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这算是恭维吧。乔羽书把盛着牛奶的茶杯高高举起，很江湖味地说：“我代表我爸爸敬你们大家，感谢你们让乔家的农场和牧场欣欣向荣。”
在众人鼓噪声中，她和夏元赫被拱出来献艺，须知她是卡拉0K皇后，只要叫得出名字的歌她就能唱，美妙的歌喉又为她收揽了更多的人心。
那晚大家都玩得很尽兴，除了戴平。乔羽书发现她一整晚都望着夏元赫出神，失魂落魄地。爱得那么苦不如不爱，在情感方面，她自认可是潇洒得多。
第二天，龙依旬果真再度上山来了。这回她显得神采奕奕，见了谁都亲切地打招呼，还带了几盒礼物送给乔羽书和戴平。
“哎呀，这怎么好意思。”嘿，各式各样的肉干、豆干和鱿鱼丝，全是她最爱吃的耶。
“野人献曝罢了，在你这位大小姐面前，这些东西根本上不了台面。”所以她另外准备了一打昂贵的精油和两瓶乳液及六张精选音乐光盘。
龙依旬如此费心讨好自己，让乔羽书觉得颇不自在。
没错，她是喜欢吃好的、用好的，努力败家打点自己，但那花的是她老爸的钱，和别人馈赠的可大不相同，
“你见过夏教授了？”不动声色地把礼物搁回桌上，希望她自己会收回去。
“没有，不急，反正我这次决定住下来，总会见到面的。”她嫣然一笑，热络地挽着乔羽书的手说：“我厚着脸皮跟你们住在这儿，你不会介意吧？”
“不会，哪会。”人家都这样说了，她还能拒绝吗？
“你来了才热闹。”问题是这房子虽大，却只隔出两间卧房，一间书房哩。
“好，那我跟你挤一张床，晚上你可不许踢被哦。”
这这这……她怎么可以这样霸王硬上弓，呃，不是啦，是那个呃……堂而皇之呢？
无视于她为难的脸色，龙依旬自顾自地又说：“我习惯晚睡晚起，你早上梳洗的时候可千万别弄得太大声，我一旦被吵醒就很难再入睡的。”
是天灾还是人祸？乔羽书清了下喉咙预备来个婉转拒绝，没想到她已经提着行李上楼了。
困倦地接连打了几个哈欠，她拖着沉重的步伐，在转角处瞥见夏元赫的招牌扑克脸。
“想不想听个故事？”
“这时候？”已经十一点多了耶。
“或者你希望赶快回房敦亲睦邻？”夏元赫讲话不愠不火，却总能把人家气得半死。
“你的故事最好不要太难听，否则别怪我依样画葫芦，来个鸠占鹊巢。”
“拿去。”夏元赫把房间的钥匙掷给她，然后双臂当枕。仰躺在长沙发上。“那是五年前的事，我在一个信息展中首次见到小龙，她是我同班同学的妹妹。我原先以为那是无预期的邂逅，后来才知道他们其实是计划好的。”
“你可以不必告诉我这些。”她无意打探他的私生活呀。
“安静。”他说。“小龙是真心对我好，只是她的好让我无法消受，她太过奉承，太过委曲求全，相识才第三天，她就搬到我租赁的公寓隔壁，以女朋友的身份照顾我的生活起居。”
“没想到正当我坠人情网时，才知道原来她是受雇于某家不法的生化科技公司，目的是劝服我到该公司担任研究工程师，而她的哥哥也是其中的一员。”
“啊！”乔羽书震惊得说不出话来，好一会她问：“既然你爱她，那又何必在乎……”
“真正的爱情是不能掺进任何杂质的。”夏元赫拧着眉头紧盯着她的跟，“我的故事只说到这里，没别的用意，只请求你不要一相情愿地想为我挽回或留住什么，我不会领情，更不可能接受的。”
