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好的借口和时机向楚王进言，派人前往齐国谈和，再与之连手共同抵抗秦军。在看到章邯大军的厉害之后，楚王也对只凭自己一国之力能否与秦相抗产生了怀疑，于是便同意了屈斗的意见，派了使者前往齐国。
但让楚人没有想到的却是章邯也派了使者来到了齐国临淄，并且是和他们同时进的城。双方两支队伍就这样在互不知情的情况下居然在齐王宫前碰上了面，看着对方的来使，双方都显出了不屑的神情，在齐王宫前向守门的卫士说了之后便站在那等着齐王的召见了。
齐王此时正在与众臣商议着是否要助楚人之事，突然听说秦楚两国的使者同时出现在王宫外，就有些慌神了，因为他知道这两个国家的军事力量都比齐国强大，任何一个都得罪不起。虽然自己现在是反秦的，但真要齐国和秦人开战，他们也是没有那个胆子的。在思索了良久之后，齐王才命内侍将那两个使者同时叫进殿来。
秦使其实并不想来，但因这是章邯下的军令，所以他才远道赶来，看到满殿的齐人眼中都有畏惧之色，使他更觉得章邯是太小心了，于是他朝齐王略一拱手道：“齐王，我家将军着我向你带几句话，这次我大秦十万精兵由大将军章邯亲自带领，必可一战而将楚地夷平，我家将军向来不喜过分的杀戮，故只要齐人不曾参与此次战事，我家将军就不会带兵与齐为敌，这事希望齐王你好生掂量一下，莫要自误。”
那楚使看对方居然是用如此不敬的言语来威胁齐王，就觉得自己的任务十有八九是要达成了。于是便上前以臣面君之礼见过了齐王，然后才道：“我楚与齐向来是和平相处，当日项羽小儿伐齐之事我家大王也是坚决不允的，奈何项氏一族在我楚国的权势太大，我家大王也不得不受制于人，好在齐国兵精将勇，并未被项羽小儿所败，我家大王也是为齐国高兴。而且在项羽伐齐失败之后，我家大王就已将他逐出会稽，以示惩戒，还望大王与殿上众位大人莫要将这仇恨记在我楚人身上。”
殿上众臣子听他先说了齐楚之间的交情，又向齐人解释了上次伐齐的原因，而且还如此有礼，对比起秦使的跋扈来可说是一天一地，于是都不自觉地倾向于楚使。齐王也觉得自己是否应该和楚人联手了。
那楚使也发现了众人态度的转变，于是继续鼓动他的三寸不烂之舌道：“暴秦无道，我六国后人纷纷揭竿而起，这才有了楚、齐、赵、张楚等国，如今张楚与赵尽都为秦所灭，只剩下我齐楚两国而已。大王好好想想，若是我哦楚国也被秦所灭，那齐国则必然也会遭到同样的下场，但若齐楚联合，则还能将秦军击退，甚至顺势反击秦人，这样不但可以自保而且可以为数十年前死去的齐地先人报仇，大王又何必犹豫呢？”
齐王看了看秦使那嚣张跋扈的模样，又看了看楚使那一脸的诚恳，心中依旧在盘算着两者的差别，过了良久才道：“两位使者远到而来，一路辛苦了，就请先在馆驿之中住下，待寡人与众卿商议之后再给你们一个答案。”
秦使大声道：“那就快些，你们早些给我们答案，我秦国大军也好早一日作出战斗的准备。”说着扬长下殿而去。而那楚使则行了一礼后道：“还望大王早下决断，不然秦国大军可就要与我楚军交战了，到时候若我楚军当真不敌秦人，怕齐人也会遭池鱼之殃啊。”说完这几句话，他这才退出大殿，在礼仪上可谓做到十足。
“众卿依你们看来我们该当如何啊？”待两人都出去之后，齐王才问道。
这时众臣子已经有了一个统一的想法，于是同声道：“我等认为我齐国该出兵助楚抗秦。”
“众卿正是道出了寡人的想法啊。”齐王笑道，“秦人残暴，比那楚人更甚，一旦取下楚国，他们必然不会放过我齐国。而楚人力弱，就算他们打败了秦人，到那时怕也无力再与我齐国一战了，好，就由丞相大人亲自去见楚使，告诉他我齐国的决定。”
于是齐国的争论就到此结束，以齐决定助楚抗秦为结。
经过一段时间的休整，秦军已经从邯郸城回到了河内郡。这次能在短短时日内就将赵国都城邯郸一举拿下，更使得章邯成为秦军中的威名大盛，在他们看来只要有章邯的带领，什么敌人最终都会败在自己的脚下。秦军的士气到了一个顶点，当然，其不好的一面就是他们的目中无人也到了顶点。所以他们对章邯突然命人出使齐国的行为大为不解，因为在他们想来就算是齐楚连手也未必是他们的敌手，又何必去和齐人说好话呢？
