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不知为何，那久经沧桑的脸上，已泪流满面……
狄青和飞雪到了一家商队，那商队有个万事通叫做董事，负责商队的一切联系事宜，商队的领队姓赵，挎着一把厚背砍刀，雄赳赳气昂昂，带着一帮人手保护商队。
商队有男有女，有老有少，各有怪异。唯一相同的地方就是，彼此都保持着戒备。
狄青、飞雪到商队后，除了董事外，无人搭理他们。
董事为二人准备了必备物品，在二人来后没有多久，五六十人的商队就已开拔直奔大漠。
商队行了一天后，进入了沙漠。
狄青很快的知道，这商队里的人，是要穿越毛乌索沙漠前往兴庆府。这里的人，除了狄青和飞雪外，每人都带着私货，主要是要逃避关税，准备到兴庆府大发一笔。
这就让狄青更是奇怪，他和飞雪既然没有私货，要去兴庆府，本不必从沙漠穿过的。难道说……飞雪的目的地，就在沙漠之中？
狄青从未到过沙漠，他只听人说过沙漠，但他突然发现，那些人的描述远不及真实沙漠的十分之一。
沙漠如海，广博浩瀚。沙漠也如六月天一样，反复无常。狄青入了沙漠只一天后，就感觉很是辛苦。边陲的风寒，冷过京城，但沙漠的艰辛，又远胜边陲。
满目无穷无尽的沙，浅黄、深黄、金黄交织在一起，夕阳照耀下，金碧辉煌，波澜壮阔。狄青本来还在琢磨着飞雪的用意，但很快的功夫，他就被烤的发晕，无暇欣赏美景，也不去多想什么。
汗水慢慢的渗出，瞬即被烘干，可狄青发觉，他的体力奇异般的开始复苏。狄青很盼到了夜晚，天气会凉爽些。
可到了晚上，狄青更是头痛。天气遽冷，风刀入骨，就算裹着厚厚的毛毯，也能感觉到那风刺了进来。
夜半时分，狄青就在飞雪左近休息，见飞雪孤单的坐在帐篷前，寂寞的哼着一首歌。
那首歌就是赶车老者唱的歌，由飞雪口中唱出，在茫茫大漠中更是苍凉。狄青很想知道那歌是什么含义，但终究没有问。
狄青裹着毛毯，烤着篝火，心中想着三件事，“飞雪用意何在？西北战况到底如何了？她这般弱的身子，不知道能不能顶住沙漠的风寒？”
清晨时分，商队继续前行，狄青发现他的担忧没有意义，飞雪竟然比他还要精神。
飞雪面色不改，一双眸子仍是神采奕奕。
日头很快的升起来，灼烤着世间万物，沙漠像是变成了火海，在这种环境下，众人如炼狱的鬼魂一样，木讷的前行。
众人都枯萎疲惫，只有飞雪的一双眼，愈发的明亮。
队伍在沙漠中行了已三天，狄青从董事的口中得知，商队开始进入沙漠的腹地。
沙漠中跋涉的极为辛苦，一里的道路，往往要花费十里以上的气力去征服，所以从地斤泽到庆州，虽不过几百里的路程，但对入了沙漠的人来说，还有千里的路途要赶。
这一日，烈日炎炎，狄青难挡酷热，谨慎的用水润润喉咙，他知道这时候，水甚至比黄金还珍贵。扭头向飞雪望去，见到她额头汗珠都没有一滴，狄青终于道：“你不热吗？”他发现骄阳对飞雪竟似没有任何影响。
飞雪淡淡道：“你不想着热，你就不会热。”
狄青难以理解飞雪的意思，才待再说什么，突然目光一凝，已望到远方一处沙丘旁。那里传来了一声呻吟……
商队停了下来，旁人似乎没有发现那人，赵领队吩咐道：“休息会儿，然后继续赶路。”
众人撑起棚布，遮挡着天上的火球，狄青却已下了骆驼，向发出呻吟的地方走去。一人无助的倚在沙丘上，双眸深陷，嘴唇干裂发白。
