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皇帝紧盯着赫尔,过了一会儿之后才说道:“你很狡猾。”
“陛下,狡猾可用不到我的身上,我基本上是一个与世无争的人。”赫尔说道。
“看得出来,从你以往的纪录当中,确实能够证明这一点,我甚至有点难以想象,以你原本的生活经历,怎么会有这样高深的智
慧和阅历。”
“我有什么智慧和阅历可言?”赫尔用自嘲的口吻说道:“大多数时候,我甚至不知道自己在做什么,更不知道为什么要那样做。”
“或许应该说,这个世界上确实存在天才,你就是那样的天才。但是我有一句忠告,千万别埋没了自己的才能。”皇帝看上去非
常郑重。
“上一次在授勋仪式之前,你和我见面时提的那些建议,我已经反复考虑了很久,最终我决定付诸实施,没有人比你更加适合负
责这件事。
“在下一个月,我将宣布组建一个新的部门,这个部门的名称是‘工业计划办公室’,我打算提名你担任这个部门的首席官员。”
赫尔脸色一下子变得难看起来,如果真的成了这样一个部门的最高长官,那他等于处在了风头浪尖之上。
“我的仇人已经够多了。”赫尔思索了半天最终决定将这个“荣耀”推掉:“如果我接受了这个提名,恐怕随时都得提防有人找
我决斗。”
“你还在介意瓦雷迪大公的事情?”皇帝叹道:“这件事非常复杂,瓦雷迪大公确实有不少私心,背后也有一些有心人在煽动,
甚至还有德布雷顿人插手其间……”
“我明白,这就是政治,一切都是政治,从我在雪露特创建产业联盟的时候开始,我就卷进了政治圈子,而政治原本就是最为肮
脏的东西,用任何手段打击敌人都有可能,所以一直以来,我都极力避免自己卷入太深。”
赫尔叹道:“平心而论,攻陷直贝罗要塞确实不是我的功劳……”
就像赫尔打断了皇帝的话一样,皇帝也打断了赫尔的话说道:“那是你的功劳,如果不承认这项功绩的话,帝国的军事赏罚制度
就会彻底崩溃。
“更何况,如果不是你的话,就引不出魔鬼山脉里面的那位,我可不相信帝国的其它人有这样的面子,而没有那个人的话,直贝
罗要塞根本不可能攻陷。
“军事上的胜利或许会有很多运气成分在里面,但是绝对不存在侥幸。至于说到政治的肮脏程度,我绝对比你更加清楚,不过可
以制订一些规则,让肮脏程度限制在可以容忍的地步。
“这一次我会给那些出格了的人一些严厉警告,他们都是聪明人,相信不会再犯同样的错误。”
赫尔摇了摇头说道:“这已经是第二次了。”
“从某种意义上来说,仍旧只是第一次,上一次冒犯你的,是我的那个急于表现自己的儿子,他得到了警告,而且也变得谨慎了
,至少在这一次的事件之中,并没有他插手的迹象。
“而这一次冒犯你的,则是西斯威尔,他是被你突然间得到的名将头衔,给惹红眼了,他同样也会受到警告。”
说着皇帝拍了拍赫尔的肩膀:“考虑一下我的建议。工业计划办公室最高长官的位置,是为你留的。
“我希望你能够做出一些成绩出来,我和贝司莫都很欣赏你,而且按照目前的情况看来,贝司莫得到各界的支持,未来的十年,
如果没有意外的话,仍旧会是他出任帝国宰相的职位。
“他希望在下一次组建内阁的时候,能够让你在其中占据一个席位,想象一下,成为帝国有史以来最为年轻的内阁成员,有多么
荣耀,更何况十年或者二十年之后,你非常有可能登上贝司莫现在的位置。我们俩都看好你。”
皇帝也会灌迷汤,这是赫尔从来没有想到过的,不过他也清楚,这同样意味着他不可能再拒绝这位尊贵陛下的提议。
“我遵从您的意愿,不过请容许我度完蜜月。”赫尔说道。
“当然。”皇帝大笑了起来,他的精神显得异常好:“你想好到什么地方去度蜜月了吗?”
赫尔原本是有计划的,不过现在当然不能够这样说,只能随口敷衍道:“还没有呢,您有什么建议吗?”
这当然是马屁,不太显眼的马屁。
果然那位陛下兴致显得极佳,稍微想了想说道:“我最近刚好知道一件非常有趣的事,听说过一个叫甘兰峡谷的地方吗?”
赫尔一阵愕然,他当然知道那个鬼地方,除了他恐怕没有人对那里的底细更加了解。
皇帝在他面前提到甘兰峡谷到底是什么意思?难道当局已经知道了他的身分?或者是齿轮落到了他们的手里?
