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“然儿，爹也是没办法，这树大招风，谁让咱季家生意做得大呢，连皇帝也知道了，专门找我去商量修城门的事，你想啊，若是不答应，他可是皇帝，随便治你个什么罪，恐怕会连咱们季家一锅端也不一定啊。”
“爹说的也不是没有道理，皇帝的权力可是大无边，要不怎么人人都想登上那九五之尊呢？”季嫣然点着头，表示理解。
“所以啊，咱们舍点小钱，保住季家的根基才是要紧。”
“爹，你做得很对，然儿不会怪你，把我和弟弟的钱拿去为皇帝修城门的。”季嫣然很大度地站起来，了然道。
“然儿，爹要跟你说的不是拿钱修城的事，爹要跟你说的是另一件事。”季大富有些支吾着，不知道该如何对季嫣然说那关于将她嫁进皇宫的事，他不知道女儿会作何反应，是哭爹喊娘，还是欢天喜地。
“爹呀，到底是什么事让你吞吞吐吐不能直说？只要不是随便把我嫁了，什么话你就直说吧。”
“这个……这个……”季大富的汗又出来了，他掏出巾帕来使劲擦了擦额上的汗，艰难启齿道：“然儿，爹也是为你好，你以后就会明白。”
听季大富如此说，季嫣然的眼睛倏地睁大，眼珠左右晃着，不可置信道：“爹，你不会要把我送进宫去侍候那皇帝老头吧，你可害苦我啦，想我才多大啊，那老头他都快入土了吧，你可真是狠心啊！我不活啦！不活啦！”
季嫣然说着，抹一把并不存在的泪就要往门柱上撞。
“诶，诶，诶，没有，没有，爹还没那么糊涂。”季大富撑起肥胖的身体敏捷地挡在季嫣然和门柱之间。
☆、爹爹是害人精
季嫣然没撞上门柱，倒撞在自己爹的肥肚上，把个季大富撞得直往地上坐着。
“然儿，快拉爹起来。”季大富喘着粗气，对已站直身体的季嫣然道。
“爹，你要是不把话说清楚，我不会拉你起来。”季嫣然赌气道。
没办法，季大富只好自己艰难地翻个身，要从地上爬起来。
季嫣然瞥到自己爹实在起身有些困难，鬓间已现不少银丝，不免伤感，忙跑过去把他扶起来，重新坐回圆桌旁的绣墩上；又为他斟了杯凉茶，替他擦了擦顺颊而下的汗，心里，眼里，都是不忍与心疼。
季大富看着自己年仅十五岁的女儿，虽平日里刁钻，调皮，可心地是极好的。
他拉下她为自己擦汗的手，让她坐到自己的身边，语重心长道：“然儿，爹爹知道你说的是气话，不过爹真没有要你嫁给皇帝的意思，他那么老，爹当然知道。爹是想让你做他的儿媳，你看怎样？”
季大富说完，目光带着期望看着她。
季嫣然听得季大富的话，也敛去了之前的嬉笑神情，极为严肃道：“爹，女儿没得选吗？一定要嫁给皇帝的儿子？咱们季家是商贾之家，这皇帝娶儿媳，从来都是要看家世背景的，那些官宦小姐，尚且只做考虑，也不一定得中，何况我们这样的家庭呢？就算是您与皇帝老儿拿修城门一事做的交换，您能保证女儿嫁过去，能幸福快乐吗？
爹爹，你这不是为我好，你这是害我啊。你明明知道我不喜拘束，从来不象别家千金小姐要学那些个什么规矩，高兴时便笑，不高兴时便发脾气，大哭大闹，何时曾隐藏过什么情绪。可皇家不同，他们要的是拿得出手的高贵女子，女儿实在是一点边也沾不上的。”
“这个爹当然知道，可是女儿啊，爹想来想去，这皇家可是天底下最有权势的家了，若是你有机会成为他们家的人，搞不好你嫁的那位又恰恰成了天子，那以后咱们家不单有钱，还有了权，便再不会被人瞧不起，说咱们是只有铜臭味的商贾之家了。”
