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“相公还有事？”
他摇头、又点头。“你……”
“我？”她低头审视自己，向来守礼的，应该没有哪个地方失去分寸才对。
他吞吐了半晌，终于熬不过好奇心驱使，指著她的脚问道：“你的脚怎么……”
闻言，敖寒原就淡漠的俏脸瞬间凝冻成一块寒冰。
谷仲臣立刻明白自己没有看错，她的脚确实——跛了。
“发生什么事了？为什么你的脚会……这样？”她原先虽然不美，但起码四肢健全，如今却残了一只脚，内情绝对不简单。
“少奶奶的脚——”陈福插口欲解释，却叫敖寒一眼给瞪僵了喉头。
“没什么，只是一点小伤。”敖寒轻描淡写地将谷仲臣的问题带过去。“相公若无其他吩咐，药室里还炼著丹药，我得去看看了。”拖著步子，她的腰杆儿却打得特别直。
自他在成亲当日弃她而去的那时起，她心中就抹上了一点阴影。她晓得他讨厌她，却不知是为了什么？
曾经猜测过千百个原因；他嫌弃她毫无光彩的出身？她不是个知书达礼的好姑娘？讨厌她平凡的外貌……
然而，种种的臆测都在重逢后有了答案。十年不见，自幼就意气风发的他，愈加成长为顶天立地的好汉子了；瞧他熠熠生辉的眼、英武不凡的言行举止、尊贵傲人的气质……她知道，他定是有所成才重返家门。
但反观她自己，岁月给她带来了什么？去掉了唯一傲人的青春，她平凡依旧，甚至还跛了一条腿，能怪相公嫌弃她吗？
不能的！他们的不相配就宛如高山与深海那样地明显，是她追不上人家，又有何面目死缠不放？
她唯一能做的就——收拾好那破碎的自尊，认分、认命地当个有名无实的谷夫人，就当是报答谷家养育她多年的恩惠吧！
谷仲臣纵有一肚子的疑问，在对上她眼底“拒人于千里之外”的冷凝之后，也说不出口了。
“我……没事了，福伯送我回房即可，你小心些儿走。”
谷仲臣的叮咛又叫敖寒的身子大大地震动了一下，但他没注意到，只是一路拖著老管家和急欲再见欢介一面的吴修，回到自个儿小时候居住的“翠松楼”。
与其在那儿与她艰难相对，他确信还不如找陈福要答案更容易些。
才进屋里，房门一关，谷仲臣立刻扳住陈福的肩。
“福伯，请你告诉我，我不在这十年里，家中到底发生了多少事？”
“这……”陈福为难地扳著手指。这个家真正的主人虽然是少爷，但是过去十年，少奶奶为这个家耗尽心血的辛苦模样，大伙儿也是有目共睹的；如今少奶奶不想叫人知道的事，少爷却要问，他不知自己该不该回答？答了，便是背叛少奶奶；不答……少爷肯放人吗？
“福伯！”果然，谷仲臣冷下了脸。平常他虽一副斯文儒雅，但本性却是外柔内刚的，凡是他看中的东西，即便不择手段也要得到手。“既然你们都已不当我是这个家的主人，那么我立刻就走。”
“少爷——”陈福大吃一惊，腿儿差点弯了下去。“老奴说就是了，您千万别再出走啊！”
谷仲臣变脸像翻书，一下子又温和地扶住陈福的手。“福伯，对不起，我刚才把话说重了些，但我确实很关心她……这个家发生过的事。”
吴修却在一旁翻白眼。这狡猾的家伙，不管做什么事都要多拐一个弯儿，关心人家就直说嘛！废话一堆作啥儿呢？
陈福低叹口气，纵然少爷嘴里说得好听，但是他依然明白，少爷始终不肯承认少奶奶为妻，因为少爷连一句“娘子”也叫不出口。
