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董成打开通讯器，让咖啡屋送过两杯现磨的咖啡来。
两人端起咖啡，斯旺西就着着那股淡淡的清香，开口说道：“一般的讯息你们都知道了吧，我知道也非常有限。”他按触了一下手腕上的传感器，开始播放全息投影。
“还是在黄金时代，人类的大扩张时期，美杜莎号的舰长，由于心存恐惧，而失去了自我，被亚空间的旧时代支配者感染，在错误的袭击了本方战舰了，驾驶战舰进入了亚空间。”斯旺西说道，他跳过了无聊的细节，直接从董成感兴趣的部分开始。
供职于博物馆的高级专员继续说道：“在亚空间，美杜莎的舰长完全被那里的恶魔支配，也就在那个时候，他抛弃了人类的身份，成为了一名恶灵。同时亚空间将它最恶毒的礼物，所谓的‘美杜莎诅咒’降到了船上。这种亚空间媒介的疾病害死了船内所有的灵魂，除了舰长，他在这礼物的影响下肿大膨胀，与战舰融为了一体，成为了恐怖瘟疫的使者和毁灭者蝇群的宿主。”
董成想起了自己不久前看到了的景象，那应该就是美杜莎号在亚空间彻底腐化的景象。
“我还想知道更多的事情，斯旺西先生。”代理舰长说道。
第317章 黑暗历史
“哦，关于美杜莎吗？上千年的传说，可是不少哇。”在金宫供职于军事博物馆的高级专员斯旺西啜饮了一口咖啡，眯起眼睛，很惬意的样子。
“希望你知无不言啊。”耶梦加得号的代理舰长董成说道。
“真的想知道那么多吗？作为交战的对手，也许你听了之后会后悔呢。”军史学者带着调侃的意味说道。
“你是说，无知者无畏，我听多了后会害怕吗？那怎么可能。”董成端起杯子冲他笑笑，说道，“不是有那么一句老话吗，知己知彼，百战不殆。”
“哈哈，好啊。真的要听，我有一个小条件——”斯旺西眼里流露出狡黠的亮光。
“请讲。”
“再来一杯咖啡。”斯旺西晃了晃自己手里的空杯子。
“哈哈哈。”董成被这个有趣的学者逗笑了，自从大舰长负伤后，他还是第一次这样开心的笑了。代理舰长立即发了一条需要咖啡的指示，满足了斯旺西的小小要求。
“官方记载的美杜莎大都只是提到它最后的去向，消失在亚空间。顶多有些简报上，说说它对过往舰艇和居民点的骚扰，而且多半语焉不详。这是为什么呢？”斯旺西抓了抓他那一头乱发，买了个关子。
“为什么？”董成问道。
“因为它是海军的一个忌讳。一艘罪行昭彰的叛逃舰，如果，再大肆宣传它的斑斑劣迹的话，势必要派军去抓捕归案。但是，海军一直没有人下这个命令。是没有把握，还是另有隐情，都说不好。直到这次可能是下了决心，觉得一切都准备好了，派了耶梦加得前去抓捕，这才又引出美杜莎的种种往事旧账。”
董成想起了此前对任务的严格保密，点头说道：“这个任务现在落在我们的手里，您就和我详细说说美杜莎吧。”
斯旺西说道：“其实，海军也不是不想剿灭这个蛇妖，只是屡次被蛇咬，而且后果很严重。所以，美杜莎的事很少被透露出来。”
咖啡屋的两杯热咖啡又送到了，斯旺西端过一杯，深吸了一口醇香，心满意足的放到一边，开始了他的介绍。
“最初，美杜莎号曾被误认为是在大扩张中被混乱的炮火摧毁。可是，这艘被诅咒的舰船很快就又跑了出来，袭击了联邦的战舰，再次显示了它的强大与危险。它向人类世界表明，即使是人类最精良的军舰和最熟练的船长也不能与之匹敌。更糟糕的是，在战斗中输给美杜莎号，不仅仅是失败的耻辱，还预示着要经受那些失控蔓延的‘诅咒’给舰艇带来的损害和舰上人员带来的痛苦。”
