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“徼臣参见——”
“免了、免了，朕踩在宁遥府的土地上，就没什么尊卑。”
这是皇上赐予褚寻阳的最大恩宠。有一年，辽国犯境，褚寻阳因身染重疾，所以皇上便另派武将应敌，之后却传来我军节节败退、军情告急的消息。
于是，褚寻阳顾不得身子犹虚，主动上金銮殿请命，领兵赴边关，不惜抱病披挂上阵，誓与全军将士同生死、共进退，因此士气大振；再加上有他运筹帷幄，终于打了场漂亮的胜仗。
皇上感念于他的赫赫功迹，不仅加官晋爵，赐下财富无数，甚至颁下“宁遥府内无尊卑”的殊荣，不论是皇亲国戚还是九五之尊，只要进了宁遥府，褚寻阳都可与之平起平坐。
“褚卿，朕的宝贝皇女呢？流落在外头十五年，她必定吃了不少苦，让朕看看她长成了什么样儿——”来不及喝口茶，皇上就急切地向他讨人。
“皇上，您先别急，听微臣好好说。”他将那套袄袍呈上，“当年绛梅公主身上所穿的，是这些衣饰，没错吧？”
“对、对！就是这些。”
“那就没错了。绛梅公主并没有吃什么苦，收养她的人家姓乔，虽非富贵之家，但都是善良淳朴的好人，他们将绛梅公主视如已出，取名浣儿，将她教养成天真烂漫、善良可爱的好女孩——”“褚大哥、褚大哥——”由远而近的叫唤打断了他的话，厅内两人本能地闻声望去。
“原来你在这里啊！”正想朝他奔去，才发现还有其他人在场，她收回脚，杵在门口却步不前。
“浣儿，快过来。”倒是褚寻阳主动上前去牵她，“记得我跟你说过的吗？跟前这位便是皇上。”
“他就是我爹啊？”浣儿张大眼，兴奋地跳上前端详。
“浣儿，不可无礼。要喊父皇，要行礼问安——”“无妨、无妨！”皇上不以为意，露出了罕见的笑容，化解去平日威严，“你就是朕的绛梅？”
“我不是绛梅，我叫浣儿。”还有，她也不是他的，她是褚大哥的。
“若朕执意唤你绛梅呢？”不晓得是不是被她影响，皇上玩心顿起。
果然是一派纯真，瞧她那双灵活生动的大眼睛，说有多可爱就有多可爱呢！
“那好吧，让你喊，可是你要记得哦，我是叫浣儿，不是绛梅。”
“朕记不住呢！”他存心为难。
“这样蔼—”浣儿好同情地沉吟道，“那没关系，我会常常提醒你。没办法，谁教你跟我一样迷糊，不然就不会把我给弄丢了。”
皇上再也忍不住，哈哈大笑。
“这娃儿真是有趣！”被教养成这般天真纯善，也算是福气吧？
“对嘛，笑一笑不是比较好看？不要老是板着一张脸，很丑耶！像褚大哥，他是对我最好的人，可是当他摆出硬梆梆的脸色给我看的时候，我还是很怕被打屁股……还有，你笑就笑，不要给我乱取名字，我叫浣儿，不是娃儿，那会让我觉得自己像是没断奶的小娃娃，知道了吗？”
老天！褚寻阳抚着额，头痛得暗自呻吟。
早要她收敛点，举止别再像以前那么随性，要记住他教的一串宫廷礼节，不可以没大没协…不过如今看来，他这一路上的叮咛全是白搭！她根本……根本就死性难改。
不过，令人意外的是，皇上竟完全不计较她冒犯的行止，不但纵容她指着他的鼻子训诫，脸上还挂着疼宠的笑意。
“绛梅，随朕回宫去吧！朕要补偿这十五年来对你的亏欠。”
