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徐子陵不想节外生枝，就在那里弃舟登陆西行，展开脚法，过锺离而不入，改为南行，只要抵达长江，便可设法坐船西上，省时省力。
沿途他饮用的是山泉的水，饿了摘两个野果子果腹，歇下来时便钻研鲁妙子传他的手抄秘本。不但毫无寂寞感，还有自由自在，忘忧无虑的轻松感觉。
现在既下定决心去把素素母子救出，反可抛开心事，不再朝这方面去钻牛角尖。
途上不时遇上了荒废的村落，满目疮痍，瞧得他黯然神伤！遂专找荒僻无人的山野走，翻山越岭，在他脚下，穷山绝谷如履平地般方便。
际此盛夏时节，处处鲜花盛放，风光绮丽。谦之河南一带气候温和，雨量充沛，不同种类的树木组成大片树林，覆盖…山坡草原。梅花鹿、金丝猴、各种雀鸟等栖息繁衍，充满自然的野趣和生气，使他浑忘人世间的凄风惨雨。
这天正午，他越过一座高山，抵达长江北岸物产富饶的大平原，举目硕果盈枝，鲜花不败，心情大佳，走到一个小丘之顶，极目四望。
南方不远处有座奇山，岩色赤如朱砂，奇峰怪崖，层出不穷，极尽幽奇。半山处隐见庙宇，忽发游兴，心想横竖顺路，遂朝奇山驰去。
不片晌，他来到山脚处，一道河涧蜿蜒流过，竟有桥跨河，连接盘山而上的幽径。
徐子陵心生好奇，想不到在这种人迹全无的荒山野岭，竟有如此胜境。
但回心一想，人家于此建观，正是要避开俗世，自己如此登山游览，说不定会扰人清修，正要打消原意，改道而行，忽然一阵清越的箫音，从山上远处传来。
徐子陵闻之动容。
＊＊＊
寇仲和宣永在总管府的书房内，研究梁都一带的十多张地势图。
宣永道：〃以我们现在的实力，直接攻打东海，必是锻羽而归的结局。但若好好运用眼前的有利形势，说不定我们可不费一兵一卒，可把东海据为己有，少帅便不用长途跋涉的到飞马牧场招援。〃
寇仲大感兴趣道：〃说来听听。〃
宣永指…彭城东隔…吕梁山和峄山的一个大湖道：〃这湖叫骆马湖，乃河道交汇处，不但鱼产丰富，其湖岸区更良田万顷，是附近各乡县的命脉。只要攻占下邳，可控制此湖，那时不用少帅开声，附近的所有城郡都要乖乖归降。〃
寇仲讶道：〃竟有这么便宜的事？下邳现在由谁人控制？〃
宣永道：〃下邳现落入了一批叫骆马帮的强徒手上，帮主叫都任，手下达三千之众，不但去打鱼的要向他缴交费用，连经过的船只旅客都要付买路钱，更不时四出抢掠，早弄得天怒人怨。假设我们能取而代之，又施行仁政，以少帅现时的威望，自是人心归向。到那时再取得东海西北的怀仁、琅琊、兰陵、良城四郡，及西南的沐阳、涟水、淮阳三郡，加上下邳，可完全断去东海郡的陆路交通，那时东海势成我们囊中之物。〃
寇仲动容道：〃小永确是有见地的人，此计不但妙绝，且是我们力所能及的，对重建彭城更是大有帮助。〃
宣永见计策被接纳，精神大振道：〃如此下属立即派洛其飞到下邳摸清楚都任的底子，看看如何可一举把他除去。〃
宣永去后，寇仲正想取出鲁妙子的秘岌出来用功，亲卫来报，扬州桂锡良和幸容求见。
寇仲大喜，连忙出迎。
＊＊＊
箫音在大自然风拂叶动的优逸气氛中缓缓起伏，音与音间的衔接没有任何瑕疵，虽没有强烈的变化或突起的**，但却另有一股纠缠不已，至死方休的韵味。