随着斯旺西的话语，许多不同时期的战史简编从全息投影播放出来。
“真相是被一艘执行远距离侦察任务的巡洋舰色雷斯号揭开的。这艘船在西方星区的边缘遭遇了一艘未知漂流船的残骸。当时，船员们相信这艘船是大扩张的遗物，于是组织了登舰队前去搜索回收船上的贵重物品。直到登陆艇靠近后，他们才看到覆盖了船体的变异钢铁和船员尸体腐败后恶心烂肉，但也发现了一些保存完好的初代动力甲。于是，他们克服了厌恶情绪，满心欢喜的报告了自己的发现。”
发现了第一代动力甲？董成注意到了这个信息。
斯旺西又把手伸到自己的爆炸发型上，抓挠了两下，接着说道：“然后，这色雷斯号就和军部失去了联系。待到很久以后，有人发现它再次出现的时候，那艘巡洋舰已经被并入美杜莎的瘟疫舰队。”
看来从很早以前，美杜莎号就拥有控制其他战舰，组成舰队的能力了，董成想着。
“更让人不解的是，最后一条紧急呼叫的内容。不是有敌来犯，而是，船长大呼，他的船上已经爬满了无数的苍蝇。”斯旺西说道。
“亚空间的苍蝇，一定是我们这次看到的，罩在美杜莎船体上的那些带着病毒的异形。”董成说道。
“是的，现在我们能确定了。可是，当时，因为没有生还者，所以‘无数的苍蝇’就成了令人毛骨悚然的传闻。”
“除了色雷斯号巡洋舰的送回的一鳞半爪的信息，关于美杜莎还有什么其他的情报呢。”董成询问道。
斯旺西边说，边播放后续的全息投影：“美杜莎后来基本上不再造访人类世界了，它主要在一些边境星球活动，去祸害其他种族，所以，一般人后来就不太关注它了。”
“它都干了些什么？”董成追问。一般人不关注的事情，作为军史专家的斯旺西一定不会放过的。
果然，坐在董成对面的这位专家向上推了推装有厚厚的镜片的眼镜，又在全息投影上展开了他的资料库。
“你看这个星域，这里是兽人横行的爱琴星系的边境。美杜莎后来频频造访这个区域，它与绿皮们的战斗遍及整个乌尔贡尘埃云。”
看到屏幕上星云图，董成想起当初参加舰长考试时，也曾恶补过这方面的知识，对这个爱琴星系的情况还有印象。那是一条由念力岩石构成的广阔小行星带，云层聚结在宇宙荒舟和兽人垃圾要塞的周围，造就了许多拥有微型大气的小小星球。
“兽人们的好日子在碰上了美杜莎后就画上了终止符。”斯旺西说道，“美杜莎号向它们居住的行星降下了浩劫。它用亚空间苍蝇的毒瘴污染了环境，令亿兆飞虫在大气中肆虐。兽人成百万地死去，它们的绿色尸体爆裂成了一摊摊充满致命疾病的腐液。”
军事专家又点开了另一个画面，说道：“这是行星塔哈依，这里居住的塞瑟族人，也未能幸免。”
“不过，这次的毁灭还伴随着宗教色彩。”斯旺西说道。
他又换了一张画面，上面是一个带着羽毛冠冕的女人。
“这是一名塞瑟族的血先知。”斯旺西指着画面上的女人对董成说，“这名强大的血先知出生在行星塔哈依，长大后逐渐显示出具有预见未来的能力。就是因为她曾预言各个基因部落能够重获强大力量，而引起当地民众的欢喜若狂。”
