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不像他直接当上经理，反而从事业三部旗下的杂志社做起，其他长辈都有微词抱怨，董事会甚至觉得亏待了也是大股东的牛家，可是私底下大家都知道，这工作是牛世平自己要求的。
“你好像挺闲，要不要来企划部帮我？”连其远一面翻阅堆积如山的报告书与卷宗公文，一面头也不抬地询问。每隔一阵子他就要问表弟一次这个问题。
“不用不用！多谢。我才不像你，天将降大任的样子。先让我逍遥一阵子再说吧。”工作暂告一段落，跑来他办公室串门子的牛世平，笑开一口朗朗白牙，对他说：“不好意思啦，以后弘华就靠你了。”
连其远总是淡淡一笑，不置可否。
他们都是年轻的接班人，从小路就很确定了。连其远自己是沉默地接受、走下去，而牛世平却是坚持要多看看路边风景。无所谓好坏，只是个性不同而已。
要说羡慕表弟这样的个性嘛……其实也不见得。他一直都不会多花时间去想这些。
门上有人敲了敲，然后推门进来。秘书根本还来不及通报。
来人一定是长官，才会这样说来就来。
果然，是连董事长，带着几位事业上的伙伴进来。连其远放下手上的卷宗过来握手寒暄；本来把腿跨在玻璃桌上，一副悠闲样跟表哥闲聊着的牛世平也迅速站起来，露出可亲笑容与众大老们打着招呼。
“我们要过去招待所吃饭，你们两个一起来吧。”连董和气但不容拒绝地指示着他们。
又是应酬。这一轮吃完，回家大概都午夜了。连其远迟疑一下，不动声色地看了看表。
“怎么，有约会啊？赶时间去哪里吗？”廖董挺着大肚子，锐利精明的眼睛注意到这斯文英俊的青年才俊含蓄的动作：“我还在想要叫我女儿出来，介绍给你认识呢！连董你这儿子又帅又有才情，有没有对象啦？要是没有的话，我可要早早订下来当女婿！”
牛世平很快给了客气微笑着的表哥一个同情的眼色。
“小孩子的事情，看他们自己喜欢。”连董微笑，不过也没有拒绝。儿子从回国到现在也好一段时间了，还真的没看过他跟哪个名媛淑女走得近的。有人介绍那是再好不过。“廖董不嫌弃的话，让其远请令千金出来吃个饭，这是应该的。”
“好，好，我叫她等一下过去招待所好了。”廖董笑呵呵的打蛇随棍上。
“行人前后来到弘华集团的青航招待所；集团上上下下招待客户或朋友，约谈或会议都常在这里举行，门口虽然不算车水马龙，也称得上贵客来往，络绎不绝。
待抵达之后，下车把钥匙交给泊车小弟时，连其远就是一怔。
他对数字一向敏锐，招待所门前一字排开，等着泊车的高级房车里，在他前面的一辆暗色BMW，车牌非常眼熟。
一定在哪里看过这辆车。
连其远一面搜索着记忆，一面注意着下车来的驾驶。中年男性，背影瘦削但修长，穿着低调的铁灰色西装，在服务小姐的招呼下，快步进入招待所大门。
“你在看谁？”搭便车的牛世平也过来他身边，顺着视线方向看过去，牛世平随口说：“喔，李总嘛，你认识他？”
李总。这个姓给了连其远灵感。他猛然想起，妙妙也姓李。
就是前一阵子某天晚上，在自家楼下看到的，那辆跟在妙妙旁边的大车。
“李总？哪一位？”
“威胜创投的总经理，跟二部的正华投资最近有往来。”牛世平耸耸肩，他其实知道的也不多，随日问着刚走过来的连董：“姨丈，你认识威胜的李总吗？”
“喔，他也在吗？”
连董事长还没来得及多说，旁边笑呵呵的廖董就插嘴：“威胜的老李啊，他们最近不是跟你们正华谈合作吗？这人不太出来应酬，怎么今天晚上他也来了？”
“李总不太应酬？”连其远轻描淡写地问，很含蓄地诱导嘴巴不太紧的廖董继续讲下去。
“对啊。”果然，廖董很有三姑六婆架式地压低声音：“这个老李，虽然满正派的，人也帅帅的，可是听说会打老婆。话又说回来，人家夫妻间的事情，关我们什么事，做生意又不是要做媒人，你们说对不对啊！”
说着，廖董自以为幽默的哈哈大笑，连其远听了，却是眉头一拧。
他心里有着奇怪的感觉，那感觉逼得一向在众人面前都沉默寡言的他，多问了几句：“李总……有小孩吗？”
