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“有什么办法？”
“咱们一路上换着马走！”
“只能这样，就怕马累的时候，咱们却找不到卖马的。”
“有地方可以提供马啊！”
一语惊醒梦众人，孟天楚喜道：“你地意思是用驿站的马？”
左佳音摇了摇头：“驿站的马也不算最好地，咱们用锦衣卫八百里加急的马！”
“那……那能行吗？”
“怎么不能行，跟我来吧！”左佳音带着孟天楚策马来到杭州锦衣卫千户所，将她的天师玉牌一亮，称有紧急事情赶往京城，值班锦衣卫哪敢怠慢，立即开了路条，牵出两匹专用于八百里加急传递的神驹，二人骑马疾驰出门，直奔京城。
正常情况下，两情相悦的一对男女同行，那自然是旖旎风光无限的，只可惜，这一次两人急于赶路，一路上要看着路策马狂奔，哪有闲工夫闲聊。
八百里加急是最快的一种传递方式了，只不过真正意义上的八百里加急，每到下一站，除了换马，还要换人，而他们两是只换马不能换人，实在疲倦之极的时候，才在锦衣卫驿站打个盹，然后继续狂奔，虽然速度受到了影响，饶是如此，却还是很快，第三天，终于两眼通红地赶到了京城。
到京城的时候，是傍晚时分，来到夏府，两个门房正垂头丧气坐在门口，见到风尘仆仆疲惫不堪的孟天楚，差点认不出来了，急忙将二人迎了进去。
孟天楚飞身下马，问明了夏夫人在客厅之后，带着左佳音急匆匆进了夏府，径直来到客厅。
此刻，夏夫人正在客厅哭哭啼啼地和顺天府推官狄大人商量办法。说是商量，其实更多的是狄推官在宽慰她而已。
孟天楚急匆匆进了客厅，给夏夫人躬身施礼：“岳母大人，小婿赶来了，现在情况如何？”
夏夫人见到孟天楚赶到，惊喜交加，上前挽着他的手，顾不得客套，悲声道：“明日午时，你岳父他们最后一批大臣将被廷杖……这两日里，已经打死了十来个大臣了……”话语惊恐哽咽，无以为续。
第132章 秉笔太监
孟天楚又是紧张又是庆幸，幸好左佳音弄到了锦衣卫八百里加急，要不然，恐怕只能赶来料理后事了。现在好在及时赶到，已经廷杖死了十来个大臣，看来这次不是闹着玩的，夏老爷子本来就身单力薄，更何况又是这一批里闹得最凶哭门哭得最厉害的几个骨干分子之一，难保不被树立反面典型一顿乱棍打死，好在还有一个晚上的时间可以想办法。
孟天楚给夏夫人和左佳音作了介绍。对旁边的狄推官，孟天楚虽然上次曾经帮狄推官处理了稳婆被诬杀婴案，但却没见过（狄推官当然认识孟天楚），所以只是含含糊糊地作了介绍。说左佳音是好朋友，京城有些关系可以帮忙，一起来了，夏凤仪他们随后赶来。
左佳音给两人见了礼，夏夫人听说左佳音有关系可以帮忙，急忙拉着左佳音一个劲掉眼泪。左佳音忙柔声宽慰她。
狄推官劝道：“老嫂子，既然孟贤侄回来了，这件事就交给他办理吧，疏通关系恐怕要不少银两，你赶紧给贤侄拿去。”
夏凤仪这才忙着到内堂取来一大包已经准备好的银两出来，交给了孟天楚。
孟天楚也不客气，接过银子，掂了掂，少说也有上千两，这恐怕是左家能拿得出来的全部现钱了，这可是打点用的，他自己可没这笔钱。
先去找那“浩灵天师”，争取能今晚上搞定孟天楚这天师身份，然后好进书皇上请求赦免夏鸿的罪责。
