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大臣温斯顿。丘吉尔已被国内民众和海军内部的求战呼声逼得焦头烂额，正需要一场攻势来抚慰国内的焦躁情绪，海军部也在策划派遣陆战队在比利时港口奥斯坦德登陆，有必要提前消除德国轻型舰艇的侧翼威胁。凯斯的这个“简单而大胆”（丘吉尔语）的计划很快打动了海军大臣。丘吉尔随后批准了这个计划。
1914年8月28日，赫尔戈兰湾海战正式打响，英国海军先以潜艇为诱饵，将德国巡逻舰队成功诱出，但在战斗开始后却状况连连，原定的支援舰队赶到战场却找不到目标，通讯人员漫不经心的失职和官僚主义作风，使这场迷雾中的缠斗成了一场乱七八糟不明敌我的混战，加上德国支援舰只的不断赶到，使进行偷袭的英国轻型舰艇很快陷入了不辨敌我进退两难的境地。如果不是贝蒂果断的率领五艘战列巡洋舰冒险前来支援，将德国舰队击退，这场偷袭将演变成一场灾难。
赫尔戈兰湾之战是第一次世界大战期间英德两国之间的首次大规模海上交锋，胜利当然毫无疑问的属于英国。此役德国海军有3艘轻巡洋舰、1艘雷击舰被击沉，1艘轻巡洋舰、1艘雷击舰和2艘扫雷艇重创，英国海军舰艇无一沉没，1艘轻巡洋舰和3艘驱逐舰重创。
对于不了解过程、只在乎结果的大多数英国人来说，这个期盼已久的胜利无疑是一针兴奋剂。但对于局内人士来说，这次辉煌的胜利与灾难之间只有一线相隔，它暴露出皇家海军在计划、通讯、协同等方面的诸多问题。但对贝蒂来说，这场海战是他海战生涯的一次难忘的闪亮。
赫尔戈兰湾海战的规模虽然不大，但影响却相当深远。这场海战的失利促使德国人认真反思，补上了原先防御体系中存在的重大漏洞（与此相反的是，沉醉于胜利喜悦中的英国人却没有认真吸取教训），双方的对峙重新回到一种稳定而又无趣的状态之中。不久贝蒂有了一种不妙的预感，他曾在给妻子的信中写道：“……他们知道我们会来，所以缩头不出。我担心这些下流胚再也不肯出来，只会派些布雷舰和潜艇。……他们也可能采取主动，派出战列巡洋舰队来一次猛冲。……似乎我们要在捞不到机会好好打一仗的情况下度过这场战争了，这个想法可真叫人难以忍受。”贝蒂的预言惊人地准确。直至1916年年初，德国人一直在北海采取守势，潜艇和布雷舰主演的破交战成为德国海军的代表曲目；战列巡洋舰的偶尔出击构成难得一见的花絮；战列舰队之间的华丽交锋仍是英国人的一厢情愿。一心想观赏大场面的英国皇家海军军人们失望地发现刚刚开演的是一部平淡的肥皂剧，他们闷闷不乐地靠上椅背，却不知道有一天，当那场令他们盼望已久的“诸神的黄昏”的大戏真正上演时，最终的结果会让他们从此如坐针毡，穷于应付。
而现在，时间仅仅过去了4年，贝蒂却感觉到，差不多同样的一幕，又要在赫尔戈兰湾上演了，只是这一次的主角，不再是皇家海军了。
（一百六十四）日本人的“支援计划”
（一百六十四）日本人的“支援计划”
“德国人在日德兰也损失很大，他们的主力舰现在都没有补充上，”英国海军助理参谋埃文斯少校听到了贝蒂的叹息，象是为了表现英国皇家海军在日德兰的战绩而说道，“这也是我们呆在这里已经有一会儿了，却连一艘大一点的德国船都没有看到的原因。”
“德国人没有大船出来，并不等于我们就很安全。”贝蒂似乎对这位军官的话感到有些不满，他用纠正的口吻说道，“我们要是一直这样的呆下去，就会成为德国潜艇的活靶。”
