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张良此时已经明白了扶苏的用意，接着他的话说道：“皇上指的可是如今这炎热的天气吗？不错，如今正逢酷暑，我军多半是从北边和中原收来的兵，并不习惯南方的酷热，就连在日头底下走上一段路就已经受不了了，更别说在如此烈日之下与楚军进行战斗了。而楚军则不然，他们都是在南边生长之人，早已经习惯了这样的酷热，若是两军交战，我秦军未必会是楚军的敌手。”
扶苏满意地点了点头：“不错，子房已经看出了朕的用意了。朕这次大张旗鼓却没有急着赶去楚地的第二个原因就在于此。朕要待到出了夏后才让大军对楚地发起攻击，到那时天气已经开始转凉，那些楚军的锐气也已经消磨殆尽，我大秦将士正可趁机攻打。而且这一路的行军朕也不是全无用意的，一路行来可以使军士们的感情更加深厚，待到战斗开始的时候，大家的配合才会更加默契。所以此去南边的路上，你们也要多练兵，一等天气凉快下来，就是我军攻打楚地的时候了。”众将领连忙领命。就这样，路上的秦军不再有猜疑，而随着后面的秦军不断地赶上来，扶苏的军队人马也逐渐多了起来，此时已经到了六月下旬。
此时的河内郡中，蒙恬与韩信也已经知道了扶苏要出兵攻打楚地的消息，他们已经将尚可作战的将士都集中在了一起进行训练，为接下来的伐楚之战做好准备。但是他们在等了十来日之后却孩子看到一些从其他各郡赶来的秦军士卒，却并没有等到扶苏和他的亲军，这就让两人很是不解了。
这日在训练好士卒之后，韩信便与蒙恬站在了一起。韩信说道：“蒙将军与皇上所处的时日最是长久，你可能猜出皇上如今的想法吗？说了要以大军伐楚，可许多更远的人马都已经陆续赶到了，但皇上的大军却迟迟未至，我们难道就要这样等着吗？楚人可是也已经得到消息了，再这样拖下去，他们能够调配的人马也会越来越多的。”
蒙恬心中也很是迷惑，但他却坚信扶苏这么做必然有其道理，便道：“韩将军，皇上在旨意中也不过是命各处人马都赶往南面来而已，可并没有说立刻就要对楚用兵啊，或许皇上有他的用意吧。我们为将者只需要遵照旨意做事便可，一旦开战之后才是我们各展所长的时候。而我们现在当做的是将士卒练得更加的精锐，也好让此次伐楚的速度更快上一些。”
韩信看了蒙恬一眼，心下对蒙恬如此忠心也很是钦佩，最终也不能提出什么别的意见了。
但是随着各地的兵马不断地赶到河内郡，韩信心中的疑惑再次出现了，只因为这次赶来的人马当中有不少是骑兵，不但来了数万士卒，还有数万的骏马，每日里的消耗是成倍的增加。就这一点连蒙恬也无法想出个所以然来，只能劝韩信不要多虑，等到扶苏来到的时候必然会让他们明白的。
在这样的疑惑之中，在七月初三那一日，扶苏终于带着八万人马来到了河内郡。因为在路上耽搁的行程太久的缘故，所以北边的一些人马也在半路上追上了扶苏的人马，而扶苏则很自然地将他们并进了自己的人马当中，并没有让他们急急往南而去。这样一来，到了河内郡时，扶苏的三万人马就扩大成了八万之众。而在一路上扶苏也没有歇着，不断地将各路人马打散了重新编排，然后进行训练，这样一来，这八万人马赶到河内的时候，他们已经配合默契，完全看不出他们是由许多不同郡县的士卒所组成的了。
蒙恬二人出城将扶苏迎进了河内郡，扶苏看着这新建的河内城，频频点头。虽然这城池没有原来那般规模，但是却也是处在一个要道之上，城墙由夯土打成，很是结实，正是这个时代城池的特色。扶苏一面走进城去，一面问着蒙恬这些时日从其他郡县赶来的人马的情况，蒙恬全都一一做了回答。
当扶苏问到他们有什么困难的时候，韩信终于将自己留在心中的两个疑问提了出来。扶苏呵呵一笑：“韩将军终于是忍不住了，朕一见到你就发现你有什么话要与朕说，原来是为了这事啊。”说着扶苏就将自己对张良他们所说的话又原原本本地告诉了韩信二人，“所以虽然我们的大军都已经到了此地，但是去还不是对楚用兵的时候。”
韩信对扶苏的解释还是很理解的，他甚至有些责怪自己怎么这么愚笨，然后他又提出了第二个问题：“皇上，虽然河内郡有大秦各地的粮草调拨来，但是让这么多战马也留在此地是否太过浪费了。我们接下来可是攻打楚地啊，可是要攻打城池的，骑兵在这里并不能起到多大的作用啊。”