“知道。”赫尔回答道,他打算冒一次险:“我记得在一次茶会上,瓦雷迪大公说起宗教艺术的时候,曾经提到过那里,好像有
一幅壁画和那个地方有关。”
赫尔始终看着皇帝的脸色。
他看到的是惊讶的神情,那是不带一丝虚假的惊讶。
“可以说一下当初的情况吗?你们是怎么提到甘兰峡谷的?是谁首先提到这个地方的?”皇帝问道。
赫尔故作深思,好一会儿才说道:“时间过去了很久,我有点不太记得了,好像提出这个话题的是瓦雷迪大公。这是他的习惯,
只要有我在场,他总是会和我‘探讨’一些问题,而且每一次都是他主动。
“不过提到甘兰峡谷的好像是……好像是劳伦斯伯爵。”
“这确实有些巧合了。”皇帝沉吟了半晌。
“甘兰峡谷发生了什么?”赫尔问道。
皇帝这才清醒过来,他嗯了一声道:“就像亚琛大教堂的那幅壁画一样,甘兰峡谷突然间出现了海市蜃楼,虽然没有壁画上的河
流和海洋,也没有天堂的大门和那些云端之中的天使,其它的地方倒是有些相似。”
“那绝对是奇景,一定要去看看,创作出那幅壁画天堂的画家,肯定也曾经见到过这样的景象。”赫尔试探着说道。
“应该是这样吧,我只知道泊利大学的一群专家,已经前往那里,他们想要找出为什么事隔将近两千年,会再一次出现同样景象
的原因。要不是没有时间,我原本也打算去看看,可惜甘兰峡谷离这里实在太远了。”皇帝说道。
“那是……”赫尔随口应付了一句。
那位至尊的陛下当然不可能在这种地方久留,参加婚礼已经是很给面子了。
再加上他真实的目的已经达到,也得到了小菲利普的承诺,至尊的陛下自然要离开,首都泊利才是一个皇帝应该待的地方。
赫尔同样也回到了新娘的身边,而此刻他的新娘安祺小姐,正和自己的父亲说话,在父女俩身边围着的是菲利普和道克曼两大家
族的首脑人物,这些人也就是所谓的家族会议成员,现在赫尔也已经是他们之中的一员了。
两个家族次一等的人物则在四周围成一圈,明显是在阻挡别人靠近。
看到赫尔过来,道克曼侯爵一把将他拉了过来。
“陛下刚才和你谈了些什么?”侯爵笑着问道。
“你们猜到了些什么?”赫尔反问道。
“我们都感觉到有什么事情发生,你难道没有注意,瓦雷迪大公、西斯威尔勋爵,甚至只要是和皇储比较接近的人,一个都没有
出现。
“除此之外,联合钢铁也只来了波舍尔家族和梅第家族的代表,真正占据大头的那几个家族,根本没有派人前来。”道克曼侯爵
说道。
“行了,行了,还是开门见山直接说吧。”道克曼家族的一个老头急不可耐地插起嘴来:“外面有传闻说,陛下有意将联合钢铁
和其它大型集团进行分拆,变成几个独立并且互相竞争的公司,而且陛下和贝司莫先生都打算让你来负责拆分事宜?”
