日子还好熬些。可待子轩走了后，这个家便真的凄惶了。
厨房的粥熬好后，沈芸分作两份，一份留给子轩吃，一份用罐儿盛了，送去茹月房里。才半天工夫，茹月的脸便瘦下一圈去，眼皮肿红，看人时眼光呆直，卧在床上一副楚楚可怜相。
桌上摆的饭菜看上去半点没动。
看到沈芸进来，茹月勉强要起身，被她一把按住，“月儿，你好好躺着，我给你带了粥来，总饿着怎么成，好歹要吃点东西啊！”
茹月听她这一说，眼圈又红了，“三奶奶，月儿是个不祥之人，哪值得您这样挂着。”
“看你这孩子，说哪里的话来？”沈芸拿羹匙给茹月喂着粥，“一样都是父母给的身子，哪能由着性子去作践它啊！”
茹月边吃边哭，“我爹娘……本就不该将我生下来。”
沈芸拿出手绢给她擦着泪，“快别哭了。月儿，遇到难事，得往长远想，听见没有？”
茹月含泪点头，“可是三奶奶！不是我想死啊，是他逼我走这条路的，往后我该怎么办哪三奶奶……”想起老太爷那阴毒的眼神，她就心头冰凉，白天他放不过她，晚上在梦里同样折磨她，茹月觉得自己快要崩溃了。
沈芸见她泪水盈盈的大眼睛里充满了惧意，身子一个劲地发抖，不禁伸出手去握住了她的手掌，心中又是气愤又是羞辱，想起他那副道貌岸然的样儿便想作呕，你玷污了人家孩子，如何还要把她往死路上逼？你自己做下了缺德事，如何还要让自己的孙子来背黑锅？无怪大嫂要跟他翻脸，这事摊到谁身上也是忍无可忍！想到这里，她抱着茹月，轻声说：“月儿，听三奶奶的话，子书对你一心一意的。以后不能再让别的男人占咱们的便宜，不管他是谁。你记住了？”
茹月哽咽着说：“三奶奶，月儿说什么都晚了……”
沈芸心里叹息了下，暗道：“傻孩子，事情到了这一步，跟你自身的懦弱不能说没一点关系，你当初怎么能叫那老东西得手了呢？”轻轻拍打着她的背，“听我说孩子，这都是命，不怨你，怎么就不能咬着牙顶过去？这件事今天咱们在这里说死了，只有你知我知，今后谁都不许告诉，明白吗？将来连你的丈夫都不能说！”
茹月茫然地看着沈芸，缓缓点头，“三奶奶，可我心里只有二少爷，我……”
沈芸怜惜地将她紧紧搂在怀中，“他不适合你。孩子，你跟着谢天会吃苦的。听三奶奶的话，你应该做敖家的大少奶奶。”
“不，月儿不怕吃苦……我不想再呆在这个家门了……”茹月委屈地哭起来。
便在这时，沈芸听到远远地传来急促的脚步声，很快就到了屋前，砰的一声，房门被推开，一瞧，却是敖子书满面红光地站在门口，嘴里叫道：“茹月，茹月，你知道吗，爷爷答应咱俩的婚事了……”猛地瞧见沈芸坐在床前，打个愣神，“三婶，你也在这儿！”
沈芸淡淡地说：“子书，苦尽甘来，三婶可要恭喜你了，不过有一样，你可要记住在我面前说过的话，以后别轻待了茹月。”
敖子书使劲地点头，“婶，我说到做到，会对茹月好一辈子的。”看着茹月在吧嗒吧嗒地掉眼泪，又问：“月儿，你怎么又哭了？”
沈芸摆摆手，说：“子书啊，茹月心情不好，三婶要陪她说说话，你何不先把这桩喜事告诉你朋友去？”
敖子书答应着，又恋恋不舍地看了茹月一眼，才乐颠颠地跑了。沈芸瞧在眼里，暗自叹息，子书这孩子也是怪可怜的，可事到如今，又哪有什么好法子想？便听到茹月可怜巴巴地说：“三奶奶，我非得嫁给大少爷吗？”
