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“是的，这正是我们想要的。”普鲁塔什压低了声音说。
我想瞪他们一眼，可我觉得此时把注意力从科恩那里移开是不利的。我可以看得出她正在心里掂量着我的最后通牒，思量为了我值不值得这样做。
“您认为怎样，总统阁下？”普鲁塔什说，“您可以在特定条件下发表一份官方赦免声明，说那男孩……还太年轻。”
“好吧。”科恩终于开口说道，“可你最好发挥你的作用。”“您一旦发表声明，我就会尽职尽责。”我说……
“在反思时段召开一个全国安全会议。”她发布命令，“我发布声明。你的单子上还有别的内容吗，凯特尼斯？”
我的纸条已经在我的右手里捏成了一个纸团。我在桌子上把纸条展开，读出了那几个歪七扭八的字，“还有最后一件事，我要亲手杀死斯诺。”
还是第一次，我看到总统的脸上露出了一丝笑容，“到了那时候，我会亲自去叫你的。”
也许她说得没错。我不是唯一想要斯诺的命的人，我还要指望她一起来完成这个意愿，“很公平。”
科恩扫了一眼她的胳膊，她同样也有时间表，“那么，我就把她交给你了，普鲁塔什。”说完，和她的指挥班底人员一起走了，只剩下普鲁塔什、富尔维亚、盖尔和我。
“太棒了，太棒了。”普鲁塔什一屁股坐在椅子上，胳膊肘支在桌子上，用手揉着眼睛，“你知道我在这里想念什么？最想念什么？咖啡。我问你，什么东西和稀粥、芜菁甘蓝一起吃最不可思议？”
“我们以前没想到在这儿一切都那么严格。”富尔维亚一边揉着普鲁塔什的肩膀，一边说道，“至少在高层人士里不该有那么多规矩。”
“至少还有点通融的办法。我是说，即使十二区也还有个黑市呢，不是吗？”普鲁塔什说。
“是的，霍伯黑市。我们的买卖就在那儿做。”
“啊哈，你瞧瞧！你们俩看上去可是守法的好公民。多么诚实、正直。”普鲁塔什叹了口气，“噢，是啊，战争总有结束的一天。嗯，很高兴你们加入到这个队伍中来。”他伸出手，指着富尔维亚手里的一个黑皮大速写本，说：“你大概知道我们想要你做什么吧，凯特尼斯。我知道参加这次行动你的心情很复杂。我希望这个能对你有所帮助。”
普鲁塔什把速写本推到我的面前。开始我怔怔地看着它，心生疑虑。但是，我还是忍不住好奇心，打开了它。里面有一张我的素描，穿着黑色的制服，笔直而坚定地站立着。只有一个人能设计出这样的制服。一眼看去功能性很强，再仔细看，会发现它仍不失为一种艺术品。边檐下垂的帽盔，胸甲美丽的曲线，宽松的袖筒下面隐约显露出白色褶皱。在他的手底下，我又成为了嘲笑鸟。
“西纳。”我轻声说道。
“是的，他要我保证在你自愿成为嘲笑鸟后再把这个本子给你。相信我，我可是要经过一番挣扎的哦。”普鲁塔什说，“翻翻看看。”
我慢慢地翻看着本子，仔细观察制服的每一个细节。一层层的铠甲经过精心设计，靴子、腰带里隐藏有武器，在心脏部位增加了强度。在最后一页我的嘲笑鸟胸针图下面，有西纳的一行字：我还赌你赢。
“他是什么时候……”我的声音变小了。
“我看啊，嗯，就在宣布举行世纪极限赛之后，也许在开赛前几周？这些不仅仅是草图，我们已经制作了服装。噢，比特在兵械厂也为你准备了特别的东西。噢，我可不想因为我的暗示把这份惊喜给毁了。”普鲁塔什说。