“少奶奶的脚是在采药途中弄伤的。”
“采药！从前爹用的药材都不假外人手的，怎会让她去采药？”谷仲臣讶问。
“老爷本来打算在少爷成亲后，就将一身的医术传授给少爷，但想不到少爷却在成亲当日离家出走，老夫人因此忧心成疾，老爷要顾著堂里的病人，又要照料老夫人，根本忙不过来，因此少奶奶便自告奋勇代老爷上山采药了。”
“她懂医理？”谷仲臣可不信。身为“百草堂”继承人，自幼在药堆里打滚长大的他都弄不清楚那些草根树皮了，她一个女人如何知晓？
陈福笑出了一脸的慈爱。“起初老爷也不相信少奶奶做得到，但几次之后，少奶奶的天赋便展现出来了，只要是她看过的药、见过的病，便水远不忘，连老爷都夸她是天生学医的料。”
既然一切都如此顺利，她的脚又为什么会变成那样？“
“那……已经是六年前的事了……”陈福说著，语音不由哽咽。“方才与少奶奶并骑的孩子，少爷也看到了；他叫欢介，是个孤儿，六年前，他在后山遇见了饿狼，教少奶奶见到，少奶奶就是为了救他才叫狼咬坏了右脚，从此就……再也好不了了。”
谷仲臣闻言，有一瞬间的失神。一个手无缚鸡之力的弱女子如何与一头饿狼搏斗，只为了救助一名无亲无故的稚儿？当时，她是怎样一番心情？那庞大的勇气又是从何而生？
离奇的是，这种行为完全不像是软弱、没个性的敖寒会做得出来的！
“不过也因此叫老爷看中了少奶奶救人的仁心，所以往后几年，老爷便将一身医术悉数传给了少奶奶。”陈福边说、边抹著泪。“少爷，您不知道，老爷死后，『百草堂』多亏有少奶奶坐镇才能生存下去，现在外头的人都称呼少奶奶为『女神医』呢！”
“杏林？女神医？”吴修突地一击掌。“我听人说过，关中出现一位女神医，菩萨心肠，救治贫苦病人从不收钱，病人若想报恩，只消在其住家附近种下一株杏树，久而久之，杏结成林，女神医贩卖杏林里收成的杏子，所得金银又全数用来济世救人，堪称当代奇女子！”说著，他突将目光转向谷仲臣，嘴边的笑意邪得叫人打心底发颤。
陈福骄傲地笑著说：“是了，公子说的正是我家少奶奶。”
“敖寒是——女神医？！”谷仲臣简直不敢相信。沧海桑田何其难测？昔日他弃如敝屐的软弱女子，却是今朝人人称颂的女神医！
“喂！”吴修不怀好意地撞撞他的腰。“我记得某人曾说过：娶妻当娶女神医；她慈悲善良，又聪明过人，最了不起的是她胸怀天下，满脑袋不凡思想，是所有男人、心目中最佳的娘子典范。”
那个“某人”招呼不打一声，抡起的拳头便吻上了吴修的脸。“你不说话没人当你是哑巴！”谷仲臣的心情恍如一叶扁舟，航行于惊涛骇浪中，无法平复。
怎么会？敖寒是个如此认命、完全不会反抗世间不公，人家叫她做什么，她就做什么的传统女子啊！
她是女神医？那行为举止惊世骇俗、名满天下的当代奇女子？
他不信！说什么也无法相信，他定要找出一处错误，以驳斥这愚蠢的说法。
“福伯，你说敖寒是『女神医』，外头那片杏林就是贫苦病人为了感激她治病不收药钱所植下的，可……那不是咱们家的地啊！我记得……对了！十年前『百草堂』隔壁就是当今天下首富沈百山的家，这一大片土地都是沈家的。沈百山是出了名的小器苛刻，他怎可能容忍旁人将树种植在他家的土地上、又得不到任何好处？”所以说，那传闻中的“女神医”绝非敖寒。
