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“王爷有令，宣：陕西总督鄂海、陕西巡抚范时捷一体入内觐见！”
鄂、范二人方一赶到了驿站，便即递了请见之名刺，然则却并未立刻得见，而是直到西安城中大小官员们全都到齐了之后，方才有一名身着参将服饰的王府侍卫将领大步从驿站里行了出来，高声宣布了弘晴的命令。
“这位将军请了，不知您尊姓大名？呵呵，那个，哦，李敏行、李将军可还在内里？”
弘晴既是有宣，鄂、范二人自是不敢怠慢了去，跟着那名参将便行进了驿站，鄂海倒是没觉得有太多的不对处，可范时捷心细，却是隐约察觉到情形怕是有些不对，这便疾走一步，抢到了与当先行走的那名参将齐平的位置上，陪着笑脸地发问了一句道。
“范大人客气了，末将丁松，至于李将军么，范大人入内便知。”
面对着范时捷的小意讨好，那名年轻的参将倒是并不倨傲，很是客气地解释了一句，可也就只是自报了家门，至于实质性的内容么，却是半点全无。
“哦……”
范时捷显然对这么个答案并不满意，轻吭了一声，还要再问，奈何丁松却是没再给其开口的机会，脚步只一加快，便已是又将范时捷甩下了一大步，一见及此，范时捷尽自满心的疑惑，却也不敢再多探问了的，只能是默默无语地跟在了诧异不已的鄂海身后，一路穿堂过巷地到了弘晴所住院子的书房，方才一转过书房门口的屏风，入眼便见弘晴精神奕奕地端坐在文案后头，哪有半点的病态可言。
“下官鄂海（范时捷）叩见王爷！”
鄂、范二人原本就疑心弘晴是在装病，哪怕经过了王曲这个名医的诊断，二人也不敢轻信弘晴是真的病了，一直就在提防着弘晴会玩阴招，只是十多天下来，始终没发现弘晴处有甚反常的举措，二人疑心之余，也不免稍稍放松了些警觉，只是这会儿见弘晴人虽是无言地端坐着，可神采却明显是飞扬的，显然与大病初愈浑然不搭边，二人自不免都有些心慌，但却断然不敢失了礼数，也就只能是强压住心中的诧异，忙不迭地全都抢上了前去，规规矩矩地大礼参拜不迭。
“二位大人近来都很忙啊。”
面对着鄂、范二人的大礼参拜，弘晴并未照规矩叫起，而是好整以暇地端坐着不动，好一阵子的沉默之后，这才戏谑地调侃了二人一句道。
“王爷海涵，下官等因着公务缠身，未能****前来请安，实是不该，还请王爷见责。”
这一听弘晴此言蹊跷，鄂、范二人不由地都是一惊，到了末了，还是范时捷反应快，赶忙陪着笑脸地回了一句道。
“公务缠身？嗯，不错的理由，只是不知你范巡抚都在忙些甚公务，可能说来与本王听听么？”
范时捷说得倒是顺溜无比，然则弘晴却显然并未因之所动，依旧是那副戏谑的笑容，满不在乎地往下追问道。
“王爷明鉴，都是些地方上的细务，实不堪与闻，若是王爷要过问，还请先请了旨意，下官自当详细解说。”
这一见弘晴神情不对味，范时捷原本就虚的心顿时便更虚了几分，可口气却反倒是强硬了起来，搬出了钦差阿哥无旨意不得过问地方政务的朝律来，不甚客气地便顶了弘晴一把。
“嗯，范大人说得不错，若无旨意，本王纵是钦差，也不得干预地方治理，好，甚好，范大人能如此坚持原则，确是难能可贵啊，若是范大人能将这等坚持用在正道上，朝廷或可多一能臣干吏，可惜啊，范大人一开始就走错了路，又不知悔改，一错再错，如今想要回头，怕也没了可能，此确是憾事也！”