扶苏笑着摇了摇头：“你错了，这次朕不但将我大秦所有的骑兵都调到了此地，就连那从未在战场上与敌交战过的铁甲骑兵也都带了出来。朕料定与楚人的战争必然会在城池之外，到时候就要靠着我们的骑兵与铁甲骑兵出奇制胜了。”
“什么？”韩信和蒙恬二人都呆在了那里，他们的确没有想到扶苏居然会将骑兵都调了来，不知道他究竟是因为什么才有如此的信心认定这一战必然会在城池之外。
第二百四十一章 开战
就在不久之前，扶苏带兵攻打咸阳和其他几个郡的时候，就曾带了骑兵与那连环战马的甲胄，可是结果却是一路战来都没有骑兵的用武之地，就更不要说让连环马排开一字与敌在沙场上正面冲锋了。所以在这些将领看来这次伐楚与攻打咸阳是没有任何区别的，楚地也是需要一个城池一个城池地攻下来，而骑兵在这个时候就只能下马与步卒一同作战了。这样一来，他们的战马就变得毫无用处，甚至成了全军的拖累，因为战马的消耗是十分惊人的。
如今听扶苏话中的意思却是这一次伐楚却是要在平原处与楚军交锋，这就让众人摸不着头脑了。扶苏看到众人讶异的表情以及充满疑惑的一句“什么”，只是淡淡地一笑，过了半晌，看众人已经从震惊中恢复过来了才道：“朕敢如此说是因为有大量的情报提供了楚地现在的情况。其一就在于如今的楚地虽然表面上看来团结一致，实则有许多原来的楚臣对项羽的作为很是不满，再加上他在我大秦吃了败仗，必然有不少反对他的人适时地跳出来，这就逼得他不得不与我军一战，并将我们打败后重新得到众人的拥护。其二则在于项羽这个人的性格，他向来崇尚的是进攻，对防御是不屑一顾的，上次章邯的人马伐楚的时候，在兵力上是他的数倍，他都敢于进攻，现在我们双方的兵力相差并不是太大，他必然不会甘心就只是死守而不出战的。”这一点除了扶苏对以前项羽的一些行为的判断之外，还夹杂着他对历史上的西楚霸王的了解，这么一个战败之后会感到无颜见江东父老的人怎么会只守不攻呢？
众将领觉得扶苏的这两点虽然很对，但是若说因为一个人的原因就判断此战必然会在城池之外，就有些太过武断了。看到众人并不是十分信服的神情，扶苏接着说道：“这些不过是内在的因素，其实决定楚人必然会出城来与我一战的还有其他原因。其三，如今的楚地毕竟不是数十年前的样子了，其中的许多城池都是新建的，其防御能力并不足以挡住我大秦的精兵。所以楚人可以凭借的城池之坚固也并不存在，他们只有出来与我一战。况且楚地多河流，南人善舟楫，看到我们进入了他们的地盘，他们必然会用自己擅长的一套来对付我们的。有此几点原因，朕料定那楚军必然会出城与我军一战，而一旦在城外能够歼灭他们的大部人马，接下来的攻城之战便简单许多了。”
张良、韩信和蒙恬三人从扶苏开始说第一个原因就已经认同了扶苏的看法，他们毕竟也是善战之人，对情势的把握也是很在行的，而其他将领则要当扶苏将一切都说完之后才算是同意了扶苏的看法。
就这样，在扶苏的大领下，众秦军就在这河内郡中驻扎了下来，每日里就是练着怎么在平地上与敌交锋，怎么攻城，却没有一人提出要立刻攻打楚人。虽然士卒们对此还是很不理解，但是自己的将领已经下了严令不得随便说出战之话，便让那些秦兵都不敢再好所什么。
楚国会稽郡中，项羽正在和范增等人说着如今秦人的动向。他一败退回楚地之后就有不少原来支持屈斗，后来又归顺于他的楚地官员跳了出来，要不是他以决断之心杀一儆百，恐怕会有更多的人跳出来。但是项羽也知道自己这么做必然会引起更多的人的不满，现在他最需要的就是一场大胜，这样一来，楚地的人就会重新确立对他的信任。所以自从他回到会稽后不久，他便派出了不少的探子前往秦地探察消息。不料这些探子才刚出发，秦国的动作就已经大得连楚国的百姓都已经知道了，那就是秦国皇帝扶苏御驾亲征了，二十万大军已经开到了河内郡，随时准备攻打楚地。
看到这些消息的时候，番增等人的第一句话便是：“原来这一切果真都是秦人设好的圈套，先假意派军往北，诱使我军去攻，又依仗着地形将我们击败，然后趁胜追击。想不到秦人现在已经变得如此狡诈了！”
