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“我不敢……我没有办法……我真的没有办法！我的手会发抖……”就像现在，她紧紧捉住他的衣袖，即使抡握成拳，它还是在颤抖。“对了！我爹，我爹可以！他比我要厉害多了，他——”
唰扇声打断皇甫小蒜的声音。
“我不要。自己的病人自己救，当初可是你拍胸脯朝我吠豪话的，现在你想拉下脸来求我吗？求我也没用哦。”晃扇招来清风。爱妻不在身边，可以尽情的蛇蝎心肠、可以放肆的冷漠无情、可以毋需顾忌的要狠要阴，好痛快！
“谁、谁要求你了？哼！”本来还想央求老爹替穆无疾动刀的，被老爹一激，她又赌气了。
“对呀，怎么可以求我呢，一求我的话，你就得改名叫皇甫大蒜。”哈哈哈哈，这是当初的赌约。她赢，改成她中意的皇甫芸香，他赢，就更狠地叫她皇甫大蒜——
而向他求饶也算是输哦。
“不用你插手！你走啦！”她飙泪吠亲爹。
“不用你说，我也打算走。回去时顺便买几块芝麻大饼孝敬孝敬爱妻。”他重新将帷帽戴妥。“穆无疾，要娶我女儿，就等你被开膛剖肚后还没死成再说。无论如何我这个当爹的，没办法将女儿嫁给一个死人，你明白吧。”
“晚辈明白。”
“小蒜头，我跟你娘最近就住在对街客栈里，你娘想看十日后进城表演的戏班子杂耍，没事也别忘了来请请安。”
“我挑你不在的时候去！”就算请安也只向娘亲请，哼。
穆无疾按按她的肩，不让她再以下犯上。“伯父何不在府里住下？”
“住外头自在多了。”他挥挥手，要穆无疾别送了，迳自遁著原路慢条斯理逛出去。
“你爹看起来相当与众不同。”
“怪得与众不同！”她哼声。
“笨小蒜，你爹是吃软不吃硬的人，你跟他硬碰硬杠上是占不到便宜的。”
“你又知道了？”
“相信我，我看人很准的，你撒撒娇他一定惨输。”
“我才不信！你没听见他说话的口气吗？有哪个爹会对女儿这么坏的？他根本就没心没肝！”从小被老爹欺陵到大，斑斑心酸血泪史，没说他都不知道，还替臭老爹说话，呜。
“你下回试试照我的话去做，我不会害你的。”
她狐疑盯著他，忍不住怀疑，眼神就像在说：老爹是我的，我都和他相处二十多年了，会比你这个和他相处不到一个时辰的人还不了解他吗？
他抡起袖，替她擦眼泪，她才记起自己还在哭哩，抽抽鼻，想忍住眼泪，却又滴滴答答掉下来。“穆无疾……”
“嗯？”
“我真的没办法用那种方式帮你治病，我做不到……”
“你有替别人动过刀吗？”
“有呀。虽然不多，但是真的有。我帮人把烂掉的肠子切掉，也帮人将不小心吞下肚的铁块拿出来。”
“那不就得了。”
“不一样呀！躺在那里的又不是你！你不知道那得吃下大量的麻沸散，一刀下去，血会喷开，你不知道切的洞要多大吗？我还得把你的胸膛左边拨开右边拨开露出你的心脏——”
“如果你不描述得那么详细，我会很感激你。”这种话说出来像在恫喝病患。
“麻沸散用个不好，你可能就醒不过来了！失血过多你也可能会死掉——我做不到！我会害怕……”害怕他会变成她亲手害死的一样！
他捏捏她的小手，止住她的发颤。“好好，没关系，你不想做就不要做，像现在这样也不差嘛。”
“嗯。若是用药的话，我有自信能压制你的病情！”
