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“好吧，”泰斯闷闷不乐的回应。他勉强的回笑了一下，边看着大汉把兵器放到一角，准备就寝。当泰斯蜷回自己的床上时，他甚至觉得现在的情况比佛林特死的时候叫人更难过更沮丧。
“不过他当然是不会同意的，”泰斯想到了声音粗哑的老矮人，自言自语。“我几乎可以听见他说‘笨蛋坎德人！’他一定会说，‘刺杀法师！你干嘛不干脆省了大家的麻烦，自我了断算了！’还有坦尼斯，”
泰斯想到了这里，更是绝望。“我也知道他会说些什么！”泰斯翻了身，把毯子蒙到脸上。“我真希望他现在就在这里！我希望有别人来这里救救我们！我知道卡拉蒙的想法是不对的，但是我又能做些什么？我一定要帮他，他是我的朋友。如果没有我的话，他一定会惹上大麻烦的！”
第二天的下午就是卡拉蒙正式上场的大日子。泰斯一早去了趟神殿，刚好赶回来看卡拉蒙的竞技赛，他坐在床沿，踢着两只小短腿，向卡拉蒙报告早上得来的消息。而大汉则是紧张的来回踱步，等着矮人和费拉葛斯把戏服带来。
“你是对的，”泰斯不情愿的承认。“费斯坦但提勒斯需要很多的睡眠。他每天很早就上床睡觉，而且睡得和死人一样沉，嗯……嗯”
泰斯结巴了起来——“我是说，他都一直安稳的睡到隔天早上。”
卡拉蒙对泰斯笑了笑。
“守卫？”
“没有，”泰斯耸耸肩说。“他甚至连门都不锁。神殿里没有一个人锁门，毕竟那是一个神圣的地方，我想他们如果不是很相信彼此，就是房里没有什么值钱的东西。虽然我一直都很讨厌门锁，不过现在我必须承认，没有它们的日子实在是很无趣。我已经去过好几个房间了，”——泰斯愉快的略过卡拉蒙怪异的表情“相信我，实在没什么好玩的。我本来还以为魔法师的房间值得一游，但是费斯坦但提勒斯没有在房里放任何有魔法的东西，我想那房间只是他在神殿里休息的地方。再说，”泰斯灵光一现犀利的说，“他是神殿里唯一邪恶的人，所以也用不着提防别人！”
卡拉蒙听完坎德人的长篇大论之后，喃喃自语一阵，接着继续踱步。泰斯不舒服的蹙眉，突然想到自己和卡拉蒙现在和魔法师是一样的邪恶，因此下定了决心。
“卡拉蒙，我很抱歉，”泰斯说，然后停顿了一会儿。“我想我不能帮你的忙了。坎德人大多数时候对自己的东西或别人的东西可能会分不大清楚，不过在坎德人的一生中是不会去谋杀别人的！”他叹了口气，继续用颤抖的声音说道，“而且，我想到了佛林特和……和史东。你知道史东不会让我们这么做的！他是那么的正直、重荣誉。
这件事不对，卡拉蒙！它只会让我们变得和费斯坦但提勒斯一样坏，甚至比他更糟糕！“
卡拉蒙正准备回答时，门被艾拉克大刺刺的打开。
“准备的怎么样啦，大家伙！”矮人边说过斜睨着卡拉蒙。“和你第一天来这儿的时候差别很大吧！”他欣赏的打量卡拉蒙一身精壮的肌肉，接着忽然握拳直击卡拉蒙的下腹。“真是硬如钢铁！”矮人甩甩疼痛的手。
卡拉蒙鄙视的看了矮人一眼，问道，“我的戏服在哪？时间快到了。”
矮人递给卡拉蒙一个袋子，“都在这儿了。别担心，你一下子就可以穿好了。”
卡拉蒙接过袋子，紧张的打开，“其他的衣服呢？”他向刚进来的费拉葛斯询问。
“就是这些了！我说过不会太久的时间着装，”艾拉克回答。