徐子陵不由驻足细听，空灵通透的清音似在娓娓地描述某一心灵深处无尽的美丽空间，无悲无喜，偏又能触动听者的感情。吹奏者本身的情怀就像云锁的空山，若现欲隐，是那么地难以捉摸和测度。柔而清澈的妙韵，若如一个局内人却偏以旁观者的冷漠去凝视挥之不去的宿命，令人感到沉重的生命也可以一种冷淡的态度去演绎诠释。
箫音忽敛。
徐子陵仿似从一个不愿醒觉的梦里□醒过来，决定登山一看。
他知道吹箫者是何方神圣。
只有她才能奏出如此清丽优美、不…半点俗意的箫音。
＊＊＊
寇仲把曾是儿时同党玩伴的桂锡良和幸容迎入书斋。
一番叙旧后，桂锡良欣然道：〃见到你这小子真好，自听到你大败宇文化及的消息，我们立即兼程赶来，最怕你忽然又溜到别处去。〃
幸容崇慕地道：〃现在没多少人能像你和小陵那么出名了！唉！若早来两天便可见到小陵。〃寇仲待两人用过香茗，笑嘻嘻道：〃两位大哥的消息确是灵通，小弟只踢了宇文化骨几下屁股都瞒不过你们，今趟有甚么可以提挈小弟？〃
桂锡良呆瞧了他半晌，好一会才叹道：〃人说发财立品，你这家伙已是名满天下，可是骨子里那份赖皮却和以前毫无分别，就像是永不改变似的。〃
寇仲捧腹笑道：〃优良的本性是说改便能改的吗？像你这混蛋，当上个香主便四处充大哥，不也和你以前爱充场面一脉相承吗？分别只在你的是劣根性吧！〃
桂锡良招架不住，没气的笑道：〃大家一场兄弟，这么都不放过我？〃
幸容笑得人仰马翻，开怀道：〃也不知多久未试过笑得这么痛快！〃
寇仲举起茶□道：〃来！让小弟敬两位大哥一□。〃
三人收敛笑容后，桂锡良正色道：〃今次我们赶来，实有至关紧要的事和你商量。〃
寇仲笑道：〃以你现在的身份地位，总不会为鸡毛蒜皮的小事来找我？〃
桂锡良佯怒道：〃你再耍我便揍你一顿，那管你为今有多厉害。〃
寇仲投降道：〃桂大哥息怒，请问有何吩咐？〃
幸容插入道：〃自当年在江阴城给你和小陵打得晴、雨、露三堂的人落花流水后，我们在邵军师的领导下整顿帮会，由于你和宋家的关系，良哥当上露竹堂堂主，嘿！小弟都捞了个副堂主来玩儿。〃
寇仲叹道：〃我还知道锡良得到邵大小姐兰芳委身相许，唉！你这小子真个艳福不浅。〃
桂锡良老脸一红道：〃又来耍我？〃
幸容怕两人纠缠不休，忙截入道：〃在宋家的支持下，这几年我们有很大的发展，重新在江都建立好地盘，否则也不能这么快得悉你和小陵先后大败李密和宇文化及的消息，帮内众兄弟都以你们为荣。〃
寇仲笑道：〃不要瞎捧，至少麦云飞那小子不会以我们为荣，对吗？〃
当日在江阴，麦云飞不知是否因视桂锡良为情敌，对寇仲和徐子陵很不客气，结果吃了小亏，给两人弄得灰头土脸，脸目无光。
桂锡良冷哼道：〃理他个鸟！有邵军师作主，那轮得到他说话。〃
这么一说，寇仲便知桂锡良和麦云飞仍是势成水火。
幸容道：〃邵军师…我们来请你当帮主呢！〃
寇仲愕然道：〃甚么？〃
＊＊＊
徐子陵背负双手，踏上登山之路，展开脚法，不片晌抵达半山，奇松…枝横撑下，有座八角小亭，*山一边有道小泉，清流涓涓，另一面是崖缘，可西瞰落日苍莽虚茫、变幻多端的美景。