“我知道，我也对你有信心。”
穆无疾笑著揉揉她的发，她偎靠过来，挨在他胸前——
所以没有发觉穆无疾的笑容里是无比深沉的算计。
“少爷？！”
“嘘。”
穆无疾长指轻抵在自己唇前，要小婢咬住惊呼，不准惊动正在一旁磨药的皇甫小蒜，不过仍是嫌晚了些，皇甫小蒜抬头转身看过来，看见穆无疾正在吹凉汤药。
“怎么了？”
“没有，药有些烫。”穆无疾堆满笑，搅动整碗的汤药。
“吹一吹就凉了，快喝。”她又低头做她的工作。
而她转身回去的同一时间，穆无疾将汤药倒进手边的洗墨盆里。小婢瞪大双眼，不明白少爷将救命汤药倒尽是何用意。
过了一会，穆无疾将碗递回小婢手上的托盘里，起身来到皇甫小蒜身后，故意道：“药好苦，有梅片吗？”
“有。喏。”她掏了两三片给他。
他让她喂完，挨在她身边坐下，有一搭没一搭闲聊篓子里的草药，她也有问必答。
小婢望著空碗，一脸无措。
这是怎么回事？不喝药……好吗？
她有几回都想向皇甫大夫告密，可是都在开口之前被少爷以眼神制止……
其实穆无疾不只一回将药倒掉，只要皇甫小蒜稍稍挪开视线，他就有办法处理掉药汁，连皇甫小蒜搓制的药丸子也是同样下场，前一刻才送到他嘴里，下一刻他也会暗暗吐掉它。除了偶尔几回皇甫小蒜盯得紧，他才会一滴不剩喝光，摆明人前装乖人后使坏。
今天早晨，小婢又端出空碗，里头的药汤想当然仍是被倒掉了，她虽然不太明了，但也知道这样下去的后果会有多严重，可是少爷曾告诫过她，不许她多言，乖乖闭嘴在一旁看就够了……她到底是该听少爷的话将一切当作没看到，还是该找机会跟夫人或是皇甫大夫禀报这件事？
少爷怎会拿生命开玩笑呢？最想活下去的人就是他呀，他却在做著可能会让他丧命的事情——
小婢丈二金刚摸不著头绪，苦皱起脸却只能叹口气，将空碗送进厨房去清洗干净。
虽然小婢没将穆无疾的行径向皇甫小蒜全盘托出，但皇甫小蒜天天照三餐与他相处，一有空就按按他的腕脉，听听他的吐纳，观察他的脸色，不可能没察觉怪异的地方——
“奇怪，我的药怎么会没效呢？”皇甫小蒜挪开按扣在他腕间的手指。穆无疾的病情非但没改善，反而更糟，之前还犯了几次胸痹，一回比一回还严重，这样下去可不得了。“你到床上去躺著，我替你诊查看看。”
穆无疾顺从听话，皇甫小蒜将长发拨到另一端，凑著耳朵去听他的心跳。
“你真的都有喝药吗？”她才刚问完，又自己推翻这个问题，“我几乎都有看见你喝药，药丸子还是我亲手塞进你嘴里的，不可能，问题不可能是出在这里……那是我的药方子不对吗？”
她从他身上爬起，困惑写满了花般的脸蛋，她嘴里念念有词，像想到什么，小跑步冲到书柜前，搬下好几本厚重的医书，立刻坐到书桌前开始翻翻查查。
穆无疾凝视她良久，强压下心里那股欺骗她的歉疚，尤其她如此担忧著他——
从小他就在生生死死间徘徊，时间对他来说比任何人都要珍贵，他没有太多功夫去迂回过日子，所以他养成了事事都采用迅速方法解决的个性，他不想浪费精神在处理同一件事上，在不长的生命里，他要做的事情太多太多了。
而现在，他也选择了最快的方式让她动手处置他的病情，即使他心里明白，得知真相的她会多生他的气。
他命令自己别因为一时的歉疚而退缩，他相信皇甫小蒜的本领，也愿意将生命交付在她手上，他的决定决计不会让自己后海。
