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若是算上盘踞在昆吾山上的“紫巾盗”，南天郡可以说是三面遇敌，形势艰难。不过好在有“南天一龙”韦笑天韦老爷子这样的拥有强大号召力的民族义士存在，八郡之内的华族民众又多聚集此处，又有九州大陆上的热血男儿助阵，方才守得一方水土不失，更让朝廷能够集结军力，在云州南部与南蛮诸部的主战场上占据优势，否则若是南蛮从此处进兵，对云州南部的边军立即便形成夹击之势，云州的万里沃土恐怕早就生灵涂炭了。
南天郡南的黎江从此处流向东方，与滚龙江交汇，形成水势浩大的大江之水，一路向东，穿过荆州、扬州，直入大海，浩大的水势几乎将神武大陆划为两半，气势犹在前世的长江之上。
而在这里，云州四季如春的气候，加上偌大的平原，土壤肥沃，物产丰饶。
其中“云岚乡”所在的这一片原野，牧草更特别丰美，远处一条黎江的支流，水声潺潺，平原之上，当中一座小山，山上建有一座宏伟的城堡，背倚陡峭如壁的万丈悬崖，前临蜿蜒如带的一道小河，使人更是叹为壮观。
山下的平原上，四座高大的营寨，围住了数十里的沃野，相互之间互成犄角，形势险要，在这里形成了极强的屏护，任何人一看便可得知，这里易守难攻，极为安全。
当叶清玄和黄太明经过官道，穿出密林之时，眼前豁然一片开朗，只见前方的稻田像一块块大小不一的毯子，构成美丽的图案，不由心旷神怡。
在充满悦目色彩，青、绿、黛各色缀连起来的草野上，十多个大小不一的湖泊像明镜般贴缀其中，碧绿的湖水与青翠的牧草争相竞艳，流光溢彩，生机盎然，美得令两人屏息赞叹。
无论从任何角度看去，草原尽头都是山峰起伏联机，延伸无尽。
在这仿若仙景的世外桃源中，密布着各类饲养的禽畜——白色的羊、黄色的牛，各色的马儿，各自优游憩息，使整片农牧场更添色彩。
叶清玄赶着马车，黄太明坐在旁边，后边醒转过来的小豆子，探头探脑地看着，三个人皆看得心迷神醉，便是身中剧毒的黄太明主仆二人，亦将萦绕心头的苦闷驱散的许多。
叶清玄满嗅一腔草木香气，舒服地叹道：“‘云岚乡’，这哪里是‘乡’，简直就是仙境，应该叫‘云岚仙境’……”
黄太明笑着指了指远处的四座营寨和小山上的城堡，说道：“你看那山上山下的城堡、营寨，杀气腾腾，怎么能说是仙境呢？我看这里叫做‘云岚堡’才更适合。”
叶清玄呵呵一笑，扬了下马鞭，啪的一声脆响，说道：“好歹也是季广岚的家，他老人家一声戎马，到头来差点让你们家老爷子给灭族，怎么能不防着点？现在的季家家主还是这位老爷子么？”
黄太明摇了摇头，说道：“几年前大变，老爷子早就不问世事了，现在是老爷子的大公子季定师继位家主……唉，这位季定师可差点就是我的岳父大人啊……”
叶清玄突然觉得想要大笑，说道：“你说你现在这幅模样去见曾经的老丈人，会不会太挫了一点。而起，那位跟你们家仇深似海的前老丈人，说不好会把你大卸八块，以慰藉死难族人的在天之灵啊……”
“即便如此，我也心肝情愿……”
“大哥，你心甘情愿，别连累我啊？”
“所以我才说需要你一起来的啊？”
“啊？让我陪你送死？”
“放心吧，季家很讲道理，若是我死了，绝不会伤你分毫。留着你，好帮我收尸，到时候，你在远处找个高点的位置，把我一埋，让我可以时刻仰望那边就好……”