看着四周这些人神情严肃的样子,赫尔知道想要隐瞒下去根本不可能。
“是有这么一回事,不过我还没有完全答应。”赫尔说道。
“这件事情绝对不能够答应下来,谁坐那个位置,都是在和整个帝国上百个家族、几十个大型企业为敌,会死得很惨的。”立刻
有人愁眉苦脸地说道。
“这也未必,分拆大型企业,肯定会让原本站在顶峰的那几个家族感到愤怒,但是从中得益的人,同样也为数众多。”有人提出
不同的观点。
“这件事情肯定要慎重考虑,一个处置不当,就可能给我们两个家族带来重大灾祸,不过如果运作巧妙,那么我们两个家族的财
富和影响力,将会在短时间增长几倍。”菲利普家族年迈的族长说道。
“这件事情以后再考虑。”道克曼侯爵连忙站出来说道:“今天是我女儿的婚礼,我们应该祝福他们俩。”
“是啊,是啊。”道克曼家族的家主顺着侯爵的意思,点头连声说着,他将一直放在右手边的一个大档案袋,递到了赫尔的手里
:“亲爱的小菲利普,从今往后,你也算是我们家族的一员了,你知道我们道克曼家族,不像你们菲利普家族那样擅长经营。
“一直以来,道克曼家族都是靠田租和一部分房产收入支撑着,幸好道克曼家族的子孙都是不错的军官,依靠工资和军官津贴,
还能够做到衣食无忧,不过绝对没有你们菲利普家族那样宽裕。
“这一次,珂兰得能够出任布朗顿总督,绝对是道克曼家族的幸运,不过更幸运的是,有了你这个经营天才,所以我们共同做出
了决定,把道克曼家族所有的资源都拿出来,由你来经营。”
“这有点太过冒险了吧?”赫尔迟疑地说道。
“这不是冒险,而是信任。”菲利普家族的那位家主也说话了,他的手里同样拿着一个大档案袋子,这个袋子比那位手里的袋子
可大多了,由此可见刚才道克曼家族的家主所说那番可怜话,确实是事实。
“菲利普家族的家底也全都在这里了,听说你的那位合伙人有意向黑大陆发展,不久的将来,那片贫瘠的土地,将因为海上黄金
航线的开通,而变得无比繁荣呦。”
菲利普家族的家主不愧是擅长经营的人,直贝罗要塞刚刚打下来,在大多数贝鲁人还沉醉于军事上的胜利的时候,他已经看到了
背后隐藏的利益。
“那至少要等五六年之后才有希望。”赫尔说道。
“这可未必,我听说在运河开通之前,可能会先建造铁轨通道,利用陆路进行转运。”老头说道。
“这恐怕是不可能的,陆路转运的话,会有不必要的损耗,而且从时间上来说,也未必比绕过丰饶角快多少。”赫尔连连摇头。
“如果绕过丰饶角会有遭遇不测的风险,别人还会在意这些缺点吗?”老头笑了起来。
看着笑得那样奸诈的老家伙,赫尔眼前一亮,他突然间明白老头的意思了。
恐怕老头也是从其它地方听到了什么风声,帝国可能会有所行动,或许几个世纪以前海盗横行,私掠船在海上乱窜的景象,又会
再一次出现。
再联想到一年之前那场征求轻型快船设计的竞赛,恐怕那个时候开始,贝鲁帝国已经有了这方面的计划。
第六章 天堂峡谷
赫尔懒洋洋地从车厢里出来,两边是铁栏杆,有一米多宽的步道可以让他出来散散步。
此刻他乘坐的是一辆铁轨列车。这可不同于普通的铁轨列车,而是那位至尊的陛下借给他的专列。
一路之上,只要是和他走在同一条铁轨上的列车,都必须为他让路。
作为专列,这辆列车只有三个车厢,不过每一个车厢,都比普通列车的车厢宽一些,装饰也奢华许多。后面两个车厢,一个当作
是客厅,一个则是卧室,前面那个是保镖和护卫们乘坐的。
当然这是缩简版的皇室专列,如果是那位陛下出行,还要多好几节车厢,缩简版的专列上面也没有配属的传讯法师。
随着一阵清悦的脚步声响起,车厢的另一头出现了他的“妻子”安祺的身影。
“不再睡一会儿?”赫尔用尽可能温柔的语调问道。
说实话,婚礼仪式进行的时候,他仍旧能够清清楚楚地分清自己和菲利普是截然不同的两个人,但是等到了那天的晚上,等到他
躺在那张缀满了玫瑰花瓣的大床之上,等到他和这位天使般的小姐温情缠绵了一番之后,他彻底迷惘了。
“我睡得实在太多了。”安祺带着一丝微笑回答道,这种回答显得有些暧昧,不过从她的口中说出来,却别有一番滋味。
“快到图林根了吗?”安祺问道。
“恐怕要等到晚上十点以后,才能够到达那里。”赫尔回答道。
突然间赫尔想起了一件事情,忍不住问道:“我一直想问你,如果有一天,你发现自己嫁的并不是你想象之中的那个人,你会怎
么做?”
安祺当然不会知道,这番话背后隐藏的意思,她只会从通常的情况去考虑。
“如果我说,我们的结合并不完全是我父亲的意思,你愿意相信吗?”安祺叹道:“你是一个非常特别的人,你最特别的地方就
是不去主动争夺,我猜得没错的话,你甚至想过放弃和我结婚的打算。”
“你想过吗?”赫尔说道。
“如果我说,我从来未曾想过,你会相信吗?”安祺问道:“我并不愚蠢,瓦雷迪大公或许真的很喜欢我,不过他和你不一样,
他对未来有着远大的谋划,而在这个计划之中,我更多的是作为一个筹码,我不可能连这都看不出来,你认为我会愿意做一枚筹码吗?”