这步棋，绝处逢生。
穆无疾取来绛纱朝服替自己著衣，她瞟见他正在梳发束冠，本来就微蹙的双眉挤成一团死结。“你还要去皇城？”
“嗯，答应小皇上今天要说故事给他听。”从故事中学习道理对孩子来说是最容易吸收的了。
“可是你的身体……”
“不凝事。”
脸色这么差还说不碍事？几乎整张脸都白苍苍看不到血色了！
“今天不去不行吗？你看起来像是随时都会昏倒。”她放下书，走近他，想拿走他挂在手臂上的外褂。
他轻拍她柔荑安抚的同时也制止她，“放心吧，我会早点回来。”
皇甫小蒜虽然很不赞同，不过穆无疾已经摆出非去不可的姿态，她掏出一瓶药罐子塞进他手里，仍是忧心忡忡交代，“只要有一点点不舒服就吃一颗，任何不舒服都可以吃，头晕也好，呼吸困难也好，胸痛也好，一定要吃。”
“好，我知道。”等一下出府就将这瓶小药丸倒干净。
虽然得到他的保证，皇甫小蒜依旧无法安心。她也不懂今天的自己怎么如此杞人忧天，一股不祥在心头挥之不去，她的心绪就像下午骤变的天空，开始乌云满布，阴霾笼罩。
眼见穆无疾跨出脚步，迈离屋子，身影穿过长廊，在她面前逐渐走远，她突然撩起裙摆追了出去。
“穆无疾，等我等我，我要和你一块去——”
皇甫小蒜还是不放心，决定黏在他身边，随时随地能看顾他。
就在她快追上他时，发觉穆无疾的情况不对——他在听见她喊他时，没有回头笑著等待她，更没有将手伸向她，等待她牵住他……
高瘦顽长的身影在她面前瞬间坍方倾倒。
指节上那一圈翠绿色的玉，随著身子重击在地面时，发出苟延残喘的碎裂声，散落一地……
第七章
冷静！现在一定要冷静！
皇甫小蒜双拳紧紧交握，左手努力制止右手的颤抖，她全身上下都在发颤，连呼吸声也显得急促，她困难地吞咽津液，光只是站著，额上却冒出大大小小颗的冷汗，仿彿她刚刚才绕著穆府跑完好几十圈似的。
她的周遭很嘈杂，有穆夫人的抽泣晕厥，有小婢们的惊呼奔走，也有奴仆们的手忙脚乱，她伫著不动，张开嘴让肺叶吸满更多更多的空气。
“把穆无疾抬进房里去！冬桃，去烧热水来，还有将这些刀子剪子细针全拿去煮一遍！春李，找干净的白巾来，越多越好！夏柳，将府里所有的成年人都集合到廊前来！秋桂，把只会哭哭啼啼的穆夫人带走！”皇甫小蒜嗓音哆嗦，所以她试图用吼叫的方式来掩饰它，若不这样做，她恐怕连声音都发不出来。
“大夫，找府里的成年人做什么？”夏柳怯怯一问。
“别问这么多，去找就是了！你！你！还有你！跟我来！”皇甫小蒜边吼著回答夏柳，边指著右手边三个壮丁跟著她搬动穆无疾。
“是——”
没有人知道皇甫小蒜想做什么，大伙只能听一句做一句，大疋大疋的白布送进穆无疾房里，数名小婢拿剪子将布裁成适当大小，冬桃奔进奔出，沸腾的热水里正煮著好几柄薄刀，府里无论男男女女的成年人都在皇甫小蒜指示下划指滴血，有些人滴完血后被留了下来，其余的则赶回去各忙其事。
“大夫，我喂完您交代的麻沸散了。”春李禀告她的工作进度。皇甫大夫刚交给她一碗麻沸散，命令她让少爷喝下。
“都有咽下吗？”
“嗯，我一小匙一小匙喂的，全喝光了。”
“好。”皇甫小蒜深呼吸，一头长发全数盘绾在头巾里，再将双手浸泡在温热的净水里反覆搓洗。