见到狄青走过来，那人虚弱道：“水……水……”
商队没有任何一个人跟过来，狄青突然发现，他们不是没有听到，而是听到了装作没有看到。
狄青顾不得多想，取下了自己的水袋，递到那人的嘴边。他发现那人虽是憔悴，但很年轻。那人贪婪地喝着水，狄青没有心疼，只是望着那人的鞋子。那人的鞋子早就磨烂，但狄青依稀眼熟，因为那是宋军的鞋子，可那人脸上没有刺字……
这人难道是宋军，他为何要横穿沙漠？
年轻人喝了水后，挣扎着站起来，拉住狄青的衣袖，哀求道：“恩公，你是谁？我想去兴庆府！求你……带上我，我求求你。”
狄青不等开口，赵领队终于走过来，坚决道：“不行！”
狄青扭头望去，问道：“为什么不行？”
赵领队冷漠道：“我说不行，就不行，这是商队的规矩！”他手扶刀柄，斜睨着狄青。在这里，赵领队的地位，至高无上！
年轻人松开了手，失望的倒退两步，眼中闪着怒火，但不再哀求，狄青看得出来，他本来是个很高傲的人。
狄青道：“他也是一条命，请领队发发慈悲……”
赵领队冷冷的打断狄青的话，“你可知道，每年在这荒漠中渴死的人有多少？商队带水有限，多一个人喝水，别人就要挨渴，甚至会渴死。你可以救他，但你要和他一起滚出商队！”
“这也是商队的规矩？”狄青叹口气问。
赵领队眯缝着眼睛看着狄青，他发现狄青和初入商队的时候有些不同，可到底哪里不同，他又说不出来。
“这是我的规矩！”
狄青望向飞雪，已想用自己的规矩解决事情，可他不想让飞雪为难。飞雪依旧平静非常，只是望着董事。
董事走过来笑道：“赵领队，这时候的确不适合救人，可他也可怜。常言说得好，‘救人一命胜造七级浮屠’不过这建浮屠，也是要花很多钱的。”最后那句话，董事是望着狄青说的。
董事的意思很明显，能用钱摆平的事情，都不是难事。
难事是……狄青身上没有一文钱。
那年轻人衣衫褴褛，随身只有个空瘪的水囊，显然也是没钱。
狄青正在为难的时候，飞雪已丢下了四片金叶子，简单说道：“走吧。”
那金叶子闪着耀眼的光芒，就算丢在金黄色的沙子上，也能一眼就看到。
赵领队冷哼一声，脚尖一踢，四片金叶子飞起。他砍刀挥出，金叶子就附在刀身之上。赵领队缓缓的收刀，取了金叶子，放在了怀中。
他刀法如同金子般绚烂，让众人眼花缭乱，见到众人有些畏惧的目光，赵领队洋洋得意。他是在炫耀，他也必须让所有人知道，他这个领队值得他们付出金子，这也是他的规矩。
“这个人可以加入商队，但水和食物，必须你自己来供给。而且，你喜欢的话，你的骆驼也可以给他骑。”赵领队丢下这两句话后，缓步走开，嘴角带着嘲讽之意。
商队再次开拔，众人又开始艰难的跋涉，狄青下了骆驼，才待说什么，那年轻人已道：“恩公，我走得动！”他双脚满是血泡，每一步迈出去，身子都痛得发抖，但狄青看得出来，年轻人不会坐他的骆驼。
狄青不再坚持，行了半天路后，开口问道：“你是从中原来的吗？”
年轻人身躯微震，半晌才道：“是，恩公也是从中原来的吗？”
狄青点点头，又问，“那你知道……去年冬天……元昊入侵延州，战况到底如何了？”他虽远在荒漠，终究还是难以放下延州的一切。
年轻人身躯陡然剧烈的颤抖起来，如萧萧秋叶……
狄青有些奇怪，不明白他为何对延州的战情反应如此激烈。突然感觉有些心悸，抬头望去，脸色微变。