浩灵天师住在皇上在京城专门给天师修建的一座气势雄伟地道观“天师观”里。左佳音来过，她自己也是天师，可以自由出入这道观。
两人策马急匆匆来到“天师观”，这道观有羽林卫驻扎保护，左佳音亮了天师腰牌，带着孟天楚进了道观，径直找到了浩灵道长。
左佳音做了引荐，让孟天楚将金灵道长的举荐信呈上，然后又将那烟枪呈献给浩灵道长看了，浩灵道长没吸食过左佳音师徒制作的金丹（加药的鸦片丸）。但看了金灵道长的信之后，见金灵道长对孟天楚发明的这烟枪极为推崇。决定第二天进宫向皇上举荐孟天楚。
孟天楚急了，要等到第二天。这可来不及，不得已，便将岳父夏鸿因为左顺门一案下了大狱，明日午时廷杖之事告诉了浩灵道长。
这浩灵道长他已经知道左顺门事件，也是个热心肠，也知道这件事宜早不宜迟，决定立即和左佳音两人带着那套烟具进宫面圣。保荐孟天楚。
孟天楚在天师鹳里如坐针毡，等了差不多两个时辰，浩灵道长和左佳音两人才回来了。
一见左佳音腋下还夹着那烟具，孟天楚心头一凉，知道肯定没办成，果然。左佳音愧疚道：“我和浩灵道兄没见到皇上，皇上正在乾清宫和内阁大臣们研究重要政务，我们等了好久。向司礼监当班公公一打听才知道，皇上正在商议如何处理这批左顺门群谏的大臣，并商议如何追尊入太庙事宜，恐怕要研究到天亮也未可知。无奈之下，只好回来了。”
“这可怎么办？”孟天楚急得直跺脚，“明日午时才廷杖，皇上不可能一直商议到那个时候，道长、左姑娘，你们两拿这烟枪等在门外，等到皇上散会，行吗？”
左佳音道：“这没问题，怕就怕皇上如果会上决定了，散会之后再要皇上改金口，恐怕就难了。”
孟天楚连连点头：“没错，一定要在皇上决定之前把这件事办成，可皇上在研究政务，连你们两个天师都不能进去，又找谁去呢？”
浩灵道长道：“别着急，以老道所见，这次廷杖一两百人，皇上恐怕并没有明确要打死谁的想法，就看个人的造化了，多死一个少死一个皇上并不会特别在意，皇上更关心的恐怕是这些大臣还会不会再继续闹事。”
“很有道理，那咱们怎么办？”
“所以咱们不用老想着怎么让皇上不杀夏大人，或许皇上就没有明确要廷杖打死谁地想法，咱们刻意去求情，可能反倒会引起皇上的注意，会适得其反。反正具体负责廷杖地是司礼太监，咱们直接打通这个关节，让他给夏大人留一条活路，也就能保住夏大人的性命了。”
孟天楚茅塞顿开，喜道：“你说得很对，县官不如现管，不一定找到最高领导，只需要找到对这事能起决定作用地人就行，好，就这么定了，咱们去找司礼太监去！”
左佳音道：“司礼监有掌印太监、秉笔太监第一人和第二人，这三人是轮流当班的，当班的时候在皇宫内廷里，不当班就在皇城外住家里。咱们得打听一下，看看明日廷杖当班的司礼监太监是谁。找准了人才行。”
原来这里面还有这么多道道，孟天楚心想，幸亏这一次带着左佳音来，不然，自己还真搞不定这件事。
当下，浩灵道长和左佳音两人又一次进皇城，这一次很快就回来了。兴奋地说道：“明日值班，负责廷杖的是司礼监第二秉笔太监，兼任东厂理刑百户的温泉温公公，他今晚没当班，应该在家里，咱们直接到他家去。”
我靠，理刑百户，那可是东厂第三号人物，厉害！看来这次找对人了。
