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“掌西，每次参与那些慈善与公益活动时，我就为袁日升难过，看着他守候在妻子身旁的那份无奈，叫我有一次终于感动到忍不住跟他说一句话。”
“什么话？”
“我说：
“‘袁先生，我真敬佩你，怕你是个至情至圣的人物。’
“就这样他就没有放过我，直至有一次，他捉住我的双手说：
“每一次在那些场合里见着你和我妻，我就加倍地痛苦，为什么同一件事的处理，同一个场合的出现，可以有人令我汗颜，有人让我骄傲。秀娟，如果我说我真心地爱上你，也是值得原谅的，是不是？”
“于是你原谅了他？”
“对。我同情他，尊重他，甚而喜欢他。我们约好了只做个交心的知己，可是，那么的失败，就在你来参加慈善时装餐舞会的那个时候，我们正处于苦苦挣扎的边缘。”
“你终于没有临崖勒马？”
“没有。你不知道把累积下来的激情豁出去，然后纵身往万丈深潭跳下去的那个过程是一场很大的畅快，人往往就是为那片刻的爽痛，而贻误终生。”
“左良佑知道这件事没有？”
“聪明的丈夫跟聪明的妻子一样，在没有决定如何应付整件事的时候，最妥当的办法就是知之为不知。”
“左良佑知道了会怎么办？你刚才说会有一日街知巷闻，会这么严重吗？”
“有什么秘密是能瞒得过人的？豪门艳史什么时候都比政治时事吸引，一向是城内最热门、最关心的话题，人们发掘传扬得不遗余力。”
高掌西点点头，说：
“然后传扬过一阵子就烟消云散，不复提起了，总有这么一个过程。”
顾秀娟忽然笑起来，道：
“这个过程好比一些伟大的廉政调整，对人家起疑了，纠缠着侦察查询审问，一段日子之后，宣布无罪。但有可能已经弄得当事人神经衰弱，名誉扫地，妻离子散，以至于家散人亡。问题是，在人们津津乐道大是大非过渡到人们不屑一顾的那段日子，能否熬得过去。”
高掌西不期然地打了个寒噤，她问：
“秀娟，左良佑会不会对付你？”
“会，想到了办法之后一定会。”
“他在外头有没有类同的婚外恋情？”
“这没有关系的，相信我，掌西，男人不会肯在要求妻子忠贞之上谈交换条件的。”
高掌西紧握着顾秀娟的手，已开始冒汗：
“秀娟，你害怕吗？”
“害怕，当然害怕。最令我担心的是，到众人都来对付我的一天时，身边连一个愿意支持自己的人都没有。”顾秀娟说，“掌西，我不是后悔，再让我经历一次这样的人生过程，我还是会循旧路再走一次，再错一次。我只想把我的感受坦率地告诉你，希望能对你有一点点帮助。”
高掌西抱住老同学的手，一叠连声地说：
“多谢你，多谢你。”
巨大的影树荫庇着两个在一般人眼中要风得风，要雨得雨的豪门贵妇，其实都有着一颗仓皇无助的心。
第十五章
穆亦蓝的确准备往国内小住，然后就回美国去。
他的真正理由当然不会向庄钰华解释。
庄钰华最关注的也不是穆亦蓝人在哪儿，他最大的雄心在乎把这一手经营的中华成药制造厂，注入庄氏的大集团内，为庄氏带来一笔可观的进帐，以能在庄经世的王国内占重要的一席位，使他在庄园的地位更加巩固。
他心目中的一整套计划，已经得到庄钰萍夫妇的默契，会联手跟他合作，以达到他们姐弟俩稳操继承庄氏大权的最终目的。
庄钰萍曾经提点过庄钰华，说：
“我们的父亲有一个特性最容易应付，只要有本事提升他的资产值，他就高兴，他就言听计从。”
这的确是庄经世的典型性格。
事实上，庄经世原配所生的三个孩子，在人生价值观。做人脾性和处世法则之上，庄钰萍与庄钰华姐弟是最跟其父相似的，怕只有已去世的庄或茹的品性是遗传自其母，那位深居简出，表面上绝不管事的庄经世夫人。