叶清玄无奈叹了口气，一努嘴，示意后边的小豆子，“我帮你收尸？那他呢？”
“他？”黄太明回头看了眼一脸坚毅神色的小豆子，“小豆子是注定要跟我一同赴死的……”
“少爷我……”小豆子一脸怪异的表情，不知怎么表达自己的心情。
“怎么，不乐意？你要么是给我收尸，要么是陪我一起死，你选吧……”
小豆子面色涨得通红，大声喝道：“小豆子自然是要陪少爷一同赴死的。”接着朝着叶清玄一抱拳，“还请叶大哥将我埋在少爷的坟旁，让我到了阴间也能照顾少爷……”
“嗯，好，很忠心，哈哈哈……”
黄太明一拍小豆子肩膀，哈哈大笑，那里有一丁点的踌躇之情。
叶清玄再次叹气，道：“行，就让小道爷送二位一程吧……勤修大道法，精心感太冥，黄华真气降，五脏结胎婴，幽魂生天堂，飞升朝上清，福慧无不遍，此食施众生……”
黄太明高昂的情绪立即变得哭笑不得，“道长，就算我此行必死，你也不用现在就唱《回度往生咒》吧？”
“早死晚不死，早念早点灵……急急如律令！”
※※※※
叶清玄一行人赶着马车，悠哉悠哉地前行，路边稻田内的农民们，不时起身远望，朝着一行人指指点点，显然这里很少有外人到来。
想来也是，自从失落八郡陷入混乱以来，华族之人忙于逃命，唯有这里是一处世外桃源，季家凭借着深厚的底蕴，收留流民，培养高手，不多时便形成了一股极强的地方势力，不论任何一方，都不买账，就自己过着小日子，顶多也就是和“南龙山庄”有过些许的联系，但也仅限于生意上的往来。
所以一直以来，到达这里的，要么是想要攻击的盗匪、流民，要么就是做生意的商队，从来都是大队的人马，何时来过这么一辆小马车，载得就像是回娘家的小媳妇一样。
这样的情形自然也引起了防御者的注意，紧守着官道的一处营寨，缓缓打开寨门，呼啦一下冲出来十多骑，朝着叶清玄一行人便赶了过来。
来骑不住涌入直路。
策骑的大汉一式灰色劲装，襟头绣着一朵飘飞的云岚，前后共有十二人……
大马狂奔，不一刻便来到了叶清玄坐着的小马车跟前，打头的武者精光的大头，一道刀疤斜斜印在脸上，更显其人的凶悍，一声叱喝，示意随后的人勒马减速。
十二个武者，骑着高头大马，绕着马车一阵打转，十二个人二十四只眼睛，像二十四支箭般落在两人身上，连喷着白气的马儿，都朝他们投以警惕的眼神，气氛骤然紧张。
叶清玄胳膊肘一捅小豆子，这个张大了嘴巴看热闹的小子终于恍然大悟，抱拳施礼道：“几位大哥纳福，我家少爷乃是季老爷子的晚辈，今日特来拜访，还望几位大哥通传……”
马山十几个人闻言脸色一沉，那个光头大汉旁边的一个年轻人，阴测测地一笑，说道：“呦，又是拜访老爷子的人，最近这样的人可真多啊，也不知道是不是朝廷派来的奸细，要的是不是我们这些人的脑袋？”
叶清玄心里一突，还真别说，自己这三个人都带着官方的身份，自己身上还有当年“神眼金雕”霍东送给自己的信物呢，这玩意别人瞒得住，但肯定瞒不住曾经是霍东顶头上司的季广岚呐，甚至有可能这些季家的护卫都有可能辨认出来。
想到此处，叶清玄连忙陪笑道：“几位大哥说笑了，我们真是主人家的远方朋友，这次真的是来拜访老爷子的，不敢有丝毫的歹心。”
“歹心，就凭你们？我们家老爷子的脑袋值几十万两黄金，你们没有歹心，只能说明你们资格不够，看你们这身行头，嘿嘿，有两个还是受了伤的，该不会是遇到了小毛贼，被伤成了这样吧？”
