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至此，不由地五内往上一翻，咽喉内按捺不住，将口一张，哇地一声，吐了许多绿水涎痰。胸脯虽觉乱跳，却是明白清爽。他却闭目，一语不发。
忽听耳畔有人唤道：“邓朋友，你这时好些了？你我作好汉的，决无儿女情态，到了哪里说哪里的话。你若有胆量，将这杯暖酒唱了，如若疑忌害怕，俺也不强让你。”邓车听了，将眼一睁开看时；见一人身形瘦弱，蹲在身旁，手擎着一杯热腾腾的黄酒，便问道：“足下何人？”那人答道：“俺蒋平，特来敬你一杯。你敢喝么？”邓车笑道：“原来是翻江鼠。你这话欺俺太甚！既被你擒来，刀斧尚且不怕，何况是酒！纵然是砒霜毒药，俺也要喝的，何惧之有！”蒋平道：“好朋友，真正爽快。”说罢，将酒杯送至唇边。邓车张开口一饮而尽。又见过来一人道：“邓朋友，你我虽有嫌隙，却是道义相同，各为其主。何不请过来大家坐谈呢？”邓车仰面看时，这人不是别人，就是在灯下看案卷的假按院。心内辗转道：“敢则他不是颜按院。如此看来，竟是遭了他们圈套了。”便问道：“尊驾何人？”那人道：“在下公孙策。”回手又指卢方道：“这是钻天鼠卢方，卢大哥。这是彻地鼠韩彰，韩二哥。那边是穿山鼠徐庆，徐三哥。还有御猫展大哥，在后面保护大人。已命人请去了，少刻就到。”邓车听了道：“这些朋友俺都知道，久仰，久仰。既承抬爱，俺倒要随喜随喜了。”蒋爷在旁，伸手将他搀起，唧遛哗啷蹭到桌边，也不谦逊，刚要坐下，只见展爷从外面进来，一执手道：“邓朋友，久违了！”邓车久已知道展昭，无可回答，止于说道：“请了。”展爷与大众见了，彼此就座。伴当添杯换酒。邓车到了此时，讲不得磕碜，只好两手捧怀，缩头而饮。
只听公孙先生问道：“大人今夜睡得安稳么？”展爷道：“略觉好些，只是思念五弟，每每从梦中哭醒。”卢方听了，登时落下泪来。忽见徐庆瞪起双睛，搓摩两掌，立起身来，道：“姓邓的！你把俺五弟如何害了？快快说来！”公孙策连忙说道：“三弟，此事不关邓朋友相干，休要错怪了人。”蒋平道：“三哥，那全是奸王设下圈套。五弟争强好胜，自投罗网。如何抱怨得别人呢？”韩爷也在旁拦阻。展爷知道公孙先生要探问邓车，惟恐徐庆搅乱了事体，不得实信，只得张罗换酒，用言语岔开。徐庆无可如何，仍然坐在那里，气忿忿地一语不发。
展爷换酒斟毕，方慢慢与公孙策你一言我一语套问邓车，打听襄阳王的事件。邓车原是个卑鄙之人，见大家把他朋友相待，他便口不应心的说出实话来。言襄阳王所仗的是飞叉太保钟雄为保障，若将此人收伏，破襄阳王便不难矣。公孙策套问明白，天已大亮，便派人将邓车押至班房，好好看守。大家也就各归屋内，略为歇息。
且说卢方回至屋内，与三个义弟说道：“愚兄有一事与三位贤弟商议。想五弟不幸遭此荼毒，难道他的骨殖就搁在九截松五峰岭不成？劣兄意欲将他骨殖取来，送回原籍。不知众位贤弟意下如何？”三人听了，同声道：“正当如此。我等也是这等想。”只见徐庆道：“小弟告辞了。”卢方道：“三弟哪里去？”徐庆道：“小弟盗老五的骨殖去。”卢方连忙摇头道：“三弟去不得。”韩彰道：“三弟太莽撞了。就去，也要大家商议明白，当如何去法。”蒋平道：“据小弟想来，襄阳王既将骨殖交付钟雄，钟雄必是加意防守。事情若不预料，恐到了临期，有了疏虞，反为不美。”卢方点头道：“四弟所论甚是。