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及至送她回了家，也不进门，只跟贺玉堂道，“我就在旁边米面铺子里坐一会儿，你们有信儿过来说一声便是。”让他们一家子进去商议了。
不多时，贺玉堂喜孜孜的出来回话，“烦请赵夫人去回个话，挑个日子请媒婆上门提亲，先合个八字吧！”
贺玉华的原话倒与李鸿文有异曲同工之妙，她说，“但凭父母兄长作主就是。”
这就是愿意了，贺老爷和贺夫人也觉得可行，人物齐整，家世相当，不失为一桩良配。
那里李家父子得了信。当然是兴高采烈，当即就要请张家人吃饭，赵成材婉拒，“这事既定下来，你们不知有多少忙的呢！咱们这么熟了，还讲这么虚礼作甚？倒是等到大喜之日，我们再上门来讨一杯喜酒才是！”
李老爷还待客气，李鸿文却把爹一拉，私问赵成材，“那我就单给你封份礼如何？这也是规矩。你是想藏私，还是交弟妹？”
赵成材一笑。“哪有你那么多心眼？咱们也不讲这些规矩。不过为你这事，她还跟我闹了个别扭，嫌我们成亲那会子太寒酸了。你下次再教我两招，怎么哄她就完了！”
李鸿文也是善解人意，“那要哄人能有什么？无非就是说几句好话，送件衣裳首饰什么的。咱们既熟，你也甭跟我客套了，回头我打发人送个谢礼来，你自己瞧着她喜欢什么，带她去买吧！”
收钱多好，想干什么就干什么，赵成材想要的就是这样，“那我就不客气了？”
“咱俩谁跟谁呀！只别嫌轻慢，等做成亲，还要给你们夫妻送份大礼呢！”
李家父子高高兴兴的走了，果然没多久，就打发家人送来一封用办喜事那吉庆红纸特意包的谢礼。他家倒是客气，足足给了十两，想是对这门亲事非常满意。
赵成材转手把银子全给了章清亭，“你要喜欢什么，自己买去。”
章清亭收进现在二人共用的小钱匣子里，“这眼看中秋就要到了，先留着办节吧！对了，那修房子的事，你问了没？”
“问了！”原来卫管事前儿特意来马场瞧看了一回，他现在是衙门指派统管全乡工程的负责人，哪家的工地都得跑到。因承了他们家不少好处，便行了个方便，给他们出了个主意，说等马场这边地基和墙都做得差不多了，就把这些活上的工匠们派几个到赵成材家里去修缮。以此类推，泥瓦匠、木匠都可以一一来过。反正图纸都是现成的，照做就行。要不然，等到全乡的房子都盖好再去修他家那房子，恐怕年前就无论如何也赶不上了。
赵成材见这也不算违规，便欣然谢过了。谁不想让自家房子弄得漂漂亮亮的过年呢？况且他们现住这么好的房子，让赵王氏住那破房子。确实也有些过意不去。今儿章清亭没空去马场，他就跟领头的师傅商量了一下，定下了几个过去干活的师傅，反正工钱都是一样的，他们在哪儿干都一样，只看安排了。
“已经敲定了后日一早过去家里，我现就回家里跟娘说一声，若是弄得快，中秋节前就好了。那几天，就让保柱过去帮忙吧！”
章清亭点头，“要不你也回家照看着吧！到时万一哪里要改动或是要用钱的地方，也好和你母亲商量着办，马场里有我们就行了。”
赵成材想想也行，他这边就要出门，章清亭在灯下算账，忽又回头来轻撞了她一下。
“干嘛？”章清亭一抬眼，就见他似笑非笑的看着自己，交待了一句，“今晚别这么早睡？”
章清亭一时会意，耳根子发热，“快去忙你的吧！”
赵成材呵呵笑着，出门了。
赵王氏听这消息，自然是高兴的，忙算计着该准备些什么，到时好招呼工匠们。
赵成材只嘱咐一句，“到时可别太挑剔了，或是等人家弄好了又要改，他们手头上的事情可多着呢，能挤出点空来帮咱们先干了就已经很不容易了！您要是不急，就索性等到明年，那时可随您意思慢慢弄。”
“早做早安心，这点事你母亲还晓得！”赵王氏嗔了儿子一眼，“到时你不也在么？你拿主意就行，若是中秋前弄好，你们倒是都回来吃个团圆饭才是！上回端午是在他们那儿过的，这回无论如何得来我们这儿了。”
“那敢情好！不过不光我们，连岳父一家也是得请来的，这才热闹。”
母子俩商议已定，赵成材便回去了。
