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件雪白的衫子，长发如丝，肌肤胜雪，在四个长相俏丽的小婢护拥下，简直便是一朵亭亭玉立的雪莲。孔一白当时只觉心跳加速，口干舌燥，她的容光耀眼，竟是叫人自惭形秽，不敢多看却又忍不住想看。
更出乎孔一白意料的是，她出高价将《南湖史集》拿到手后，居然又还给了他，还另拿出一百两银票给孔一白，说是襄助南湖楼一解燃眉之急。在他落魄之际，人人踩踏之时，竟有这么一位出众女子对他加以援手，孔一白只觉得心里的冰层哗啦一下碎开了，暖流奔涌，激动之下，他居然想痛哭流涕。恍惚中，会场上的人都不见了，只剩下芸儿姑娘跟他两个。他们周围香气袭人，云笼雾罩，一派旖旎。
直到今天回想起那一幕，孔一白依旧有些恍惚，怀疑那是虚幻的，不真实的，是一个他沉浸其中便不愿醒来的美梦。想到这儿，他伸手从怀中掏出那两张银票，一张八百五十两，一张一百两，他眼神慢慢变得柔和，将它们轻轻贴上脸颊，似乎上边还存有芸儿姑娘的丝丝温热。午后的阳光从窗格里渗进来，金灿灿的，映得微尘里的小颗粒也毛茸茸的。楼外，传来鸟鸣，清亮的，有节奏的，还有远远的，也不知是风铃的叮当，还是芦苇哨子的啁啁，正似有若无地飘了来，要是振耳细听的话，却又悄然了。
过得许久，长长叹了声，孔一白才把银票收起来，其实心里早打定主意，哪怕将来再穷苦，他也绝不会将它花用的，直到将来有那么一天，他赢得了芸儿的芳心，这才要把它送给她，这两张银票将是他们的定情信物。可是……孔一白又想起敖少方跟沈芸笑颜相对的情形，那天在拍卖会场上，敖少方不知是出于对芸儿的仰慕，还是真对他孔家的落难表示同情，也毅然放弃收书，帮衬了南湖楼八百两银票。但孔一白对他故作大方的举动并不领情，特别是见芸儿看对方的眼神起了变化后，更是反感。
那天散场后，他特意赶到芸儿姑娘一行所乘的游船去道谢，并见到了她的父亲，那是一位老探花，从前在宫廷掌管皇家的藏书，所以见孔家落难才出手襄助。那天，他离得芸儿更近，愈加沉迷于她的风姿。可没想到，在离去时，他又看到敖家三少爷的船，阴魂不散的敖少方居然也尾随而来了。
楔子（3）
孔一白回到南湖后，越想越是嫉恨，自己都落到了这般境地，那敖少方还要跟他来争抢。当晚，他寝食难安，一夜不曾合眼，待天明再去寻伊人的芳踪时，才知道那个芸儿姑娘和她父亲已被敖少方请去敖家作客了。对孔一白来说，这不亚于晴空霹雳，他暴怒咆哮，诅咒愤恨，觉得天地不公，世道不公，每个人都欠他的，他身上一会儿冰冷，一会儿燥热，血管流的已不再是鲜血，而是毒液，他灌得乱醉，又哭又笑，他觉得自己真的要变成一条狼了……
终于，在经历了一夜痛苦的折磨后，他清醒了，虽然南湖孔家败落了，虽然他孔一白瞎了一只眼，可他不会退缩，那不是他的性格，不达目的誓不罢休才是他的禀性。为了芸儿，为了孔家，他定要跟那敖少方去争一争。
它风满楼跟落花宫勾结，败落了南湖楼，害死了他爹，西风堂千心阁太月院趁火打劫，这些账都要一笔笔地清算。他要坏了风满楼上的“天风”，揭穿敖家跟落花宫的底细，重振他孔家的声威，将来在这嘉邺镇上，只会高高耸立着一座书楼，为世人景仰，那就是他南湖楼！
