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第二十一章 小太监班师回朝即刻遭擒
小太监带着他的二万人马昼行夜宿，一路狂奔，不日已见京城轮廓。潘又安下马，命手下将士离城二十里，就地安营下寨。佟家二将不解，问：
“大帅到了家门口不回家，这是为何？”
小太监笑道：“朝中出了大事，佟老将军和皇太后生死不明，如我们仓促进城，糊里糊涂被人拿下，老将军和皇太后的冤情何人去辩？”
佟氏二将恍然大悟，点头赞道：“大帅英明，末将领教了。”
小太监叮嘱二将约束军马并将自己随身所带的重要物件一并交于二将，道：“二位将军辛苦，现在我要独回皇城，探听虚实。如果无事我即刻出城迎接大军入城，倘若是明日此时尚不得归，必是有事，尔等随即发兵围定四面城门，摇旗呐喊，擂鼓鸣金，声势越大越好，只是不要轻易攻城，以免造成他人口实。指名道姓要我出面方才罢休，否则我就没命了，请二位将军切记要领。”
佟家二将颌首抱拳道：“悉听尊命，决无有失。”
小太监骑高头大马，率数十卫兵甲士，昂扬入城。
朱雀门外，张灯结彩，上书“凯旋门”三个大字。十里长街，人山人海，欢迎的人群见是只有一位俊俏的年轻小将后面跟定三五十个随从，甚是不解，纷纷把头扭向后看，还以为大队人马尚拉后头。瞅了半天不见一个人影上来，遂一齐犯开了嘀咕：
“不说是打了胜仗吗？怎么就剩下这么几个人手？莫非是……”
“别看那个带兵的小将，骑在马上人五人六的，其实是个缺少零件的太监，四体不全的。一个没把的人也这么嚣张？”有人知道底细，在人群里做起了小广播。
“太监能领兵打仗？还是个毛孩子，这不是误国误民误军吗？是哪个混账王八蛋出的这馊主意？”人们纷纷开始叫骂起来。
“十万人才回来了五十个，这也叫胜仗，还凯旋而归呢？哄鬼去吧！”
小皇上乘龙辇銮架率文武百官亲自迎出午朝门外，小太监急忙下马匍匐于地，高呼：
“吾皇万岁，臣潘又安奉旨平寇，已将番虏拒于千里之外。现奏凯班师回京，特来参见我主。”
小皇上慌忙出辇下地，高兴得手舞足蹈说：“小太监，哥哥想死你了！”
两人手挽着手，小皇上一只手俯在小太监的肩上，俩人勾腰搭背，后面众大臣们见皇上步行，也只好一齐下轿跟在身后，众人回到朝中。小太监俯身又拜，小皇上挥挥手说：
“罢了，罢了，哪里来那么多的礼数，皇弟请平身吧。自你走后，母后也丢了，后宫朕都赖得回去了。除了吃饭，再没事干，豆豆吃多了胃疼，早就懒得再吃了。你来了就好，今晚就咱哥俩一块儿睡。来呀，传朕旨意，宏广殿摆庆功宴……”
“且慢！”武将中走出新任兵部尚书文世昌，先跪下磕头，然后起身启奏道，“吾皇万岁，陛下，如今战事已平，潘将军回朝理应先交出兵权。”
小皇上说：“准奏。”然后又扭头对小太监说，“皇弟呀，你的兵权呢？先交给我吧！”
小太监出班又说：“兵马距城二十里安营扎寨，兵符帅印尚在佟氏二将军处。”