“爹，你就是因为这个原因才要把女儿嫁给皇家的？”季嫣然追问道，她的眼里带着一丝疑惑，还有些担忧。
季大富起身，在房中踱了几步，季嫣然发现，今日的父亲，严肃得有些过分，但自己又何尝不是呢？他们说的可是她的终身大事。
“然儿，有些话，爹现在还无法明说，可是让你嫁进天家，是爹之前未想过的，若不是那天九曜帝找我，我也不曾想过要这么做，但他既然向我开口要钱修城门，让你嫁进他们家做交换，他们不吃亏，爹爹也有爹爹的打算。希望你能理解我的苦心。
再有，从今日起，就在家里学规矩，不要去上学了，反正你去那里也只会添乱，连先生的胡子也敢剪，爹可是很赔了不少钱，过两天，说不定宫里会派人来教你宫中的礼仪，你就好好学着。”
☆、皇帝儿子多
季嫣然一听说要让自己学规矩，就想到了在现代看的小燕子，她不是也有教导嬷嬷吗？就是那个容嬷嬷，大大的有名啊，要是这宫里派来教她的也是个那样的凶神，她还要不要活啊？
苍天啊，为什么这么快她的好日子就到头了啊？又是要进皇宫，能不能换个新鲜点的呀，如果能去江湖，不是更好？
季嫣然真是想骂人。
两人正说着话，忽听门外“彭”地一声被人从外面推开，两个人滚了进来。
季嫣然和季大富一看，是桃儿和季少阳。
那季少阳从地上爬起来，不顾一身的狼狈，走到季嫣然身边，激动地抓住她道：“姐，我有预感，你真要当娘娘了。”
“娘娘你个头，少来！没事又在那偷听我跟爹讲话。”季嫣然曲起手指敲在他头上，回复了一贯的泼辣劲儿。
她不过是嘴上说说，自己要当贵族什么的，可心底里还压根儿没想过，她要的生活绝不是那皇宫能给的，鲜衣怒马，仗剑天涯，才是她的最爱。
如今，爹爹将她许给皇家，也不知是哪一个皇子，以后恐怕都没好日子过了。
现下再被季少阳这么一说，她可真没了好心情，娘娘？谁爱当谁当去。
九曜国东宫内，太子萧玉痕与近身侍卫阿武刚一踏进宫门，太监小顺子便颠颠跑来叩首道：“禀太子，刚才庄公公来传话，要太子回来后，便去乐阳宫，皇上有话对太子说。”
萧玉痕看了一眼跪着的小太监，声音冷冷道：“知道了，本宫换了衣服便去。”
不刻，萧玉痕着玉色圆领蟒服，金线绣的团蟒遍布全身，还有首尾相连的小蟒吞吐着云雾缀在领间，袖口，脚下是同色金线袖的出水蟒靴，头发束于高冠内，露出光洁的额头，一圈象牙白珍珠环于高冠下，整个人透出冷凝高贵的气质，令人无法接近。
阿武被要求留在宫内，萧玉痕带着小顺子匆匆出了东宫，沿着永巷，走过几座宫殿，来到位于御花园不远，一座古树掩映着的琉璃瓦宫殿，正是九曜帝时常召见诸皇子的乐阳殿。
萧玉痕轻撩衣袍，拾级而上，来到乐阳殿内，不出他所料，几位皇子亦都悉数到齐，他们分别是：三皇子萧玉真，年十六，四皇子萧玉言，年十五，六皇子萧玉清，年十三，九皇子慕玉良，年十一。
萧牧，一袭明皇色绣金线蟠龙常服，端坐于乐阳宫的雕金龙床上，两手撑于腿上，目光正扫过站在脚踏前的几位皇子，萧玉痕最后一个到的，他恭敬给萧牧行礼，然后安静站到一处，等待父皇训话。
通常萧牧召几位皇子来此，都是考教他们的文才学识，以此评判他们平常的学习情况。
