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大地逐渐昏暗，寒风呼呼吹来。徐子陵却言无语，感到从心底涌上来的劳累。
跋锋寒双目神光闪闪道：〃人是脆弱的，过去是一种负担，不测的未来则把人压得透不过气来。所以把注意集中于眼前此刻，不但是修行的心法，更是保持强大斗志必须的手段。还记得我那句话吗？谁够狠谁就能活下去，子陵既决定与我们并肩作战，应抛开一切，子陵明白我说这番话的含意吗？〃
徐子陵点头表示明白，正如李民所说的，战场上非友即敌，再没有第三种可能性。
刘黑闼和寇仲并骑抵达西门，守门将兵见是寇仲，均肃立致敬。
寇仲向刘黑闼道：〃不用送了，马儿还给你，回洛阳*两条腿方便些。〃
刘黑闼沉声道：〃我再送你一程。〃
两人一路走来，没有说过一句话。
寇仲耸肩表示没问题，跟在刘黑闼后策马出城，离开官道，向草原上缓缓骑而行。
刘黑闼叹道：〃我真担心窦爷会输掉这场仗。〃
寇仲苦笑道：〃我刚才见的那个窦建德，再不是我在黎阳攻城时认识的窦建德，同一个人为何会相差这么远？〃
刘黑闼沉声道：〃因为他这几个月太顺景哩！先破宇文化及，接着攻克黎阳，唐军中出色人物如李世绩亦是手下败将，又降服孟海公，使他感到皇帝的宝座成为囊中垂手可得之物，真性情在不受节制下显露无遗。〃
寇仲剧震道：〃刘大哥似是对老窦非常不满，究竟发生甚么事？〃
刘黑闼愤然道：〃他要我留守黎阳，摆明是不信任我，怕我会投向你。〃
寇仲颓然道：〃我来时充满希望，现在却是失望透顶，至乎绝望。想不到窦建德这么沉不住气。唉！大哥有甚么打算？〃
刘黑闼回复平静，微笑道：〃有甚么好打算，横竖我活不过二十八岁，早一年死，迟一年死没甚么相干。我会以性命证明给窦建德看，我刘黑闼究竟是怎样的一个人。〃
寇仲记起当年他说过宁道奇曾批他活不过某一岁数，而刘黑闼正因命不久长，眼白白错过追求素素的机会，令人扼腕。一时心头涌起无限感触，叹道：〃这究竟是甚么一回事？你怎会有机会和神龙见首不见尾的宁道奇说话？而他怎会那么缺德泄露别人的死期。这类没趣的事最好不让当事人知道，假设他批错，刘大哥岂非很无辜？〃
刘黑闼忙道：〃小仲勿要对他老人家不敬，我能得他指点，是几生修来的缘份。他老人家并非批死我过不了二十八岁，而只说这是个关口，除非我肯放弃刀头舐血的杀戮生涯，否则凶多吉少。〃
寇仲摇头道：〃我第一个不信，命运就是命运，一是有一是无，所以若命运真的存在，是没有如果或是除非这回事。试想想吧，若命运有两种可能性，牵一发动全身，一个人的命运改变，会像倒骨牌般影响开去，到最后会改变一切。〃
刘黑闼沈吟片晌，点点道：〃你说得对，那我更是死定哩，宁道奇摆明在安慰我，叫我修德怕是修来世之德。〃
寇仲为之愕然，他本想设法解开刘黑闼这宿命的心结，岂知适得其反，驱走他最后一线希望。
刘黑闼哈哈一笑道：〃生死有命，富贵在天。大丈夫马革裹尸，战场是我最好的归宿，迟找早死算他***甚么鸟事。我们勿要在此事上费神。宁道奇为何要纡尊降贵的来指点我的前程，到现在我仍是糊里糊涂，听说你会和宁道奇交手，是否真有这回事？〃
