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“道长……”
这瞬间，和尚突然左手一拨，将点在心口上的剑拨偏，右手一掌击出。
“嗤”一声响，剑尖划破僧衣，和尚的左胸也裂了一条三分深的血缝，左掌也被剑锋划破，皮开肉绽。
同一瞬间，“嘭”一声响，和尚以聚合毕生精力击出的一掌，掌劲劈空击在老道的小腹上。
也在同一瞬间，老道临危反击，在中了劈空掌力的同时，仰面倒退起脚反击，踢中和尚的左胸上方。
两人两败俱伤，几乎同时倒地，奄奄一息，在地上吃力地，痛苦地挣扎。
突如其来的变化，令艾文慈插不上手，没有帮助任何一方的机会。
他大惊之下，本能地上前救人。
和尚不但有外伤，那一脚更是可怕的打击，胸骨折断，肺部受伤。
左肩窝那一剑伤势也相当沉重，左胸的裂缝却是最轻的创伤。
老道的小腹被掌力击实，内脏离位，可能内部出血，伤势不轻。
他先替和尚包扎肩窝的伤口，止住血，然后奔向林嗣等四大汉，解了他们的绑和被制的穴道后，向四人说：“他们两人都受了严重内伤，需治疗，快将他们带至住处，在下替他们治伤。”
林嗣许久方能活动，虚弱地说：“老道欺人太甚，决不容许他在此地治伤。”
他冷笑一声，沉声道：“和尚的伤势，比老道沉重得多。你们如果认为可以将和尚治好，在下只好将老道带走了。”
“不！咱们没有治重伤的能耐，你……”
“在下是郎中，专治五痨七伤，你们如果不许老道在此治伤，在下不能留下专替和尚医治。”
“你……请……请留下……”
“话讲在前面，留下是可以，你们决不可对老道存有报复的念头，不然，一切后果你们负全责。”
和尚摇摇晃晃地站起，颤声叫：“施主请……请放心，老……老衲愿……愿负全……全责。”
林嗣与三名同伴立即动手，抱起一僧一道进入西面的密林。艾文慈也抱了怔怔地躲在远处偷瞧的章姑娘，随众人到达一处山泉旁的山崖小茅棚。
他身上带有药物，再到外面找些草药应用，忙了一上午，总算将两人安顿下来，伤势已被控制，不致恶化。
林嗣虽一度是个杀人不眨眼的悍匪首领，却已经洗面革心，对艾文慈十分恭顺，与同伴准备食物，另架茅棚安顿章姑娘。
次日一早，一僧一道大有起色。两人皆茹素，吃了些清粥，和尚气色甚佳，伤躺在草堆上向对面草窝中的老道说：“道友，贫僧十分抱歉。”
闲云羽士精神尚佳，苦笑道：“你那一掌，极像是透骨掌功，假使你的火候再纯一分半分，贫僧决无生理。”
“你两人都不许说话。”艾文想一面调药，一面叱喝。
和尚笑笑，说：“王施主，老衲尚撑得住。如无施主侠胆慈心古道热肠相救，老衲与闲云羽士必将横尸荒山道了虎狼之吻。”
一旁的林嗣关进：“在下兄弟四人，也将死在此地，在闲云道长的奇奥制穴术所制下，决难自解。”
和尚神色黯然，由衷地说：“老相深悔当年，逞一时意气，百万生灵惨遭荼毒，老衲罪孽深重。施主是当年的受害者，居然不记前仇艾文慈冷笑一声，接口过：“小可不是不记前仇，而是身为郎中，不能见死不救。如果你并未受伤，小可会毫不迟疑地杀你的。”
“施主……”
“大师可记得二十八宿的人屠乌治忠么？”
“怎不记得？但老衲自剃度后，已不知往日伙伴的音讯了。”
“他在叶州府，供奉一个假冒大师名号的七睡观主，聚众胡为，妄图东山再起。那位七真观主有七分像你，只是脸庞要胖些。”