弘晴与范时捷当年在户部清欠时便曾打过交道，对其清廉与才干还是颇为欣赏的，只可惜他早早就上了四爷的船，与四爷之间的瓜葛实在是太深了些，弘晴自是不可能再用其，这会儿尽管已是下了决心要处置范时捷，可心中还是为其之才干惋惜不已的，一番感慨之言确是出自肺腑。
“王爷何出此言，下官不明所以，也当不得王爷这等感慨！”
一听弘晴这般说法，范时捷的心顿时便沉到了谷底，但却不愿就此服软认输，但见其牙关一咬，已是猛然跪直了身子，怒目瞪视着弘晴，亢声反驳了一句道。
“范巡抚是个明白人，又岂会不知本王在说甚，呵，也罢，本王便让你彻底死心也好，搬上来！”
弘晴似笑非笑地看着怒气勃发的范时捷，嘴角一撇，已是就此喝令了一嗓子。
“喳！”
弘晴这么一声令下，就听门外响起了一声应诺，旋即便见一名侍卫手托着个大托盘从外头行了进来，托盘上赫然正是一颗人头！
“啊，这……”
鄂海与年羹尧并不熟，自是认不出那人头是何许人，只是冷不丁见到如此狰狞的人头，顿时吓得惊呼了起来。
“仁亲王，尔竟敢谋杀朝廷大员，此是何道理！”
范时捷与年羹尧之间的关系虽远谈不上密切，甚至私下里还曾有过不少的龃龉，可毕竟都是四爷一系的人，见面的次数自是不少，那人头只一出现，范时捷便已认出了来历，心惊之余，也不禁便是一阵大怒，也顾不得甚上下尊卑，昂着头便怒叱了一嗓子。
“谋杀？呵，范巡抚扣的这顶帽子不小么，本王可是当不得，倒是尔与年羹尧密谋起兵造反，欲拿本王的头，给某些人当见面礼，倒真是好算计，只可惜啊，天网恢恢疏而不漏，尔等自以为行事诡秘，却不知本王早已察觉了尔等的阴暗勾当，而今，年羹尧先死，你也不过迟一步耳！”
弘晴又岂是那么好吓唬的，任凭范时捷怒叱得多么正义凛然，弘晴也就只是报之以一声嘲弄的冷笑，毫不客气地便驳斥了其一番。
“某乃朝廷封疆大吏，非是尔可以轻动者，要想处置本官，请拿圣旨来！”
眼瞅着形势已是不妙到了极点，范时捷倒是放开了，梗着脖子便嚷了起来。
“圣旨么？本王处倒是有一份，尔等且跪好听宣罢！”
话既已说破，彼此间也就没有再谈下去的必要了，弘晴也懒得再与二人多啰唣，冷笑了一声，一抖手，从宽大的衣袖里取出了份卷着的诏书，双手捧着高高地举过了头顶。
“奉天承运，皇帝诏曰：惊闻西北有变，朕心甚忧……”
弘晴这等宣旨的架势一出，鄂、范二人顿时全都慌了神，可却还是不能不跪伏在地，而弘晴也没去管二人到底是怎个表情，伸手摊开了诏书，慢条斯理地便宣了起来。
诏书并不长，弘晴宣诏的声音也不算大，可听在鄂、范二人的耳朵里，却当真有若炸雷一般，到了此际，二人才真正明白过来，敢情弘晴所谓的生病还真就是假的，西北的局势早已被弘晴掌控在手了，尽自满心的慌乱与不甘，却已是无可奈何了的，这不，弘晴宣诏未毕，鄂、范二人已是尽皆软到在地，再无一丝的抗争之气力……
第823章 英雄末路（一）
肆虐了一冬的大雪终于是停了，云层散尽，碧空如洗，日头当空高悬，金灿灿的阳光下，雪地里粼光闪闪，其景美不甚收，若是骚客文人至此，那一准会诗兴大发，然则十四爷的心思却显然不在这上头，一双眼虽是凝望着远处的雪山风光，可眼神里荡漾着的不是欣赏之色，而是浓得化不开的忧愁。
