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总之，简单一句话，香江豪门富户也有九品中正之分。
这姓袁的，要仗捐个一百几十万元来出一场风头的人，极其量是本城贵胄的中下门第而已。
高掌西完全不反对做善事要求回报或接受答谢。有些人喜欢以善举扬名；有些人钟情于善有善报；有些人是为放下屠刀多积福荫，形形式式的交换茶件都没有不妥，亦不必分高下，总之做善事就好，就有益，就值得歌颂，各有所得，皆大欢喜，绝对正确正常正当正经兼正派。
只是，高掌西伯袁日升夫人那种越轨的要求，每事都要踩到别人头上来抬高自己，就很失礼了。
高掌西耻与为伍，更不必与她斗。
一阵子不屑再加一点心灰意冷，高掌西等待着顾秀娟出现，就拉起她的手说：
“我还有下一场节目，要失陪，你不怪我吧？”
顾秀娟叫问：
“什么要紧事？有谁可以力敌我们的友谊？”
“定北要我出席他的晚宴，他请了几个好朋友。”
“嗯！血浓于水，我输定了。”
“你别怄气。”高掌西笑道。
顾秀娟拍拍老同学的肩膊，笑着说：
“来，我送你到大堂门口，确保你平安上座驾去。”
高掌西看到顾秀娟的从容态度，一时有点过意不去，便道：
“对不起，秀娟，你别跟我客气。”
顾秀娟轻挽了高掌西的臂弯，示意她走，然后说：
“不是客气，我也趁机跟你脚几句。”
于是顾秀娟与高掌西一齐步出晚宴大厅去。
“秀娟。”高掌西忽然欲言又止。
她知道自己在发小脾气，就为了那讨厌的袁日升夫人几句无聊话，就可能坏了顾秀娟一场雅兴，那是很不应该的。
为着那些闲杂人等，而影响了自己朋友亲属的情谊，实在因小失大，高掌西要怪责起自己来了。
“掌西，你毋须解释，我是个明白人。”顾秀娟说。
“我的脾气老是浮躁。”
“别傻！日中这么多天崩地裂式的大事挡在眼前，需要镇静应付，一点都错不得。到了余闲时候，还不能放纵自己，稍稍发泄的话，人要随时发疯了，不是吗？”
顾秀娟的这番话，真是至理名言，太说到高掌西的心上去，感动至极。
她站定下来，道：
“秀娟，你真好。”
“不好的话，就没有资格成为你的老同学了。”
对的，为什么十年不见的老同学仍可能比在商场上日夜相聚的朋友强，就是因为前者有些彼此的共识是五十年，甚至是有生之年也不变的。
同学是在同一个环境之中长大与培育出来的，人生价值观与做事法则比较接近，就容易有这种心灵相通的好处。
顾秀娟尤其难得之处在于她虽不是在社会上苦干拼搏的人，依然能看得透职业女性所受的压力，这就不简单了。
高掌西听了她的那番话，几乎要向顾秀娟致敬。
她情不自禁地说：
“秀娟，将来有什么心上困扰的事，我知道可以找谁倾诉了。”
“希望我永远不用听你的烦忧。”
顾秀娟是笑着答的，但眉宇之；司有一份隐衷与无奈似。
两个老同学其实都在说着要想深一层才知道别有奥妙的话，对她们来说，是的确不难懂的。
女人与女人之间一旦要作交心之谈，是私人问题多于工作困难。
到了那个需要抓着身边女朋友陪着说话，聆听苦况的地步，伯感情上已可能到了病人青盲的严重地步。
还是永远像如今这副样子，只在一些轻巧松弛的应酬场面，互相援引，极其量在某些人情事理上，做到心照不宣就好了。
高掌西的座驾开到了，顾秀娟看着她上车，绝尘而。后，再回头，重新隐没在繁华墟叠的香江夜生活之中。
第十章
坐在车上的高掌西是微微发呆的。
司机问她：
“高小姐，你要到哪儿去？”
她也要问自己，该到哪儿去？
高掌西刚才给顾秀娟提过，她要赴弟弟高定北之约。
那就是到石澳别墅去了。
于是她下意识地告诉司机：
“去石澳别墅。”
说这句话时，无疑是带点急促的，像防止自己再三思考，就会得改变生意似。
高掌西其实很敏感于自己的想法，故而，她又立即多加一句，说：
“阿成，庄先生是否已到石澳别墅去了？”
那司机恭敬地答：
“下午就已去了，是阿佳负责把他载进去的。”