“哦！可能是千面容罗中，他是个颇为自负的人，也是个忠心耿耿的好汉子。他们昧于时期，可能不会有好结果的。”
“小可以为是你，把他杀了。”
和尚大吃—惊，骇然问：“老衲与施主有不解这仇么？好吧！你…”
“小可已经说得够明白了。小可留下治伤的药物，准备今天启程他往。”
“施主……”
“小可既不愿杀你，只好救人到底，留下足够令两位复原的药物。
请记住，闲云道长的安全诸位必须负责，不然，小可即使走遍天涯海角，也会将你找到的。小可年轻，办得到的。”
“施主但请放心，其实，老衲与闲云道友并无不解之仇。老衲并无闲云道友所要的秘笈，经过这场生死决斗而留得残命，彼此相信皆感到生命的可贵，同病相伶，也许彼此可结方外之交的呢。”
“但愿如此。”
“施主可否在此多留一日？”
“这个……”
“老衲并非留下施主治伤，而是想奉赠施主一些防身术，以便施主日后在江湖闯荡中，或可仅以保命防身，请接受老衲的诚意。”
那艾文慈正自沉吟，闲云羽土长叹一声，问道：“王施主，你知道贫道对你打什么主意么？”
“小可不知，但却知道长对小可决无好意。”他据实答。
“贫道起了贫念，想夺你的日精到。”
“道长艺臻化境，与人交手根本不需兵刃，内家掌力可伤人八尺外，刀剑毫无用处，要小小的日精剑何用？”
“贫道天赋不佳，修为有限，距化境之期遥之又遥，无法练成以气驭剑术，见了日精剑，贪念顿生。以贫道目下的造诣说来，无法驭沉重的长剑，但驭日精一类细小的神刃，该无困难。相信假以时日，贫道必可达到杀人于五十步外的境界。如果不是年事已高，甚至可练至能收能发的地步哩！唉！名利害人不浅，目下武林中英雄出少年，老一辈的人，谁不有后生可畏的感慨？这就是贫道为何向真安道友迫取练形养元诀与还金篇的原故，妄想返老还童，可笑可怜。”
“道长今后还想迫寻秘笈的下落么？”
“不了，长江后浪催前浪，世上新人换旧人，老不死何必再在江湖现世？你留下吧，贫道也希望将以气驭剑的心诀赠给你。你的艺业不登大雅之堂，以气叹剑心诀可以助你的气功突飞猛进，日趋精纯，只要你能领悟而且苦练不辍，贫僧保证你在一年半载中，增进动力一倍以上，再加苦练，不难在短期间可驭剑于三二十步内收发自如。”
艾文慈略一思量，留下了。
身法与步法不难学习，难的是预测对方的心意，而且需与人印证以获取经验，说难并不太难的。但练气却不可能速成，一分工夫一分成就，绝无捷径，须下苦功，以大决心大毅力苦练苦参，稍一懈惰便不进则迟。一天中，他领悟了身法步法，却欠缺经验，因为和尚只能在旁指点，无法喂招亲授。对以气驭剑的心诀，他尚不能完全领会其中奥秘，只能按闲云羽士所授的心诀，按步就班依样画葫芦练习，看不出有丝毫进境，得看以后他是否肯下苦功了。
第二天一早，林嗣将两人送至山的西麓，指引两人至云和的正确方向，方依依道别，一声珍重，各奔前程。
林嗣返回一僧一道养伤的小茅棚，取来艾文慈采来的草药样品，带了四弟外出采药，已牌末两人从东南角一座小山取道返回茅棚，远远地，便看到一群陌生人，沿山脊向西面的高峰急走。
“四弟，你把药带回去，愚兄去看看这些人是何来路。回去叫两位师弟戒备，如非必要，切记不可出面。”林嗣向四弟说，神色凝重。
