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“好好的一个东西，我扔它干什么呢？”
“你认为它来路不明，一直耿耿于怀，当我不知道？”
“我就是真想扔它也得和你商量啊。”
“要不然就是你把它送人了！”
“我怎么能把你的东西送人呢？”
“家里只有一个人，不是你干的是谁干的？”
李庸有点生气了，说：“你把我当成什么人了！”
朱环转过身去，给了李庸一个脊梁骨。
李庸摇了摇她的肩，缓和了语气，说：“朱环，你能不能告诉我，这枚戒指到底是怎么回事？”
朱环立即转过身来，说道：“哎，李庸，你为什么对这枚戒指总这么敏感呢？”
“不是我敏感，是你敏感。”
“你不要打听这件事了，对你没好处。”
“可是，我想不通……”
“它都丢了，你还有什么想不通？”
“肯定不是你祖母给你的。”
“你怀疑我？”
“那你为什么不说实话？”
“那好，我告诉你，是一个相好送给我的。”说完，她把头转向别处。
李庸知道她说的是气话，就不再追问。
他转头看了看门窗，说：“会不会是有人进来过？”
朱环冷笑了一下，说：“大白天，谁那么大胆？”
“不一定。”
“那就是哪个邻居干的。”
“你别乱猜。”
朱环突然咬牙切齿地说：“不行！我跟他没完！”
“跟谁？”
“偷我戒指的人！”
“还说不准是怎么回事呢。”
朱环不理李庸，站起来，几步跨到院子里，破口大骂起来。
太阳温柔地向西坠落，染红了天边的几朵云彩。
左邻右舍都下班了，家家的烟囱都升起了炊烟。
“你个王八蛋不要脸，三只手伸到我家来了！不怕烂掉手指头？我知道你是谁！你赶快把东西送回来，别等我到你家翻出来，那时候你就现眼了……”
朱环的叫骂声很快把邻居们惊动了。
大家从屋里陆续走出来，站在她家院门口看热闹。
人越来越多。
一些孩子干脆爬到她家院墙上。
朱环双手叉腰，越骂心里越气，越骂嗓门越大。
她的叫骂是前后矛盾的。
前面她说她知道是谁偷的，后来又说：“你以为我抓不到你，你就没事了？老天爷长着眼呢！你一出门就让你垫车轮子……”
开始的时候，大家没听出来她到底丢了什么，过了好半天，终于知道她的戒指丢了。
没有人走上前劝慰。
只有她一个人站在空荡荡的院子中间，高声叫骂。
李庸低头走上前，拉她。
“快进屋去，丢不丢人啊！”
朱环一把把李庸推了个趔趄：“我又没偷东西，我丢什么人？”
李庸四下看了看，说：“你能把戒指骂回来吗？”
朱环陡然住口了。
她朝着围观的人扫视了一圈，突然说：“王八蛋，你听好了，今天晚上，我煮猫！”
说完，她转身进了屋。
我就是深城人。
我老家那一带有个风俗，哪家丢了东西，实在找不回来，最恶毒的办法就是煮猫。
什么是煮猫呢？
很简单，就是把活猫扔进沸腾的锅里煮了。
据说，偷了东西的人就会像那只猫一样难受。于是，露了馅。最后，只好把偷来的东西物归原主。
煮猫，毕竟太残忍了，我在老家长到十八岁，听过几个丢东西的女人扬言要煮猫，但是也仅仅是说说而已，不过是想吓一吓偷东西的人，能悄悄把赃物送回来。我没见过哪一家真把猫煮了。
可是，朱环却不仅仅是说说而已。
这天晚上，她真的烧了一大锅热水。
她要煮猫了。
有的小孩悄悄地溜到朱环家门外，从门缝看到了那热气腾腾的杀气，还有沸水翻滚的声响。
他们惊惶地跑回家，分别向父母报告了这个消息。
邻居们都安静下来。
大人把小孩子都关在了家里，不许他们再出去。
正在吃饭的停止了咀嚼，正在做饭的灭了锅灶。大家都打开窗子，竖起耳朵听动静。
空气突然凝重起来，每个人都感到了一种莫名的恐怖。
怕什么？
我小时候，听说有人要煮猫也很恐惧。
我曾经仔细分析过我怕什么：
第一，我怕一只活蹦乱跳的猫被扔进沸水里。
那种痛苦是无法想象的。
第二，我怕真的有人像那只猫一样惨叫起来，在地上打滚。