沈芸转过身说：“月儿，不是三奶奶逼你，委实是没有比这更好的路可走了。你也说过，自己对不起谢天，外面都传是子书霸占了你，传到他耳朵里他会怎么想？现在子书肯娶你是最好不过，谁的脸面都过得去，你便听三婶一句话，答应了吧！”
茹月听到这里，知道如今也只能认命了，转头倒在床上大哭起来。沈芸鼻子也是酸楚不已，她突然犯了疑惑，“我们几个做长辈的，明里暗里的，就把三个孩子的终身大事给安排了，这是不是有点儿太过？婚姻大事可不是过家家，想怎么配对儿就怎么配，可是……”
她满怀着心思，呆呆地陪着茹月，直到天黑下来，看着她睡下了，这才回到自己的院落里。
屋里亮着灯，却悄无声息，她一推开门，不由得愣住了。大奶奶正翘着腿坐在屋里，手里端了茶碗吮着，瞧她进来冷冷地把碗朝桌上一搁，眼光便直勾勾地落到沈芸脸上，瞧那架势便知道是兴师问罪来了。
沈芸叫了声：“嫂子？”转身关上房门。
大奶奶叹了一声，讥讽道：“你眼里还有我这个嫂子啊。”
沈芸笑了，“嫂子可真会说笑，要是我眼中没你，你眼中没我，咱们还能坐在这儿吗？”走过去拿起壶，给大奶奶碗里续了点水，这才慢慢坐下。
4、报应不爽（2）
“成，既然有你这句话搁在这儿了，那咱们就挑明了说，你为何还不依不饶？为何要帮着老爷子说话？为何要把那个破烂货嫁给我们子书？”
她神情异常激动，像倒豆子似的，三个为何一口气说出来，沈芸却是不慌不忙地道：“嫂子，这些问你其实该去问你们家子书才对，他可是真心喜欢茹月的。”
大奶奶焦急万状，哪里还坐得住，“可他不知道……不知道茹月是怎么回事啊！”
沈芸看着大奶奶痛苦的表情，默默地点头，“嫂子，我明白！”
大奶奶激愤地来回踱着步，“你不明白！你根本不明白那个老东西，他整天就信他那套采阴补阳，咱们敖府里哪个水灵点的丫环没被他采过啊……他，伤天害理啊！他把茹月嫁给我儿子是别有用心的，他是不怀好意……”
沈芸叹了口气：“大嫂，你可别忘了，当初是谁为了讨得他的欢心，把丫环们一个个往‘德馨庐’送？明知道老头子有这坏习性，还一个劲地怂恿他，临到头吃亏只会是咱们女人。”
听了这话，大奶奶的表情凝固了，结结巴巴地说：“可茹月……不是我送去的，是那……老东西硬要的……”猛地捂住了脸，哀号起来，“真是造孽啊，报应啊……可怜我的子书，还削尖了脑袋硬往套子里钻，这都是我这个当娘的错，对他不住啊！”
沈芸上前扶她在椅子上坐好，劝道：“嫂子，事到如今，你便看开些吧。”
“我怎么能看得开？”大奶奶呜咽着，“要是那老东西还纠缠不休，我家子书以后还有脸面做人吗？就是要那座破楼又能怎么样？弟妹，我看风满楼早晚是你家子轩的，我们子书是守不住了。”
沈芸听她说着说着又转到风满楼上，又好气又好笑，“好了嫂子，我家子轩是不会跟子书争风满楼的。”大奶奶松开手指，“怎么说？”
“省城不是要学童出国留洋吗？我决定把子轩送出去。”
大奶奶脸上的表情慢慢活泛，盯着沈芸的脸细加端详，生怕她是在编谎自己，随后又讪讪地说：“弟妹啊，你到底是眼界开阔，敢在子轩身上押大血本，不像嫂子我心窄，只能把子书圈在敖家这个笼子里。”末了，还不忘加上句，“子轩几时动身？东西都准备齐全了没？”