“你将成为有史以来穿得最精神的反抗斗士。”普鲁塔什笑着说。突然，我意识到他很长时间一直在耐心等候着我做出决定。正像西纳，他也一直希望我做出这一决定。
“我们计划在电视节目播放的黄金时间采取行动。”普鲁塔什说，“我们准备制作一个叫做‘热点’的系列电视节目——‘热点’取‘热点人物宣传’之意——届时把你推出来，在整个帕纳姆国播放。”
“怎么做？凯匹特完全控制了全国的电视台。”盖尔说。
“可我们有比特。十年前，他基本上重新设计了转播电视节目的地下网络。他认为这计划完全行得通。当然，我们也需要播放的内容。所以，凯特尼斯，演播室正等待着你的光临。”普鲁塔什转向他的助手，“富尔维亚？”
“普鲁塔什和我一直在讨论如何操作这次行动。我们要从外形直至内在气质上把你塑造为我们的反抗领袖，这是最好的办法。也就是说，我们塑造最令人震撼的嘲笑鸟形象，然后再历练你的性格，使之与你的外在形象匹配！”她兴致勃勃地说道。“她的服装已经有了。”盖尔说。
“是的，但是她是否还应有伤疤或血痕？她是否应该浑身散发出反抗者的光芒？我们要让她脏到什么程度才能不致引起观众的反感？不管怎么说，我们要让她看上去不同寻常。哦，这点是显而易见的。”富尔维亚说着，快速走到我身边，用手打成取景框，比在我的脸上——“不能剪辑”。我向后仰身，把头扭向一边，可这时她已经忙着收拾桌上的东西去了。“嗯，这是我们已经想好的，另外还有一个小小的惊喜等着你。来，来。”
富尔维亚向我们挥挥手。盖尔和我跟在她和普鲁塔什后面，来到大厅里。
“她倒是一片好心，可让人觉得受了侮辱。”盖尔附在我耳边小声说。
“欢迎来到凯匹特。”我用口型默示盖尔。富尔维亚的话对我并没有什么影响。我把速写本紧紧地抱在胸前，觉得心里热乎乎的。如果西纳希望我这么做，那这个决定也一定是正确的。我们上了电梯，普鲁塔什查看他的记事本，“让我看一下，是3908房间。”他按下了标有39的按钮，电梯却没动。
“你得用钥匙。”富尔维亚说。
普鲁塔什从衬衫下拿出一把穿在细链上的钥匙，插到一个小孔里，这个小孔我以前从没看到过。电梯门马上关闭了。“啊，这下行了。”
电梯开始下行，十层、二十层、三十层，以前我真不知道十三区的地下有这么深。电梯门终于打开了，一个白色的宽阔走廊出现在面前，沿走廊是一个个红色的门，与上层灰色的房间相比，这里的房间看上去装饰得更漂亮。每个门上都有标号：3901、3902、3903……
走出电梯后，我看见身后的电梯门缓缓关闭，一个金属隔栅缓缓滑动，停在电梯门外。我回过头，看到一个警卫出现在走廊尽头的一个房间的门口，正向我们大步走过来时，他身后的一扇门无声地关闭。
普鲁塔什举起手，走上前去跟他打招呼，我们跟在普鲁塔什身后。这里有种诡异的感觉，电梯加了安全隔栅、房间深在地下，四周充满消毒水的味道，令人惴惴不安的似乎还不止这些。我瞥了一眼盖尔，看得出，他也有同样的感觉。
“早上好，我们要找——”普鲁塔什说道。“您下错楼层了。”警卫生硬地说。
“是吗？”普鲁塔什再次查看他的记事本，“我这里明明写着3908，你能否打个电话——”
