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「真的！」蒲月点头如捣蒜，生怕姊妹们不相信。
「那你还回来干嘛？你怎么不在东方家，等著人家娶？」蒲葵跳起来，想狠狠痛敲妹妹的猪脑袋。「我们这种人家，人家肯娶就不错了，你去当妾也比窝在家里强！快点回去，等成了人家的姨太太再回来看我们，反正娘最近都好好的……」
蒲葵生怕煮熟的鸭子飞了般，非得催促妹妹赶快赶回东方家。
「可是也没那么快……」蒲月起身，原想走了，又怕姊妹们等不到好消息，便小声表示。
「为什么？」蒲葵跟蒲柳两人的寒毛竖起。
「因为公子要出趟远门，说回来後才娶我。」蒲月老实禀告，要姊妹们不用担心。
「那你回来干什么？」蒲葵深吸一口气，命令自己不能晕倒。
「啥？」这样还不能回来？
这下不仅蒲月，连蒲柳也不懂大姊的意思了。
「你是猪啊？你当然要跟著去服侍啊！否则怎么知道他哪时回来？要是他不回来，你不是一辈子嫁不成了？」蒲葵气喘咻咻，骂得连口水都喷出来了。
「可大姊——」
蒲柳想想觉得不妥。像她们这种没见过世面的弱女子，怎么好跟人家出去呢？
「要是蒲月跟去，在外头发生意外怎么办？」
「凉拌！」蒲葵一手擦腰，一手指著蒲月的额头，嘟嘟囔囔，「会发生意外也是她的命！谁叫她挑了这个公子哥？」
可公子不是我挑的，是他自己要我的啊……蒲月满腹委屈说不出口。
「嫁鸡随鸡，嫁狗随狗！」蒲葵顺道教训小妹，「不然你说放她在杭州等，万一人不回来，谁要她？」
也是喔！两个做妹妹的频频点头。大姊果然想得深远。
「大姊说得很对，我应该赶快回去服侍大公子。」蒲月瞬间松了一口气。
其实，她从出门後就在想公子了……
要不是跟姊妹们约定每月要回家见一次面，她还真舍不得离开公子。他对她很好的……
「快走快定！」蒲葵挥挥手，像在赶狗一样。
「二姊自己小心。」蒲柳跟著起身，要送蒲月出门。
没想到两人才一开门，就见到东方家的小厮站在门口。
「有事吗？」蒲月愣愣地看著小厮多福。
「蒲月姑娘，您带来要给蒲老太太跟两位姑娘吃的燕窝粥忘记拿进去了，我怕打扰你们聊天，又怕粥冷了，才站在这里，看你会不会看到……」多福的脸都快要挤出苦水了。
「我都忘了……」蒲月搔搔头，有点不好意思。
「没关系，您是贵人多忘事。只要别忘了在大少爷跟夫人面前，多提我多福两句好话就成了。」多福巴结地把燕窝粥送进屋里。「大少爷说这粥若吃惯了，比药还强，是最滋阴补气的。要是蒲老太太喜欢吃，我们下次再多送一些来让大家尝尝。」多福对东方家的新贵可是包捧、照顾到极点。
这下换吼了一下午的蒲葵说不出话来了。
真是没想到，她家阿月在东方家这么吃得开啊！
不过是回家探望，外头还有东方家的小厮、车马跟著……这不是已经比照姨太太回门的规矩在处理了吗？
蒲葵双颊泛红，心脏加速跳跃。
真是太好了，她们家阿月真的发了！
哇哈哈哈……
仲夏午後，在太湖山附近的「水秀客栈」来了几个人。
他们便是预备去南浔看生丝，顺道绕到这里，探望东方珣长年修行的老和尚师父的一行人。
「几位客倌来点什么？」店夥计上前招呼。