夏元赫起身来到她的身边，低低的喘息飘进她耳中。
他忽地抓住她的手，非常用力地一握。
乔羽书明白他并非想非礼她，只是藉此种方式传达一种潜藏内心许久的情绪。他不爱小龙，他谁也小爱，在他的内心深处有一道不容人攀越的藩篱。
“对不起。”乔羽书歉疚地反手拉住他。“我不知道事情是这样的，让我弥补……”
“不必，就交给时间去解决吧。”松开手，他喟然的叹息声仿佛来自幽冥世界，于此深夜令人份外惊心。
今年的冬天雨量丰沛得叫人忧心忡忡。从大前天到现在，已经连下了四十个小时的滂沱大两，再这样下去，园区里亟待收成的农作物恐怕就要毁于一旦。
晚间吃饭时，餐厅内出奇地静，大家都失去了胃口，戴平索性将自己关在房间里听CD，龙依旬没事就挨着夏元赫，冀望能分担他的喜怒哀乐。
“跟我到研究室。”夏元赫一开口就是一个命令，完全不等当事人的反应就率先离席。
“哦。”乔羽书到山上来快个把月了，首度获准进入研究室，自然没有不去的道理。她瞅了眼怨意笼上眉梢的龙依旬，赶紧加快脚涉，以免又被她缠得脱不了身。
研究室位于木屋的正后方，平时除了几名来自大学研究所的研究员得以进入之外，连乔国栋也必须得到夏元赫的应允才能入内。
她这位颓废千金，怀着战战兢兢的心情，照着夏元赫的指示，操作每个据说价值不菲的仪器，唯恐一不小心泄漏了她饱食终日，脑袋严重生锈的秘密。
三个小时下来，她过人的领悟力和记忆力，令夏元赫再度对她刮目相看。
“没让我失望，你果然很受教。”这是他全部的赞美词：“今天就到这里，回去休息吧。”
“那你呢？”看他穿上雨衣，乔羽书不明白地问。
“溪水看样子会暴涨了，圈在低地那群小羊若不赶快迁往高处，只怕会有危险。”
“我陪你一起去。”她什么都缺，傻劲倒是有一箩筐。
“不行，天雨路滑，万一有个闪失，我关照不到你。”穿好雨衣雨鞋，夏元赫带着绳索和一把工具就出门了。
“那些小羊是我家财产的一部分，我怎么能坐视不管。”慌忙穿好必须的装备她跟了上去。
“你是千金之躯……”
“喂喂喂！”人家话没讲完，她就大声提出抗议。
“都什么节骨眼，你还有心情消遣我，很过分哦。”
“我是为你的安全着想。”
“你们要上哪儿去？”龙依旬端着看来相当美味的点心和咖啡走过来。
“去牧场巡视一下。”夏元赫一看到她脸色就不太对。
“现在？你疯了你。”龙依旬拉住他的手，不让他走。“明天再去不行吗？”
“如果没什么事，我很快就回来。”轻轻拨开她的手，他跨上一部停在梧桐树下的越野摩托车。
“可是，我特地为你做的点心……”龙依旬转过脸，望着乔羽书，“不要让他去，雨下得这么大，太危险了。”
“我、我……”唉！他怎么会听她的呢？在他眼里，她充其量只能算是最“小角”的呀！“可……”
“你来不来？”夏元赫发动引擎，“大小姐？”
乔羽书尚未决定去是不去，突然听到一声玻璃碎裂声！是龙依旬，她、她居然把整个托盘和上头的杯子、碟子全部掼在地上。
“小龙！”好大的脾气，很难相信是出自荏弱的她。
“哼！”怒意盈胸的她扭头走了。
“立即出发，这是命令。”
好歹她也是个小老板，给个起码的尊重是应该的吧，什么态度。