这位看上去脑筋有些迟钝的英***官没有听出来贝蒂话里的另一层含义，他听到贝蒂担心德国潜艇的进攻，立刻建议道：“我们应该让巡洋舰拖带这艘战列舰返航。”他转头看了看徐振鹏和几位中***官，“让这艘宝贵的军舰停在这里是非常危险的。”
“再给他们二十分钟的维修时间。”听了部下的建议，贝蒂的脸色有些难看，他强忍着没有发作，而是看了看腕上的手表，心有不甘的说道。
“要不要给日本舰队发信号？”这位英***官看了看司令官的脸色，再次提出来了一个建议。
在他提出这个建议之后，司令塔里一下子变得安静下来。
“你觉得日本人的那些破船来到这样的战场会起作用吗？”贝蒂有些愠怒地向埃文斯少校问道，并用眼角的余光偷偷看了看在场的中国海军将官们。
此时司令塔里的中***官们脸色都很平静，他们不约而同的将目光集中到了埃文斯的身上。
“日本人的船还是能派上用场的。”埃文斯少校一本正经的说道，“至少可以帮助我们缠住德国人。”
听了这位英***官的解释，几位中***官飞快地交换了一下眼色，他们脸上的表情各不相同，但嘴角似乎都现出了一丝不易发觉的笑容。
“这个主意不坏。”贝蒂显然对日本人也没什么好感，他沉吟了一下，点了点头，“也该让日本人为这场战争做点儿贡献了。”
“给日本舰队发电报！通报我们的方位！要他们火速前来支援！”贝蒂大声的下达了命令。
而就在贝蒂话音刚落之际，“共和”号战列舰的舰身突然颤抖了一下，紧接着人们的脚下传来了阵阵轻微的震动。
“他们把舵机修好了？！”一位英***官惊喜地大叫了起来。
“我们的机械师和水手是好样儿的！”贝蒂看了看表，眼中闪过赞许之色。
在美国机械师和中国水手的共同努力下，修复“共和”号战列舰受损的舵机，只花费了十五分钟。
“发电报给其它各舰，要他们马上通报战况和所在位置！”贝蒂再次大声命令道，此时他的话语里，是难以言表的兴奋，“来吧！让我们找到德国佬！好好的揍他们一顿！”
“报告！长官！收到英国舰队发来的电报！”
在“鞍马”号战列巡洋舰上，一位军官将刚刚收到的一份电报交到了日本欧洲派遣舰队司令加藤宽治海军中将的手中。
加藤宽治接过电报，飞快地扫了一眼，脸上现出了冷酷的笑容。
“我早就说过，中国人只会搞一些偷鸡摸狗的把戏，当他们遇到真正的战斗，就会原形毕露，哪怕他们拥有目前世界上最强大的战列舰。”
加藤宽治将电报交给了身边的舰队参谋长佐藤铁太郎，佐藤铁太郎看完后，也发出了一声冷笑。
“这说明，英国人又遇到难处了。”佐藤铁太郎看着加藤宽治说道，“要去帮助他们吗？”
“你觉得我们该不该过去？”加藤宽治反问道。
“如果是英国人想要在赫尔戈兰湾打一场轻型舰艇之间的偷袭战，我们倒是可以过去帮忙。”佐藤铁太郎笑了笑，说道，“可现在，那是战列舰之间的战斗，我们可是连战列巡洋舰都不是啊。何况，我们的任务是护航，并不是参加这样的进攻。”
加藤宽治明白佐藤铁太郎话里的意思，不由得仰天哈哈大笑起来。
“是啊，没错，在他们眼里，我们的船是‘垃圾’。”
加藤宽治自嘲似的话里所说的“垃圾”，就是目前他踩在脚下的“鞍马”号战列巡洋舰和身后的“伊吹”号战列巡洋舰。
