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万寿山怔了一怔，道：“这个，我怎么知道，当今武林之中，除了他们自己人外，只怕没有别人知道。”
老叫化道：“这就是了，你答应的事，一件也没有做到，就想半途抽腿。”
万寿山道：“三年前月夜论道，咱们说好的，我只能替你们找出线索，如今，我已经找出了，难道还不算是功德圆满吗？”
老叫化道：“万大院主，听蝉院已不是世外洞天，你已经淌进了这趟浑水，再想干手净脚地退出去，绝无可能，老实说，草上飞苏百魁，已被人暗中钉上，看着进了你这宝通局子……”
万寿山脸色一变，接道：“当真吗？”
老叫化道：“老叫化为什么要骗你，不出三天，他们就会有人来找你。”
万寿山道：“找我？什么人找我？”
老叫化道：“那批冷血杀手，挖不出他们的底细，咱们只好替他们安个名堂，叫他们作‘黑剑门’。”
青衫人道：“江老，这名字起得好，他们所作所为，没有一件事见得天日。”
老叫化道：“名字是老叫化替他们起的，我自己也很满意。”
万寿山叫道：“江大同，咱们相交三十年，你哪一次到听蝉院去，我都没有亏待你，你不能拖我下水。”
江大同笑道：“你已经下了水，这就叫船行江心回头难，两头一样远。”
万寿山冷冷说道：“老叫化，你们早算计好了，逾心套我。”
江大同道：“这一个，老叫化不敢掠美，套你出山，是周铁笔的主意，老叫化只能算是同谋。”
万寿山一跺脚道：“铁笔金针周千里，这个穷酸……”
厅外又响起一人笑声，接道：“万兄，穷酸来了。”
人影一闪，大厅又多了一个五络长髯的中年书生。
万寿山冷笑一声，道：“周千里，你说过的话，算不算数？”
周千里一拱手，笑道：“万兄，你这一身好武功，要是一生埋没山林，岂不是太过可惜，兄弟和老叫化一商量，就把你给请出来了……”
万寿山怒道：“少给我高帽子戴，你们是还准备遵守诺言？”
周千里笑道：“万兄，你一脚踏出听蝉院，已被卷入了江湖的凶杀之中，难道你真的还想摆脱吗？”
万寿山道：“为什么不能，宝通镖局的总镖头，还没有死，他仍然可以回来作他的总镖头，我从来未在江湖上走动过，江湖上识我者不多，我仍然回我的听蝉院去。”
周千里道：“正因没有人识得你，我们才请你出来主持其事，你没有名气，但却有一身好武功，江湖上的恩怨，像染缸一样，下去了，就别再想清清白白地出来，你如放手一走，第一个要查你的就是‘黑剑门’那批神秘的杀手，再说，你收了人家一万两银子，那位华先生也不会放过你。”
万寿山道：“这么说来，你们是诚心坑我了。”
周千里正容说道：“万兄，你年过半百，又习得一身好工夫，难道一生要蹲在听蝉院中不出来吗？”
万寿山道：“那里有啥不好？青山绿水，风景绝佳，冬闻松涛，夏听蝉呜，百花酿酒，对月吟诗，那是神仙生活，无忧无虑。”
江大同冷笑一声，道：“好一个神仙生活，难道你不问人间悲苦，江湖杀戮，忍心看血雨腥风满武林吗？”
万寿山道：“我……
青衫人道：“万兄，难道你真忍心遗弃我们，不顾而去吗？”
三个人，你一言，我一语，软硬兼施，万寿山被问得哑口无言。
良久之后，才长长吁一口气，道：“交友不慎，夫复何言，说不定我这条老命，也要被你们断送了。”
江大同哈哈一笑，道：“万兄，这才是英雄气节，肝胆豪侠。”
万寿山道：“你们三个人联袂去了一趟听蝉院，把我给拖入了江湖的恩怨之中，如今三人聚齐而来，当非无因吧！”
周千里点点头，肃容说道：“没有事，我们不会冒险而来。”
万寿山接道：“什么大事？使你三人齐聚来此。”
江大同道：“苏百魁被人追踪……”
万寿山吃了一惊，接道：“人呢？进了徐州城吗？”
江大同道：“被老叫化打发，干净俐落，未留痕迹。”
周千里道：“最重要的一件事，是要请你帮个忙？”
万寿山一皱眉头，道：“我清静无尘，神仙一般的生活，生生你们拖下了水，卷入了江湖恩怨之中，我还能帮什么忙。”
周千里笑一笑，道：“这一次，咱们只要你一件信物。”
万寿山怔了一怔，道：“什么信物？”