七年了，自打康熙五十三年率大军出征，在这边塞之地，他十四爷已是征战了七年余，大小战事经历了无数，虽说因着各种原因没能彻底平灭叛乱的准噶尔诸部，可毕竟是收复了**之余，又稳固住了边疆局势，至少在他十四爷本人来看，已然算是对得起社稷了的，可换来的结果呢，居然是三爷的登基，这令十四爷如何能服气，正是出自这等不甘之心理，哪怕这大半个月来，三爷那头诏令不断，十四爷也没去理会，就是不打算孤身归京奔丧，纵使一定要归京，那也绝对不会按三爷的套路走，凭着三十万雄兵在手，十四爷不以为三爷真能奈何得了自己，只是话又说回来了，十四爷同样也不敢轻动，此无他，只因十四爷也有着难言的隐忧在！
粮秣！归根到底还是这么个老问题——自打去冬以来，刘三儿与李双春这两位粮道主副官便开始不听指挥了，不管老十四怎么去文催逼，二人都是一个腔调，一味地推说雪大难行，往大营里调运的粮秣一直不足数，总是保持在勉强供应大军十日之用的量上，一旦略有剩余，那两人便不再发粮，对此，老十四自是恨极，却也无可奈何，没旁的，那两位压根儿就不归他老十四统属，而兵、户二部那头也难以制约得住这两个弘晴的门下奴才，这等令人头疼万分的情形就这么尴尬地保持了一冬。
没有粮，大军就无法开拔，对此，老十四纵使再心急，也没得奈何，实际上，他也不是没想过强行接管一路上的粮站，也真就派出了一支精锐骑兵试着去控制住离着最近的两个粮站，试图夺取其中的存粮，可惜刘三儿与李双春二人对此早有防备，离着大军最近的两个粮站里都没多少的存粮，仅仅能勉强供大军两日之用而已，不等老十四的偷袭部队再次发动，刘、李二人已是悍然焚烧了后续几个粮站，不仅如此，还发文对老十四的纵兵劫掠之事作出严正的抗议，将后续粮站的失火之责任也一股脑推到了乱兵所为上头，为此，双方的笔墨官司打了个没完，粮道上供应的粮秣也就更是不足了起来。
粮道既是靠不住，老十四唯一的指望也就只能是着落在年羹尧的身上了，毕竟以四川、汉中之富庶，供应三十万大军起兵回京的粮秣断无问题，奈何年羹尧那头也是迟迟不见动静，纵使老十四都已是几番派人去催了，却始终无法从年羹尧口中得到个准信，这等情形之下，老十四纵使再心急火燎，也只能是无奈地等着，至于等到的是好消息还是坏消息，确也就不是他老十四能左右得了了的，心情烦闷之下，老十四也就不想再在喧嚣的军营里呆着，而是领着一帮亲卫们纵马在雪地里奔驰了一番，随意地选了座小山包，就此停驻了下来，百无聊赖地赏着雪景。
“报，禀大将军，西安急件！”
就在老十四思绪纷乱地屹立于山顶之际，一骑突然从远处赶了来，纵马直接奔到了离老十四不足五步的距离上，方才勒住了狂奔的战马，而后一个利落的滚鞍下马，已是跪在了老十四的身前，手一举，一枚小铜管已是出现在了老十四的眼前。
“唉……”
只一看那小铜管的式样乃是最紧急信件的格式，老十四的脸色立马便是一变，顾不得多言，一把便将小铜管抢了过来，飞快地扭开其上的暗扣，从内里取出了一卷纸，摊开一看，脸色顿时便已是煞白一片，呆呆地站了良久之后，这才闷闷地发出了一声长叹，痛苦地闭上了眼，此无他，这卷密信里消息不少，可全是坏消息，不单是年羹尧已被弘晴斩杀，就连鄂海与范时捷都已然被弘晴拿下了大狱，如今的西北局面已然彻底落入了弘晴的掌控之中，老十四翻盘的最后机会也就此宣告幻灭了去！
