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“是什么时候的事？”
“据说，她最后一次看到仙波是在一年前。那位女工作人员现在有事出去了，说是大概一小时后会回去。”
“司机，麻烦停一下车。”草薙说道。司机连忙踩下了刹车。
“怎么了？”内海薰问道。
“什么怎么了？得到了这么重要的情报，又怎么能把它给留到之后再处理？你立刻到他们的事务所去，等那位女工作人员。司机，开一下车门，这里有人下车。”
35
傍晚五点多，气温却依旧没有半点下降的势头。路面上反射出的光虽然已经不再那样的刺眼，但白天被烘烤了一整天的柏油路面，却依旧散发着热气。
西口和县警本部的野野垣巡查部长一起来到了东玻璃町。两人此行的目的，是为了寻找案发当天，冢原去吃午饭的那家店。从尸检报告上来看，冢原的肠胃中，依旧还残留着没有消化掉的面类食物。当天晚上，“绿岩庄”提供的晚餐中并没有面食，而且，从消化状况上来看，估计那些面类也很可能是他中午时吃下的。
眼下，虽然依旧还没有查明冢原当天的行动，但在他到公民馆去之前，他肯定曾经去过东玻璃町。从时间上来看，他是在东玻璃町吃的午饭的可能性也很大。
经过详细的成分分析，警方发现面食中存在有一定的特征。除了小麦粉和食盐之外，面食中还掺杂有海苔、裙带菜、昆布的粉末。这是玻璃浦的名小吃之一——“海藻乌冬面”。
出发之前，两人便已打电话联系过，东玻璃町里，供应这种“海藻乌冬面”的店共有三家，每一家都是规模很小的餐馆。去到第一家之后，两人空手而归。眼下，他们正在向着第二家出发。尽管距离离得并不算太远，倒也还不至于需要开车前往，但走着过去的话，却也热得让人大汗淋漓。而且，在到这边来之前，两人也参加对玻璃浦周边的仓库、车库的搜查行动。这是为了寻找会产生一氧化碳的场所。当然了，行动最终自然也是毫无收获。搜查过程中，西口接到电话，上司命令他去找冢原当天吃午饭的餐馆。简而言之，就是让他去给县警本部搜查一课的人带路。
第二家店，坐落在一条从小山丘的山腰穿过的路边。外边卖的是土特产，里边则是一处小餐馆。路对面放着几条长椅，坐在长椅上，可以俯瞰面前的大海。
店里没有半个客人，就只有一名中年女性看门。西口和那位女性打了个招呼，让对方看了看冢原的照片。
“嗯，这人来过我们这里的。”对方的回答干脆利落。
刚听过对方的回答，县警本部的巡查部长的脸色就变了。他一把推开西口，连珠炮似的开始向对方发问。这人给人怎样的感觉？当时他有没有给谁打过电话？他是不是在等什么人？由卝文卝人卝书卝屋卝整卝理他的情绪如何？中年女性一脸困惑，一个问题也回答不上来。毕竟当时店里还有其他客人，所以中年女性也就没有特别留意。这么说的话，倒也有几分道理。
“那么，有关他的事，您都还记得些什么呢？”从语调上看，感觉野野垣似乎已经打算放弃了。
“这个嘛。吃过饭之后，他还在店门口的长椅上坐了一会儿。”
“在长椅上坐了一会儿？之后呢？”
“之后也没什么了。坐了一会儿之后，他就走掉了。我估计他应该是去车站了吧。”
“大概是什么时候的事呢？”
“我也记不大清了，大约是在一点多的时候吧。”
一边听着两人之间的对话，西口一边开始了思考。冢原那天是在一点半左右，从东玻璃站前打车前往玻璃浦公民馆的。如此说来，他应该是先到Marin Hills去看了一圈，之后又来这家店吃过饭，再回车站去的。
道过谢之后，两人离开了那家小餐馆。野野垣把舌头咂得山响。
“毫无收获啊。就只查明了他中午吃了碗‘海藻乌冬面’。”
“接下来怎么办呢？要在周围打听一下吗？”
嗯。野野垣一脸艰涩地沉吟了一阵，说：“从时间上来看，离开这里之后，被害者应该是直接前往车站去的。估计也打听不到什么消息的吧。”说着，他掏出了手机。看样子，他是准备问问矶部的意见。