见她噘高嘴坐上车，他吩咐道：“抓好了。”摩托车像飞弹一样，朝雨幕呼啸而去，不知是急着赶去救小羊们，还是急着撇开龙依旬。
山路巅簸，转来绕去统统都是羊肠小径，不到十分钟，乔羽书已经头昏脑胀了。
夏元赫以前大概是暴走族，车骑得飞快，每个转弯都像要冲进河谷一样，令人惊心动魄。
“抱紧我！”他大吼。
“什么！”风势过大，她根本听不清楚他说的话。
“抱紧我！”
“哦。”听清楚了，是他叫她抱紧的，可不是她主动的哦。嗯，这样好多了。夏元赫的肌肉非常结实，趴伏在他背上，安全感油然而生。
天雨路滑，摩托车尽管性能颇不错，奔驰在这山路小径，还是险象环生，叫人不时得捏把冷汁，暗暗祈求诸神诸佛保佑。
夏元赫身上的雨衣鼓起纷飞，她的长发山因狂风骤雨结成条状。巨雷和闪电不断对他俩威吓，在一声震天价响后，乔羽书看到眼前即将暴涨的溪流，那滚滚湍流的水势，让人不禁要烦恼会不会引起可怕的泥石流。
夏元赫把摩托车停在一株古柏树下，羊圈里的小羊们早已因受惊吓而缩成一团。
照顾牧场的牲畜们，原是老长工张伯伯的工作，但昨天他女儿出嫁回门，特别请了两天假回家去了。
帮着夏元赫将六头小羊一迁往高处的牛厩，这并不是一件容易的事，别看小羊们平时挺温驯的，此刻则拗得像头驴子似地，怎么哄也不肯走出那摇摇欲坠的羊圈。
“把雨衣脱下来。”夏元赫大吼。
“什么？”那岂不是要冷死她了。
“把雨衣脱下来给它们披上。”
“开什么玩笑！”她才想大发娇嗲，夏元赫已经成功地把一只“穿”着雨衣的小羊带出羊圈了。
唉！什么世界嘛，区区一只小牲畜居然比她还尊贵。乔羽书心里真是有一百二十个不愿，可，她还是大义凛然地脱了！
这儿虽是山坡，但距离大海不远，风势从大海处席卷而来直接刺入骨子里，叫人发疼且不停地打着哆嗦，连牙齿都格格作响。
“老天，总算大功告成。”挑战完毕乔羽书倦极地跌坐在草堆上。“是谁那么天才，想到把小羊们圈养在这个低地的？”
“是我。”夏元赫也累惨了，靠在草堆上，他气喘如牛，汗水浃着雨水在脸面和颈项间奔流。“那儿地势低，牧草生长容易，取水也方便。而且以前从来没犯过水难。”
“不怕一万，只怕万一。”她摆起架子给予教训。
“下次你得多当心点。”
“是的，老板。”他牵起唇角，那笑容是友善而可亲的。“回去了吧，看这雨势一时半刻是停不了的，我担心溪水涨起会阻断路面，我们就得在这里过夜了。”
那还得了，这儿栖风宿雨，她这娇嫩身躯怎堪消受。
“糟糕，我的表丢了。”一定是刚才在忙乱中掉了。
“等雨停了再上来找吧。”
“可是，那是我妈妈送我的二十岁礼物耶。”名牌的哦。
“有个方法，”夏元赫沉着噪音说：“你留下来慢慢找，我先回去洗个热水澡，泡好香喷喷的咖啡，等你回来一起喝。”
“很冷血哦你。”竟敢揶揄她，恶劣。忿忿地跨上机车后座，她仍不死心地到处张望。
沿着傍山的小路往回走，到处都积满了雨水，条条水注滂沱而下。陡斜的坡道和两边的山岩，已经混浊成同样泥泞的颜色。
夏元赫飞驰中的摩托车毫戈预警地嘎然煞住，害她整个人冲撞向他的背脊。
“过不去了？”她心知不妙，探出头朝前张望，来时路果然已呈一片汪洋，根本分不清哪里是哪里，雨势却仍大得让她万念俱灰。“那，怎么办？”