远处风沙扬，黄尘起，呼哨连连。不知从哪里突然冒出了一队人马，疾冲过来，转眼就将商队团团包住。
那些人清一色的黑色劲装，手持长长的马刀，刀锋在蒸腾的沙漠中，仍带着让人心冷的寒意。
来者是马贼！
他们竟碰到了在沙漠中最让商旅头痛的马贼！
商队众人见马贼杀来，骚动起来，均自觉的下了骆驼，围成一圈。他们蹲在骆驼旁，双手抱头。这是行商遇匪的规矩，只要他们不反抗，最少能留下性命。
反抗的事情，当然有赵领队顶着。
赵领队一眼就看出，对方有五个首领，但最前那个显然很棘手。那人脑袋四四方方，一张脸有如风化的岩石，刀疤纵横。他身后四个人看起来也很凶，但比起那人，简直比看门狗还要乖。
赵领队一颗心沉了下去，可他不能不站出来，抱拳对着为首那马贼道：“在家靠父母，出门靠朋友。在下和石砣大哥曾打过交道，不知各位可与石大哥是好朋友？”
石砣是毛乌索沙漠中名头最大、手段最狠的一个马贼，少有人见过此人的真面目，赵领队也没有见过石砣。但每次遇到马贼的时候，他都会先抬出这个名头，端是吓退了不少马贼。
赵领队倒不怕遇到真石砣，因为他知道石砣不会将他们这种小商队看在眼中。
为首那人眼中有分不屑，开口道：“你认识石砣？”他声音暗哑，有如被刀锋逼着嗓子在说话。
赵领队挺直了腰板，大声道：“不错。”
众人沉寂了片刻，那人身后的四人突然笑起来，笑得很是残酷阴森，赵领队正感觉有些不安的时候，长着四方脑袋的那人已哑着声音道：“我……就是石砣！”
商队哗然，不想如此厄运，竟遇到毛乌索沙漠中最凶悍的一股马贼！
赵领队浑身发冷，还能笑道：“原来你就是石……大哥。真是闻名不如见面呀……”他心中暗自叫苦，不明白大名鼎鼎的石砣为何要选这种小商队下手？
石砣道：“放下刀，不要反抗。”他声音一字一顿，其中的冷意如冰。
赵领队身后有个后生，自恃有些功夫，看不惯石砣的嚣张，叫道：“不放下刀呢？”
刀光一闪，带出一股鲜血飙在了热辣辣的黄沙上。众人只看到石砣缓缓收刀入鞘，再看那后生，已倒在黄沙中，咽喉满是鲜血！
那后生死时，还不知道如何中的刀！
石砣不再多说，可已用这刀告诉所有人，这就是反抗的后果！
赵领队汗水不停地流淌，他手握刀柄，但已没有拔出来的勇气。传说中石砣是个可怕的人，但眼下的石砣，比传说中还可怕十倍。但赵领队又不能就这么退，那样的话，他以后根本不用考虑再混下去。
目光一闪，赵领队突然想到个主意，微微一笑道：“石大哥刀法果然高明，不过……我要是就这么放下刀，多少也有些不甘心。”望着石砣森森的眼眸，赵领队突然走开，回来的时候，手上已多了两条木棍，他手一扬，一条木棍飞起，赵领队霍然拔刀。
刀光闪烁，石砣动也不动。
刀光收敛后，一条木棍已断成五截，赵领队在木棍落地的时候，竟劈出了四刀，他刀法很快，快得自己都很满意。见石砣木然不语，赵领队做了个请的手势，意思就是——只要石砣能比他刀快，他就听石砣的。
赵领队都有些佩服自己想出这么聪明的法子，他先将自己的命保住，然后再争胜败，他已立于不败之地。
石砣拿起木棍看了半晌，突然手一扬，木棍飞向半空。众人都忍不住抬头望过去，想看看石砣的刀到底有多快，就算赵领队也不由抬头，只见到刀光一闪，鲜血飞溅！
