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“我是为了未来作打算，存款永不嫌多，这个道理你不懂吗？”
“唷——你的意思是在怪我乱花钱吗？”
“我没有怪你的意思，只是要你做好金钱的。规画。”
“还说没有？你的表情就是这个意思！”
“唉……”
“不准叹气！”
如果说有子女能容忍像这样的一对父母多年为同一个问题而争吵不休，却不曾出面缓和场面的话。这人必为怪胎。
颜美姬就是这个怪胎！甫进门，她就听到这场舌战，如平常的，她步入厨房倒了一杯牛奶，先为自己的肚子解饥，之后随手取了颗苹果回到客臆，跷起二郎腿，轻松自在的打开电视机，然后啥哈大笑。
听到笑声的颜氏夫妻一同砖向。齐玉朝着女儿大吼：“美姬！亏我把你的名字取得这么美，你看看你是什么样子？”
颜真平接口：“站没站相、坐没坐相，你是女孩子耶！有点女人的样子行不行？”
“生我的人是你们耶！讲什么东西啊你们，真是不负责任！”
“唷——还怪我们？教也教不会，动不动就说话，房间像猪窝，东西乱扔、衣服可以放三天不洗，不上班的时间像疯妇。”齐玉尖声高叫：“你根本不是我女儿！”
“恭喜恭喜！”颜美姬朝着颜真平鞠躬，“多年的悬案终于水落石出了，颜先生，齐女士承认我不是你女儿，请问我可不可以改姓了？”
“她神智不清了。”颜真平不客气地道：“别理她！”
齐玉立刻抽抽噎噎：“我就知道我不幸福，我的人生真悲惨，可怜呐……”
“够了——”颜氏父女异口同声的叫道。
一成不变的台词上演完毕，颜美姬倒了两杯冰水置于桌上，躺回沙发上。
身为他们的女儿，自是了解他们争吵的原因，虽然不感兴，她还是得尽尽女儿的义务。
“这回又为了哪样东西跟‘妈’？”
“什么！？你竟然称她妈？，”女儿用字不对，齐玉更是哭得淅沥哗啦。
“她是sPP的土婆，这样可以了吧？”美姬、勉强的讨好母亲。
齐玉总算停止了贵妇般高尚的哭泣声，陈述说那段“地毯争夺战”。一旁的颜真平则不置可否的抱着手臂。
颜美姬根本不认为自己可以排解这种场，只是想让自己的耳根子清静一点罢了！
“也就是说，不得到那张地毯，你就跟老爸誓不两立”
“就是你老爸害我买不到那张地毯的。”齐玉秀目一斜，睨了颜真平一眼。
“那张地毯又不是最好的。”颜真平反瞪回去，气闷的说。
颜美姬抢着说：“这就是重点了，老妈！”
“什么重点？”齐玉纳闷地问。
“你不会买一张比土婆那地毯更好、年代更久远的地毯吗？不仅可以将土婆比下去，也可以出了这口气。”颜美姬难得有意见。
“对哦！”齐玉立刻接受这项提议。
“上哪儿买去？”对颜真平而言，这个点子还是得花一笔可观的金额，想来就心疼。
“唷！哪里出产最好的地毯，就上哪儿去买啊！”这个道理也不懂？齐玉不满丈夫的死脑筋。
“我哪知道这种事？”颜真平理所当然地说，他是研究地质学的，又不是研究考古。
“唷——看情形是要我来上一课是吧？”齐玉不仅收藏古物，更研究古物，久而久z，倒也成了半个专家“话说全世界最好的地毯出自印度，出产的地区在境内的喀什米尔这个地方，它的编织技术是来自中亚，在蒙古人统御喀什米尔期间，引入了波斯毛毯的织法。”
“所以这个地方一直以出口地毯织品闻名，由于古法手工编织耗时又耗力，现代的年轻人大多不从事这方面的工作。当然，那附近也可能仍存有古时流传下来的地毯，说不定可以买得到。”颜美姬自幼受到母亲的芜陶，颇有研究的接口。
“是哦！”颜真平娥鼻冷哼道：“地方那么大，你要去印度买吗？而且，又怎么知道不会受骗？商人随口说它是十三世纪的产物，你就相信吗？”
“唷，你以为你老婆是笨蛋吗？我是专家耶！”齐玉自信的说。
“老爸！”颜美姬吐出口中的果核解释道：“那里可是有全世界最多的地毯商，要买就得慢慢看，最好是慢慢比较，就不难发现称得上是古董的地毯哩！”
“慢？我哪来的时间跟你老妈去慢慢看？”
“唷，我有说要你跟我去吗？”语毕，齐玉啜了口水。
“你要自己去！”