他的感受先不说，只要有人中了这种诅咒，就说明这个世界突然有了另一层深意。也就是说，冥冥中有个东西在操纵这一切。而在这一切发生之前，这个东西就已经在半空中悬挂。可是，我们对它一无所知，我们正在它晃晃悠悠的脚丫子下踢毽子。
第三，我怕出现什么偏差，那个诅咒突然落在我的头上……
时间缓慢地朝前走着，如履薄冰，生怕一下撞到那一时刻上。
煮猫
朱环注意到，她在自家院子里叫骂的时候，邻居们大都出来看热闹了。
说明这些人心里没鬼。
只有一个人没出来。
这个人是黄太。
朱环一直觉得最可疑的人就是他。
黄太住在朱环家东面，和她家只隔一道齐胸高的院墙。
他对朱环和李庸的情况太了解了。朱环什么时间上班，什么时间下班。李庸几点钟回家补觉……
李庸看着朱环恶狠狠地烧水，知道事情已经无法劝阻。他也有点害怕了，一支接一支地抽烟。
谁都猜得出，偷戒指的人肯定就是东邻西舍中的一个。他知道朱环家最值钱的就是这枚戒指，知道它放在哪里。趁朱环去上班，李庸在睡觉，他假装来串门，见李庸没有醒，就下了手……
陌生人不敢大白天冒昧闯进来。
现在，这个人就躲在石头胡同的某间屋子里，忐忑不安地等待。一会儿，煮猫的时候，这个人就会撕心裂肺，原形毕露……
李庸希望这个迷信说法应验，又害怕这个迷信说法应验。
另外，他也害怕看见那只猫被扔进翻滚的热水中。
那是个生灵啊。
朱环终于走向了家里的那只黑猫。
她的神态有点歇斯底里，好像这只猫就是小偷一样。
李庸看着她，突然感到这个和他在一起生活了快五年的女人有点陌生。
那只猫懒洋洋地蜷在床上，乖顺地看着朱环。它以为女主人又过来抚摩它了。
朱环一下就把它抓起来，可能用力太大，猫尖叫了一声。
朱环用胳膊紧紧夹着猫，走向了锅。
锅里的水上下翻滚，还“吱吱啦啦”地响着。
也许是那扑面的热气引起了猫的警觉，它一下就变得惊恐起来，一边“喵喵”地叫，一边抓挠女主人的胳膊，想跳下地。
这时候，天已经有点黑了。
相邻的几户人家没有一点声音，李庸知道，他们都在屏息聆听。李庸也没有真正经历过这种事，他不知道会有什么结果。
惨烈的事情终于发生了。
朱环死死抓住猫，猛地把它扔进那口锅中……
李庸狠狠闭上了眼。
他听到一声小孩似的嚎叫。
他像被雷劈了一样，猛烈地抖了一下。
接着，有一个东西从他的脚面上闪电般地射了过去。
朱环把猫扔进锅里之后，转身拿锅盖，想把猫盖住，可是，猫在热水中翻滚了一下，竟然猛地弹出来，惨叫着冲出房门……
外面突然乱起来。
朱环跑出去，李庸也紧跟着跑了出去。
他们看见邻居们都朝蒋柒家跑。
这时候，他们注意到蒋柒家传出了悲惨的嚎叫声。
两个人都傻了。
蒋柒家住在朱环家西面，中间同样隔一道齐胸高的院墙。
她丈夫是个军官，排长，两个人常年两地分居。
蒋柒原来在一家洗涤用品厂上班，后来下岗了。她就在街上开了个发廊，门面很小，赚不了多少钱。
她有一个孩子，已经上幼儿园大班。因为她经常在发廊忙活，那孩子由她母亲带着。
蒋柒是一个很自尊的人，而且极其聪明，邻居们对她的印象都很好。
平时，她跟朱环算是密友。她老公不在家，李庸打更的时候，朱环经常去她家睡，两个人做个伴，说些女人间的知心话。
她怎么可能偷朱环的戒指呢？
真是知人知面不知心。
朱环和李庸一前一后跑进了蒋柒的家。
蒋柒正在床上嚎叫。
她好像正在承受一种巨大的肉体折磨，双手用力地揪扯着头发，头发一绺绺地被拽下来。衣服也撕烂了，露出雪白的肌肤，上面有一道道的血印。
她的脚用力乱蹬乱踹，撞在铁暖气冰冷的棱角上，好像不知道疼。
她的眼睛瞪得像灯笼，很吓人，里面充满了血丝……
蒋柒的表现太恐怖了，现场所有的人都不敢走上前。
大家都不言语，紧张地互相看着，此情此景让他们感到十分恐惧。
朱环呆呆地看着眼前这一切，不敢相信自己的眼睛。