“可是——”虽然爹看起来人很好，但是她比较想和褚大哥在一起呀。
“听话，浣儿。你忘了你答应过我什么了吗？”
褚寻阳也不避开，任她情急地捏住他的衣摆。
他懂她的心情，他也极不愿和她分开，但现在不是时候，皇上刚与失而复得的爱女重逢，总得给他一点时间和浣儿相处，要皇上同意在这时嫁女，想都别想了！万一他恼怒起来，将一条“淫辱公主”的罪名扣在他头上，那就什么都别玩了。
因此，在这个时候坦言他和浣儿的事，实非明智之举。
“那——好吧。”浣儿心不甘、情不愿地松手，“那你有空要常去找我玩哦！”
“那你要乖乖的，别给大家添麻烦。”
“好，成交！”
“你们买卖谈完了吗？可以走了吧？”见他俩难分难舍，皇上也没想太多，只当是回京途中，朝夕相处所培养的情谊，要分开难免挂念。
“走吧，不小心把我弄丢的迷糊爹爹。”
对于她不知死活的言论，褚寻阳已经懒得去纠正了，反正皇上又不介意，还开心得很咧，他操什么心？
“臣恭送皇上。”随着褚寻阳低沉的嗓音，皇上的开怀朗笑也渐渐飘远——本以为，这一分离，再相见最快也要十天半个月，毕竟浣儿如今的身份不同往昔，哪是想见就能随意见着的呢？
然而，出乎褚寻阳的意料，再一次见着她，是在三天之后。
那一晚，月儿高悬，柔风似蝶轻栖，他正凭窗而立，难以入眠，牵念着宫内的浣儿如今是否安好，有没有乖乖听话？有没有淘气捣蛋、闯祸连连？有没有——偷偷思念着他？
唉，他是真的放心不下她呀！
就在这时，宫内的管事太监行色匆匆地赶来宁遥府——“奉皇上口喻，宣宁遥侯即刻入宫。”
“现在？”褚寻阳难掩讶异。
“是的。”
褚寻阳心下一惊，心知一定是发生了什么大事，否则，皇上不会刻不容缓地在大半夜召他人宫。
一路上，管事太监将事情的经过概略说了一遍。
原来，绛梅公主在入宫的第一天，便莫名其妙地中了毒，幸好宫女们发现得早，这才捡回一条小命。
她昏迷了整整三天，直到刚刚才醒来。
褚寻阳愈听，脸色愈往下沉，恨不能立刻飞奔到浣儿身边。
见着皇上后，来不及行礼，皇上便示意他快进寝宫去看看浣儿。
“她一醒来，就又哭又闹的，直嚷着要找你，连朕的话都听不进去，朕实在是拿她没办法了。”
褚寻阳心口一疼，加快了步伐直入寝宫。
“公主、公主！请你冷静一点，宁遥侯马上就来了……”“骗人、骗人，你们走开啦，我不要你们，我只要我的褚大哥……”“唉，公主，你身体还没好，别下床呀……”“走开，我要去找褚大哥——”“浣儿！”
一群宫女正被她闹得身心俱疲，这声呼唤，神奇地止住她所有的哭闹。
呆怔了一会儿，直到确定眼前的人并非幻影后，她飞快地扑向他，失声痛哭了起来：“呜……褚大哥，我还以为你不理我了……”“浣儿，你小心哪！”接住她虚软的身子，将她抱回床上后，那双死缠在他身上的小手，仍是牢牢地环抱住他。
“浣儿乖，我这不是来了吗？你身体还很虚，别再哭了哦。”
“呜呜呜……我好怕，这里的人我又不认识，我不要住在这里好不好？我要和你在一起……”“别怕、别怕，有我在，我不会再让别人欺负你了。”褚寻阳温柔地拍抚她颤动的肩，以无比的耐性抚慰她，“闭上眼，好好睡一觉，什么都不要想，我会一直陪着你——”“不要！”她的反应出奇激烈，“我一闭上眼，你就会跑掉了对不对？不要、不要，我好怕看不见你，我不要睡觉——”“不会的，浣儿。我会一直陪着你。”被她哭乱了心神，褚寻阳连声安抚。
