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沈芸竭力使自己的语气听起来平静，“好孩子，没事的，妈妈不会任由那些事发生的。”周雨童对于婆婆的本事倒是极相信的，又问，“那我能帮着子轩做些什么呢？”
沈芸沉吟了下，温声道：“雨童，你爸爸既然知道你逃回来了，花雨轩那边肯定是有人盯着，此处偏静倒不会有什么人来，你姑且便呆在这，哪儿也不要去，等我回来，知道吗？”
周雨童使劲点头，沈芸此时也预感到有事要发生，不敢久呆，起身跳下假山。才要走，又听到周雨童在上边叫了声妈妈！她回头看去，黑暗中看不清雨童的面目，只听她哀求说：“别伤我爸爸。好吗？”
沈芸答应了一声，便飞快地离开了，又转去会场，此时，敖子轩的《联合公约》即将宣读完毕，“除西风堂内堂、千心阁顶阁、太月院顶楼和风满楼顶楼的珍本不予开放外，其他各楼书册每月择日向公众开放。建立交流制和藏书基金，各楼每收一书……”场中的议论声也越来越响，沈芸走回原位子坐下，瞥见几位楼主的脸色都变得铁青，而孔一白的眼神则总往风满楼方向瞟，她心想，难道他要趁这个机会在风满楼里搞鬼？
敖子轩此时已经念完了《联合公约》，说：“各位，这便是我嘉邺镇今后的藏书制度，有什么问题的，现在便请提出来。”一挥手，下人们便将早已预备下的公约书散发给在座的每个人。
西风堂主看看千心阁主和太月院少主，又看看表情木然的敖子书，站起来冲着孔一白一抱拳，“周先生，莫非这便是你刚才所说的愧对我等之事？也就是说，您也是赞成令婿的高见了？”
孔一白微微一笑，只淡淡说了一句，“你以为呢！”
西风堂主摇头叹息，“我以为先生绝对不会赞成如此荒谬之事，其他各楼书册每月择日向公众开放？真是可笑，那岂非是说我等私家藏书已变为公有，几百年来花费无数金钱与心血才珍藏下的书，都要化为乌有？我说敖子轩敖大督学，人说落花宫的人歹毒，没想到你更心狠，他们是暗偷，你倒是替你敖家明抢了！”
“可不是怎的！”千心阁主索性一拍桌子，站起来，“怪不得敖家办此书会这么大的排场，原来是鸿门宴，想事先叫我们都露露家底，然后便要来个一锅端啊！”又转向敖子书，喝道，“敖子书，你身为风满楼楼主，想来也是赞成敖子轩此举了？那是不是今天咱们大伙儿便一起先登登风满楼，以示公平呢？”敖子书表情漠然，他心中当然不赞成三弟的主张，但又不好当众多人的面驳他，只有摆出副老僧入定状。孔一白却始终不动声色，静听几家楼主发言。
沈芸看到太月院少主也站起身，两眼霍霍有光，大声道：“诸位，你们有些人来得偏远，想必还不知道这督学大人跟落花宫的人之间有什么瓜葛，且听我跟各位摆一摆！”
敖子轩听了这话大怒，正要出言呵斥，猛听得东墙角传来一阵急剧的鼓声，顿时，场上的喧闹声先是一低，随即又像被捅了的马蜂窝，嗡嗡乱嘈起来，台子上的女先生也抱着琵琶四下张望，几个下人已飞快地跑去查看究竟。沈芸心中一凛，要知道除非是发生了紧要事，不然这惊鼓是不能胡乱敲的。
鼓声便像雨点般地响着，似敲在人的心上，突然，远处有人大声喊：“少爷不好了！有人偷书正往墙外跑呢！”众人又是一惊，便在这时，一声凄厉的枪声划过夜空。沈芸再也顾不得隐藏行迹，快步跑过去。那个方位正是雨童藏身的地方，她只求自己赶去的时候还来得及。