“然而，这位血先知长大后，她开始被一系列的噩梦折磨。她总是梦见有一艘大船纵横星海，这艘大船的船体表面都是病态的钢铁坑坑洼洼。所有人都认为血先知的预言力量已经达到了顶点，整个星球都为之陷入了疯狂。人们日夜期盼着这艘噩梦船的到来，还为不知名的神灵建起巨大的雕像。人们在身上涂画亵渎的符号，对它的雕像顶礼膜拜。等到有一天，血先知梦中的大船终于出现了。美杜莎号到达塔哈依上空时，民众高叫着向前来收割灵魂的美杜莎号虔诚的奉献了自己。”
斯旺西感叹着，“塞瑟族就这样献祭般的彻底灭亡了。关于‘美杜莎的诅咒’也在那一带流传开了。”
“美杜莎这样作恶多端，联邦就一直这样坐视不管吗？”董成问道。
“那倒也不是。正义之士总是有的。”斯旺西说道，“战舰尤瑞艾莉号，美杜莎号的另外一艘姊妹舰的舰长，海军少将哈克斯就在西方星区的海军会议上，发誓要追获并击毁美杜莎号。”
“哈克斯少将带领着他的舰队在美杜莎曾经活动的区域，四处搜寻那艘战舰。为了追逐它，哈克斯不放过每一件有关这艘被诅咒战舰的目击报告和谣言。最终，海军少将认为自己找到了这艘船的藏身之处，就在一个埃兰族抛弃的死寂星球的破碎残骸里。哈克斯带领他的舰队进入了失去空气的地壳上蜿蜒曲折的大裂缝。在星球那黑暗的，遍布岩石的心脏地带，哈克斯终于见到了美杜莎号。他的尤瑞艾莉号，一进入射程便立即全力开火。而当首次命中要害时，哈克斯方才意识到他眼前的船是由亚空间蝇群、废料和数英亩大小的冰冻外板所搭成。在虚空中，美杜莎号骤然现身，轰击星球，炸塌裂缝，将哈克斯和他的舰队封入了地心。”
“这就是结束了？”董成问道。
“是的，这次英勇的主动出击就这样惨烈的收场了。”军史专家深深地叹了一口气。
“后来，就《‘文！》再也没《‘人！》有派船《‘书！》和美杜《‘屋！》莎较量了吗？”董成问到。
“也不能说没有。只是凡是和美杜莎遭遇的海军舰艇毫无例外的都以落败而告终。这样，联邦才引起了重视。”
“这说明联邦的舰艇在设计上有缺陷。”董成说道。
“你说得对，是这个问题。”斯旺西说道，“后来，联邦后勤部致力于寻找该舰古老的设计图纸。在搜索了相关的遗迹之后，才获取了所需的数据。直到这时，联邦才意识这种舰艇设计中隐含了一个致命的缺陷，它的防护力场在长期暴露于亚空间后会变得脆弱。”
董成问道：“这样的缺陷会带来什么后果呐？”
斯旺西说道：“引发的后果是严重，许多个世纪以来，几乎所有美杜莎号的同级军舰都败给了混乱，受亚空间生物的影响，它们的船员和船长不是被颠覆就是被腐化。可以说，美杜莎号的沉沦不是偶然的。”
他做了个深呼吸，是继续说道：“不过美杜莎的设计，也的确是非常优秀的。在修正了那个缺陷后，联邦又建设一批源自美杜莎号的复仇级战列巡洋舰，其实的第一艘就是耶梦加得号，我们的‘中庭之蛇’。冥冥之中，一切自有深意。”
第318章 寮舰归来
冥冥之中，一切自有深意？董成看不清军史专家斯旺西厚厚镜片后面的眼神，只能看见他的嘴角那一撇高深莫测的笑容。
这个知识渊博，神通广大的老学者是个很有趣的人，这点从董成第一次见到他时就感觉到了。
而此刻，董成觉得他参加这次远航任务，也不仅仅是想要离开金宫放松这么简单。想想大舰长的所有安排，几乎都是藏有深意的，董成觉得在斯旺西身上也不会例外。