这群人共有二十一人，为首的人是花花公子俞五，他们二十一条好汉循踪追赶，鬼使神差居然找到了艾文慈和姑娘留下的痕迹。可是，到了这一带，艾文慈留下的痕迹消失了。众人在这一带搜了许久，终于失望地离开。准备翻越这座大山，先追至云和再说。
两名打手领先开路，看看到了半山腰，花花公子俞源向打手们说：“已是近午时分了，歇会儿再走。今晚可以起到云和，在此午膳歇脚。”
众人确也乏了，纷纷席地坐下，各自打开行囊上的食物袋，埋头大嚼。
六名打手分坐在花花公子四周，一名打手啃着手中的鸡胸，向花花公子说：“公子爷，如此慢腾腾地追，仍然把人追丢了，恐怕他们早已逃至云和啦。”
“小的认为该直奔云和，在前面等岂不甚好？”另一名打手接口表示意见。
花花公子一面啃着卤鸡翅膀，一面说：“一个女人能跑多快？恐怕咱们已经追过头了。按行程，他们八成儿是逃向云和，正好自投罗网。”
“二公子大概早该到达云和了吧？”一名打手问。
“他到龙泉。”花花公子信口答，笑笑又道：“他在龙泉有朋友，早已布置天罗地网，不怕他们飞上天去。”
“那……云和方面……”
“老爷去云和，恐怕已到了多日啦。”一名打手懒洋洋地答。
半个时辰后，众人重新上路，披荆斩棘攀上了高峰。
近午时分，艾文慈与姑娘在花花公子攀登的峰东北三里左右，开始下坡，下面是浮示溪河谷地，居高临下，已可看到二十里外河谷旁的村落形影了。
双方隔了一道山脊，在丛林中向山下分途下降。依山脊的形状看来，两条山坳可望在下面五六里地会合。古林多天，绵绵不绝，双方除非碰头，不然在三二十丈外，亦难发现对方的身影。”
将至勒口，突然前面传出一声长笑，笑声震荡在山林。笑声落，语音传到：“在下不曾见过一男一女，告诉你们，此路不通。此山我所有，此林是我栽，谁人走此过，留下脑袋来。不留脑袋并无不可，但得走回路。”
艾文慈吃了一惊，向姑娘说：“是林嗣的声音，他在替我们阻止追来的人。如果我所料不差时，他知道我们将从此地下山。走！到山尾看看。
他抱起姑娘，向山尾奔去。
林嗣的话，吓阻不了花花公子。花花公子有二十一个人，岂怕一个阻路的？切口前，林嗣站在下面。花花公子二十一个人，在上首半弧形排开。
花花公子站在当中，阴森森一笑，阴森森地问：“阁下，你要收买路钱？”
“不错。”林同微笑着答。
“你要多少？”
“在下已说过了。”
“二十一个脑袋，你拿得动么？”
“再多一倍，在下照礼全收。”
“咱们打个商量，如何？”
“阁下说说看？”
“在下奉送黄金一百两，阁下说出那一男一女的下落。”
………………………………………………………
第三十三章 走向死亡陷阱
“太爷不曾见过一男一女。”
“阁下拦路，咱们要过；两个逃亡的男女下落消息，咱们要知道。”花花公于豪气飞扬说。
“看来，你我皆坚持己见，没有商量的余地了。”
“你阁下想怎样？”
“太爷不要全标，要你们的人头。”
“同样地，太爷也要你的命，除非你能将两男女的下落说出。你阁下口气好狂，贵姓？”
“在下姓太，名爷，你呢？”
“姓要，名命。”花花公于针锋相对地答，向左面两名打手挥手道：“请秦、向两位师父拿下他，要活的。”
秦师父左纵，向师父右跃，拔刀迫进，向师父叫：“阁下，弃兵刃投降。”