庄钰华在游说了穆亦蓝加盟之后，终于买到了起码一条穆亦蓝研究得来的主治鼻咽癌的成药药方。这药方早已由穆亦蓝交给了一间在广东顺德镇的制药厂提炼，第一与第二次的提炼成效相当理想，有关报告原本是呈交给美国的卡迪药厂，由他们总代理的，但卡迪药厂的总裁柏力威尔逊一直对中国成药有偏见，对穆亦蓝的成就虽不至于抱存疑态度，但多少有份难以自控的妒忌情绪。黄皮肤棕眸子的中国人越来越在经济上使美国人由失色而至屈服，这个过程对一些根本有种族歧见者是难受而蓄意抗拒的。
穆亦蓝建议收购了顺德的成药制造厂，大量生产这只医治鼻咽癌的成药方案，与两次提炼的成果报告，因此一直搁在柏力威尔逊的办公档案内，迟迟未拿出来详细研究讨论，更逞论提交董事局通过。
其中的微妙关系，穆亦蓝不是不意会的。
故此，他远道自美国回来，除了为寻找一些中国出产的动植物提炼成药外，也是为确定这最后一次的成药提炼结果之后，就赶快向卡迪药厂提出最后通牒，或甚至另外找支持对象，把这份医学成绩贡献于世。
这个打算无疑也是促成他加盟庄钰华的主要原因之
对于庄钰华来说，真是名副其实的冷手执个热煎堆，非常的一帆风顺，在极短时间内就有了成效。
他于是对穆亦蓝说：
“你觉得有必要在顺德居住以等待最后的验证成绩，当然是好的。至于说，当我们可以公开成药成功面世之后，你要回美国去，则是后话了，总要看届时公司的发展。”
“我对做生意不热衷，也是门外汉。我的专长在于药物研究工作，故此我回美国去，抑或留在国内，基本上没有影响我可能对中华成药制造厂的贡献。”
“照道理是这样的。只是，香港这个城市精彩绝伦，你不留下来，未免可惜。”
“这儿的滋力太多，反而对我的工作有不良影响，我控制不了自己。”穆亦蓝说得相当有诚意。
“很好，那就悉随尊便吧！什么时候到顺德去？”
“明天。”
穆亦蓝在明天起程的消息很快就传到高掌西的耳朵去。
她一整晚的睡不牢。
他是为她而离开的。
如此的坚守诺言，在于向她施惠之后。
无非为向她证实，他不再以过去的一夕情缘为威胁，教她从此放心。
高掌西想，也许自己从来都没有不放心清缘之再续，刚相反，是在迎候着再续情缘的过渡期间，担忧自己的手足无措。
当他们重逢的一刻，潜意识就知道不可能在整件事上放上休止符。
穆亦蓝在任何一方面都比庄钰华强。
尤其是他爱她。
这个分别对高掌西而言是太大了。
从来不知道爱情是这么一回事。
只不过是让对方明白自己的心意就好就满足就快意了，这就是爱情。
躺在床上思念着穆亦蓝一切的高掌西，只要一合上眼睛，就看到穆亦蓝那一脸紧张诚恳得近乎哀痛的神情，对她说：
“求你，只相信我这一次，让我去医治你的母亲。”
医治高掌西的母亲，除了是证明他的专业操守外，无非是为证明他对她的真情挚爱。
这跟庄钰华只差秘书送上一大盆花，是不是有天渊之别了？
高掌西忽然觉得自己若再不去以爱还爱，就是天底下至大的一个傻瓜。
她伸手摇了电话。
接通了。
她以为会在听到他的声音时，就紧赶放下电话筒，她不会有勇气跟他说话。
可是，她对自己估计错误了。
当穆亦蓝在电话筒内喊了“喂喂”两声，仍无反应时，便问：
“是你吗？”
高掌西竟然回应了：
“是的。你明天就走了么了‘
“对，明天一早。”
“几点的车？”
“我坐船，是早上八点的船。”
“嗯，中午便到达了。”
“是的。你的电话是为了跟我道别？”
高掌西没有回答。
她怎么说呢？在这个时候，几乎已到天亮时分，打电话跟他道别，是怎么的一回事，彼此心照不宣了吧！
她这个电话其实是不应该打的。
可是，顾秀娟说得对，她会做的事不等于应该做的事。
顾秀娟是过来人。
她太能预测会发生的事了。
高掌西干脆直承了，她说：
“可以留下来吗？”
对方沉默了一会，说：
“我多么高兴听到你的这句话。”
“是要求。”
“总有一天会留一下来的吧！”
“不是今朝？”
“不是的。”他说。
“嗯。”高掌西咬了一下下唇，觉着一点痛楚，一切都不是在做梦。
“我会想念你，掌西。”
他会想念她。
正如她也会想念他一样。
在穆亦篮到中国会之后，其实城内一切如常作息，并无丝毫的分别。
只有高掌西觉着有些不同于前。