第三日一早，几个工匠如约来到赵家，赵成材在这儿帮忙招呼着，他们只负责将有些残破的墙体修补一番，里头的火炕给翻新了，再把要加建的盥洗室还有小磨房给垒起来。
柳氏见家里修房子，毕竟是让自己住得舒服，也很是高兴，她倒是想弄成章清亭她们那儿一样睡床的，可是话一出口，就被赵王氏冷冷驳回了，“那你也得有本事给我起个二楼啊？”
柳氏噎得无语，再不敢多置一词。
倒是赵成材提起，原本设计时没打算赵成栋会多纳一房妾房，还带一小孩，便临时改动了下，把西厢房原本的一个门出入两间房改成由三个门出入的三间房。最外头的一间最小的房，可以放杂物，也可以做客房。再一间稍小些的，给芽儿单独住，稍大的那间是柳氏住，在和芽儿相邻的那一面还做了个小小的退步，日常说话做针线都可在外面，歇息才到里间，使内外有度，不失规矩。
对面的东厢房便依着图纸，改成两个门出入的两间，一厅一卧室，两相比较，便显得那边阔朗许多，这边却嫌有些逼仄了。
柳氏未免有些心生不满，这房子一小，到时配的家具什么的，肯定都大不起来，小里小气的，有什么意思？
可赵成材要的就是这个效果，这还是章清亭特意提醒他的，且不管赵成栋在家还得住多久，他毕竟是要在家里迎亲的。到时让新娘子进门一看，东西厢一模一样，让人怎么想？所以一定要把西厢弄得小些，让人一看便知与东厢有显著不同，这才能让人心里舒服。
其余并没有什么改动了，等他们这一拨修好了。还得等几日，才有泥瓦匠空出手来继续后面的事情。
这头无事，赵成材便去马场帮忙，白日里两头跑来跑去，晚上还得挑灯夜读，着实有些辛苦。章清亭劝了他几次，他却不听，“现阿礼金宝几个老伙计都得照管马匹出门干活，我要再不去，就你们几个丫头小子在那儿，如何使得？等马场里的房子全弄好了，你就是让我去，我也不去那儿管事了！”
章清亭微微一笑，有秀才在，自己确实省了不少力。算了，男人本来就该顶天立地撑起家业的，也就这几日，那便随他去吧！
正说着家事，小玉忽地过来报讯，“李公子来了！”
莫不是亲事定了？夫妻二人面上俱是微笑，赵成材出去招呼。
客厅里，却见李鸿文面上并无喜色，相反还愁眉不展，这是怎么了？赵成材收回嘴边的玩笑话，关了门才问，“鸿文，这是出了什么事么？”
李鸿文面有难色，踌躇半晌才道，“成材，能不能麻烦你们再辛苦一趟，打听下出了什么事？”
原来他们家早些日子请媒婆上门提亲，并送了庚帖八字后，却如同石沉大海，沓无音信。过了这些日子，贺家今儿才打发人来回了个话，说是算得贺小姐今年流年不利，不能结亲，还望李家这边另择良配云云。
李鸿文又不是傻子，当然知道是人家不同意了，若说今年不好，明年完婚也是可以的，如此推搪，莫不是其中有了什么误会？“我们也是非要结这门亲事不可，只是想知道到底是为了什么！”
他还不好说起他爹在家里发了脾气，李老爷得知后非常生气，“他们家若是另拣了高枝，那也就罢了，好歹言语一声，也比打这闷葫芦强！”
这样无端被拒，确实是让人有些心中不快。赵成材皱眉沉吟，这样的事，让他们怎么好去问呢？
忽地小玉又来报，“秀才大哥，贺家大爷来了！就在前厅，要见您和大姐。”
这还当真热闹了！赵成材忙问，“李公子来的事，跟他说没？”
小玉摇头，“只请他在前头坐下了，张大叔在陪着呢！”
这便瞧出章清亭调教人的功力了，她曾经把这些接人待物如何应对一一跟家人说起，哪些该说，哪些不该说，纵是不那么机灵之人，只要记着照做便不会出错了。
此时就给赵成材省了不少麻烦，他一指客厅屏风，“鸿文你就在那后头躲一躲吧，恐怕他要说的也是你们的亲事，你正好也听一听。”
虽说君子不听人私语，但此事关系自身，又是经过允许，也顾不得嫌疑，李鸿文便躲进屏风之后，赵成材命小玉把给他二人刚上的茶撤下，再把章清亭请了下来，先支会一声，二人才一同迎了出来。
客套几句，把贺玉堂请进客厅，便问所为何事。
贺玉堂很是为难，背着手在屋里转个几个来回才道，“你们夫妻我自然是信得过的，现有一句话想问你们，那李秀才，他……他是否性喜风流？”