“原来如此，我知道了。”年轻的代理舰长董成端起杯子，把一口香醇的咖啡慢慢咽下去，然后试探性的说道，“所以这次星区就派了耶梦加得号出征。”
“你当然知道，耶梦加得此次出征，不光是为了一雪前耻，为那些被美杜莎号毁掉的战舰报仇。更重要的目的，其实，还是想从美杜莎号上找到黄金时代的第一代动力甲，用于恢复上古科技的研究。”身兼军史专家和监控设备设计师的斯旺西好像没有不知道的事。
正想问问关于动力甲的事呐，没想到他先提起来了。董成笑着说道：“提到动力甲，似乎这也是您此次来耶梦加得的重要原因呢。”
“哈哈，当然了。要不然，伊丽莎白非要我来干什么。”斯旺西提到大舰长的名字，他们俩好像是熟不拘礼的老朋友。但是，眼前这个一头乱发的人看上去很年轻啊，董成一时也弄不明白他和大舰长是怎样的渊源。
“你来自机动部队，对动力甲应该比我还了解。”斯旺西说道，“还记得你们的手册上是怎么介绍动力甲的吗？”
有点像老师提问了，董成想着，张开嘴背书般的答道：“机动部队的动力装甲是专为战争而开发的最精良的个人防护装备。穿上这种装甲，一名机动步兵可以在任何环境下活动而无须担心受到伤害。”
“记忆力不错，值得表扬。”斯旺西点头说道，“由于动力甲的原始设计就非常的成功，也导致了动力甲从设计定型之后，几乎未曾改变过。到了现在，机动部队仍然必须依靠黄金时代的动力甲才能组建。”
董成说道：“没错，我们恶业军团的动力甲就是黄金时代的产物。期间也尝试过几次替代品，但从实战中表现看，完全就是假货，只能作为训练装备了。”
“是啊，这就是困扰着我们的问题所在。白银时代制造的动力甲，不知道为什么就赶不到黄金时代的那种效果，即使是按照原来图纸不走样制造也不行。”斯旺西说道。
“同样的图纸，是材质问题吗？”董成问道。
“那些军事科学家也考虑过，材料的确是动力甲的重要组成部分。比如，埃兰人的动力甲一直传承着鼎盛时代的制造技艺，他们的动力甲是用灵骨制造的。”斯旺西说道，“不过根据我的研究，现在制造动力甲使用的材料基本上已经追上了黄金时代。材料应该不是主要的问题。”
“莫非是制造工艺上有什么遗漏的环节？”董成的脑筋一转，说道。
“哈哈，你与专家们想到一起了。”斯旺西喝了一口咖啡，接着又说，“所以，找到早期动力甲成了还原制造工艺的关键所在。只是大部分黄金时代的原型动力甲都遗失了，而美杜莎号上，是可能发现原型动力甲的极少数地点之一。”
“即使在整艘战舰都陷入腐化，成为亚空间虫巢和瘟疫横行之所也一样吗？”董成疑惑的问道，“上次与美杜莎号近距离接触的资料，不知道您看见了吗，那艘战舰已经朽败不堪了，上面的动力甲会保持完好吗？”
“这就很难说了，也许动力甲已经被搬出了美杜莎号，或者黄金时代的造物的确有非凡之处，毕竟，那是我们能抓到的仅有线索了。”斯旺西斜起了镜片后面的眼睛。
“我尽力，怎么说也是星区布置的任务，只是我有点怀疑，怎么登上美杜莎号，以及如何在那艘战舰上行动。”董成说着站了起来，“谢谢，告诉我这一切。尽管和您在一起喝咖啡聊天很有趣，我也不得不遗憾的告辞了。”
“伊丽莎白现在怎么样了？”斯旺西关心的问道。
“大舰长还在医疗中心进行封闭治疗，有阿米巴种族的精心看护，应该会很快恢复。”董成挤出一些笑容，违心的安慰他道，然后，对斯旺西做了个告辞的手势，拉开门走了出去。