当如何去法呢？”蒋平道：“大哥身体有些不爽，可以不去，叫二哥替你老去。三哥心急性躁，此事非冲锋打仗可比，莫若小弟替三哥去。大哥在家也不寂寞，就是我与二哥同去，也有帮助。大哥想想如何？”卢方道：“很好。就这样罢。”徐庆瞅了蒋平一眼，也不言语。只见伴当拿了杯箸放下，弟兄四人就座。卢方又问：“二位贤弟几时起身？”蒋平道：“此事不必太忙，后日起身也不为迟。”商议已毕，饮酒用饭。不知他等如何盗骨，且听下回分解。
第107回 愣徐庆拜求展熊飞 病蒋平指引陈起望
且说卢方自白玉堂亡后，每日茶饭无心，不过应个景儿而已。不多时，酒饭已毕，四人闲坐。卢方因一夜不曾合眼，便有些困倦，在一旁和衣而卧。韩彰与蒋平二人，计议如何盗取骨殖，又张罗行李马匹。独独把个愣爷撇在一边，不瞅不睬，好生气闷，心内辗转道：“同是结义弟兄，如何他们去得，我就去不得呢？难道他们尽弟兄的情长，单不许我尽点心么？岂有此理！我看他们商量的得意，实实令人可气！”站起身来，出了房屋，便奔展爷的单间而来。刚然进屋，见展爷方才睡醒，在那里擦脸。他也不管事之轻重，扑翻身跪倒道：“嗳呀，展大哥呀！委屈煞小弟了。求你老帮扶帮扶呀。”说罢痛哭。
倒把展爷吓了一跳，连忙拉起他道：“三弟，这是为何？有话起来说。”徐庆更会撒泼，一边抽泣着，一边说道：“大哥，你老若应了帮扶小弟，小弟方才起来；你老若不应，小弟就死在这里了。”展爷道：“是了，劣兄帮扶你就是了。三弟快些起来讲。”徐庆又磕了一个头道：“大哥应了，再无翻悔。”方立起身来，拭去泪痕，坐下道：“小弟非为别事，求大哥同小弟到五峰岭走走。”展爷道：“到底为着何事？”徐庆便将卢方要盗白玉堂的骨殖说了一遍。“他们三个怎么拿着我不当人，都说我不好。我如今偏要赌赌这口气。没奈何，求大哥帮扶小弟走走。”展爷听了，暗暗思忖道：“原来为着此事。我想蒋四弟是个极其精细之人，必有一番见解。而且盗骨是缜密之事，似他这卤莽性烈，如何使得呢？若要不去，已然应了他，又不好意思。而且为此事屈体下礼，说不得了，好歹只得同他走走。”便问道：“三弟几时起身？”徐庆道：“就在今晚。”
展爷道：“如何恁般忙呢？”徐庆道：“大哥不晓得，我二哥与四弟定于后日起身。我既要赌这口气，需早两天。及至他们到时，咱们功已成了。那时方出这口恶气。还有一宗，大哥千万不可叫二哥、四弟知道。晚间，我与大哥悄悄地一溜儿，急急赶向前去方妙。”展爷无奈何，只得应了。徐庆立起身来道：“小弟还到那边照应去。大哥暗暗收拾行李、器械、马匹。起身以前在衙门后墙专等。”展爷点头。
徐庆去后，展爷又好笑，又后悔。笑是笑他粗鲁，悔是不该应他。事已如此，无可如何，只得叫过伴当来，将此事悄悄告诉他，叫他收拾行李、马匹。又取过笔砚来，写了两封字儿藏好。然后到按院那里看了一番，又同众人吃过了晚饭。看天已昏黑，便转回屋中，问伴当道：“行李、马匹俱有了？”
伴当道：“方才跟徐爷伴当来了说他家爷在衙门后头等着呢。
将爷的行李、马匹也拢在一处了。“展爷点了点头，回手从怀中掏出两个字柬来，道：”此柬是给公孙老爷的，此柬是给蒋四爷的。你在此屋等着，候初更之后再将此字送去，就交与跟爷们的从人，不必面递。交代明白，急急赶赴前去。我们在途中慢慢等你。这是怕他们追赶之意，省得徐三爷抱怨于我。“
伴当一一答应。