热血冲动之下，孔一白再也坐不住了，起身在书楼里来回走着。今天，他便要离开南湖楼了，看着这里的古旧摆设，看着一片狼藉的地面，他胸中的酸楚又泛了上来，想起小时候，父亲带他在书楼里苦读的情形，恍惚中，那笑声、朗朗读书声又在耳边回荡。孔一白抬头看着那块烫金匾额，咬了咬牙，扑通一声双膝跪下，高声道：“列祖列宗在上，我孔一白在此立誓，总有一天，我要回来重振南湖楼，光复孔家，报仇雪耻！”
咚咚咚连磕了三个响头后，他站起身，将桌上的那本残缺的《南湖史集》揣进怀中，拎起放在墙边的行李走出书楼。深秋了，院落里一派苍凉，假山上长满了茅草，湖水呈黑绿色，残荷的叶子也枯黄了，风吹过竹林，发出萧萧的声响。孔一白默默地提着箱子，沿着碎石小路慢慢走到门口，他在那里站定，回头看着黄昏下的南湖楼，它像一个花甲老人，正用怜悯的目光看着他，楼檐角上的铜铃铛被风吹得当当作响，像是也在为他送行，孔一白狠狠心，毅然迈出了高高的门槛。
关上门，荒凉颓败的南湖楼在水中的剪影便慢慢凝固了。
1、赏书大会（1）
江南这词儿在诗歌曲赋里出现多了，那灵秀气就浓得化不开，不经意地闪闪，晃晃，便牵惹了人的心肠。江南的水乡自更不必多说了，桥也好，亭也好，总显得精致；柳垂也好，竹直也好，总透着清新；巷弄深也好，坡道曲也好，总多几分幽远。最是那烟苇绿波中的叶叶扁舟，点点白帆，都是入了画的，渔歌一唱，桨儿一摆，水窝里就飘出了故事。
在运河岸西，太湖南畔，撒珍珠似的布着七八处水乡古镇，个个占地不大，人口不多，若是把这幅卷轴展开看的话，小镇不过是微墨一点儿，笔尖一扫就染上去了。嘉邺镇该是这些墨点中最小的一个，说是镇，其实是五个庄园像桃花瓣儿围成的地面儿，密麻的水道缠来绕去，加上有偌多的石桥跨接，俨然便为一体。
时光还是宣统年间的时光，大清帝国的腐朽气息谁都能闻得到，即便远在江南亦是一样，只不过隐在水雾朦胧中，它变得有些淡了。外界的兵气杀机本如惊雷生发，一路滚滚而来，冲到这江南时，似乎经水一隔，就弱下去，拂到脸上已不犀利，映在心底也不沉重，古镇上的日子还是不紧不慢地过，时钟并没上紧发条，人亦活得从容。像本镇一年一度的赏书大会，依旧要在七月二十五这天热热闹闹地开办。
依照老规矩，今年的书会轮在胡庄的千心阁里举行，大清早的，藏书楼内外便张灯结彩，一派敞亮，仆人们四下穿梭奔忙，布置着会场，新写的对联贴起来，长长的鞭炮挂起来，恍惚叫人生出要过年的错觉。
住在镇东南方位的太月院主和西风堂主，今儿个却是早早地就赶到了。在水乡，出了家门就是码头，串门子、访亲朋，也多摇了船去，便宜处当跟北方人乘的骡马车一样。这边的千心阁主还未等迎出院门，那边的两位楼主的船已靠了岸，随后的家丁各抬有红木箱子一个，装了用于今日参展的各种珍奇孤本。
千心阁有五进深，各主要院落里都种柳树，假山、荷池和芭蕉各尽其妙，蜿蜒曲折的游廊将所有的房舍连通起来。千心阁主迎了人后，引着他们来到养心斋，待吃过第一口茶，才笑道：“两位仁兄今日倒是来得早，莫非寻得什么秘籍，想让胡某先睹为快？”他脸上的微笑一直不曾淡去，眼皮却垂下来，努起嘴在茶碗的沿上轻轻吹着。