孟天楚乐呵呵赶紧抱着那一大包金银，跟着两位天师，坐轿子来到了司礼监第二秉笔太监温泉温公公府邸。走得匆忙，却把长途跋涉带来的那一筐杭州特产给忘了。
天师自然是尊贵无比地，就连皇上面前地大红人司礼监太监也要客气三分，亲自迎了出来。将三人迎进了客厅。
就座之后，浩灵道长简单做了介绍，温公公一听孟天楚是工部员外郎夏鸿的女婿，立即明白了他此番来的用意，却丝毫不露声色，依旧笑眯眯听他们说话。
时间紧急，不敢耽误，孟天楚直截了当把来意说了。
太监温泉沉吟了片刻，一副十分为难的神情道：“这案子你们也知道，那可是皇上御笔亲批的。十分地棘手啊。”
孟天楚当然知道这忙不可能是白帮的，拿出那包金银。展开了，里面黄澄澄白花花都是金锭和银锭。孟天楚算过，折合人民币少说也有五百万。他不知道该花多少银子，但知道银子越多，保险系数越大。所以全部行贿给了这秉笔太监温泉。
温泉脸色一沉：“几位这是什么意思？是想贿赂咱家吗？咱家为皇上办事，从来都是忠心耿耿，从不贪赃枉法的。”义正词严站起身，一摆手。转身进了后堂，旁边地小太监高声叫道：“送客～！”
三人灰溜溜出了房门，都不知道这温泉唱的是哪一出。孟天楚对这温泉是第一次见面，以前听都没听说过，所以也不知道他地为人如何，问道：“这温泉真的如此正直？”
浩灵道长在京城多年。对温泉很熟悉，微笑摇了摇头，低声道：“这温公公是有了名地认钱不人人。拿钱才办事的主，今天怎么把咱们轰出来了，这还真让人费解。”
孟天楚一听这话，顿时放心了，笑道：“听道长这么一说我就明白了，想必是刚才咱们人去得多了，这种事情最忌讳旁人在场，这样吧，你们在远处等我，我一个人进去。”
孟天楚抱着那一大包金银转身又进了温泉地府邸，让小太监再进去通报。
不一会，温泉踱着方步进来了，一眼瞧见孟天楚独自一人坐在客厅，那一大包金银就放在旁边的茶几上，嘴角露出了一丝微笑，尖着嗓子问道：“孟兄弟，去而复返却为何故啊？”
孟天楚见温泉进来，忙起身施礼道：“公公，在下岳父夏鸿夏员外郎对在下有养育之恩，又将独女嫁给在下，大恩大德没齿难忘。今日他老人家落难，明日就要被廷杖，在下心急如焚，我岳父他老人家年迈体衰，受不得这等酷刑，听说公公为人仗义，特来向公公求援，请您救他老人家一命。”
温泉点点头，长叹了一声，示意孟天楚坐下，自己也在主座上坐下了：“孟兄弟知恩图报，咱家很是佩服。左顺门之事，唉～！夏大人也是一心为国，欠了考虑了啊～！”
“是啊，这件事还请公公多多费心，在下也知道这件事难办，所以准备了些银两，想麻烦公公给打点一二，若能救得我岳父性命，我们永感公公大恩大德！”说罢，又是深深一礼。
“孟兄弟是要咱家帮着做做好人啊，这好办。”温泉拍拍胸脯，低着声音道：“这件事抱在咱家身上，孟兄弟请放心，明日午时廷杖，对夏大人装装样子轻轻打就行了，保他能走着回家吃饭。没问题的。只要挺过了这顿廷杖，也就官复原职了。”
孟天楚大喜，得到了东厂三号人物同时负责明日廷杖的温公公的拍胸脯保证，心中这块石头才落了地。
告辞出来，和左佳音、浩灵道长一说，事情办成了都很高兴。
三人离开了温府先返回天师观，说了一会话，见夜已深，而且一路劳顿，孟天楚和左佳音都是困倦不堪，钦命二十二名天师在天师观都有固定住所，不过左佳音不想住这里，要和孟天楚一起去夏府住。两人与浩灵道长告辞之后，骑马返回了夏府。