趁着野野垣打电话的工夫，西口站到冢原曾经坐过的那条长椅旁，看了看周围。前方，是几户人家的破旧屋顶。几户人家的缝隙里，镶嵌着浓绿的树木。西口是在玻璃浦出生长大的，所以之前也曾不止一次地来过这附近。整个街镇给人的感觉，就像是几十年都没有过任何的改变一样。自然环境保持得确实不错，但相对地，街镇几乎也没有什么发展。西口自己搞也不明白，这到底算不算是件好事。
西口面前十多米远的地方，有一条路。一名男子正面朝大海地站在路边。男子换用另一只肩膀搭起上衣的时候，西口看到了他的侧脸。这人似乎在哪儿见过啊？西口心中一惊。
“西口。”野野垣凑到西口身旁说，“一会儿我要先回搜查本部去一趟。我们股长有事要和我商量。你怎么办？”
从他的语气来看，商议的内容，似乎跟眼前这个所辖警署的毛头小子没什么关系。
“我再在这附近稍微打听一下吧。”西口说，“毕竟我在这地方还有几个熟人。”
“是吗？毕竟你是本地人啊。那，这里就拜托你了哦。”野野垣把手机塞回怀里，连看都没看西口一眼，就转身走开了。
等到县警巡查部长的身影从视线中消失之后，西口走下了身旁的楼梯。刚才看到的那人还在原地，看起来似乎是在思考着什么。
“你好。”西口在对方身后叫了一声。可对方似乎并没有留意到，毫无反应。
“打搅一下。”这一次，西口稍稍拔高了些嗓门。
男子双眉紧锁，缓缓地转过头来。那表情，看上去就像是在责问到底是谁打断了他的思考一样。
“呃，请问是……汤川先生吧？”
“是我。”男子盯着西口的脸看了一阵，之后便回想起了些什么似的眨了眨眼，“你是昨天白天，在‘绿岩庄’里见到的那位刑警？”
“我叫西口。”
汤川重重地点了点头，指了指西口。
“而且你还不是一般的刑警。你和‘绿岩庄’的成实是同学。对吧？”
“对，您说得没错。她和汤川先生您说过我的情况？”
“大致说过些。”
西口不由得开始猜测起来，之前成实到底是怎样跟汤川提起自己的呢？西口刚准备开口询问一下成实都跟他说了些什么，就听汤川说道：“别担心。她也没跟我说太多。就只是说她的同学现在在所辖警署当了刑警，仅此而已。”
“啊，是吗？”西口不由得感到有些失落，“我也听说，汤川先生您有位朋友在警视厅呢。”
“嗯。都赖这事，现在他们整天缠着我问这问那的。我不就只是碰巧和被害者住了同一家旅馆吗？”
“那个，警视厅那边是怎样看待这次的案件的呢？您有听他们说起些什么没有？”
汤川耸了耸肩，苦笑道：“我可是个普通人。”
“可您的朋友……”
“你应该也很清楚，所谓的刑警，全都是一群只顾自己的家伙。朋友也好家人也罢，能利用上的人，他们都会利用上一番，到头来还不会告诉你任何关于搜查的情况。嗯，不过话说回来，要是他整天缠着我说这些事的话，我也会觉得烦的。”
听对方毫不停顿地说了这么一大通，西口也不知道自己该不该把这些话当成耳边风。即便对方是朋友，也不能透露半点有关搜查的情况。这一点，也是警察的常识。
“对了，您在做什么呢？”西口决定换一个话题。
“也没什么。就只是呆呆地看看大海罢了。”
“您跑到这里来干吗呢？这里离玻璃浦很远的啊。”
“嗯。到这里来之后，我还是头一次打到车呢。坐出租车过来，都花了二十多分钟的时间呢。”
“请您回答我的问题。您到这里来做什么呢？”西口再次问道。这种时候，要是让对方看扁了可就麻烦了。西口鼓足了劲儿，两眼瞪着汤川。
然而汤川却并没有回应西口。他摘下眼镜，从怀里掏出一块镜布，擦了擦镜片。
“因为我听人说这里的景色很不错。我在网上看到，说从东玻璃这里眺望玻璃浦的大海是最美的。”说完，汤川重新戴上了眼镜。
“您是在哪个网站看到的呢？”西口从衣兜里掏出手册和圆珠笔，“请您跟我说一下吧。之后我会去确认一下的。”
“那网站的名字好像是叫‘My Crystal Sea’吧。就是成实管理的那个网站。”
“呃……”对方的回答实在是出乎了西口的意料，搞得他甚至都忘记记录了。
“我可以称呼你‘西口刑警’吗？”汤川两眼直勾勾地盯着西口，“她那人是不是一直都是那样的呢？我看她那样子，感觉只要是为了守护玻璃浦的大海，她可以不惜牺牲一切似的。”
即便隔着镜片，西口也能感觉到汤川凌厉的目光。