寇仲点头道：〃确有此事，他力劝我没有结果后本欲杀我，不知如何反在武学上点化我，笑着走了，真奇怪。〃
刘黑闼一震道：〃或者他看出你是未来统一天下的明主也说不定。〃
寇仲想起另一事，亦心头暗颤，随口应道：〃刘大哥勿要说笑，我不死已是万幸。〃
刘黑闼叹道：〃小仲你有不想过为窦建德会这么顾忌你呢？〃
此时离徐、跋藏身的山头只里许远，寇仲勒马停下来，苦笑道：〃这种事教人如何去想？我本以为你的大王是心胸广阔大仁大义豪雄霸主，那晓得只是一场误会。〃
刘黑闼道：〃窦爷虽一心想皇帝，但本身到今天仍是个有情义的人，只是你对他的威胁太大。自黎阳之战后，你在我大夏军中建立起崇高的声誉，隐有盖过窦爷之势。就像李世民之于李渊和李建成，兼之你和我情逾兄弟，背后又有宋缺支持，若你有意和窦爷争天下，不用打，我军已四分五裂，他对你的顾忌不是没有理由的。〃
寇仲摇头苦笑道：〃刘大哥早点回去吧。你这么送我出城，你大王不怀疑我们在背后说他坏话才怪。〃
刘黑闼洒然道：〃一个快要死的人那管得这么多，你不用为我担心。不过送君千里，终须一别，我就送到此处，希望我们三兄弟尚有后会之期，代我向子陵问好。〃
寇仲心中涌起生离死别的魂断神伤，偏又无力改变眼前景况，喝道：〃刘大哥珍重！〃
跃下战马，迅速远去。
跋锋寒瞧着刘黑闼一人双骑逐渐远去的背影，沉声问道：〃窦建德究竟是怎样的一个人？〃
徐子陵的心直沉下去，隐觉不妥，否则刘黑闼应该多走些许路来和他们打个招呼，摇头道：〃我对他并不熟悉，纵相熟又如何？每个人都会因不同的立场、切身的利益、运道的顺逆因应情势变化而改变，王世充就是好例子。你试看看，假设他保得住洛阳，对我们会是怎样一副脸孔？〃
跋锋寒冷然道：〃王世充早完蛋了，不论那一方胜出，再轮不到王世充来争天下。
王世充不顾颜面向你们求援，并非要保霸主之位，只是要保命。因他与魔门亲密的关系曝光，以李世民一向的英明决断，城破后必斩王世充，除非李元吉从中作梗，否则没有第二个可能性。〃
徐子陵讶道：〃锋寒兄比我和寇仲看事情更透彻清晰。〃
跋锋寒道：〃我是在艰苦的环境长大，讲的是心狠手辣，事事从功利的角度出发，所以能对每一件事情提供另一角度的看法。〃
此时寇仲登山而来，直抵山崖，在跋锋寒另一边坐下，叹道：〃我终明白师妃暄为何挑李世民作未来天的真主。〃
两人闻言愕住，寇仲并非师妃暄，怎可能凭空明白仙子的用心。
跋锋寒大感兴趣道：〃说来听听。〃
寇仲道：〃这并非师妃暄单独的决定，必须得道家的度代表宁道奇点头同意。宁道奇凭的是他的鉴人之道，从相法瞧出李小子是帝王之相，所以师妃暄敢落实她支持的人选。〃
跋锋寒嗤之以鼻道：〃我第一个不信命相这江湖术士骗人的玩意，宁道奇又如何？
我承认相格确有好坏之分，如同丑妍有别，对运道有一定的影响。可是世上怎可能有种帝皇的相格，绝对是无稽之谈。〃
寇仲问徐子陵道：〃陵少怎么看？〃
徐子陵皱眉道：〃自古以来，一直流传相人之学，宁道奇肯定是精于此道的人。从相格肯定李世民为选合乎他的情理。不过我同意锋寒兄的瞧法，世上该没有帝皇之相，宁道奇终非神仙，总会有批错的机会。〃
