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那人转过头来，章清亭怔了。
瞧这人背影时，只见他穿了件青色锦袍，又站得挺拔如青松，便以为是顾客了。等看到他的脸，虽然面目年轻俊朗，却是眼窝深陷，双目无神，面色苍白，中有菜色。再仔细瞧，他头发虽然梳得整齐，但却油腻腻的很久没有洗过了，胡子似是用不怎么锋利的利器刚刚刮过，还留有几道新鲜的伤痕，至于那件锦袍，明显的染满掸不掉的尘土和洗不掉的污垢，若是再认真一点，还可以看得见领口袖口上积着长期穿着的黑色油渍，脚上的靴子也快磨掉了底，还隐隐散发出一股馊味。
那人似也有点惊讶，没想到这家店主竟是如此年轻的妇人。犹豫了一下，拱手微一抱拳，“请问，您这儿是招人么？我是昨晚看到了这个告示留下的。”
他的语音纯正，明显是大地方的人，带着浓浓的官腔，很是有礼。
“你……恐怕不大合适吧？我这儿只是招一个切菜的女工，可没什么钱的。”章清亭有些摸不准这人是什么来历，瞧这外表，难道是个落难的公子哥？
年轻人很是尴尬，半晌才道，“我……需要一份工作。只求三餐一宿，没钱都可以！”
他们说话这会子，赵成材先敲门让里头开门，而后过来道，“这位公子，你是不是遇上什么难事了？”
这人虽然现在形容枯槁，但怎么看也不象个做小工的，怕不是惹了官非亡命天涯的吧？
年轻人很会察颜观色，一下就猜出他的心思，踌躇了一下，还是从怀里掏出一份文书来，“我不是逃犯，这是我的路引，但是……我确实做过牢，出来有大半年了。”
啊，明白了，他肯定就是因为这样，所以一直找不到工作。
“那你以前是干什么的，为什么犯的事？”
年轻人眼神明显黯淡了，轻轻垂下了眼皮，声音极低，却清晰可闻，“我杀了人。”
张小蝶吓得惊呼一声，接连退了两步。
章清亭却好奇了，“那你怎么被放出来的？”怎么不用偿命的？
“是误杀。那时年少无知，一时冲动才铸成大错。现在，却也悔之晚矣。我，服了三年苦役。”他的头埋得更低，极力的想辩解什么，“我……我真的不是坏人。”
“那你怎么不回家？”
年轻人呼吸似是停顿了一下，一字一句答得很是艰难，“我家里……跟我断绝关系了。”
说得也是，瞧他这样，应该出身不错，若是知书识礼的家庭肯定无法容忍这样不肖的子孙。
章清亭面有难色，这人倒是坦诚，一问什么都说了，但是一想着他杀过人，谁又真敢收留？
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第二卷 （八十）决不低头
（八十）决不低头
章清亭想了想，用了个最委婉的理由来拒绝。“那你会切菜么？”
她算准了这年轻人肯定不会，别说是有钱人家的公子哥，就算是象赵成材这样的贫家男子，只要不是当厨子的，也少有下厨房的。虽然他曾服过苦役，但相对来说，做饭就是太轻松的活，决计不可能安排一个男子去干的。
果然，年轻人摇了摇头，眼神一下子黯淡了下去。但他流浪了这么久，这还是第一次遇到一家子没有听见他是杀人犯就赶他走的人，于是，他抱着微弱的一丝希望，卑微的祈求着，“我可以学！我保证学得很快！我以前……”他把话又咽了回去，换成了，“我读过书！会识字！算账也可以！我什么苦活累活都能干，真的！要是我做的不好，你随时赶我走，行不行？”
章清亭看看赵成材，他也一脸犹豫。看起来这人倒是还行，但知人知面不知心，谁知道他的底细，到底要不要留下来呢？
年轻人异常焦急，绞尽脑汁给自己争取机会，“我还会……会，我会养马！你们有吗？要不喂猪放牛也行！”
章清亭心中一动，“你懂马？你在哪儿养过马？”
“我在，在……服役时就给军营里养过马！给它们喂料、涮洗、治病、或者给小马驹接生，我什么都干过！我很喜欢马的！”
见他如此诚恳，赵成材对章清亭点了点头，转而问他，“那你能保证你在我们这儿安分度日么？”
“能！我可以对着天一神起誓！”年轻人慎重立即举起右手，“若是我再作奸犯科，为非作歹，就罚我余生都被关进大牢里，死后也永堕地狱！”