项羽却是极想与秦军再战，洗刷自己的耻辱，所以听到这个消息时却很是兴奋：“上次我们失败是因为那里是秦地，他们的士卒死守再加上援军的及时赶到，但是这次他们来到我楚地，可就不是他们说了算了。你们也不必太过担心，范先生不是在将大军退回会稽之时留下了三万多人在陈郡、东郡和砀郡吗？一旦秦人来攻，他们便可阻挡住秦人，而我们则可以及时带人马前去救援。这样一来，我们便可学着秦人一般对付他们了。”
项庄、项他、龙且等人听项羽说的也很是在理，心中的担忧不觉也减少了许多。只有范增依旧是紧皱着眉头，他可不信秦人会在刚刚取胜之后就给自己以可趁之机，但是现在他也看不透秦人的打算，就也不多说什么。
然后接下来的事情就大大地出乎了楚地各人的意料了，秦军居然就这样只是屯兵在了河内郡，不再有进攻南边的打算。而从各个探子那里得到的情报则是秦军在那里也只是演练一下攻城作战而已，完全没有大战即将开始的样子。
迷惑不解的楚人只能忐忑不安地等待着，等待着秦军在某一天突然攻来，但是一个月过去了，秦军也完全没有一丝攻过来的意思，这让他们都猜想是不是秦军只是想驻扎在那里啊？但是连皇帝都已经赶到了河内郡的消息却是实实在在的，他们绝不相信秦人将二十万人马开到河内就是为了耀武扬威一下，他们一定是在想着如何攻打自己。
种种猜测在楚人当中四处传播，有说是秦人此次不过是来祭奠那些战死的士卒的亡魂的，也有说是因为咸阳那边闹了大瘟疫秦国皇帝才跑来这里避难的……反正经过这一个月的等待之后，许多的楚人已经开始不相信秦人会来攻打自己了，就连那些守在陈、砀、东三郡的楚兵也开始大意了。
就在楚国上下尽皆已经麻痹的时候，九月十一这一日，扶苏就命沧海君田霸带着一万人马突袭东郡。城中的楚兵完全没有想到在沉寂了近两个月之后，秦兵会突然攻来，在心里完全没有准备的情况下，不过守了半日，东郡就落在了秦人的手上。然后沧海君就按扶苏的意思，留下了一半人马在东郡，自己带着其他人赶去了砀郡，那里韩信已经带了人马在攻打了。
砀郡的守卫比起东郡来要好上不少，但是在韩信和沧海君的连手攻打之下，城中的万把人马也抵敌不住了，最后楚军只得退出了砀郡。
随后秦军又以迅雷不及掩耳之势以最快的速度进兵陈郡，结果就是再次成功，陈郡也落在了秦军手上。三个郡不过用了十天不到的工夫，就尽都落在了秦人手上。
当项羽得知这个消息的时候，真不敢相信的自己的耳朵：“什么？三郡有着近三万人马的守卫，居然在十日之内就全丢了？”他大声地对着来报信的人咆哮道。
那人很是畏惧地看着面色血红的项羽，结结巴巴地道：“回霸王，秦…秦人的这次突袭实在…实在是太过突然了，城中…城中的守军大多还没有知道是怎么一回…事情的时候，秦军已经攻上了…城头。虽然将士们…将士们拼死抵抗，但是却还是…还是不敌秦人，最终…最终使城池被秦人所占。”
项羽气冲冲就要上去给那人一下，却被范增给一把拉住了，他对那人道：“你先下去吧。”那人才如丧家之犬一般逃了出去。待那人出去之后，范增才道：“这也怪不得守那三郡的将士们，这段时日秦军完全没有行动，任谁都会放松警惕的，老夫不也是如此吗？”
项羽却依旧大声道：“十日被取了三城，怕是孙武来取我楚地也不会如此轻易吧？这真是我项羽的耻辱啊。”
范增道：“其实我从一开始就有些奇怪秦人为何会挑七月这个炎夏来我楚地，原来他就是为了麻痹我们，使我们放松警惕，然后突然袭击，杀我们一个措手不及。霸王，现在不是追究什么责任的时候，更不是发怒的时候，我们应当赶快做好一切准备，与秦军一战。若我所料不差的话，在取下三郡之后，秦军很快就会以这三郡为点，兵分三路对其他几处要地进行攻击了。所以我们当务之急是让将士们做好死战的准备啊。”
项羽慢慢地也冷静了下来，点了点头：“好，那我即刻就去点将，聚兵，明日就带着人马去与秦军决战，我就不信以我大楚的精兵，就不能击败秦军。”说完话，也不等范增再说什么，就直接往门口走去，现在他心中只想着好好地与秦军在沙场上一战，以泄自己的心头之恨。
第二百四十二章 楚虽三户，亡秦必楚