高掌西似乎在向自己交代，她是肯定大夫也到石澳别墅去度周末，她才会最后决定前去的。
她之所以犹豫了一轮，最后还是要到石澳去，并不为别的原因，她是明知庄钰华也到别墅去，才会赴会的。
这别的原因包括了回应高定北的邀请。
这别的原因或者也包括了一个在。已底萌芽的愿望。
这愿望根源于黄狮寨巅。
不能再往下想，更不便追寻下去。
高掌西嘱咐司机把车内的空调关掉，她要打开车窗，呼吸一口清凉的新鲜空气，再让晚风把她吹得舒服。
从市区往石澳是一段颇长的路途，因是黑夜，故沿途没有多大景致，只有久不久一幢屹立路旁的别墅发出灯光。
在这郊区的每一幢建筑物，怕都是属于城内一个个有名有姓的家族的。是不是都隐藏着一段段不可告人的豪门故事，有他们的悲喜苦乐在？
也不一定的吧。高掌西想，像顾秀娟，恐怕就这样无灾无难，富泰安乐的就过掉她的一生了。
每个人的命运都不一样。
世界上必定有很多女人活得比自己愉快。
如此杂乱无章地胡想了一番之后，车子已把高掌西带到石澳别墅去。
通往别墅正门的是一条长长的斜坡路，然后就豁然开朗，在半山山腰出现一幢殖民地官邪式的房子，灯火通明，整个前园都为挂在树上的闪亮灯泡点缀得如繁盛节令。
难怪说贫苦人家过年如过日，富贵豪门，热闹辉煌得天天似过节过年。
高掌西的座驾才停定，就已有菲律宾仆人给她拉开车门。
就在那通往别墅的斜路上，就装有通往大屋内的闭路电眼，负责警卫的人，一早就看到高掌西到访。
菲籍男佣人很恭敬地说：
“小姐，晚安。高先生正与朋友们齐集在后花园，举行园游会，请你快进去。”
高掌西问：
“客人都到齐了？”
“想来是的，大概共有八位客人左右。”
高掌西想要争取多一点资料，以便有充足的心理准备，于是说：
“都是高家的熟朋友吗？”
菲籍男佣人想了一想，很谨慎地答：
“有两三位是从前我未见过的高家朋友。”
这个答案说了等于没有说，高掌西完全把握不到她心中期望的答案。
只好信步走进别墅，再通过回廊，直出后花园去，参加高定北的小型园游会。
当高掌西一走进后花园，往台阶上一站后，园内的柔和灯光照耀在她的身上，活脱脱像一个在观众跟前亮相的大明星似，有押阵的架势，有抢镜头的威风，有夺目的光芒。
高掌西彻头彻尾地把园内所有人的眼光吸引过来。
连庄钰华抬头一看到妻子，都不能否认高掌西的风华，是冠绝全园的。
他为这个感觉而微吃一惊。
这个女人既属地名下所有，又是他驾驭不住的，原来有着的魅力，在人前是不衰的。
他不能胡乱放弃她。
因为他负担不起失去了高掌西的一切名誉与实质上的损失。
他只可以对付她，从而掌管她，控制她。
在国中的其他宾客并不多，虽都是年纪轻轻的，却是城内有来头的人物，包括了最大股票行的行政总裁陈有诚夫妇，城内数一数二的投资机构百德集团的董事总经理李球和他的夫人，还有日本连锁百货店吉田集团之财政总监区丽嫦和她的医生夫婿，当然有夏真在。
看来高定北今晚的客人全是城内年轻一辈的行政大员，全都是在有名望的企业内当一把抓的。
高掌西对他们并不陌生，令到众人感到新鲜的是：他们没有想过，在没有心理准备之下，会看到高掌西出现，撇开了她的身分地位，只以一个纯粹女性角度去看她，她也可以如此的慑住众人的心神。
男士们有这种想法，并不出奇。
连园中的女士都自承有这种感觉，就可见高掌西的架势了。
夏真就忍不住对她身旁的高定北说：
“你姐姐来了，她原来这么魅力四射。”
是的，高掌西像是在月夜偷下凡尘的仙女，那眼神的微带落寞、忧怨以及空寂，教人怀疑是不是自海偷了灵药的嫦娥，在碧海青天夜夜心的寂寞压力之中，终于忍受不了，而偷下凡间来。
高定北被夏真这么一说。才如梦初醒地迎了上去，兴奋地拥着高掌西，步下台阶来，说：
“三家姐，太高兴了，你终于赶来。”
高掌西很快很流利地看了园中各人一眼，表面上带着一个温和婉顺的微笑，去掩饰她心底的跌荡与紧张。