卡拉蒙的脸瞬间涨红，“我……我不能……只穿这么点东西……”他结巴了起来，迅速的把袋子阖上。“你说会有女士到场……”
“她们可会爱死你的服装！”艾拉克狂笑。但转瞬之间笑声嘎然而止，矮人的丑脸变得阴沉可怖，并发出命令，“快给我穿上，你这个大蠢蛋。你以为观众花钱来为的是什么？啐！他们喜欢看暴露的躯体和新鲜的血汗，如果是真血可就更好了！”
“真的血？”卡拉蒙睁大眼睛。“你是什么意思？你以前不是说……”
“呸！费拉葛斯，帮他准备一下。顺便教一下这个被宠坏的小子什么是真实世界。该长大啦，卡拉蒙，我的爱徒！”矮人大笑一阵之后离开了房间。
一向乐天爽朗的费拉葛斯，现在却是面无表情。他的双眸不带任何感情，也刻意回避卡拉蒙的目光。
“他在说什么，该长大了？”卡拉蒙问道，“真血？”
但费拉葛斯对卡拉蒙的问题置若罔闻，自顾自的说，“我会帮你穿戴上这些扣环，你可能需要一些时间来适应这些东西。它们纯粹只是装饰用，非常的脆弱。观众们就是喜欢看到扣环不小心松脱或是掉下来。”
费拉葛斯从袋子里拿起一个华丽的肩甲，帮卡拉蒙戴上。
“这不是纯金做的，”卡拉蒙缓缓的说。
费拉葛斯哼了一声。
“奶油搞不好都还比这玩意儿有保护作用，”卡拉蒙说，“还有看看这些扣环，剑尖轻轻一点就可以把它们刺穿。”
“是啊，”费拉葛斯笑着说，不过却是苦笑。“不过至少总比什么都不穿好上一些啦。”
“这样子说倒也是没错，”卡拉蒙一面穿上皮制的腰布，除此之外，袋子里只剩下一顶过度装饰的头盔了。而镶上了金子的兜裆市小的可怜，几乎什么都盖不住。当着装完毕之后，连从后方打量卡拉蒙的坎德人都羞红了脸。
费拉葛斯准备离开时，卡拉蒙拉住了黑人的手臂，“你最好告诉我，如果你还是我朋友的话。”
费拉葛斯看了一下卡拉蒙，耸耸肩说，“我想你现在应该都知道了。我们用开过刃的兵器。当然，剑仍然会自动折叠的，”他补充说明，“不过，如果受了伤，还是会流血——是真血。这就是我们为什么老是唠叨你下手太重的原因了。”
“你是说斗士们会真的受伤？我可能会伤到别人？像是奇莉、拉格、或是野蛮人？”卡拉蒙的音调愤怒的往上飙。“还会发生什么事？
还有什么是我不知道的？快告诉我——我的好朋友！“
费拉葛斯冷酷的看着卡拉蒙，“你以为我身上这些伤疤是怎么来的？和保姆玩的时候不小心弄伤的吗？总有一天你会明白的，现在没时间和你解释了。只要信任我和奇莉，跟着我们的引导。还有，小心牛头人。他们是为自己战斗，而不是为了任何主子。他们不得不同意遵循竞技规则——否则教皇就会下令把他们运回老家去。不过……总之，牛头人是观众的最爱，总是会搏命演出。”
“滚出去！”卡拉蒙大吼。
费拉葛斯看了他一眼之后，转身走向房门，不过又折了回来。
“听着，朋友，”他坚定的说，“我在竞技场上得来的每一道伤疤都是荣誉的象征，和英勇退敌的骑士相比毫不逊色！我们只能用这种荣耀来解放沉沦在这低俗游戏中的自我！在竞技场里，有自成一格的规则要遵守，这是在观众席上看我们打斗为乐的骑士和贵族所不能改变的，他们只会谈论他们的荣耀！我们有我们自己的！我们也只能赖此维生。”费拉葛斯停了下来，他本来还想再多说些什么的，但是卡拉蒙只是盯着地板，倔强的无视费拉葛斯。