“一派胡言！”说话的是老臣王书贵，王丞相也不下跪磕头，皇上那儿看都不看一眼。大咧咧地直接走到小太监面前，指着他的鼻子骂道，“兵马既已胜利班师，将士急于回家看望父母弟兄妻儿老小，你却擅自让他们安营荒野。几万年轻人汇聚一起，你敢保证他们不闹事？倘若引发兵变，你吃罪得起吗？还有，你分明是蔑视朝纲，不把皇上放在眼里的。吾皇亲授你的兵符帅印是何样物品？须臾不可离身的，你却将如此重要的东西放于他人手中，如果二人心怀叵测，揣不臣之心，举兵叛乱，将是什么后果？依你之罪，杀你十次都难逃其咎。你还有脸到皇上这儿讨吃庆功宴？另外，据报有人说你不通过朝庭议决就私定了戎边之人。你想过没有，边关大将，乃是经过朝议，皇上亲定，你一个去了势的小太监，竟敢私自做主，任用一介不入流的武夫当此重任。你这不是拿皇上对你的信任做儿戏，拿江山社稷开玩笑吗？”
小太监此时不是惧怕，而是不禁不对师父孟浪孟伯雄临行前的嘱托暗暗佩服称道，如果仓促带兵进城，被人家褫夺去兵权，瞬间人头落地，此时的脑袋瓜儿在哪儿说话都无从知晓哩！
王丞相义愤填膺，慷慨激昂，越说越激动，越说越来劲儿，口诛手伐，唾沫点儿下小雨一般，小指头蛋儿一直在小太监的鼻梁骨上下晃悠。奈何人老体虚，身边女人又多，硬木架不住斧砍，有时耐不住了房事上多加几个班的情况也不是没有。再说早年间就有过气管炎的毛病，那样身子骨怎能经得了这样折腾，不多时便憋不住大声咳嗽起来。朝堂又大，空谷回声一般，聒得满朝文武百官耳朵门子发痒。百官倒不打紧，就怕皇上那里生气发了龙威。谁知举头往龙椅上瞧去，小皇上或许是头晚上多吃了几颗豆豆，或是对眼前事不大感兴趣，尚在闭目打座养神哩！王丞相张开大嘴，放声地大咳不止，不是有舌头堵着，差不多要咳出二两肉出来。有几位重臣见状不忍，匆忙过去，此时也顾不了朝纲朝纪，朝风朝仪，又是帮他捶胸，又是帮他捋背。好半会王老头才顺过这口气，挥挥手让几位同事归班入列，他接着又仰面朝着小皇上奏曰：
“吾皇万岁，臣以为潘又安犯欺君误国之大过，论罪应乱棍击死。奈何还有一屁股乱账尚未交割清楚，故先收监死牢，待大理寺审讯后再行定罪。”
小皇上方才打了一个盹儿，迷迷糊糊听老丞相啰嗦了大半天，刚一睁开眼就听丞相说要拿下潘又安。他怀疑自己是否听岔了，晃了晃脑壳又问道：
“老爱卿言下之意是庆功宴不开了？”
“庆功宴是庆功宴，老臣的意思是先把潘又安抓起来打入死囚牢。”
“抓他干嘛？大老远回来，今晚还要他陪朕睡觉觉哩！”
“睡觉事小，国家安危事大。皇上寝宫有皇后、妃嫔，还有无数的宫女们陪着，搂着个小太监睡觉有啥意思？”
“就要和他睡！”小皇上固执的喊道，“母后在时，都是他天天陪着母后睡觉。现在母后不在宫中，轮也该轮到朕了。再说，有人说他没有小鸡鸡，有人说他有小鸡鸡，今晚朕要亲自验明正身，看他到底有没有小鸡鸡？”
“不行！”王丞相唬着脸，正色道，“皇上应以国事为重，不能耍小孩子脾气。潘又安乃朝庭要犯，如让其逍遥法外，则是对江山社稷黎民百姓的犯罪和不负责任。皇上，请速下旨，先将罪将潘又安擒拿下狱。”
小皇上看了看王丞相的脸色，犹豫了半会儿，才说：“既然老爱卿执意要抓，那就抓吧！折腾了半天，朕的肚子也饿了，还急等着吃庆功宴呢！”说罢，小皇上又不好意思地朝小太监说，“皇弟呀，这事你也别怪朕，过几天朕还要到死囚牢里去看你哩！”
第二十二章 佟二将发兵围城兵谏事成
佟家二将本事虽然不济，但由于自幼随父在兵营长大，带兵管兵约束部众却甚是有方。小太监去后，二人即刻召集其余众将，发狠说：