屏风后头李鸿文一听这话，当即羞愧不已，原来人家竟是因为这个嫌弃他么？
赵成材和章清亭面面相觑，“鸿文兄虽然从前是有些年少轻狂，但他自从回了咱们这儿教书，可再没有出入过烟花之地，若是他当真品行不端，我们也再不会将其引荐于你们。”
贺玉堂点头，“这个我们也打听过了，实不相瞒，本来我们家是愿意结这门亲的，可将八字交与人去合时，家母在与人闲聊之时听到了李秀才一些风言风语。后一打听，才知李秀才过去的一些事情，再又听说，他家里现还有几个美貌的婢女……”
他苦笑道，“家母生平最不能容忍便是此桩事了，无论我们再怎么劝说，她都不肯应允。家中争执了好些日子，到底无法，才于今日派人回绝。我今儿特来跟你们说上一句，若是李家问起，便请你们转告一声，实在是母命难违，只好叹我们两家有缘无份了。”
其实象他们这样的大户人家，有李鸿文此等行径也是常事，只是贺夫人生平别的都好说，却极是善妒。若干年前，贺敬忠还年轻时，也曾纳过妾室，闹得她记恨了一辈子。一听说李鸿文也有这种情形，当时就炸了毛。贺玉堂父子越是劝她说无关紧要，她越是生气，坚持不肯结这门亲事，并放下话来，“我的儿子要娶什么妻妾我管不了，但我的女儿嫁什么人须得由我同意，就是给她招赘个寒门女婿，我也不要那种花心公子！”
弄得贺家父子一点辙也没有，只得退掉了亲事。
贺玉堂深施一礼，“真是抱歉，累你们白费这一片好心了！”
“哪里哪里！”二人急忙回礼，“这也是无法可想的事情。不过，令堂真的就如此固执，一点挽回的余地也没有了么？李家可是很诚心的想与你们成亲。”
贺玉堂摇头叹息，“若是可以，必不至于到此地步！只能请你们对李家代为说一声抱歉了。”
那就是彻底没戏唱了！送走了贺玉堂，李鸿文再见到他们，大感赧颜，“我这都没脸见你们了！真是自作孽，不可活！”
章清亭开导他道，“这天涯何处无芳草？也是你们没有缘份。”
赵成材也劝，“年少时谁没有过荒唐时候？只要你现在行得正，坐得端了，日后不愁没有淑女相配。”
李鸿文摇头，“这也是我自作自受！但凡我早年行事检点些，也不至于有今日之耻！惭愧啊惭愧！人家养的好端端的女儿，凭什么给我白糟蹋了？是我活该，没那个福份！”
他垂头丧气的走了，看得赵章二人大是不忍。
此时家里人都在，不知发生了何事，章清亭只说女方没看上男方，婚事吹了。
张小蝶咳地一声，大为不屑，“不就是没说成亲么？至于这么跟霜打的茄子似的？明儿把他叫到马场去，我好好开导开导他！干上一天活，包管什么毛病都没有了！”
章清亭又好气又好笑，赵成材却道，“小蝶说的可行，反正鸿文现在心情不好，让他到我们马场来逛逛，他不对那野马有兴趣么，让他去帮着驯驯也好！有点事做，比闷在家里七想八想要强！”
等回了房，赵成材才有感而发，“我现在才发现我运气真好！当年同你刚认识时，我荒唐事可也没少干，见你一次就吵一次，还越吵越凶。后头居然还拿着你的银子想去另外结亲，真是惭愧啊！幸好你没嫌弃我，才有今日。”
章清亭哼了一声，“你才知道自己那时干的事荒唐啊？这也就是我大人不计小人过了！日后再犯，必不轻饶！”
“岂敢岂敢！”赵成材打着官腔一揖到底，“多谢娘子宽洪大量，不弃之恩。”
章清亭捂嘴笑着躲开，“我福薄命小的，受不起您这大礼。不过我倒是也得给你提个醒，你瞧鸿文这么好的家世，一听说家里有通房丫头，人家就拒了亲，你家弟弟还是名正言顺的小妾都收进房了，就这样你母亲还挑三拣四个什么劲儿？能找个好姑娘嫁过来就不错了！别到时什么都挑不着了，还弄一堆孩子出来，那就更没人要了！”
赵成材听她前半段话确实有理，但后半段话就有些太过了，不觉眉头微皱，“娘也没怎么挑拣，这不是还没正式开始提么？到时我跟她说说，肯定是知道分寸的。你也别把成栋想得太差劲了，总有人瞧得上的。”
哼！那咱们就张果老骑驴看唱本，走着瞧吧！章清亭也不分辩，扭身去准备歇息了。