最后，费拉葛斯说，“你还有五分钟，”‘接着把房门摔了就走。
泰斯原本想要讲一些话，但在看到卡拉蒙脸上的表情之后，就连坎德人也知道沉默是金的道理了。
“带着杀敌的毒血上阵，将会在恶梦中喷洒四溅。”卡拉蒙不记得是哪位老指挥官说的话，不过倒很符合他现在的心境。他不喜欢心怀恨意，这样只会让他反胃。不过，在快要上场前向费拉葛斯握手致歉倒是很容易做得到，黑人接受了道歉。奇莉——很明显的已经从费拉葛斯口中知道了来龙去脉——则是微笑的看着两人。她闪灿的绿眼散发出对卡拉蒙装扮的高度欣赏，让他的脸浮上羞赧的酡红。
三人在竞技场下方的走廊聊了起来，等待进场。除了他们之外，今天要上场的还有罗夫、野蛮人、和牛头人大红。他们可以清楚的听见由上方传来的喧闹声。卡拉蒙巴不得竞技赶快开始，因为他很少如此的局促不安，甚至连上战场都比不上。
其他的人同样也很紧张。奇莉的笑声变得颤抖，费拉葛斯则是汗如泉涌。不过这是混杂着兴奋的紧张，卡拉蒙也突然发现，自己也正期待着赶快上场。
“艾拉克念到我们的名字了，”奇莉说道。她、费拉葛斯和卡拉蒙往前走去——矮人会这样安排，除了他们三人一块儿练习，默契十足之外，也冀望两位经验老到的斗士，能够掩饰卡拉蒙可能会犯的失误。
卡拉蒙步入竞技场的第一个感觉就是无止尽的噪音。轰隆隆的巨响一波紧跟着一波，仿佛从天而降。卡拉蒙一度陷入了迷惑，应该是再熟悉不过的竞技场，如今却变成了个全然陌生的地方。他望向环形的观众席，只见数以千计的人发狂似的顿足和尖叫。
各种各样的颜色也映入了他的眼帘——色彩鲜艳的旗帜昭示着今天是竞技日，加上伊斯塔各大贵族的丝制家旗，还有较为一般化的小旗子，吸引大家购买应时的小点心。一切的一切刹那间旋转了起来，让卡拉蒙觉得头昏恶心。奇莉冷静的搭着他的手臂，给了卡拉蒙一个善解人意的微笑。让他又重见了那个熟悉的竞技场，还有一起练习的老朋友们。
在觉得舒服些之后，卡拉蒙严厉的告诉自己一定要专心。如果他一个不小心，记错了练习时的任何一个步骤，不但会让自己看起来很合，还有可能伤到别人。卡拉蒙想起奇莉在套招时，总是精准的要求每一个动作所花的时间，现在看起来是再有道理不过。
卡拉蒙把眼光紧盯着同伴们和竞技场，试图不受外界的喧闹影响。他就定位，准备随时开始。竞技场看来不大一样，几乎让他认不出来。不过他明白，就像他必须穿上戏服般，矮人也布置了这里。其实就是平常灰尘四漫的擂台，只不过摆放成代表宇宙四方的雄伟模样罢了。
在四个擂台的周围，大火熊熊的燃烧着，热油沸腾冒泡的吱吱声气势逼人。木板桥横越过满是烈焰的死亡之坑，连到四个擂台。虽然这景象让人害怕，但卡拉蒙知道只是特殊效果。当斗士迈步走向擂台时，总会引起观众们的一阵惊呼。他们看到野蛮人把罗夫的脚后跟浸到滚油里时，为之疯狂。在彩排时看过这一幕的卡拉蒙则是和奇莉谈笑风生，对罗夫狰狞的表情不为所动，当然也知道接下来的桥段——罗夫以强有力的臂膀猛撞野蛮人的头部！