“她刚到这里来的时候，倒也还不至于如此。”西口回答道，“是到了夏天之后，她才变得如此积极参与环保活动的。但即便如此，之前她对大海的爱也是很深切的。上学的时候，我经常会看到她在学校旁的了望台上眺望大海。”
“是吗？从了望台上眺望大海啊。”从汤川的表情来看，他似乎是在思考着什么。
“怎么？她就不该守护大海吗？”
“我不是这意思。她的志向挺高尚的，这事可不是轻易就能做到的。”
“或许，汤川先生您会觉得她是在阻碍您，但我却是支持她的。而且我觉得她这么做也没什么错。”
听过西口的话，汤川点点头，微微一笑：“这不挺好的吗？如果你没有什么其他问题的话，那我就先告辞了。”
看着汤川的身影渐渐远去，西口才觉察到自己似乎反而被他给套了话。西口干咳了一声，收起了手册和圆珠笔。
36
儿童手机的闹铃声响起。恭平看了看时间，按停了闹铃。正好六点半。看看摊开的作业本，恭平叹了口气。语文的习题还基本上都没动，由卝文卝人卝书卝屋卝整卝理就只是做了几题看假名写汉字。虽然汤川辅导自己做了些算术的习题，但语文作业却还是得自己想办法。好不容易说服自己开始动手，但恭平却怎么也没法集中精神。做不了两题，就想伸手去拿游戏机。游戏机倒是忍住没去拿，这回却又打开了电视。碰巧，电视里正在放动画。是个之前没看过的片子。虽然感觉也没什么意思，但恭平还是一直看到了最后。光是看动画，就过了三十分钟。看完之后，恭平倒也乖乖地关上了电视，可他却还是没心思做题。老实说，他就一直在等着闹铃声响起的一刻。
恭平走出房间，来到一楼。到宴会间去之间，恭平先探头往大堂里看了一眼，只见汤川站大堂里抱着手臂，盯着墙上画在看。墙上挂的，就是那幅大海的画。
“博士。”恭平叫了他一声，“你又在看那幅画了？”
“我是在想，这画是从什么时候起挂在这里的呢？”
“嗯——”恭平沉吟了一下，“应该是从很久之前就挂在那里的了吧。两年前我到这里来的时候，那画就已经在那里了。”
“也是。”汤川一笑，抬手看了看表，“好了，去吃晚饭吧。”
宴会间里，成实正在往桌子上摆放汤川的饭菜。菜肴依旧大部分是用鱼类和蚌类做的。
汤川的饭菜对面，放着恭平用的碗筷。今晚川畑家的晚饭是汉堡包。
“和往常一样，看起来感觉味道就很不错啊。”说着，汤川盘腿坐下了身。
“抱歉。整天都是这些菜，几乎都没什么变化。”
“哪有。最近几天的鱼都不一样啊。这可是海味的宝库啊。”
“对了。”恭平突然问道，“成实，我有件事想问问你。今天我去海边，看到了一条很漂亮的鱼。那鱼很小，浑身蓝色。我问姑父，姑父说是让我问成实你。”
“身子很小，浑身蓝色的鱼？大概两公分长吗？”
“对对。”恭平连连点头，“就像热带鱼一样漂亮。”
“那应该是‘空雀’吧。”
“空雀？它不是鱼吗？”
成实微微一笑。
“准确的名称，应该是叫做‘空雀鲷’。那鱼在玻璃浦这里很常见的。那些第一次玩体验潜水的人们，印象最深的大概就是发现空雀的时候了吧。第一次看到那鱼的时候，我也把它当成是会动的宝石啦。”
“我也吓了一跳。我当时本想捉住它的，结果却没抓到。”
“肯定抓不到的啦。不过，你别看它现在样子挺漂亮的，等到冬天的时候，它就会变黑的。”
“这样啊？不过也罢。反正冬天我也不会跑去潜水的啦。”
我开动了。两手合十之后，恭平拿起了餐刀餐叉。汉堡包的表面烤的程度恰巧合适，用餐刀一切，渗出的肉汁和浓西班牙沙司混合到一起，冒出了腾腾热气。
“感觉你的晚饭味道也挺不错的呢。”汤川说。
“那我切一块给你吧。不过你要用生鱼片来换哦。”
“感觉倒也不算太吃亏，我考虑下好了。对了——”汤川手里捏着筷子，“我有个问题想问问你。”
说完，汤川看了一眼成实。
“什么事？”成实一下子挺直了脊背。
“大堂里挂的那幅画，是谁画的？”
成实的胸口轻轻地起伏了一下。恭平感觉她似乎是深呼吸了一口。
她摇了摇头：“我不知道。怎么了？”
“没什么，就是有点好奇罢了。上次我也跟恭平聊过这事，问他那画画的到底是哪里的大海。至少，在这附近，是看不到那样的大海的。”
成实把贴在耳朵上的头发捋到了耳朵后边，偏起了头。
“我也不大清楚。那画很久以前就挂在旅馆里了。不过我一直都没太在意。”