徐子陵驻足观赏之际，山脚处传来一声尖啸，接…是另一声回应，比先前的尖啸离他接近多了。
凭直觉地感到前后两下啸声，都充满暴戾杀伐的味道，令人听到时心头一阵不舒服。
徐子陵心中一动，腾身而起，躲往附近一株大树的枝叶浓深处，静伏不动。
＊＊＊
桂锡良兴奋道：〃自你和小陵刺杀任少名后，连带我们竹花帮亦声名大盛，不但不断有新人入帮，更有地方的小帮会主动要求和我们合并。说出来你或者仍不相信，现在长江一带谁不给我们几分面子，连李子通都要笼络我们。〃
寇仲一呆道：〃李子通？〃
幸容道：〃邵军师和李子通很有交情，不过我们请你回去当帮主一事，却与李子通无关，而是帮中兄弟一致的决定。〃
寇仲低喝道：〃且慢！〃
两人愕然齐声道：〃甚么事？〃
寇仲双目精芒闪闪，来回扫视两人几遍，看得他们心中发毛时，寇仲敛起一直嘻皮笑脸的轻松神态，沉声道：〃你们究竟信我还是邵令周？〃
桂锡良为难道：〃这个嘛…嘿！〃
幸容断然道：〃当然信你寇仲，我自少便知你和小陵最够义气。〃
寇仲目光落在桂锡良脸上，缓缓道：〃你在这里说的任何话，都不会有半句泄漏出去的，还怕他娘的什么？〃
桂锡良无奈道：〃他对我有提拔之恩，又肯把女儿嫁我，我…唉！当然是信你多一点啦。〃
寇仲得意洋洋的道：〃总算你两个家伙明白亲疏之别。现在我们可以开始一个有趣的问答游戏，我问你答，若有任何隐瞒，最后的受害者必是你们无疑。〃
两人吓了一跳，又是半信半疑，只好待他发问。
＊＊＊
衣袂破风声才从山路处传来，那人已到亭内，呼吸仍是那么静细悠长，可知是内外兼修的一流高手。
在此荒山野地，见到这个级数的高手，任谁都会感到讶异，可是徐子陵早为吹箫者的出现而惊奇过了，再没有其他人物可令他□心动容，且明白到吹箫者是故意凭箫示意，告诉来人她正在某处恭候。
亭内的人身法虽迅捷，仍瞒不过他的锐目，那是个劲装疾服的大汉，背插特大铁x？，勾鼻深目，有种说不出的邪恶味道，一看便知不是甚么好路数的人物。最古怪是头上戴…个帝皇始用冕板冕旒俱全的通天冠。
思索间，又有一道来势绝快的人影，晃眼抵达亭外，冷哼道：〃丁九重终肯从你那地洞钻出来吗？希望你在那三十六招x…ㄍ饬碛行抡校…裨蛩挡欢ㄐ〉芤…湍愕骄胖氐？府去时而后悔无及哩！〃
徐子陵心忖原来这两人是宿敌，所以甫见面即剑拔弩张，一副随时翻脸动手的样子。
亭内的丁九重阴恻恻笑起来，慢条斯理的悠然道：〃不见周老叹兄足有二十年，想不到火气仍是这么大，难怪你的赤手□始终不能达到登峰造极的境界，听说那贱人的女儿已得乃母真传，希望你不用饮恨齐云观内吧！〃
这周老叹的外貌，比那丁九重更令人不敢恭维，脸阔若盆，下巴鼓勾，两片厚□突出如鸟啄，那对大眼晴则活似两团鬼火，身形矮胖，两手却粗壮如树干，虽身穿僧衲，却没有丝毫方外人的出世气度，只像个杀人如麻的魔王。
他头上还挂…一串血红色节珠子，更使人感到不伦不类。
从他们的对答，可知他们对吹箫的石青璇是充满敌意的。
焉地周老叹吐气扬声，发出一下像青蛙般咕鸣，左足踏前，右手从袖内探出。
骇人的事发生了。
他本已粗壮的手倏地胀大近半，颜色转红，隔空一掌朝亭内劈去。