周千里道：“听说你收了一件星月图……”
万帮山脸色一变，接道：“谁告诉你我有一幅星月图？”
周千里道：“万兄……”
万寿山摇摇头，不让周千里再说下去，接道：“周穷酸，你不用再打我的主意了，就算我真的收藏了一付星月图，也不会借给你，你害苦了我一个，难道还不够，还要再拖别人下水吗？”
江大同轻轻咳了一声道：“周兄，万兄既然这么吩咐了，咱们就不再谈这件事啦！”
周千里道：“江兄说的是，既然是万兄不愿听，咱们不再谈论此事了。”
江大同道：“万兄，追踪苏百魁的人，虽被老叫化料理了，但我相信，他们至少已知晓苏百魁回到了徐州。”
万寿山道：“老叫化，你发现了几个钉梢的人？”
江大同道：“两位。”
万寿山道：“哦！你放倒了几个？”
江大同道：“两个！”
万寿山道：“这就是了，你放倒了他们所有钉梢之人，怎会被他们发现苏百魁……”
江大同接道：“万兄，他们会留下暗记，指向此地。”
万寿山点点头，道：“我会小心。”
周千里低声道：“万兄，那位华老先生是什么来路？”
万寿山道：“其人，见识广博，有一套很好的推倭工夫，他滔滔不绝，看上去，似是说了不少的东西，事实上，他却没有泄漏一点隐密。”
周千里道：“这么说来，他是一头老狐狸了。”
万寿山道：“不错。”
周千里苦笑一下道：“万兄，咱们摸不透黑剑门，也摸不透雇凶手杀人者的底细。”
周寿山道：“正是如此。”
周千里道：“万兄，既然主持了这件事，那就不应该太过君子。”
万寿山道，“穷酸，你们把我拖入了这江湖混水之中，还要我攻打头阵，以身犯险，先和黑剑门冲突？”
这时，那青衣人突然接口说道：“万老，晚进不才，愿留此地，助万老一臂之力。”
周千里笑一笑，道：“你虽然已有名气，但识你人不多，不像老叫化和我穷酸，到处都会碰上熟人，你肯留此，那是最好不过……”
江大同道：“老叫化的看法不行。”
青衣人道：“为什么？”
江大同道：“你这一袭青衫，明月风标，就算不认识你的人，企，会一见留心……”
青衣人似是已了解了江大同的意思，笑一笑，道：“老叫化，我明白你的意思，不过，我林成方既然有心留下来时，自然会改换一下身份。”
周千里道：“什么身份？”
林成方道：“那要看情形而定了，我要改扮成一个镖头，或是一位趟子手，也可以扮万老的从人。”
江大同笑一笑，道：“那岂不太委屈林公子了。”
周千里道：“林少兄，这可是你自己愿意的，可别说是我穷酸和老叫化逼你的。”
林成方道：“林某人既然答应了，决不改变，你也不用拿话套我了。”
周千里哈哈一笑，道：“好说，好说……”
语声一顿，接道：“万兄，所以，咱们是湿脚不怕水，你吩咐一声，火里火中走，水里水中行。”
万寿山忽然叹息一声，道：“罢了，罢了，就凭你们儒、丐双便，这份义侠之气，万某人也只好认了，林少兄，你这铁堡大公子的身份，留这里会有不便，改扮镖头和万某从仆，太过委屈，万某人自信还可应付，林少兄不用留在这里了。”
林成方摇摇头，笑道：“儒、双侠，找上钱剑堡，半宵长谈，竟然说服了一向管束我不准在江湖上闯荡的父亲，破例准我出堡，我是父命难违，如果不能亲身参与什么，也无法向家父交代，还望万老成全。”
万寿山沉吟了一阵，道：“林少兄有心留此，万某人就恭敬不如从命了。”
周千里突然脸色一整，肃然说道：“黑剑门这两年，越闹越凶，由江南杀到江北，而且，他们只顾行规，不计后果，冷心血手，不论对方是什么人物，这一个残酷的组织，如不能早日破除，世上难有宁日，我和老叫化，已追查了一年多，但却始终找不出一点眉目，实在被逼无法，才拖你万兄出山，更难得的是林老堡主大义凛然，遣出林大公子助我们一臂之力，但愿咱们能早有收获，揭穿这一群冷血杀手的隐密来历，为江湖除一大害。”
江大同道：“穷酸书生，给你三分颜色，他就开染坊了，谁要听你说教啊，万院主深藏不露，比你高明多了，林大公子一支剑，已得剑堡主真传，这边的事，用不着咱们烦心，这地方更非咱们久留之处，该走了吧。”
周千里道：“老叫化说的倒也有理，万兄和林少兄偏劳，我们告辞。”