太阳升到正中，闪起一抹让卡拉蒙的注意力重回到竞技场中央的金光。那是自由尖塔一座纯金的高塔，它华美细致的装饰和周遭残酷的竞技场格格不入。在自由尖塔的顶端悬着一把钥匙——一把可以开启所有铁颈圈的钥匙。卡拉蒙在平常练习时早已看够了尖塔，不过这却是第一次亲眼目睹到这把人人梦寐以求的钥匙，因为平时它都是被锁在艾拉克的办公室里。只消这样看着它，就让卡拉蒙觉得脖子上的颈圈异常沉重。他的眼睛霎时涌上了泪水。自由……早上起床走出门，到任何自己想要去的地方，这么微不足道的事情，现在却让卡拉蒙无比的怀念！
接着卡拉蒙听见艾拉克叫他们出场，卡拉蒙转向奇莉，不过金钥匙的形貌已经深印于他的脑海。每年的最终，在竞技赛中表现杰出的斗士都可以一较长短，争取爬上尖塔取得钥匙的机会。不过这同样也是作戏，艾拉克总是内定好人选来吸引大批的人潮。然而卡拉蒙可没想到过这点——因为他之前只关注雷斯林和费斯坦但提勒斯的事情。卡拉蒙忽然了解现在有了新的目标，他大吼一声，高举他的假剑向观众行了出场礼。
卡拉蒙很快的就放松心情，尽情的享受观众的欢声雷动，奇莉说的没错，斗士们是随着观众起舞。他受到的小擦伤根本就无足挂齿，几乎还感觉不到它们的存在。他嘲笑自己先前的忧虑。费拉葛斯不对他详述细节是对的，根本就不必小题大做！
“他们很喜欢你，”奇莉在其中一个中场休息的时候对卡拉蒙说道，并且再度用赞赏的眼光巡视卡拉蒙健壮结实的身材。“我不怪他们，只希望能够快点进行我们的摔角赛。”
奇莉轻笑他涨得通红的脸，不过卡拉蒙看出她并不是在说笑，而他也突然惊艳于奇莉女性化的一面——是卡拉蒙在练习时从来没有过的感觉。有可能是她那不足以蔽体的服装所引起的化学反应。卡拉蒙觉得热血沸腾——夹杂着热情和战斗一向给他的兴奋之情。此时提卡忽然在卡拉蒙的脑海中浮现，他旋即避开奇莉的目光，但却知道自己的眼睛已经泄漏出太多的秘密。
转移眼光的策略并木完全奏效，因为他发现自己不由自主的望向观众席，和众多美女的迷人眼神不期而遇，而她们全都希望能够引起卡拉蒙的注意。
“我们又快上场了，”奇莉轻推卡拉蒙说，大汉松了一口气的重上擂台。
当野蛮人跨步迈上擂台时，卡拉蒙对着他一笑。这是场精彩可期的比赛，他们为此已经演练再三。而野蛮人则是向卡拉蒙眨了眨眼，之后两人的表情倏的变得恐怖狰狞。两位斗士如动物般的低声咆哮和怒吼，压低身子互相打量着对方，伺机而动的模样完全是为了营造出现场的紧张气氛。卡拉蒙忽然间发现自己几乎笑了出来，旋即提醒自己应该露出凶狠的表情。他很喜欢野蛮人。这个平原人总是让他想起河风——同是黑发的他们一样的高壮，不过他少了河风的不苟言笑。
野蛮人也是个奴隶，不过他历经了无数次战斗的老；日颈圈看起来已是斑斑驳驳。应该可以确定他会是今年争夺金钥匙的其中一员。
卡拉蒙紧握着会自动折叠的剑猛冲，野蛮人则是轻松的闪过，并且抓住了卡拉蒙的脚后跟，让他几乎绊倒。卡拉蒙鸣出了一阵低吼，引起全场的沸腾（女士们则是频频叹气），不过向来受观众喜爱的野蛮人却赢得了不少的掌声。野蛮人执起矛扑向卡拉蒙，女士们忍不住惊声尖叫。不过在紧要关头，卡拉蒙技巧性的滚到一边并且拉住了野蛮人的一只脚，把他给扯下了擂台。
现场响起一阵喝采。两位斗士在竞技场的地上扭打成一团，奇莉冲了出来帮助卡拉蒙，野蛮人则是为了观众的喜好而以一敌二。
接着，卡拉蒙很有绅士风度的请奇莉退了下去，不过看在观众眼里，卡拉蒙的举动很明显的是要独自一人给骄傲的对手一点颜色瞧瞧。
