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“王爷，您说的可是真的？”
弘晴此话一出，众将们当即便全都为之一愣，此无他，这几日来，诸将们可是没少前来请战，可不管怎么慷慨陈词，都没能从弘晴口中掏到句实话，而今，不过才刚开始议事，弘晴居然就这么轻易地便准了，当真令众将们都不敢相信自己的耳朵，好一阵的沉闷之后，最先回过神来的张淼方才将信将疑地追问了一句道。
“怎么？本王像是说谎之辈么，嗯？”
北路军进展顺利，弘晴的心情自是不错得很，这就有心跟诸将们逗趣上一回，并不急着揭开谜底，而是假作不悦状地闷哼了一声道。
“末将不敢，末将不是这个意思，啊，王爷，末将请命打先锋，誓死拿下老牙关！”
弘晴身上煞气大，这么一绷起脸来，饶是张淼生性胆大，也不禁为之一慌，赶忙胡乱地解释了一番。
“王爷明鉴，此战应轮到我部才是，末将请命取城，恳请王爷恩准！”
这一听张淼请战，程贵武登时也急了，赶忙跟着便嚷了一嗓子。
“都别争，我第一军才是主力，好钢还得用在刀刃上，这一仗就归我第一军了，王爷，您就下令罢，拿不下老牙关，俺老塔提头来见！”
眼瞅着两位同僚这就抢上了，塔山哪肯拱手想让，仗着身高体壮，蛮横无比地硬是从张、程二人中间挤了进去，扯着嗓子便狂嚷了起来。
“好了，都别争了，这一仗么，就交给奎安去打。”
这一见手下三名大将争起来便没个完了，弘晴显然是有些不耐了，这便一挥手，以不容置疑的口吻便下了令。
“啊，我……”
奎安带的是炮兵师，尽管火力投射方面绝对是诸军之首，可说起来也就只能配合步军打打助攻罢了，压根儿就没料到弘晴会将攻城仗的任务交到他的手中，闻言之下，顿时傻愣在了当场。
“王爷，不是罢？奎安手下可都是炮兵，拿啥去抢城啊？”
“就是，难不成奎师长真能用大炮轰平了老牙关？就算能，那得浪费多少炮弹来着？”
“王爷，您不是再开玩笑罢？”
……
不说奎安本人惊诧莫名，塔山等人也同样不解得很，七嘴八舌地便瞎嚷嚷了起来。
“没错，就是让炮兵师去打这一仗，本王不需要冲城，要的只是听个响儿。”
弘晴一压手，止住了诸般人等的争辩，一本正经地说出了句不甚正经的话来，当即便令诸将们全都陷入了石化状态。
“末将不明，还请王爷指点迷津。”
奎安可是个谨慎人，不明所以之下，哪敢就这么大大咧咧地接了令，也顾不得同僚们的惊奇目光之凝视，紧赶着便出言讨教道。
“很简单，派一个营的轻便步兵炮上去，轰他半天了事，至于掩护的事儿么，就让张淼抽一个团在一旁看着好了。”
弘晴戏谑地笑了笑，满不在乎地便解释了一番，当即便令奎安更糊涂了几分，茫然无措地看着弘晴，一时间都不知该说啥才是了的。
“王爷明鉴，老牙关城墙厚实，又是青石所砌，轻便步炮怕是不顶事罢？”
奎安没反应过来，倒是张淼大为不解地先嚷了一嗓子。
“说得不错，确是不顶事，若是顶事，本王还就不派上去了。”
弘晴笑着一摆手，依旧是那副漫不经心的样子，给出了个令诸将们满头雾水的解释。
“……”
一听弘晴这么个无厘头解释，众将们可就全都抓瞎了，茫然不知所以地面面相觑着，一时间都不知该说啥才好了。