李庸看了看朱环。
他从她的眼神里感觉到，她的心似乎一下软下来。
是啊，不就是一枚戒指吗？
都是女人，都喜欢它，为什么非要把一个活生生的人煮成这个样子呢？
朱环几步就跨上前，紧紧抱住了蒋柒。
“蒋柒，你哪儿难受？”
蒋柒眼睁睁地盯着她，还在叫，她的声音已经嘶哑，像书法的飞白，甚至断断续续。
朱环把脑袋靠在她的脸上，眼睛湿润了。
过了好半天，蒋柒终于渐渐平静下来。
她绷紧的身子一点点松懈下来，没有一点支撑力，她软塌塌地躺在朱环的怀里，无神的双眼慢慢闭上了。
朱环一边流泪一边说：“都怪我……”
李庸小声说：“你给她煲碗汤吧。”
蒋柒皱着眉，吃力地摇了摇头。
不知道她是对朱环的话表示不同意，还是阻止李庸的提议。
朱环用手轻轻抚弄着蒋柒的额头。
过了一阵子，蒋柒吃力地挪了挪身子，想躺下来。
朱环轻轻把她的头放在枕头上。
“好点了吗？”朱环问。
蒋柒没有睁眼，只是微微点了点头。
朱环抬头对房子里的人说：“大家都回去吧，没事了。”
大家就懂事地陆续走出去。
房子里静下来。
蒋柒吃力地动了动，睁开眼，弱弱地看了朱环一眼，说：“谢谢你……”
朱环说：“你说哪去了。用不用去医院？”
“不用……你们回去休息吧，我一个人躺一会儿就好了。”
说完，她又沉沉地闭上了眼睛。
朱环对李庸使了个眼色，轻轻起身退出去。
这天晚上，李庸失眠了。
“朱环，你睡了吗？”
“没有。”
“蒋柒怎么……”
“别说，我害怕。”
李庸就不说了。可是，他眼前总是闪现蒋柒在沸水中翻滚的情景……
她的头发都散开了，蒙住了狰狞的面孔……
过了好半天，李庸渐渐迷糊了……
蒋柒突然沉进了沸水中，不见了踪影……
那水在“哗哗哗”地翻滚……
又不知道过了多久，水中突然升出了一颗人头，是蒋柒。
她的脸变成了煮熟的猪皮色，两只眼珠像死鱼一样……
她的头发上冒着热气，滴着水……
她说：“你给我梳梳头……”
否认
第二天晚上，朱环一下班，蒋柒就来到了她家。
李庸也在家。
“是蒋柒啊，来来来，进来坐。”朱环变得十分客气。
蒋柒就在沙发上坐了。
她的脸色很难看，一看就是大病初愈。
“李庸，快给蒋柒倒水啊。”
“别，别麻烦了。”
李庸还是倒了一杯纯净水，放在了她面前。
李庸有点不敢看她的眼睛。
夫妻俩的心里都明白蒋柒来干什么，她当然是来送戒指的。
蒋柒把杯子捧在手中，转过来转过去，似乎很难开口。
李庸知趣地走进了卧室。
朱环坐在蒋柒身旁，一会儿拉拉衣角，一会儿撩撩刘海，也显得有些不自然。
终于，蒋柒开口了：“朱环，你别误会，其实，我没有偷你的戒指……”
朱环愣愣地看着她。
“昨天，我听说你要煮猫，不知为什么，心里很恐惧。那只猫叫起来的时候，我突然就犯了病……”
朱环说：“蒋柒，那戒指我不要了。我不会怪你，你什么都不要说了。”
“咱们老邻旧居这么多年，你要相信我，我不可能偷你的戒指。不信你就去报案。”
朱环突然有些恼怒：“你的意思是，你不但没有偷我的戒指，我还把你吓出病来了，是吗？你是不是来找我讨医药费呀？”
“你别生气。我呀，近几年得了一种病，叫什么神经性偏头疼，一紧张就犯病，可能……”
朱环粗暴地打断了她的话：“你还有事吗？”
“我……”
“没事你就回去吧。”
朱环下了逐客令。
蒋柒尴尬地站起来，想了想说：“朱环，你现在太激动，过几天我们再聊。”说完，匆匆走了出去。
李庸听见了这些话。
蒋柒离开后，他走出来。
朱环很生气，一挥手把蒋柒喝过水的杯子打翻在地。
李庸小声说：“你这是干什么呀？”
朱环气呼呼地说：“我真不该让那只猫跑掉！”
李庸说：“有可能不是蒋柒偷的，她不是那种人。而且，你不在家的时候，她很少到咱家来串门。”
“那你说昨天是怎么回事？”
李庸回避了这个问题，说：“你说，能不能是咱家的猫把戒指叼出去了？”