“走，回营！”
老十四到底是枭雄之辈，尽管被这一连串的坏消息打击得不轻，可也就不过愣神了片刻，便已是清醒了过来，这就打算回营召集一众心腹大将再议个章程出来，怎么这也不能就此认了栽！
“怎么回事？为何混乱如此！”
老十四今儿个出营散心，跑得离大营稍有些远了，尽管是一路疾驰，赶回大营也已是大半个时辰之后了的，这才刚纵马接近营区，就已然听到军营里欢呼声接连不断地响着，心头不由地便是一沉，赶忙一个打马加速，如奔雷般地冲进了营区，入眼便见无数的士兵在欢呼雀跃着，不止是他的中军如此，左右前后各营都是一般无二，一见及此，老十四的脸色立马便阴沉了下来，纵马冲到了一名兴奋得大呼小叫的游击将军面前，寒着声便断喝了一嗓子。
“禀大将军，先前延信将军与钦差大人已是当众宣布了将在近期内撤军之消息，末将等盼归已久，故而失态，还请大将军海涵则个。”
见得赶来的是老十四，那名游击将军自不敢轻忽了去，赶忙跪在了老十四的马前，恭谨地将事由道了出来。
“什么？”
一听这么个消息，老十四只觉得胸口猛地一疼，一口血已是狂涌到了嘴边，却又不愿当众失了态，这便强行地将血生咽了下去，只是血线还是沁出了嘴角，却也顾不得去擦上一下，率领着手下的亲卫纵马便奔向了中军大帐，尚未下马，就见副帅延信与一名中年宦官已是联袂迎上了前来。
“延信，尔好大的胆子，竟敢不经本王的同意，擅自在军中散布谣言，是欲造反么？”
老十四并未下马，而是一扬马鞭，劈头盖脸地便将延信臭骂了一通。
“大将军误会了，末将只是奉旨行事而已，陛下有旨意给您。”
延信乃是中立派，素来不掺和到阿哥们之争中去，平日里对老十四也一向是言听计从，向不敢有甚顶撞之言行，然则今儿个不同往日了，有了圣意的支持，延信自也就不会再在乎老十四的权威，不亢不卑地便顶了一句道。
“陛下有诏书在此，大将军王允禵还不跪下听宣！”
延信此话方才刚落，也没等老十四再次开口，就见那名中年宦官已是上前一步，一抖手，从衣袖里取出了份卷着的诏书，高高地举过了头顶，亢声便断喝了一嗓子。
“臣，爱新觉罗？允禵恭听圣训。”
那名中年宦官中气十足，一声断喝之下，原本正乱糟糟地喧哗着的将士们顿时全都安静了下来，无数人的目光立马齐刷刷地全都聚焦在了老十四的身上，所带来的压力无疑是巨大的，直压迫得老十四面色煞白无比，尽管满心的不服气，可在这等情形之下，老十四也真就不敢作出公然抗旨不遵的事儿，无奈之余，也只能是牙关一咬，翻身下了马背，不甘不愿地往地上一跪，瓮声瓮气地回应了一句道。
“奉天承运，皇帝诏曰：先皇大行，朕心甚乱，着大将军王允禵即刻回京襄赞朝务，准带二十骑随行，由仁亲王弘晴护送，限时二十日内抵京，不得有误，钦此！”
若说这半月余来诸多圣旨还算客气的话，这一份旨意可就是毫无半点的容情之处，字数虽不甚多，可字里行间却满是腾腾之杀气，毫无疑问，若是老十四再不奉召的话，接下来到的可就不是诏书，而是屠刀了的。
“臣领旨谢恩，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