“鞍马”号和“伊吹”号是同级舰，标准排水量14626吨，满载排水量15595吨，舰长147。8米，宽23米，吃水8米。“鞍马”号的动力系统采用2台直立式四气筒三段膨胀式蒸汽机，28座“宫原”式燃煤锅炉，总功率22500匹马力，“伊吹”号的动力系统为2座直结齿轮减速涡轮机，18座“宫原”式燃煤锅炉，总功率可以达到24000匹马力。“鞍马”号的最高航速为20。5节“伊吹”号稍快，可以达到21。5节。
“鞍马”级的舷侧装甲为178毫米，甲板装甲76毫米，炮塔装甲178毫米，司令塔装甲228毫米，火力系统为2座“四一”式305毫米45倍径炮，4座双联装“四一”式203毫米45倍径炮，12座单装“四一”式120毫米40倍径炮，4座单装“四一”式76毫米40倍径炮，并配有3具457毫米水下鱼雷发射管。
日本人将“鞍马”级称之为“巡洋战舰”，但在英国人眼里，这两条船最多只能算是大型装甲巡洋舰。其实在日本人的记录当中，“鞍马”级的代号为“寅号装甲巡洋舰”。虽然两舰在1912年8月的舰级就已经变更为“巡洋战舰”，即战列巡洋舰。
“鞍马”级是“筑波”级的武备强化型，日本曾经不止一次的声称“筑波”级是世界上第一艘战列巡洋舰。而事实上，“筑波”级说是战列巡洋舰实在是勉为其难。其实“筑波”级于1905年建造伊始就是按照装甲巡洋舰标准来建造的，设计方案并无丝毫创新之处，只是装甲更厚些，拥有战列舰的305毫米主炮，13750吨的身材也让它成为装甲巡洋舰中的大哥级人物。由于当时的日本海军并无战列巡洋舰这种舰种使用的需要，这和英国及德国这两个战列巡洋舰的鼻祖国是有很大区别的，“筑波”级的20500匹马力也使其只能达到20。5节的最高航速，不要说英国“无敌”级战列巡洋舰的26。5节的航速，就是和1899年建造的“蒙默斯”级装甲巡洋舰的23节也有差距。因此即便是“筑波”级的后续型“鞍马”级，也只能达到接近22节的水平（其后的“金刚”级才是师从英国后真正的日本战列巡洋舰，27节的航速与其战列巡洋舰的称谓也算般配）。这样的军舰被称为战列巡洋舰，英国人赋予其“垃圾”的称号其实并不算过分。
“鞍马”号于1905年8月在日本横须贺海军工厂开工建造，由于此时日俄战争已经结束，因为大量俘虏的俄国战列舰需要进行修复改装，因此其建造工时大幅度延误，直到1907年10月才下水，比与其晚开工1年4个月的姐妹舰“伊吹”号同时下水。“伊吹”号同“鹿岛”号和“香取”号属于同一批军舰，代号为“子号装甲巡洋舰”，排在“筑波”号和“鞍马”号之前，但由于其船台被让给“安艺”号的船壳建造，因此也迟迟没有开工。好容易等到开工之后，进度则极其迅速，6个月后便已下水。之所以会这样，是爱好虚荣的日本人为了对抗英国“无畏”号开工4个月就下水的记录，所有工人都停休加班所致。
“伊吹”号和“鞍马”号的外形极其相象，区别只是“鞍马”号的烟囱稍显细长而已。“筑波”级的设计主管近藤基树造船中将在设计“鞍马”级的时候，还参考了“萨摩”级战列舰的设计方案，值得一提的是，“伊吹”号在日本主力舰中首度采用了涡轮机驱动，其主机是从美国进口的燃气轮机。美国海军在数年后才在“北达科他”级战列舰上搭载此类主机。这一点小小的技术抢先，曾经令日本的造船技师和技术人员以及历史研究者们沾沾自喜。
