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——两个女孩儿不肯死。
楼家便将她们关起来，不给送饭，想造成绝食而亡的假象——凡宗族要逼死人时，那是真的不见血、不吐骨的。楼家姊妹走投无路，眼看就要被活活饿死时，天雷劈中了楼氏祠堂，引起了大火。
楼家妹妹趁乱背着她阿姊从楼家逃出来，投奔李太夫人——也并没有求太夫人替她们主持公道，只在燕国公府上养好了伤，便自请去玉门关，投奔她们被流放在外的庶兄去了。
此 后不过十年，雍王势败被诛，今上为成国公平_反。彼时楼家妹妹已身故，只毁容的阿姊随弟弟回来。不两年，弟弟也去世了，因只留下两个女儿，族中便公议要从 旁系过继子嗣来袭爵。楼家阿姊抵死不从。彼时皇后还在，她便上书皇后，备叙往事。皇后倒还有心调解，道，“想必你也不愿见父兄子嗣断绝、祠堂清冷。且今时 不同往日，楼氏族内你为尊长。为子孙富贵计，不如尽弃前嫌？”
楼家阿姊道，“我父兄已无嗣子，何必要自欺欺人？楼家该败在这一代，便由它去败。子孙富贵，也自有子孙循正道去谋求。”又道，“有人坏事做尽，只出继一子，便想改头换面。我若令他得逞，便是助纣为虐。先人所受苦难也尽都辜负了。”
皇后便不再多说什么。
楼氏此言倒也不差——只是因她不妥协，小楼氏姊妹没了成国公府的背景，寻婆家时便颇有些高不成低不就。
赵文渊还记着小楼氏姊妹。他离京前，这姊妹二人就已在说亲。如今都六七年了，依旧没说上……
赵文渊虽很乐意娶楼氏女……但想到她们可能比他还大，就觉得略微妙。
☆、40第三十七章 上
过了晌午；前来观赏的宾朋们便渐渐告辞。待日薄西山时，青帐外临时搭起的帐篷里便只剩下燕国公府的子弟或是部曲。偶有外人；也都是谢景言这般亲与其事的。
第一日的比武已基本结束；第二日还有列阵、试兵。这已是“战”的层面，看的是演习调度、令行禁止；不比头一日少年们竞技激烈好看，便不邀宾朋前来观赏。
这天夜里；少年们是要宿营在外的，便各领着一营士兵前去选址、扎营、起灶、架镬。
红霞满天；余晖暖人。
雁卿虽十分不舍，却也到了回府的时候。演武场离长安城不近，林夫人自然不会准许她骑马回去；早已预备好了马车。
她今日跑来跑去的也是累着了，精神却还十分亢奋。就跪坐在座位上，打起车帘子来探头出去。
只见群山起伏，层林映着晚霞，绚烂如秋枫。演武场便在群山之间，那一大片谷地上帐篷林立，少年并将士们围着锅灶喝三吆四的，热闹又欢畅。又有炊烟林起，虽烹调简陋又粗糙，食物的香味依旧浓郁诱人。
她便将下巴撑在手背上。日头暖得熏人欲睡，心也跟着熨帖松懈起来。她面颊泛红，眸光黑柔湿软，轻声叹道，“真好。”
——不论是这景物还是这人情，都让人想长久的留驻。
虽已是阳春，太阳落山后还是会起凉的。墨竹便取了披风先给她戴上。
因林夫人还在和赵文渊交代事宜，一时走不着。墨竹便也不催她，只道，“好是好，却不是女孩子该久留的地方。”
雁卿每每听到这样的论调，这一次却不知怎么就较真了，便问道，“既然好，为什么不可久留？”
墨竹本意自然是这里臭男人太多——论及男女之别，女人自然该回避。可再一想——林夫人岂不就是在战场上统领男人的女人？那也是令人敬重的。若要和雁卿说人情世故，便谤及林夫人，她是不肯为的。
