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回到自己的办公室，朱尔丝坐到了自己舒适的座椅上，摆了个让自己放松的姿势。她的助手罗莎琳·卡尔德并没有在房间，不知道是不是也去短暂的放松了。
特勤上校则继续刚才一路上的思索，梳理着自己的对阿尔巴尼将军的调查情况。
当她在阿尔巴尼的资料中，搜索那些特别的人名时，意外的发现了一些有趣的关联。
一直不显山不露水的慢慢在仕途上攀爬的特勤少将阿尔巴尼，似乎和穆斯贝尔海姆远征军的指挥官卡恰耶夫太空上将有过交集。在陆军服役的十五年时间里，他曾经在那位太空上将身边担任过幕僚。
又是那位太空上校，朱尔丝想着，穆斯贝尔海姆战役的丑闻发酵后，老将军退休返回家乡了。可朱尔丝的后续的调查，无论是在丛林卫星黄昏狮子五号，还是在霜冻行星斯利德，所发现的讯息中，都多多少与那位将军有牵扯不清的关联。
在军中德高望重的老将军，是不是在一系列事件中扮演着什么不为人知的角色呢？
朱尔丝又想起了那个化身为她的助手罗莎琳·卡尔德，闯入金宫特勤局的神秘埃兰女性。在详细调查后，她发现阿尔巴尼也与埃兰族有过多次的联系。在陆军时，阿尔巴尼曾作为军方代表，派驻到联合作战的埃兰之中，以后在后勤部从事科研时，也有埃兰人的参与。
“可惜研发的相关内容还没有办法解开，不知道当时参与者都有谁……”
朱尔丝努力试图将碎片拼接起来，却收到了来自董成的召唤。
董成请她到小会议室商量一个紧急的事情。朱尔丝赶紧放下手头的资料，走出去了。
一进小会议室，特勤少校就看见代理舰长董成和第三副舰长，埃兰族的海军上校爱德华多·潘多拉贡坐在一起好像在说着什么事情。看得出，这一对临时搭档现在关系比较融洽了。两人凑得很近，面色都很平和，你一句，我一句的有商有量的讨论着。
一看见朱尔丝进门，董成和爱德华多都站了起来。
“我们正在琢磨下一步该怎样行动呢。”董成一边打招呼，一边对她说道。
“这是你们军事长官的事，我可不能随便说什么意见啊。”
“可是，有一件事，我们很想听听你的意见呢。”
“奥，什么事？”
“我们准备将分散的舰队集中起来。不但是要把我们自己原先派出去的舰艇都召回来，而是把埃兰的舰艇也和我们一起统一编队，这样才能壮大我们的力量。”董成说道，“这次，美杜莎一下子就能纠集上百只舰艇，说明他们的力量不可小觑。虽然，都是乌合之众，没有经过整合，让我们找到了其中的漏洞。但是，下次在遇到的时候，就说不准了。所以，我们这方也要增强实力才好。”
“这会有什么问题吗？”朱尔丝不解。
董成请她坐下来，然后告诉她，作战刚刚结束，林柔就来见董成，她带来埃兰族代表乌云女士的口信，要求董成完成与乌云的协议，陆续放回痊愈的埃兰的伤员，然后才能考虑协商下一步如何共同对抗美杜莎号的问题。
“所以，我想和你们一起商量一下，看看这件事，我们怎么做更合适。”代理舰长最后说明了他的意思。
“埃兰族要求把他们的人放回去，你怎么看这件事呢？”董成先询问了爱德华多的意见。
“多疑善变是他们的一贯特点。”爱德华多以前就这么说过他的族人，这次他又在强调这一点，“面对强敌，他们需要联邦的保护，就会答应和我们协同对敌。一旦回去，强敌又暂时形不成威胁，他们就不会再承我们的情，就有可能反悔。上次，我们放回去的那几个人，到了自己舰艇上就不听招呼，不是已经说明了这个问题了吗。”