「就来一桌上好的时鲜！动作要快。」走在最前头，身穿宝蓝缎的阮东青高声呼喊。
「随便吃吃就好了。天气热，胃口不开。」东方珣淡漠的声音从後头窜出。
「我说大少爷，你不想吃，也得为你的小月儿著想。」阮东青一把揽住东方珣的肩头，说得嘴角起泡，「她第一次出远门，哪受得了舟车劳顿？瘦得连下巴都尖了，只剩两个圆圆的大眼睛，你不叫些好料让她补补身体怎行呢？」
他边说边摇头，仿佛料定好友是个一毛不拔的铁公鸡，不愿多叫些菜让跟在後头的佳人吃个过瘾。
他的女人需要这家伙看得这么仔细？东方珣冷冷地瞄他一眼，并没有开口。
「我吃不下，别为我多花钱。」脸色惨白的蒲月小声表示。
「嘿，你家公子有钱得很，别替他省！」将手上的摺扇一甩，阮东青咧开双唇，绽开他自认最迷倒众生的笑容。
虽不敢在主人谈话时多嘴，但站在一旁伺候的琥珀早已情不自禁，痴迷地望向那张吊儿郎当的俊脸，一颗纯纯的少女心如同长了翅膀般，噗呲噗呲往阮东青身上飞去。
「可是……」蒲月欲言又止。
她是热得发昏没错，但自从主人要放火烧房子的那天起，她在听泉馆的事都不用做了，杜大娘又把琥珀调回来帮忙，她只要专心伺候主人就行了，而主人也没特别要她做什么……
在欠缺劳动的状况下，她也不如以往容易饿。
「那就让店小二送几样凉拌的小菜到房里好了，这种东西好吃又开胃，你们爱吃什么自己叫。」看著小佳人越来越消瘦，东方珣的心疼溢於言表，紧紧搂著她的肩，转头对掌柜要了间上房。
公子对蒲月真好……琥珀露出欣羡的眼神。
因著蒲月娇憨又率直的性格，对这个新主子，东方家的丫鬟都只是羡慕，很少有排挤她的。
而蒲月小脸羞红，呐呐点头，同意未来夫婿的安排。
「那你们自便，我们几个自己点东西吃！」不想再为难那对璧人佳偶，阮东青挥挥手，让好友搂著女人回去。
他则权充男主人，招呼几个跟来的仆佣一起吃时鲜。
身体健康的人，遇到体力大量的损耗，可都是要好好大吃一顿的。他可不是那种窝在房里四体不勤的公子啊……
矽
东方珣和阮东青出门谈生意去了，他俩包下客栈二楼，让几个随著出门的女眷可自由进出。
「琥珀姊姊，你看这一针要怎么下？」蒲月愁眉苦脸地捧著绣面，礼貌地请教往日的姊妹淘，并没有因为东方珣对她的宠爱而改变态度。
「这个我也不懂耶……这种细活儿不是我的专长。」原本趴在窗口贪看太湖风景的琥珀转过身，照实告知。「你若是问我熬药、烧菜，这个我就可以告诉你诀窍。」
「那就算了。」没办法，蒲月只好自己研究。
之前在家，她们几个姊妹忙著照顾娘，还要养鸡鸭赚微薄的银两过日子，谁也不曾有空学这些细活……
现在要弄这个，对她来说实在有点难！
「你干嘛学这个啊？」琥珀偏过头，看著蒲月带出来的样本，「这不是几个小姐在绣的吗？你学她们干嘛？」
要把一块素色的绸缎，绣上栩栩如生的花鸟禽兽，说有多难就有多难，哪是一时半刻学得来的？
「杜大娘说我要嫁公子，多少要学一点儿，她也会帮我买一些好看的花样，以後好用。」到时精致的绣品都要拿来装饰新房，她能多学点总是好的。
「讲到这个……」琥珀眼波流转，窝在蒲月身旁，小声说：「你觉不觉得公子真是对你太好了？他对你关心的模样，不像只是对小妾的样子。」