主帐之中，章邯坐在主位，他的下首坐着一直以来都替他出谋划策的军师吕杰。吕杰笑道：“想必不单是我们军中的将士，就算是楚人与齐人安插在我军中的探子也应该完全不清楚我们的用意吧。”
章邯也面有得色道：“说实话，当你提议由张何前去齐国作使者时，连我都有些不相信。张何只适合在沙场上冲锋陷阵，舌辨本非他所长，而且他还过于骄傲，不将六国余孽放在眼中，怎可能说服齐王呢，甚至可能适得其反，让齐人出兵助楚。”
“其实我的用意不过是为了麻痹楚人而已。想来现在这个消息已经被楚国的细作带到会稽了吧，那样他们必然会认为我们还要等齐人给了回复之后才会出兵，但其实。。。。。。：”
“但其实我们的大军已经整装待发了，今夜我就要率五万人马突袭东郡，打他们一个措手不及。等到楚人反映过来时，恐怕便是泗水郡都落入我们手中了。”章邯截口说出吕杰的话后，与他相视哈哈大笑起来。
这时白班与王离二将也走进帐来。白班说道：“大将军，人马我都已经准备好了。不如这次就由我与王将军前去攻东郡吧，作为一军之帅的大将军还是留在河内郡安全一些。”王离也在一边点头表示同意。
“放心吧，这次是我与吕军师商讨了良久才定下的计策，可说是万无一失。而且如今大军之中只要由我带领便必然士气如虹，想要快速地取下几个郡，不但是要指挥得法而且军心也是极重要的一环。你们在这里的任务也不轻，不但要随时准备支援于我，而且还要在第一时间派兵去将我已攻下的城池占领住，我可没有过多的人马来守城了。”章邯轻松但却不容置疑地说道。
看章邯如此坚持，白班两人自然不好再说什么，只得朝章邯一拱手，道：“那末将就祝大将军旗开得胜，一举取下泗水。”
天刚一擦黑，五万精兵就在章邯的带领下离开了河内郡，直奔东郡而去。这次他们要打的就是突袭，务必要在敌人还没有反映过来之时杀他们个措手不及，所以行军的速度很快，路上没有任何耽搁。
秦军在这个时候终于体现出他们比一般的农民高出不止一筹的水准出来，居然用一夜的工夫就奔到了东郡城下。此时天才刚亮，守城的士卒刚经过一夜的辛苦，眼睛已经快要睁不开了，却发现城下突然出现了数万人马。他使劲地揉了揉双眼，以为自己看错了呢。但随即他就被射上墙来的弩箭钉在了城头。
喊杀声惊醒了还未睡醒的楚国百姓和士卒，当他们走出家门和营帐时看到的正是已经非常轻松就登上城来，拿着兵器冲上来的秦军。他们发出一声呐喊就四散逃去，此时的楚国士兵与百姓并无二致，没有心理准备，没有军官的指挥，他们也就是一群待宰的羊群。
在杀散众人之后，先进城的秦兵便打开了城门，放了大军进来，不过一个时辰而已，东郡就陷落在了章邯的手中。
第一百三十章 连下二城
面对生死存亡的关头，楚国上下尽都动员起来，一时间青壮之人应征参军者达二十万人，再加上原有的兵马，如今楚国一下子就有近二十五万人马，这还不包括被项羽带走的那两三万精锐。屈斗看到有如此多的人马可供调动，心中不由大定，于是他决定一旦得知齐国的意向之后就派军赶赴东郡等地，以阻秦军。虽然这支军队名义上的主帅是宋义，但因为他一直以来都以屈斗马首是瞻，所以真正决定一切的还是屈斗这个不知兵事的。
项梁看着他将大量的新兵与旧有的楚兵放在一起，实在想告戒他这样不但起不到增强军士战斗力的作用，两者间配合的不好还会导致原来的楚兵战斗力也会大大下降。但项梁也知道屈斗现在可谓是踌躇满志，一定不会听自己这个政敌的话，只得作罢。
“将军，其实这次也是一个绝佳的机会，让屈斗他们大败之后，我们正可趁势将他们打压下去。”范增说道，“而之前定下的计划便不用再实施了。”
项梁苦笑道：“这一次我楚国倾全国之力与秦一战，倘若他当真败了，我大楚将遭灭国，还有什么东西可以让我与屈斗等人一争呢？”
“将军这话便错了。就算屈斗他们败了，但我楚国却没那么容易被灭，到时只需将军振臂一呼，自然会有无数楚国好男儿归于将军麾下，共抗暴秦。”范增没有项梁那么悲观道。