3、赏书与盗书（5）
前方火把晃动，密集的枪声像爆豆子似的，她一个空翻跳上矮墙，抄近路朝鼓声传来的地方奔去。转过一座假山时，鼓声突然停了，又断续地敲得两下，终于恢复沉寂。沈芸飞身一跃，蹿进了放大鼓的凉亭里，月光下，那个写有敖字的鼓面溅满鲜血，有密麻的弹孔。鼓架下倒着一人，沈芸一把抱起她，见是雨童，她的手掌捂着胸口，血正汩汩地往外涌。沈芸心下登时一片冰凉，喉咙像被什么堵塞了，她托着雨童的身子无力地跪倒在地。
周雨童艰难地睁开眼睛，依稀辩出是沈芸，涩声说：“快！妈妈，他们把书……”
沈芸终于叫了出来，“雨童……”泪水迅速地滑满脸颊。
周雨童喘息着，“我……我……”竟是无力再说出话来。
沈芸心如刀绞，抱住雨童，颤声说：“雨童！子轩就要来了！你等等他……”她的泪水打在周雨童的脸上，雨童想笑，想叫子轩的名字，终是笑不出，叫不出，看着天上的月亮、星星，明亮璀璨，每一颗上面都幻化出子轩的笑脸，她想伸手去摸，却软绵绵地没一丝力气。那些星星开始一点点地向后退，越退越快，光点也越来越暗，终于消失了，她觉得自己的身子轻飘飘地飞起来，依稀还看到婆婆在抱着她痛哭，身子却像羽化了般，飞过凉亭，飞过假山，飞上墙头，脚下灯火晃动，子轩就要赶到了，可是，她却再也听不到他的呼喊了……
周雨童的手一滑落，沈芸的心似也停止了跳动，木然地看着死在自己怀中的雨童，脑海里一片空白。猛地，有人从她怀中将雨童抢去，却是敖子轩赶到了，他一下子扑倒在她身上，大声叫着：“雨童！雨童你怎么了？你醒醒，是我啊……”
沈芸昏沉沉地站起来，泪水簌簌地流下来，痴痴地看着眼前这两个生离死别的孩子，脑子竟出现了另一幅画面——敖少方颤抖着嘴唇，血水汩汩地向外冒着。她哭喊着，“少方！你为什么要这么傻？你就舍得丢弃我们母子俩，一个人走吗？”敖少方面如死灰，嘴唇动了动，她忙贴近他嘴边听着，他的声音很微弱，“你……你留下了？”她含泪点头，“少方，我永远不会走，不会了……”
敖子轩死死地抱住周雨童，号啕大哭，嘶喊着：“雨童！你睁开眼睛看看我，是我啊！雨童你不能走！”他把头埋进雨童怀中，这辈子不想再起身。沈芸将头上的帽子扔掉，转身去搀扶儿子，但他就是不肯起来。
敖少广、孔一白带着人也赶到了，火光下看见沈芸站在一旁，都是一愣。孔一白一见倒在血泊里的周雨童，身子猛一晃，前后摇摆起来，手下人赶忙扶住了他。他呆呆看着女儿，苍白的小脸上还噙着一丝笑，便像是睡着了一般，哪里肯相信她已经去了？她小时候熟睡了，也便是这个样子，像做着好梦，梦到了妈妈爸爸，她怎么可能就离自己去了？
孔一白猛地一振双臂，推开手下，粗暴地一把将敖子轩扒拉到一边去，蹲下身去抚摸着血泊中的女儿，头发、下巴、耳朵、眉毛，就是不敢试她的鼻息，心里悲哀地想，“雨童是睡着了，不是……”终于，他颤抖的手放到女儿的鼻子上。顿时，他脸色骤然变得苍白，慢慢拉起周雨童满是鲜血的小手，盖在自己的脸上，喉咙里一阵咕噜，终于发出一声压抑的悲号，泪水从手指缝里挤出来。他看到身穿童装的雨童朝他跑来，他看到身穿洋装的雨童朝他张开双臂，他看到身穿白色婚纱的雨童在面前旋个圈子，她笑着叫他爸爸，稚嫩声、亲昵声、娇气声，叫得他心都疼了。