看到项羽大步走出了大堂之后，一直没有说话的项他突然开口了：“不对，秦人未必会如我等所想一般分兵攻打薛郡、泗水郡与九江郡的，我怕他们会集兵一处，趁着我军分散防守三郡的时候打其中一处。这样一来他们不但可以凭借着兵力上的优势取下欲取之地，而且还能将我们派去守城的将士歼杀殆尽，使我楚军受重创。”
范增闻言心中也是一动，忙问道：“你是如何想到此一点的？虽然与我刚才所说大相径庭，然则却也有几分道理。”
项他道：“兵书有云：虚而实之，能而示之不能，用而示之不用。看秦人这次以计连取我三郡，再加上上次我们攻秦失败，便可看出秦人中颇有些善于智谋之士，恐怕他们不会如此简单地就兵分三路，让我等心中有备啊。”其实项他还有一事没有提及，为的是顾全在坐众人的颜面，那就是项羽兵分三路最终在秦地大败亏输，秦人应当不会再犯同样的错误了。
但是他不说，范增也是明白的，可他虽然心中已经开始倾向于项他的判断，却还是有一事未曾想明白，于是问道：“若依你所言，秦兵将重新合兵一处，那我们该在哪里布下重兵呢？如今陈、砀和东三郡皆时失，他们可以从三面对我们的薛、泗水与九江三郡发兵啊。”
“若我所料不差的话，秦人此次必然会从东郡出兵攻我薛郡。除了薛郡是这三郡中最易于攻打的原因之外，还有一个原因便是从前几日他们攻打那三郡时所走的路线便可看出，秦人是由北打到南的，而这次依旧不会改变。所以霸王若想与秦人一战，必要将人马带往薛郡。但是薛郡城池太过难守，若让我提议，最好是果断地放弃薛郡，将人马都带到泗水，在那里凭着刘邦当日所建的防御工事和之前秦与我们所设的防御措施，或可击败秦军。”
范增欣赏地看了一眼项他，随着他不断地进行着战斗，他的头脑已经越来越是清晰，甚至已经超过了自己对局势的把握。但随即范增还是叹息了一声道：“你分析的很有道理，你的想法也不失为一种可以败秦人的方法，但是霸王会听你的吗？如今霸王心中一心想着的便是如何在楚国将来犯的秦军击败，以泄自己出征秦国大败之恨。而且这次秦人又是连取三郡，这样一来霸王心中的愤怒怕是已经到了最高点，若我们现在让他弃守薛郡，在泗水与秦人一战，他会听吗？他会甘心放弃一城吗？”
这一番话才是关键，项他在想了半晌之后只得道：“如今我只能尽力一试，希望霸王能够听取我们的策略，不然若真的兵分三路，怕是会中了秦人之计，又要连丢三城哪。”他的话音未落，就听外面传来了响彻云霄的叫喊：“楚虽三户，亡秦必楚！楚虽三户，亡秦必楚！”
堂中众人都相互看了一眼，心中也不得不佩服项羽在军中所受到的信任，虽然现在楚国面临着危难，但是从这些士卒的高声大喊中众人却完全听不到一丝一毫的胆怯。项他在想了一下后道：“既然主意是我出的，就让我去见霸王，希望我能够说服他，那样我大楚还是能与秦人一较短长的。”说着也不耽搁，立刻就往点兵场中走去。
项他来到那里，正看到项羽着一身盔甲，骑在乌骓马上，手中长刀闪亮地对着下面的军士们说着话：“……所以若想要保护那些我们的亲人，我们一定要拼死与秦人一战。秦人所依仗的不过是人多势众和一些阴谋诡计而已，只要我们能将这些诡计拆穿，那秦军这二十万人马必然会尽数死在此处，一个不留。”说到这里，项羽顿了一顿，然后接着用高亢的声音道，“莫要忘了，在我楚地流下来的一句话：‘楚虽三户，亡秦必楚’！”
“楚虽三户，亡秦必楚！楚虽三户，亡秦必楚！”众军士依旧是如此大声地叫嚷着，每叫一声，项他感觉他们的士气就要高上一分。这时项羽已经看到了他走过来了，所以便对面前的士卒道：“你们都回去准备一下，明日本霸王就带着你们去将秦军杀个干净！”
待到士卒们散去之后，项他才来到项羽跟前道：“霸王，你打算此次怎么与秦交战呢？”
项羽道：“既然他们敢分三路攻我楚地，那我也分三路，还是由龙且与你和项庄以及我一同带兵拒敌了。如今在我楚地，地利是属于我们的，到时秦军必然大败。”
“霸王万不可分兵啊，我楚国原本在兵力上就比秦军少上许多，若再分兵，怕是三郡都会守不住了。”项他急忙说道。
项羽斜睨了他一眼：“你这话是何意思，莫非认为我军不是秦人的对手吗？”