“抱歉，连累你了。”水已漫过摩托车的上轮框，勉强通过，很可能在半途熄火，他不说，她也明白。
“回牛厩吧，也许明天水退了，我们就可以脱困了。”横竖只是一晚，她天不怕地不怕，难道就吃不了这一点点苦。
第五章
幸好乳牛、马儿和羊群们均十分镇定，并没有因为惊人雨势而显出骚动和不安，对于他俩的二度造访也处之泰然。
夏元赫在一个空旷处，勉强生起火堆，让深受湿寒与饥饿交迫的她，稍稍感到舒适了些。
“冷吗？”他把衣服脱下来，放在火堆上的木架烘烤，结实起伏的背肌在火光映照下分外伟岸，那匀称得不可思议的身躯，是力与美的完美组合。风残雨摧之后，原本该憔悴不堪的容颜，依然俊挺得叫人生妒，明明已倦极累极，他的轩眉灿眼却安然得波澜不生。
乔羽书心想，如果不是之前两人严重交恶，她大概会情不自禁地爱上这傲慢不可一世的自大狂。
“冷，冷得我快要受不了了。”她连举在火堆上烘烤的双手都了无血色地颤抖着。“喂，我能学你，把衣服脱了，放在火堆上烤吗？”孤男寡女共处一“厩”，她很难确信他会是个现代的柳下惠。
“请便。”
夏元赫要不是个十足的自大狂，就是个性冷感，他看都不看她一眼，把身子转向一边，眉目轻锁，就再也不动声色。
苦寒摧折了她该有的矜持和防卫，她快手快脚地剥去湿衣，仅留下贴身的衣裤，鞋袜也脱下，解开一头长发，半蜷缩在草堆边，痛感从头开始折磨她，慢慢沿着胸臆传向四肢百骸。
突然一阵急咳加上扯破嗓子的尖叫，让夏元赫不得不回过头来察看究竟怎么回事。
“老鼠，有老鼠。”顾不得衣衫不整，她花容失色地躲到他背后。“你把它赶走，看到没，它的尾巴在那儿�
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“不是老鼠，是蛇。”一条龟壳花，潜在草堆里，夏元赫取来一根竹棍，将它赶往别处。“好了，应该就它这一条吧，你——”
乔羽书吓呆了，水眸和樱唇张得老大，连闭起来的力气都没了。
“你，你没事吧？”夏元赫好言安慰她坐下，并再三保证绝对不会再有虫蛇鼠辈来干扰。
“我，好冷。”她攀向他的臂膀，冀望获得更多的温暖。“好冷……”
她滚烫的前额贴靠在他胸前让他吓了一大跳，他目带焦灼地摇撼着她，“老天，你发高烧了！”烧成这样却还喊冷，这是……见她喘息加剧，他骇然地用整个身体包覆住她。
“我，我不会死在这里吧？”乔羽书也被自己吓坏了，脸色苍白得如一张雪色的丝绢。“不是说、说……
祸害遗千年的吗？“
“不会，我不会让你死在这里的。”夏元赫将她抱得死紧，见火光稍小，说：“我把火加大，为你烧一壶水。”
“不，不要离开我，抱紧我，求你……”无助地倚偎在他胸前，眼前是一张仓皇关切却不知如何是好的面孔，看到向来沉静的双瞳里涌出那么多的恐惧跟无奈，她莫名生出一股欣慰。
在气力将竭之际，她想的不是温暖的房间、亲爱的家人，而是他的胸怀好暖和，下一刻，她沉入无底的黑暗——
想是昏过去了，也可能是睡着了，要不是夏元赫起身去添柴火，她大概会就那样歪在他身上，蒙蒙胧胧地昏睡一整晚。
清醒过来的她身体渐渐温暖起来，发自体内的热度则出入意料地逐渐退去。
夏元赫的手停在她的脸庞上方，踌躇良久，最后轻轻抚向她苍白的左颊，缓缓摩挲起来。