“大夫，您是打算……”
“替他动刀，剖开他的胸膛，将那颗作怪的心给补起来！”
问话的春李倒抽凉息，屋子里听见此番话的人都傻愣住，瞠著眼看皇甫小蒜。皇甫小蒜没空去理睬众人对她的注目，拿干净的布巾将手拭干，来到那十几名滴完血后留下来的人前头，一个一个仔细用双眼目测，又剔除两人，迅速简洁问了两三个问题后，再请其中两人离开，算算剩下十二个。
“等会儿我可需要你们的帮忙，我怕他失血过多，你们可以借些血给他吗？”皇甫小蒜正色问著十二个男男女女。
“借血？”众人听都没听过这种词汇。
“不会太多，我会尽快完成工作的。”
“既然是为了少爷，我阿一义不容辞啦！”当中有人率先拍胸坎。
“我阿二也是！”
“算我阿三一份啦！”
“我阿四也行！”
很快的，众人都点头答应，这让皇甫小蒜露出小小的欣慰笑靥。
好，准备就绪，其余的，全看她了。
挑了柄薄刀，她抖得几乎要握不住刀柄。
这个决定是仓卒了些，她没有心理准备，但现在已经不是用药就能立刻解决的问题。药汤的效果是温和稳定可也缓慢，适合日积月累慢慢调养底子，若此时此刻还只想灌药了事，她不敢保证会有什么下场。她开的药方让他一连喝上数日，一点成效也没有，她不能再用药了，穆无疾最需要的也不是这种不能根治的汤汤水水！
用力再吸气，闭眼重重吐出，再深深吸入一口气的同时，她睁开眼，眸光变成专注坚韧而毫无迟疑——
走近床铺，穆无疾因麻沸散的药效而沉睡，胸口的起伏是那么微弱，她抚摸著他沁著冷汗的惨白脸庞，喃喃在他耳边说了几句安抚的话之后，握牢薄刀，开始下刀。
这一个夜里，穆府静得没听见任何一个人开口交谈，只有来来回回送热水送白巾的杂杏脚步声。
而穆无疾房里的那几盏油烛燃了近乎彻夜。
远方天际隐隐传来沉沉闷雷声，不一会儿，倾盆大雨落下，成为全穆府里最嘈杂的声音，却在此时，冬桃的惊呼声划破深夜，整座府邸霎时沸腾起来。
“少、少爷——少爷没息了！”
“怎么会这样？！怎么会这样？！”
房门被猛力推开，皇甫小蒜一身是血地冲进滂沱大雨里。
她面容惊恐，慌乱奔跑，一脚一脚踩向泥泞水洼，任凭豆大的雨水打湿她，她身子不停颤抖，不只是因为雨水湿冷，而是彻头彻脚的寒意——
入夜的街巷无光无火、无声无息，只有这道娇小身影倾尽力在跑，最后停步在对街客栈门前，砰砰咚咚地敲打著门——
“爹！爹！快开门——爹！”
杂乱无章的捶门声及嚷嚷吵醒了店小二，他睡眼惺忪地前来开门，一见到狼狈血污的皇甫小蒜马上为之惊醒，以为是哪家姑娘遇到歹事，上门来求救。
“小姑娘——你是遇到匪人挥刀抢劫吗？！”
“我爹在哪间房？”她慌张地问，没等店小二回答，自己冲进店里，扯喉嚷著，“爹！爹——”
“姑娘，你半夜上客栈来寻爹，有没有毛病呀？要找爹回家去找！”掌柜也跟著被吵醒，几名浅眠的住房客人同样开门看是谁在深夜里大呼小叫。
“喂喂小姑娘，你别乱闯客倌的房呀！”店小二来不及阻止，皇甫小蒜已经奔上楼，一间一间敲打起门来。
“爹！”砰砰砰！砰砰砰砰！
“吵什么呀？！”开门是张陌生的脸，她一愣，继续转往下间房。
“爹！”砰砰砰！砰砰砰砰！
“你谁呀你？！”这回换成裸著上身的鲁汉子。