天一神，是北安国的供奉的护国神祇，在北安国上流社会中盛行，是贵族心中至高无上的神。他们就是背叛国君，也不敢背叛天一神。这人想来出身不凡，真的是走投无路才落难于此的。
章清亭有些动心了，他既读书识字，又懂得养马，若是靠得住，自己将来想往那方面发展，倒是个好帮手。
“我还可以把我的路引交你们手上押着。若是我做了坏事，或是逃跑了，我就是逃犯了！”年轻人迫不及待的把路引两手托举到赵成材面前，眼中的渴求与希翼令人动容。
“娘子，收下他吧！”就冲着他这份眼神，赵成材就想给他一个改过自新的机会，“人非圣贤，孰能无过？过而能改，也是善莫大焉。”
年轻人听见有希望了，又惊又喜，转头瞧着章清亭，只见她也微微颔首，一颗心终于落下了地。
赵成材双手接过了他的路引，“我不是信不过你，只是你要是想长期在我们这儿干下去，就一定要到官府去做个备案。”
“我能长期干下去吗？”年轻人眼中的光芒简直无法言表，“我一定会好好干活的！一定会的！”
店门已开，张赵父子四人都起来，诧异的看着他们，不知道发生了什么事。
“先进来吧！”章清亭领着人进了店铺。
年轻人今年才二十一，有一个很好的名字。晏博文。
赵成材当即想到《论语》中的一句话：“君子博学于文，约之以礼。真好名字！”
晏博文却赧然低下头了，“惭愧！有罪之人令祖宗蒙羞了。我在营里养马，他们都管我叫小马，你们以后也就这么叫我吧！我不是想存心隐瞒别人，只是……不想沾污先人。”
赵成材却摇头道，“既然是在那种地方的称呼，你已经离开了，就全忘了吧，你还年轻，以后的日子还长着呢！你既不想别人知道你的名字，不如我送你一个字，礼！从你名字而来，也时刻提醒自己知礼守礼，将来可莫要再做出失礼之事了！”
晏博文很是感激，深施一礼，“多谢赵老板赐名！”
赵成材笑道，“什么老板不老板的？我们不过也是寻常人家。我比你大一岁，便叫你一声阿礼吧，你以后叫我声赵大哥就是了！这位是我娘子，她才是这店铺的主事之人，以后有什么事，你就找她吧！”
晏博文又一一跟店内诸人见礼，极是谦恭。其他人知道章清亭招了这么个人，都有些疑虑。
赵成材却力挺章清亭，“阿礼既然留下来了，以后也就是一家人，之前的事情都不要再提了。好好做好生意，才是咱们开店的目的。”
这话说得也是。管他什么人来着。
赵成栋却当即想到，“阿礼还没地方住吧？那正好以后可以让他看店了！咱们后头有间耳房，就是住人的。”
这个连张金宝也是高兴的，“那以后是不是我们就不用住这儿了？”
“只要你们信我，我愿意留下！”晏博文能有个栖身之所就已经很是心满意足了。
章清亭暗暗翻个白眼，刚招了个人，她还没想好怎么使，他们俩倒想着偷懒了。
转念一想，这人留下来也好，将来就是把这俩弟弟打发走了，总还是要个人来补缺的。
“行了，金宝带他进去洗漱一下，过来吃早饭吧！”
赵秀才见这儿无事，请他爹回去跟娘说一声已经招到了人，不用再去打听女工了，便自上衙门去了。
早饭是按人数带的，章清亭知道饥饿之后，暴饮暴食自会伤身，只匀给晏博文两个馒头，他也不再多要。即使饿狠了，他吃起东西来也非常的有节制，小口小口的咽下，风范未减。
一时方家祖孙来了。见招了这么个小工，也有些诧异。尤其是听说他姓晏，方德海更是上下打量了他好几眼，可想想到底也没说什么。
这晏博文确实勤快，让他干什么就干什么，也很是机灵，许多事一点就透，只是仍有些局促，不大放得开。畏首畏尾的，对每个人都敬若神明。
因要教他切菜，方德海打发方明珠去街上买了一筐最便宜的白萝卜回来。让他练习刀法。不上半天，他就掌握了技巧，虽然还不太熟练，但力度却控制得很好，切出来片是片，丝是丝的，应该是个练家子。
离近了一瞧，他虎口上尚有薄茧，方德海眼皮子抽搐了一下，冷不丁的问了一句，“你以前是使刀还是使剑？”
晏博文浑身一僵，脸白了三分，一刀切在了手指上，殷红的鲜血立即染红了雪白的萝卜，分外的触目惊心。
“我……我早就忘了！”
见他犹如惊弓之鸟，方德海便也就不再打听了，只道，“去把手洗洗，把那萝卜扔了，再换一个切！”