林嗣徐徐撤到，将剑向前伸出笑道：“剑在此，谁前来拿去？来啦！
朋友。”
林嗣的傲然态度，激怒了两个自命不凡的师父。向师父无名火起。
狂野地先一步抢到，“铮”一声震偏林嗣伸出的剑，斜身切入就是一刀。
岂知林嗣突然不见，剑光一闪，从刀光侧方射入，人影乍分。
向师父的右肘尖挨了一剑，刚好击碎肘尖，不轻不重。但已无法运用右臂了。
“小心你的左手。”林嗣站在丈外，剑尖指着骇然止步的秦师父微笑着说。
向师又冲出丈外，大叫一声，单刀脱手堕地，抱着肘转身边命，一招受伤，令其他的人骇然变色。
花花公子大吃一惊，拔剑叫：“咱们一起上，他只有一个人，毙了他。”
左面密林中突传来了狂笑声，有人叫：“想以多为胜么，留下命来。”
只听到笑声和叫声，看不见人，山高林密，视度不良。花花公子正待分配人手拒敌，弄不清楚对方到底有多少人，正迟疑问，一名打手“啊”一声狂叫，向前一仆。
两名打手大惊，火速将同伴扶正，脸色大变。同伴的左后腰，插着一枝竹箭．深入体内三寸．虽不至于送命．已无法照顾自己了。
艾文慈将姑娘留在山脊上，独自向下悄然接近，听清了对西山林中的叫声，猜想是那位四弟出面了，也高叫道：“这一面还有人哩！！好好收拾他们。”
众贼又吓了一跳，糟了，三面受敌，地势不利，到底有多少人又无法摸清，人躲在林中用箭攒射，那还了得？正感恐慌，堵在下面的林嗣拂剑笑道：“在下给你们五奇…书…网声数逐行，你们由何处来，必须由何处滚蛋，滚出百里外，不然就得留下脑袋。一！”
“不劳过问。二！”
“咱们不经阁下的地段，从另一处走……”
“三！”
“阁下不可欺人大甚……”
蓦地，左面密林中声音传到：“射穿你的狗嘴！”
花花公子听到声音，还没听清字眼，竹箭已从左颊射人，矢尖从右颊透出，牙齿掉了四颗，箭的冲力将他冲得向左栽。
“四！”
两名打手慌乱地抢出扶住花花公子，不知如何是好。
“五！”
花花公子含糊地吐出一个字：“退！”
众打手带了两个受重伤的人，争先恐后向后逃命。
林嗣在后面相距五六丈跟上，大笑道：“哈哈！在下以为你们想不要防线了呢！听清了，由何处来，返回何处，必须退出百里外。太爷常人在你们后面跟着，不许绕道，不许拖延，不然杀无赦。问林嗣无意中替艾文慈阻住了追兵，也令艾文慈提高警觉，不致像盲人瞎马一般闯入云和。
艾文慈等不及，他认为林嗣已可控制花花公子一群打手，立即撤走，拉了姑娘急急忙忙下山来。等林嗣回头赶来示警，已找不到他的去向了。
次日近午时分，他终于到了狮峰下，距云和便有三里地。这是双溪谷流处，一条大道直通县城。说大道，其实小得可怜，不通车马，只不过经常有人走动而且，是到府城的唯一道路。
如果到府城或者到龙泉，皆须住北走。但他不准备走大路，要从县西进入丛山，走小路到龙泉。听说县西有一条小路，他必须到城里去打听，或者雇一两名向导。云和距府城仅两百余里，既然有人追来，那么，云和县有官家的党羽并非不可能。同时，他深信俞家必定派人往龙泉追，走大路风险太大，除了走小路，别无他途。
云和，那是一座山水围绕的荒僻小城。原来是丽水县地，直到本朗影泰三年，方析浮云、元和两镇，设云和县。