展爷却从从容容出了衙门，来至后墙。果见徐庆与伴当拉着马匹，在那里张望。上前见了，徐庆问道：“跟大哥的人呢？”展爷道：“我叫他随后来。惟恐同行叫人犯疑。”徐庆道：“很好。小弟还忘了一事，大哥只管同我的伴当慢慢前行，小弟去去就来。”说罢，回身去了。
且说跟展爷的伴当在屋内候至起更，方将字柬送去。蒋爷的伴当接过字柬，来到屋内一看，只见卢方仍是和衣而卧，韩彰在那里吃茶，却不见四爷蒋平。只得问了问同伴，人说在公孙先生那里。伴当即来至公孙策屋内，见公孙策拿着字柬，正在那里讲论道：“展大哥嘱咐小心奸细刺客，此论甚是。然而不当跟随徐三弟同去。”蒋平道：“这必是我三哥磨着展大哥去的。”刚说着，又见自己的伴当前来，便问道：“什么事件？”
伴当道：“方才跟展老爷的人给老爷送了个字柬来。”说罢呈上。蒋爷接来，打开看毕，笑道：“如何？我说是我三哥磨着展大哥去的，果然不错。”即将字柬递与公孙策。公孙策从头至尾看去，上面写着：“徐庆跪求，央及劣兄，断难推辞，只得暂时随去。贤弟见字，务于明日急速就道，共同帮助。千万不要追赶。惟恐识破了，三弟面上不好看……”云云。公孙策道：“言虽如此，明日二位再要起身，岂不剩了卢大哥一人，内外如何照应呢？”蒋平道：“小弟回去与大哥、二哥商量。既是展大哥与三哥先行，明日小弟一人足已够了。留下二哥如何？”公孙策道：“甚好，甚好！”
正说间，只见看班房的差人慌慌张张进来道：“公孙老爷，不好了！方才徐老爷到了班房，吩咐道：‘你等歇息，俺要与姓邓的说句机密话。’独留小人伺候徐老爷进屋，尚未坐稳，就叫小人看茶去。谁知小人烹了茶来，只见屋内漆黑。急急唤人掌灯看时，哎呀，老爷呀！只见邓车仰卧在床上，昏迷不醒，满床血渍。原来邓车的双睛被徐老爷剜了去了。现时不知邓车的生死，特来回禀二位老爷知道。”公孙策与蒋平二人听了，惊骇非常，急叫从人掌灯。来至外面班房看时，差役将邓车扶起，已然苏醒过来，大骂徐庆不止。公孙策见此惨然形景，不忍注目。蒋平吩咐差役好生服侍将养，便同公孙策转身来见卢方，说了详细，不胜骇然。大家计议了一夜。
至次日天明，只见门上的进来，拿着禀帖递与公孙先生。
一看，欢喜道：“好，好，好，快请，快请！”原来是北侠欧阳春、双侠丁兆蕙，自从解押金面神蓝骁、赛方朔方貂之后，同到茉花村，本欲约会了兆兰同赴襄阳。无奈丁母欠安，只得在家侍奉。北侠就告辞，丁家弟兄苦苦相留。北侠也是无事之人，权且住下。后来丁母痊愈，双侠商议：老母是有了年岁之人，为人子者不可远离膝下。又恐北侠踽踽凉凉一人上襄阳，不好意思；而且因老母染病，晨昏问安，耽搁了多少日期，左右为难。只得仍叫丁二爷，随着北侠同赴襄阳，留下丁大爷在家奉亲，又可以照料家务。因此北侠与丁二爷起身。
在路行程，非止一日。来到襄阳太守衙门，可巧门上正是金福禄，上前参见，急急回禀了老爷。金辉立刻请至书房，暂为少待。此时黑妖狐智化早巳接出来，彼此相见，快乐非常。
不多时，金太守更衣出来。北侠与丁二官人要以官长见礼，金公那里肯受，口口声声以“恩公”呼之。大家谦让多时，仍是以宾客相待。左右献茶已毕，寒温叙过，便提起按院衙门近来事体如何。黑妖狐智化连声叹气道：“一言难尽！好叫仁兄、贤弟得知，玉堂白五弟遭了害了。”北侠听了，好生诧异，丁二爷不胜惊骇，同声说道：“竟有这等事！请道其详。”智化便从访探冲霄楼说起，如何遇见白玉堂，将他劝回；后来又听得按院失去印信，想来白五弟就因此事拼了性命，误落在铜网阵中倾生丧命，滔滔不断说了一遍。北侠与丁二爷听毕，不由地俱各落泪叹息。所谓“方以类聚，物以群分”，原是声应气求的弟兄，焉有不伤心的道理。