周遭的空气似是被他膨胀后的血红巨手全扯过去，再化成翻滚腥臭的热浪气涛，排山倒海般直卷进亭内去。
徐子陵已对他有很高的猜估，但仍没料到他的赤手□如此邪门霸道，不由为石青璇担心起来，心想自己怎都不能坐视不理。
〃蓬〃！
亭内的丁九重闷哼一声，周老叹则只是身子微晃少许，显是在掌力较量上，丁九重吃了点暗亏。
周老叹收回赤手，〃呵呵〃厉笑道！案可笑啊可笑！堂堂『帝王谷』谷主丁九重丁大帝，竟沦落至给我轻轻一按，差点连卵蛋都给我挤出来，可笑啊！〃
劲风疾起。
徐子陵只见人影猛闪，亭内的人抢了出来，巨铁x…胀吠…芾咸驹胰ィ…Э粗皇羌？单直接的一记强攻，但落在徐子陵眼中，却看出这一击不简单。不但手法玄妙，且变化多端，宽厚的x…聿蛔〃诙——婢⒌…性龀ぃ…俣纫嘣诘萆——鋢…ㄒ训匠錾袢牖…木？界。
周老叹虽说得轻松，但神情却凝重之极，两只暴胀转红的手从袖内滑出，化作漫天□火般的赤手掌影，迎上巨x…？
〃蓬〃！
劲气交击，四周立时树摇花折，枝断叶落。
周老叹往左一个跄踉时，丁九重退回亭内，狞笑道：〃我丁大帝新创的『五帝x…？第三十七式〃襄王有梦〃滋味如何！惫
周老叹此时才刚立稳，脸上阵红陈白，也不知是他运功的情况，还是因为羞惭而来的现象。
徐子陵却是暗暗心惊。
这两人随便找一个到江湖去，都是横行一方的霸主级人物，现下竟然有两个之多，怎不教人惊异。
以他目下的身手，要应付任何一人，都会感到吃力，更不要说同时与他们对敌。
周老叹尚未来得及反□相稽，一阵娇笑声从山路传来，娇嗲得像棉花蜜糖的女子声音接…道：〃我的大帝哥哥，老叹小弟，二十年了！仍要像当年那样甫见面便狗咬狗骨，不怕给我金环真扭耳朵儿吗？〃
徐子陵心中差点叫娘！这些退隐二十年的魔头一个接一个的不知从那里钻出来，为的该都是和石青璇母亲碧秀心的陈年瓜葛，自是怨恨极深，她是否有能力应付呢？而自己又有没有帮助她安渡难关的本事？
幸好他为人洒脱，并不会为此心烦，更不会计较成败得失，只下定决心，要为这尚未谋面的俏佳人出一分力。
人影一闪，一个千娇百媚的彩衣艳女出现周老叹之旁，还作状向周老叹挨过去。
周老叹如避蛇□的横移两丈，到了上山的路口处才立定，骇然道：〃你要找人亲热，就找你的丁大帝吧！〃
丁九重乾笑道：〃老叹兄恁地好介绍，还是留给你吧！〃
徐子陵听得糊涂起来，忽然间，周老叹和丁九重又变为言笑晏晏的老朋友，再没半分火药味儿。
金环真宫装彩服，年纪乍看似在双十之间，要细看下才知岁月不饶人，眉梢眼角处隐见蛛网般往鬓发放射的鱼尾纹。但其眉如远山，眼若秋水，总是不折不扣的美人胚子，只是玉脸苍白得没有半点血色，活像冥府来的美丽幽灵。
只见她跺足嗔道：〃你们算是甚么东西，竟敢把我『媚娘子』金环真来个你推我让的。
总有一天我要教你们跪在地上舐老娘的脚趾。〃
震天长笑自远而近，一把本是粗豪的声音却故意装得阴声细气的〃缓缓〃道！案他们不敢要你的，就让我〃倒行逆施〃尤鸟倦照单全收吧！惫徐子陵终于色变。
第 20 卷 第六章 招兵买马
寇仲在桂锡良和幸容诚惶诚恐的等待下，沉吟道：〃锡良你和邵令周的女儿有否正式拜堂成亲？〃