“鞍马”号1905年8月23日动工，1907年10月21日下水，1911年2月28日竣工。1911年4月曾在第二舰队司令官岛村速雄的率领下赴欧洲参加英王乔治五世的加冕典礼，1912年列为战列巡洋舰，在日本参加欧战之后，是欧洲派遣舰队的旗舰，该舰在太平洋搜索过德国的东亚舰队。在日德兰海战结束后进驻英国本土对抗德军。“伊吹”号1907年5月22日在吴海军造船厂动工，1907年11月21日下水，1909年11月1日竣工。1911年曾前往暹罗参加暹罗国王拉玛六世的加冕典礼。第一次世界战爆发后，“伊吹”号先是被往澳大利亚沿海对抗德国东亚舰队，随后护送澳大利亚运兵船前往欧洲，1915年曾跟随英法联合舰队参加加里波利登陆作战。“伊吹”号是最早的一艘在战时接受英国海军部指挥的日本军舰，加藤宽治则是最早乘座“伊吹”号前来欧洲同英国人进行战术交流的日本将领。由于日本对欧洲的战争根本毫无热情，不肯派主力舰前来欧洲助战，反而对侵略中国兴趣浓厚，将“金刚”这样的优秀战列巡洋舰派去打中立的中国，这使得英国人对这个满肚子小算盘的东方盟友越来越不满，连带着“鞍马”和“伊吹”这些派到英国的军舰也不受待见。英国人把护航一类比较脏乱苦累鸡零狗碎又不容易出成绩的任务交给了日本舰队的这些“垃圾”船来打理，使加藤宽治不但没有学到英国人的战术精髓，反而惹了一肚子的闷气，
但对于加藤宽治来说，这一次来欧洲参战也不算全无收获，以他在欧洲的所见所闻，加藤宽治意识到，德国在战舰、潜水艇、大炮、坦克和飞机的技术方面，都要领先于英国和法国。这使以前一直以英国海军为师的加藤宽治认识到了日本的差距，并且在心里滋生出了对德国人的景仰之情。
这一次的海战，其实本来是没有日本人什么事的，日本舰队此前的任务一直是给运输船队护航，由于日舰无论从火力、防护还是航速，都不能和新锐的德国“拜恩”级战列舰相比，因此英国人对舰队决战一类的计划，一般是不告诉日本人的。直到日本舰队出海后，加藤宽治才通过自己的基地无线电台发出的密电得知英国海军部有一个主动出击诱敌出战并歼灭之的计划的存在。这倒不是英国海军部故意向自己的盟友隐瞒，在此前的三天，加藤宽治一直随舰队出海，英国海军部的一些参谋军官认为这样的秘密作战计划不属于日本舰队巡航所急需的战术情报，所以没有必要通知正在海上的加藤宽治，只须作为一般的情况简报通过海底电报发到日本舰队的驻地，留待日本舰队司令回港后阅读。而在保持通讯畅通方面，日本人显然比英国人更加尽职尽责，因此在这个消息到达日本舰队驻地之后，日本舰队在驻地的主管人员立刻就通知了加藤宽治。
加藤宽治得知基地紧急发来的通报后，对英国人的这个作战计划大大的鄙视了一番。
在加藤宽治看来，自美国人给中国建造的战列舰到来之后，协约国海军在兵力上的劣势已经得到了扭转，在拥有优势兵力的情况下还要搞什么“诱敌深入”的劳什子实在是愚蠢，而且还要冒险。作为一名海军军人，先天优越感很强的加藤宽治曾经想帮助贝蒂修改这个计划，但作为协约国舰队的一名司令官，他实际掌握的只是日本自己的舰队。对于英国海军部的计划，他只有建议的权力。于是加藤宽治两次向英国海军部发报，要求得到更多的计划细节，并用词委婉地建议将取消所谓的“诱敌”，集中全部力量同德国舰队再进行一次“日德兰式的会战”，并且表示日本舰队愿意参加这样的决战。