因此也不在太守衙门耽搁，便约会了智化，急急赶至按院衙门而来。早见公孙策在前，卢方等随在后面，彼此相见。虽未与卢方道恼，见他眼圈儿红红的，面庞儿比先前瘦了好些。
大家未免欷嘘一番。独有丁兆蕙拉着卢方的手，由不得泪如雨下。想起当初陷空岛与茉花村，不过隔着芦花荡，彼此义气相投，何等的亲密。想不到五弟却在襄阳丧命，而且又在少年英勇之时，竟自如此早夭，尤为可伤。二人哭泣多时，还亏了智化用言语劝慰。北侠亦拦住丁二爷道：“二弟，卢大哥全仗你我开导解劝。你如何反招大哥伤起心来呢？”说罢，大家来至卢方的屋内，就座献茶。北侠等三人又问候颜大人的起居。公孙策将颜大人得病的情由述了一番。三人方知大人也是为念五弟欠安，不胜浩叹。
智化便问衙门近来事体如何。公孙策将已往之事一一叙说，渐渐说到拿住邓车。蒋平又接言道：“不想从此又生出事来。”
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丁二爷问道：“又有何事？”蒋平便说：“要盗五弟的骨殖。
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谁知俺三哥暗求展大哥帮助，昨晚已然起身。起身也罢了，临走时俺三哥又把邓车二目挖去。“北侠听了皱眉道：”这是何意？“智化道：”三哥不能报仇，暂且拿邓车出气。邓车也就冤得很了。“丁二爷道：”若论邓车的行为，害天伤理，失去二目也就不算冤。“公孙策道：”只是展大哥与徐三弟此去，小弟好生放心不下。“蒋平道：”如今欧阳兄、智大哥、丁二弟俱各来了，妥当得很。明日我等一同起身，衙中留下我二哥服侍大哥，照应内外。小弟仍是为盗五弟骨殖之事。欧阳兄三位另有一宗紧要之事。“智化问道：”还有什么事？“蒋平道：”只因前次拿获邓车之时，公孙先生与展大哥探访明白，原来襄阳王所仗者飞叉太保钟雄，着能收伏此人，则襄阳不难破矣。如、今就将此事托付三位弟兄，不知肯应否？“智化、丁兆蕙同声说道：”既来之则安之。四兄不必问我等应与不应，到了那里，看势做事就是了，何能预为定准。“公孙先生在旁称赞道：”是极！是极！“说话间，酒席早巳排开。大家略为谦逊，即便入席。却是欧阳春的首座，其次智化、丁兆蕙，又其次公孙策、卢方，下首是韩彰、蒋平。七位爷把酒谈心，不必细表。
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到了次日，北侠等四人别了公孙策与卢、韩二人，四人在路行程，偏偏的蒋平肚泄起来，先前还可扎挣，到后来连连泄了几次，觉得精神倦怠，身体劳乏。北侠道：“四弟既有贵恙，莫若找个寓所暂为歇息，明日再作道理，有何不可呢？”蒋平道：“不要如此。你三位有要紧之事，如何因我一人耽搁。小弟想起来了，有个去处颇可为聚会之所。离洞庭湖不远，有个陈起望，庄上有郎舅二人，一人姓陆名彬，一人姓鲁名英，颇尚侠义。三位到了那里，只要提出小弟，他二人再无不扫榻相迎之理。咱们就在那里相会罢。”说着拧眉攒目，又要肚泄起来。北侠等三人见此光景，只得依从。蒋平又叫伴当随去，沿途好生服侍，不可怠慢。伴当连连答应，跟随去了。