“如果我现在突然间放弃一切,你会怎么想?”赫尔叹道。
“这算是某种试探吗?”安祺问道:“就算是试探,我也不怕,如果你真的放弃一切的话,我同样也可以过平静的生活,在我的
父亲没有成为布朗顿总督之前,我和普通女孩没有什么两样,那天之骄女一般的生活,到现在为止也只不过三年而已。
“这三年里面,我并没有得到真正的快乐,反倒是觉得这样的生活非常压抑。整天都必须戴着一张面具,而且做什么事情,首先
考虑的都是家族的利益。”
说到这里,安祺又重重地叹息了一声:“如果可以选择的话,我情愿还是以前那个我,说实话,我一直都非常羡慕雅茜,她和我
的情况差不多,不过她有特殊的天赋,所以能够成为一个空骑士,她可以拥有自己的生活。”
“如果她战死沙场的话,你就不会羡慕她了。”赫尔随口说道。
不知道为什么,赫尔的心里突然间舒服了许多。
“长路漫漫,还有很长一段时间才能够到达目的地,为什么我们不回里面去呢?”赫尔挑逗着说道。
“除了那件事情,难道你想不出别的事情可做吗?”安祺的脸色微微有些发白,她对这个丈夫的其它地方都很满意,只是受不了
他那难以填满的欲望。
“你忘了两位族长都说过,我们需要一个继承人。”赫尔坏笑着说道。
专列正如赫尔预料的那样,在晚上十点之后,到达了小镇维玛,这是离亚琛大教堂那幅天堂壁画的山谷最近的地方。
维玛是一个非常寂静的小地方,和原来的雪露特有点相似,不过这里没有那么多的猎人,也没有经过这里的商队。
这样的小地方,从来都没有什么大人物会来,(电脑小说站z…z…z…c…n
的人都惊动了。
因为到达的时候已经是晚上十点,所以赫尔只能够住在小镇上,连夜进入峡谷是不现实的。
第二天一大清早,四辆轻便旅行马车,就已经停在了车站旅店的门口。
赫尔并不是一个人来的,现在的他也已经能够算是一个大人物,所以身边配属了四个保镖。其中的两个是菲利普家族配给他的,
只是军队里退役的士兵,另外两个却是齿轮训练出来的神赋战士。
想要进入峡谷,原本只靠轻便旅行马车是不够的,不过山谷里面的“奇景”出现已经有半个月了,这半个月时间,足够让前来研
究的专家们修建出一条刚刚可以让轻便马车通行的土路。
虽然开辟出了一条土路,那些专家们却并没有建造起可以居住的房子,所有人都是住在帐篷里面。
赫尔也只能够住帐篷,不过他的帐篷有些与众不同,以前和穆恩老头第一次进入森林的时候,他就已经知道,最安全的露营地是
树顶上,他从老头那里学会了一套建造简易树屋的办法。
从丰饶角回来之后,他对于树屋的理解就更深刻了,精灵们是建造树屋的专家,所以这一次,他干脆学丰饶角的精灵那样,把帐
篷搭建在树冠顶上。
进入这片峡谷之后,赫尔才发现这里的不凡之处,这里的树很高,虽然还没有高到丰饶角精灵城那种堪称匪夷所思的程度,不过
这里的树木平均都有二三十米高,树冠展开有一亩方圆。
没有人比他更加清楚,只有灵气异常充沛的地方,树才有可能长到这么高。
这绝对不是他所熟知的木灵气,同样也不是神圣能量。
在远离那些学者专家们的宿营地的一片树林顶端,赫尔搭建了他的树顶帐篷,他从精灵城的那些精灵手里,得到了不少小东西,
其中就有能够快速生长的蔓藤。
这些蔓藤迅速编织成一张巨大的藤网,这张藤网不但能够让东西掉落不下去,还可以让整个树冠变得坚固稳定。
把帐篷搭建在藤网之上非常安稳,更何况,赫尔的这顶帐篷也不是普通东西,现在的他手上有一些魔法物品,根本就不会引起别
人的注意。
不谈他和魔鬼山脉的关系,也不谈他的丰饶角之行得到的收获,仅仅只是他参与的那个研究小组,就有足够的实力,给他配上一
大堆普通人能够使用的魔法物品。
这顶帐篷就是其中的杰作。制作它的材料是腐臭沼泽里的一条赤金秘纹水蟒的皮,这种皮不但质地坚韧,而且天生就有避水的作
用,内部的六十四根魔法弹簧制成的骨架,可以让这顶帐篷变成四种状态。
一种是完全收缩起来之后,成为一个一米高的正方块,另外一种是部分伸展开来,变成一艘外形如同扁平梭子的船,第三种就是
现在