也不待万寿山回话，两人已转身两个飞跃，走得没有踪影。
望着两人的去向，万寿山轻轻吁一口气，道：“这一儒一丐的侠情义风，不能不叫人敬佩。”
林成方在宝通镖局留了下来。
为了隐密身份，果然扮成了镖局伙计。
三日匆匆而过。
第四天，一大早，宝通镖局又接到了一票生意。
求保的是一中年大汉，四十六七岁的年纪，穿着一件青布长衫，留着一个八字胡。
宝通镖局子，不算大镖局，镖头不多，生意也不算太好。
顾客上了门万总镖头，就亲自出面抱抱拳，道：“这位大掌柜，照顾敝局的什么生意？”
青衫大汉抱拳道：“失敬，失敬，我这一票小买卖，怎敢劳到总镖头的大驾。”
万寿山道：“生意无大小，顾客一般高，大掌柜贵姓啊？”
青衫大汉道：“在下钱如翼。”
万寿山道：“原来是钱大掌柜，不知如何照顾敝号？”
青衫大汉道：“事情是这样的在下有一位帮交好友，世居开封府，常年在金陵经商，五年前路过徐州，把一箱物品，寄存在兄弟之处。”
万寿山点点头，没有接口。
钱如翼道：“这也算平常之事，每年，他都要经过此地一行，多者两趟，少者一次，那知自从他把一箱东西，寄存在兄弟家中之后，一晃五年，竟然是全无消息。”
万寿山又点点头，还是没有接口。
钱如翼道：“直到上个月在下接到了一封书信，才知那位兄弟，已然一病不起，死了两年之久，临死遗言，有一个木箱，存放我处，要我把它保运开封，交给在下那位寡嫂。”
万寿山道：“那木箱中存放的何物？”
钱如翼道：“这个么？在下没有看过，但木箱很沉重……”
万寿山微微一笑，接道：“钱兄，如此守信，兄弟十分敬佩，但不知那木箱，大小如何？”
钱如翼道：“三尺见方，铁索捆绑，还有在下那位故友亲手加的封条。”
万寿山道：“木箱存钱兄处五年之久，难道就全无损坏吗？”
钱如翼道：“受人之托，忠人之事，兄弟一直把那座木箱，保管得很好。”万寿山道：“好说，在下只不过尽一个作人的本分罢了。”
万寿山道：“此去开封府，不远也不近，那木箱之中，如非值钱之物，岂不是连保费也不够吗？”
钱如翼道：“那书信上说，要兄弟托保运往开封，保费由在下那位寡嫂支付，但在下想了想，万一箱中之物，不足以抵偿保费，贵局岂不同劳而无获，所以，兄弟炽光行垫付保费，贵局把原物运到，我那位寡嫂如肯付保费，贵局回到徐州后，再把在下垫付保费交还，如是我那位寡嫂不肯付费，贵局也不会吃亏了。”
万寿山道：“钱大掌柜的故友病亡，何不同往开封一行，一来探望一下你那位寡嫂，再者，也好一祭你那亡友之灵。”
钱如翼道：“不满总镖头，在下为了百两纹银的保费，已然向亲友告贷甚多而且，东关兄弟那座小店，也没有照顾，实在无法走开，但亡友之灵，也不能不祭，兄弟准备，年关休息之时，再北上一行，如是，我那位寡嫂，肯付清保费，贵局能把兄弟垫交的保费归还，兄弟手头宽裕了一些，也许会休业一月，早日北上一行。”
万寿山道：“大掌柜，宝号是……”
钱如翼道：“小生意，兄弟开了一座棱书画的小店，店名如意斋，徐州比不得金陵，喜好书画的风雅人士不多，兄弟那个小店，仅可养家湖口罢了。”
万寿山道：“这就难怪了，但不知那只木箱现在何处？”
钱如翼道：“木箱已经被兄弟运来了，现在贵局门外。”
万寿山望望站在厅门处的两个伙计一眼，道：“去！把这位钱掌柜的木箱抬起来……”
钱如翼双手乱摇，道：“慢一些，慢一些……”
万寿山道：“钱掌柜还有……”
钱如翼道：“总镖头，在下这一生中，连镖局的门也没有进过，不知道这一行时价规矩，而且，兄弟告贷集资，不过百两纹银，如是不够付保费，兄弟还得再去筹措……”
万寿山接道：“如若是有一车可运，百两银子，敝号倒可以接下。”
钱如翼道：“万总镖头，贵局在徐州，不算很大啊！”
万寿山笑一笑，道：“如是大镖局，只怕不会接下你钱大掌柜这趟生意了。”
钱如翼道：“兄弟担心的，也就在此了，不知这趟镖，会不会很安全。”
万寿山道：“这一点，钱大掌柜可以放心，敝号虽然不是大镖局，但我们相信，一个木箱，送到开封，大概不会出事。”
钱如翼道：“这就行了。”