寇仲哈哈笑道：〃希望你们不是为安慰我这么说，他娘的，管他甚么命运，我寇仲是永远不会认输的，李世民有本事就宰掉我吧。〃
跋锋寒沉声道：〃应说是宰掉我们三兄弟。〃
寇仲一阵感动，把跋锋寒搂个结实，笑道：〃以前不是说过若形势不对，老跋你会开溜的吗？〃
跋寒苦笑道：〃我跋锋寒如今再不是那种人。置诸死地而后生，要留大家一起留，走便一起走。〃
徐子陵淡淡道：〃窦建德方面你是否触憔了？〃
寇仲颓然道：〃你这话虽不中不远矣！他虽答应挥军来援，但对我顾忌甚深，使我无法为他筹谋出策，让那攻打黎阳的衷诚合作重现虎牢。唉！李世民对窦建德看得很通透，窦建德却似不把李世民放在眼内，未开战已可可知结果，他***熊。〃
徐子陵道：〃有刘大哥助他，窦建德至少有一拚之力吧。〃
寇仲无奈道：〃老窦命刘大哥留守黎阳。〃
跋锋寒色变道：〃窦建德无论军力和才智均不及李世民，这一仗如何能打？〃
寇仲双目闪耀精芒，缓缓道：〃所以我们必须*自己，当李世民移师虎牢截击窦建德，就是我们反攻围堵唐军之时。我们现在先返梁都，抓出内奸，然后秘密结集一支万人精锐部队，以飞轮船作水路支援，运送粮草和攻城破寨的工具，于窦建德从东面进攻虎牢的当儿，只要我们的军队能突破洛阳的重围，抵达虎牢的四面，截断李世民与围城军的联系，我们便有机会赢得漂亮的低仗，以后天下再轮不到李阀称雄。〃
跋锋寒点头道：〃好胆色。〃
徐子陵道：〃你和锋寒兄回梁都，由我负起往洛阳知会杨公和王世充之责，好安他们的心。〃
寇仲同意道：〃我们在陈留等你，待你来后出发，最好能把鹰儿和马儿带来。〃
徐子陵道：〃没有问题，但到洛阳前我会去净念禅室打个转，找了空说几句话。〃
寇仲愕然道：〃找了空干吗？有甚么好说的？〃
徐子陵目光投往地平无尽处，淡淡道：〃我想透过他向妃暄传递信息，告诉妃暄我在别无选择下，走上一条她绝不愿我踏足其上的路途，就是这样而已！〃
第 52 卷 第五章 沙门护法
寇仲和跋锋寒伏在大河北岸一处山头，瞧着近十艘唐室的水师船从黄河驶入通济渠，全是机动性强的小型战船，船上兵员全神戒备，一副随时应变的姿态。
在午后秋阳的照耀下，帆桅映闪余晖，颇有江河任我大唐战船纵横的迫人气势。
寇仲倒抽一口凉气道：〃难道李世民料事如神至此，晓得我们会返回彭梁，故先一步派兵拦截？〃
跋锋寒哂道：〃谁拦得住我们，噢！又有船来哩！〃
寇仲朝大河西端瞧去，只见幢幢帆影，二十多艘体势巍然的艨艟巨舰，首昂尾耸的沿河开至，在另十多艘小型战船的护航下，追在先头部队之后，缓缓驶进通济渠。
巨舰载满兵员辎重，吃水极深。
两人你看我、我看你时，五十多艘运兵的楼船和满载粮货的辎重船只接续驶至，押后的是十多艘走舸式的小战船。
寇仲头皮发麻地瞧着巨舰上飘扬的旗帜，苦笑道：〃这是由李世绩指挥的水陆两栖作战部队，我的娘，李世民不是命他攻打陈留吧！〃
跋锋寒默默计算，叹道：〃你的反攻大计可能要就此寿终正寝。李世民确是用兵如神，且处处抢得先机，这批唐兵为数达三万人，在强大水师的支援下，又有紧扼水道的开封城作指挥总部，进可攻退可守，至不济也可封锁运河，截击你任何北上的部队。坦白说，你能否保着陈留尚是未知之数，对方是顺水来攻，你是逆水而守，且李世绩是身经百战的猛将，我们的形势非常不利。〃