“可是，在这个区域里，我们要集中力量对付美杜莎，不能再去树敌。这次美杜莎突然就逃逸了，我们要再去找到它，也需要本地熟悉情况的人。最好的办法还是能和埃兰结成盟友，一起行动才好。”董成谈了他的意见。
“目前这种情况下，能和埃兰人结成盟友最好，哪怕是暂时的盟友。”朱尔丝认同董成的看法。
“如果必须这样做的话，只和乌云这些人打交道还不行，需要去见更高一级别的埃兰人才可以。”爱德华多看着董成，诚恳的说道，“我愿意作为您的特使，陪同他们一起返回他们大本营，埃兰人的方舟。说服他们的高层和我们缔结盟约，这样才能有保证他们不反悔，不动摇，给我们以切实的帮助。”
爱德华多是要真心的帮助我，董成用感谢的眼光看向他，“你说得对，我们是要和高层的埃兰商谈这个问题。说服他们看清共同的敌人和共同的利益，联合行动。”他沉吟了一下，又说道，“你作为特使，有你的优势。但是，你考虑过了没有，我们舰艇上的人会怎么看。在埃兰人暴徒发动自杀爆炸后，你这个时候离舰，不管以什么理由，都可能会被当做埃兰族的间谍，在谋害了大舰长后，准备逃走。”董成说道。
“没错，如果放任我这么离开，你也可能被当做共犯。你的支持者，可能会立刻就反对你。”爱德华多说道。
“但是，只要对我们完成任务有利，我不在乎有这个嫌疑。我知道，你也对我——”他慢慢的说出，“也有这个信任，肯做这样的担当，不是吗？另外。”他看了一眼董成，“刚才代理舰长告诉我，那位水晶先知曾经提过的一件事情，我觉得非常重要，必须去确认一下。”
“什么事情？”朱尔丝有些好奇的问道。
“那位女士向我们说透露，在机缘巧合之下，埃兰们已经发现了美杜莎号的母星。”爱德华多说道。
第307章 异星求生
苔藓一样绿色的天空，布满了由不知名孢子构成的厚厚云层，让人一眼望去就有一种要窒息的感觉。空气缓慢的在孢子云层之下流动，但给人的感觉是在原地旋转，既没有把腐败的气味吹走，又没有把新鲜的空气带来。
也许，这个世界根本就没有什么新鲜空气了吧，联邦的前海军中校帕特里克·威尔森想着，他缩回到逃生舱内，闭着眼睛小声的询问道：“我们还要在这个鬼地方待多久？”
“待到我们得救的那一刻或者死去。”他身边的托洛汀·阿纳哈拉姆回应道，“一切都取决于埃兰人对一艘丢失战舰的重视程度。”总是白衣飘飘风度翩翩的保护伞公司高管，此刻穿着无法显露身材的防护服蹲坐在地上。
听到两位同伴的问答，旁边的埃兰族舰艇的女指挥官吉赛尔安慰他们道：“救生舱从舰上弹出时会自动发出求救讯号，只要我的同胞们接收到，就一定会过来救我们的。”
“那要是没人收到不就没辙了，只能说但愿如此吧。”托洛汀幽幽的说道，她又自嘲的补充了一句，“不过，有一样东西还能自己说了算。至少死亡的权利还在我们的掌控之中。”
“谁知道呢……那也说不定。”前海军中校似乎连这点自信都不想认同，他嘴里嘟囔着，“其他人原来也是这样想的吧，可现在……”
帕特里克紧握着手里那把用不惯的埃兰族武器，睁开眼睛向他们藏身的掩体外面又张望了一下。
看上去，一切还是那么糟糕，绿色的天空和腐朽的大气，都没有任何改变。