伸手撩起长衣，摸出一个布袋，倒袋中的银两。
有十两一锭，也有一把碎银集成，总数百两，分文不少，一看即知是凑集而成之数。
万寿山轻轻吁一口气，道：“阁下是一个很讲义气的人。”
钱如翼道：“我如是不讲义气，他也许不会把这一箱物品，存放于在下之处了。”
万寿山道：“好，冲着你钱兄这份义气，敝局也该接下这笔生意。”
一挥手，道：“去！把这位钱掌柜的箱子抬进来。”
那是一个三尺见方的木箱，木箱用铁索捆着。
但铁索上，都已生满了红锈。
显然，这铁素已捆在木箱上很久的时间。
除了那铁索之外，木箱四周还加了封条。
封条上写的字，因年代太久了字已褪色，看不出写的什么。
钱如翼打量了那木箱一眼，摇摇头道：“在下实在想不出，这箱中装的是什么？还要人保送开封。”
万寿山道：“钱大掌柜，照咱们镖行的规矩，必须要件件点交，你可以打开木箱了。”
钱如翼道：“这个，不太好！箱上加有封条，我那位朋友，死去之前，说明了有只木箱存在这里，想必也说明了木箱上加有封条，如是咱们打开了，那岂不是要在下落个不义之名。”
万寿山突然伸出手去，担起木箱，在手中掂了一掂，道：“大掌柜，这里面，不像是放的衣服。”
钱如翼道：“也不像全是金银之物。”
万寿山缓缓放下木箱，道：“好！咱们破例接下了。”
钱如翼道：“但不知贵局几时动身。”
万寿山道：“三天之内。”钱如翼道：“在下几时来听回音。”
万寿山道：“这恐怕要三个月了。”
钱如翼道：“在下只能凑出百两纹银，还望诸位担待一些，木箱送到之后，希望能带回书一封，这是我那位朋友的住址。”
缓缓送上张白笺。
万寿山吩咐一个镖伙计，带着钱如翼回到帐房，签了收押。
直待钱如翼离去之后，林成方，才突然开口，道：“万兄，这个镖很奇怪。”
万寿山道：“林少兄有何高见？”
林成方道：“这个木箱中的存物，也许不值一百两银子。”
万寿山微微一笑，道：“也许有千万两以上的银子的价值。”
林成方道：“那位钱大掌柜作得很像。”
万寿山道：“看来，开封府这一趟非去不可了，只怕还要劳动林少兄一行了。”
林成方道：“在下是镖局伙计身份，……”
万寿山接道：“林少兄隐于镖伙计中，行动上更为方便。”
两位一番商议之后，第二天，一齐出动。
只保一个钱索捆绑的破木箱子，宝通镖局，自己也不便大张旗鼓，但事实上，不但万寿山、林成方一齐出动，而且，还选了一个武功最好的镖师，和一个精明的趟子手，一齐出动。
万寿山和那位护镖的镖师，骑马开道，林成方也扮成了一位趟子手，坐在放置木箱的蓬车之中。
另一位趟子手，执鞭驰车。
对宝通镖局而言，这也算是一次精锐尽出之行。
万寿山选带同行的镖师，名叫章明，真真正正是宝通镖局的老镖师，在宝通镖局中，应该是第一流的人才，手底下不错，对镖行中的事物，更是十分熟悉，眼面宽，识人又多，很多事，万寿山还得向他请教。
镖车离开了徐州城，一路北上。
百两纹银，托保了一个木箱子，明明是一个陷阱。
宝通镖局接下来，而且又很认真地出镖，这是将计就计。
万寿山一路走得很小心。
但出人意外的顺利，一路平安的到了开封府。
镖车进入开封府城，万寿山心中还有些不太服气，没有赶往交镖的地点，却奔向了一座饭庄打尖。
天色还早，不过是中午时分。
章明轻咳了一声，道：“总镖头，是不是想找个机会瞧瞧，那木箱中，究竟是放的什么？”
万寿山道：“想不到咱们又被耍了一次，一辆镖车，两匹快马，连人带牲口，往返一趟开封府，只怕也不只化费百两银子，那位姓钱的究竟是安的什么心呢？”
章明皱皱眉头，低声道：“百里行程半九十……”
万寿山道：“但，咱们已到了地头上……”
章明苦笑一下，道：“莫非这变化就在开封府？”
万寿山怔了一怔，道：“对，开封府，那位钱如翼，不是个简单人物。”
镖车停在了店门外面，牲口交给了店伙计，林成方顺手提那铁索捆着的木箱子，放在身侧。
四个人，围坐了一张方桌子。
林成方低声道：“总镖头，那位钱如翼怎么样？”
万寿山道：“天下最好的易容术，也只能发迹一个人的形貌，但却无法发迹他的神采，他很精明