沈芸在旁边默默地看着，没想到一个男人竟会如此地悲痛欲绝，下意识地上前搀扶，孔一白脸上斑斑血泪，看起来很是狰狞，他缓缓起身，瞪着沈芸，“是你们杀了我女儿！”
沈芸伸手抹了一把眼泪，说：“我把雨童当女儿待，她死了，我跟你一样难过，孔一白，你冷静些，雨童的死因终会查个水落石出的。”她看着儿子在一旁哭得死去活来，泪水止不住又冒了出来。
孔一白咬牙切齿地，尽管指着沈芸和那些护楼兵，恨声道：“是你们杀了我女儿！你，还有你，还有你们……”
沈芸说：“孔一白，你别冲动！”他哪里还能听得进去，弯腰抱起雨童，大叫道：“敖府，我跟你势不两立！”跌跌撞撞地朝外走去。
敖子轩叫声雨童，拔步追赶，沈芸放心不下儿子，跟着他们一同出了门口，看到孔一白跟护卫上了小火轮。敖子轩也哭天号地地撵下台阶，要抢上去，却被沈芸一把拽住，“子轩，子轩！”小火轮已急急地开出。敖子轩颓然地倒在码头上，猛力地用拳头捶着地面，泪水扑簌簌地向下淌。
突然，沈芸听到有人高喊着风满楼着火了！转头一瞧，后花园方向果然火光冲天，她吃了一惊，转身就跑去门口，只见院里锣鼓声响成一片，人声纷杂。她转身朝儿子喊，“子轩，你看风满楼……”但码头上已没了敖子轩的身影，沈芸一呆，害怕他一时间想不开会做傻事，便也沿着临街河寻去。
她一路大声叫着子轩的名字，可就是不见应声，沈芸心慌了，四下找着，后瞧见一座拱桥上坐着一人，便跟座石雕似的动也不动。她放低了脚步，慢慢走过去，果然是敖子轩坐在那里，凝望水中月亮的倒影，沈芸轻声唤道：“子轩？跟娘回家吧！”
3、赏书与盗书（6）
敖子轩慢慢抬起头来，问：“妈妈，雨童没有走，是吗？我只是做了一个梦。”
沈芸鼻子一酸，痛苦地不知该说什么了。上天惩罚她还不够，为何还牵连到儿子媳妇呢？敖子轩点点头，说：“我知道，这就是命！以前老天爷顾惜我，便把雨童送到我身边来，你想，在法兰西那么远的地方，我们还能相识相知，多么不易啊！现在老天爷不再眷顾我了，就把雨童给收回去……”
沈芸听他像是说梦话，害怕起来，颤声说：“孩子，你可千万要想得开，妈妈如今只剩下你一个亲人了，你要是再有个什么三长两短，妈妈可怎么活啊？”
敖子轩兀自喃喃地说：“为什么会这样？妈妈，你告诉我？从我爹到雨童，我最亲近的人都是这样走的。妈妈，我要为他们报仇……”他一把攥住沈芸的胳膊，泪水又滑落下来。
沈芸将儿子搂在怀里，伸手给他擦去眼泪，说：“轩儿，听娘的话，你是干大事的人，不要沉迷于报复中，雨童知道你这样做也一定不会答应的。谁是凶手，娘自会查出来的！”她觉到儿子在自己怀中哆嗦起来，敖子轩猛地高声叫着，“我什么都不想管了，我一定要替雨童报仇。如果真是谢天干的，我就把他杀了。如果是方文镜，我也要杀他。我现在才明白，只有以恶制恶才是最有用的办法！”
他呼哧呼哧地紧喘着，眼中冒出怒火，沈芸怔怔看着儿子，急声道：“子轩，你不该这样！
他们绝对不会对雨童下手的……”
敖子轩含泪盯着沈芸，“妈妈，到现在你还偏袒落花宫的人，难道雨童不是因为发现了他们偷书，才被杀害的？妈妈，雨童可是您的儿媳妇啊！”猛地甩开沈芸的手，大步朝前走去。