“嗤”的声响，棍子孤零零的插在黄沙上，还是完整的一根。可赵领队脖子上，却现出一道血痕。
石砣出刀，趁赵领队抬头的时候，一刀砍在他的脖子上。
赵领队喉间“咯咯”作响，死死地盯着石砣，似乎想说石砣为何不按规矩行事？石砣看向赵领队死不瞑目的眼眸，冷冷一笑，淡淡道：“我只杀人，不砍木头。”
没有人再出头。
狄青忍不住向飞雪望了一眼，发现飞雪望着石砣，眼中没有畏惧，好像还有些振奋，狄青很是奇怪。
感觉到狄青的目光望过来，飞雪低声道：“你不要出手。”
狄青错愕之际，石砣的手下已纷纷下马，马刀挥起，划开了一箱箱的货物。
苏州的绸缎、两湖的茶叶、北疆的人参、珍贵的药材纷纷撒落在地。
狄青突然发现，马贼对商人的物品好像没有什么兴趣。马贼划开的均是大件包裹，却对那些小件货物不屑一顾。
商人们揪心的痛，表情就像在被割肉，可见到那些人对这些东西不看第二眼，又带着侥幸，盼这些人搜完就走。
众人都已看出来，这些人是在找东西。
马贼要找什么？
一箱箱的货物被划开，等到有马贼划到最后几箱货物的时候，有一老者扑了上去叫道：“轻些，莫要打破了。”
他不顾性命的扑过去，可怜巴巴的护住了那箱东西，满是哀求道：“你们就算要拿走，也不要打破这些东西。”
马贼本有些失落，但见老者如此，反倒来了兴趣。石砣身后有一马贼上前，挥刀喝道：“滚开。”那老者胆怯的退到一旁，目光还是不离开那箱子。
那马贼一刀劈开了箱子，木条散裂，露出了里面四个颜色各异的瓷瓶。
那瓷瓶红的如海棠，紫的若玫瑰，青的似梅子时节，还有一白色瓷瓶，犹如羊奶凝脂般光滑。
炎炎荒漠，四个瓷瓶一现，竟给众人带来分江南的青翠盈盈，更奇的是那四个瓷瓶光彩流动，不停的变化颜色，交织一起，让人看得如在梦中。持刀马贼虽不认得这瓷瓶的来历，可也知道那是好东西，不由想要伸手去摸。
石砣眼中也闪过分欣赏，缓步走过来。那马贼见石砣走来，忙道：“石老大，这有四个瓷瓶，可我们有五人，不知道如何分呢？”
那马贼眉头被划了一刀，索性剃了半边的眉毛，自称断眉，最近才跟在石砣的身边。断眉因身手不错，一直觉得是石砣不可或缺的四个膀臂之一，这才有此一说。
石砣脸色木然，说道：“五个人有四个瓷瓶，好分呀。”断眉才待询问怎么分，只见刀光一闪，大叫声中，踉跄后退。他紧捂着喉咙，想要说什么，可鲜血不停流淌，再退两步，摔在黄沙之上。
石砣收刀道：“现在四个人了，应该好分了吧？”他望着地上已死的断眉，眼中满是嘲讽之意。
其余三个手下脸露畏惧之意，都赔笑道：“大哥想要都拿去好了，这沙漠里，还有谁敢和大哥分东西呢？”
众人悚然，见石砣六亲不认，与手下人一言不合，都要拔刀相向，吓得战战兢兢，有人已尿到裤子里面。
石砣不再去看那瓷瓶，眼中灰冷之意更浓，失望中还夹杂些愤怒。目光闪处，竟然盯在商队众人的身上。他目光从众人身上缓缓地扫过去，看得极为仔细。
狄青发现，石砣对女人看的极为仔细，但石砣的眼中，并没有淫邪之意。狄青忍不住想，“石砣在找个女人吗？”
石砣到了飞雪面前，突然眼前一亮，上前了两步。
众人屏住了气息，生怕惹祸上身。只有狄青皱了下眉头，已准备要出手。
石砣望着飞雪，飞雪也在望着石砣。狄青望着二人，不知为何，感觉这二人眼中都有分失望。这让狄青困惑不已，石砣失望是因为找不到要找的东西，但飞雪为什么失望？