不远处是一座类似巨型蚁丘模样的各种金属物堆砌的小山，从内部放出的电弧噼噼啪啪的炸响着，自山顶直冲云霄。偶尔电弧的火花会将漂浮的孢子云点燃，让天空在狂暴的电磁耀斑中燃烧，随后大片大片的火雨就会从天而降，与空气摩擦发出的嘶喊般的声音，仿佛是毁灭的悲鸣。
附近的地面没有任何土壤，只有锈蚀后斑驳的金属颗粒或者碎烂的建筑沉积物，放眼望去，四野荒芜，寸草不生。
他们三个不速之客眼下所处的就是这样一个天地。
根据常识，帕特里克认为他们脚下的这个星球原来不会是这个样子。这里处处都能看出人类来过的痕迹，到处堆积的金属废料显示出，似乎这里曾经是一个巨大的星际工厂，当年一定也是热闹非凡，可现在一切都变了模样。
广阔的矿场熔化了，山丘的精炼厂倒塌了。毁坏这一切是究竟是什么，帕特里克想着，他曾经见过毁于内战的工业星球，见过在核爆袭击下覆灭的建筑群，也见过腐朽衰败的遗迹，可那些地方都不像这里一样完全令人绝望。
帕特里克，托洛汀和吉赛尔是在他们的巡洋舰被爆炸前的最后一刻登上了逃生舱，蒙头蒙脑的降临到了这颗星球上的。原本与他们的一起乘坐救生小艇的，还有其他六，七名幸存者。
只是其他人几乎能没能扛过落地后的第一天，就被这里致命的空气或其他东西夺走了性命。而他们三个能够扛过来的原因可能是因为他们穿着埃兰实验中的“诅咒”防护服。要是身上这东西再出点什么差错，那可就真完蛋了，前海军中校想着。
亲眼看见同伴因为窒息撕扯着自己喉咙的苦痛，他们再也不敢摘下令人气闷的头盔，呼吸着经过防护服过滤后的不算新鲜的空气，总比一命呜呼好上百倍千倍吧。
接下来就是地狱一般的旅程了。他们跌跌撞撞在这个废墟一样的星球上跋涉着，妄图找到人类能够生存的一块绿地。可是，仅仅几公里的探索，就让他们感到力不从心。
在消耗光了从救生艇带下来的一点点食物和水之后，他们明白了，在这个不毛之地找水和植物的念头，那就和想在太阳上寻找绿荫一样，纯属是一厢情愿的暗恋，根本就没有任何成功的希望。
埃兰的防护服能为了保证穿着者的持续行动力，内置了“充足”的营养物质，可帕特里克依然时常觉得，腹内空空的饥饿感不断涌上来。
随着时间的流逝，这三个降临到不知名行星上的人，心中获救的希望也一点点黯淡下去。为了保存剩余的体力，他们又回到了带着他们到达这里的逃生舱内，无助的坚守着那个可能得到救援的希冀。
如果早知道要经历这些，帕特里克说什么也不会跟随托洛汀一起出逃，即使是接受星区那些没完没了的审查也比这个明知希望渺茫也固执的假装相信要强。
“我似乎听见了什么。”托洛汀说道，她抬起头来，一些声音引起了她的警觉。
带着苍白色面具的吉赛尔也起身凑到了救生舱的门口，从她的反应看，也应该一样有所觉察。
“是的，我也听见了。”帕特里克的回应道，他再次小心的探头出去。
声音的发出者是一部四足步行机械，它正以散步的姿态走了过来。这个步行机迈着一种难看而扭曲的步子，在摇摆中移动着，看上去相当的不自然。那部机械的四足并非像马和牛那样成双成对，长短没有整齐划一，排列的也毫无逻辑，完全不符合人类的审美，帕特里克简直不能相信还会有如此理念的设计师，让他看上一眼都觉得难以接受。
“我还是第一次知道，这里有其他东西……”帕特里克说道。之前的探索一无所获，他们一度怀疑自己是这个星球仅有的会动的东西。