“那你陪我睡？”
光见她梨花带泪的可怜神态，以及声声惨切的泣语，就够拧疼他的心了，哪还想得了那么多。
“好，我陪你睡。”他脱了鞋，拥着她一道躺进床内，浣儿主动偎了过去，在他胸怀寻着舒适的角度，安心地闭上了眼，一切都是那么的自然而契合，就像他们已做过千百回。
不晓得过了多久，直到胸前传来平稳的呼吸声，确定她已入睡，褚寻阳侧过头，对上皇上幽沉的神色。
心知是瞒不住了，褚寻阳也很认命，小心翼翼地挪开怀中人儿，拉开她放在他腰际的小手……起身之际，沉睡中的浣儿突然眉头一皱，他赶忙倾身在她唇上印了记轻吻，她这才又舒眉甜笑，沉沉睡去。
自从那晚有了夫妻之实后，她总爱赖在他怀中入睡，但因身份问题令他无法随心所欲，纵是同房同床，他也没再有更进一步的亲密行为。
有时他都怀疑她是不是真的睡着了，只要他一离开她，她就会皱着小脸，很快地醒来，最后，他学会了以一记轻吻抚慰她，她才能安然睡去。
确定未惊醒她，褚寻阳这才穿了鞋退离床铺，和皇上两人有默契地放轻步伐，退出了寝房，不忍惊扰她好眠。
“这究竟是怎么回事？浣儿为什么会中毒？”
一停住脚步，褚寻阳劈头便问，对浣儿的心疼与焦虑，早巳令他顾不得尊卑。
他将好好的人交给皇上，皇上却让他见到这样的浣儿，他无法不自责，也无法不恼怒。
是他不好，如果不将她带进宫、如果不是他承诺守护她，却没尽到为人丈夫之责，今天浣儿也不会受苦。她仍会在客栈中、在姐姐的照顾下，过着无忧快乐的日子。
亏浣儿还这么信任他，将一切都交托给他，他是最失败的丈夫，他甚至连他们的关系，都无法坦言告诉天下人。
“显然宫内有人想置她于死地，关于这一点，朕会察明。竟有人胆敢伤害朕的爱女，不论是谁，朕绝不轻饶。”说完，皇上正视他，“褚寻阳，你最好给联一个完整的交代，你和绛梅到底又是怎么回事？”
事已至此，他也不再回避：“诚如皇上所见，臣与绛梅公主是两情相悦。”
“大胆！”皇上重重一喝，“朕要你代为寻女，你居然私底下诱拐朕的皇女？！褚寻阳，你可知罪？”
“微臣知罪。然，情之一字，身不由己；臣，不悔。”
“你……你……”犯了错不知悔悟，还理直气壮，真是……真是……算了，算了，事情都发生了，绛梅又这般依恋褚寻阳，他能砍了他不成？
泄气地垂下肩，他改问：“你们到什么程度了？”
那同床共枕的画面，他可还记忆犹新呢，但愿别……“微臣不敢欺瞒圣听。我与浣儿——已成夫妻。”
“褚寻阳！”皇上怒吼一声，变了脸色，“你好大的胆子，朕的皇女，你也敢乱来！你脑袋还要不要？！”
“皇天后土为证，我与浣儿已拜天地，纵使无人认可，终其一生，已视彼此为结发夫妻。我也是在落实了夫实名分后的隔日清晨，才发现她腿上的绛梅印记，然而，木已成舟。皇上若要降罪，臣无话可说。”
这一说，倒令皇上哑口无言。
人说不知者无罪，褚寻阳和自己的老婆欢好，的确不关他的事，他能怪他不小心娶到他的女儿、夺了他女儿的清白吗？