「不只是小妾？」蒲月一双大眼眨呀眨的，不懂琥珀这句话的意思。
她不当小妾，那可以当什么？大家都要她嫁，而且说来说去，就是当妾最好了。她如果当不到妾，大姊跟蒲柳不就会很难过吗？
「不行！大家都说了，我得当小妾。」开於这点，蒲月很坚持。
「为什么？」琥珀咋舌。
没想到阿月不贪心，竟然只想当个妾？
可依她看，大公子对蒲月那么好，搞不好蒲月跟公子说要当正妻，他也是肯的。
更何况大公子虽然名义上是长子，在东方家的地位却不如几个弟弟，老爷对他的婚事态度也很随便，他要娶个丫鬟当妻子也不是不可能……
「我当不到妾，我大姊会生气的。」蒲月噘起小嘴，想到离开前大姊说的话，忍不住全身发抖。
如果她嫁不成公子，她就会变成没人要的老姑娘，家里又养不起，那她要怎么办？去当乞丐吗？呜呜……她才不要……
所以她一定要很努力，以当个最称职的小妾为人生的目标。
「啥？」看著蒲月信誓旦旦的模样，琥珀觉得自己很难跟她沟通。
她可以当正妻的啊，为什么坚持要当小妾？
她不明白蒲月小小的脑袋瓜里全塞满「当不到妾，就要被笑」的威胁话语，「正妻」两字从来没有在她的脑子里出现过，她当然更不会想到自己值得更好的。
看来，在这场爱情的战役中，可能还是会有零星的波折和打击……
至於相爱的人们能不能克服……就拭目以待吧。
「小姐，该回家了！」做丫鬟打扮的小姑娘开口劝著自家小姐。
「别罗唆，想回家就自己回去。」容貌艳丽、性情娇纵、偏又出手大方的桑家大小姐——桑婉如扬起眉，狠狠瞪了贴身丫鬟一眼。
小银识相地闭上嘴，乖乖吃著小姐点的糕点。
桑家小姐在对待家仆这点上，可是没话说。只要有赚钱，绝对是全家人吃好、穿好，也无怪外面一堆人牙子老带著人来问，「贵府还欠不欠人？」
桑婉如从及笄起，就开始参与桑家的所有生意。
到了这两年，她更是掌理起财务，将桑家的生意打理得井井有条。因此太湖地区的人都相信桑大小姐一定是要招赘的——桑老太爷绝对不会让最像他、最有才情的孙女嫁出门去。
桑婉如从下午到了客栈，就待在最好的阁院里，慢条斯理喝著最好的茶、吃著最精致的糕点，仿佛在等谁来谈生意……
在太湖地区的商人，谁敢让桑大小姐等？
可桑大小姐在客栈坐了一个下午，都要到用晚膳的时间了，也没见到人来找她。
到底谁吃了熊心豹子胆，让她等这么久？大家心里都很质疑，但枯等一下午的人心情绝对不好，所以也没人敢上前去问个清楚，就只是等著看好戏。
小银清清喉咙，再提建议，「小姐，坐在这儿乾等也不是办法。我们请老爷子发请柬把人请到府里，您说这样好吗？」
「不好！」简单两个字把建议打回。
「为什么？」这法子明明很妥当啊！
叫人来府里看不是更快，何必在这里枯等？也不知人哪时才会从哪个狐狸洞冒出来……
「就算爷爷把人请来，可他又不娶我，光看又有什么意思呢？」她简简单单把情况说得一清二楚。
「可是……」小银快哭了。没想到竟有男人不识货？小姐可是他们太湖地区最有本领、长得最漂亮的女人啊！
没叫他入赘已经是对他很好了，他竟然还敢不娶？！
「可是什么？你当人人都想娶我啊？」桑婉如笑得有点苦涩。
纵然天下想娶她的人一箩筐，可偏偏就是有男人不吃她那套，而偏偏她的心就是醉在他身上。