西风堂主看起来有四十六七岁的光景，略显得黑瘦，平常总爱眯着眼，一副大睡不醒的模样，如今眼神却变得锐利，恍惚还闪过几丝焦虑。他听了千心阁主的话：苦笑一下说：“胡兄，事情有些急，我就直说了吧，最近几天你这千心阁可有什么风吹草动？”
“风吹草动？”千心阁主有些迷惑不解。
只见太月院主放下茶碗，慢吞吞地说：“三天前，太月书院丢了一套《十三经注疏》，昨晚，西风堂遗失了《金声玉振》，我们不能不替千心阁担心呢！”
千心阁主听了脸色微变，忙道：“千心阁在藏护方面还过得去，倒还不曾有失。”嘴上这么说着，却又暗自揣测两人的来意，他们该不是疑心此事系千心阁暗中所为吧？
“怕只怕这次书会上，千心阁的那些孤本一露世，便会把贼给招了来。”西风堂主道，“所以我二人一大早赶到，便是要给你提个醒儿。”
千心阁主忙拱手道谢，却又沉吟着：“依两位看，这盗书的会是……”
太月院主正色道：“有这般手段的，只有落花宫的人。”
千心阁主不觉失声：“落花宫的人又重出江湖了？”
西风堂主跟太月院主相视一眼，心想：“你千心阁不是自夸藏护有法吗？原来也有害怕的时候。”又道：“胡兄别忘了，十年前那南湖楼正是因为这落花宫，才落了败。这前车之辙，不可不防啊！”
原来，这嘉邺镇本有五处庄园，南湖楼位处正南，当年也是赫赫有名的藏书大户，与风满楼、太月院、千心阁、西风堂并列五甲。后因屡遭落花宫偷盗，才日渐势微，南湖楼的大公子孔一白更因与落花宫的方文镜在决斗中，被刺瞎了右眼，再也无力支撑家业，只得将藏书变卖，扬言去找落花宫复仇，自此下落不明。
人丁风流云散，一座好好的南湖楼便就此荒废，其中藏书也多被其他四楼收拢。千心阁主还记得有好长一段日子，他是把时间消磨在这些用极低价钱收购来的藏书上的，用手掌轻轻摩挲着泛黄的纸张，看着上边大大小小的钤印，闻着那册页里散发出的油墨香气，不觉便醺醺然，陶陶然，毕竟此前这些珍本只能在赏书大会看上两眼，叫人心痒了很久。如今归为己有，是该好好品赏一番，只待新盖上的钤印色泽不再显眼，他的心态才完全平定，这些书确确实实不属于南湖楼了。
荒废的南湖楼确还矗立在那儿，但十年了，孔家的大少爷孔一白硬是没再回过。生也好，死也罢，也跟这荒楼一样，都像变成了一个符号，只向世人昭示着里面曾经发生过一段故事。
千心阁主每次外出，都无可避免地看到它孤零零地戳在那儿，如陈岁的年画，色泽越来越古旧，远远地就能闻到一股霉潮味儿，叫人看着别扭。它虽无言，却总像是在跟他诉说什么。
不知道何时起，南湖楼这个名字也好像长了刺，叫人不愿再触碰。所以现在西风堂主猛一提起来，大家还真觉得心惊肉跳，千心阁主更是隐隐有些不乐，心说：“什么前车之辙，在咒我千心阁会跟南湖楼一个下场吗？”
1、赏书大会（2）
但不管怎的，太月院和西风堂既然有珍本丢失，落花宫的人重现江湖便不至于是空穴来风，千心阁主暗自冷笑：“我千心阁可不是南湖楼，能任那方文镜来去自如，再说了，当年的南湖楼怎么败落的，里面的文章可大着呢，又岂只是被落花宫偷盗那么简单？”面儿上却笑容不断，又向两位楼主道了谢。
却见太月院主将手里的折扇刷的一下挥开，露出“蕙风和畅”四字，轻轻扇动着，眼珠子瞅瞅西风堂主，又瞧瞧千心阁主，慢条斯理地问：“不知道敖家听说落花宫又出来兴风作浪，会怎么想？”