朱环想了想说：“即使猫能打开茶叶盖，也不可能再把它盖上啊。”
这句话让李庸打了个冷战。
他想起了那天夜里的一幕——那只猫躲在茶叶盒的后面，一只眼珠荧荧地闪着光，朝他看着……
李庸在大睡。
猫在他的脑袋前无声地走过来走过去，聆听着他舒畅的鼾声。终于，它确定李庸睡着了，它蹑手蹑脚地走到茶叶盒前，把它抱在怀里，用爪子麻利地扭开盒盖，倒出戒指，又麻利地把茶叶盒盖好，接着，它叼起那枚戒指跑出门去，不知道把戒指送到了哪里……
它把戒指送给了那只看不见脸和身子的手？
“哎，咱家那只猫呢？”他冷不丁问。
真正的小偷
朱环煮猫的时候，最害怕的人是黄太。
他本来想把那枚戒指偷偷送回去，可是，朱环发觉戒指丢了，就扬言要煮猫，天还没有黑，她就开始行动了……
黄太根本没有退还戒指的时机。
这期间，谁敢接近朱环家呢？
谁接近谁就是不打自招。
他只有闭上眼等待，如坐针毡。
母亲正坐在沙发上看电视，她无意中看了他一眼，问：“太子，你怎么了？”
“我有点不舒服……”他搪塞道。
母亲就不问了，继续看电视。
她是个纺织工，退休之后不久，就得了腿病，瘫痪在床十几年了，娘俩一直相依为命。
这也是黄太一直找不到女人的一个重要原因。
母亲足不出户，耳朵还有点背，她对朱环家发生的事情一点都不知道。
时间一分一秒地过去。
黄太的耳朵一直聆听着外面的动静。
突然，他听见很多人在跑动，好像发生了什么大事。
他把耳朵贴到窗子上，听出是蒋柒家出事了。
这一次，他走了出去。
原来，朱环已经煮了猫，而他竟然安然无恙，倒是蒋柒像是被人剥了皮！
这是怎么回事啊？
难道蒋柒也偷了朱环家的东西？
难道她碰巧犯了什么病？
黄太急忙退回家，偷偷看了看他塞在抽屉里的那枚戒指，还在。
总之，他逃过了一劫，心慢慢放下来。
他一下就明白了。
什么煮猫，都是吓唬人，什么作用都没有！
如果冥冥之中真有一个惩恶扬善的神秘主宰，它也不是永远明辨是非，这一次，它就搞错了。
它把黑锅背在了另一个无辜的人身上。
“外面怎么了？”母亲竖起耳朵问。
黄太有点得意，对母亲说：“朱环丢了一枚戒指，她煮猫了……”
“谁干的？”母亲的脸立即严峻起来。
“蒋柒。”
“蒋柒？她怎么干这种事？”
“谁知道！”
“她现在怎么样了？”
“在床上叫呢。”
“我早说过，要堂堂正正做人，这不是应验了吗？”
“又来了。”
老太太果然又来了：“偷人家东西，迟早要得到报应。那东西不属于你，你非把它弄到手，就像羊肉贴在狗身上，早晚要生蛆。”
“你住口好不好？”
黄母看了儿子一眼，不再说了。
其实，黄太的孝顺只是个表象，邻居们都不知道，实际上黄母怕儿子。
她一直不知道黄太在外面都干些什么，很不放心，经常劝他出去找个正经工作。黄太不耐烦，就骗她，说他在给一家小区当门卫。
黄母并不相信。
但是，她不敢多说，否则，黄太会对她大喊大叫。
她管不了他。
梦
是的，开始的时候，黄太很侥幸。
他以为他没事了。
晚上，母亲睡着后，他经常拿出那枚戒指端详。
他从没有想过要把这枚戒指卖掉。他打算在哪次输得精光的时候，用它做抵押，孤注一掷。
可是，很快他就变得不安起来。
这种不安缘于一个梦：
黑夜，他走在一条路上。
这条路很漫长，回头看，不知道它从哪里来；朝前看，也不知道它朝哪里去。
路上没有一个人，两边是幽深的树林，一片漆黑。
风一阵比一阵大。
突然，他看见了那只死里逃生的猫！
它站在路中央，阴森森地盯着他。
他打了个冷战，猛地停下了，转身就朝相反的方向跑。
可是，他还没有跑出几步，那只猫突然又出现在路中央，阴森森地盯着他。
他跳下那条路，想躲进树林中。
树林很茂密，他艰难地穿行其中，偶尔一抬头，魂都要吓飞了——树叶中闪烁着绿幽幽的光，那是密麻麻的眼睛，好像是猫头鹰，没有嘴。
猫和猫头鹰的脑袋似乎是一模一样的。它们惟一的