便一指那山，转而笑道，“你看那山好？可夜间却有野狼，要结群袭人的。且此处离京城远，有诸多不便之处。旁的不说，若姑娘要留在这里，您素日里爱吃的桂花糖藕便定然吃不到了。”
雁卿却没想到这些。然而这道理却是懂的，便道，“若真喜欢这里，你说的那些便都可以忍。”才说着肚子就咕噜噜叫起来，想到桂花糖藕的美味，口生涎液，便又道，“就，就是不知道可以忍多久——桂花糖藕还是好吃的。”
墨竹忍不住就笑起来。雁卿也跟着嘿嘿笑起来，道“像我这样忍不了的，自然不会久留。然而偶尔来一回，也很开心。”
片刻后又想起元徵和谢景言来。不觉便又消沉了，叹道，“可惜不能两全——也不止是物，人又何尝不是如此。”
——你选了这个，就不能要那个了。
墨竹看了她好一会儿，才意识到她竟是在伤怀。得说雁卿还是被保护得很好的。虽林夫人待她十分严格，可也从未让她见过丑恶悲伤之事。雁卿的性子也好，干净利落，达观开朗。不但不爱自伤，还常一言解惑，不经意就开解了旁人。
墨竹还是头一回见她流露出这种表情，便问道，“姑娘是遇着什么事了？”
雁卿却不肯说。也只垂着眸子摇了摇头，道，“我就是感叹，凡人和事没有尽善尽美罢了……”
她便不再向外张望。规规矩矩的坐好了，从座旁装匣里取出书来开读。准备好打发行路的时光。
墨竹看了她一会儿——先前还不满她不解常识，在演武场上如鱼得水。此刻她如寻常闺秀般娴静规矩了，又觉着她是不开心。才要逗她玩笑起来，便瞧见外头有人来。待看清来人，便也放心下来。
忙就打着帘子指给她，道，“姑娘快看，二公子寻您呢。”
雁卿果然就将烦恼事给忘了。立刻就又跪坐起来，大半个身子探出车窗外去。待看见鹤哥儿，便挥手道，“二哥哥，我在这里。”一面说着，已经风一般推开车厢门。外头自然有仆役接着她，雁卿就道，“快牵我的马过来。”
脸上已尽是欢喜之色。
墨竹便又笑起来——到底还是雁卿。因鹤哥儿骑马来送，她就非得骑马去迎。
便叮咛，“您慢着点，二公子这就过来了。”
待鹤哥儿来时，雁卿已好整以暇的坐在马上。因要坐车，身上已换作少女打扮。她原本就生得娇嫩，粉白色的披风一裹，越发如晓花之色。那点子飒爽也尽都盖住了。只双眸清黑，如有星光，看得出精神来。
待鹤哥儿纵马过来，瞧见她这模样，便知道是新从车上下来。就道，“你就不能稳稳的坐一会儿？”
……他就是不肯打个不那么讨嫌的招呼。
好在雁卿也习惯了他的风格，只眉眼弯弯的笑道，“二哥哥。”又道，“我本来要去找你的——阿娘不让。”
——此刻鹤哥儿他们已和士兵们混在一处了。人多且杂，又都是荤素不忌的粗人，林夫人自然不会让她过去。
鹤哥儿便道，“早想到了。这不就来送你了吗？”
他往旁边一望，雁卿跟着看过去，才见谢景言也来了。正目光明亮的含笑望着她。雁卿先是一喜，随即便又一愣——因想到了答应元徵的事，此刻便略有些不自在。
这两少年逆光而立，雁卿对面尽是辉煌霞光，十分的晃眼。便不去看人，只垂眸招呼道，“三哥哥。”
她脑中满是谢景言骑射时的模样，其实唇边就有许多话，分明是兴冲冲的想说的，可都说不出来。竟就无言了。
鹤哥儿和谢景言就一对视。
片刻后鹤哥儿道，“我来送你，你就没句话对我说？”
雁卿才忙回过神来，道，“营帐都扎好了吗？我听墨竹说山里有野狼，夜间会结群袭人。二哥哥你们要留神。”
鹤哥儿便笑道，“不用担心，真有狼——刚好猎来吃肉。”
☆、41第三十七章 下