高掌西吁了长长的一口气。
她告诉自己，今夜是平安夜，她没有在这个场合内遇上危险人物。
穆亦蓝没有出现，而他是极有可能应邀出席的。因为高定北视他为好友，而庄钰华又提及要找他商议有关合作事宜，都正好借此机会，联络情谊。
高掌西一边从容地跟务人寒暄说笑，甚而状甚投入地讨论近日的金融市场走势以及香港政治情况，而实在心里头还紊绕着穆亦蓝没有来石澳度假的原因。
高维西想，穆亦蓝几乎是不可能不被邀请的。
就是在这个推论之下，令她一直惴惴不安，于是她不断以各种借口和方式逃避石澳之约。
也为此，她借着袁日升夫人的可厌可恶，令自己顺利跳过良心的警惕，而在最后关头还是到别墅来。
只是，穆亦蓝不在。
他没有应约，是为什么呢？
为了他没有空？
为了他来过了，刚刚才走？
为了他已回了美国？
为了他根本因为自己的关系而再瞧不起庄家与高家的人，耻与为伍？
还是为了他怕见她？
他怕见自己吗？
那又是为了什么？
为了怕他再忍耐不住心中的情与欲，一发不可收拾的，在人前弄出事故来？
为了怕再见一个令他失去信心而且伤心的女人？
为了不屑再与一个忘情的，只有艳丽外表而没有善良内心的女人再打交道？
为了他已不再当她是一回事？
高掌西的头开始霍霍作痛。
她完全没有估计到，怎么在自己的生活中，如此受着穆亦蓝影响，甚而牵制。
他与她的关系只是昨夜的一阵晚风，吹过了，就消失掉，绝不在大地上留痕，那才对。
可是，情况比她所预期、所想像的为差。
高掌西的难堪难受差不多已推上高峰。
她就快便要向自己承认，其实她现在看不到穆亦蓝是失望的。
高掌西思想得头痛欲裂。
“掌西，是不是有这个情况？”陈有诚说。
高掌西忽然听到有人叫她的名字，才如梦初醒似地抬头望着发问题的人，一时不知如何回答。
她实在没有留意对方所提出的问题，教她怎么能答。
于是，她只能利用商场上交手过招的方法，在自己不能回答问题时，把这个责任塞给旁的人，以稍作缓冲，徐图后算。
高掌西于是面向李球，问：
“李球，你对有诚这个问题如何作答？”
李球一怔，带点骇异，呐呐地答：
“我？我怎么知道？”
高掌西急了，李球和陈有诚都是金融业内响当当的人物，如果陈有诚的问题，李球也不知如何作答，一就是这问题非常深奥，一就是根本不是涉及业内事务的。
那么，究竟是什么问题？
高掌西总不能直承刚才心不在焉，别有所思，以致没把朋友的对话看成一回事。
这就未免太失礼了。
以高掌西的家教与身分，是绝不容许有这种情况在人前出现的。
于是，唯一的办法只好继续请救兵。
高掌西一想，还是问个非金融界人士比较稳当，于是她对区丽嫦的丈夫杨日新说：
“杨医生，你看呢？”
“我？”连杨日新都觉得不知如何作答。
高掌西正要急得一背是汗时，幸好区丽嫦解了围，道：
“我们怎么知道晚上石澳道的交通情况，我们是在下午就已来到的。”
她这么的一提起，陈有诚太太就答：
“照说，石澳道在晚上不会有什么塞车情况的，除非路上有交通意外。掌西，刚才是有交通意外才让你迟到吗？”
天！原来只不过是问一个关于交通阻塞的问题，就令到高掌西如此狼狈了。
归根到底，都是穆亦蓝害的。
高掌西恨得牙痒痒了。
如此这般的，她只有勉力集中精神，应酬了客人一阵子，直至佣人把宵夜捧到园子里来，请各人享用，才算又散开了。
只有夏真陪着高掌西。
高掌西心知肚明，高定北安排这个周末聚会的目的物是谁，因此对夏真比较照顾些。
她问：
“你姐姐度蜜月回来了没有？”
“刚回来了，又与荣必聪转飞美国去。”
“为了公事？”
“可以这么说，他们带领了工商界成员到华盛顿去作游说工作。”
高掌西立即领会，道：
“年年有今日，真是烦气。”
她们指的是美国给予中国最优惠国条件的事宜。
每年逢四月，美国就必定放声气要取消中国的最优惠国待遇，于是有唇亡齿寒之险的香港人最紧张，工商界及政界人士多即组团前往美国对国会议员作游说工作。