“现在我只希望屈斗真能靠着兵力上的优势和地利上的主动将章邯击败吧。不知那齐国究竟是何态度，希望他们的消息快些送来，只要齐国抛开旧恶，答应出兵相助，那我们战胜秦国的希望就更大了。”项梁轻轻地说道。
但是项梁和屈斗他们还没有接到齐国的消息，却先接到了东郡被破的消息，这一下楚国上下都震惊了。“想不到章邯居然行此诡道，我们明明探听到他也派了使者前往齐国，料来也当要知晓齐国的态度后才会出兵，不料他却抢先出兵了。真正是岂有此理！”屈斗看着前方送来的战报，大怒道。
“那末将这就带齐人马前往泗水郡，防那秦人继续攻进来。”宋义忙说道。
“好，事不宜迟，你这就带兵出发吧。”屈斗说道，“如果齐国肯助我们，这两天他们的兵马也会赶到，我会让他们及时增援你的。”
就这样，宋义带着二十万人马就开赴前线而去，但是虽然有二十万人马，但其战斗力却是连十万人都未必抵敌得过。
章邯在突袭东郡得手之后，只是稍加调整，将那负伤的士卒留下来等王离、白班等人赶来接收城池，自己则是又带了人马奔向下一个目标——砀郡。他心中也明白，这种突袭的手段对同一个敌人只能使用一次，一旦让敌人知道了自己的行动之后，接下来他们便会时刻小心，所以砀郡开始才是真正的硬仗。
果然，东郡的残兵还是有部分逃到了砀郡，守城之人在知道这事之后，便立刻加强了戒备，守城的器械也已经全数运上了城头，城门四闭，完全是一副坚守待援的架势。如果非要挑出几个毛病来，那就是砀郡的城池并不十分难攻，城墙低矮，而且城中的守军也不多，再加上守军并无与秦军拼死之心，所以也并不难攻克。这就是章邯到了砀郡城外，看了城中守卫的情况所下的评论。
“大将军，我们这就对这个小城发起进攻吗？”下属的将领问道，他们都已经迫不及待地要攻进城去了。但章邯却没有作声，只是静静地看着砀郡，过了良久才道：“那你们说我们该如何攻城？”
“这城并不难攻，只要派上敢死之士以云梯挠钩攀住城头，而后登城作战即可。”一名部将不假思索地就回答道。
“倘若如你所说，等到我大军杀到会稽之时，恐怕十万人马就剩下不到三万了。虽然这砀郡并不是大城，但我们也不可强行进攻，而是要用点策略。”章邯说着又仔细观察起城头和在城头上的守军来。
这砀郡本来是刘邦取下的地盘，后刘邦被项梁打败之后，还是由刘邦的部将夏侯婴镇守。但之后刘邦为了和屈斗一起对付项家，就将夏侯婴等人召了回去，这砀郡就成了由当地的百姓与楚军一起看守。但百姓毕竟是百姓，他们就算再勇武还是无法与真正的士卒相比的，再加上他们对楚国也没有多少感情，所以面对秦国大军压来时，就少了那一份决死之心，反而心中有了怯意，要不是怕破城之后自己和自己的家人受到秦军的残害，恐怕他们都要开城投降了。就算他们并没有真的开城投降，但守城的气氛却并不坚定。虽然镇守这里的楚将已经将一切都准备妥当，但还是无法让这些人生出与秦军死拼的勇气。
这一切都被经验丰富的章邯看在了眼中，所以他知道别看这城上守卫森严，但其实守军的心中却是城门大开。于是他下令道：“全军向前推进半里，在砀郡城下驻扎，但须远离对方的投石和箭支所能够到的范围。”众将不明所以，但还是照他说的做了，五万人马并没有急于攻城，而是向前缓慢推进。
这给了守城的将士以无形的压力，让他们感觉到秦军那迫人的杀气，知道自己并不是这支久经沙场的百战之军的对手。接着章邯便命人齐声在城外高呼“开城者赏五千金，降者不杀。”“如若抵抗，一旦破城，鸡犬不留！”等口号，不断地给守城的士卒以压力。要不是城中还有一部分楚军镇压着，恐怕这砀郡早就不攻而破了。但饶是如此，城中的士气已经跌到了谷底，或许只要一个契机，这城中的百姓就会自动把城门打开了。
在城下静等了三日之后，章邯便命一员部将带着五千人马对西门发起了进攻。虽然只是五千人马，但他们进攻的声势却作得极大，就如章邯已将全部人马集中在一处，要一口气攻下西门一般。
城中的楚兵见状忙赶去西门抵抗，而让一众壮丁则留守在其他三门。当他们到了西门与秦军一交锋，才发现他们只是佯攻而已，这时东、南、北三面同时响起了秦军攻城的喊杀声。楚军这才知道自己已经中了秦军的计策，秦军将楚军全部掉到西城的同时，对其他三门发起强攻，而这三门都是民壮，心志与战力都远远不如楚军，在看到数万人马出现在自己眼前时，他们就失去了战斗的勇气，就这样砀郡城很快就陷落了。守城的楚军一看情况不妙，就开西门想要逃离，不料门外的五千秦军以逸待劳，将他们全部伏杀在西门之外。