“因为少奶奶救了他唯一的儿子一命。”陈福微笑解释。“所以沈老爷在举家迁移京城后，便将这整块地都送给了少奶奶当药钱。”
“竟有此事！”这下子谷仲臣的下巴一掉再也捡不回来了。他的梦中情人竟是他死也不愿娶进门的“娘子”？！老天，这笔帐还有算清的一天吗？
“少爷，您怎么了？”陈福瞧谷仲臣一脸惊骇欲绝的模样，急得额冒冷汗。“您是不是不舒服？我去请少奶奶来帮您诊治一下。”
吴修赶紧挡住老管家急欲离去的身子。“福伯……这样称呼你没错吧？你别担心，他没事的。不过是一下子兴奋过了头，赏他两巴掌清醒、清醒就好了。”说著，他真举起了手。
“公子！”陈福急护住他的宝贝少爷。“您怎能打少爷？”
“不能打吗？”吴修推推仍呆楞在原地的姓“谷”的傻木头，遗憾地说道。他的手可是很痒耶！
“当然不行。”陈福瞪大眼。谁敢碰他的少爷一下，他就跟那人拚命！
吴修搓搓发痒的手。“好吧，不打就不打，不过福伯，你得告诉我一件事儿。”
陈福小心翼翼地与这欲危害他少爷的危险人物对峙著。“公子想知道什么事？”
“那位漂亮的小朋友，他住哪儿？”吴修说这话儿的模样活似只大恶狼。
陈福不由得对他更起戒心。“公子指的可是欢介？”
“对对对，就是这个名儿，我方才好像听你提过他；就是与你家少奶奶并骑在一块儿的啊……”吴修双眼发亮，终于给他找著那位漂亮的“小朋友”了。
“公子询问欢介住处有何目的？”
“哦！只是想跟他认识认识罢了。”吴修从不放过任何美丽的东西。
陈福再笨也看得出吴修的“企图”。“公子，恕老奴提醒您，欢介是个男孩子。”
“我知道，可是漂亮的——”吴修说到一半，嘴巴便叫谷仲臣捂了起来。
“福伯，你别理他，有事儿忙你尽管去。”直到陈福走后，谷仲臣咬牙切齿地瞪著吴修。“你胆敢在我家胡来，当心我拿御赐的尚方宝剑给你来个先斩后奏！”
“哈哈哈……”吴修才不怕，他拉开谷仲臣的手，一迳儿放声大笑。
“笑什么？你以为我不敢？”谷仲臣恼羞成怒。
“你当然敢，不过……”吴修恶意地眨著眼。“现下你有心与我搞花样吗？别忘了，你的梦中情人就在隔壁。”倘若谷仲臣没被敖寒搞晕了脑袋，以他的聪明才智和悖离世俗的狂情，现下哪有他吴修嚣张的余地？
古人不都说：“物以类聚”；不相似的个性是凑不到一块儿的。谷仲臣和吴修俱是渴慕自由、又离经叛道的人，所以才会一见如故，相结成知交莫逆。
不过谷仲臣又较吴修多了些责任感，所以他会有找个志趣相投的人陪伴一生的想法。而吴修却惰性地只想瞧遍天下“美人”，绝不动手去碰，以免人家要他负责。
谷仲臣前额上一条条暴突的青筋不受控制地贲张著。“敖寒不是我的梦中情人——”
“但女神医却是。”满朝文武百官都知道，谷仲臣心怡未曾谋面的“女神医”，以至于连对皇上赏赐的苗疆第一美女乌依，都不屑一顾。
谷仲臣又一次僵成木头。怎么可能？敖寒是女神医？他的梦中情人……
吴修笑得更乐了。“兄弟，别难过，幻灭是成长的开始。”
谷仲臣恨恨地瞪他一眼。是喔！说得简单，他多年的梦想一朝灭尽，叫推却了无数投怀送抱的美人儿的他，情何以堪？