雁卿轻笑道；“二哥哥真威武。”
鹤哥儿便抬手掐她的腮帮子，“奉承我也没好处可拿。”
话虽如此；还是从谢景言手里接了只兔子渡过来；道；“给你的。抱得动吗？”
那兔子不过巴掌大小；卧在他手臂上缩作一团。胆子小得很。雁卿去接时它扒着鹤哥儿的手臂不放；待落到雁卿手里了；就立刻又转而扒住雁卿的手臂。雁卿就抱稳了它；轻轻的顺了顺它的脊背；略作安抚。
“它真小。”到底是小姑娘，天生就抗拒不了这种毛茸茸、暖乎乎的小团子。雁卿忍不住就拨了拨它的长耳朵；那兔子便往她怀里蠕了蠕。雁卿的眸光立刻便晴柔如水波；已将先前的尴尬忘记了。
鹤哥儿和谢景言见她如此；便都松了口气。鹤哥儿便道，“喜欢？”
雁卿便仰头笑道，“喜欢！”
那笑容灿烂又诚实，鹤哥儿反而不服气了，就嘀咕道，“有什么好喜欢的啊……又不能骑，又不能放出去咬人！”
——你看分明就是他送的，结果他又给贬得一文不值。雁卿真觉得她二哥哥别扭极了，就反驳，“可是它很可爱啊。”
鹤哥儿道，“可爱能当饭吃？要我说，与其浪费粮食养着它，不如烤的金黄油滋的下饭，那才是它的好归宿呢。”
雁卿便将兔子抱紧了，离他远些。道，“以后不许你来看它。”
“我还不稀罕看呢。”鹤哥儿盖棺定论。片刻后又参与道，“既要养着它，便给它取个名号？我看叫下饭菜便十分贴切。”
雁卿都要炸毛了！
谢景言在一旁笑得肩膀都在抖。他倒知道这就是他们兄妹间友善的方式，并不打断。只看雁卿被欺负得狠了，才出言维护道，“能博伊人一笑，便已比你说的那些什么能骑、能咬、能吃有用多了。”
雁卿才要附和，脸上却立刻就飞红了。
她虽有两个兄长疼爱，然而鹏哥儿寡言，鹤哥儿别扭。又有月娘做伴，和元徵交好，可因这两人都纤细敏感，素日里多是她去俯就。她倒是习惯引旁人解颐宽心，却从未想过“博笑”之说会用在自己身上。
便觉着很不好意思——似乎她令谢家三哥哥担心了。
再想到自己答应了元徵要疏远谢景言，就越发愧疚起来。
谢景言开口就对雁卿说出了很帅气的话，且分明又将雁卿弄得尴尬了，鹤哥儿心里真是越发想削他。
谢景言却仿佛并未察觉，又笑着对雁卿怀里的兔子道，“就叫‘下饭菜’了对不对？”
雁卿才愧疚起来，听闻此言，唰的又炸毛了，“才不叫‘下饭菜’，叫……呃，雪团。”被欺负得眸光都湿漉漉的了，就强调般等着鹤哥儿和谢景言道，“它叫雪团。”又耐心的叮嘱雪团道，“雪团，要离它们远些，记住了没？”
谢景言便笑吟吟的看着她。
时候不早，他们还要赶回去扎营，鹤哥儿便也不欺负雁卿了。道，“原本就是抓来下饭的——要吃早就吃掉了。”他性子确实是有些别扭的，因雁卿说喜欢，他便不掠人之美，又拿眼神一指谢景言，对雁卿道，“是他给你留的。”
雁卿就一顿，望向谢景言。谢景言便无笑吟吟的道，“还要多谢你去助威。校场上也无旁的东西，就借花献佛了。”
雁卿便又垂了头——谢景言还记着她，要说她不欢喜那是骗人的。
她也隐约也察觉到，先前的话是谢景言故意逗她，免教她局促的。心里自然很感动。又想——谢家哥哥宽厚耐心，分明别无他想。她和元徵却为些许小事别扭，真是自寻烦恼啊。便已悄然释怀，反而暗笑自己纠结。
心里云开雪霁，笑容便又明灿耀人起来。就仰望着谢景言笑道，“三哥哥最后那一箭真是英俊极了。回去我就求阿娘教我射箭，一定要学得像三哥哥射的一样好。”
