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“谢小王爷赐座。”
弘晴越是和煦，巴锡的心情便越是紧张，只不过紧张里也夹带着些许的期盼，指望着弘晴能带来老爷子的赦免之令谕，忐忑之余，自不敢在弘晴面前有甚失礼之处，恭谦地谢了一声之后，便即规规矩矩地坐了下来，但却不敢端坐，而是只斜坐了半边的屁股，以示卑下之姿态。
人穷气便短，可怜这老儿英雄一生，到了临致仕却落得个晚景凄凉，当真是天可怜见的！
望着巴锡那等小心翼翼的样子，纵使弘晴生性沉稳，也不禁感到好一阵的心酸，当然了，心酸归心酸，该办的差使，弘晴却是不会有所更易的，这便面色一肃，语调低沉地开了口：“巴军门，皇玛法有问：巴军门所欠之亏空何时能还清？”
“这，下官，下官……”
一听弘晴如此转述老爷子的问话，巴锡心底里最后的几丝侥幸也就此幻灭了去，心一急，满脑门的汗珠子立马便狂涌了出来，却又不敢去擦上一下，脸皮子抽搐不已，嘴角哆嗦了好一阵子，也没能说出个所以然来。
“嗯？”巴锡都已是尴尬万分了，可弘晴却并未因此而放其一码，但见弘晴面色一沉，冰冷无比地哼了一声，登时便令巴锡身子猛然哆嗦了起来，那等衰老的样子，要多狼狈便有多狼狈。
第一百九十八章夜访皇华驿（二）
被弘晴这么一逼，巴锡浑身大汗淋漓不已，可却又不能不答，无奈之下，也只好腆着脸地告饶道。
“宽容？呵，巴军门所言这宽容又该宽容到何时，且给本贝勒一个实话好了。”
弘晴轻笑了一声，浑然没管巴锡有多尴尬，不依不饶地接着往下追问了一句道。
“这……”
巴锡若是能还得上钱，早还了，这会儿既是还不起，就算再多给他几年，也一样难为，被弘晴这么一逼，登时便语塞了，支支吾吾地说不出个所以然来。
“巴军门可是有甚碍难之处么？无妨，且请直言，本贝勒听着便是了。”
弘晴很清楚面前这位老者在老爷子心目中的地位，那可是生死交情来着，自不敢轻忽了去，尽管是催逼，可口吻却是温和得很，就有如是在拉家常一般无二。
“还请小王爷代为禀明圣上，下官便是卖尽了家产，也要将这亏欠还清了去，一个月，啊，不，三个月之内，下官定会设法还清。”
弘晴的语调虽是温和，可听在巴锡的耳中，却有若催命符一般，这一被逼急之下，巴锡也已是豁出去了，咬着牙，老脸通红地应答道。
“巴军门能有此心怕不是好的，然，真要弄到巴军门倾家荡产，却恐不是皇玛法之所愿见也，据本贝勒所知，那二十余万两的亏欠怕有大半是几番接驾时所欠罢，通体要巴军门还了去，确是有些不合情理，然，国有国法，家有家规，皇玛法便是想通融，却也怕是难啊，巴军门还须得有个思想准备才好。”
弘晴此番夜访之目的并不在逼债上，而是另有计较，不过么，为了能让巴锡全心全意配合，却也不能不先当上回恶人，几句话下来，便堵死了巴锡向老爷子求助的门道。
“下官，下官……”
还别说，巴锡先前心里头还真就转着向老爷子求个情的念头，此际一听弘晴如此说法，登时便有若一盆冷水当头浇下一般，希望的火苗都还没燃起便已被彻底浇灭了去，心急如焚之下，一时间竟不知该说啥才好了的。