寇仲不解道：〃李世民是否对窦建德过于轻视，这批水师精锐该继续东行，保护牛口渚、板渚、荥阳、河阴诸城才对，对付我少帅军岂非杀鸡用牛刀？〃
跋锋寒摇头道：〃李世民岂会大意轻敌，必是另有手段应付窦建德的大军。〃
寇仲一震道：〃我明白啦！〃
跋锋寒讶道：〃你明白甚么？〃
寇仲沉声道：〃我明白李小子对付窦建德的策略，事实上前晚在大河截击我们时早透露端倪，就是据虎牢以抗窦建德。唉！李小子确是大将之材，任由窦建德渡河攻打虎牢东西诸城，只要他取得大河的控制权，而我又不能北上，窦建德的大军将变成深入敌境的孤军，且连番交战攻城之下，损耗难免，那时兵疲马困，再被李世民派人包抄后方，截断粮道，军心势必动摇，李世民将有一举破之的机会。〃
跋锋寒变色道：〃那怎办才好，要不要我前去警告窦建德？〃
寇仲叹道：〃窦建德现在信心十足，甚么话都听不进耳内去，尤其是由我说出来的忠告，还会以为我陷害他。唉！过河再说吧！若守不住陈留，给大唐水师沿运河南下，直抵江都，我的少帅军会被李世绩连根拔起，比洛阳更早完蛋大吉。〃
跋锋寒跳起来道：〃事不宜迟，我们立刻走。〃
徐子陵逐步登山，心中一片宁和。
晚课的钟音从被晚霞染红的山巅传下来，每一下钟音彷如发人深省的真言，直敲进徐子陵心底去。
佛教是一个和平的宗教，假设塞内塞外的人均身体力行地信奉佛教，天下将太平无事。可是这永不会变成事实，群魔作祟下，佛道两门只好联手抵抗，卫道驱魔。
不过斗争实有违佛门的理想，所以慈航静斋每代选拔最出类拔萃的传人，负起此重责，使空门不用卷入尘俗的腥风血雨去。
洛阳的风风雨雨，丝毫没影响净念禅宗的宁和平静。假若来攻的是突厥人的狼军，当然是另一回事。所以师妃暄肩上的重任，在为万民谋幸福外，更要为沙门护法。
唉！师妃暄！
他多么渴望师妃暄能像上一趟般，正在禅院内静待他的来临，他会把心中的矛盾和痛苦，尽情向她倾诉，让她的明心为他作出指引，可是他却知道与她再无相见的日子，这想法使他魂断神伤。
石阶已尽，徐子陵登上山头，大雄宝殿前的广场不见人影，寺内众僧集中在铜殿前的法场，诵经和敲木鱼的声音填满山头的空间。
徐子陵收摄心神，负手走进院门。
一人徐徐从大雄宝殿步出，走下台阶，神清气秀，正是净念禅宗的主持了空大师，他神情平静，嘴角含笑，似是一心等候徐子陵的来临。
徐子陵心中暗颤，涌起连自己也难以明白的亲切感觉，有点像经年在外闯荡，受尽挫败的游子，回家见到亲人，生出伤怀想哭的情绪，愣然呆立。
了空来到身前，合十微笑道：〃子陵你好！〃
徐子陵苦笑道：〃大师才真的是好，小子乏善可陈。〃
了空低喧佛号，慈祥的道：〃子陵请随我来。〃
徐子陵跟在这禅门中能回复青春的奇人身后，绕过大雄宝殿，在寺僧云集的广场旁步进禅院。
晚祷的众僧像全不晓得徐子陵的来临，没有人露出注意的神色。
徐子陵不敢惊扰他们的宁洽，到进入两旁遍植竹树的石板道，忍不住问道：〃大师似是晓得我来访，对吗？〃