现在看来，之前的结论似乎武断了些，帕特里克想着，他立刻有了新的担忧。他们藏身的逃生舱虽然经过环境的腐蚀，破败的程度基本与周围的世界融为了一体，可它的形状和颜色依然非常的显眼，如果被对方发现了，不知道又会怎样。
“我过去看看。”身为男性，让帕特里克决心对两名女士负起保护的责任。
“这算是保镖的义务吗？”托洛汀偏过头问道。
帕特里克闷哼了一声，说道：“嗯，算是吧。”
埃兰族的指挥官吉赛尔说道：“我和你一起去，这是稍有差错就会送命的事情。”
“随便。”留下这么一句，帕特里克说着走出了逃生舱。
踏上古老的废墟地面，帕特里克又一次感到，眼前的世界已经无异于一堆废铁余烬和残垣断壁，结实的房梁卷曲得犹如一团钢丝棉。孢子随着电弧燃烧和爆裂，残余物洋洋洒洒从天空洒下，模糊了防护服的一体式面罩。
帕特里克小心的靠近，埃兰的装甲有着很好的保护措施，光学迷彩和次元传送装置，让他就像隐身了一样。
而吉赛尔跟在他的身后，也一样隐匿了身形。
同样身着防护服，前海军中校觉得自己浑身不自在，而埃兰指挥官的动作就显得轻盈自如。
“我们左右包抄，你注意观察周围。”吉赛尔发出了指示，接着帕特里克就看不到她了。
好吧，每个女人都觉得自己可以指使我吗，帕特里克抱怨着，扫描着废墟以便寻找出更多的这种机械。
谢天谢地，他发现这里仅有它一只。
这时，帕特里克才发现，那台机械似乎并非完全的机械，它的上半身隐隐像是人类，但被强行塞入了大量的培养板，活塞，电磁线圈增幅器和起伏的化学分流器。它可怖的像粽子一样的四角锥形脑袋上满是铁疙瘩和肉瘤。一张腐败的满是肿瘤和血痂的脸在由金属肌腱和湿润软骨组成的脖子上扭动。植入眼部的球体呈现出发光的三角形图案，频繁地闪烁着。埋在血肉胸脯下的多孔传音肺，不时发出一声声粗声吼叫。它宽阔的背上密集地排列着一些导弹舱，帕特里克从未见过任何东西类似于那些从发射管上伸出的弹头。
两条前臂上都携带着大口径武器，一支是嘶嘶作响的火焰枪，另一支则是某种鱼叉炮。
它依靠三条犹如触手的多关节肢体翻腾移动，在地面上搜寻着什么。
希望不是在找我们，帕特里克想着。
他很快发现，那只生物在寻找着金属，成块的尚未被腐蚀合金，在找到之后，就会被大口的吞吃掉。根据它吞入零碎金属特性，帕特里克将这种的怪物命名为食铁客。
“我们干掉它吧！”通讯器传来了吉赛尔的声音，“它正向着逃生舱的方向走呢。我负责首射，你来补枪。”
埃兰指挥说的没错，食铁客挥动手臂，将焦黑金属和辐射灰被噬铁兽的触手滚滚不断扬起。它迈着怪异步伐，目标就是他们的空降舱。
埃兰的太空船都是由灵骨制造的，不知道是不是合它的胃口，帕特里克想着。
那只生化怪物差不多到了到了距离空降舱不到五十米的地方，可吉赛尔还是迟迟没有射击。
“有什么不对劲吗？”他通过通讯器说道，“要不然，我来开枪吗？”
“我在等待时机。”
吉赛尔的话音未落，废墟上方的孢子云，又一次被电弧引燃了，呼啸的热风席卷了这片区域。帕特里克从沉降物尝到了锶和氯化钾的味道，他的防护服盔甲记录了致命的放射性水平，但这并没有给他造成麻烦，埃兰的工艺可靠的有些吓人。