“都愣着作甚，下去准备罢，午时正牌开战，火炮只管轰，打它两个基数，不许冲城，谁敢违了本王的将令，一律军法从事！”
尽管在场的都是心腹，然则弘晴却并不打算将预定之作战计划道破，没旁的，不怕一万，只怕万一，机密这玩意儿越少人知道越能达成突然性，所谓“君不密丧其国，臣不密丧其身”便是这么个道理。
“喳！”
弘晴都已将话说到了这么个份上，一众将领们自是不敢再多啰唣，也就只能是满腹心思地应了诺，齐齐退出了中军大帐，各自去安排作战部署不提。
“清军来了，清军来了！”
午时将至，盛夏的天热得慌，然则老牙关上的诸多哨卫却是不敢有一丝一毫的大意，冒着烈日，在关城上往来地巡视着，沿着谷道迤逦而来的清军刚从两里外的弯角处转将出来，便有眼尖的哨兵第一时间发现了清军的到来，立马便扯着嗓子高呼了起来，刹那间，号角声凄厉地便响了起来，原本尚算宁静的关城里就此乱成了一团。
“备战，各就各位，敢有喧哗者，斩！”
一阵甲胄的摩擦声大起中，一名顶盔带甲的络腮胡大将已是领着数百精壮士兵冲上了城头，此人正是老牙关守将阿尔腾图尔，罗卜藏丹津手下三员猛将之一，但见其几个大步行到了城碟处，面色凝重无比地瞭望了一下正在缓缓向关城而来的清军大队人马，而后一扬手，中气十足地断喝了一嗓子，顷刻间便镇住了场面，原本哗然的守军立马便安静了下来，纷纷按着早已安排好的防御区域，各自就位，紧张地戒备着清军的到来。
“全军止步，各炮就地列阵。”
迤逦而来的清军并未直冲城下，随着奎安的一声断喝，全军就此停在了离城不到一里之处，一个营的炮兵忙乎着便开始了紧张的布阵，却不料才刚开始呢，问题就来了——按清军编制，一个轻便步炮连九门炮，三个连加起来就有着二十七门炮，尽管都是轻便步兵炮，可每个炮位都须得四平方米左右的安全范围，就关前那狭窄蜿蜒的地形，还得给配合作战的步兵留出上去掩护的空间，无论怎么调配，一个正面都只能布置三门炮，而因着地形所限，只能排四列，也就是说一个营的炮兵只能有不到半数上阵，为此而引发的争端自是少不了之事，没旁的，一众炮手们训练了如此多年，也实弹射击过不少回了，可真要说上阵，那还是第一回，自是谁都不肯呆一旁看旁人过瘾，吵吵嚷嚷地争抢上一番也就是无可避免了的。
“命令：盾刀手、弓弩手先撤下城头，依关墙待命，城头各哨位不动，各炮位准备迎战！”
阿尔腾图尔能被罗卜藏丹津派来把守老牙关，自然不是等闲之辈，实际上，其可以说是罗卜藏丹津手下唯一跟随过十四爷西征的大将——当初十四爷西征时，曾征调了青海蒙古诸部的将士随军作战，阿尔腾图尔有幸率两千蒙古骑兵随清军主力在**与大策王敦多布打过一回阵地战，曾亲眼见识过了清军那支炮兵旅的犀利之处，这会儿一见清军开始部署炮兵阵地，瞳孔立马便是一缩，自是不敢大意了去，紧赶着便连下了几道将令。
阿尔腾图尔这几道将令不可谓不英明，没旁的，老牙关只是座军事要塞，城池面积有限，最多只能屯兵三千，再多便无法容纳得下了，倘若真要是重兵屯于城头，有再多的兵力怕也不够清军大炮轰击的，若不是怕清军突然抢城，阿尔腾图尔都想将操纵那几门旧式火炮的炮手也撤下城头的——炮手的培养可不是件容易之事，整个青海蒙古诸部中，懂得操炮的人可谓是少之又少，哪怕城头上这些炮手其实都是突击训练出来的新手，阿尔腾图尔也真心不想平白牺牲了去，问题是炮手一撤，城头上可就要全空了去，万一要是清军突然抢登城头，那后果可不是好耍之事，正是出自此等考虑，哪怕再不舍，阿尔腾图尔也没敢真唱上一把空城计的。