他的另一只手臂仍紧抱着她，两人之间有些不寻常，也很有碍观瞻的袒裎相对。
他的喘息就在她的耳边，那弧线优美的唇在她腮边，她清楚看见他眼中布满的血丝。
“我想，我恐怕要大病一场了。”有记忆以来，她不曾这样头痛欲裂过，原本已经退去的高烧又陡然窜升，烧得她两眼迷离。
“真要那样，我只好冒险带你回别院。”夏元赫将地再移近火堆一些。他从工房里找来还堪使用的铝锅，里头已经传出阵阵奶香，他舀了八分满的一陶碗，端到她嘴边，喂她一口一口喝下。
“好些了？”
他的体贴让她备觉窝心，很少有人能够在危难当中，还愿意全心全意关照旁人，特别是一个不太顺眼的讨厌鬼。
乔羽书赧然地握住他的手，“如果我能大难不死，请提醒我得好好谢谢你。”
“我会的。”他故作轻松地说。“别忘了要泉涌以报。”
“那是当然。”她蠕动着干涩的唇笑道：“若能逃过这一劫，我发誓一定会想尽办法让你爱上我，”
“可见不是太严重嘛，这个笑话非常有趣。”他的笑，帅呆了。
“我是认真地。”乔羽书一奉正经地说，“我虽然被宠坏了，但没有被宠傻了，像你这么好的男人。打着灯笼都找不到，怪不得小龙非你不嫁。”
夏元赫的手再一次放在她额头探触温度，掩不住的忧心全写在眉宇之间。
“我也许是个好男人，但不一定是个好丈夫。”他漫不经心地回答。
“是不是好丈夫，得看你爱我够不够深。”她自嘲地咧着小嘴笑。“答应我嘛，绐点机会，至少不要拒绝得太让我下不了台。”
“我们不适合。”与她四眼相望，心底深处突地怦然悸动。仿佛听见了什么神秘的召唤，他的手轻抚着她的脸，缓缓摩挲着。
这样的触抚代表什么呢？乔羽书觉得浑身战栗，激动情激素迅速在她体内窜流。
“我去帮你把衣服拿来，应该干了。”他慌乱地逃离她的视线，是因为心虚？
到了下半夜，大雨总算变小了。穿上干爽的衣服，并没有减轻她体内冷热交错的痛苦，天将破晓，他发现昏睡的地身体热得发烫，再这样下去，恐怕情况不很乐观。
到马厩里牵出一匹黑色的骏马，将乔羽书扶到马背上，他已顾不得勉强涉水的危险，双腿奋力一夹马肚，用最快的速度返回别院。
谁知别院的大门从里面被人反锁住，夏元赫十万火急地敲打着门板，半晌里头却静悄悄的，一点声响也没有。
这么大的声音，龙依旬不可能没听到才对呀。雨势渐趋变大，他二人站在门外，满身的湿，可怜的乔羽书畏寒得不断瑟缩着身子，气息逐渐转弱。
夏元赫以拳当槌，将门板砸得砰砰作响，但得到的响应仍是一片岑寂。
“到……木屋去，陈嫂，在那里，她……她……可以……”整晚的煎熬，到此已精竭力衰，连开口说话都十分困难。
“也只有如此了。”
夏元赫扶她上马，自己再纵身跃上马背，临去之前犹心有不甘地回眸望向二楼卧房。昏黑的晨色中，在落地窗前，依稀仿佛有一抹瘦弱的人影。是她！
像一记猛拳沉笃地捶在胸口，他既惊又怒，牙关一咬，啥也没表示，便凋转马头，扬长而去。
从别院到木屋的路途并不是太远，今日走来，却如天涯海角一般。
狂奔的马儿额得厉害，有几次他差点就要令乔羽书摔下马背。
所幸在半路上，就遇上了早起的长工们，大家合力将他们接往木屋安歇。
“快，你去烧热水，你去把护士小姐找来，你去熬一锅热汤。”陈