颜真平的眼腈一亮，真是“八月天下冰雹”以往老婆每每出国演唱，都要他伴随在一旁，现在竟然要独立了，真是可喜可贺呀……
“唷，我有这么说吗？”齐玉转而盯着女儿瞧，看得颜美姬一阵冷汗直流。
“你想干吁？你有什么企图？”
“乖女儿，我知道你最听话也最孝顺！”
“少说了，老妈！”
颜美姬直觉有坏事即将降临，准备离开客厅的身影被齐玉眼明手快的捉了住。
“唷！父母有事，当然是由子女来分担解忧喽！”
“是哦！‘母债女还’是吧？”颜美姬故意扭曲母亲的话意。
“我不会议你欠债的。”齐玉当机立断，取出支票。“金钱方面，我会无限的供应，你不用担心。”
“我又没说要去！”颜美姬一副不干我事的表情。
“你一定得去！”齐玉命令：“我马上答你办留职停薪。”
颜美姬真想骂脏话，母亲一向自作主张、我行我，素的行为，恐怕没人制得了她：早知道就不提什么鬼意见，让战火去持续，因为这些根本与她无关！
“唷！如果买不到比土婆那张十三世纪的地毯还要更古老的毯子，你就不要回来了。”
“你先把你唷来唷去的口头禅改掉再说，难听死了！”颜美姬不住的批评。
“唷！那你先把房间整理干净再说啊！”齐玉的意思是——死也不改！
“你不要强迫美姬去做她不想做的事。”颜真平企图主持公道。
齐玉气焰更盛，“唷！你还好意思说？我告诉你，美姬要是找不到一块更有价值的地毯回来，我就跟你离婚！”
“哇塞！真的假的？”颜氏父女露出可笑的神情，压根儿也不相信这句话是从齐玉口中说出的。
“我知道你们求之不得对不对？”齐玉又要哭了，她的人生真是悲惨呐！
“好啦、好啦！”颜美姬习惯性的安抚母亲：“我去就是了。”
“我就知道你最乖了！”齐玉立刻芟得神采奕奕，双眼炯炯有神。
第二章
喀什米尔山谷包括三个截然不同的区域——查谟、喀什米尔、拉达克；而查谟是外型俊美的多格拉人之故乡。
“这是我祖先统一的国家之一。”古德铁在阿马玛哈勒宫的角楼内，指着眼前的市景，为爱妻莫瑜妃介绍：“在塔维河的对岸，有全市最古老的建筑物——巴胡堡，相当具有古朴风貌；二年前，在汗特铝的维修后，价值更甚。”
“哦！”莫瑜妃一向对这些建筑没多大兴趣，偏偏整个“新蒙兀儿帝国”是印度历来王朝对艺术最为喜爱、建筑最具特色的王国，而偏偏吉德铁是帝国之首。
延绩十六世纪时“蒙兀儿帝国”六位祖宗的精神，在廿世纪，六名子孙成立了“新蒙兀儿帝国”，也替现今印度带来欣欣向荣的经济生活。
古德铁是“经济之王”，整个帝国的主裁者：在以前，他会以五个兄弟的意见为优先，而现在，他将爱妻摆在第一位。
完全是因为……他的妻子太好动也太皮了！就连怀孕，也不放弃找酒喝：要怪就怪六城主之一的伽罕银，当初为了测试她而让她无止尽的畅饮：自此以后，酒成了她最爱好的饮料，且非刀酒不喝。
为了预防莫瑜妃生下一个醉醺醺的婴儿，古德铁只好带着她游走四方，转移她对酒的注意力。
“我不是说过，等你生完孩子，再让你喝个够吗？”他搂着妻子，在她耳侧轻声说道。
“后来我想想，你答应得太快，肯定有鬼！”她太清楚丈夫的聪明才智，自己连哄带骗都无法成功了，更何况是他一直反对的事情？
“你愈来愈像我了！瑜妃，我喜欢聪明的女人。”他轻抚着她微凸的小腹赞许。
角楼下，一名西装笔挺的男子朝着鸿蝶情深的两夫妇挥手。
莫瑜妃意兴珊的一瞥，没好气的说：“汗特铝！你来这里做什么？”
“大嫂，别这样听！”汗特铝叹了口气，明了现在大概只有让她见到酒，才会看到她的笑容吧！
古德铁见到汗特铝先是一惊，尽管各城主分散世界各地，亦不曾间断彼此的联系，但会在此突然见到汗特铝，仍教他感到讶异。
“怎么没有事先通知我们？”
“给你一个惊喜啊！”汗特铝坦然道。
莫瑜妃一脸看透他的神情。“我看你没有薛沙锡那么无聊的搞流浪，也不可能放下工作去游乐，想必又是为了公事。”
汗特铝拍了两掌称赞道：“大嫂真是够聪明，这里有三座寺院的整修是我负责的工程，我有些事来这儿瞧瞧，顺便来看看你们。”