“大帅先去朝见皇上，临行时留下兵符帅印在此，嘱托我二人暂行元帅职务。大帅是何等人物想必诸位有所不知，他乃太后亲封的义子，和当今皇上以弟兄相称，出山前就是王爷封号。如今有事先行一步，行前命我二人便宜行事，如有不从者以军法从事，尔等有何见教？”
众将看兵符印信齐全，二人又都是皇太后的亲兄，哪个敢有疑义，遂一齐上前参道：
“我等愿听二帅吩咐，如有违者，甘愿受戮！”
二将说：“明日午时，如大帅不归，众将随我二人率军围城。今夜早早安歇，传令三军，不许饮酒，不得离营，不得营内行走，传播不良信息，违者立斩。明日入城之后，重赏全体将士，军旅放假三天，每人纹银二十两，布半匹，酒一坛，肉十斤。将校以上，另有好处。”
众将欢呼，得令而去。
佟家二将，老大叫佟世贤，老二叫佟世禄，兄妹仨人，一人大一人三岁。佟碧玉三十八岁，她的长兄四十四，次兄四十一。
佟氏家族，追根溯源本是穷苦农家。父亲佟振山原籍江南，学得一身好武艺。他十八岁那年为了进京考取武状元，家里缺盘缠，无奈他只好带了三天的干粮上路，吃完了干粮就沿途找活干。边走边干，边干边走。有次他给一家财主当短工，任务就是帮东家把刚耕过的一块地再重新犁一遍。他也不问犁过的地为何还要重新再犁，反正有人出钱他就干活。耕到半中间的时候，他突然听到犁铧“喀嚓”一声响亮，他一听声音坏了，必是把东家的犁打坏了，照协议这是要赔的。佟振山拉起犁铧，一瞅犁铧完好无损，这才放下揪起的心。他怕下趟过来还碰到这块石头，就下决心要挖出这块石头。当他扒开泥土时，却发现是一个坛子，坛子用紫泥封着。佟振山小心翼翼地打开泥封一看，顿时惊呆了：坛子里装着满满一坛银子。他一猫腰，抱起这个坛子，牵着牛，扛着犁就回家了。回到东家，他拴好牛，放下犁，抱着坛子就进了东家的上房屋。东家的管家看他抱个坛子进来，就开玩笑说：“振山，抱个破坛子做什么？想喝酒了？”佟振山说：“这是从你家地里挖出来的，理应是你家的财产，就物归原主了。”说罢就把坛子放到地下。东家管家打开随便看了一眼，就说：“君子爱财取之有道，既是你挖出来了，为什么给我，你还是拿去自己用。再说这块地我刚买来不久，地主已不知去向，叫我如何处理？”佟振山说：“如你不收我就把它重新埋到原地罢了？”“埋与不埋与我何关？”一个决意物归原主，一个坚辞不收，两人正在争执不下，突然进来一人。来人是东家的安人（老婆），安人说：“错了错了。”两人齐声问道：“什么错了？”安人说：“你们以为地里会长银子呀？那是我家小姐埋的。”“小姐为何要埋银子于地下？”二人问。安人说：“二位有所不知，我家小姐算了一卦，她的终身就在这块里说话。算命的先生让她埋一样心爱的物品在这地里，然后雇人来耕，谁挖出这件物品谁就是她的夫婿，不管是老是小，是俊是丑，她都得无条件接受。如男方不要她或是已经娶妻在家，她就只好终老在家不再嫁人。”管家笑了，说：“让你捡个便宜。”佟振山说：“你怎么知道是便宜，要是火坑呢？”“火坑你也得跳，谁让你不长眼睛，多管闲事。据我所知这块地已翻了八回了，没有一个人翻出来，偏偏叫你翻出来了，不是你自找吗？”几个人正说话，老爷来了，老爷一听来龙去脉，二话不说，指定佟振山说：“小子，就是你了！我听说皇榜上说的比武日期已近，你明日即刻出发。这一坛银子你带上，另外我再送你一匹好马。