既然金银已经搞定，那一筐土特产也就没必要送了，带回夏府孝顺两位老人吧。
两人带着那一筐杭州土特产回到夏府，把刚才温公公的话一说，夏夫人听说已经买通了明日负责监刑的司礼监太监，这下子有了希望了，高兴得眼泪直流。拉着孟天楚地手，想起当初自己很看不起这姑爷，没想到现在全靠他来处理这件事，想说句愧疚地话，却不知从何说起。
夏夫人已经吩咐安排好了两人的住处，这几日里孟天楚和左佳音日夜奔波，此刻才放下心来，各自回房睡了。
心中有事，孟天楚虽然很是困顿，却不能安睡。一夜醒了好几回，想着今日就要廷杖。虽然已经买通了关节，可毕竟事情还没有落到实处。这心还是悬吊着的，所以天刚亮，就起来了。
家里的丫鬟仆人服侍他洗漱完来到客厅时，这才发现左佳音早已经在客厅和夏夫人在说话了。
前几日就已经得到了通知，今日最后一批被廷杖官员的家属，到午门外等着把各自地人领回去，活的回去烧高香。找郎中疗伤，死的就只能领回尸首料理后事了。
所以夏夫人一大早就起来了，事先已经找好了京城有名“济仁堂”老郎中蒋文，带了个药童背上一箱疗伤地药，随时准备救治。虽然温公公已经许诺说只是装装样子轻轻打一下，能保证走着回来。毕竟心里牵挂，万一一个拿捏不准打伤了，这疗伤郎中也就用上了。
孟天楚见夏夫人如此细心。禁不住也有些紧张起来，不怕一万只怕万一啊，决定把自己的法医物证勘察箱带上，箱子里有一些进行活体检验地医疗器械，还有一套急救输血器械，这是防止在勘查时发现死者还有生命体症时应急用的。
丫环仆人们也把软榻准备好了，到时候就算能走，也最好抬着。另外准备了一辆马车，好一路回来时随时疗伤。
准备一应俱全之后，约好地“济仁堂”蒋文蒋郎中也来了，夏夫人坐了轿子，孟天楚和左佳音依旧骑着马，带着丫鬟仆人，抬着软榻，赶着马车，一行人来到午门外。
那些平日里与夏鸿交好的人，此刻唯恐受到连累，都躲得远远地不敢拢边，连狄推官也只敢晚上悄悄前来探望，却不敢一同去这午门外照料夏鸿。
来到武门外，上千名官兵和大内侍卫已经布置了警戒，警戒有两道，马车只能在最外面一道线之外，家属可以进入里面一道外。
这时候已经有一些家属等在那里，翘首望着。被廷杖的众大臣们还没押出来。午门正中一把太师椅上空空的，两边却站着十来个锦衣卫和东厂番子，看那架势就知道，这椅子肯定是负责监刑司礼监太监的。
找地方安顿好软榻之后，孟天楚、左佳音和夏夫人也来到警戒线旁，焦急地等待着。
又等了一个多时辰，将近午时了，这才从午门里押出一列列带着木枷神情萎靡的大臣们。前面几天已经廷杖了大部分，今日最后一批被廷杖的还有四十来个大臣。
眼见各自的亲人被押出来了，一时间，警戒线外哭声喊声响成一片，夏夫人一眼看见了被押着走在前面地夏鸿，也哭喊了起来。
夏鸿远远听到了，站住后抬眼望了过来，数月不见，他已经身形憔悴不堪，先对夏夫人微微一笑，随后看见孟天楚，有些意外，复又露出了欣慰的神情。
他身后押解的官兵猛地推了他一把，将他推了一个趔趄，又慢慢前行，一双眼睛眯缝着定定地望着夏夫人。