沈芸随后赶来，叫道：“子轩，你要去哪儿？”
敖子轩转过身来，说：“妈妈，我求您别跟着我了，我不会想不开，不抓着杀害雨童的凶手，我绝对不会轻生的。”子轩深深地吸了一口气，道，“我现在要去南湖陪雨童，我还有好多话跟她说……”掉头大步而去，沈芸看着他消失在黑暗中，怔怔发呆。
过了会儿，她听到身后有人走近，声音极轻，转头看时，却是谢天一身黑衣站在身后，“三婶？”沈芸抹了把眼泪，问道：“孩子，风满楼是怎么起火的？”
谢天咬着牙说：“我知道谁干的，便是孔一白的那干儿子胡林，我跟他在楼里交了手，还伤了他，只是因为火势太大，才被他趁乱逃走！三婶，我已经尽力了。”
沈芸看他脸上被烟火熏得发黑，赶忙掏出手绢来给他擦拭，“那么，盗书的也肯定是孔一白的人了！”
谢天摇摇头，“楼外面防守得那么严密，书很难被带出去，何况我一直在楼里面藏着，并没听到什么动静。除非是偷楼外的书。”
沈芸听了皱起眉头，心说赏书大会一结束，那些书便都被搬进风满楼里，外面哪还有什么书值得偷？可要是没发现异常，雨童便不会去敲那鼓，也就不会被杀害！要是偷书的人是孔一白手下的话，也万无朝雨童开枪的道理。这一思前想后，竟觉得里边错综复杂，一时间很难分出个头绪。只可惜了雨童这孩子，想到这儿，沈芸又唏嘘不已。
4、悲痛与决绝（1）
敖子轩迷迷糊糊在嘉邺镇上转来转去，好容易在凌晨破晓时赶到南湖楼，他上前使劲地擂门，扯着嗓子喊，可始终没人出来，他早就筋疲力尽，只得靠着门旁的狮子坐下，等天亮。秋后已有些凉意，他双手紧抱着肩头，还是瑟瑟发抖，蒙眬中，便听得一阵细碎的脚步声传来，抬头看时，却是雨童走到跟前，笑眯眯地看着他，“怎么，到了家门也不进，倒坐在这里了。”
敖子轩大喜过望，一个高儿蹦起，抓着她的双手说：“雨童，原来你真的没死，害得我哭得死去活来。”
周雨童抿嘴一笑，“不是说了那是做梦吗，你还当真了？”转身就朝码头走去，敖子轩赶忙追上去问：“你这是去哪儿？”周雨童说：“你忘了，我还要去学堂授课呢！”脚下就是石阶，她却不踩着一节节地下，而是调皮地往下一跳，便落到船上去。
敖子轩倒是吓得一跳，便见她抬胳膊跟自己挥挥手，那船无人划，居然就飞快地朝远处驶去，子轩大叫道：“雨童，等等我，等等我！”可哪里还赶得上，他心里一急，也从码头跳下水去，那河水却冰寒入骨，冻得他一个哆嗦，人便从梦中醒过来。
睁开眼，便觉得阳光刺眼，原来已天光大亮。周家的门大开，两名穿学生装的护卫面无表情地分列两旁，就好像没看到他这个人似的。敖子轩一骨碌站起来，闷头就往里闯，却被他们伸手拦住，“对不起三少爷，我家主人现在什么人也不见！”
敖子轩大怒，吼道：“我要见雨童，谁敢拦着我！”但那两人就是不让道，敖子轩破口大骂，但任凭他如何动作，两人就是不为其所动，逼到最后，他们实在耐不过，索性将两扇大门关闭。
敖子轩气乎乎地朝门上撞着，可里面一点响动没有，正恼怒间，猛听得身后有人骂道：“敖子轩！你个贼骨头，今天你给我把话说清楚，举办赏书大会是何居心？你是不是早就和落花宫勾结好了？”
敖子轩转过身去，只见西风堂主等几个楼主带了一帮人围上来，个个衣衫不整，目光狠毒，不禁惊诧道：“你们胡说什么？”