了空悠然自若地道：〃可以这么说，适才我在禅室打坐，忽生尘念，忍不住到山门一行，岂知遇上子陵。〃
经过僧舍后，徐子陵再次踏足两旁石壁满布佛像浮雕的甬道，不由受到佛道深幽的特异气氛影响，洗心涤虑，生出远离凡尘的感觉。
徐子陵轻叹一口气，道：〃我今趟到此拜见大师，是希望大师为我向妃暄传话，告诉她徐子陵不但有负所托，还毁诺卷入寇仲和李世民的斗争中。〃
了空低喧佛号，却没有出言相责，领他直抵筑于崖缘的方丈院，过门不入，踏上右方通往另一竹林的碎石小径，来到竹林外可远眺座落地平尽虚的洛阳城高崖处，凝立不动。
徐子陵像不敢惊扰他似地小心翼翼移到他身旁稍后处，夜风潮水般拂至，吹得两人衣衫飘扬。
远方洛阳的灯火，有种说不出的没落凄惶。
了空淡淡道：〃妃暄早猜到会有这种发展，更指出若出现这种情况，肯定非是因你舍不下与寇仲的兄弟之情，而是认为这是最合乎天下万民福祉的事。〃
徐子陵一呆道：〃妃暄真说过这么一番话？〃
了空哑然失笑，洒然道：〃佛门不打诳语，子陵以为贫僧诓你、安抚你吗？〃
徐子陵歉然道：〃大师勿要见怪，只是…唉！只是李世民乃妃暄挑选继承和氏璧的人，而我却和他作对，似乎大违妃暄的意旨。〃
了空微笑道：〃和氏璧在哪？〃
徐子陵愕然以对。
了空朝他瞧来，双目深邃不可测度，宝相庄严，语气平和地道：〃解铃还须系铃人。
将来的事，谁都没法预测，我们终是空门之人，难以直接介入尘世的斗争仇杀，所以只能挑选有为之士，为我沙门护法。〃
徐子陵恍然道：〃李世民就是妃暄选作护法的人。〃
了空摇头道：〃李世民只是妃暄认为最能为天下万民谋幸福者，护法的另有其人，而那个人就是你徐子陵。〃
徐子陵失声道：〃甚么？〃
了空微笑道：〃妃暄这决定，在沙门中从没引起任何争议，更得宁道奇首肯。子陵得传真言大师之法岂是偶然，冥冥中自有缘力牵引，是为缘分。有因自有果，有果必有因，因果相循，苦海无边，子陵浮沉苦海，自必万千烦恼，只要能保持正觉，苦又如何？
乐又如何？〃
徐子陵心中翻起千寻巨浪，自己竟会是妃暄钦选的沙门护法者，究竟是甚么一回事，一时糊涂起来，千般滋味在心头。师妃暄太看得起他啦！
徐子陵皱眉道：〃是否是一场误会，她从没有对我透露护法的任何事情？〃
了空道：〃是便是，不是便不是，何劳说话。〃
徐子陵大惑不解道：〃我现在似乎是破坏多于护法，唉！怎么说才好？妃暄一直在怪我劝不动寇仲退出纷争，现在我更其身不正的参与斗争。妃暄若真曾选我作护法者，晓得眼前的情况后，必会收回决定。她最不想见到的情况正在发生，一旦宋缺北来，天下势成南北对峙的局面，太平的日子不知何年何日出现。〃
了空低喧两声〃善哉〃，平静地道：〃人世间事错综复杂，谁能以微薄的智慧对瞬息万变的将来作出判断！我们只能从本心出发，作出选择，子陵亦只能凭本心行事，其他的不用过虑。子陵为现在的形势烦恼，只因一统和平的契机尚未显现，当契机来临，子陵自会晓得。老纳言尽于此，妃暄虽身在静斋，心却仍在江湖，没有事可以瞒过她。
子陵去吧！〃
寇仲和跋锋寒抵达陈留，出乎他们意料之外的一个惊喜，是虚行之早调兵遣将，召来宣永和一万五千少帅军，大幅增强陈留的城