押到行刑地之后，取了木枷，依次排开趴在地上，行刑官兵依次检查，将大臣们衣服扯掉，裤子褪到腿弯处，露出脊背、屁股和大腿，白花花一片，这场景说不出的怪异。每个大臣身边有四个手持木棍的锦衣卫，负责行刑。
几近午时的时候，司礼监第二秉笔太监温泉温公公终于带着两队大内侍卫一步三摇从午门里出来了。
孟天楚一见果然是温泉，十分地高兴，低声道：“咱们找对人了，果然是温公公！”
夏夫人欣喜地点点头，合什默默祷告着。
温泉终于晃到了那一排排趴着的大臣前，撇着嘴扫了一眼。此刻的温泉，已经没有了昨日地和颜悦色，换了一副盛气凌人的架式，眼中一股戾气，咳嗽了一声，尖着嗓子叫道：“奉皇上圣旨，对左顺门外扰乱朝纲的乱臣们，每人廷杖一百三十，即刻行刑～！”
第133章 命在顷刻
警戒线外众亲属又是哭声响成一片，行刑锦衣卫却依旧拄着木棍没动手的意思，一起望着温泉。
温泉慢慢走到被廷杖的队列前第一个，瞧了一眼，尖着嗓子拖长了尾音道：“打～！”
警戒线外几个亲属顿时欢呼起来，一个劲感谢老天感谢圣恩。孟天楚有些搞不明白，怎么挨了打还要感谢呢。
那四个锦衣卫中的两个抡起了棍子，霹雳啪啦开始打起来。棍子带着哨音，听起来很恐怖，落在屁股上也是噼啪巨响，但听那受刑的大臣叫痛的声音却不如何凄惨。
温泉继续慢慢沿着队伍前行，每走到一个大臣前就喊一声打，叫了两三个“打”之后，走到下面的面前时，却改叫“着实打～！”，这下子，行刑锦衣卫改成了三个，两个打屁股和大腿，一个打脊背，这下子抡圆了棍子，带着急促的哨音落下，几棍下来，那大臣后背屁股顿时皮开肉绽，大臣的惨叫声比刚才可要凄惨得多。
温泉又接着往前慢慢走着，有的喊“打”，有的喊“着实打”。
走到一个大臣前时站住了，弯下腰瞧了瞧这大臣的脸，冷冷一笑，站起身，拖长了声音叫道：“用……心……打……！”
警戒线外这大臣的亲属们顿时哭成了一片，几个老太太顿时昏死了过去，旁边的丫环仆人们连声呼唤，背着抬着送到后面去了。
这一次，负责这官员行刑的四个锦衣卫全部上阵。四根圆木棍带着尖利地风声，狠狠打在那官员屁股、大腿上、后背、甚至后脑上！打下去，皮开肉绽，血花飞溅；提起来，鲜血淋漓，洒得四处都是。
那官员长声惨呼，却只叫得几声，便淹没在雨点般棍棒声下，渐渐没了声音。
孟天楚眼见行刑锦衣卫落棍的力度和部位，便知道。这官员恐怕活不了了。
这下子明白了，原来。这温泉叫“打”，那就是象征性的。棍子抡得高，打得响，受的伤却不重。叫“着实打”，那可就是真打了，非打得皮开肉绽伤筋动骨，在床上躺上几个月不可，不过性命却能保住。如果叫的是“用心打”。那就完蛋了，那是往死里打的意思，这官员铁定活不了，家人就等着收尸吧。
温泉一步步往前走，终于走到了最后夏鸿这里，停了下来。前面已经有四个叫了“用心打”，也就是四个大臣已经死定了，现在轮到夏鸿了。夏夫人和孟天楚等人都紧张万分盯着温泉，仿佛等待判决的囚犯。
温泉站住了，弯下腰看了看夏鸿，又站直了身，瞧向孟天楚。孟天楚急忙陪了个笑脸，拱拱手致意，左佳音也在一旁向他招了招手。
温泉嘿嘿一笑，拖长了声音叫道：“用……心……打……！”
夏夫人两眼一翻，昏死了过去，往后软倒。
左佳音惊呆了，还来不及有什么反