“恐怕您得马上离开，地址错误可以到总部查询。”警卫说道。3908号房间就在我们面前，只有几步之遥。那扇门——事实上所有的门——似乎都不是正常的门，没有门把手。这些门肯定跟刚才警卫出来时的那扇门一样，是顺着一个门轴开合的。“总部在哪儿？”富尔维亚问。
“总部在七层。”警卫说着，伸出手臂示意我们回到电梯旁。从3908房间里传来奇怪的声音，是嘤嘤的哭泣声，就像惧怕挨打的小狗发出的呜呜哀嚎，可这是人声，而且很熟悉。我和盖尔交换了一个眼色，我俩马上心领神会。我啪的一声把西纳的速写本掉到了警卫的脚下。等他俯身去捡的时候，盖尔也俯下身去，故意和他的脑袋撞了个正着。“噢，对不起。”盖尔笑着说道，伸手扶住警卫的胳膊，把他转向一旁。
我趁着警卫的注意力被转移的当儿，一个箭步冲向前去，推开3908号房间的门。几个人半裸着身体、浑身青紫、被铐在墙边。
他们是我的化妆师。
第一篇 余烬 4、协约
一股不洗澡发出的臭味、尿骚味、腐溃伤口的味道混合着浓烈的消毒水味扑鼻而来。要不是这三个人的时尚怪癖～维尼娅脸上的金色纹饰、弗莱维的橘红色鬈发、奥克塔维亚淡绿色的皮肤——我几乎已经认不出他们了。奥克塔维亚的皮肤已经松垂，好像她的身体是一只慢撒气的气球。
在看见我之后，弗莱维和奥克塔维亚靠在瓷砖墙壁上缩成一团，好像怕我打他们，我从未伤害过他们。对他们的最大伤害也不过就是瞧不起他们。而即使这些我也不曾对他们说过，他们为什么还要缩成一团？
警卫命令我出去，同时身后传来拉拉扯扯的声音，我知道盖尔正在阻止他。为了弄清情况，我走到维尼娅身旁，她一直是三个人中最勇敢的一个。我蹲下身子，拉住她冰凉的手，她立刻把我的手死死抓住。
“发生了什么事，维尼娅？你们怎么会在这儿？”我问。“他们把我们抓来了，从凯匹特。”她用沙哑的声音说道。
普鲁塔什随后走了进来，“天哪，这到底怎么回事？”“是谁抓你来的？”我接着问。
“一些人。”她含混地说，“就是你从竞技场逃走的那一天。”“我们认为兴许你与原来的化妆师合作会更加满意。”普鲁塔仆在我身后说道，“这是西纳要求的。”
“西纳要求这样？”我冲他大喊。就我对西纳的了解，他永元不可能让他们受到伤害，他对他们总是耐心而温文有礼。“怎么能像罪犯似的对待他们？”
“这个，我确实不知情。”从他说话的语气判断，他没有撒谎，富尔维亚脸色苍白，也证明了这一点。这时警卫出现在门口，盖尔跟在他身后，普鲁塔什转向警卫，“我只接到报告说他们的行动受到限制，可为什么要惩罚他们？”
“他们偷窃食物。他们因为偷面包而遭到拘禁。”警卫说。维尼娅皱起了眉头，似乎她还是不明白这一切究竟是怎么回事。“没人告诉我们任何规矩。我们太饿了，她只拿了一小片面包。”
奥克塔维亚用她破旧的束腰衬衣袖口捂住嘴，开始不住地抽泣。以前发生的一幕映现在我眼前，当时我从竞技场活着出来后饥肠辘辘，还是奥克塔维亚从桌子底下偷偷地多递给我一个面包卷，因为她不愿看到我挨饿的样子。我慢慢地走近她，她还在不停地抽泣。“奥克塔维亚？”我把手伸向她，可她却畏怯地躲开了。“奥克塔维亚？没事了，我会带你们离开这儿的，好吗？”
“这好像太过分了。”普鲁塔什说。“就因为他们拿了片面包？”盖尔问。“之前还发生了几次违反规定的情况，他们曾受到警告，可却置之不理，继续拿面包。”警卫说到这里停了一下，好像对我们的疑惑感到不解，“面包是不允许拿走的。”