她好想嫁他，跟他过一辈子，想到心都疼了……
「可我们光坐在这也没什么意思啊！」
「谁说没有的？」桑婉如不答反问。
「那……」
「你以後就会知道的。我总是要想些办法，不能呆呆看著他娶别人。」桑婉如自信地笑了笑。
之前，她总有办法打破逆境，替桑家赚到钱。
这回，为了她的婚姻，她是豁出去了。她绝对要试试那个对她无动於衷的男人……
她可以帮助他提升地位、照顾生意，长得又好看，他为什么不想娶她？
为什么？
第七章
「月儿，我出去的这几天，你都没吃饭吗？」搂著佳人的纤腰，东方珣看著她越来越尖的下巴，心疼不已。
「我有吃啊。琥珀姊姊有看到。」蒲月无辜地指指站在身後的丫鬟。
东方珣无言凝视跟随多年的贴身丫鬟。
「蒲月姑娘有吃，只是胃口不好，吃得不多。」琥珀在主人面前可是非常守规矩，低著头，照实禀报。
啥？
为什么琥珀姊姊这么过分，都没帮她说话？
她没有做事，肚子不饿，刺绣也没绣好，整天趴在窗边看山、看水，哪需要吃东西呢？
「月儿，你需要我每天陪你吃饭吗？」东方珣以平淡的口气询问，实则有说不出的威胁意味。
关於这点，跟他有最亲密关系的蒲月是再了解不过了。
「不……我保证我会很乖，夥计送什么来，我就吃什么，公子不用为我费心。」小人儿摇摇手，连忙退了好几步，想逃离男人的箝制。
「还叫我公子？真让我伤心。」俊美的容颜有一抹浓郁的忧郁。
「我……」
「快换称呼！」琥珀狠狠瞪了蒲月一眼。
「珣……哥哥……」小嘴吐出猫咪般的呜咽，蒲月窘得小脸发烫，根本不敢抬头。
「我没听见。」东方珣冷冷地回应。
「珣哥哥！」她放大胆，再喊了一次。
这是主人规定她喊的新称呼，之前她因为害臊，总是蒙混过去，没想到这次……
「不许忘记。」男人霸道地搂住她，狠狠叮咛。
「不会。」她不敢。
东方珣紧紧搂著娇软的身子，转头对琥珀表示，「去找夥计来，我今天要好好陪月儿吃顿饭。」
「是！」琥珀点头，兴匆匆地跑去找人。
夥计知道二楼的贵客找他，忙不迭地蹦上来，脸上充满讨好，询问贵客想来点什么。
为何他们会这么受到这么热烈的款待呢？
还不是因为这些从杭州来的美公子大手笔包下二楼上房，除了增添当地居民闲嗑牙的话题，用饭的时间也多了一些美娇娘，让客栈生意大大好转。
「有没有什么消暑的东西……」东方珣才开口询问，突然自楼梯的那端传来爽朗的娇笑。
「我说珣师兄，什么风把你从杭州吹来？你到山里探望师父，也不来找我？」
坐在窗边看景的几个人全抬头，望向声音的来源。
「我说大少爷，你看看谁来了？」伴随著娇笑，阮东青也迈大步子，兴匆匆跑上二楼。
长廊的尽头出现两个身影，只见阮东青跟另一名相貌美艳的女子并肩而行。
「原来是桑师妹。」东方珣旋即起身，脸上带著优雅的笑，朝来者致意。
「师兄都不来找人家，人家只好来找你了。」娇软语气里带了些许的责备。
桑婉如身穿大红色雪霓衣，及腰的乌丝以缀著粉红水晶的绸缎扎起，富贵人家的华贵气势，让整个二楼都亮了起来。
「哪有的事？我才想登门拜访，你就来了。可见我们是心有灵犀。」东方珣笑呵呵地，四两拨千斤，一句话让美人心花怒放，轻易便把责备撇得一乾二净。