沈芸说：“就是走，也得等到子书和茹月成完亲以后吧！”
大奶奶听了这话，神色又暗淡下去，长长地叹了口气。沈芸突然想到在山上时，方文镜跟她说的那番话，便问她道：“大嫂，你相信命吗？”
大奶奶苦笑：“到这步田地了，我还信那东西做甚？”
“你不信，我信！”沈芸眼中晶光闪烁，“俗话说，善有善报，恶有恶报，今天我去寺庙里烧过香的，老头子再这样执迷不悟的话，必遭报应！”
“报应什么啊！”大奶奶心灰意懒地说，“这几十年，伤天害理的事他没少做过，到头来还不照样活得滋润？他呀，什么都不缺，就是缺德！”
两个妇人相对而坐，看着蜡烛的光颤晃着，一时间无话。窗外，一轮明月已上东天，映得竹影投在纱窗上，摇曳多姿。蓦然间，外面传来了叫喊声，隐隐还夹杂着急剧的锣声，两人忽的站起来，“出了什么事？”
抢出门去，见假山、凉亭、廊桥上到处有灯火闪晃，大奶奶看到风满楼那边没什么异常，心有所放宽，便听沈芸喃喃道，“难道又是茹月想不开？”大奶奶听了心中却是一喜，这丫头要是真死了，倒也落得干净！
正要赶去查看究竟时，远远地，一盏红灯笼飞也似飘了来，却是敖少广气喘吁吁地赶到，瞧见大奶奶便急喊，“你怎么还在这里竖着，快去‘德馨庐’，爹他出事了！”
两人听了都是心头一震，大奶奶颤声问，“到底怎么回事？”
“刚才有人潜进了‘德馨庐’，行刺他老人家……”
“啊？”
敖少广看看沈芸，有些别扭，支吾道：“爹……被人用刀……扎了下身……”
大奶奶听了这话，哈的一声，先是尖笑了两下，随即又转为了哭音，脸色竟变得苍白一片。
沈芸的头则轰的一下，马上联想到了方文镜，原来师兄嘴里所说的妙计便是这个啊！心咚咚地跳急。
只见敖少广哀求道：“我的姑奶奶，你就赶快过去看看吧，家里都乱成了一团糟，郎中还没到，爹都疼得晕过去了！”
大奶奶神色慢慢归于平静，冷冷地道：“我过去又当得什么事？这深更半夜的，我们做媳妇的怎么好随便出入公公的房，你们敖家男人不要脸，我们这些妇道人家还知羞耻呢，是不是弟妹？”
敖少广被她堵得反不上话，气得直哆嗦，却只能跺跺脚，转身跑了。大奶奶眯起眼睛，朝着沈芸怪模怪样地笑了，“弟妹，你还真神了，说报应时马上就降下来，成金口玉言了！”搂住她的肩膀咯咯笑着，“快告诉嫂子，你到底去哪家寺院烧的香，真是太灵验了。”
“明月寺。”
“明月寺？好，赶明一定还个愿去。弟妹，现在我可真信命了，听少广那口气，老爷子八成是起不来了，以后这敖家啊可就得靠咱们俩支撑了！”
沈芸淡淡地说：“嫂子要是真信命的话，将来便该对茹月好些，天命恢恢，报应不爽啊，就是这个道理。”
4、报应不爽（3）
“可倒也是，这茹月虽是个当丫头的命，可人长得也还中看，性子也使得住……”大奶奶此时心里也转过弯来了，开始捉摸起茹月当她儿媳妇的好处来，既是丫头出身，便比不得名门闺秀有派势，可跟子书平起平坐，会伺候人，日子也过得仔细；自己手里拿着她的短处，她就得一辈子翻身不得；就算将来熬出来，也终究不敢骑到她这个当婆婆的头上撒野。心下这么盘算着，又问沈芸，“妹子，你说子书的婚事是大办呢还是小办呢？”