良久，石砣的目光才从飞雪的脸上移到她蓝色的腰带上，嘴角不经意的抽搐下。
飞雪移开目光，叹了口气。
石砣从飞雪身上移开视线，望了狄青和那年轻人一眼，目光并没有停留多久，突然抬头望了眼天色，脸色微变。
原来不知何时，天空东南角已有乌云凝聚，那云涌动极快，不多时已遮住了半边的天空。石砣知道这是风暴将起的先兆，饶是他纵横大漠，也不敢和老天斗气。见状不再耽搁，命令道：“水都带走！”
众商人虽畏惧石砣的那把刀，可听到这句话的时候，一片哗然。有人愤怒、有人吃惊、有人骇得几乎要晕了过去。
谁都知道在大漠中，水意味着什么，石砣不杀这些人，但是带走水，无疑已宣判了这些人的死刑。
有马贼已向水囊奔过去，终于有人按捺不住，站出来喝道：“石砣，你莫要逼人太甚！”那人本是赵领队的一个手下，可话音未落，已被马贼一刀砍倒在地。
众人大呼，眼中均有了绝望之意。
狄青再也按捺不住，挺身而出，喝道：“石砣，你莫要逼人太甚！”
话音才落，雪亮的刀光倏然而落，有一马贼已向狄青兜头砍下，众人又是一阵惊呼。狄青手腕一伸，便夺了单刀，振臂一挥，已了结了那人。
众人呼声陡停，难以相信这一直病泱泱的人，竟然有如此犀利的身手！
石砣本已催马要走，感觉气氛有异，又勒住了马。缓缓地调转马头，用那灰色的眼睛一寸寸的扫着狄青。
沙漠上方乌云更浓，整个沙漠都有了丝丝的凉意。
狄青胸口还有些痛，但腰身挺的和标枪一样的直。他远没有恢复，但他必须站出来。石砣目光虽和毒蛇般让人惊悚，狄青反倒愈发的镇静。
有风起，尘沙忽然扑面而来。
狄青忍不住的眨了一下眼，他蓦地发现，这个石砣不但毒辣，还有心机，石砣算准了风向，就在等这个机会。
遽然间，刀光一闪，有如半空中击下的一道紫电，直奔狄青的脖颈。
石砣出手，把握了天时地利。
紫电击中狄青的身躯！有人惊呼后，陡然收声，难以置信眼前发生的一切。
狄青和石砣已换了个位置，黄沙上竟没有鲜血溅出。
原来方才那电闪的一刀，劈中的不过是狄青的残影。狄青在刀出之际，已迎着刀光冲出去。
谁胜谁负？没有人知道。
风狂卷，尘沙扬，烈日已隐。再过片刻，“呛啷”声响后，石砣还刀入鞘，喝道：“留下水囊，走！”他飞身上马，带着众手下向西北的方向奔去。
黄沙滚滚，石砣等人绕过了沙丘后，再也不见了踪影。
所有的一切都像是场噩梦，若不是黄沙上还有散乱的货物，几具尸体的话，好像一切都没有发生过。
众商人面面相觑，石砣为什么要走？难道说狄青竟然赢了，这怎么可能？那个病秧子竟然能击败大漠恶魔石砣？
可石砣毕竟走了，众人忍不住的欢呼雀跃。
直到石砣消失不见后，狄青才终于松了口气。他方才全力之下，已扯得胸口做疼，他毕竟离康复还差的远。
能逼退石砣，已是幸事。
就在这时，有惊叫声传来，狄青一扭头，就见无数黑影已向飞雪迎面打去。有狂风，狂风卷起了地面的木条尘沙，气势逼人。
狄青一惊，下意识飞扑了过去，一把抱住了飞雪，地上滚了两滚。可身子陡滑，已从高坡上滚了下去！
他救人的时候全凭反应，可滚下去的时候，立即发现，他犯了一个极为致命的错误！
第二卷 关河令 第十七章 噩耗
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