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“这……”
四爷显然没啥信心，此无他，除了户部之外，他在其余诸般朝务上压根儿就没多大的发言权，至于吏部么，更是半点门路皆无，保本倒是好上，就怕被直接打了回票，到那时，面子里子岂不都得丢个精光了去，自由不得四爷不为之踌躇不已的。
“王爷不必担心，圣上乃明主也，于制衡之道素有心得，今西北粮道与川西粮道皆已给了三爷，那四川提督一职自该轮到王爷您了，他人纵有图谋，必是枉然无疑。”
邬思道伸手捋了捋胸前的长须，不紧不慢地点出了个中之关窍所在。
“嗯，好，那就这么定了！”
四爷向来就是个果决之辈，道理一明，自是不再多犹豫，一击掌，已是就此下了最后的决断……
第632章 该来的终归会来（四）
老爷子病倒了，接连数日都不曾理政，更不曾对狼山惨败发表意见，卧床不起之际，却下了道奇怪的口谕，不准一众阿哥们入宫陪侍，除了张廷玉、马齐两位大学士之外，也就只有方苞能陪在御前，甚至连同为大学士的温达、尹泰等人都没能进入大内，谁也搞不懂老爷子的病体究竟如何了，于是乎，京师上下谣言大起，暗潮汹汹，好一派风雨欲来烟满楼之紧张气息。
老爷子会有事么？答案是不会，之所以会病倒，不过是惨败被气的，这么些日子不露面，并非是身体真出了大问题，而是在与张廷玉等人谋算着起大军再去征讨之策罢了，这一点，弘晴自是心中有数得很，自不会有甚紧张感，每日里该干啥还干啥，整日里几乎都埋在了工部衙门里，旁的地儿哪都没去，没法子，到了年底了，工部各项事务本来就不少，再加上去年放出去的那些发明项目也到了该结算半年绩效的时候了，各色报表、文件堆满了案头，怎么张罗都赶不赢，当真将弘晴累得个够呛，好不容易熬到了月假之日，本想着好生休整一番，可惜这么个愿望也愣是没能实现，没旁的，一大早老十四那头就送来了请柬，请弘晴过府一叙。
这当口上，老十四相请之目的显然就只有一个，那便是出兵之帅位罢了，这一点，弘晴心中自是有数得很，不过么，倒是没拒绝老十四的邀约，用过了早膳之后，便即换了身便装，领着李敏行等人乘着马车便施施然地向老十四府邸而去了。
“哈哈哈……，晴哥儿，你小子到得还挺快的嘛，爷还想着叫人再去催催呢，你小子就到了，走，屋里叙话去！”
老十四生性豪爽，好交际，但凡遇到节假日，其府邸门口常常都是车水马龙，可今儿个门前却是冷清得很，显见就是专一为了等待弘晴的到来清了场，这不，门房管事刚进去通禀不多会，就见老十四已是哈哈大笑着从门内行了出来。
“小侄见过十四叔。”
老十四是长辈，他可以随意了去，可弘晴身为晚辈，应尽的礼数却还是少不得要尽上一番的，这一见老十四昂然而出，弘晴立马紧走数步，又矜持地站住了脚，规规矩矩地行了个礼。
“得，你小子就甭跟爷来这一套了，走，喝酒去！”
老十四向来烦那些个无甚营养的虚礼，不等弘晴礼数尽到，他已是不耐地一把拉住了弘晴的胳膊，笑呵呵地便往府门里拽，弘晴笑了笑，也懒得多客套，也就这么任由老十四拽着进了府，叔侄俩一路有说有笑地便进了西花厅，方一坐定，自有一众下人们紧赶着将各式菜肴酒水布满了一大桌。
“来，尝尝这酒如何。”