众人一时轰然大笑。只有那个领头的光头大汉，阴沉着脸，不苟言笑。
叶清玄尴尬一笑，说道：“几位大哥说的不错，路上的确是遇到了些毛贼，不过……”
“呸，不过个屁！不过是仗着以前的交情，来这里避难，再讨些银两。告诉你，‘云岚乡’不是收容所，别以为带着点伤、靠这点交情就能让我们家老爷收留你们，谁知道你们的真实目的……不过你们几个小子要是下跪求情，说不定大爷会格外开恩呢？”
说话之人语带嘲弄，登时引来另一阵哄笑之声。
“云岚乡不欢迎外来之人，几位还是请回吧……若是还不回头，别怪我等刀下无情，对你们不客气……”
这次说话的，是那个一直阴沉着脸的光头大汉。只见他话音刚落，身后数人已是拔出兵器，随时准备动手。
【036】城在谷中
对方一亮出兵器，叶清玄的脸色便有些不自然起来。
叶清玄此次是陪黄太明一同前来，要是这里只有自己，面对如此挑衅恐怕早就翻脸了，此时只是碍于黄太明的面子，不想因为自己的一时冲动而坏了黄太明的计划，所以勉强忍耐。
更何况，他此行还要拜访这里的“天下第一巧匠”鲁伯通，既然有求于人，也就不便发火，气氛弄得太僵，回头不好收拾。
心下打定主意忍一时之气，叶清玄一拱手，正要再说些软话，孰料旁边一直沉默不语的黄太明缓缓站起身来，死盯着眼前的光头大汉，目光执着，一步不肯退让，沉声说道：“我是皇甫泰明……”
围在周围的护卫们立即色变，光头大汉一摆手，众护卫勒停马身，定定地盯着黄太明，杀气凝聚。
黄太明深吸一口气，再次大声说道：“我是皇甫泰明，当今靖安皇帝的十三子，也是你们家小姐当年的未婚夫……”
一语说完，全场护卫终于震惊当场……
叶清玄一张嘴怎么也合不上了，这时候你提什么身份啊，人没见着，就能被这些手下给剁碎了喂狗……
黄太明站在马车之上，直盯着领头的光头大汉，再次沉喝道：“我要见季定师——”
“我让你见阎王——”
旁边一个面容变得狰狞的武者，猛地拔刀看来，动作极为迅捷，当是用刀的好手……
黄太明死盯着光头大汉，对来袭之刀视而不见，眼见就要血溅当场，叶清玄骇然大惊之下便要出手，却被黄太明死死按住肩头。关键时刻，当的一声异响，砍向黄太明的大刀被一击挡飞，出手者正是那个一脸杀气的光头大汉。
“我带你去见家主……”光头大汉的杀气凝聚，双目通红，但显然压抑着随时都能喷发出来的怒火，“希望你说的是真的，也希望你可以活得长久些，跟我来——”
说完打马回转，当先前行，四周武者也前前后后地将马车围了起来，缓慢前行。
光头大汉的杀机毫不掩饰，他那句“希望你可以活得长久些”也显然不是什么祝福的好话……
“走啊——”刚刚那个一直冷言冷语嘲讽叶清玄一行人的年轻骑手走上前来狠声说道。
叶清玄漫不经意的朝此人瞧去，对方年纪在二十四、五岁间，颇为英俊的一掌脸孔，写满了自负的神色，一对狭长的眼睛让整个人看起来极其阴暗。此时他更是眯缝着眼睛，低头狠狠地盯着叶清玄等人，杀气外露，摆出一副随时都会把三人斩杀的劲头。
叶清玄心下一声冷哼，对这个初见面便装腔作势，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的家伙分外没有好感，同时也狠狠瞪了一眼身旁一脸期盼之色的黄太明。