褚寻阳是何等聪明，察觉皇上已有软化之意，又道：“臣原想等浣儿适应了宫内的生活，再将此事禀明皇上，没想到却发生这种事……在真相未察明之前，为了浣儿的安全，臣斗胆恳请皇上让臣带她离开宫内。”
“放肆！褚寻阳，你别得寸进尺了！”骗取绛梅的感情也就算了，现在居然还想明目张胆地拐走他的宝贝皇女？
“臣唤的，是浣儿，而非绛梅公主，皇上当知此意！”褚寻阳无惧地直视他。
他再也顾不了太多，大不了赌上一条命而已，没有什么会比浣儿的安危与快乐更重要。
他要的，不是皇族中的绛梅公主，而是心系于他的浣儿，谁能阻止？
皇上沉默了。
他当然明白褚寻阳的意思，寻绛梅公主，是为公，为了无愧他所身负的职责；而带走浣儿，是为私，为了不负浣儿深情。
一直都知道，褚寻阳是至情至性的奇男子，绛梅不愧是他的皇女，有眼光。
只是……
“朕好不容易才找回她……”
“是皇上的私心重要，还是浣儿的意愿重要？”
敢直言不讳地指陈皇上私心，这褚寻阳还真是古今中外第一人。
“你又岂知她意愿为何？”皇上不服气地强撑面子。
“皇上何妨一问。”
哪用得着问呀，刚才早就看得一清二楚了。
皇上泄气地垂下肩。
绛梅的眼里根本只容得下褚寻阳，若再发生之前的情况，他可没把握摆得平。再说，褚寻阳的顾虑也没错，留在宫内，绛梅的安危确实堪虑。
无可奈何下，即使贵为九五之尊，也只得妥协了。
第十章
当浣儿再度醒来时，第一个见到的，便是坐在床畔的褚寻阳。
她眨眨眼，黑溜溜的眸子朝室内转了一圈：“这是什么地方？”好像和她之前住的地方不一样。
“有我的地方。”褚寻阳温柔一笑，深吻住她。
浣儿好喜欢他的回答。
的确，什么地方不重要，有他才是重点。
有了褚寻阳的悉心关照，再加上能如愿待在心爱的人身边，浣儿自然神清气爽，身体复原迅速，很快又能活蹦乱跳了。
这段时间，皇上与褚寻阳也曾商讨着，如何暗中追查浣儿中毒的真相，倒是浣儿自己一点也不在意，只管吃饱睡好让人宠。
这天，皇上又微服出宫，前来探视爱女。也不晓得为什么，这天真率性、说话老是没个遮拦的丫头，反而特别有他的缘，分离了十五年，却完全没有疏离感，或许这就是所谓的骨肉天性吧！
“臣极意外——主谋者竟会是皇后娘娘！”
褚寻阳的声音，使得皇上将目光由在一旁堆着糕饼玩的浣儿身上拉回：“这一点，朕倒不意外。其实，在知道那名宫女受人指使，将绛梅抱离宫中时，我就该想到的。当年，我宠幸刘妃，备受冷落的皇后，就已妒恨甚深，今日会怨屋及乌、迫害绛梅，实是意料中事。只怪朕太沉浸在寻获爱女的喜悦中，没去思考太多，才会害得绛梅受苦。”
“皇上不必耿耿于怀，浣儿并无怨言。”他的小浣儿，是从不记恨的。
两人同时往同一个方向望去，只见她端了满盘的糕果点心，兴冲冲地跑到褚寻阳面前。
“这个很好吃哦，快，吃吃看。”
“浣儿，”褚寻阳哭笑不得，“我和皇上在谈事情——”“先吃嘛！”
拗不过她，褚寻阳只好依言张口，吃下她递到他嘴边的糕点。
“行了吧？你——”
“还有这个。”她又抢起另一块。
“我——唔！”冷不防地，她直接将点心往他嘴里送。
“好不好吃？”
“好吃。”他敷衍地随口应道，“浣儿，你——”“那再试试这个。”
“等一下——唔！”她忙不迭地将食物往他嘴里塞，褚寻阳根本没有说话的空当。