老十四挥手将随侍在侧的诸般下人全都赶出了西花厅，殷勤无比地亲自抄起了搁在桌角上的酒坛子，用力拍开封泥，一边笑呵呵地说着，一边将弘晴以及其自个儿面前的酒碗全都斟满了。
“好酒！”
弘晴虽不甚好酒，可这么些年下来，为应酬故，酒自是没少喝，对酒的好坏自是能分辨得出，只一闻到酒香，便已知晓此酒不凡，发自真心地便赞了一声。
“嘿，三十年的女儿红，能不好么，也就是你小子来，爷才匀出一坛的，上回老九要用他府上的那匹青骢来换，爷都没舍得给，得，不扯了，咱爷俩先爽利一番再说！”
老十四得意地笑了起来，一边自夸着，一边端起了酒碗，朝弘晴一比，而后，也没管弘晴是怎个反应，仰头便是狂饮一气。
“好，难得十四叔如此慷慨，小侄就恭敬不如从命了！”
弘晴哈哈一笑，同样端起了酒碗，一仰头，也是干了个底朝天。
“哈哈哈……，好，爽快，嘿，爷今儿个请你晴哥儿过府喝酒只是其一，至于其二么，没旁的，就是前番所议定的出征一事，晴哥儿有甚想头，只管直言好了。”
老十四跟弘晴打交道的次数实在是太多了，自是清楚要想跟弘晴玩绕弯子的把戏，只能是自取其辱，这便索性将话挑明了来说。
“十四叔放心，小侄向来说话算话，答应过十四叔的事儿，那便断无更易之虞，不就一保本么，小侄可是上定了的。”
弘晴笑了笑，将手中的空酒碗往桌子上一搁，毫不拖泥带水地便给出了肯定无比的答复。
“好，这话爷爱听，只是，唔，只是你阿玛处……”
老十四显然是没想到弘晴居然会如此爽快地便给出了答案，不由地便是一愣，虽是击掌叫了声好，可眼珠子一转之下，却又不敢完全相信，这便试探着问出了半截子的话来。
“不好说啊，小侄并不曾问过阿玛之意向如何，嘿，要不小侄回头问问去？”
一听老十四问起了三爷的意见，弘晴可就没那么好说话了，一把太极推手玩将起来，当真顺溜得很。
“你……，嘿，晴哥儿，你小子不地道啊，咱爷俩当初可是说好，爷帮你摆平阿灵阿，你小子就须得帮着爷拿下帅印的，这会儿又跟爷来这么一手，真当爷是傻子不成？”
弘晴这等明显的托辞一出，老十四的眉眼当即便竖了起来，牙关一咬，怒气勃发地便跟弘晴算起了旧账来了。
“十四叔，您这是说哪的话，当初小侄确曾答应十四叔要上保本的，小侄又岂敢毁约，要不小侄明儿个一早便上了本，如此总该成了罢？”
老十四这么一发作，弘晴立马叫起了撞天屈，满脸的委屈之色，就差没指天画地地赌咒了的。
“屁，你小子给爷一句实话，到底要甚代价，你家三爷才肯上本，说罢，爷听着呢！”
老十四精明得很，又怎会不知弘晴这就是在玩文字游戏，没旁的，光是弘晴一人上本，压根儿就算不得甚支持，没三爷出面，诚亲王府一系的官员们岂会群起附和，如此一来，老十四所要的万众归心之局面显然不可能出现，再要是三爷跑去支持老十三，那乐子岂不是大了去了，一念及此，老十四可就火大了，不甚讲究地便爆了句粗口，极之不耐地便喝问了起来。
“十四叔，您这么说，让小侄如何自处啊，唉，也罢，小侄若是不提提要求，想来十四叔也不能安心，这样好了，小侄对四川提督一职颇有兴趣，若是十四叔不反对，小侄便上本保荐河南提督府副将耿三飙任之如何？”
老十四急，弘晴却是一点都不急，一派为老十四着想状地便开出了交易的筹码。