西风堂主左手一拍大腿，叫道：“可不是，十年前那方文镜毛遂自荐，冒充教书先生进得敖府，险些把个风满楼毁了，烧了偌多的藏书不说，连敖少方也死在他手里，害得那三少奶奶守寡至今。他风满楼跟落花宫之间的仇大着呢！”
太月院主叹了声：“如今国家是多事之秋，只怕咱们几家藏书楼也不会太平了，须当同舟共济，联手互保才好，落花宫复出的事要尽快通知敖家，早作防范为妙。”
千心阁主连声称是，那敖家跟方文镜结有深仇，听了这消息只怕比谁都急，他千心阁乐得做此顺水人情。这么想着，便从怀里掏出怀表瞧了瞧，说：“这次赏书十天前就知会过风满楼，敖家老爷子也说要来参加，这工夫只怕也该到了。”
西风堂主一笑，道：“算着，敖老爷子也快七十的人了，这楼主的位子早该让出来轻闲轻闲了。”
太月院主瞥了他一眼：“他能让给谁？敖少方死得早，长孙子书又嫩了点儿，这青黄不接的，风满楼要没他压镇着还不乱了阵脚？”
千心阁主连连点头：“那是，那是！”将怀表装回去，起身道，“时辰快到了，两位随我去会场看看如何？”
出了养心斋，转去千心阁院，见会场早已布置完毕，几百盆时令花卉将四周装点一新，西风堂主和太月院主带来的各种善本也都摆放整齐，后面竖起了各自的牌匾，并有家丁专管。千心阁摆出的善本计有百十种，装入木盒中，摆列了长长的三行。唯有东角竖有“风满楼”牌匾的展位还空着，敖家的藏书一本没见。
看到这情形，西风堂主皱皱眉，怨道：“这都什么时候了，风满楼的书还没运过来？”
“谁叫敖老爷子爱拿架子呢！”千心阁主苦笑摇头，太月院主却不接话，只轻摇着手中的折扇。
便看到一个总管模样的人一溜小跑地过来，对千心阁主说：“老爷，敖家的船来了！”
千心阁主总算轻舒了口气，朝身旁的两位楼主一点头：“敖老到了，咱们都去接接吧！”
水多，桥多，船多，民宅店铺临街依河，正是嘉邺镇的特点。
水是胥江和木光河交汇成的，没太湖水清，发些黄绿，映过船影桥影楼影时，便有些朦胧；白日里的临街河是繁忙的，女人在石级上洗菜淘米，男人在船上操作忙活，前楼的长窗和石码头都挤得满当当。入夜的河两岸却是诗意的，巷子里一片灯光，茶馆里琵琶叮咚，卖馄饨的梆子传得声远，河里银片闪动，月影晃碎，最难得便是这一份简静清明。
桥多为单孔的平板桥和石拱桥，桥面、护栏、桥墩、石柱上都雕有饰纹，精致而考究，像两条伸展开的手臂，挽起两岸的石驳岸、河埠头，以及那古色古香的黛瓦蠡窗。弧形的桥孔泛出了苔绿，透着沧桑，任大小船只从中穿梭。
船有大船和划子两种，划子多是单桨做买卖的人的工具，上面装着蔬菜水果米盐等物什，随水漂流，听到临河的窗口有人叫买，便箭般划去，极为轻便。敖家老爷子出门，乘的却是大船。长约三丈，宽可立马，容得下二十几人，敞亮的船楼里能同时放两张麻将桌，一杆大旗高高竖起，写有斗大的“敖”字。现在，这艘大船正缓缓驶向胡庄大门前的埠头。
其时，三位楼主跟几位老者已在码头上翘首以待，身后站着各楼的书童和一班乐匠。待大船驶近，千心阁主看到船头站着一个穿月白长衫的儒雅青年，不觉愣了下，脱口说：“那不是敖子书吗？”
西风堂主嘿嘿一笑：“敖老爷子也早该带他这宝贝孙子出来历练历练了！”