幸好今早薛子安还没派人来捣乱，章清亭开门把生意料理好，忙完了早上这一拨生意，把店中事情拜托给方德海，嘱咐他们若是不行就干脆关门，也比让人砸了店的强。自己整整衣襟，准备趁中午这个空档去找贺玉堂了。
可还没等她走到门口，贺玉堂自己送上门来了，“张姑娘，请借一步说话！”
瞧他这有备而来的样儿，章清亭会意，小店地方狭小，只好领他到了后院，摆两张小凳，奉一杯清茶，也是个待客的意思。
贺玉堂几次欲言又止，甚是为难。
“贺大爷，有什么话您就直说吧！”章清亭心里一紧。有种不好的预感。
贺玉堂微叹了口气才道，“张姑娘，我不知道你究竟是怎么得罪了薛子安，不过昨儿他在你这里闹事之后，我今天一早便去找他了，一直谈到现在也没什么效果，他坚持说……”
章清亭语气一冷，“他想怎么样？”
“他说，除非你去给他磕头斟茶认错，否则，他是不会收手的！”
太过分了！孰可忍，孰不可忍！
章清亭斩钉截铁道，“有劳贺大爷费心了，我就是不做这门生意，也不会去认这个错！他要是想打想杀，就让他来吧！”
贺玉堂脸现尴尬之色，说起来，章清亭会重又惹上薛子安，还是因为出手帮助自己的妹子所致。可自己却一点忙也帮不上，亏他之前还信誓旦旦的说要报恩云云的，这也太说不过去了。
整理了一下思绪，贺玉堂很是诚恳的道，“张姑娘，你能先消消气，容我说几句心里话么？”
“贺大爷但讲无妨。”
贺玉堂正色道，“张姑娘，你不知道薛家的势力到底有多大！他们家可不只是个小小的银钩赌坊，暗地里，在整个扎兰堡，可以说但凡象娼馆赌坊、买卖人口等等这些藏污纳垢的地方几乎都有他们家的生意，连官府都不得不卖他们三分面子。薛子安这个人是不地道，但他除了是薛家的人外，还有另一个身份，他夫人何氏的娘家在北安国可更有势力。若是他铁了心和你过不去，恐怕你往后的日子着实艰难了！”
“张姑娘，明眼人都看得出来，你是认真想要做一番事情的人。这个店你开得也很不容易，你若是实在坚持，宁折不弯，诚如你所言，大不了关门也就是了。但是，这值得么？为什么要为了那样一个人放弃自己辛辛苦苦建立的基业呢？自古成大事者不拘小节，连韩信不也曾受过胯下之辱？”
“张姑娘，你是个明白事理的人，又有胸襟，所以我才对你说这些。若是你愿意去跟他道个歉，我可以从中斡旋，不会真的让你下跪什么的，但恐怕会受些折辱，你愿意吗？”
“贺大爷，谢谢您的好意。”章清亭微微颔首，却语气坚毅，“但我决不会去给那种人赔礼道歉！”
第二卷 （八十一）着火了
（八十一）着火了
章清亭不肯去给薛子安道歉。自有她自己的道理，“贺大爷，我明白您的好心，也知道您讲的都是为我好的道理。所谓宁得罪君子，不得罪小人，尤其是这种有权有势的小人，更没有得罪的必要了。不过——”
她用了一个转折娓娓道出自己的意见，“这种小人我不会得罪，但并不表示我得去卑躬屈膝的臣服于他！君子有所为有所不为，虽然我只是一个小女子，但也听说过贫贱不能移，富贵不能yin，威武不能屈的道理。薛子安是什么人您认识的时间比我长，肯定比我更清楚。明明是他无理取闹、欺压良善在先，若是我还要去给他认错，那我成什么人了？若是这样才能把这份生意做下去，又有什么意思？”
贺玉堂被驳得哑口无言，心中羞愧，自己竟然还比不上一个女子有气节，“对不起，张姑娘。是我冒昧了！”
章清亭摇摇头，表面上很是大度，“不关贺大爷的事，您也不必心存内疚，就算是没有令妹之事，姓薛的仍有可能找上我，您能做的已经尽力了。剩下的，是福是祸，也是我自己的事了。”
贺玉堂被说得满脸通红，头都抬不起来。
可他能怎么办？难道要为了章清亭，明刀明枪的跟薛家杠上？他只不过也是个生意人，还没那个本事。但若是不帮，于情于理，都太说不过去了。
贺玉堂心中歉疚不已，章清亭当然看得出，这正是自己的目的。她才没这么好心，真的这么大度放过他。我救你妹子也不能白救的不是？就算这件事上，你帮不了我，可你也得记着，欠我一个人情没还呢！下次要还时，可就得再加上利息了！