“就这？”
一听弘晴这般说法，老十四的眼神立马便凌厉了起来，冷冷地盯着弘晴看了好一阵子之后，这才从牙缝里挤出了两个字来。
“呵呵，是啊，就这么一条，十四叔您看着办也就是了，小侄不勉强。”
弘晴压根儿就不在意老十四的冷眼相对，摊了摊手，一脸无辜状地应答道。
“嘿，成啊，保本你小子自己去上好了，爷虽是不反对，却也别指望着爷会出手帮衬，除此之外，尔还有甚要求，爽快点，一次都道了出来也罢。”
老十四乃精通武略之人，又怎会看不出弘晴玩出此手的用心何在，左右不过是想以四川提督府的兵力来掣肘他老十四的大军罢了，再一联想到月余前弘晴的两名门下突然调任西北粮道与川西粮道之职的事儿，老十四已是将弘晴恨到了骨子里去了，不过么，却并未发飙，而是阴冷地笑了笑，给出了个含糊的承诺。
“呵，十四叔说笑了，有您这句话便成，回头小侄就去与父王打个商量，保本这几日便上，断不会误了十四叔您的大事的。”
老十四这话里明显留了个尾巴，玩的也是文字游戏，没旁的，他老十四本人不反对，可其兵部一大帮手下却是可以出头反对，再加上八爷等人的力量，真要拼死上谏，未见得便不能将弘晴的算计搅黄了去，这一点，以弘晴的智商，自不可能会听不出来，不过么，弘晴却也并不在意，左右此事终究还是老爷子说了算，旁人的意见如何，其实并不甚重要，只要老十四本人不明着反对此事，弘晴便有不少把握去打通老爷子那一关，当然了，成与不成，那还须得看情形而定了的。
“嘿，爷从不说笑，你小子自己看着办便是了。”
这一见弘晴那等惫懒的样子，明知道不该动气，可老十四还是忍不住一阵火大，话也就说得不甚客气了的。
“十四叔放心，不就一保本么，小侄说到定然会做到，便是父王那头，小侄也是敢担保的，来，喝酒，喝酒！”
弘晴就属得了便宜还要卖乖的主儿，哪管老十四高兴不高兴的，一把抄起了酒坛子，殷勤无比地为老十四满上了一大碗，又将自个儿面前的碗也斟上了，而后一举酒碗，笑眯眯地发出了邀请，那等小人得志的样子，顿时瞧得老十四牙根发痒不已，偏偏还发作不得，也就只能是恨恨地瞪了弘晴一眼，心不甘情不愿地也端起了酒碗，解恨般地狂灌了一气……
第633章 该来的终归会来（五）
“哟，十四弟来了，你今儿个不是约了那小贼宴饮么，怎地如此快就完事了？”
巳时三刻，初冬的日头已是升上了半空，不艳，倒是暖烘得很，八爷兄弟几个清一色躺椅上阵，就这么随意地在后花园的空地上聊着天，正自笑谈连连间，却见老十四阴沉着脸从远处行了过来，嘴快的老十立马笑呵呵地扬手招呼了一嗓子。
“哼！”
老十这话一出，老十四的脸色立马便更难看了几分，也没出言解释，仅仅只是不轻不重地吭了一声，大步走到了诸位哥哥的身旁，左右一瞧，见没空的躺椅，索性一撩衣袍的下摆，毫不客气地便往老十身旁一坐，两条大汉就这么挤在了一张不甚宽的躺椅上。
“哎，我说老十四，你这厮也太不讲究了罢，得，爷懒得跟你计较，来人，赶紧给爷再取张躺椅来。”
老十块头不小，力气却没老十四大，被这么一挤，险些便一屁股坐空了去，当即便不爽了，埋汰了老十四一把之后，又扯着嗓子指使其了侍候在侧的下人们。
“喳！”