谢景言见她笑容无垢，眸光便一柔，笑道，“若林夫人无闲暇，你也可以问我——些许皮毛我还是能讲授的。”
鹤哥儿当即就给他截断了，道，“有我和大哥在呢，皮毛也轮不到你教！”便对雁卿道，“有问题找我，别听他乱说！”
谢景言但微笑而已。
雁卿也眉眼弯弯的笑起来——有大哥哥、二哥哥，如今又多了个英俊可亲的三哥哥，大姑娘自然是欢喜的。只是惋惜元徵不喜欢谢景言，这份欢喜她便无法同他分享了。
比起谢景言，她心里确实和元徵更亲近一些。她将自己的心对元徵打开，是真的事事都要同他分说。可如今到底有一处要小心的关上，免叫元徵触见而生不悦了。
时候不早，林夫人叮咛好了赵文渊，终于回来。鹤哥儿和谢景言送过她们，便也往营地去。
待上了车，见雁卿膝盖上卧着一只兔子，自然就猜到是鹤哥儿和谢景言所赠。林夫人熟知谢景言年幼时的品行，且和他父亲十分投契，天生就对谢景言存一份亲切和欣赏。虽隔了七八年没见，也依旧对他很放心。
——有道是三岁看到老，谢景言幼时如彼，凡不长歪或是走上歧路，定然就是个英俊有为的好少年。
何况今日谢景言在演武场上的表现也十分出众。
便不多过问，只道，“回家去要问过你阿婆再养。”
雁卿道，“喏。”
旅途无事，雁卿抱着兔子看书，林夫人想着心事。一时走神，就相看自家闺女。
雁卿模样确实没月娘美，但胜在娇嫩。皮肤白，面颊透粉，微微带些婴儿肥，令人看着便想团到怀里去。眉眼生得也秀美，眉清而长，眸黑且润。行止也好，端坐读书的模样婷婷如蔷薇倚窗盛开。
许是膝上雪团似的兔子添色，这一日雁卿看着似乎很是娴静柔婉。
已有些大家闺秀的模样了。
林夫人心里便十分自满。然而一时想到楼蘩，就又起了些忧思。
——这样的世道，女人的出路是狭窄的。且不说雁卿素来有些痴性，便如楼蘩这样聪慧美貌的女人，到底也还是妥协回归，要面临京中的品评指点、流言蜚语了。
☆、42第三十八章
赵世番因朝中有事；这一日并未去观看演武。夜间相聚；林夫人自然就要和他分说演武场上一应事宜。
虽则赵文渊才刚回到长安；又是头一回主持演武，但有林夫人从旁扶助，赵世番也并无什么不放心的。也就一听罢了。听林夫人提起楼家女来，便明白是要给赵文渊说亲，就道，“你和阿娘看着好；自然就没差。只是三郎性子左；还得他自己愿意才行。”
林夫人就笑道，“光三郎愿意还不成；也得楼娘看得上他。”
赵世番就一怔，片刻后想到楼氏女那些传言，便也笑起来，道，“是了。也得她看得上才行——这二人倒是左到一处去了。”
赵世番说楼蘩“性左”，也并非空口无凭。
——赵文渊觉着这姊妹高不成低不就，其实是想差了。林夫人都提点过人是“一家有女百家求”，还能骗他？
楼氏固然已丢了封邑和爵位，且为有识之士不齿。可那与小楼氏姊妹有什么关系？有成国公忠君、两位姑母贞烈的往事在，自身也极美貌多才，她们俩从来就不愁嫁——所谓娶妻娶贤，传承百代世家也不是人人都短视，只看门第富贵的。何况楼氏本就是首屈一指的名门。
既如此，何以小楼氏姊妹摽梅已过，却还没有嫁出去？
因为人家还没相看到中意的。
大楼氏不肯屈从雍王世子，为此不惜自毁面容，可见性情之刚烈。自妓院里出来，宗族公议令她去死，她却非要同妹妹拼命活下去，且有滋有味的活到善恶有报，也可见不同俗流。她教养出的侄女，怎么可能是平庸恭顺的？