“敖寒绝对不是传闻中那个女神医！”谷仲臣咬紧牙关。就算是，他也不承认；宁可抱著梦想过一生，也不要被残忍的现实给打败。
“是啊，你继续去幻想吧！”吴修凉凉地说著。钻进牛角尖里的傻子是不值得同情的！谷仲臣简直是笨透了，随便用脚趾想也知道啊！有哪个软弱无能的女人会那样子骑马？在杏林入口处，敖寒一出现，他便断定她绝非好友所形容的无能女子，相反地，这女子人可固执、有个性了。谷仲臣想追人家，还有苦头好吃呢！
吴修大笑著走出房门。所以说最聪明的就是他啦！只欣赏美人，却不揽些沈重的责任在肩头，逍遥自在，一辈子都快活。
吴修一番话更将谷仲臣给打入绝望的深渊，他抱著脑袋瘫软在长榻上，懊恼、懊恼，除了懊恼，他还是只能懊恼。
敖寒不可能是女神医吧？虽然他一直告诉自己这是假的，但风中传来阵阵花儿香又是如此地真实……
“可恶！”烦躁的一拳削下了几案的一角。上天如此戏弄他，实在是太过分了！
第二章
当谷仲臣还躲在房里哀悼他逝去的梦想时，一件残忍的事实再度深深地打击了他的信心。
“少爷、少爷……您快点出来啊！”陈福把门板拍得震天响。
“干什么？我说过不想吃饭的。”他打开门，一阵狂暴的雨丝迎面打来，击得他脸面生疼。“什么时候刮起这样大的暴风雨了？”他想事情都想得无知无觉了。
“少爷，别管雨了，您快去劝劝少奶奶吧！这样恶劣的天候她居然还要出诊，多危险啊！”不久前有位猎户来报，说山脚下独居的刘老爹突然倒下，想请女神医过去诊治，少奶奶听了，二话不说便往马厩方向跑。
“她要出诊！”谷仲臣抬眼瞧向黑抹抹的天空，一记响雷忽地打下，连地表都震动三分。“在这种狂风暴雨的时候出诊，她找死不成？”
“是啊！我也这样劝少奶奶，可她说医者父母心，只要有病人在等著，即便是刀山火海她也要去。”
这话儿好熟悉，谷仲臣依稀听某人说过……对了！他爹也是这样，只要能救人，自己的小命都可以不要。
“福伯，她在哪儿？你快带我去！”
“少奶奶和欢介就在马厩。”陈福帮谷仲臣撑著伞，但风雨太大，打伞根本没用，那伞骨都还给风吹折了。
“她干么连小孩子也一块儿带出去？”
“欢介已经拜了少奶奶做师父，所以只要有出诊，他一定跟著。”别看那孩子一张脸比花儿还漂亮，敖寒一个独身女人行医多年，从未叫人给欺负了去，欢介的护卫当居首功！
“就算这样，在这大风大雨的夜里，一个女人和一个孩子，没个大男人陪著就想出门，还是没脑子。”谷仲臣语含轻蔑。
陈福有些错愕地望了他一眼。少奶奶是固执了些没错，可也不到少爷骂的那种地步吧？
况且这个家多年没主子，全靠少奶奶一个人撑著，也不见衰败，还日益兴盛呢！真搞不懂少爷是怎么想的？少奶奶这么好的一个女人他不要，究竟要何等佳人才入得了他的眼呢？
进了马厩，敖寒和欢介身披蓑衣，正要骑马离去。
“全都给我站住！”谷仲臣挡在马前，瞧著她冷淡平凡的脸，一下午的烦躁就这样爆发了出来。“你在搞什么鬼？给人添麻烦也不是这种添法吧？”
敖寒楞了下，还来不及向他解释病患情况的危急，视她如天上神人的欢介就先捉狂了。
“你这个今天才回来、什么都不懂的大少爷才不要给人添麻烦呢！你以为我和寒姐姐爱跑啊？要不是……”
“欢介！”敖寒低斥一声。“不准对少爷无礼。”