萧玉痕是长子，又是东宫，萧牧自然对他也更为严格，这也就让父子俩见面的气氛变得更为凝重。
这五个皇子里面，论品貌，才学，三皇子萧玉真都算出类拔萃，在几个皇子里面较为突出，可他的性格也最闲散，常常悲天悯人，有济世之怀，却无治国之心，所以在几个皇子里面萧牧也最疼爱他。
☆、欺负年龄小
见几位皇子都已到齐，萧牧轻啜了一口青花瓷茶碗里的龙井后，润了润嗓，将茶碗放到一旁金丝楠木小几上，再扫一眼各个皇子。
五个人表情各异，最小的九皇子年仅十一，一脸稚气，却最紧张，他平日里贪玩，功课最差，也最怕父皇检查他的功课。
三皇子萧玉真表情柔和，如玉的五官让人过目难忘，现正低眉垂目，等着父皇的训话。
太子萧玉痕因为年纪最长，又是未来储君，举手投足间已初显人君气魄，而四皇子，六皇子则也有些紧张，互相使着眼色。
看着这一群孩子在那里不知所措的样子，萧牧的心情大好起来，他捋了捋颌下长须，起身由旁边庄公公扶着下了脚踏，走过各皇子，发出一声清朗的笑，道：
“你们都别这么紧张，父皇今天找你们来是有件事要跟你们商量，不是为了检查你们的课业，所以都放松些。”
一听说不是检查功课，最高兴的莫过于老九，脸的表情一下子就轻松了许多，笑得眼角弯弯，煞是可爱。
萧牧忍不住捏了捏他粉嫩的脸颊，笑道：“老九，这么高兴？是不是课业又没完成好？《四书》都学到哪里了？”
“父皇，儿臣很努力在学，可是真的有些难，再给我些时间，儿臣一定会学好。”萧玉良挤弄着眉眼，一副苦大愁深的样子，读书读得好不痛苦。
“你的几个王兄个个都是从你那个年龄过来的，就你觉得读书苦，怎不见他们一天叫苦连天？”萧牧仍是笑着。
萧牧与老九说了会儿话，几位皇子的脸色也缓和不少，唯独萧玉痕仍绷着脸，萧牧走过来拍了拍他的肩，没说话，只是又折回他们中间道：
“朕要说的是，前几日父皇答应民间季记的老板季大富，要将他的女儿许给你们其中的一位皇子，可是朕拿不定主意该选谁做他季家的女婿，所以请你们来相商。
听闻那季家千金容貌甚为出众，只是性格顽劣些，不太懂规矩，不过她家财势是一等一的，这九曜国还找不出第二家，那季老板答应帮我九曜国修建东边未完成的城墙及城门，那可是耗资巨大的工程，朕想，他提出这么个要求，虽有些过分，也还能接受，若是与他家结亲，可就算是找到了金山银山，不可小视啊。”
萧牧说完，再看一看几位皇子，老九最先发话了：“父皇，那女子多少岁了，儿臣也可以娶她吗？”
他的表情郑重，头高扬，方可与高大的萧牧对话。
九曜皇帝看着自己最小的儿子，不禁哑然，未待他开口，站在老九旁的六皇子萧玉清一巴掌敲在他的后脑勺上，训斥他道：“好你个老九，书没见你背几句，这娶媳妇的事，你倒掺和地紧，哥哥们还没说什么呢，有你什么份，再说那女子肯定已经很大了，难道你要娶个姐姐回家抱着你玩儿？”
“我就是问问，你干嘛敲我？”老九一脸委屈道，一只手不忘去抚那被敲的头，其余皇子则偷偷笑着两个年幼的弟弟。
☆、不要爱哭鬼
萧玉痕也被老九的话逗乐了，表情有一刹那柔和，继而又是一张绷着的脸，他想了想，对萧牧行礼道：
“父皇，此事听来有些不妥，那女子不管容貌如何，这出身断断是进不得我皇家之门的，自古商贾多狡诈，商家的女子也性情乖张，若是让我们皇家的人娶了她，岂不是让她把后宫给搅个天翻地覆？所以儿臣觉得应从长计议，不该轻易答应此事。”