老十这话一出，侍候在侧的下人们哪敢怠慢了去，忙不迭地齐声应了诺，急忙忙地冲出了后院，不旋踵，已是麻利无比地抬着张躺椅飞奔到了近前，搁在了空地上，殷勤地请老十四就座。
“嗯！”
八爷笑吟吟地看着老十与老十四在那儿置气，并不急着言事，直到下人们布置好躺椅之后，这才一扬手，不咸不淡地轻吭了一声，将下人们全都屏退了开去，而后面上的笑容一收，神情凝重地开口道：“十四弟，那厮可是又起了甚心思了么？”
“八哥说对了，那厮从老四处捞了两粮道还不满足，竟是又想着四川提督之位，嘿，真当哥几个是傻子不成！”
一说起正事，老十四原本就阴沉的脸色立马便更不好看了几分，但见其牙关一咬，已是愤恨不已地从牙缝里挤出了句森然的话语。
“什么？那混账小子好大的胃口，奶奶个熊的，还真敢说，看爷不拿大巴掌抽死了那混球！”
老十四这话一出，哥几个的脸色当即便难看到了极点，没旁的，众阿哥们或许并不一定精通武略，可打小了起受的便是精英教育，基本的军事常识自是不缺的，又怎会不明白四川提督的紧要之处，要知道那可是出征大军的侧后方，战略地位紧要得很，又怎能说放弃便放弃的，八爷、九爷倒也就罢了，尽管也是怒得很，到底还能沉得住气，可老十就是个糙性子，一点就着，不管不顾地便破口大骂了起来。
“十弟稍安勿躁，十四弟，你且说清楚了，那厮到底是怎生说起此事的？”
老九到底心细，尽管同样是怒火中烧，却并未急着发作，而是一摆手，阴沉着脸地便追问起了详情。
“九哥问得好，事情是这样的……”
九爷既是有问，老十四自不会有甚隐瞒可言，絮絮叨叨地便将与弘晴交涉的经过详详细细地道了出来。
“嘿，人心不足蛇吞象，这厮还真是得陇便望蜀了，八哥，此事断不能叫其得逞了去，依小弟看，十四弟固然不方便出手，我等却是无碍，终归不能让那厮得逞了去！”
在这四人小集团里，九爷的脾气算是最好的了，可一听完了老十四的介绍，同样也被怒气冲得个面色铁青不已，毫不含糊地便表明了要出手阻击弘晴之决心。
“不错，要的就是这话，奶奶个熊的，爷们在前头冲锋陷阵，那厮却想躲在后方暗施冷箭，天底下哪有这般便宜的事儿，爷就算豁出这条命不要，也须得将此事彻底搅黄了去！”
老十从来就看弘晴不顺眼，这会儿更是被其之“无耻”气得个七窍生烟，九爷话音方才刚落，他便已是扯着嗓子跟着嚷嚷了起来。
“嗯，此事确须得设法阻止才是，先生对此可有甚见教否？”
八爷当然也不想看到四川提督的位置落入诚亲王一系的掌握之中，然则说到强行阻止么，他心底里却是并无甚绝对的把握，这便先将事情定了个基调，而后方才将问题抛给了默默躺在一旁摇椅上的陆纯彦。
“不争！”
几位爷在那儿乱议之际，陆纯彦始终微闭着双眼，悠闲地摇着摇椅，直到八爷有问，陆纯彦方才一挺腰板，就此端坐了起来，双眼一睁，精芒闪烁地给出了个简短至极的答案。
“嗯？先生之意是……”
一听陆纯彦此言蹊跷，八爷不由地便是一愣，皱着眉头想了想，还是不得其要，不得不试探着问出了半截子的话来。
“王爷明鉴，此番十四爷挂帅出征必成定局矣，除非四爷与三爷皆竭力反对，若不然，事必成，然，陛下虽是属意十四爷，却未见得便肯全然放心，有所部署也是必然之事耳，前番那弘晴小儿既是得了两粮道，此番之四川提督就一准难落其手，依陆某看来，倒是四爷那头希望更大些，既如此，我等不若坐山观虎斗，且让四爷与三爷争了去也就是了，何苦平白做小人哉？”