奇莉在下场前轻拍了卡拉蒙的臀部（这突如其来的举动险些让卡拉蒙忘了下一个出手的招式），然后跑开。野蛮人再度扑向卡拉蒙，后者掏出了可折叠的匕首——根据剧本，这是最后的一台。卡拉蒙急弯下身，往野蛮人的下腹精准的刺去，应该会技巧性的刺破隐藏在胸镗甲下的鸡血袋。
成功了！鸡血一下子激溅而出，喷了卡拉蒙一身。卡拉蒙望向野蛮人，准备再度交换个“合作无间”的眼神……
有点不对劲。
野蛮人如剧本上所写的睁大了双眼——但却满溢着讶异和真正的痛苦。他摇晃着往前走——这也是套好招的，不过却另外加上了粗浊的喘息声。卡拉蒙扶住野蛮人时，惊觉到地喷出的血竟然是温热的！
卡拉蒙抽出了匕首，发现刀刃是真的！
“卡拉蒙……”野蛮人说到一半，鲜血又直涌上喉头。
观众喧闹了起来，他们已经许久不曾看到如此逼真的特效。
“野蛮人，我不知道，”卡拉蒙哭喊着，边怒视那把匕首。“我发誓！”
接着奇莉和费拉葛斯来到卡拉蒙的身侧，帮忙把濒死的野蛮人轻放到地上。
“继续作戏！”奇莉突然说道。
卡拉蒙在盛怒之下几乎给了她一拳，不过费拉葛斯拉住了他的手臂，“我们的性命全掌握在这儿了！”他低声的说，“还有，你那位小朋友的性命！”
卡拉蒙困惑的看着他们。他们是什么意思？究竟在说些什么？
他才刚杀了一个人——一个朋友！他甩开费拉葛斯，靠到野蛮人身边。虽然他只能依稀听见群众们震耳欲聋的欢呼声，不过他心里明白，观众们认为他——胜利者，正在向“死者”致意。
“原谅我。”野蛮人无力的点点头。
“这不是你的错，”野蛮人喃喃道，“不能怪你……”话还没说完，他的眼睛便紧闭上，还从嘴里冒出了一个血泡。
“我们要把他带离竞技场，”费拉葛斯小声但坚定的对卡拉蒙说，“就像排演的时候一样。了解吗？”
卡拉蒙呆滞的点了下头。你的性命……你那位小朋友的性命。
我是个战士！我曾经取人性命，死亡对我来说不是什么新鲜事。你那位小朋友的性命。遵守命令。就像我一向做的。遵守命令，然后我就会找出答案……
卡拉蒙在心中反覆念着一遍又一遍，终于克服了心里那个怒火中烧的部份。他冷静的帮奇莉和费拉葛斯把野蛮人的“尸体”给拉起来——就和排演过无数次的制式动作般。他甚至还转过身去，面对观众鞠了个躬。费拉葛斯则是很有技巧的让野蛮人看起来也鞠了躬。在观众热烈的掌声中，这三个朋友拖着尸体下台，走进黑暗的长廊。
三人再度把野蛮人的尸体平放在冰冷的石板地上。卡拉蒙有很长的一段时间，只是瞪着遗体，几乎没注意到其他等他们下来而正准备上场的斗士。
卡拉蒙慢慢的站起身，转过头，抓住费拉葛斯，接着用尽吃奶的力量把他重摔上墙壁。然后从腰带中抽出染血的匕首，在费拉葛斯的眼前挥舞。
“这是意外，”费拉葛斯紧咬着牙说。
“开过刃的兵器！”卡拉蒙大喊，边粗暴地揪着黑人的头去抡墙。
“流一点点的血！你告诉我，究竟是怎么回事！”
“就是一个意外，白痴，”传来一阵冷笑。
卡拉蒙转过身去，看到眼前蹲坐着的矮人。
“现在我就来告诉你意外是怎么发生的，”艾拉克用轻柔但怨毒的音调说。在矮人身后，依稀可以看到手握大棒的拉格。“放费拉葛斯走。他和奇莉必须回到场上谢幕，今天你们三个都是赢家。”
卡拉蒙看了