奥克塔维亚仍然捂着脸哭泣，我无法劝止。当她的脸微微抬起时，我看到她戴手铐的腕子上有斑斑血痕。“我会把你带到妈妈那里。”我又对警卫说：“打开她的手铐。”
警卫摇摇头，“我没有得到命令。”“打开！马上！”我大喊。
警卫慌了神。一般的公民没人敢跟他这样说话，“我没有得到释放他们的命令。你也无权去——”
“按我的命令去做。我们来这儿本来也是接他们三个的，他们需要到特防部工作，我会负全部责任。”
警卫赶紧去打电话了。他回来时拿了一大串钥匙。我的化妆师们已经蜷缩了很久，镣铐打开后，他们都佝偻弓背，难以行走。盖尔、普鲁塔什和我不得不搀扶着他们。正走着，弗莱维的脚被地上的一个金属隔栅绊住了，这个金属隔栅罩在一个圆孔上面。一想到这孔的用处，我不禁一阵反胃，是啊，人们排出的污泄物还要从这个孔里排掉的……
我在医院找到了妈妈，她是我唯一可以信任的人。妈妈检查了三个人的伤势之后很快进行了处理。可在处理伤口时，她始终是一脸的惊惧。我知道，在十二区时疗伤已经成了她日常工作的一部分，让她感到恐惧不安的不是他们的伤口，而是在十三区竟然也会发生这样的事情。
妈妈来医院工作是受到欢迎的。虽然她有多年的行医经验，可在这里大家都把她看成护士而不是医生。但她领着三个化妆师进诊室检查伤口时，也没人说什么。我在医院门外大厅里找了张凳子坐下，等着妈妈给他们检查受伤的情况。
盖尔坐在我身边，一只胳膊搭在我肩上，“她会处理好的。”我点点头，心想此时他是不是又回忆起自己在十二区遭到鞭打的经历。
普鲁塔什和富尔维亚坐在我们对面的长凳上，对于三个人目前的状况也没说什么。如果他们果真对三个人受虐的情况一无所知的话，他们对科恩总统采取的这一行动又作何感想？我决定帮他们把这个问题想清楚。
“我想，这是给我们所有人的警告。”我说。“什么？不会吧。你什么意思？”富尔维亚问。“惩罚我的化妆师是给大家的警告。”我对她说，“不仅仅是对我，也是对你们。这是为了告诉大家谁在这儿说了算，要是有人不听话会有什么下场。如果你对所谓特权还抱有幻想，我劝你最好放弃这个想法。明摆着，凯匹特血统在这里不能形成保护，甚至更容易带来麻烦。”
“那三个化妆师不能和普鲁塔什相提并论，他是暴动的策划者。”富尔维亚冷冷地说道。
我耸耸肩，“富尔维亚，你要这么说，我也没办法。但是，可要是科恩失败了怎么办？我的化妆师们是被绑架的，他们至少还可以期望有一天回到凯匹特。盖尔和我可以生活在林子里。可你们呢？你们俩能跑到哪里去？”
“也许我们在战争中所起的作用比你想象的要大。”普鲁塔什漫不经心地说道。
“那当然。‘贡品’对饥饿游戏也很重要，可还是有一天他们变得不再重要了。所以，人们就把我们抛弃了——对吧，普鲁塔什？”
谈话就到此结束了。我们静静地等着，直到妈妈来找我们。“他们没事，没有致命伤。”她汇报说。
“好啊，太好了。他们多久能开始工作？”普鲁塔什问。
“也许明天吧。”她回答说，“在受到伤害后，他们的情绪兴许还不太稳定，毕竟他们从凯匹特来到这里，没有足够的心理准备。”
“我们不也都一样吗？”普鲁塔什说。