什么情形啊？皇上心理不平衡地瞪大了眼。
他是说过宁遥府内无尊卑，可这也未免“无尊卑”过了头吧？
还有，没看到这里坐着两个人吗？她就只顾着招呼心上人，完全没有父亲的存在，这丫头实在偏心得不像话！
“浣儿！”吞下嘴里的食物，在她要喂上另一块时，褚寻阳扣住她的小手，接过她手中的糕饼，回送到她嘴里，“你乖乖听话，到那边去坐着好不好？等我和皇上谈完事情再去陪你。”
他指了个远到没办法骚扰他的角落。
浣儿摇头，抿着小嘴朝他张开双手：“抱抱。”
“那——”他退让一步，拍拍他身边的位置，“坐这里，好不好？”
浣儿还是摇头，固执地坚持：“抱抱。”她觊觎的是他的大腿、他的胸膛。
褚寻阳拿她没办法，只得妥协地张开双臂，将她搂了过来，她还自动自发地调整姿势，舒舒服服地霸住他的胸怀。
褚寻阳仰起头，对上皇上心理不平衡的眼神，只能苦笑。
“臣失敬——”
皇上冷哼：“失什么敬？”罪魁祸首可是他女儿呢！“查出下药的宫女，也查出是皇后指使，绛梅已安全无虞，该让她回宫了。”再这么下去，象话吗？
“浣儿，你说呢？”褚寻阳低头询问她的意见。
“宫里面很大、很漂亮，可是没有褚大哥。”浣儿依恋地靠在他肩上，很认真地回道。
意思就是，她想赖住褚寻阳，不回去了？！
皇上心里头气闷：“绛梅，不许胡闹。”
挨了骂的浣儿，闷闷地将脸又埋回褚寻阳怀内。
褚寻阳顺着本能动作，有一下没一下地拍抚她。
沉默了下，才道：“皇上可曾想过，也许浣儿并不适合宫廷生活？”
皇上面色一沉：“你什么意思？”
“浣儿的性子，皇上当知一二，荣华富贵不是她要的，宫廷的繁文缛节她也学不来——”“朕并没有要她学什么。”他从没有要绛梅去改变什么、学习什么，他只想将女儿留在他身边陪伴她，弥补错失十五年的天伦之乐。
“问题在于，浣儿天真活泼，锦衣玉食给不了她快乐，她真正想要的，是无忧无虑地在阳光下欢笑，将她放入严谨沉闷的深宫之中，只会一寸寸侵蚀掉她的青春明媚，她不会快乐。”
皇上无言了。
他必须承认，褚寻阳说得没错。不管他再怎么偏宠绛梅，很多宫廷规仪并不是他们能随心所欲的，无法让她想做什么就做什么，想去哪里就去哪里，在重重的约束之下，她的欢颜笑语，也将一点一滴的被剥夺。
寻女，是想补偿她，可他若因一己之私而将她强留在身边，导致她的悒郁寡欢，这算什么补偿呢？他该尊重她的意愿才是——“那么，你打算怎么做？”
“我答应过浣儿，等我卸下身上的职责后，会再带她回到她成长的地方，与她携手共度每一个晨昏，纵是粗茶淡饭，也能自得其乐，这才是我与她所追求的幸福，请皇上成全。”
他终于知道绛梅为什么会看上褚寻阳了，这两个人都是异类，全都淡泊名利过了头。
这下他可亏大了，不但赔上爱女，还失去一名朝廷栋梁……真是郁闷得快呕血。
唉，他认了，谁教他无法罔顾女儿终身的幸福，只得由着他们去了。
“褚寻阳，朕把绛梅交给你了！要是让朕知道你亏待了她，当心你项上人头。”
褚寻阳喜出望外，连声道：“臣叩谢皇恩，吾皇万岁、万万岁！”
喷！赏过他无数奇珍异宝、财富权势，从没见他这么开心过，就连当初封他个宁遥侯时，也没见他露出一丝笑容，没想到单单一个绛梅就办到了