此时此刻，老十四心中对三爷的恨意可谓是倾尽三江之心也难以洗尽，奈何人在屋檐下，却也不能不低头。
“大将军王，陛下有急召，不可延误，您这就请罢。”
老十四方才刚谢了恩，身子都还没站直呢，那名中年宦官已是面无表情地一摆手，就此催请了一句道。
“公公且请稍候，容本王处理下手尾再行启程如何？”
老十四显然是不甘心就这么被剥夺了兵权，哪怕明知无望，却还是想做出一番最后的挣扎。
“不必了，军中事宜已由延信将军接手，至于西北军政，也已由仁亲王负责打理，您还是请随老奴一起上路罢。”
中年宦官压根儿就没打算给老十四这么个垂死挣扎的机会，直截了当地便拒绝了老十四的提议。
“哼！”
老十四看了看中年宦官，又看了看面无表情的延信以及其身后的诸般将领们，见无人在此际出头支持自己，又怎会不知大事已去，心中当即便滚过了一阵的悲哀与凄凉，也懒得再做无谓的挣扎，重重地冷哼了一声，翻身上了马背，一声不吭地便向营外疾驰了去……
第824章 英雄末路（二）
诚德元年正月十四日，奉旨巡视西北的仁亲王弘晴上本奏事，列举原陕西总督鄂海、陕西巡抚范时捷、四川提督年羹尧等人诸多不法事，并弹劾诸人串谋造反，报称已斩杀称兵造反之年羹尧，并已将同谋之鄂、范等诸般官员一体捉拿下狱，为免西北军政有乱，特保举原征西将军延信为陕西总督，并负责征伐准噶尔部大军之撤军事宜，保举陕西藩台赵长明为巡抚，所遗之缺由原川西粮道刘三儿接任，并保举原西北粮道李双春接任陕西臬台之缺，保举原仁亲王府侍卫统领李敏行接任四川提督一职。
奏本一至京，朝野为之哗然一片，上本言事者众，反对者有之，叫好者也有之，众说纷纭之下，朝局颇显混沌，然，诚德帝却是没给诸般臣工大议之机会，独断乾坤地便准了弘晴诸般所请，并严令弘晴即刻护送大将军王入京奔丧。
诚德元年正月二十日，老爷子的批复尚未到，老十四却是已然先到了，消息一经传到驿站，弘晴自是不敢轻忽了去，亲率两千新军劲旅以及暂署各衙之主官们一并到城西处相迎。
末时一刻，碧空万里无云，春日高悬天空，暖烘烘的阳光照在人身上，舒服得令人很有种嗜睡之冲动，然则有着弘晴这么个尊贵人物在，场中数千人又有谁敢微露懈怠之意的，只能是强打起精神，默默地立在道旁，恭候着大将军王的到来。
末时三刻，大道的远端的山弯处突然一阵烟尘滚滚而起，旋即便见一彪军马有若旋风般直冲而来，一面铁血大旗下，一名带甲将军面若寒霜地打马飞奔着，紧随其后，又有一拨军马从山弯处狂奔而出，领先的赫然是一名中年宦官，前后两拨人马都不算多，前者不过二十一骑，后者也就只有百骑不到，可胯下所乘都是骏马，速度奇快无比，不到一炷香的时间，便已是冲到了欢迎队伍的不远处。
“小侄见过十四叔！”
弘晴眼神好得很，大老远便已认出了那名带甲将军正是大将军王老十四，这一见其横冲直撞而来，便知其这是在故意撒气，心中暗自好笑之余，也不愿被其冲了满面的尘埃，这便一挥手，率部便迎上了前去，隔着还有二十余丈远，便已是在马背上一躬身，很是恭敬地招呼了一声。
“嘿，我说谁这般威风，原来是你晴哥儿啊，了不得，连爷都被你玩在手掌心里了，好，好样的！”
老十四心中憋着一把火，哪怕明知道此际跟弘晴发火，也不过是徒劳的唇舌罢了，可还是没能忍住，尽管停下了狂奔的战马，却没给弘晴啥好脸色看