这一战虽然没有突袭东郡那一战那么快，但也是以极少的人员伤亡取下了城池，而且这砀郡还是在敌人严守之下取下来的，这让章邯在军中是声望到了一个新的高点。在众将士看来，只要章将军在，那一切敌人都会被轻易击败。而后，章邯继续向下一个目标——陈郡推进。但出人意料的一幕出现了，还没等章邯的大军开到，镇守陈郡的楚将居然就弃城而去，不敢与章邯一较高下。看着人去城开的陈郡，章邯不觉得意地大笑起来：“楚国居然有此不战而逃的守将，看来我要灭楚不过是轻而易举的事情。”说完就率着大军进了陈郡，对城中的百姓秋毫无犯，因为他要的是这里的城池和百姓，并不是要一座空城。同时也好给其他的郡县作个榜样，只要是不战而降的，自己就不会为难他们。这时他的下一个目标就是泗水郡。
宋义的大军也终于开到了泗水郡，探马已经将章邯连取两郡的消息传到了他的帐内。“岂有此理，那些守军真是无能，居然连几日都挡不住，果然不是我楚人必有异心啊。”宋义在听了报告后大怒道，“如今就要看我们的了，我们决不能让秦军攻下泗水城。”
在发了一通火之后，宋义便开始着手布置防御工作，自己带兵在泗水城中驻守，同时命人在城外也扎下大营，一俟章邯的大军到来就对他们发起进攻。
但出人意料的却是章邯在取下陈郡之后就不再前进，反而在那里筑城而守，一副等人楚人来攻的架势，这让宋义很是不解。但是因为章邯威名太响，宋义可不敢冒险丢掉自己地利上的优势去进攻他，于是双方就这样各占一城地对峙起来。
章邯之所以这么做，是因为他已经探得这次楚国是倾全国之力派了二十万人马出来与自己一战，在没有摸清楚对方的虚实之前，他可不敢拿五万人马与四倍于己的敌人硬碰，所以他便命王离等人赶来支援，而自己则是在陈郡驻扎了下来。
但在相互对峙的时候，章邯也没有闲着，他已经秘密派人潜往会稽传播一些宋义拥兵只为自大，而不思进攻的消息，使楚王对宋义产生怀疑，最终逼他先攻，也好让自己看看楚军的战斗力。
第一百三十一章 实战演练
东郡、陈郡与砀郡三郡全部为章邯所夺的消息很快就传到了九江郡中，项羽也是大吃一惊：“想不到我楚国居然如此不堪一击，三郡不过几日就为章邯取下，我看他就带着大军在城下叫了几声，守城的士卒就将城门打开投降了吧。”
“这倒不是，据探子来报，东郡是被他打了个出其不意，砀郡则因守城军士过少，被他声东击西而破，只有陈郡是守城大将弃城而逃，将陈郡拱手送了给他。”项他说道。
项羽听到陈郡居然是不战而降真是怒火三丈：“那守城的将领是什么人，实在应该将他抓来千刀万剐！”
“羽哥，我们已经知道带兵抗秦的并不是大将军，而是屈斗的走狗宋义，既然如此你又何必生气呢？他们越是无能不就越显出我项家的厉害吗？”项庄不明白项羽为何会发这么大的火，便点醒他道。
项羽一想也是，自己现在已和楚国没有关系，他们的兵马是强也好，弱也好都不关自己什么事，于是转换话题道：“既然带兵的不是叔父，那我们就该照原定的方法，现在就带兵去攻打东海郡，但这九江郡在我们没有取下东海郡前却不能丢了，不然我们可就没有立足之地了。不知谁肯留守此地啊？”虽然问的是谁肯留守，项羽的目光却是看着项他。因为这里除了自己就数项他带兵的本事最大，只有他守在此地才能让自己安心。
项他一看项羽的样子就知道自己是跑不了了，而且自己也的确想替楚国出一分力，若秦军来攻，自己也可大展身手，便道：“就由项他来守城吧，我一定会帮羽将军守到你取下东海的。”声音十分地坚定。
“好，那我就给你五千人马守住九江城，我明日就带其他人马去东海郡。”项羽看到项他已经接下了这个任务，就放下心来，决定下一步的计划。
楚地的烽烟很快就通过那一只只的信鸽传到了上郡城中。扶苏等人也在时刻关注着秦楚两国大战的进程，如今得知这战况时，扶苏也不由得感叹道：“如果说章邯攻下邯郸靠的是运气，那如今连下三城总不能说全是运气了吧。”
韩