“什么工程劳你大驾？”古德铁自知汗特铝凡事必亲力亲为的个性，以至于终年忙碌，所以叹道：“你也该找个时间好好休息几天吧！”
“那怎么可以！”汗特铝闻言，好似天要塌下来般。
“你还劝他？”莫瑜妃指着古德铁责备：“你正好和他相反，公事一堆不去办，三天两头带我到处跑。”
古德铁的用心莫瑜妃怎会不晓得？只是喝不到酒的闷气积在心中，只好将气朝丈夫身上发泄，倒也不是真心骂他：如果古德铁当真是三天两头不见人。她不真的气死才怪！
古德铁置于她腰间的手柔柔抚触以示安慰，转头问汗特铝：
“工程上出了什么问题？”
“大致上还是材料的问题。”这类情况他处理多了，因此他看起来满轻松。他的设计顶尖、风格独具，在他凡事求完美的监管下，建造工程往往比预期晚些：工程所需的材料，更是以精致华美为要，因此在采购方面常遇难题。
“又是材料！”古德铁实在佩服他的耐心，“即使找不到你要的，你也绝不会找替代品，这等精神很值得后世人学习。”
“老大，我才几岁！现世都还没过完，哪来的后世？”汗特铝笑着，瞥见莫瑜妃的肚子，好奇的问：“都忘了数日子了，大嫂，几个月了？”
说到这，莫瑜妃先是一愣，与古德铁对望一眼，屈指算来，扳来数去都不对。“你不提，我也忘了！”事宜是，从她知道自己怀孕两个月之后的日子里，她根本没在记小家伙在自己的肚子里仍需待多久？反正有丈夫照顾，她也从不细记，到最后不外把孩子生下来而已。
古德铁又好气又好笑地代答：“反而是我记得比你清楚，是三个月又六天！”
“啊！你真细心！”莫瑜妃深知丈夫的体贴，但口头上仍是一副的嘴硬。
古德铁微微一笑，转向汗特铝。“汗特铝，反正也不急于一时，咱们到巴胡堡去瞧瞧，好让瑜妃看看你这位建筑艺术家的杰作。”
汗特铝心知肚明的摇头。“我看，是大嫂已经闲得发慌，不带她逛逛不行吧！”
“你就是心思细。”古德铁右手一搂，领着妻子拾阶而下。
“人不要太完美。”莫瑜妃忽而对汗特铝道：“我就不信找不到你的缺点。”
“大嫂，你想找我的缺点吗？恐怕得花一段时间。”汗特铝这句话说得不免有些狂妄，但他一向以零缺点而自傲。
莫瑜妃说要找，一时之间却真也找不出他的缺点，她的脑子一转。“可是，我不喜欢你的优点。”反正她就是不想夸奖他。
汗特铝意外的挑眉，这还是第一次听到这种评语呢！
“为什么？”他不明白的问。
“没有为什么！”莫瑜妃不打算理他的追问，因为自己那句话完全是不服气的搪塞之语。“反正就是很讨厌啦！”说完，她索姓抢先一步钻入车内，感慨新蒙兀儿帝国的六城主不管性情如何，都有一个共通点——自大狂！
“妈的，这里还真是他妈的冷。”颜美姬一下飞机就直拨颤，忍不住批评了起来，惹来身后与她一样来自台湾的旅行团的侧目。
真是难以想像，这喀什米尔山谷在夏天时都是一片片绿油油的稻田，阡陌之上尽是高耸排列的白杨树，此刻却是白雪皑皑。
她不是跟随旅行团而来，一路和旅行团的行程不谋而台，也因而认识不少人，此，导游领着大家来到达尔湖边，介绍着：
“这是水上市场，几个世纪以来，湖舟一直是这水乡文化的一大特色，更有水生水长的商人：这些湖舟有的已经变成了旅客借宿之用，有的仍是进行着老祖宗流传下来的古老交易。”
颜美姬往湖上望去，商船来往频繁，大多是载满了蔬果，八方汇集至核心水域进行买卖，相互讨价还价之声不斯，让她想起了母亲齐玉与赵飞飞的叫价情况，不禁莞尔一笑。
来到了目的地，就剩下比较和找寻了！这里是顶级地毯的出产地，又是交易的市场：至于要如何评各一张好地毯，虽然在母亲的谓教、耳濡目染之下，她也算是通，但要找到一张古董级的好地毯也不是那么简单。
既然这里是交易的主要场，她就先从这附近着手找起。
她背起行李，朝着停靠在湖的一艘船借宿。
终年往来水域的人家，连性格也与陆地居民颇有差异，这是颜美姬的感想。因为。她跟眼前这位先生沟通了老半天。始终搞不清他到底是何称呼？
“你好，我颜：先生，请问贵姓？”她心想。既然是借宿，也该客气些。所以语气也难得一见的恭敬有礼。