萧牧听了他的话，不无道理，可自己已经答应了，君无戏言啊。
他双手一摊，无奈道：“痕儿说的不是没道理，可父皇已经答应了，可不好出尔反尔，所以才找你们来商量，看看你们谁愿意娶这季家女儿，到时候他家的嫁妆一定是不会少的，这也是替父皇解忧啊。
至于痕儿说的让后宫不宁，父皇想，她再会折腾，也不过是个女子，这宫里还有宫规，礼仪，料她也翻不过天去，你们几个就下去好好考虑考虑，我们半月后再来决定，你们看如何？”
他说完，扫视几位皇子，目光落到老九身上，又补了一句：“老九尚且年幼，还是先把书读好，这次娶季家女儿的事，他就不必考虑了。”
“为什么？我虽小，也可以先定下来，以后再娶呀，我不嫌她是商家女儿，我只要她能陪我玩儿。。”
这话说的，还真是孩子气十足，引得一旁的几个哥哥们哈哈大笑，他还不服气道：“许你们娶，不许我娶，是欺负我小吗？我不干，我不干，我要告诉母妃，我也要娶亲。”
“好啦，好啦，良儿别闹，那季家闺女可不是人人能娶的，她虽长得漂亮，可成天家就只会哭，你要真娶了她，她会哭得你心烦不已，哪儿还会陪着你玩儿啊。”六皇子萧玉清哄他道。
萧玉良收回要跨出门的脚，眼睛亮亮地看着自己的六哥道：“她真的爱哭？跟兰妹一个样？”
“是，比兰妹还爱哭，简直一个样。”
“那还是你们娶吧，一个兰妹我就头疼，我可不想再来一个爱哭鬼。”
全场人都笑了。
几个皇子辞了乐阳宫，便结伴准备回各自的宫殿，三皇子与四皇子走在一起，两个所居的宫殿也相邻，转过乐阳宫，出了御花园，再转过几座宫殿便可到达。
一路上，两人便也为此事谈开了，四皇子，年已十五，比萧玉言小上一岁，可性情却没有三皇子沉稳，他说话向来也大大咧咧，为人亦如此，对于娶季家女儿，他的看法是：
“反正父皇也没有逼着谁娶，我也不去掺和，谁爱娶谁娶去，我母妃就嫌自己出身低微，只是一个县丞的女儿，我要是再给她娶个商贾之女作儿媳，非把她气死不可，为了我的孝道，我还是先弃权吧。三哥，你的意思呢？”
“古人言，娶妻莫若贤，家有贤妻，可相夫教子，确是件美事，不过也要心意想通，情投意合才好。”
萧玉真不无憧憬道，他的母妃正是贤妃，也确是一个贤良淑德的好女子，只可惜并不是很得皇帝宠爱，若不是他从小聪明乖巧，很受九曜皇帝的喜爱，恐怕他的母妃日子更难过。
☆、过后相思
正因为看着母妃郁郁寡欢的样子，才觉得若是他的母妃不嫁入宫里来，找一个自己情投意合的人，共度一生，该是怎样惬意而美满的事，她也不会长居宫中，常常独自垂泪到天明。
这看似繁华而热闹的皇宫，其实真不是个人人都愿意待的地方，尤其是在后宫，它的争斗常常比在战场上的厮杀还要激烈。
因此，萧玉真也正等着自己能封王时，去往自己的封地，再不回这皇宫。
“季家女儿虽是出身商家，也未见得就比那些官宦之家长大的小姐们差了，没见过她的人，我们说什么也是凭空而已，若是父皇其他几位皇子不愿娶她，我倒愿意一试。”萧玉真这样说道。
“三哥，你是怕那女子没人要，父皇的承诺无法兑现，会失信于人吧？你也太伟大了！连娶妻这种事也可以当作为父分忧，四弟真是佩服，佩服。”
两人絮絮着继续前行。
东宫内，萧玉痕坐在自己的书房中，翻了翻近日看的几本帝王勤政录，觉得眼睛酸疼，遂放下书本，小顺子为他沏来热腾腾的一杯明前龙井。