千心阁主脸上沾了几块黑灰，胡子也被烧焦几处，眼睛里满是血丝，指着他喝问：“你身为嘉邺镇的督学，怎么可以做出这等伤天害理之事，我千心阁给你用于会展的藏书可全是精品，你伙同落花宫的人偷去倒也罢了，如何竟指使谢天那狗贼一把火全烧了！这叫我等如何有脸面去跟祖宗和儿孙交代！”说着，便捶胸顿足，如丧考妣。
西风堂主的帽子也戴歪了，咬牙切齿地骂道：“没想到你小小年纪，居然比你死去的爷爷还阴狠，我们即便不答应你那什么狗屁公约，也不至于一把火就把书给烧了，造孽啊，嘉邺镇如何出了你这等祸害败类！”说着，就朝着敖子轩重重地呸了声。
敖子轩这才恍惚记起，昨晚痛苦跑出门时，隐隐见到火光，没想到各家的藏书精品竟会被毁于一炬。太月院少主早上前一把揪住了敖子轩的衣领子，喝道：“咱们跟这贼还废什么话，这便把他拿住，送进衙门里好好拷问！”众人齐声说好，当下有几分年轻力壮的挽起袖子逼将来。
敖子轩一把将太月院少主甩开，喝道：“你们凭什么冤枉我，有证据吗？”后背一凉，已触到了大门，不想门却是虚掩的，里面伸出只手来一把便将他揪进去。围上来的人都是一愣，大门却随即又关上了。
敖子轩被拖进门后，惊魂稍定，见是胡林带着两名护卫站在跟前，他的脸色看起有些苍白，冲子轩点点头，说：“妹夫受惊了，我这便带你去见义父！”一声妹夫叫得敖子轩心一酸，眼泪又开始在眼眶里打转儿。
跟在胡林身后在院子里转了几道弯，才进到一座僻静的小院，屋子里光线昏暗，一口乌黑的棺材摆在正堂，供桌上燃着香烛，堂下是两个蒲团，孔一白坐在上边闭目沉思。敖子轩一看到棺材，泪水就涌出来，几步抢到棺材前，见里面摆着鲜花，雨童的脸色如生。他哇的就哭出声来，扒着棺材沿儿瘫到地上。
孔一白慢慢睁开眼，一脸奇特的神情，半悲半笑地看看哭得昏天黑地的敖子轩，又看看站在旁边的胡林。胡林赶忙说：“各大书楼的人都聚到外面，要为难妹夫，我便自作主张将他放进来了！再说，虽说妹妹如今不在了，可他也算得义父你半个儿子……”说着眼圈便红了。
孔一白叹了一声，挥挥手，示意他下去，随手拿起几沓纸钱，丢进火盆里，看着它慢慢烧烬。待敖子轩的哭声小下来，他说：“好了，你便是再哭上三天三夜，雨童也活不转！我现在只问问你心里有何打算。”
敖子轩抽噎着，转头看看孔一白，脑子里一时间哪能转过弯来。孔一白瞪着他，脸上慢慢染上怒色，喝道：“你知道谁是杀害雨童的凶手吗？是你们敖家害死了雨童。你妈妈，你二哥，你家里人，还有落花宫，他们都是凶手。”
敖子轩慌乱地摇头：“不，我家里人怎么可能杀害雨童，肯定是搞错了……”
孔一白鼻子里哼了声，一招手，门外转进一个侍卫来，手里拿着把枪，孔一白接过来，瞧了瞧，递给敖子轩，“看清楚了，这可是从你家后花园捡来的。”又问门外的侍卫，“你们说，当时是谁拿的这枪？”
敖子轩听到门外的人异口同声地说：“我们看得清清楚楚，是敖家的护楼兵拿着枪冲大小姐开的。”他身子一颤，惊恐地叫了声不，手里的枪啪的掉在地上。
4、悲痛与决绝（2）
孔一白脸上闪过一丝残忍，硬声道：“我知你心中还存有侥幸，不愿看着杀害雨童的罪名落到自家人头上。其实你很清楚，昨晚上那些护楼兵在追什么人，是敖谢天，是你的二哥。正是他偷书时被雨童发觉，她才会去敲那面鼓，才会被你们的护楼兵