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蒋爷这里左一次右一次泄个不了。看看天色晚了，心内好生着急，只得勉强认镫，上了坐骑，往前进发。心急嫌马慢，又不敢极力的催它，恐自己气力不加，乘控不住，只得缓辔而行。此时天已昏黑，满天星斗，好容易来至一个村庄。见一家篱墙之上高高挑出一个白纸灯笼，及至到了门前，又见柴门之旁挂着个小小笊篱，知是村庄小店，满心欢喜，犹如到了家里一般。连忙下马，高声唤道：“里面有人么？”只听里面颤巍巍地声音答应。不知果是何人，且听下回分解。
第108回 图财害命旅店营生 相女配夫闺阁本分
且说蒋平听得里面问道：“什么人？敢则是投店的么？”
蒋平道：“正是。”又听里面答道：“少待。”不多时，灯光显露，将柴扉开放，道：“客官请进。”蒋平道：“我还有鞍马在此。”店主人道：“客官自己拉进来罢。婆子不知尊骑的毛病，恐有失闪。”蒋平这才留神一看，原来是个店妈妈，只得自己拉进了柴扉。见是正房三间，西厢房两间，除此并无别的房屋。蒋平问道：“我这牲口在哪里喂呢？”婆子道：“我这里原是村庄小店，并无槽头马棚。那边有个碾子，就在那碾台儿上就可以喂了。”蒋平道：“也倒罢了。只是我这牲口就在露天地里了。好在夜间还不甚凉，尚可以将就。”说罢，将坐骑拴在碾台子桩柱上。将镫扣好，打去嚼子，打去后秋，把皮带拢起，用梢绳捆好；然后解了肚带，轻轻将鞍子揭下，屉却不动，恐鞍心有汗。
此时店婆已将上房掸扫，安放灯烛。蒋爷抱着鞍子，到了上房，放在门后。抬头一看，却是两明一暗。掀起旧布单帘，来至暗间，从腰间解下包囊，连马鞭子俱放在桌子上面，掸了掸身上灰尘。只听店妈妈道：“客官是先净面后吃茶，是先吃茶后净面呢？”蒋平这才把店妈妈细看，却有五旬年纪，甚是干净利便，答道：“脸也不净，茶也不吃。请问妈妈贵姓？”
店婆道：“婆子姓甘。请问客官尊姓？”蒋爷道：“我姓蒋。请问此处是何地名？”甘婆子道：“此处名叫神树岗。”蒋爷道：“离陈起望尚有多远？”婆子道：“陈起望在正西，此处却是西北。从此算起，要到陈起望，足有四五十里之遥。客官敢则是走差了路了。”蒋爷道：“只因身体欠爽，又在昏黑之际，不料把道路走错了。请问妈妈，你这里可有酒么？”甘婆子道：“酒是有的。就只得村醪，并无上样名酒。”蒋爷道：“村醪也好，你与我热热地暖一角来。”甘婆子答应，回身去了。
不多时，果然暖了一壶来，倾在碗内。蒋爷因肚泄口燥，那管好歹，端起来一饮而尽。真真是沟里翻船。想蒋平何等人物，何等精明，一生所做何事，不想他在妈妈店竟会上了一大当。可见为人艺高是胆大不得的。此酒入腹之后，觉得头眩目转。蒋平说声：“不好！”尚未说出口，身体一晃，咕咚栽倒尘埃。甘婆子笑道：“我看他身材瘦弱，是个不禁酒的，果然。”
伸手向桌子上拿起包囊一摸，笑容可掬，正在欢喜，忽听外面叫门道：“里面有人么？”这一叫，不由地心里一动，暗道：“忙中有错。方才既住这个客官，就该将门前灯笼挑了。一时忘记，所以又有上门的买卖来了。既来了，再没有往外推之理。且喜还有两间厢房，莫若让到屋里去。”心里如此想，口内却应道：“来了，来了。”执了灯笼来开柴扉，一看却是主仆二人。只听那仆人问道：“此间可是村店么