比试之后，不管中与不中，即来我家迎娶小姐。小姐长相如何是否贤惠你也不要打听，既是命里注定，人岂可胜天的？”佟振山校场比武，连胜七场，高中头名状元郎，官拜边关镇守使。他本来是想，如若不中，就把银子还于人家，或是凑不够数的再干活顶账。如今果然中了，就不好开口说反悔的话了。他暗暗揣摩：小姐必是丑陋无比，或是哪里有残疾，盲聋瘸哑，否则怎会花这么大的价钱招夫婿？佟振山为人正直厚道，不愿拂了人家一片好心。他心事重重地去那家娶亲完婚，当夜洞房花烛，他揭开新娘的红盖头一瞅：呀，小姐是个天仙！
家风门风代代相传，佟振山的三个儿女皆是信义之人。
第二天午时已过，小太监那边杳无音信。佟世贤、佟世禄心知情况不妙，为了老父和小妹，也为了小太监，反正是豁出去了，犯一次天条就犯一次天条。佟氏二将决定发兵围城，其余众将则是事先约定好了的，不须多加吩咐，五千人马为一队，分四路围定四个城门，摇旗呐喊，高叫“潘元帅出城督军，否则将攻进城去！”
头天王书贵在庆功宴上多喝了几杯酒，夜里趁着酒意又干了些不尴不尬的事，这阵刚从床上起来，正想要掇弄傻皇上发旨把城外的兵马招进城中，兵士一律放假，将官在家候命。忽听家丁来报，城外四周聚集了无数的反兵，扬言要攻破城池。王书贵慌忙爬到城头女儿墙上朝下一望，妈呀，黑压压的一片，不知有多少人马？王书贵文的可以，武的不行，他六神无主，慌作一团，只好派人去请皇上出面弹压。
小皇上正和几个太监宫女捉迷藏呢，听说有兵马围城，他觉着希罕，刚要准备摆驾乘龙辇出去看看热闹，半路上碰到丞相派来的人。小皇上在城楼上看到领头的是他两位舅舅，就大喊道：
“国舅，你们快进来呀！昨天摆的庆功宴你们都没赶上，朕心里好不舒服呀！”
佟世贤叫道：“皇上，潘又安是大帅，他不出场，这些兵马无法节制约束，一旦杀进城去，可不得了了！”
小皇上回头看王丞相，王书贵此时如热锅上的蚂蚁，他怕乱兵一旦入城，玉石不分，再冲进他的宰相府，秀才遇到兵，有理说不清，一切都完了。他没有更好的建议启奏，只好点点头说：
“皇上快传圣旨，调潘又安潘元帅出城督军！”
第二十三章 佟碧玉蒙难荒郊外
小太监尚在死囚牢里琢磨事哩，突听有人高喊：“圣旨到，请潘元帅潘又安听宣！”
小太监知道事成了。从昨天午间开始，别说庆功宴，直到现在整整一天了他水米都没沾牙哩，饿得前心贴后心，嘴唇起泡开了花，口干舌燥的好难受。虽是受了些苦，也使他悟出一个道理，伴君如伴虎啊，朝堂就像狼窝，随时都有掉脑袋的可能。若要自己的脑袋稳如泰山，必须要打出一片自己的天地。因这一出戏，也让他明晰了这一切都是叫王丞相的那个老头在做祟。王丞相表面上虽不是冲他而来，但无形中却让他当了一回替死鬼。今后如果在朝堂里站住脚，能保住自己的脑袋不落地，要么投靠王丞相，要么拉起自己的队伍。投靠王丞相肯定是不行了，人家不会把他一个小毛孩子况且还是个没把的小太监当回事的。只有和姓王的对着干，对着干要有力量，要有靠山。靠山是谁呢，当然只有太后一人，如果不找到太后，他仍将是死路一条，躲过初一躲不过十五，小命仍在人家的手心里攥着。
因为事急，小太监只好坐在轿子里就餐。抬轿的轿夫被催赶得如飞一般，小太监才吃了个半饱，轿子已到城头。
王书贵今天的态度和昨天相比已判若两人，先对大轿拱拱手，然后笑吟吟地说：