“开炮，给老子轰他娘的！”
一番折腾之后，清军的炮兵阵地总算是就绪了，可奎安原本就糟的心情不单没好转，反倒是更恶劣了己方，没旁的，这等烂仗，他本就不想打，却又没胆子违抗弘晴的军令，加之这会儿早看清了城头上的敌军大多都已撤了，炮击能取到的效果怕真就像弘晴所言的那般——只能听个响儿，这等情形显然不能令奎安感到自豪，奈何军令就是军令，就算心中有着再多的不满，奎安也只能是闷声闷气地喝令了一嗓子。
“咚、咚、咚……”
军令一下，清军炮手们自是不敢怠慢了去，纷纷拉动了炮栓引绳，激烈的轰鸣声震天响中，一枚枚开花弹划破长空，呼啸着向关城方向飞射了过去……
第899章 烽火处处（一）
“轰，轰，轰……”
轻便步兵炮里虽带着“轻便”二字，可也就只是相对重炮而言的，实际上，轻便步兵炮的个头虽不是太大，可威力却并不算小，这不，十二门火炮一个齐射之下，顿时便在关城上下炸出了一团团的火光，硝烟弥漫中，弹片四下横飞，声势当真浩大得很，先不论效果如何，光是这么个声响，就让站在阵地后头看热闹的步军士兵们啧啧称奇不已的。 。
硝烟滚滚，可终归有散尽的时候，待得尘埃落地，再一看，得，关城依旧岿然不动，也就只有城门楼处焦黑了一大片，证明先前确实遭过炮击，除此之外，也就只有几名倒霉的蒙古士兵被四下乱飞的弹片炸死炸伤，这等炮击效果不能说没有，可也不过就是聊胜于无罢了，当然了，这也不奇怪，步炮本身就不是用来攻坚的，而是用来屠杀集群步兵的，拿来当攻城跑用，也就真只能是听个响儿，这等结果一出，炮兵们固然是全都哑然无语，步兵们也当即便没了声气。
“娘的，晦气，再来！”
身为炮兵指挥官，奎安其实早就知晓这等炮击会是眼前这般效果，纵使如此，真见到一众士兵们那垂头丧气的样子，还是忍不住一跺脚，没好气地嘶吼了一嗓子。
“咚、咚、咚……”
军令就是军令，尽管一众炮手们心气都不甚高，可却是没谁敢抗命不遵的，也就只能是机械地按着条令操作着，将一轮又一轮的炮弹砸上了城头，至于效果么，已是无人再去奢望那么许多了的……
达加里山口后方三里处，一座巨大的军营耸立在草原上，十数万人麋集于此，栅栏、鹿角等防御设施倒是建得颇有气象，可军营里的帐篷却是五花八门，啥颜色与形状的都有，怎么看都像是一个大杂烩，当然了，这也不奇怪，此处集结的十三万大军来自蒙、藏、哈萨克等不同的民族与部落，各自的生活习性与爱好迥然而异，之所以能凑在一起，完全是因着营地最中心处那座金色大帐的主人之缘故。
金色大帐极其之奢华，乃是三层牛皮所制，表面镶嵌了无数的金箔，顶上更有着一座堪称艺术品般的九层金塔，帐外两面明黄大旗随风招展，气势万千，叫人一看，便有着肃然起敬之感，此际，大帐中一名身材魁梧的中年壮汉高踞上首，面无表情地端坐着不动，这人正是自封青海汗的罗卜藏丹津，下头数十员大将顶盔带甲地分站两列，虽无声，却有着股庞然之杀气冲天而起。
“报，大汗，午时前后，清军突然进抵老牙关前，对我老牙关炮击不止，目前尚未发动冲城，阿尔滕将军派小的前来禀报，请大汗明示行止。”