这座县说小真小，小得仅有三百余户人家，没有城，仅设了东西两关，与一度镇市并无不同处，房屋零落地散布在半里直径的浮云溪北岸，北面的鳄鱼山张着大嘴，瞪着碗蜒而下的浮云溪河。从云和到龙泉，须北行十五里，在泪口吟下的溪口村分道，那是浮云与大溪合流处。
北走府城，西至龙泉。大溪上游，称灵溪或洋溪，也有人称为小梅江。
至龙泉的大道沿灵溪上行，约一百四一十里左右，行程是两天。
溪口村是要道，俞家的人早就在此守株待免了。他们却不知艾文慈带着姑娘走山区，在此地白等了好几天，等得绝了望。
二公子花花太岁已先到龙泉，俞五爷亲自带了大批高手，坐镇云和，重点放在溪口村。
云相在三天前到了大批陌生人，他们是俞五带来的走狗，首先便拜会了本地的第一号流氓白额虎黄鸿黄二爷，接着是与巡捕们打交道。
云和这一带出产药材和兽皮，俞五府城的土产店，与本县的客户有往来，谁不知府城的俞五爷是大财主第一名流？他落脚在东街的百货店元和栈，派出亲信不分昼夜在各处盘视，本地的痞棍则无孔不久，官府中人也马不停蹄巡视附近城郊的村落，要捉拿一男一女两个逃奴。男奴叫王缙，女奴叫章敏姑。
艾文慈逃亡的经验丰富，狮峰下有一座狮村，他不敢带姑娘入村讨食物，躲在村南里余的山林中，找一处背风隐蔽角落安顿好姑娘，先歇息半天再说。
次日一早，他带了姑娘上路，一步步走向死亡陷讲。
元和栈中，俞五爷等得不耐烦，一早便召集了为首的十余名爪牙，与及当地流氓首领白额虎黄鸿十余名痞棍来，他向众人说：“源儿带人追入山区，按行程，不管是否追得上，也早该到了，为何至今不见踪迹？
按那两个狗男女所逃走的路线，应该先到云和，如今逃的人与迫的人皆如石沉大海，岂不可怪？”
“他们不一定要进城歇息，也许在城外的村镇落脚打尖，统过此地走了，咱们可能白费工夫丁。依小的浅见，一个深闺弱女一天能走多远？显然尚未到来。为恐他们绕道，小的认为须将人手分开，到各处埋伏守候，岂不强似守株讲免？再况此他的知府大人与龙泉的社知县，皆早有名的清官大老爷，如让他们查出内情，咱们甚有不便，因此在城里等候……”一各打手亮声说。
“你的意思是把留在城里的人全部派出？”
“是的，派在外面的人太少了，顾此失彼，加派人手岂不周密些？”
白额虎黄鸿印堂上长了一块牛皮癣，始终治不好，白的癣皮不断增多，所以绰号叫白额虎，接口道：“五爷，张师父所言不差，城内外皆有在下的弟兄负责。不需五爷担心，多派人外出，机会要多些。如果那两男女从景宁来，绕城南而过的成份最大，在南面两三里一带广布眼线，必定大有所获。”
俞五思量片刻，用拳击着掌心说：“好，就这么办：城内的事，黄兄请留心些。”
他立即分派人手，重点放在城南的浮云溪对岸。
艾文慈一早动身，带着姑娘沿大道南行。路左是浮云溪，路有是起伏不定的山岭。正走间，前面道路转角处，转出三名村夫。一名村夫年约半百，一面走，一面向同伴问：“六哥三叔，你们认识那几个穷凶极恶的人么？”
“怎不知道？为首那家伙是西街白额虎黄二痞子的狗党双头蛇周三。他们带了刀耀武扬威不知又要造些甚么孽了。”一名村夫不屑地说。
艾文慈与他们探身而过。没留心这些人所说的话，他不怕本地的痞棍，只怕俞五带了大批高手追杀。
转过山脚，路向左一折，劈面便看到前面的两问路房茅屋，廓檐下坐着一个村夫打扮的人，正瞪着怪眼目迎他们两人。
姑娘穿的是男