桂锡良有点尴尬地嗫嚅道：〃只是定下亲事，嘿！你不要多心，邵军师说待我练成他传授的『太虚劲』，才可和兰芳小姐成亲，因为这种内家功夫最忌女色，邵军师是一番好意的。〃
寇仲斜眼兜…他，瞧得他浑身不自在时，始哑然笑道：〃你好像是第一天到江湖来混的样子，给人像傻子般耍，还沾沾自喜以为有便宜可占。可否用你的小脑袋想想，他存心把宝贝女儿嫁你，为何又要传你这不能去洞房的甚么娘的太虚功？〃
桂锡良又羞又怒道：〃不要胡说！否则我们连兄弟也做不成。〃
幸容也拔刀相助道：〃邵军师对锡良真个是好得没话说。若论资排辈，虽说良哥是先帮主的弟子，但至少还差半条街才轮得到他来当露竹堂的堂主。〃
桂锡良又狠狠道：〃你这小子，总爱以小人之心度人家君子之腹。若邵军师是那种卑鄙小人，就不会虚帮主之位待贤，自己早坐上去！对吗？〃
寇仲苦笑道：〃若我像你们两个那么天真，早给李密、王世充那些老奸巨猾之辈吞下去祭五脏庙，那能坐在这里和你们说话。告诉我，邵令周知否我曾派人到江都求援？〃
两人愕然互望，由桂锡良答道：〃该不知道吧？而若知道他定会告诉我的。〃
寇仲淡淡道：〃你充其量不过是他的准女婿，若你有甚么三长两短，婚约便自动报销。
唉！若我没有猜错，露竹堂定是人丁实力皆最单薄的一堂。而麦云飞那浑蛋则是晴竹堂或雨竹堂其中之一的正堂主，邵令周这个君子之腹确是特别点，这么爱任用私人。〃
两人哑口无言，显是给他猜个正。
好一会幸容颓然道：〃密云飞当上晴竹堂堂主。〃
寇仲不屑道：〃那家伙唯一的长处就是够狂妄自大，试想想吧！如非麦云飞知道这只是一时权宜之计，怎肯为此罢休。而邵兰芳一向是他的相好，怎会忽然甘心嫁给你。姐儿爱俏，你良哥虽算不错，但麦云飞该比你更英俊点吧？〃
幸容不由点头道：〃小仲的话不无道理！事实上我当时也觉得事情来得太突然，只是见良哥那么喜翻了心的样子，才不敢说话。〃
桂锡良脸色阵红阵白，摇头道：〃不会是这样的。邵令周为何要害我，就算不把女儿嫁我，我也做不出任何于他不利之事。〃
寇仲探手过去，拍拍他肩头道：〃大丈夫何患无妻，他不是要笼络你，而是要笼络宋阀，且是退而求其次，因为我本要宋阀把你捧作帮主。邵令周怕的是『天刀』宋缺，接下来就是小弟。不过他现在有李子通作*山，局面登时回然有异。〃
顿了顿加重语气道：〃试想想，为何他会把总舵移往扬州？正因他与李子通互相勾结，现在更…你们来叫我回扬州受死。一世人能有几兄弟？你们不信我小弟也没有办法。〃
桂锡良发呆片刻后，像斗败公鸡般垂下头来道：〃我的心给你说得很乱！〃
幸容道：〃我却愈想愈觉得小仲的话有道理，试想想为何邵兰芳不随她爹返扬州，而要留在江阴呢？〃
寇仲插入道：〃她是连向你稍假以词色亦不屑为之嘛！〃
桂锡良怒道：〃闭嘴！〃
寇仲呆了半晌后，忽地捧腹大笑道：〃好小子终于想通了！〃
桂锡良苦笑道：〃你这小子真残忍，粉碎我的美梦，唉！现在怎办才好？〃
寇仲问幸容道：〃风竹堂堂主是沈北昌，那末雨竹堂由谁当家？〃
幸容道：〃当然是本为风竹堂副堂主的骆奉，没人比他更有资格。〃
寇仲道：〃两个都是我老朋友，邵令周有没有找些荒诞的藉口把他们调往别处，俾可方便些对付我呢？〃
桂锡良和