说着话，船已靠了岸，千心阁主一抬手，笙乐马上吹起来。几个佣人先跳上岸，敖子书随后上来，朝着几位楼主拱手道：“各位世伯，晚辈有礼了。”
西风堂主忙问：“子书啊，你爷爷他……”几位老者朝船楼瞧了瞧，见再无人出来，不禁面面相觑。敖子书脸上的笑容看起来有些异样，不慌不忙地说：“是这样，爷爷知道这赏书会是每年各大书楼的大事，故而早早就作好了准备，不料前些天受了点风寒，一时竟卧床不起，所以只能命晚辈代表风满楼前来赴会。”
几个楼主闻听大感失望，都皱起眉头来，西风堂主忍不住提高了声腔：“好啊好啊！叫你个晚辈代表敖家前来，这可真长我们几个的脸。”
千心阁主当然明白这是敖老爷子在故意拿大，只好强笑道：“子书啊，既为赏书大会，岂可缺了孤本善本，我们几个书楼都准备齐全，你们风满楼的书怎么一部也没有送来啊？”
听他这一问，敖子书白皙的脸孔上泛起一抹潮红，犹豫了下，拱手道：“爷爷说……书是经不起风吹日晒的，风满楼自十年前遭了那场大火后便再没什么添进，送来也是丢面子，不参展也罢，让我特来向几位长者学学本领。”
1、赏书大会（3）
这话一出，几个老者的脸上都有些挂不住了，太月院主和西风堂主哼了声，当即拂袖而去。
总算千心阁主是个城府深的，不愿闹得太僵误了赏书大会，只淡然说了句：“世侄，那就里边请吧！”在围观的读书人议论声中，引着敖子书走进了千心阁的大院里。
院落里早已聚着不少学者，两人一伴，三人一簇，围住各种善本小声地议论着，不时地发出一两声赞叹。毕竟是第一次代表家族出席这样的场合，在敖子书的眼里，会场处处透着新鲜，红木桌子、朱漆盒子、烫金牌匾、蓝衫书童、五彩花卉……这样的热闹场面是他平常锁守在书楼难以见识到的，心头不免兴奋万状，只是想到爷爷临行前的嘱咐，此行要壮风满楼的威，要长敖家的势气，才竭力地做出一副庄重矜持、少年老成的模样。
跟三大楼主和几个老者一同步入会场，迎着诸多学子艳羡的目光时，敖子书胸间陡然涌出一股强烈的自豪感，心说：“没错，风满楼是我敖子书的，我便是它的化身，正像爷爷说的，在这里我就是威，就是势气。”眼光看人，看书，看物，便愈加变得坦然了。
老者们边走边看，此后不约而同地在一部书前停下，啧啧称奇，其中一人手抚花白的胡子叹道：“妙啊，这部难道便是宋刻版的《南齐书》？那可谓是天下独绝了。”另一人惊道：“听说这珍本早已毁失，胡兄又是从哪里找得这样的刻本？”
众人都看向千心阁主，只见他微微一笑，说：“也算是机缘巧合，此书幸由我千心阁购得，今日便请几位名家鉴赏鉴赏。”转头瞥了敖子书一眼，只见他俯身凑近木盒，定睛瞧了瞧，再站直身后，脸上便浮出古怪的笑容，转头走去另一处展台。千心阁主瞧在眼里，不免惊诧，心说这小辈如此张狂，只怕当真懂些门道。
一干人走进大堂后，先上过香，拜过孔夫子的画像，这才按长幼坐下，有仆从送上茶点，千心阁主领了一圈茶后，正想说话，敖子书已站起身来，清清嗓子道：“世伯，晚辈有一事不明，还请指教。”
千心阁主扫了敖子书一眼，淡淡地道：“何言指教二字，素闻子书这十多年已得敖翁真传，你这是过谦了。”
“不知世伯为何要把《南齐书》这样的珍本摆放到院中？”
听此一问，千心阁主嘴角不由得抽动了下。其他人也低声议论起来。千心阁主忙干咳了声：“既为赏书