她可以忽然在会议中间，精神恍惚，想到老远。
她也会在夜里忽然转醒，披衣而起，就在露台的安乐情上坐着，举头看着天上的星星发呆。
她甚至会在任何人眼前，出现答非所问的情况。
纵使她的思维之内没有一个澄明的、清晰的穆亦蓝形象，她电不能欺骗自己，不是为了思念他而生出种种的前所未有的怪现象来。
她在近这两个星期连胃口都没有了，吃下肚子里的东西，打一个转，就要循原路退出来似，感觉难受得她宁愿放弃进食。
人就更消瘦了。
没有人觉察到她身体的不适以及神情的惟推悴，即使是同床异梦的庄钰华，也不曾留意到高掌西的心神不属。
这一晚，庄钰华如常的夜归。
高掌西还没有入睡，一直坐在梳妆台前的按摩椅上看书。
庄钰华看了妻子一眼，说：
“还未睡？”
“早着呢？”
“你的精力真够旺盛。”
“不，这阵子老觉疲累，大不如前了，怕是老了。”
庄钰华笑。
“我们很快就宣布中华成药制造厂会被庄氏吸纳，作为庄氏再行集资的本钱。”
“集资多少？”
“暂定十亿。”
“那是要吸纳海外基金，城内的投资能力未必能应付得
“美国和日本基金现在都苦无出路，连菲律宾政权大定之后，股市都能指到一点欧美的油水，何况是我们。”
“有必要集资这么庞大的数目吗？谁个当包销商？”
“杜氏的叶骏家，还有可能是你的亲弟弟，定北说他有意思参与。钱是不会有人嫌多的，用别人的钱做自己生意，何乐而不为。”
高掌西不置可否，她对庄钰华这种态度实在不能认同。
“穆亦蓝的鼻咽癌成药最后试验结果如何？”
“据他说把握达到百分之九十九，现在把报告以及专利注册手续递交国际医务中心，就叶以公开制造发售了。”
高掌西吁长长的一口气，整个人舒畅了。
“你担心穆亦蓝抑或担心我？”庄钰华忽然这样问。
“我担心你的集资对象。”
高掌西这个回答不是虚伪的，也只有成药有前景，生意有盈利，把握到了世界市场，那十亿的集资才不会泡汤。
“掌西，你竟有菩萨心肠，真是难得。可惜得很！”
高掌西奇怪地望着庄钰华，问：
“为什么可惜？”
“如此慈善为怀的人，上天应该多保佑你才对。”
“我生活得很好。”
“你可以生活得更好。”庄钰华坐近她说，“如果你可以为庄家添一儿半女的话。”
蓦地像用针刺着了高掌西的心窝似，她整个人觉得痹痛。
“你有话要跟我说？”高掌西听得出庄钰华的语气。
“庄启富快有第二个弟弟或妹妹了，特此奉告。”
庄钰华说这句话时像报告天气，如此的理所当然，不容商榷，点到即止。
高掌西答：
“只此而已？”
“启富的母亲提出了要求。”
“要我们离婚？”
“不，她没有这么傻。我离了婚，也不会娶她。她知道自己够不上资格当庄家的长媳妇。”
“她要求什么？”
“她希望孩子们可以带回庄家来跟祖父母见面。”
这就是身分的认可与地位的确立。
最低限度，这个外室可以透过庄经世承认孙儿，而承认她。
这步棋子在城内豪门也不算是新鲜少见了。
“你会这样做吗？”高掌西问。
“在两个情况下，我会。”
高掌西没有追问，她等他提供答案。
“其一要得到你的同意。其二是看庄氏利用中华成药制造厂注入而集资的成绩是否理想。”
高掌西很明了这两种情况的意义。
总的一句话，庄钰华表态，他不会打无把握的仗，就算要奖赏邹湄湄为自己开枝散叶，也得要有个尺度分寸。
他要以庄氏为大本营。集资理想就能引进一笔资金，庄经世不会在确定他对家族有大贡献时，对他的其他所作所为有过分不满。
庄钰华始终也要以高掌西为妻，有太多的社会关系和家族利益牵涉在这段婚姻里头，兼且他也不见得舍得放弃如此有条件的高拿西。
高掌西集富裕、能干、气派和漂亮于一身，是城内娇矜高贵之最。
要庄钰华抛弃一科珍藏的古玩都尚且不成，何况是这么一个人。
高掌西听后没有回应，她似乎觉得整件事很可笑，可笑得令她接近麻木了。
世纪末的豪门婚姻竟然闹到这个地步。
活脱脱像两夫妻商量生意似，把外室与私生子女都纳入彼此开诚讨论的范围内。