“是他自己先无礼的。”欢介不服地抗辩。他们辛苦护的可是谷家“百草堂”的名声，这笨少爷，什么都不明白就随便骂人，太过分了！
“他是主子，你是下人；不论对错，下人都没有反抗主子的立场。”在敖寒顽固的小脑袋里，充塞了满满的礼仪，那是即使牺牲生命也不容丢弃的。
谷仲臣用力一拍额头，一点也不感激敖寒对他的维护，反而十足受不了她一丝不苟的严谨个性。人哪！要活得那么认真，结果只有“痛苦”二字可以形容。
“既然你自己也明白下人不能反抗主子，那么我现在命令你们全部回房去，在大雨停止前，谁也不准外出。”他挥挥手，转身出了马厩。烦死了！这些家伙一个个就会找麻烦，早知道他宁可巡视黄河去了，回来做啥儿呢？
“请恕妾身无法遵循相公的命令。”岂料敖寒却对他深深一揖，依然故我地翻身上了马。
谷仲臣倏地停下脚步，回头瞪著她。“不准违礼是你自己说的，而你自己却不遵守？”
无视谷仲臣杀人也似的视线，敖寒挺直了身子面对他。
“下人是不能违抗主子的命令，但我身为大夫，同样不能置病患安危于不顾。”那坚定、无所畏惧的意态大大震撼了谷仲臣。
在官场上呼风唤雨多年，给他本就狂恣的性子更添了几分妄为。“那你想怎么样？要违抗我的命令吗？”谷仲臣的脸孔咄咄地逼向她。
敖寒瞧著他愤然的脸，有一瞬间的失神，但随即又想到有一名病患正痛苦万分地等著她的救治，无数勇气立即窜入体内。
“抱歉。”她扯动缰绳，不顾他的阻止，策马前行。
“不准出去。”谷仲臣火冒十丈地挡在马厩前。要说气愤他的命令遭此忽略，不如说他懊恼她的第一次自我主张。
敖寒真的变了，变得……完全不似他记忆中的无能女子。是什么东西促使这样一个传统的女人胆敢反抗她伟如天神的丈夫？他很想知道。
“我非出去不可！”她拉紧缰绳，硬从他身侧挤了出去。
“敖寒——”谷仲臣怒吼，不敢相信她竟如此对待他！
“嗤！”欢介冷笑一声，随即也骑著马飞奔出马厩，追著她而去。
“该死的！你们两个——”谷仲臣怒火冲天，他这辈子没被人如此漠视过。
“别在这里跳脚了。”吴修不知打哪儿冒出来，手里还牵著两匹马。“你要不放心，追上去不就得了。”
“我为什么要追？”那两个不知天高地厚的家伙，死了活该！
吴修凑近他身边眨眨眼。“我不信你放得下心，而且……你不想知道这个女神医和你心目中那个女神医有何不同吗？”更重要的是，他担心那位漂亮的小朋友会出事。
谷仲臣咬著牙，狂恣的怒火在双瞳里燃烧。“等我追到他们，非好好打他们一顿不可！”但比之怒火，有一种更深沈的情绪正在他心底翻腾——这样的敖寒，他无法再像十年前那般，弃她于不顾了！
吴修不置可否地耸耸肩，将马交到他手上，两人双骑也跟著奔进狂风暴雨里。
此刻，马厩里独留陈福。“怎么这样？”他原先是来阻止大家外出，却想不到……
所有人都出去了。“老天爷啊！您可得开开眼才好，千万别让我家少爷、少奶奶出了事啊！”
谷仲臣没花多久时间就追上了敖寒与欢介。
他们被堵在山道上，因为风雨大大，打折了一株大树，庞大的树干挡在路中央，根本不容通行。
“可以死心了吧？”谷仲臣一身湿淋淋的，火气又更大了。“跟我回家去。”
“不行！”岂料敖寒想都不想便一语拒绝了他的命令。“刘老爹还等著我去救，我非过去不可。”