一派的死寂中，一骑报马有若旋风般地从大营外直冲而入，势若奔雷般地赶到了中军大帐处，方才勒住了狂奔的战马，不等马停稳，就见马上的骑士已是利落地一个滚鞍下马，脚步不停地便冲进了中军大帐，朝着罗卜藏丹津便是一个单膝跪地，高声地禀报了一句道。
“再探！”
一听报马此言，下头的诸将们立马便起了阵骚动，然则罗卜藏丹津却是面色淡定依旧，并不曾给甚具体的指示，仅仅只是挥了下手，面无表情地下了令。
“是！”
罗卜藏丹津既是如此吩咐了，那名报马自是不敢有甚耽搁，紧赶着应了一声，匆匆便退出了大帐，自行策马往老牙关方向赶了去。
“大汗，清狗来者不善，末将以为老牙关恐难坚守，当另做打算方妥。”
尽管隔着近十里地远，可还是能听得见老牙关方向传来的隐隐轰鸣，密度相当之大，足可见清军的炮火有多凶悍，蒙古诸将们显然不甚看好阿尔滕图尔能守得住关城，尤其是素来与阿尔滕图尔素来不甚和睦的三大将之一的牙索托尔第一个便站了出来，高声嚷嚷了一嗓子。
“大汗，牙索将军说得是，清军到关前已有数日了，却迟迟不攻，这突然一攻怕将会全力而为，我军怕是不能不防啊。”
“大汗，末将以为当须得增兵老牙关，依靠地利之优势，拖垮清军！”
“大汗，老牙关乃是天下雄关，一旦有失，我大军顿失地利，恐与战不利，还请大汗三思。”
……
牙索托尔素来以勇力称雄蒙古诸部，在青海境内乃是赫赫有名的勇者，在军中颇有威望，他这么一出头，附和者自是不少。
“嗯，穆哈雷，你怎么看？”
罗卜藏丹津虽是个野心勃勃之辈，却并非无能之庸才，恰恰相反，此人气度相当之沉稳，颇具枭雄之姿，哪怕诸将们乱议纷纷，他也不为所动，甚至连脸色都不曾稍变，依旧是一派从容的肃然，但见其一压手，不置可否地轻吭了一声，已是止住了诸将们的进言，脸微微一侧，将视线投到了站在左手位置排第一位的一名中年大将身上，略一沉吟，颇为客气地便出言询问了一句道。
“大汗，末将以为清军攻势究竟如何还须得等阿尔滕将军之通禀，此时谋定应对之道尚嫌太早，依末将看，还是坚持原定之御敌方案为宜。”
穆哈雷乃是罗卜藏丹津手下的智将，此番御敌于老牙关前的策略便是其所制定，根本用心只有一个，那便是试图凭借着老牙关的地利优势，消磨清军的有生力量与士气，待清军疲后，再行决战于野之事，正因为此，他自是不愿自个儿谋定的战略被诸将们胡乱搅浑了去。
“嗯，那好，就先等等看也罢。”
罗卜藏丹津本意也是想先探探清军的底再做定议的，此际听得穆哈雷这般说法，自不会有甚异议，一挥手，便已是豪气十足地下了最后的决断……
“报，部巴大人，前方八里外发现大批清军，正在高速向我大营方向杀来！”
花开两朵，各表一枝，且不说奎宁率领着手下炮兵营正在老牙关下听着响儿，也不说罗卜藏丹津聚将在金帐里等着老牙关的战报，却说前日被恪伦泰狠狠教训了一番的平郭罗克部部巴噶里葛夏正在中军大帐里用着午膳，手提着根羊腿，正自啃得起劲之际，却见一名报马急匆匆地闯进了帐中，一个单膝点地，高声便禀报了一句道。
“什么？来了多少人？”