众人都以诧异的眼神看着有些反常的连其远。廖董摸摸大肚子，不太确定地回答：“好像有一个女儿，不过年纪还满小的，而且他不太讲私事，所以……”
八卦到这里告一段落，他们已经进到招待所的专用包厢，落座后又是点菜又是打招呼的，热闹滚滚，乱成一片。
“你认识李总？”牛世平趁乱低声问他。
连其远摇摇头。
不过，应酬场合根本让他无暇细想，不久后廖董的女儿果然被召来，非正式的介绍给连其远认识，免不了又是一阵寒暄，最后连其远还被迫送廖小姐回家。留下来继续商谈应酬的大人们，尤其是廖董，用很欣慰的眼神看着他们。
在车上，堪称健谈开朗的廖小姐尝试的话题，都被连其远温和但带着距离的回答给打冷；下车之后，连其远连人家电话都没有要，还是廖小姐忍不住，自己掏出名片来塞给他的。
连其远回到家时已经是午夜，厨房当然已经关灯休息了。望着空荡荡的安静厨房与餐桌，他苦笑着发现自己居然有点失望。
“喔，连先生，回来啦？”负责巡逻的老尤晃过来，指着餐桌上一个不锈钢保温罐对他说：“那是留给你的，妙妙煮的桂圆红枣汤。万一你没来，可就让我老尤捡便宜喝掉啦！”
简简单单，就这样几句话，他失望的心马上又回暖了。
有人心心念念惦记着他。
捧着犹有余温的小保温罐回到自己住处，一开门，他就敏感地发现有异。
玄关的投射灯开着，本来堆在小桌旁的一些废纸文件不见了，信件也整整齐齐排放着，显然被整理过。
连其远微笑。“德叔？”
果然就是满脸风霜却依然硬朗精神的德叔。他头发已经灰白，鹰般锐利的眼睛却炯炯有神。刚休完假从梨山回来，风尘仆仆的他迎出来，“大少爷回来了。我从梨山带了荔枝，今年第一批，很甜，趁新鲜吃吧。”
“德叔怎么不多休息一阵子？”连其远在这位从小照顾自己长大的老仆面前，总是可以放松精神，熟稔闲聊。他微笑询问：“山上都好吗？”
德婶过世后，德叔其实在子女的要求下曾经想退休养老。可是自称劳碌命的他根本闲不下来，所以又回来重操旧业。只是现在工作轻松许多，大厦本身提供的服务已经够周到，主要就是当司机或收拾一下文件等等。偶尔还回梨山老家看看，堪称非常逍遥。
“又是小姑娘做来孝敬你的？”德叔锐利双眼盯着连其远手上的保温罐，视线随即又绕回到连其远睑上，好像在研判什么似的，口气带着些许不同意。
连其远跟德叔要说情同父子也不为过，他敏锐地感觉到德叔的不以为然。当下只是把保温罐放在餐桌上，轻描淡写解释：“小女孩都是这样的，傻气又单纯，德叔不用太担心。”
没想到德叔只是摇摇鬓发都灰白的头，“我不担心她，我担心你。”
“我？我有什么好担心？”连其远诧异地抬头望着德叔。
德叔还是摇摇头，没有多说。
***
初夏之际，公事繁忙到不可思议。此外，台湾燠热的气候也让人吃不消。
常常在会议与会议之间，或是坐在由德叔操控、冷气开得很强的房车里，连其远偶尔望出窗外，对着骄阳下挥汗的路人，会陷入片刻沉思。
好像有一阵子没看到那个小姑娘了。她最近很累吧？天气这么热，快要参加联考的她被老爹勒令关在房间里读书，每天深夜待他回到住处，厨房总是无人，而抬头看她的房间，都会有一盏灯亮着。
“要加油喔。”没有经过台湾联考洗礼的连其远，偶尔在清晨碰见那张迷糊爱困的粉嫩脸蛋，会轻笑着帮准备去上学的她打气。
“我会加油。”小姑娘还没完全睡醒，声音带点娇娇的鼻音。沐浴在金色朝阳下，对车子里的连大哥用力点点头，菱形小嘴浮起甜甜的笑。
司机德叔会沉默地稍作停留，让他们讲两句话，然后把车开走。眉宇间总是隐约有着不赞许的神色。
连其远只是看德叔一眼，没有多问。
人家才是个十八岁的小女生，有什么好担心的？连其远自己都微皱起眉。
也就是个小女生，可是为什么偶尔她的形影声音、甜甜笑靥，就会掠过心头？
连其远忍不住苦笑。
“经理，廖小姐来了。”秘书的声音从桌上电话对讲机响起，他才从冥想中惊醒。
廖小姐？他怔了怔。
进门来的是大方爽朗的廖佩青，大学刚毕业的她在父亲的公司当特助，偶尔陪父亲过来开会时，总是顺便下来找他。大人有意的促成，加上廖佩育自己开朗的个性，两人之间的交情，确实有逐渐加温的趋势。