其实年年都在白紧张一场，美国不会不衡量他们取消中国这项优惠之后的后果。
影响社会生产与经济效益的结果，会反映到民生之上。中国人，说得不好听一点，什么苦头也吃过了，再糟也糟不过文化大革命时代，故而，只苦了美国已然疲弱的经济，日走下坡，无从救药。
这一点，当权者是心知肚明的。
在未执政之前。把漂亮说话挂在嘴边是可以的，国泰民安时，美国公民会要求听一些国家站出来当世界英雄的蒙语。一旦生活艰难，经济括据，公民都只会顾念自己的肚皮与钱包，谁令他们过吃马铃薯的日子，谁就有罪，还怎么会只爱耳朵受用，不管银行户口进帐。
故此，最优惠国的待遇，中国是十拿九稳的。
纵如是，这种霸权主义之下发挥的威风，对美国的当权者还是很吸引的，放弃了很可惜。故逢年至此，摆一摆这种政治姿态，事在必然。
于是，对方已经搭好擂台，对手就只能一跃而前，跟他略为过招，不然，就太不给面予了。
荣必聪与夏童率队前去美国游说，也算是招架之一种姿态吧！
难怪夏真回答高掌西说：
“但愿年年都是只有姿势，而无实际。”
高掌西说：
“百分之九十九会如此，我并不担这个心。”
夏真忽然望着高掌西说：
“你比定北对中国的实力有信心。”
“为什么这样说月
“定北老是觉得美国很多对付中国的政策都合适，他认为中国需要教训。”
高掌西微吃一惊，道：
“中国就算需要教训，也不必美国来担此重任。定北有时过分天真，或是在外国生活久了，受到错误的熏陶。”
忽然有把声音在她们背后传出来，说：
“请不要一竹篙打尽一船人，不是在外国住上了一段日子，就必被误导，各人有各人的主意和想法。”
高掌西和夏真一同转身，就看到了在大榕树旁走过来的一位高大男士。
夏真微笑着，很自然地跟他打招呼：
“原来是穆医生，你刚才跑到哪儿去了，怎么一直没有见到你？”
穆亦蓝道：
“我一直坐在榕树脚下呀！只不过高小姐一出现，把你们各人的目光都吸引住了，以致于不留意我的存在罢了。”
这么一说，立时间今高掌西急得红煞了脸。
她以为他没有来，于是心头已承受着一点点的失望。
如今忽又见到他出现，一种失而复得的喜悦掩也掩不住，这更叫她在感情上无所遁形。
于是，高掌西脸上发烫。
夏真看高掌西没有说话，便道：
“你们认识的吧？”
“早就认识了。”穆亦蓝说。
“我们在荣必聪的北京婚宴上碰过面了。”高掌西说。
夏真见着穆亦蓝，似乎分外的兴奋，她对高掌西说：
“跟穆医生谈香港政治，你会得到很多知识和见解，相当独特，而且有深度。”
高掌西没有回应。
穆亦蓝却很温文地说：
“不一定是长居香港的人才关心香港，香港对中国的政经发展都非常重要，凡是爱国的人都会希望香港前途光明。”
夏真道：
“有心并不等于就有智慧，有些人也爱国爱港，只是不得其法。”
高掌西问：
“你跟定北有不同的政见吗？”
夏真笑，没有正面作答：
“别再说他，一说曹操，曹操就到。”
果然见到高定北自远而至，他快步上前，一把将夏真的手拖起，道：
“来，来，我们正等你玩沙蟹。”
也不等夏真回应，高定北看到了他姐姐和穆亦蓝，便道：
“对了，你们两人都不喜欢赌博，就结伴谈谈时事吧，跟穆亦蓝在一起，总会有话题。”
说罢了，拖着夏真就走。
花园这个角落里，就只余下高掌西和穆亦蓝二人。
一时间，气氛紧凑了。
高掌西以为穆亦蓝会先开腔，跟她说些什么话，可是，他没有。
他只静静地凝望对方，这更教高掌西难为情。
高掌西想到了一句应该说的话，可是，她没有说。
是没有勇气说，也舍不得说。
她只站着，微微地把视线调开，避免四目交投的尴尬场面。
终于，她等到穆亦蓝开腔说话了。
那句话令她大吃一惊。
穆亦蓝道：
“我在等待你对我说对不起，夫陪了。”
他怎么会知道自己想说的话？
越是把心头的隐秘戳穿了，越是要硬挺下去，不可以就这样拂袖而行。
高掌西抬起头，拨去掉到