陆纯彦伸手捋了捋胸前的长须，而后自信地一笑，语调淡然地将时局剖析了一番。
“这……”
八爷乃是精明之辈，自是不会不懂制衡之道，心下里也已是赞同了陆纯彦的分析，只是一想到己方大军的背后有着粮道与四川提督这么几枚钉子在，却又实在难以安心，自也就迟疑着没敢轻易下个决断。
“王爷勿虑，粮道者，本属四爷该管，而今被三爷横插了一杠子，他又岂会不设法拔除钉子的，至于四川提督么，四爷纵使得了去，却也无妨，左右其门下也不过就年羹尧一人可堪用耳，三爷那头又岂会任其逍遥，两方这么一明争暗斗起来，我等自可左右逢源，又何乐而不为哉？”
陆纯彦心中早有定策，此际娓娓道来，自是头头是道，一番话说将下来，直听得诸位阿哥尽皆点头不已。
“好，八哥，就这么定了！”
十爷性子躁，此际听得兴起，自是第一个便跳出来表了态。
“嗯，先生所言有理，八哥，小弟以为确是可行，十四弟不妨直接给弘晴那小儿递个话，就说我等不会阻扰其谋夺四川提督一事，不过么，却要其早日上本保荐十四弟，另，此番出征所需的火炮弹药等物事也须得其给出个明确的承诺，若能得此，善之善者也。”
老九心思细腻，所言自是比老十的一味表态要更深入了许多，大局观明显强出了不止一筹。
“嗯，那好，就这么定了，而今事将起，诸位弟弟也都各自去准备一二好了。”
这一见诸位弟弟皆无异议，八爷倒也没甚犹豫，干脆利落地便下了决断，言语间似乎透着股迫不及待之情绪，竟不曾多留诸般人等，而是就此下了逐客之令。
“八哥放心好了，小弟处保本是一早就准备妥了的。”
“八哥只管放心，小弟们知道如何做的。”
“八哥，小弟这就去回那小子的话。”
……
八爷既已下了逐客令，一众人等自是不好再多逗留，纷纷起了身，各自交待了句场面话，也就都走了人。
“先生可还有甚要教我者么？”
八爷并未去送一众弟弟们，也就只是含笑默立着，直到一众人等都走得没了影踪，八爷脸上的笑容顿时便是一收，面色肃然地朝着陆纯彦一拱手，很是客气地请教了一句道。
“八爷想必也看出来了，十四爷怕是有了旁的想头了。”
陆纯彦同样面色肃然地还了个礼，几乎就是一字一顿地道破了谜底。
“天要下雨，娘要嫁人，这都是没法子的事，该来的终归会来罢。”
八爷并未否认陆纯彦的判断，而是满脸苦涩地摇头感慨了一句道。
“十四爷向来胸有大志，不是不发，不过是时机未到罢了，而今，其既能有挂帅出征之机会，也就该到其大发一番之时了，此本意料中事耳，实无须担心过甚，某有三策在此，当可叫其无能为力。”
陆纯彦乃当世有数之智者，其之眼光自非寻常人可比，早在十数年前便已察觉到了十四爷胸中潜藏着的异志，之所以一直不曾说破，那不过是因着火候未至罢了，可心中却是早就在思忖着如何应对十四爷的异心，而今，小集团的分崩析离已是无可避免，陆纯彦自也就少了许多的顾忌，言语间也就不再遮遮掩掩。
“还请先生教我。”
八爷此际也已是明白难以驾驭住老十四这头烈马，唯有设法操控其之走向，方能制造出有利于己之可能，没旁的，双方如今表面上还是一体的，过早撕破脸的话，于大局实是不利——八爷要想上位，还须得利用十四爷的兵权，若不然，光靠手下那