“本贝勒来前，皇玛法曾有吩咐，说巴军门乃忠耿老臣，素来识大体，乃朝廷之柱石也，若能通融处，当得酌情为之，本贝勒自不敢违了皇玛法的旨意，只是清欠一事干系重大，已有四叔之鉴在前，本贝勒也是难啊，此一条，还请巴军门多多体谅则个。”
既是要演恶人，弘晴自然是恶到了底，语调虽是平和，可话却是诛心得很，句句皆重重地打在了巴锡的心防之上。
“嗯，陛下圣心宽仁，下官自不敢有负陛下隆恩，自当竭力筹措便是了。”
若是换了个油滑之辈，未见得便会被弘晴这番话拿住，可巴锡却是个忠耿之人，既感于老爷子的爱重，又不免对欠债一事心怀内疚，心情当真复杂至极，沉默了良久之后，这才牙关紧咬地给出了承诺。
火候已够，该到了收网的时候了！
巴锡这番承诺乍一听上去，在确定性上似乎不如前面的表态，可弘晴却不这么看，概因先前的表态不过是虚言而已，此际这个确定性不高的承诺方才是巴锡的真实心理——不是不想还，是真的还不起，所能做的也就只剩下尽力罢了！而这，恰恰正是弘晴所希望的。
“巴军门这话，本贝勒自是信得过，只是要巴军门毁家而为，本贝勒心难安啊，且两江地面还欠着两百一十八万伍仟四百三十两七钱，如此大的数额，巴军门纵使毁家，怕也难为罢，此又当如何哉？”
弘晴先是感慨了几句，而后话锋一转，点出了巴锡最为担心的事情所在——巴锡对老爷子忠心耿耿不假，但并非一清如水的海瑞似人物，但也不算贪官，宦海搏击近四十载，常规能捞的却也没少捞，家产虽不算多，十几万银子还是有的，再找亲朋借上一些，咬咬牙，也勉强能将个人债务还清了去，可说到两江地面上的亏空，巴锡就不免有心无力了的——两江虽富庶，可贫富之间的悬殊却大，这两百余万两的亏空又是经年累月积下来的，就算巴锡全力去压榨，最多也就只能在年内还清一半而已，至于剩下的亏空么，巴锡却是一点办法都没有了。
“唉……”
一听弘晴提到了两江地面的亏空，巴锡的面色立马便灰败了下来，苦笑着摇了摇头，发出了一声无可奈何的长叹。
“巴军门不必惶急，您这是坐守宝山而不自知啊。”
这一见巴锡如霜打的茄子般萎靡，弘晴不由地便笑了起来，意有所指地说了一句道。
“哦？小王爷的意思是……”
巴锡原本都已是绝望了的，可这一听弘晴话里有话，登时又来了精神，忙不迭地便出言追问了起来。
“巴军门，这么说罢，本贝勒有一法可解两江之困厄，便是巴军门自身之所欠，也无须烦心，只是……”
眼瞅着巴锡已然咬了钩，弘晴心中自是暗笑不已，不过么，却并未直接说出办法，而是就此卖起了关子来。
“小王爷明鉴，下官虽为亏空而苦，然，违法乱纪之事却是断不肯为的，这一条，下官还须得说在前头。”
望着笑吟吟的弘晴，巴锡心中不禁便涌起了几分的不安，脸色变幻了好一阵子之后，这才咬着牙，语调决然地发出了声明。
“呵，巴军门这是想哪去了，本贝勒好歹也是奉旨办差，又岂敢陷巴军门于不义，若真如此，皇玛法又岂能轻饶了去？”
只一听巴锡这话，弘晴便知晓此老误会了，真以为弘晴这是前来行要挟拉拢之道的，不禁便摇头笑了起来。
“下官不才，还请小王爷指点迷津！”
巴锡一生只忠于老爷子，自是不想在临致仕之际晚节不保，本以为弘晴这是要来拉自己上三爷的马车，可这一听弘晴如此说法不像有假，心自稍安之余，好奇心也就此大起了，只是默思了片刻，却又实在想不明白弘晴所言的宝山在何处，不得已，也就只能是朝着弘晴一躬身，谨慎地发问道。