可惜大舰长情况远非如此，董成想着，长官的伤势也他心中的隐忧。他热切的盼望着太空少将早日痊愈，把他从目前巨大的压力中解放出来。
几个小时的“不务正业”后，董成返回了自己的办公室。他一路上看着舰上的情况，感觉总的还是不错。耶梦加得舰上的士兵和军官们，刚刚在董成的指挥下打了个大胜仗，喜悦的情绪还洋溢在大家的脸上。
在失去了主管军官后，舰上的各个部门依然能按部就班的完成自己的分内的工作。
目前总算一切都还顺利，董成想着，只是不知道再遇到突发事件能不能做到快速反应？
去看看朱尔丝？董成心里出现了这个念头。从埃兰族的水晶先知乌云那里学习了灵能，又到斯旺西那里了解美杜莎的情况，整整忙了将近一天的时间，还没有顾得上和特勤上校朱尔丝·斯卡雷特沟通一下。在第三副舰长，埃兰族的海军上校爱德华多·潘多拉贡远赴哈尔夫方舟后，朱尔丝已经是董成唯一可以依仗的高级军官了。
董成没有立刻行动，过多的与朱尔丝联系也有一定的弊端，一方面可能影响各自的工作步调，另外一方面……
他努力让自己静下心来，可脑海里却又开始回想刚刚虚空中看到了情景和斯旺西那里看到的图像，美杜莎的黑暗历史慢慢清晰起来。
这时，代理舰长手腕上的传感器开始轻微的震动，董成接通后，发现是舰桥指挥部在呼唤他，请他立即回话。
“我是董成，请讲。”董成接通了传感器。
“报告长官，有两艘我们的巡洋舰已经返回，另外两艘也即将归来。”舰桥向董成报告了最近的情况。
“很好，开始重新编制舰队阵型，通知巡洋舰归队。”董成吩咐道。
“明白。”舰桥方面犹豫了一下，才说道，“两名巡洋舰的舰长要求上船，面见大舰长，您看怎么处理？”
“我知道了，让他们等待我的后续命令吧。”董成说道。他知道在海军的传统中，舰长就是一艘战舰的灵魂，很少有舰长会在战事进行时离开自己的座驾。
那两位舰长要到耶梦加得号，只怕来着不善啊，只能先处理这个事了，董成想着，起身离开办公室，向舰桥指挥室走去。
这些巡洋舰是第三副舰长爱德华多在寻找美杜莎踪迹的时候，坚持要派出去的。在耶梦加得号与美杜莎号的遭遇战结束后，董成就下达了指示，如此之下，他们也都陆续返航归来了。
在与埃兰族的会谈后，舰上突发变故。可当时，耶梦加得号正处在距离护航舰队相当遥远的星域，且面临美杜莎号的威胁，只是将讯息简单的传递了出去。
现在，大舰长、首席副舰长麦考伊和舰队各个部门的负责人，都在舰上医疗中心的封闭隔离舱内，接受阿米巴族的治疗；而第三副舰长爱德华多又随着埃兰舰队前往他们的方舟，只有我这个原来的实习舰长代理舰长之职，这些巡洋舰的舰长们能不能接受这个现状呢。
何况先前与美杜莎号舰队的作战也相当匪夷所思，一艘主力舰外加临时凑齐来的埃兰战舰，就击退了美杜莎号和它裹挟的上百艘战舰，也不怎么符合常理。
董成想着，不管怎样，让整支舰队充分认识到目前的情况，也是当务之急。
他加快了脚步，走进了舰桥指挥部。耶梦加得号中枢的人员，一如既往的忙碌着。看见代理舰长董成走进来，沿路的军官和水兵都立正向他行礼。
自从对美杜莎打了胜仗后，变化最大的就是指挥室的气氛了。现在的指挥室基本上是祥和平静的，从前那样冷冰冰的感觉云消雾散了。
负责航路的军官立刻向代理舰长报告了重新编写阵位和航线，同时还有最新的情况