“我听说你喜欢甜点？”廖佩青穿着俐落套装，短发刚过耳，瓜子脸却是妩媚明亮，带着笑意。她落落大方地把包装精致的小盒放在他宽大而整洁的办公桌上。“吃吃看，这家店很有名，还要排队才买得到呢！”
“陪廖董过来开会？”连其远起身，客气地招呼她：“谢谢你，要不要一起吃？我请秘书小姐泡咖啡，请坐。”
这个男人真是好看！不只是五官英俊，还有一股浑然天成的优雅气质，从言谈举止间，从他总是漾起的温文微笑中，自然而然流露出来。廖佩青有些目眩地看着站在窗前的修长身影。
虽然话不多，又都那么客气，可是跟他在一起，如沐春风的温柔感受，让廖佩青这一向自视甚高的女子，都忍不住三天两头找机会过来看看他。
“我昨天打电话给你，本来想约你去看一个表演的，不过你不在。”廖佩青自在地坐在皮沙发上，接过秘书端进来的咖啡，一面愉悦地和连其远聊天：“我跟德叔聊了一下，他很亲切呢！”
德叔很亲切？连其远简直失笑。他大概知道这老狐狸在打什么主意了。“是德叔告诉你，我喜欢吃甜点的？”
轻描淡写的询问，却让廖佩青有些赧然，“也不是，是……闲聊聊到的。”
怎么能告诉他，自己刻意在套德叔这位老臣子的话，希望多知道一点关于连其远的事情？这也太羞煞人了。
“不合你的口味吗？”明媚的大眼睛看着连其远只是浅尝即止，她有点忧虑地问：“你比较喜欢吃什么样子的点心？”
自己做的。连其远险些冲口而出。
不过他只是含蓄地笑笑。“很好吃，我慢慢品尝。”
两人谈了片刻，下午茶时间很快结束，秘书催他开会的电话已经追进来。
“抱歉，我该走了。”连其远回到桌前，整理着开会要用的资料，一面歉意地笑笑。“谢谢你过来，还带这么美味的点心。”
“那就请我看电影当谢礼怎么样？”廖佩青俏皮地打蛇随棍上，明媚大眼睛里闪烁调皮笑意，嘴角也噙着笑。
连其远想不出拒绝的理由与必要，何况，女孩子都开口这么说了，他也就温和地同意：“没问题，是我的荣幸。”
话虽这样说，连其远实在忙，到他真的要履约的时候，已经是一阵子以后的事了。幸好廖佩青并不介意，她开朗地在电话里和他约好周末见面。
结果那个周末，连其远失约了。
夏夜里，换了一身清爽休闲打扮的他，自己开车打算出门赴约之际，却是一出车库大门，就又看见那辆有些眼熟的深色BMW。
天色虽暗，但这次，来人站在路灯下，连其远看了一眼，心头就是一震！
那张男性的脸孔，带着深深的疲倦与沉郁，眉眼跟妙妙有些相似，尤其是妙妙那直挺的鼻子，根本是那男人的翻版。
妙妙低着头站在明亮路灯下，李总对她说着话，妙妙好像没听见似的，完全没有反应，也不抬头看人。
她在害怕。连其远脑海马上闪过这个念头。
下一个念头都还没来得及出现，他发现自己已经把车子停在路边，降下车窗。听到李总低沉的嗓音飘进来：“……所以，跟爸爸回去吧，你已经麻烦你舅舅这么久了。妈妈也很想你……”
李总果然是妙妙的爸爸。
等一下！妙妙要走了？
“妈妈在生病，她不认得我……”妙妙的声音像蚊子叫。
“你回去她就会认得。你不想妈妈跟爸爸吗？”李总继续劝说，不过声音是那样疲惫无奈，完全听不出父亲的宠爱疼溺。
妙妙还是低着头，没说话也没动作。
李总伸手按住女儿的肩膀，还没说话，妙妙就一个惊骇的扭身把手甩开，往后退了两步。
“我是你爸爸，你为什么怕我怕成这样？”李总深深的无奈着。
“我……我要进去了，老爹……老爹在等我！”妙妙惊慌失措着，低头就要往大厦铁门里走，一面慌乱地丢下一句：“爸你……你快点走！不然老爹出来看到你的话……又……你们又要吵架了。”
“妙妙……”
她迅速经过，完全无暇注意到路边还有一辆熟悉的香槟金房车停住。不过连其远已经看到她低着的小脸上，那悲苦伤心的神色。
奇怪，他就是看不得这个小朋友难受。还无暇细想，连其远已经熄火下车，追了进去。
路灯下，他与孤独伫立的李总，只来得及交换一个眼神。
“妙妙小姐！”