“这么说罢，本贝勒来前，我父王已经奏明了皇玛法，承蒙皇玛法不弃，已是准了我父王所奏之三策，其一曰：火耗归公，其二，养廉银，至于其三么，便是分期还亏空之计划，具体来说么，便是……”
今儿个午时过后，弘晴便与三爷一道进了宫，与老爷子密奏了一通，善后四策皆已献上，前三条老爷子二话没说便准了奏，但对摊丁入亩以及官绅一体纳粮却并无评价，只说到大朝时再议，至于所准的三策么，此际也尚未颁布准行，为的便是便宜三爷父子的清欠之事，而要想将清欠一事办妥，关键还得着落在巴锡身上，正因为此，弘晴倒是无太多的保留，细细地将三策解说了一番。
“唔，若得如此，吏治倒是能清，只是亏空一事怕依旧难解罢？”
巴锡到底是宦海搏击多年的老手，只一听，便已明了了这三策的针对方向，但并不相信国库的亏空便能得清欠顺利，沉吟了片刻之后，这才带着求教意味地问了一句道。
“巴军门果然是理政好手，这一问，还真就问在了点子上，嘿，不瞒巴军门，本贝勒早已调查分明了，真儿个还不起亏空者，不过少数也，大多都是硬赖着不还罢了，本贝勒既领了差使，自有治其之道，却也不放在心上，倒是巴军门与曹织造所欠乃是事出有因，纵使有心，却也难还清，本贝勒自会区别对待，这一条，巴军门还请放心好了。”
三策只是纲领性的东西，具体实施起来还得灵活应用，这一点，弘晴可是自信得很，原也无须巴锡来提点。
“唔，小王爷能有此信心便好，下官多嘴了，只是，唔，下官所欠之亏空……”
巴锡其实并不甚关心弘晴如何清欠他人，他关心的只是自身背负的巨额债务，这一听弘晴如此说了，他自也就不再多啰唣，这便将话题转到了自身的债务上。
“本贝勒说过了，巴军门的亏空不难解决，只是须得巴军门受些委屈，不知巴军门可愿为否？”
这都已到了图穷匕见的时候了，弘晴自也就不再多磨叽，直截了当地开始提要求了。
“委屈？这……，唔，还请小王爷明言，下官也好有个思忖处。”
巴锡毕竟不是宦海新手，尽管心中很想赶紧解决自是的债务，但却绝不肯拿原则来做交换，此际一听弘晴所言颇有蹊跷，疑心不由地便起了，沉吟了片刻之后，还是不愿直接表态，而是追问起了弘晴所言的解决之道。
“这个么，很简单，本贝勒须得巴军门……”巴锡越是谨慎，弘晴便越是安心，不为别的，只因弘晴所要办的事儿还真就得谨慎人方可胜任，自不会因巴锡的态度而见怪，微微一笑，起身行到了巴锡的身旁，贴在其耳边，低声地述说了起来，直听得巴锡眼瞪得浑圆，脸色变幻得有若万花筒一般。
第一百九十九章不安的夜
“孩儿叩见父王！”
就在三爷心烦意乱之际，却听一阵脚步声响起中，一头大汗的弘晴已是从屏风后头转了出来，疾走数步，抢到了近前，紧赶着大礼参拜不迭。
“晴儿回来了，好，情形如何了？”
这一见弘晴归来，三爷的脚步立马便是一顿，连叫起都不曾，便有些个急不可耐地追问了一句道。
“好叫父王得知，巴军门已同意配合我等行事，今个儿孩儿……”
这一见三爷急迫得大失常态，弘晴心中好笑之余，却也不敢多有耽搁，这便将与巴锡商榷的经过详细地解说了一番。
“嗯，好，能得巴军门相助，此事已是成了泰半矣！”