“潘帅呀，你看你带的这些军队，净是穷折腾，有啥话不好好说？如果昨天和你一道入城的话，也没今天这些事，你也免了牢狱之苦了。大帅，我可都是为了朝庭着想，你不会怪我吧？”
潘又安冷冷一笑说：“是啊，今天的事是没有了，可我的脑袋却是有事了。”
“哪里哪里，怎么会呢？”王丞相尴尬的笑道。
小皇上老远看见小太监，大声喊道：“皇弟，快过来呀，皇兄有话给你说呢！”
小太监气呼呼地走过去，这回他没磕头。
小皇上说：“你快把你的人喊进城啊，他们听你的。吵吵嚷嚷的，朕害怕。”
“军队进城可以，但皇上要依我三件事。”小太监说。
“说吧，朕依你就是了，咱哥俩谁跟谁呀？”小皇上正在用人之处，这个道理他懂。
“第一不能褫夺我的兵权。”
“行行，不就是个大元帅嘛！”小皇上很大方。
“第二要任命我为兵部尚书。”
“也行，朕的姥爷退休之后，这个位儿还空着呢！”
“第三不能随便杀我。”
“这个容易，朕不说话，谁敢动你一指头？”
“那不行，口说无凭，要有实物。”
小皇上摸索了半天，从腰里摸出一把不知干啥用的匕首，说：“这个给你，就叫尚方小刀吧，以后谁说要杀你，你就先戳他两刀子。”
小太监大功告成，知道眼下已是无忧。遂上前接过皇上手中的匕首，趴地下磕了个头，喊了声万岁。爬起来走到城头箭垛子口上，大声朝下喊道：
“佟世贤、佟世禄二将听令，传我的话，号令三军整队，凯旋门入城！”
“大帅答应我们的每人银二十两、布半匹、酒一坛、肉十斤呢？”有个小兵在城下喊道。
潘又安说：“说话算数，再加一倍。”
城下一片欢呼声。
王世贵在旁，刚才是吓得打战，这会是气得发抖，没料到一场好戏却让这个不起眼的小太监给搅和了。
小太监没有急于入宫，他在皇上那儿告了几天假，说是回家省亲，其实不知是去了哪儿。
那天，佟碧玉出寺院，上了凤辇之后，刚一落座，就听“唿嗵”一声掉进一个深坑里，连惊带吓又跌了个结实，当时就昏晕过去了。等她醒来的时候，大概是夜里了吧，她瞥见了天上的星星。隐隐约约，她看到有人再挖坑。她开始纳闷起来：她不是掉进坑里了吗，怎么这些还要挖坑。辩认了半天才搞清楚，如今她不是在坑里而是躺在地上，眼前不是有满天的星斗吗？她开始分析判断这一天发生的事情：她贵为太后，富有天下，当今皇上都是她的儿子，太后太国母怎会落到这般地步，谁敢动她的心思？思来想去，她终于悟出来了，肯定是朝中出了奸侫之臣，父亲刚被解职，她即遭毒手。儿子皇帝昏钝不堪，她如一去，这个天下可不就改了姓氏了。她扭头往四周一看，四处黑影闪动，依稀有几个执枪荷戟的武士，近处两三个人在拼命地挖掘深坑。她不由暗忖：自己的大限到了。她百思不得其解的是，她是个女人家，循规蹈矩，只在后宫行事，从不干预朝政，是谁这么狠心非要置她于死地呢？沉思了半天，也没想出个究竟。突然一个人影出现在她的面前，此人不是别人，就是她的儿媳…………王诗媚王皇后。后宫因为有她撑着，皇后并无多大的作为。可是儿子太不争气，据宫女们说他连那事都干不了。莫非是皇后心怀不满暗地派人做了手脚？她无能耐，可是她有个做首辅的爹在朝中啊！佟碧玉认定必是王诗媚这个死丫头使坏无疑。然而此时此地，是她又有什么用呢？她一个将死之人，知道了也是白知道。
不消多时，坑已挖好。挖坑的