“掌西，其实你个必给我答案，只要你能为我生育一儿半女，就什么都好办，我将振振有辞地向启富的母亲交代，还是不能把他们带回家去，父母要见的。要承认的只是嫡室所出的孙儿。你说，好不好？”
庄钰华把手搁在妻子的肩膊上，企图把她扳过来，让他可以吻在她的脸颊上。
高掌西明白对方的用意，她赶快顺势站起来，说：
“明天，我到医生处再做彻底检查，如果我的妇科症状有了起色，再做计算吧！”
诚然，这是高掌西拒绝丈夫的一番借口。
她还没有能力使自己重新接受庄钰华。
可是，高掌西也实在觉得有需要跑去见妇科医生一趟。
自从多月前，妇科检查的结果让她知道自己的输卵管有先天性的闭塞，很难怀孕之后，她的月事就开始不准期。
这令她感觉到食欲不振，脾气浮躁，甚而连一身的皮肤都干燥起来，怪不舒服的。
于是总得要去检查一次。
检查的结果，令高掌西吓得痴呆。
她听了医生的报告之后，静默了两秒钟的样子，就惊叫起来：
“不，怎么可能？不，不可能，绝对不可能。”
她的声调难以控制，予入一种不辨悲喜的感觉。
因而她的妇科医生误以为她需要自己再度证实检命结果，便认真地说：
“结果不会错，你的确已怀孕两个多月了。先天性的输卵管闭塞不等于完全没有受孕可能，只要你情绪轻松一点，就会有助于放缓肌肉和神经紧张，影响所及，怀孕的机会就会相应地提高了。”
高事西沉默良久，不晓得表达自己的感受。
“庄太太，你高兴吗？”
医生的这句话，一直回旋耳畔，直至她在回家的途上，都没有做出回应。
高掌西不知道这是否值得高兴。
忽然之间发觉自己的子宫内孕育着一个小生命，无疑是一份不可否定、不能隐瞒的骄傲。
她终于能克服了一种身体上的缺憾，履行她身为女性的天职，这是很值得快慰的。
比较她每一次在商场制胜了穷凶极恶的商业对手，维护了本身的利益，更要舒畅千百倍。
可是，孩子并不是庄家骨肉。
肯定不是。
无辜地孕育的生命是一夕孽缘的果实。
孽缘？
高掌西吓了一大跳。如果真是孽缘，那么孩子的来临，是上天对她的惩罚，而不是对她的恩赐。
她不能对孩子有如稀世奇珍的宝贵他珍惜他收藏他，她应该立即把这个惩罚的破坏性控制到最低程度。
那唯一的方法就是把胎儿打掉。
只这么一个念头都叫高掌西忍不住掩脸痛哭起来。
她除了那次面临母亲的生命受到威胁时，流过眼泪之外，不知多少年她未曾哭过。
怕只有心头的至爱，亲生的骨肉有仳离的可能时，才最能引起高掌西落泪的冲动。
既然舍不得母亲，也应该舍不得儿女。
同是血浓于水。
高掌西呆了好几晚。
她完完全全地失落了，不知所措。
这天天色才泛着鱼肚白，她就决定给顾秀娟摇一个电话。
“秀娟吗？我是掌西，没有把你吵醒吧？”
“没有，根本还未睡。”
“我也是。”
“你要上班呢，总要打点精神才是。”
“无法松弛下来，越来越神经紧张。”
顾秀娟没有做声。
“秀娟，你还在吗？”
“在的。”
“嗯，我以为你已挂断了线，我在谈这些无聊的话。”
“不，我在想一个办法，让你松弛的办法。”
“秀娟，其实你早已经替我想好了，只是我还没有一跃而前，干脆掉进深渊去摔它个粉身碎骨以求一快的勇气。”
“是的，是要一股无惧的勇气。”
“再试试睡吧，秀娟，幸好你不用上班。”
“掌西，你保重。”
高掌西放下电话之同时，已决定放下自己的那桩心事。
心头的确开始有份轻快的感觉，这重感觉如此地诱惑，让她一步一步地漠视前景，只向前迈进。
她摇了电话到公司去，给秘书说：
“我到国内去一次，你代我订船票。”
秘书答应着，然后说：
“高定北先生一直找你，说是急于要拿你的意见，他决定要做庄氏集资十亿计划的包销商。”
高掌西忽然觉得烦躁，答说：
“告诉高定北先生，金融财务不是我直接管辖的范围，我的意见不能作主。况且，他不是说已经决定下来了吗？既是已定的方针了，何必要旁的人举旗呐喊以助声势不可。”
高掌西再认真地嘱