这 些年姑侄三人打理着家中产业，又经营了许多事务。譬如引种了不少西域的药材、菜蔬，渐渐在长安周边普及开来。又自西域学来新的铸铁术，打造耕犁、剪刀之类 用具贩卖——她家铁器最好，柔韧且少锈，长安几乎无人不用，其利丰厚。还建设了许多处养生堂，收留京畿一代被遗弃的孤儿。
后两件曾被御史参奏过。不过朝廷禁私盐而不禁私铁，大楼氏不曾逃漏铁税，且铸造的真就只有寻常用具罢了，待她将铸铁方献给皇帝，皇帝便也不做追究。至于养生堂一事，虽抚幼恤孤是天子之政，但又何尝不是人之常情？皇帝自一开始便只有表彰，没有不满的。
可以说除了不曾从政、领兵，楼氏姑侄所为远胜许多男儿。
这样有见识能自主的女人，却要她们如寻常的深闺女儿般，将嫁人生子当平生头一要务去钻研，便十分可笑了。
小楼氏姊妹确实想嫁，可也不急嫁。更不曾将自己如货物般评估，遇到条件好的买家就甘愿出手——她们在等情缘。
大楼氏也问过楼蘩，要嫁什么样的男儿，楼蘩只说了一句话，“我看他好，且他也看我好，仅此而已。”
可惜少有人能明白楼蘩“我看他好”的含义，都纷纷觉着自家儿郎出身富贵、前程锦绣，最多日后不纳妾，就好得无可挑剔了。也只林夫人一听便明白，她要的是两心相许、两情相悦。你家儿郎是世子还是田舍翁？她还真不在意。
赵世番自然也是明白这点，才会笑说她“性左”。
林夫人道，“不过我觉得此事还是能成的。就只有两件——三郎那边，似乎是觉得楼娘太大了。”
赵世番就问，“她多大年岁？”
林夫人道，“六月里过二十四岁生日。”
赵世番就一笑，道，“是大了些，可也十分般配——我来和三郎说。”就又问，“另一件呢？”
林夫人道，“另一件就在楼娘那边了。”就斟酌着言辞，“想必你也晓得，这些年楼大家经营产业，攒下了不少家资。”她敬重大楼氏，素来都尊称她做“楼大家”的。
赵世番就点头——他祖父和成国公同被雍王所害，便只为这个缘故，他也会尽量看顾楼氏的子孙。楼氏被御史所参奏两件事，也都有他在御前答对，才悄无声息的就摆平了。因铁器一事，皇帝探查过大楼氏的底细，赵世番纵然不着意，也难免就心中有数了。
便道，“并不是我自矜——她产业虽大，可三郎断不会贪图。她倒大可放心。”
林夫人就嗔道，“谁怕你贪图她家产业了？怕的正是你不贪图——她只两个侄女，不给她们，莫非要留给楼家？”
赵世番就一愣，缓缓道，“论说正道，自然是留给族里。”
林夫人晓得这真是他的本心，便也十分无奈。就道，“换做是你，父亲被这些所谓的亲族出卖，你自己又被逼着自裁。穷一生攒下些产业，你就甘心留给他们吗？”
赵世番就道，“若是我，早就自立了门户，有冤报冤、有仇报仇。可楼大家不曾与楼氏宗族决裂，这些年相互间也多有借助扶持。她不甘心是一回事，顺理成章又是另一回事——若她身后，赵家和楼家争产，那便是赵家贪昧他姓之财了。”
林夫人听他此言，虽无奈，语气却也不觉柔和了。轻笑道，“这便是我不如你之处了……”可也不曾放弃，就又道，“——楼氏族里要将楼二娘送入宫里。”
赵世番就一愣——倒也猜想到楼家是奔着后位去的。可楼家分明就有投靠雍王的黑历史。皇帝两个哥哥死在雍王手上，自己也让雍王胁迫了许多年。他再广的胸襟大约也要对雍王心有余恨。楼家献女给皇帝，皇帝能不存羞辱之心的公平待她？
这分明就是要将小楼氏推进火坑。
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