砰砰砰！砰砰砰砰！
整间客栈的人都被吵得无法再睡，当然也包括了暂住在这里等著要看戏班子表演的皇甫夫妇。
“小蒜？”
听到熟悉而温暖的娘亲轻唤，皇甫小蒜轰然回头，瞧见娘亲披著外褂就站在不远处的门前觑她。
“小蒜，真的是你？”她娘抽息惊呼，“你怎么浑身上下都是血——”
“爹呢？爹呢？！”皇甫小蒜打断娘亲的问话，捉著娘亲反问。
“别在大闹客栈之后还喊我爹，丢脸都丢死了。”顺手爬梳一头银发，被吵醒时总是没有好性子的老爹站在爱妻身后嘲弄埋怨。
皇甫小蒜一见到他，双腿一软，应声跪了下来。
“爹！求你快去救穆无疾！求求你了！你要将我改叫什么都好，我全都听你的！你要我做什么都行！只求你去救他！”她绝望的低咆，边说边对著亲爹一下一下猛磕头。
她认输了！她失败了！她没有本领没有医术，她是一个破大夫，她没有用，她是废物——
她就要害穆无疾死在她手里了！
她错了！她根本不应该替他动刀，这样说不定穆无疾还可以多活好久好久，她没有先掂掂自己的斤两，医术不佳不是可耻的事，最可耻的是医术不佳还想强出头！
她就快要失去他了！
皇甫小蒜磕头的力道像在惩罚自己，发上的雨水混著眼泪在木质地板溅开深色的水痕，眼泪落地原该是无声无息，此时却伴随著螓首叩地而发出重重的声响。
皇甫夫妇都因她突来的举动而怔忡得无法立刻回应，过了良久，首先反应过来的是心疼女儿的娘亲。
“小蒜！别磕了！快别磕了！”她急呼呼跟著蹲下，想阻止皇甫小蒜再荼毒自己的额头。光听那几声重响，她的心都揪疼起来了！
但皇甫小蒜恍若未闻，只是不断对著亲爹磕头请求，不断哭求著——救他！快去救救他！
她的头又痛又晕，分不清楚是撞出来的疼还是眼见穆无疾没了呼吸的痛，他就那样躺在床杨上，探不到气息，他就那样……在她面前……
“爹……求你……求你了……”又是好几记沉重激烈的叩首。
“你还在发什么愣？！”爱妻气急败坏地拉扯他的衣袖，“小蒜都这样求你了！你快答应她呀！”虽然她不知道穆无疾是谁，竟让自己的心肝女儿哭著跪地求爹，但现在若不赶快答应小蒜，恐怕小蒜会这样一直磕头下去！
呃，他也不是真的如此冷血啦，只是一时被向来不怎么特别宝贝的女儿给吓怔了。他太习惯女儿对他没大没小吠两句，突如其来被她一跪，连自己该做什么都忘光光，还有点晕眩……现在让爱妻一提醒，如梦初醒，他只能叹口气。
“我又没说不帮她。”他无辜地对爱妻撒娇，装出一副好爹爹的嘴脸。女人当了娘之后，在面对孩子和夫君这两方之间，绝对是比较疼孩子的——啧，早知如此，当年一个也甭生，省得来瓜分属于他的所有疼爱。
“小蒜，爹说要帮你了，乖乖乖，别哭别哭了——”
皇甫小蒜昏沉沉地让娘亲扶起，她吁吁喘著气，脸上净是狼狈的泪痕，双唇毫无血色。
“走吧。”他接手拎过头晕目眩的皇甫小蒜，将她扛抱在臂膀间。
当爹的人，是得要有一副强壮的肩膀来替孩子收拾残局的，要生就要认命，谁叫她还喊他一声爹呢？
上穆府去看看情况糟到什么不可收拾的程度吧。
他苦命惯了 ，不差这一回啦。
“啧啧啧啧啧啧啧啧啧啧啧啧啧啧啧啧啧啧啧啧……”
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