“很久以前？意思是说，你们家搬到这里来之前，那画就挂在那里了？”
“对。听我爸说，那画是别人给我祖父的，之后我祖父就把它挂在那里了。所以，我爸应该也不大清楚的。”
成实拿起托盘上的点火棒，准备把点火棒的一头伸进了汤川面前的桌上火炉的下边。
“不必了，我自己来点吧。”汤川说道，“你就把点火棒放那儿吧。”
成实一脸困惑的表情，回答了声“好”，把点火棒放回了托盘。之后，她说了句“请慢用”，站起身来准备离开。
“那幅画上的大海——”说着，汤川看了看她的后背，“是从东玻璃的山丘上看到的。刚才我去确认过了。”
成实停下了脚步。不光只是双腿，她全身的动作都在一瞬间停止了。成实缓缓扭过头来。她的动作，生硬得就像是生了锈的机器人一样。
“哎？”成实的声音听起来感觉有气无力的。她的脸上，带着一丝不自然的笑容。“东玻璃？是吗？”
“你真的不知道吗？”汤川问。
“我连想都没好好去想过。”
“就算真的没想过，你也只需要看上一眼，就能看出到底是哪里的大海了吧？你不是比任何人都更熟悉玻璃浦的大海的吗？甚至还建了个人网站。”
“我很少去东玻璃的。”
“是吗？你的博客上不是写着，说从东玻璃眺望玻璃浦的大海是最美的吗？”
成实的眼角露出了一丝凶光，她的声调也开始变得尖厉了起来：“我没写过那种话。”
汤川苦笑道：“你也用不着生气吧？”
“我没生气……”
“如果不是你写的，那大概是我误会了吧。看起来，我最好还是跟你道个歉的好啊。”
“不，没必要。您还有什么其他事吗？”
“不，没有了。”汤川往玻璃杯里倒上了啤酒。
失陪了。成实转身走出了房间。她的背影，看上去似乎有些无精打采的。
“刚才你说的那些，都是真的？”恭平向汤川问道，“博士你已经找到那幅画上的大海了？”
嗯。汤川随口回答了一句，往小碟子里倒上酱油。之后，他用筷子尖头挑起一小块芥末，搅拌到了酱油里。甚至就连他的这些动作，感觉都有种搞科学的人的范儿。
“还特意跑过去看看。感觉你似乎挺在意这事的啊？”
“‘在意’这个词，说的就是‘好奇心受到刺激’的意思。放着好奇心不去理会，这可是最大的罪过。一个人成长的最大能源，就是好奇心。”
恭平点了点头。可他的心里却一直在想，为什么汤川说话总是这种调调。
汤川伸手拿起托盘上的点火棒。摁下开关，嚓的一声，点火棒的一头便冒出了火苗。恭平家里也有这样的东西。那是他们家买来做烧烤时用的。可实际上，家里就只用它做过一次烧烤。恭平的父母平日里都很忙，几乎都没时间出去烧烤。
汤川用点火棒点燃了桌上小炉下边的那团固体燃料。
“你知道现在火上烤着的这容器是用什么做的吗？”
桌上小炉上边，放的是一只白色的容器。不过它看起来却和普通容器有所不同。恭平盯着那容器仔细看了看，说道：“感觉似乎是用纸做的啊。”
“对，就是用纸做的。所以，这容器就叫做‘纸锅’。你不会觉得有些不可思议吗？既然它是纸做的，为什么不会被点着呢？”
“大概是做过些什么处理吧。”
听恭平说完，汤川用手指从纸锅的一端撕下了一个小角，用筷子捻住，把左手上的点火棒凑了上去。虽然那纸并没有立刻就烧起来，但它却也渐渐地变成了黑色的灰烬。看到筷子尖也快被烧到，汤川这才停了下来。
“如果换作是普通的纸，那么立刻就会烧起来的。没错，这纸确实经过了一些耐火处理，但它却也并非完全不能燃烧。光凭你刚才的那些说法，是无法解释清楚的。”
恭平放下手里的刀叉，爬到了汤川的身旁。
“那它为什么没烧着呢？”
“你看看纸锅里边吧。不光只是蔬菜和鱼类，里边还盛着汤汁。汤汁其实就是水。水的沸点是多少度？你已经上五年级了，这个应该是知道的吧？”
“知道，一百度。四年级的时候，我们还做过实验呢。”
“你们是在烧瓶里装上水，然后一边加热一边测量温度的吧？”
“对。温度接近一百度的时候，水里就会开始冒泡。”
“那么，之后温度计的数值又如何呢？是不是一直在上升呢？”
恭平摇了摇头，说道：“一点儿都没上升过。”
“是吧？水在一百度的时候，会变成气体。相反，在水保持着液态的时候，它就不会超过这温度的。同理