沈芸道：“子书是敖家的长孙，当然得大办。”
大奶奶想了想，总觉得有些憋屈，又不耐烦地道：“茹月这件事我心里还是有疙瘩，算了，别太张扬了。何况老东西现在都这样了，我也不想太刺激了他。”
终究茹月不当她的意，也没个娘家人来撑腰，已低看她三分；出了这等丑事，要死要活地闹腾，还蛊惑着子书下道，也低看她三分；再者一个使唤丫头当少奶奶，德言容功全沾不上边，只凭了狐媚本领，又低看她三分；茹月只有一分的好，如何能遂她的意，牵带着连操办婚事的兴致也寡淡了。可毕竟这是敖府小一辈里的头一桩喜事，办小了，屈了儿子，办热闹了，又恐落人口舌，想想还真有些难为。
大奶奶辞过沈芸，从院中出来后，走没几步终是觉得躁性，便朝她门口方向吐了唾沫：“呸，什么狗屁好事，我也懒得去想。”猛然想到报应不爽，又赶忙捂住嘴巴，惶惶地去了。
5、伤别离（1）
山上危岩交错，有土的地方星罗棋布地长出灌木；另一侧壁立如刀，最下面才是幽幽的河水。
透过枝叶的缝隙向上看，天上白云密布。一片片淡蓝色的雾气，精细得犹如粉末，从树上层的枝桠间飘过，在鲜亮的叶子周围丝丝缠绕。一只松鸡在树林中拍动着翅膀，发出咕咕的叫声。
谢天没精打采地躺在一根树枝上，嘴里衔了枚叶子也不去吹，只是在心里想事：这都好几天了，茹月不上山来，爹露面也少，难不成家里出了什么事？那天三婶来去匆匆，本来说有要事跟我商量，可跟师傅谈过之后，也就搪塞我几句便离开了。到底是怎么回事呢？
在一旁的竹林里，方文镜正席地而坐，用几块豆腐干下酒，手中的那个酒葫芦已空了大半，喝得起兴时，猛地立起身来，翩翩而舞，吟道：“人间小不平，酒可消之；人间大不平，非剑不能消也！”
昨天晚上，他潜入敖府的“德馨庐”里，将敖老太爷的尘根一刀给废了，现在犹自觉得痛快。这个老奸巨猾、心底阴毒的老东西，早该得点教训了，放过他这些年造的孽不说，只算跟落花宫间的旧账，他也活该受此惩罚！只是屈了师妹，在如此污秽不堪的家门为媳，当真令人挫叹。
敖家有什么好？风满楼里的藏书不值得一瞧，家势亦不过外强中干，唯有这敖家老酒，色清味烈，让人贪恋。这方文镜本不善饮，只是在十年前失意而去后，才开始贪喜这杯中之物了，起初也不过是借酒以浇胸中块垒。如今识懂了酒中真趣，方觉得敖少秋每日与酒为伍，实乃神仙。
待一葫芦酒将尽，方文镜的酒量已过七分，晃晃悠悠地冲到谢天所躺的树下，大叫：“小子，如何半天不作声，又不下来陪师傅喝酒？”
谢天嘿嘿笑道：“总共那么一葫芦酒，您一个人喝了正好，我若再抢上几口，咱俩不是都尽不了兴？”
方文镜醉眼蒙眬地把葫芦举起，壶口朝下倒了倒，居然点滴没存，乐了，“酒没了不怕，找你爹要去！我说谢天，你可真是福气，摊上这么个好爹。”
“是吗？”谢天苦笑，“这我还是头一次听说。”
方文镜将空葫芦朝上一扔，大叫声接着！谢天右手一按树干，腾身而起，在空里接住了葫芦。方文镜大笑道：“小子，你可知这酒的雅号？王莽曾诏曰，盐为食肴之将，酒为百乐之长！”
谢天笑道：“师傅，这个你难不到弟子，