这位船家年近五十，说话三倒四，指着自己不下一次的回答：
“妊鱼。我叫妊鱼先生。”
“嗄？妊鱼？”难不成这湖里有妊鱼？她可没听说过：还是他做妊鱼皮的买卖？不可能啊！
在她狐疑猜想中，那人又说：“不然，叫我花痴！”
“呀——”她忍不住叫了出来，这人是神经病啊？称自己是花痴？当下她摇了摇头，心想还是另投他处吧！
要不是见着他船屋顶端上嵌着飞鸟图腾，以及听到一丝丝织造声，还有她天生爱往老者处跑的性格，她根本懒得前来打探，被他搞得胡里胡涂，，
她正想离去，突闻一个女声音起：“小姐！别理他！”船屋的门倚了一位老妇，“他跟你闹着玩的，跟你打哑谜。”
“哑谜！”
老妇显然是刚才织造声的制造者，听到两人的对话，这才放下了手里的工作。
“在这里，花痴的口音有奇的意思，因为他老是疯言疯语，所以附近的人给了他奇先生这个外号。”
“原来如此！”颜美姬总算明白了。
印度是以男为尊、非常大男人主义的社会组织。哪能容忍女子如此的大放厥辞？然而老妇的一番言语，奇先生却未作任何驳斥，反而啥哈大笑，继续手边的工作，一副全由妇人处理的样子。
“刚刚听颜小姐提到是要借宿吗？我是他的妻子桑卡！”“是呀！”颜美姬瞧着桑卡，她肤色略黑，但始终保持着微笑，让人看了也舒畅。
桑卡望了奇先生一眼，不晓得在传达些什么。
颜美姬举步说：“不方便？那我走了！”
“等等！”桑卡叫住她，并且来到她面前，急急地说：“颜小姐不要误会，不是不方便，我们当然很欢迎，只是我们从来没有收留过借宿旅客，所以……”
“不曾？”颜美姬想了想，“这附近不是每艘船都可以借宿的吗？难道是价钱谈不拢？”
“不是！”桑卡指着湖上几艘颜色鲜艳、看来新颖的船屋，“自从旅客渐渐多了之后，有些船家便将船转为借宿专用的客船：基本上只要旅客喜欢，湖上任何一艘船都可以借宿。只不过我家是这附近最旧、外貌最脏的船，所以也没收过什么借宿客。”
不过颜美姬是一反常态的怪胎，愈脏她愈处之泰然，否则自己的房间怎会被父亲称为猪圈，正是因为脏乱不已。
“住宿费多少钱？”颜美姬直截了当的，她向来不罗唆，可是却很有耐性，既然挑中了这个水上的地毯织造家，就先在此待着吧！“我可能会住很久。”
“颜小姐要住到什么时候，就到那时候再付钱吧！”奇先生突然插话。
颜美姬讶异地看向他，这里的生意人是出了名的，个个都是生意能手，如要达成双力都蹒意的价钱，总要磨上好久，更别说在短时间内达成协议。
奇先生见她不语，接着又说：
“别误会，我们不会借机跟你要天价，只是因为没人借宿过，也没习惯打听平均价格。这样好了，我们这虽然破旧，冲着它尚可遮风蔽雨，一天就一百卢比好了。”
“嗄？”颜美姬心想，未免太便宜了吧？吃一糍就没了！
“就当交个朋友吧！你不嫌这里简陋就好”
“好吧！”颜美姬二话不说，踏上甲板随着桑卡走入船舱，一边打量着内部，发现舱内跟它的外貌一样好，倒是干干净净、简朴实在。
“颜小姐！”桑卡掀开靠右边窗户的帐布，脸上有些歉然。“这是你的房间。”
颜美姬一瞧，船屋很小，更别说房间了。而桑卡指的房间，仅是一张单人床，而以帐布做隔问罢了。靠左边又有一个帐布隔着，应该是桑卡夫妇的“房间”。
对颜美姬而言，这个环境才适合她。随手将行李往床上一丢，整个人捎在床上，突见顶端帐布织着一排样式别致的大象、老虎和狮子乱窜的田案，配上粉红色底布，登时吸引住她的目光。
“这是……你织的吗？”
“是啊——”桑卡笑了笑。
颜美姬凝视了一会见，“虽然有些旧，但手工细致，从颜色和口像的搭配看来，你是来自南印度吗？”
桑卡双眼一亮，“颜小姐懂得织造吗？”
“只是有研究而已。”颜美姬一边脱下鞋子，一边说：“你就叫我的名字吧！南印度的寺庙绮丽，织物通常是以令人眩目的粉红色为待色，我是这么猜出来的。”
“那就算厉害了，以你这个年纪的观光客，很少会对这个有兴趣，通常都是看其漂亮别致，买了也不如有何特色典故。”桑卡兴奋地说。她家世代贩卖手工织物，自嫁到这个有