也许是因为化妆师们还不能马上投入工作，也许是因为我内心烦躁不安吧，今天我的嘲笑鸟工作到此为止，普鲁塔什给我放了假。于是盖尔和我去吃中午饭，午饭是豌豆洋葱炖菜、薄薄的一片面包和一杯水。经历了维尼娅的事之后，面包总在我的喉咙里哽噎难下。我把没吃完的放到盖尔的盘子里。我们俩吃饭时都没什么话。吃完饭后，盖尔撩开袖子，露出里面的时间表，“下面我该训练了。”
我撩开袖子，放在他胳膊旁说：“我也是。”我想起来在训练时间我们是可以打猎的。
我急切地想要躲到林子里去，哪怕只有两个小时，这种渴望超越了一切。林子里有绿色的树林和明媚的阳光，这肯定有助于我理清头绪。盖尔和我一走出楼道，就像学校军训的孩子般跑了起来。等我跑到林子时，已经头晕目眩、上气不接下气。这时我才意识到，我还没有完全恢复。警卫把原来的武器和刀子给了我们，还有一个粗布麻袋当猎物袋。脚踝上绑着追踪器，我得忍受，他们给我讲解手持对讲机的使用方法时，我也假装听着。可我真正牢记在心的却是时间表。我必须按规定时间回到十三区，否则我打猎的权限将被废止，这是我必须要严格遵守的规矩。
我们来到林子旁边被隔离网圈起来的大训练场。警卫也没多问就打开了润滑良好的大门。如果我们不遵守时间，就要完全靠自己越过这道隔离网。这是一道三十英尺高的铁丝网，全时通电，发出低沉的嗡嗡声。我们在林子里穿行直到隔离网在我们的视线里变得模糊起来。在一小片空地，我们停了下来，仰起头享受着阳光的照耀。我伸出臂膀，转动身体，但速度不快，免得眩晕。
像十二区一样，缺水少雨的天气同样也侵害了这里的植物。一些树已经枯萎，在地上撒下一层厚厚的干叶子。我们干脆把鞋脱掉。我的鞋一直很挤脚，在反对浪费的十三区，发给我的这双鞋是别人穿剩下的小鞋。看得出，我和鞋子原来的主人走路姿势都很滑稽，因为鞋子不该破的地方都破了。
像过去的日子一样，我们打猎时悄然无声，行动起来配合默契，我们总能知道彼此的行动意图，总为彼此观察身后的动静。我们已经有多久没享有这样的自由了？八个月？九个月？现在的一切已经和原来不大一样了，之前发生了那么多事，现在我脚腕上还戴着追踪器，而且体力不支，需要时不时地休息。可眼下，这就是我所能获得的最大的幸福了。
这里的动物并不十分警觉，它们还没嗅出陌生气味来自哪里就已丧命。仅用了一个半小时，我们就打到了几十只猎物——兔子、松鼠和火鸡。我们决定就此收工，到一个池塘边消闲。池塘的水清凉、甜美，下面一定有泉眼。
盖尔说要清理猎物，我也没反对。我把几片薄荷叶子贴在
舌头上，闭上眼睛，靠在一块岩石上，静静地听着四周的虫鸣，让午后灼热的阳光晒着我的皮肤，真宁静啊。这时盖尔的声音打断了我的兴致。“凯特尼斯，你干吗这么在乎你的化妆师呢？”
我睁开眼睛，看他是否在开玩笑，可他眉峰紧蹙，眼睛盯着手上正宰杀的兔子。“我为什么不呢？”
“唔，我猜啊，是不是因为去年一年他们都忙着在你参赛前把你打扮漂亮？”他试着问道。
“原因要比这复杂得多。我了解他们，他们既不邪恶，也不残酷，甚至不聪明。伤害他们，就像伤害孩子。他们看不到……我是说，他们不知道……”我一时找不到合适的词语。“他们不知道什么，凯特尼斯？不知道那些‘贡品’是真正的孩子，而不是你说的那三个怪物——要