孢子云燃烧所引发的放射性熔毁引起了湍急的气旋，吉赛尔的脉冲子弹的发射音消失在风中，但帕特里克还是能清楚听得到它，就好像冰钻落到了冻结的土地上一般清清楚楚。那种属于霜冻星球斯利德的声音，偶尔还会出现在他的梦里。
而那只食铁客被一枪击倒，弯曲的腿部在身下瘫成了一团。它眼底的红光褪去，长长地吐出了一口化学气体。
第308章 俘获异形
帕特里克·威尔森一听到吉赛尔射击留下的枪机咬合的咔哒声，就开始了自己的行动。他从藏身之处悄然跃上一堆扭曲的金属，向着因为刚才的等待已经离开自己稍远的食铁客追去。
前联邦海军中校有着不输给陆军精锐部队的身手。他只是扫了一眼周围的情况，就准确地分辨出了哪里能够承受他的体重。帕特里克矫健的跳跃着，从一处坚实的表面跳到另一处。最后径直的弹向了一根倾斜的承重柱，并且，一稳住身形就开始估算着从这里冲到那个倒在地上的食铁客所需要的时间。
“也许需要两秒？”帕特里克在通讯频道内说道。
吉赛尔没有应声，埃兰族的突击队一向以神出鬼没著称。她在完成一次射击后，又不动声色的隐匿在了遍地的金属废料之中。
没有回应？帕特里克可不能坐失进攻的时机。他启动了防护服上的次元传送装置，从自己先前的位置瞬间消失，然后直接出现在食铁客还在挣扎的身上。
“好身手！其实你连一秒都没用到嘛。”吉赛尔的声音这次传来。
前海军中校这会儿可没功夫和女士调笑，他从腰带上摘下一个拳头大小，填充了热熔液的装置，直接塞到食铁客宽大的肩头。
食铁客的眼睛又泛起了红光，帕特里克没容它做出什么动作，赶快就用热熔装置紧紧顶住了它的颈根部。装置上的注射针头扎入生物的脖子，发出了一阵呜呜的穿刺声。
热熔液注入了食铁客的身体，在瞬间就破坏了它体内的结构。这个粽子头的家伙立刻就来了个应激反应，它的后肢腾的一下蹦起来，冷不防的就把压在自己背上的帕特里克“唰”的一下，高高的弹了出去。
训练有素的帕特里克丝毫没有惊慌，他在半空中立刻开始调整自己的身形。他一面平展开双臂，不断挥动着；一面扭转着身体，控制住了下降的速度。他感到身上这套埃兰族的防护服柔韧性还真不错，即使这样的一套像自由体操的动作做下来，照样伸展自如，完全感觉不到衣服的束缚。看来埃兰人的科技能力实在不能小看，即便是这样一套尚在实验中的防护服，在活动性能上也远远胜过联邦的大部分铠甲了。
前联邦海军中校自如的在空中转体，稳稳的落到地面，那架势就像是体操比赛腾空后的落地。真想知道像我这样一套动作能从评委那里得到几分，他脑海里不知怎么突然出现了这个念头。
可惜这里没有懂行的评委。倒在地上的下肢还在微微颤动的食铁客，用自己的红眼睛死死的瞪着帕特里克。它的装有武器的双臂已不再抬起，只是软绵绵的耷拉在身体两侧。最关键的是，它身上的导弹舱没有一点打开的迹象，仍然紧紧的关闭着。
帕特里克松了一口气，总算是把危险的警报解除了。
吉赛尔这时才从旁边的残垣断壁后露出头来。她漫不经心的踩着猫步走过来，仿佛前海军中校只是在散步的时候顺便踢了路边的小狗一脚，而不是打倒了一头携带危险武器的诡异的生化怪物。
“以我对人类的了解来说，你超乎我的想象。”吉赛尔看似赞扬的说道。
“那只能说明，你的想象力太贫乏了。”帕特里克可不太喜欢她这种旁观心态，他说道，“如果不是你那么久才开枪，也不会让我跑这么远。”
吉赛尔耸