小道爷真是疯了，巴巴跑来陪你送死，你就算是死也闹了个为爱情献身，小道爷我呢？为基情献身么？啊呸，晦气……
叶清玄挥赶着马车，眼神四下打量。
临来之时，叶清玄专注于其美丽动人的如画风光，现在此刻，叶清玄则开始注意建在各险要和关键处的哨楼碉堡。准备情形一旦不对，立马开溜……
叶清玄一行人赶着马车，被这十二骑包围着驶向那座小山上的城堡。
那座小山远处望过去看似不大，没想到到了近前，却是颇为险峻难登，尤其转到了另一个侧面，方才发觉，这座小山竟然是一个“凹”字形的山势，正面的入口不在北面，而是在东南面。
在“凹”字形山势的顶端，两侧山体形成一个葫芦口，这里设有一座城楼，城楼横架两边山体，形成一个巨大的城门。
城门前开凿出宽三丈深五丈的坑道，横互峡口，下面满布尖刺，须靠吊桥通行，确有一夫当关，万夫难渡之势。
当叶清玄一行人进入了山谷，身后城门缓缓落下之后，叶清玄不由得叹了一口气，这下子再想跑出去可就难比登天了。
山中小谷，方圆十几里而已，绿草如茵，果树成林。
不同类的禽畜被木栏分隔开来，牧人在木栏间来回奔驰，叱喝连声，农人则在田中默然工作，耕牛不时发出低鸣，混和进马嘶羊叫声中去。
这与世无争的地方，竟让众人真心产生了一种宁静的幸福感。
叶清玄等三人不由得发出由衷的赞叹。
叶清玄回头看了眼满眼小星星的小豆子，打趣道：“小豆子，你不是很熟悉这里的道路么？应该来过这里吧，怎么现在还是一副没见过世面的表情？”
小豆子吧嗒一下合上了嘴巴，说道：“我只是从‘御侍监’的‘疏密司’里见过大致的地图，记下了来这里的道路，可真实情况如何我也不清楚。别的不说，便是这别有洞天的山谷，我就不知道了。”
叶清玄点了点头，心中忖道：若是“御侍监”的‘疏密司’那里也没有这里的情报，那只能有两种情形存在：
一是“云岚乡”的保密工作很到位，三司势力也并不知道这里有处山谷，或者说知道这里有这个山谷，但没有得到其中的具体情报；
二是，三司其实早已知道这里的情形，只不过作为最重要的机密，没有放在‘疏密司’，而是放在了更为重要的地方。
如果是第一种情形，那证明朝廷对这里并不重视，或是季家的安保工作极其到位，想及上代家主季广岚的“武相”身份，对三司极其熟悉，有效防范朝廷密探窥视的能力，天下无人能出其右，让三司对其毫无办法，倒是极有可能；
若是第二种情况恐怕就暗藏玄机了，这足以说明朝廷对其极度重视，甚至有可能有着类似针对崇玄虎那样的秘密行动在暗中进行……
叶清玄四下里打量，看着围在周围的武者们，眼睛在他们脸上一个个地掠过，心中暗想：若是朝廷早有针对季家的行动，恐怕这里面就少不了有派遣进来的密探……
“看什么看？小心爷爷把你一双贼眼给挖出来……”从甫一见面便极度针对叶清玄一行人的狭眼青年，感受到叶清玄的目光之后，扭头狠声呵斥道。
叶清玄一声冷嘁，转头不予理睬，仿佛根本没听见对方的话语一样。
看到叶清玄轻蔑无视的态度，这个年轻的武者心下立时大怒，右手牢牢握住刀柄，阴声说道：“小子，你没听见我在你问你话么？哼，看不出你竟如此猖狂啊……”
叶清玄缓缓叹息，啪地甩了下马鞭，看也不看对方，径向旁边的黄太明问道：“黄兄，你说有一天如果你被一条疯狗咬了一口，你会怎么样？”