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第二卷 （二二七）生闷气了
（二二七）生闷气了
紧赶慢赶，中秋节前马场和赵家修缮的房屋总算是全都完工了。
赵王氏现在是见谁都带三分笑。实在是心里头高兴！她就是做梦也没想到，自己的有生之年也能住上这么好的房子。
院子虽还是那个院子，但彻底翻修过后，竟完全的焕然一新了。外头是青砖黛瓦，齐齐整整，里头那墙粉得雪白，一色的青砖铺地，光可鉴人。所有的门窗都油了一遍大红的漆，糊了崭新的碧纱，红红绿绿透着一股喜庆。
前院里，还学那富贵人家，用鹅卵石铺成花地，当中一朵牡丹，旁边分出几路通向各屋门前，不仅漂亮，而且下雨落雪的也不担心泥了鞋。空出来的地方，便种上花花草草，弄得跟个小花园子似的，甭提有多漂亮了。
厨房盥洗室还有赵王氏特别提到的小磨房都挪到了后院，一溜排开，井然有序。对面搭了一条长棚。往后就是再添牲畜，或是防着下雨天要晾衣裳放些粮食什么的，都有了妥当去处。就连那鸡舍都是用砖砌成严严实实，晚上把那小门一关，可就再不怕黄鼠狼野猫子来捣乱了。
这新房子弄好之后，连赵王氏自己都觉得自己家从前那些破桌子烂凳子碍眼，就好象好好的簇新绸缎衣服上，冷不丁的打上几个粗布补丁，说不出的别扭。本来赵成材说让她换，她还有些舍不得，可现如今她自个儿一瞧，二话不说，同意换了。
家俱还是章清亭带着去买的，她让赵成材量了尺寸，画了个简单的框架，和赵王氏一起到人家店里按图索骥就是。赵王氏的正房里置了一套深栗色的，沉稳庄重，给赵成栋那新房里精挑细选了一套枣红色的，喜庆吉利。
至于柳氏那屋，赵王氏撇嘴，“就她还想用新东西？我怕她消受不起！”
于是，便将全家淘汰下来的旧家俱有些能用的，便重新上了个漆摆进西厢了，实在要添置的，才拣了最便宜的去买，还特意交待章清亭，“甭买新的。我瞧你以前买那旧家俱就挺不错的，又便宜，就用那个就行了。”
章清亭不动声色，随着赵王氏怎么说就怎么做。
等几车子家俱陆续拖回来，柳氏初时还很是积极的帮着收拾，待瞧明白后，气得牙都要咬碎了，一摔门帘进了自己房间生闷气。
赵王氏转身一瞧没了她的影儿，不高兴了，“我说芳姐儿，你可不能光顾着收拾自己屋子！这边是日后你大姐的屋子，还不快出来帮忙！”
这柳氏闺名便是一个芳字，赵王氏不愿叫她媳妇，光叫柳氏也别扭，便取了她的名，如唤丫头一般，就叫她芳姐儿。
柳芳在屋内听着，眼睛里都快喷出火来！你们都用好东西，就给我这样的破烂，还要我去给你们收拾，做梦！
她气得脑子发热。忘了自己手里还抱着闺女，一时手劲儿使大了些，勒得芽儿哇哇大哭起来，让她又恢复了几分理智，正好就借着这由头，“芽儿哭了，我先哄哄她！”
“早不哭晚不哭，怎么偏这时候哭？”赵王氏蓦地一掀门帘进来了，上下打量她几眼，把柳氏还来不及藏起的怒色尽收眼底，“怎么？你不服？”
“我哪敢呀？”柳芳佯笑着拍着女儿，却刺了一句，“这家里反正都有大哥大嫂作主，我算得上是什么东西，有什么好不服的？”
赵王氏听得心里腾得火就起来了，冷笑道，“你不用费心思挑拨我们母子关系，这个家的大事是由我大儿子作主，可这个院子里的事情全由我作主！况且成材他干什么不给我这个当娘的打招呼？我就乐意让我儿子当这个家了，你待怎地？”
她脸色一冷，“把孩子背上，出来干活！哪那么娇贵了，有点子什么就躲在屋里装千金！你得记清楚了，你现在可是我们赵家的人！就是你这小妮子，也是吃我们赵家，用我们赵家，由我们赵家养大的！等到该干活的时候，一个都不许偷懒！”
柳氏气得怔怔无语，饶是赔上自己一个。还得搭上女儿么？可待要犟嘴分辩，那人家现成的话就是，她又不姓赵，凭什么要给我们家养活？
思之再三，柳氏还是背着女儿出来了，赵王氏怕她故意黑心弄坏东西，又交待了一句，“手脚妥当些，若是碰坏了一点子，仔细你的皮！”
柳氏一口气闷在肚里，等收拾完了，连晚饭也吃不下，回屋躺下瞧见那些旧东西就生气。
因马场收工，赵