贺玉堂深礼一礼，“真是对不起了，张姑娘，这件事我们贺家真是无能为力，他日……”他都不好意思许诺他日如何了，只得道，“他日如有力所能及之处。自当听从差遣！”
有这句话就够了。
贺玉堂前脚走没多时，章清亭还没来得及想好应对之策，后脚薛子安摇着一把洒金大折扇，趾高气扬的上门了。
他带的人不多，就四个。可就这四个膀阔腰圆，满脸横肉的大汉，抱着胳膊亮出腰间的牛耳尖刀，往门口齐唰唰的一站，却比昨天那么多人起到的效果还明显。顿时店里的客人全跑光了，外头的客人也没一个敢进门的。
进了门，薛子安瞧着章清亭皮笑肉不笑的道，“张姑娘，多日不见，你这气色不错啊！”
章清亭一看他这架式，知道今日躲不过，反倒也放松下来，淡然一笑，“好说好说！您不也一样风度翩翩？”
薛子安倒没想到在如此情势之下，她还能如此镇定，一样这么伶牙俐齿，让人实在是又爱又恨。“我这老熟人上门，张姑娘你也不赐个座么？”
“这是什么话说的？难得您老大驾光临，怎么能不好好招呼呢？”章清亭回头吩咐，“明珠、小蝶都进去帮忙！阿礼，给这位薛三爷搬张凳子出来。”
这人不是善茬，两个姑娘还是不要在前头抛头露面的好，男子倒是无所谓。
晏博文见此情形，有些诧异，但却不见慌乱，进去搬了张凳子出来，也不走开，仍站在案前伺候着。
薛子安大刀金马的坐下，左右打量，“张姑娘这家店弄得不错嘛！”
“谢三爷夸奖！”他要客套，那章清亭便也装糊涂，“不知三爷今日前来，是要买些什么？我这小店，主营卤水，兼卖布匹，您瞧有什么看得上眼的么？”
薛子安随口应承，“那就一样都来一点吧！让我尝尝你这绝味！”
“切！”章清亭冲着晏博文下令，心里开始飞快的盘算。
薛子安无非是想糟蹋她的东西，肯定不会付钱，那怎么才能把自己的损失减轻到最小？章清亭别的还不太担心，唯一担心的就是怕他砸店，怎么才能把他给顺顺当当的打发走呢？
薛子安可不给她时间琢磨，“张姑娘，你别光站着啊，把你这些布料也给我各扯一身。就照你身上这样子。挺好看的嘛！”
章清亭可舍不得真把自家的布给他糟蹋，赔笑着问道，“那不知薛三爷要扯布给谁做衣裳？是高是矮，是胖是瘦，是黑是白，是老是少？您别多心，我可不是瞎打听，只是问明白了，这不是想给您做个参考么！”
薛子安收了扇子，一下一下轻拍着手，嘿嘿冷笑，“三爷我要送的，当然是知情识趣的可人姑娘，而不是不识好歹的野丫头！”
章清亭闻之冷笑，“既然不识好歹，三爷您又何必跟她一般计较？那不显得您小肚鸡肠，瑕疵必报了么？”
薛子安眼神一凛，“可三爷我偏就生了这么个有冤报冤，有仇报仇的脾气！改也是改不了的！谁若是惹得我一时不痛快，我必让他一世不痛快！”
章清亭暗自咬牙，既然话都说到这个份上了，索性撕破脸骂他个痛快！
“既然三爷执意要与一个小女子斤斤计较，那也没什么好说的。反正您家大业大。人多势众，只要一声号令，想她一个弱女子又能奈何？都不用劳烦三爷您一根小手指头，想必也是大获全胜的。也没人敢说您恃强凌弱，仗势欺人的。毕竟是她有错在先，得罪了您的，不是么？当然啦，就是单打独斗，象您这么龙精虎猛，骁勇善战的，肯定也是手到擒来、马到功成的！”
这字字句句辛辣嘲讽之极。薛子安气得脸色发青，牙齿咬得格格作响，忽地将折扇啪的甩开，自扇着凉风消气，脸上很快又平静下来，笑得阴毒之极，“张姑娘说得很是！我这儿就借你吉言了！”
这人还当真是厚脸皮！章清亭也无话可说了。
正不知怎么接下去，后头晏博文拿了个托盘恭敬上前，“薛三爷，小店所有的食物俱在此了，您尝一尝，可有满意的么？”
章清亭低头一瞧，这小伙子能耐啊！他一样卤食都只切了一小口下来，码放得整整齐齐，还插着细牙签，这可不就是“每样都来一点？”就算是薛子安全糟蹋了，又值几何？
章清亭乐了，“三爷，您放心吃吧，这些是不收钱的。你尝得满意再买也不迟！”
薛子安斜睨着晏博文，“小子！你是打哪儿来的？”
晏博文仍是两手稳稳端着托盘，极是谦逊的答道，“小的无家可归，蒙老板收留。初次上工，若有不周