「是吗？」听到心上人的应答，虽知只是场面话，桑婉如双颊仍不由自主红了起来。
两人早年在太湖山与空寂和尚修习武艺，後来东方珣因家人催促返回杭州，但每年仍固定回太湖拜访师父两次，两人也因此有多次会面。所以阮东青向来感到疑惑——跟东方珣有婚约的，竟不是艳丽大方、家世又旗鼓相当的师妹？
更何况「嫦娥爱少年」，明眼人都看得出来桑婉如的一颗心，早为东方珣沉醉。
「当然。我来太湖不到一句，办事总有个轻重缓急，师妹是聪明人，怎会不明白这个道理？」他微笑，请桑婉如同坐。
「也是。」桑婉如坐下，对真相为何心里有数，不想在这个话题继续打转，望向坐在他身旁的小女人，「师兄不为我介绍这位姑娘吗？」
「哦，她是你嫂子，待回家後就要娶进门。」东方珣眉目含笑地介绍蒲月。
「这样啊……」桑婉如纤细的身形摇晃。
虽然做了心理建设，但听到心上人毫不避讳地介绍自己未过门的妻子，她脸色还是变得惨白。
「小心！」阮东青轻轻扶住佳人柳腰，稳住她的身形。
「多谢阮大哥。看来婉如的功夫还得多练几年才行，免得随便几句话就会遭受惊吓。」大眼蒙上一层雾气，她话中有话地恭贺道：「恭喜师兄佳期已近，娶得佳人归。」
「谢谢。」东方珣对桑婉如虚弱的神情视而不见，转头对蒲月说：「她是我同门学艺的师妹，桑婉如。」
蒲月沉溺在看见美人的惊讶中，待东方珣引荐後才回过神，「桑姑娘好。」
「嫂子好。」俏脸挤出淡淡的笑意，桑婉如硬是强迫自己不可在情敌面前失了风度，一派有礼地寒喧。
对於桑婉如的端庄有礼，东方珣非常欣赏，频频点头。
他知道她是女中豪杰，在商场呼风唤雨，娇柔的外表下有颗强悍的心，早年在太湖学艺时，他就对她过人的意志力印象深刻。所以她有现在的成就，他一点也不感到意外，还万分恭喜。
而他这两年与阮东青在太湖地区的据点，也是拜托她帮忙，才有今天的局面。
这几天他除了去探望师父，就是到丝行跟绸布庄视察，见到来往的客商蜂揽蚁集、挨挤不开，他感到非常欣慰。而掌柜也提到桑大小姐三天两头来查帐探视的情景……
整个太湖地区的绸丝业，都以为他经营的荣记与桑家有深切的关系。
东方珣感到万分汗颜。
或许，光凭荣记的利润均分跟用人的观点，他可以得到属下全心相助，但绝不可能做到门庭若市……因为两个老板都在杭州，很多决策无法亲力亲为。也因此，他打算娶亲後移居太湖……
当时创设荣记时，他只是客套地请桑婉如多关照，没想到她还真是费心，荣记一有问题，她就派飞鸽通知，并告知处理方式。
阮东青笑他艳福不浅，他只能苦笑回应。
他知道桑婉如并没意思瓜代，只是权宜之便；但哪个有骨气的男人可以忍受女人在自己面前张牙舞爪？他不是圣人，他没办法接受。
之前共同学艺时，他就明白这样一个出色的女子并不适合他。
当年他是为了强身，才到太湖山拜师学艺，这件事只有母亲知情；而投资商行的钱，也是从母亲的嫁妆里拿出，只有母亲了解他亟欲振翅的心情……
长期待在无法伸张志向的东方家，他已经受够，怎能到了外头奋斗，身旁还有个才能、相貌都与他并驾齐驱的女人？
总有一天，他会回报她的相助。但绝非以身相许——
「桑姑娘好漂亮。」不知夫婿与美艳俪人的心情转折，蒲月只是傻傻看著她，发出由衷的赞叹。
「谢谢。长得漂亮