三爷之所以到了此时还不曾去休息，为的便是等弘晴带来的消息，此际一听巴锡已答应帮衬，心中悬着的大石头也就此落了地，这便兴奋地一击掌，叫了声好。
“父王英明，且不知曹织造处可有准信否？”
对于巴锡其人，弘晴早有多方之了解，对症下药之下，说服其配合行事原就不难，可对于曹寅么，弘晴就不敢担保了，毕竟曹家所欠的亏空额实在是太过巨大了些，尽管那都是因多次接驾所费，可挂账却是挂在了曹家头上，这事儿旁人可不好随便置评，只能看老爷子的意思如何来着，偏偏曹家又是亏空最多者，还真就是一绕不过去的坎，不搞清状况，弘晴实是不敢掉以轻心。
“皇阿玛只言明日会召曹寅入宫，至于其余么，却是并未多言。”
说到江宁曹家，三爷也是头疼得很，偏生也一样没啥辙可想，也就只能是无奈地摇了摇头，给出了个不甚确定的答案。
得，老爷子既要收紧银根，又不想让人说闲话，居然玩起了这等无赖手段！
老爷子的心思，弘晴倒是猜到了一二，左右不过就是心疼钱袋子，不愿自个儿去还这笔钱罢了——老爷子四次下江南，每次都住在了曹家，一体开销足足有六十余万两之巨，这么大笔钱，老爷子的内库虽拿得出来，可真拿了，那非得伤筋动骨不可，再说了，老爷子帮着太子还了十几万两，还可以说是特例，若是再帮曹家还债，那巴锡等一众老爷子患难与共的老弟兄们的债又该如何，不还，势必要落下个厚此薄彼之名声，还么，老爷子的内库全搬了出来，也不够抵的，左右为难之下，也只好以召见为名，先将曹家从注定要受攻的局面里摘将出来，至于后头的事么，想来还得三爷父子自己去设法解决。
“如此也好，只消其明日不在户部露面，事情倒也遮掩得过去。”
事已至此，再说旁的都无甚意义，弘晴也就只能是装糊涂地安慰了三爷一句道。
“嗯，罢了，时候不早了，尔且道乏罢。”
该议的，早都已是议过了，到了眼下这般田地，也就只能是走一步看一步了的，至于成事与否，也就只能是赌上一回罢了，三爷心知肚明之下，自也就没了议事的兴致，这便一挥手，下了逐客之令。
“是，孩儿告退！”
事将临，多说也已是无益，反倒易自乱心扉，这一点，弘晴自是清楚得很，也就没再多啰唣，恭谨地行了个礼，便即自行回转翠山居去了。
“嗯……”
三爷没去管弘晴的离开，自顾自地踱到了窗前，背手而立，仰望着天上的一轮残月，呆立了良久，而后，发出了声长长的叹息，内里有着几许的紧张，几许的期盼，也有着几许的忐忑与不安……
“来，接着喝，今儿个不醉无归！”
夜已是有些深了，京师各处大多已是漆黑一片，可十爷府上却依旧喧嚣着，但见十爷光着膀子，左手端着个大海碗，高高地举着，右手猛力一挥，煞是豪气地咋呼不已。
“十爷说得好，来，喝，喝！”
“喝，干了！”
“跟十爷喝酒就是爽利，没说的，干了！”
……
七歪八斜地围坐在桌子边上的都是武将，一个个尽皆喝得兴起，大呼小叫地哄闹着，就有若喝水一般地往肚子里狂灌着，要多疯狂便有多疯狂。
“哈哈哈……，好，够意思！明儿个可就都看大家伙的了，谁要是怂了，休怪爷大巴掌侍候了去！”
十爷仰头将一大海碗的白烧倒进了喉头，而后重重地将海碗往桌上一顿，伸手一抹嘴角边的残酒，哈哈大笑了一通，旋即面色一沉，狰狞地环视了下众人，阴测测地挤出了句威胁意味极浓的话来。