前日一战中，噶里葛夏损失了千余人，却仅仅只击毙了三名清军士兵，这等战果既让噶里葛夏失望，又令其惊心不已，为此，他可是专门下了令，将分散到各县去征调粮秣的部队全都收拢了起来，聚兵四万余，打算应外谢尔苏部落之重礼邀约，前去围堵恪伦泰部的后路，这都还没来得及行动呢，猛然间听得兰州方向又有大军杀来，自不免有些慌了神，一把丢下手中的羊腿，双眼圆睁地便喝问了起来。
“回部巴大人的话，小的没敢细数，估摸着骑军应有六千以上，步军应在万人左右，看旗号与前日那支古怪骑军应是一伙的。”
这一见噶里葛夏声色不对，那名报马自是不敢轻忽了去，赶忙将侦查结果禀报了出来。
“这么多？该死，快，传令全军，紧闭营门，据营坚守！”
前番三千清军骑兵便已是如此凶悍难敌，这一家伙来了一万六，（清军实际兵力应是一万九千人，其中骑兵七千，步军一万二。）噶里葛夏的心当即便虚了，自不敢出营应战，有心就此撤兵而走么，偏生这半大个月的劫掠所得大多都在这大营中，噶里葛夏实在舍不得弃之而走，眼珠子狂转了好一阵子之后，还是财迷心窍地打算据营坚守，指望的便是清军会有若前番那般仅仅只是借道而过。
“呜，呜呜，呜呜呜……”
噶里葛夏将令一下，自有号手吹响了紧急集合的号令，凄厉的号角声暴响中，正在营中分散用膳的藏军官兵们顿时便全都乱成了一团……
“命令部队加快速度，今夜日落前务必赶到太平镇！”
兰州西北面的旷野上，清军第一军第一师与骑军第一师主力正急行军地向太平镇方向赶去，尽管天已近了午时，然则岳钟琪却并未下令歇息，而是依旧率部急赶着，此无他，巴暖三川营已然传回了告急信——外谢尔苏部西宁守军已派出了两万步骑，试图夺回巴暖三川营，一旦恪伦泰所部无力坚守，此番大战必将平添无穷之变数，这等责任，岳钟琪可是担不起的，正因为此，哪怕他自己也已是颇有些饿累交加了，却还是狠着心地喝令三军加速前进。
“报告师长，前方六里处发现藏匪大营，贼酋噶里葛夏聚兵四万余，据营死守！”
欲速则不达似乎真就是放之四海而皆准的大道理，这不，就在岳钟琪不顾军兵之疲乏而全力驱军狂赶之际，一骑报马从太平镇方向疾驰而来，带来了个令岳钟琪皱眉不已的消息。
第八百九十八章 烽火处处（二）
第八百九十八章烽火处处（二）
“命令部队停止前进，原地休整半个时辰！”
岳钟琪是一早便知晓平郭罗克部噶里葛夏率军盘踞在太平镇与兰州之间的，不过么，却也并不怎么放在心上，概因在岳钟琪看来，藏军不过就是些乌合之众罢了，一战便可溃敌，原计划是在行军途中顺带着击溃该部藏军的，却没想到噶里葛夏居然玩了手乌龟不出头，敌情既变，原定的作战计划自是须得加以调整，哪怕岳钟琪恨不得一路狂冲着赶到巴暖三川营，却也不敢拿手下两万将士的生命来冒险，无奈之下，也只能是高声下达了停止前进的命令。
“岳师长，为何在此停军不前！”
岳钟琪的命令一下，凄厉的号角声便即响了起来，正在急行军的近两万大军立马便缓缓地停了下来，可正率部游走于大军两侧担当警戒任务的和敏却是急了，但见其领着几名戈什哈便策马直奔中军，人都还没下马呢，不满的喝问声便已是响了起来，此无他，恪伦泰可是他和敏的爱将，如今正在被敌大军围攻，和敏自是恨不得直接率骑军便杀往巴暖三川营的，只是急归急，他却是不敢丢下己方步军不管——新军步军的战斗力确实强悍，然则在旷野上行军却是极易遭骑军偷袭，一旦遭袭，