喝着茶水，萧玉痕目光看向深沉的夜，心里却在想着父皇今日说的话，娶一个商贾之女，会是什么样子的呢？
他想像不出来，唇角便咧开一个苦笑，脑海中突然闪过白天见到那个的假小子。
那灵动美丽的眼中，有着怎样的不服输，即使被自己抓在手上，她似乎也没打算老老实实交待自己的身份，也不知还有没有机会再见到她。
一想到这个问题，萧玉痕便有些些失望，不知为什么，会有那样的想法。
身为东宫太子，他将来要娶的女子不知有多少，如果能有一位像她那样的佳人伴在身边也是不错，至于要不要娶商贾之女。
萧玉痕似乎也觉得无所谓，只要是对国家有利，身为东宫太子，也是义不容辞的，反正多娶一个，少娶一个，没差。
最近还有一事，他得烦心，他又岂会将这件事放在心上，将茶碗放在一旁的书案上，萧玉痕拿出一张画了许多框框和线条的纸来，再吩咐小顺子通知三皇子和四皇子一同来他的书房，有事相商。
待两个人来到，萧玉痕便把那图纸摆了出来，对两位皇子道：“下个月，八旗国和七喜国就要来我们九曜参加蹴鞠大赛，我们九曜国作为东道主，自然在天时地利人和上都占了先机，但听闻八旗国的二皇子东陵显足下功夫甚是厉害，曾带着八旗国的蹴鞠队胜过许多场比赛。
这次他们来九曜，也扬言要拿到冠军，让我们九曜拿三座边城作为胜利的奖品，你们以为如何？”
萧玉痕的话一出口，最先沉不住气的是四皇子萧玉言，他大手握拳，砸在另一只手掌心上，脸上的表情很是忿忿：“哼，这个东陵显也太目中无人了，不过是他一人脚下功夫不错，焉能对付我们如此强兵猛将。”
☆、讨厌宫规
“四弟说的极是。”一旁的萧玉真也温言道，随即抬头看着一旁有些忧心的太子萧玉痕道，“大皇兄，这蹴鞠在我九曜国的发展也不是一天两天，最藏龙卧虎的地方恐怕还是在民间，不若有机会，我们也去民间走走，说不定能找到更好的选手来参加这次比赛呢。”
听了萧玉真的话，萧玉痕皱着眉头忽而舒展开，然后连连点头道：“别说，三弟的这个主意最好，那到时候我们几个便分头行动，务必要找出更好的选手来，对付东陵显。”
“是，大皇兄。”两名皇子拱手抱拳，相视一笑，三个人便坐在书桌前，开始就以后的训练做了些安排，这一谈话就到深夜……
这一日天气晴好，季嫣然睡了个懒觉从床上坐起，丫环桃儿匆匆跑来对还打着呵欠，一脸未睡醒的季嫣然道：“小姐，还不快起来，宫里派来教习宫规的嬷嬷都已经来了。”
恩，嬷嬷？季嫣然的脑中自动换上了现代电视剧里典型的嬷嬷形象，容嬷嬷，她凶神恶煞的模样立刻让还坐在床上的季嫣然不由自主打了个寒噤。
“桃儿，我能不能不去学什么宫规啊？我怕。”
桃儿一双大眼瞪着自己的小姐，眼中全是不可置信，什么时候天不怕地不怕的小姐居然有了这样的表情，她也会知道怕？
真是太阳打西边儿出来了。
“小姐，别赖床了，不然老爷可是会那些力气大的丫环婆子们请你出去的哦。”桃儿无奈，只好这么吓唬她道。
“我的好小姐，你就快起来吧，不然受罚的就是奴婢了，我可不想今天一整天没得饭吃，还要扣掉月俸。”桃儿继续说着，便来拉季嫣然下床。
“知道了，知道了。”季嫣然真是服了这个丫环，只要她爹一说扣她的饷银，她就只会来找她这个小姐的麻烦，有丫环如此，她还真有些无奈，谁让她们主