而英国海军部在收到这两份电报时的心理活动实在是一件很有趣的事。英国海军战时参谋长斯图第和很多英国人一样，对日本人没有什么好感，相互之间的交往只是为了各自的利益打算，由于英国和日本之间的关系本来就有些微妙。日本人虽然操蛋，但毕竟是他请来的客人，如果让日本舰队参战，一旦日本舰队“人品”太好，捡了便宜，对英国人来说是非常没有面子的事。而现在这位日本舰队司令却却暗示说想要插一脚进来，斯图第感到自己的权威受到了日本人的挑战。同时，他也担心这个冒险的作战计划会如同滚雪球一般的越滚越大，最终把所有的协约国舰队全部卷进去，而一旦出现差池，后果将是灾难性的。可能是出于这样的原因，英国人给日本人的回复简短而又冷淡，海军战时参谋长给日本人发的电文的前一半是不容置疑的：“运输船队急需日本舰队护航。”，但在电文的后一半，英国人的态度似乎却又有所松动：“如果方便，可以派出战列巡洋舰就近支援。”考虑到这个回复仍然没有提供哪怕一丁点儿关于这个作战计划所必须知晓的细节，以及接受加藤宽治建议的样子，日本人基本上可以断定英国人的回复缺乏和盟友全力合作的诚意，英国人的内心深处仍然是防着日本人的。但加藤宽治此时已经得到了他想要的东西，他立刻在电文后半句话的授权范围内发挥主观能动性，在完成护航任务之后，命令第1战列巡洋舰中队（2艘战巡）和第1轻巡洋舰中队与原定计划中的海岸巡逻舰分舰队会合，一同执行“支援”任务。
日本人的这个决定毫无疑问是想要在一直为他们羡慕嫉妒恨的中国战列舰队和德国人拼个两败俱伤之后上场捡现成便宜，但加藤宽治开始着手布置这一切的时候，他的内心感受可以说很象一个背着父母多吃了一颗糖果的小男孩。直到日本舰队在海上集结完毕时，加藤宽治也没有向英国海军部透露他的“支援”计划的分毫。
“现在，是我们证实自己力量的时候了。”加藤宽治好不容易止住了自己的笑声，对佐藤铁太郎说道，“现在的英国人，在看到我们之后，只怕要把他们以前说的那些不负责任的话都收回去了。”
“是这样。”佐藤铁太郎看着有些得意忘形的司令官，小心地措了下词，提醒了一下加藤宽治，“不过，司令官阁下，这份电报只是要我们赶往赫里果兰湾附近参加战斗，却并没有透露出关于战斗方面的情况，对于敌我双方的损失更是只字未提，您不觉得这里面可能有问题吗？”
（一百六十五）“国王”折戟和“日耳曼孔雀”的战略错误
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听了佐藤铁太郎的话，加藤宽治拿过他手中的电报，又仔细的看了一遍，若有所悟的点了点头。
“我们可以接受他们的命令，但不妨在时间和方式上斟酌一下。”佐藤铁太郎进一步说道，“这封电报说明，战场目前位于赫里果兰湾外海，这说明德国舰队在出战后已经发现了英国人的企图，打算逃回德国，我们现在不妨直接前往赫里果兰湾，堵住德国舰队的退路，德国舰队和中国人的战列舰打了这么久，损伤一定非常严重，我们就在他们的家门口打一次伏击。”
“德国人在那里布设了不少水雷，不利于大型舰艇机动，我们得尽量使用驱逐舰发动鱼雷攻击，最后用大炮解决掉他们。”加藤宽治用赞赏的目光看着这位在日本海军当中素来有“天才”称号的舰队参谋长，同意了他的建议。
加藤宽治随即发出了命令，很快，一艘接一艘的日本军舰开始跟随旗舰“鞍马”号转向，朝