“十爷，您这是说哪的话，咱兄弟们怕谁来着，要真有谁敢怂了，不用十爷动手，末将第一个饶其不得！”
“对，就是这话，奶奶个熊的，清个屁欠，哥几个管他三爷还是四爷，就他娘的一句话，要钱没有，要命一条，有种的拿了去，没种，滚他娘的蛋！”
“十爷放心好了，奴才们旁的没有，胆子却还有几个，谅那三爷也不敢将奴才们咋了去，走着瞧好了！”
……
在场的都是武将，不是八爷一伙的门下，便是素来亲近八爷者，当然了，也都是欠债的大户，明儿个三爷父子要清的债主们可有大半都坐在了此处，这会儿听得十爷如此说法，自是乐得从命，一个个嗷嗷直叫地表着态，还真就颇有同仇敌忾之景气。
“哈哈哈……，好，这话爷爱听，明儿个就看尔等的表现了，来，接着喝！”
不管是从私仇也好，还是公义也罢，十爷都绝不想看到三爷父子成了事，今夜宴请诸多将领，为的便是统一众人的思想，要的便是同仇敌忾的士气，这会儿见诸将尽皆应答得豪气，十爷心中自是大快，豪气无比地一把抄起了桌边的酒坛子，高高地举了起来，咋咋呼呼地吼了一嗓子，应者云集之下，一场豪饮又接着开始了……
“不下了！”
夜已是深了，往日里习惯早睡早起的四爷此际却是半点睡意全无，端坐在孤灯下，面对着已到了中盘的棋局，眉头紧锁地思忖了良久，可手中拈着的一枚白棋子却是怎么落将不下去，心一烦，索性伸手将棋局搅乱了一气。
“四爷心乱了。”
这一见四爷搅乱了将输的棋局，戴铎不禁微微地摇了摇头，意有所指地点评了一句道。
“嗯……”
四爷并未回应戴铎的点评，而是长出了口大气，站起了身来，背着手，在书房里来回地踱着步，眉宇间尽是烦躁之意味。
“四爷其实不必烦心，此事即便不成，也断然追究不到您的身上，左右不过都是公事公办耳，说到哪，都是理最大。”
身为四爷府上的第一谋士，戴铎自是清楚四爷心神不宁的根由之所在，这便从旁宽慰了其一句道。
“嗯。”
自家的事情，自家清楚，四爷可不以为自己在户部做的这么些小手脚有多光彩的，也不以为真能瞒得住三爷父子，甚或可能早就落在了老爷子的眼中，只是他却有不得不如此的苦衷——户部可是他四爷的该管，让三爷来插上一腿，自然不是啥好事，真要是让三爷办成了他四爷办不成的清欠事宜，啥面子里子的可就得丢了个精光，就冲着这一条，就不是四爷所能容忍得下的，哪怕是杀敌三千，自伤八百，四爷也只能是硬着头皮上了，问题是硬上归硬上，能不能成功，却尚在未定之天，倘若事有不谐，那后果之严重，四爷实在是担不起啊！一想起狡诈如狐的三爷与妖孽一般的弘晴，四爷的心又怎能安得下来。
“四爷，夜深了，您还请早些休息，明日事由繁多，须轻忽不得。”
该说的话，戴铎其实早就说过了，这会儿见四爷心神如此焦躁，戴铎也已是无法可想，也就只能是无甚营养地进谏道。
“嗯，不早了，你且道乏罢。”
四爷此际心乱如麻，哪有半点的睡意可言，眼瞅着戴铎也无甚好法子可想，自是不想再继续这等无趣的谈话，这便一挥手，下了逐客令。
“是，奴才告退！”
戴铎嘴张了张，似乎还要再说些甚子，可到了底儿还是没说出口来，也就只是躬身行了个礼，自行退出了书房。
“每逢大事有静气？唉，说易行难啊！”四