她跑得那么快，羚羊一般，让连其远追了一段距离，越过整个中庭花园，直到大榕树边才追上。被拉住的她不停颤抖着，七月的暑夜，她却抖得像在寒风中瑟缩。
没有多想，连其远把她拥入怀中。
温柔得像个大哥哥般呵护妹妹，他轻轻拍着妙妙纤细的背。
受伤小动物般的颤抖慢慢平息，激烈而痛苦的喘息也舒缓下来，妙妙只觉得一股强大的力量护卫着她，就像老爹陪在她身边一样。
不同的是，这个怀抱还有着年轻男性清爽好闻的气息，以及连其远独特的温文尔雅氛围。
妙妙慢慢的从刚刚的狂乱慌张中苏醒，开始觉得有一股热气，从被坚强双臂环住的后背冒起，然后慢慢延烧，漫过白皙的颈子，直冲上她还嫌惨白的小脸上。
“我……”妙妙挣脱，已经染上红晕的小脸完全不敢抬起，只是看着地上，声若蚊钠，还有点结巴：“我……我没事了。”
“真的没事了？”连其远伸手轻握她纤弱的肩，低头审视，很不放心地再确定一次：“妙妙小姐，抬头看我。”
心跳愈来愈快的她，迅速抬眼看了一下，那张雪白小脸此刻已经红扑扑的，大眼睛慌乱地看他一眼，马上又低下去看地上。
“连先生，让我来吧。”低沉粗糙的嗓音插进来，脸色阴晴不定的老爹不知何时出现在他们身边。两人闻声都是一震，妙妙马上退后好几步，被迎上前来的老爹一把搂住。
“那个混蛋又来找你？”老爹已经尽力压抑了，粗粗的嗓音却蕴藏着浓浓的怒意：“我不是叫你一看到他就跑吗？或是赶快来叫我，我打也把他打出去！”
“没有事啊，他只是……讲两句话而已……我没有听嘛。”妙妙可怜兮兮的小脸浮起勉强僵硬的笑，试图要平息老爹的怒火，“真的没事嘛。”
“你吓成这样还叫没事？我一定要去找他理论！”
“不要，真的没事啦！”
他们舅甥二人一个粗声斥骂，一个则是呢哝安抚，被吓得小脸发白的妙妙，还要强颜欢笑努力解释。站在旁边的连其远，只觉得“股隐约的心疼浮上来。
这么年轻的女孩，处在这么复杂的情况中，没有父母宠爱，却一直有着最甜的笑脸；看似柔弱，却能安抚暴跳如雷的粗犷舅舅，甚至……照顾他，连其远。
“大少爷，你跟人约了又不出现，车子就丢在路边，把车库门挡住，这算什么意思？”德叔也神不知鬼不觉地在他身旁出现，摇着头，满脸不同意。“廖小姐打过电话来找，说是约好的又等你等不到。你不去，也给人家一个回应吧。”
虽是这样说，德叔已经伸出手，把刚刚从车子里拔出来的钥匙递给连其远，也很技巧地挡在妙妙与老爹身前，让连其远不得不走。
连其远不动声色地接收到老佣人的坚持，接过钥匙，张口还想跟妙妙打声招呼时，德叔又很快打断：“你就去吧，我会帮你跟他们说的。”
又僵持几秒钟，连其远颓然放弃，转身离去。
***
那个夏天如此漫长，连其远与自己的工作愈来愈密不可分。
经过之前长达两年的冗长评估与分析，八月初，集团董事会决议投资一项由中港台三地共同合作的通讯事业。由于中台之间依然有许多敏感的政治性问题，这个通讯事业总部将设在香港。
台湾区的执行总裁，连董事长最后指派了自己的独子连其远出任。
“现在通讯事业是很热门，不过竞争也多。三个地方的民情、法规各不相同，你要做出一点成绩来，利润漂亮的话，对你本身的威望有很大的帮助。”连董事长这样分析给儿子听，“你好好放手去做吧，专心打下江山。这边的事情，我会让几个副总帮你看着。”
连其远心底其实存着一丝不解。这样规模的案子与投资，照理说是任何一个经理级主管，甚至是几个担当重任的副总都可以胜任的。何况他们弘华以建筑业起家，他自己手上一直忙着各项投资计画，现在却让他放下台湾的事业，到异地去努力经营一个非本业的新投资？
不过他没有质疑父亲以及董事会的决定。他领命外放到香港，起步时期以饭店为家，在香港住了三个多月，每天马不停蹄地开会、商谈、分析、汇整……
直到盛大的开幕酒会结束之后，他才总算可以稍微松一口气。
回到台湾，已经是深秋初冬之际。又是一连串的媒体专访与报导、商场上应酬与周旋。忙累之际，他身边的官方女伴廖佩青好几次要充当司机，开车送他。
“你真是个大忙人。”廖佩青的好处是个性大方明朗，她会笑着调侃他：“事业做得这么大，每天