黄太明想了想，淡然说道：“能怎么办？难不成你被狗咬了一口，你再反咬回去不成？”
叶清玄惊讶转头，奇道：“你这想法怎么看都像是个窝囊废的思路啊。吃了大亏之后，还用这种自欺欺人的想法安慰自己，未免太过懦弱了些……”
黄太明“哦”了一声，发问道：“若依你的想法，该当如何？”
“被狗咬了，自然不可能咬回去……不过找根棒子把狗打死，才是正确的吧？”
“有理，有理——”
叶清玄与黄太明二人一问一答，将旁边一直想要寻衅暴揍他们一顿的狭目青年气得七窍生烟，脑门上青筋暴起，噌的一声，长刀便已拔出了一半，怒视着叶清玄，随时都有可能生劈了眼前这个讨厌的小道士。
叶清玄寂然不动，但私下里早就暗蓄真气，只要对方一有异动，立即便反击，给他一个教训。
这个让人生厌的蠢货，一路上冷言冷语，早就让叶清玄怒火丛生了。
正待二人剑拔弩张的时刻，忽然有人大喝道：“不要妄动！”
包括叶清玄和那马上青年在内，众人均感愕然。
发话的正是那光头大汉，这时他凝神打量着坐在御者位置上的叶清玄，眼神中的凝重显而易见，眼神盯着叶清玄，话却是对一旁的马上青年说道：“冯毅，看好你的刀。‘云岚’的规矩你都忘了？再有异动，我可保不了你……”说完，再次转过身去，催马前行。
哼——
身旁这个叫做冯毅的狭目青年一声冷哼，还刀入鞘，冷声说道：“算你走运，最好不要让我再碰到你——”说完打马前行，驶回自己的队伍当中，但仍不时回头，看着叶清玄冷笑不已。
叶清玄失笑地摸了摸鼻子，心道：哎呀，被轻视了啊，这种感觉真的很讨厌。以前自己武功很弱的时候，经常被人看不起都没有现在心里这么大的火气，现在自己的功夫越来越高，这气量还真得变得狭窄了呢，分外受不了这种无知小人的挑衅。
接着又深深看了一眼光头大汉的背影，心中暗忖：这个人感知很强，自己凝聚功力引发骨骼的一声轻响，竟然让他听了个正着，瞬间发觉自己的功夫远超冯毅，所以利用身份阻止了这个冯毅。不过这话看似是对那个叫冯毅的青年说的，但威胁自己的意味也很明显嘛……
这一趟的云岚之旅，看起来并不会很轻松啊……
叶清玄收敛心神，赶着马车，沿着碎石铺成的道路，朝前面的云岚城堡驰去。
【037】季家婉婷
夕阳无限好，只是近黄昏。
夕阳温暖，暮风柔软。
每天的这个时候，季婉婷总是坐在窗前的夕阳下，轻抚着嘴唇般柔嫩的花瓣，领略着沁人心脾的美妙花香。
小楼上和平而宁静，她独自坐在窗前，看着日暮西山，愁眉舒展，心里终于叹了一口气，又是一天，又是一天终于平安的过去了。感激上天赐给家族又一日的平安，听着楼下孩子们欢乐的声音，她方才觉得这一天的来之不易。
夜晚是孤独的，无数个日夜季婉婷都在噩梦中惊醒。无数个日夜，做的都是同一个噩梦，三年前那场突如其来的灾难，在季婉婷的心头种下了不可磨灭的印记。
那场灾难，季婉婷一直都认为是自己带给整个家族的灾难，她恨自己，恨自己当初为什么答应那次婚姻。当时家祖是不同意与皇族联姻的，家祖说过，宫里面很冷，不适合自己的性格，若真进了宫，只怕一生都不会快乐。
那次订婚，最终是自己坚持了下来，因为她喜欢那个人，那个温文尔雅、笑容就像太阳花盛开一般的男子，她觉得自己是幸福的，是幸运的，能嫁给这样一个男子，是每个心里有梦想的女孩都会骄傲和自豪的事情。
那次自己觉得会幸福一