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章清亭歇了口气，斜睨着眼前这二人，端起茶杯慢慢的撇去上面的浮沫，“六，贵宝号既然请了我来，真正东家却又故弄玄虚，不肯以真面目示人，这实在有失诚意。也让小女子心存疑虑，不敢放心与你们合作呀。”
二人面面相觑，忽地，那师爷哈哈大笑，施礼赔罪道，“姑娘真好眼力，薛三佩服！失礼之处，还望海涵！只不知姑娘是如何瞧出破绽的？”
他这么一来，等于承认自己才是真正的老板了。
章大小姐的理由其实很简单。
起初只是觉得这两人瞧着有些古怪，待坐下来之后，她留神打量了一下，还真给她看出了破绽。
虽然这年轻师爷身上的衣裳没有中年大叔的华丽，但他的脚上却穿着一双锦面厚底的靴子，看着足有八成新，连鞋帮很是干净，一瞧就是只在屋里活动，出入有车马代步的。反观那位中年大叔，脚上只穿一双半旧的普通布鞋，边缘也是乌漆麻黑的，带着不少污渍。
她们官宦人家，从来最是注重仪表，连细微末节都不会放过，章清亭看出蹊跷来之后，心里就猜出了八九分。
况且，一个人不管怎么变，他的眼神总是变不了的。
这年轻师爷虽然极力隐藏，但那种自信的神采却溢于言表。反观这位大叔，在她说话时，眼神也算凌厉，但不时总要偷偷向这师爷瞟上一眼，似是探询，若真是主人，又怎会如此？
章大小姐十八年的千金可不是白当的，一众妻妾站成一堆，哪怕衣着打扮得一模一样，她也能从眼神姿态中分辨出孰高孰低。
“薛老板神采飞扬，当然与众不同。”章清亭不愿被人瞧出底细，随口奉承一句，意图蒙混过关。
那薛三爷却不是普通的市井之徒，他本名薛子安，因在家中排行老三，所以众人都称一声三爷。
薛家是靠捞偏门起的家，在扎兰堡一带颇有势力，这家人自知做这一行当，得罪的人实在太多，故此都极是低调，甚少在人前露脸。
这薛子安那日在赌场上见章清亭打一手好马吊，便动了心思要把她挖来当棵摇钱树。那张发财就算不自动送上门来，他也会派人引诱他来输钱。
今日见章清亭换了装束，竟是容颜俏丽，谈吐不俗，心中更是惊喜，却也难免生出些疑惑来。
之前的张蜻蜓他虽没见过，但正如章清亭所言，一个人的外貌可以改变，但气质却很难改变。象张蜻蜓那样一个贫苦女子，远的不说，怎么可能懂得品茶之道呢？
薛子安也算是阅人无数了，当然没这么好打发，在她对面坐下很不客气的问道，“张姑娘，您真的是之前那位张蜻蜓么？”
章清亭被问得心中一惊，难道被人瞧出什么破绽？
“这当然是我家大姐！天天跟咱们在一起，哪里还能有假冒的？”张金宝听薛三问得古怪，抢先答了，倒是替章清亭解了围。
薛子安呵呵一笑，也不追究，“是在下失言了。张姑娘既然有这如许疑问，想来是有备而来，您想怎么办呢？”
他又把这话题推了回去，也不肯率先给个痛快话。
章清亭冷笑道，“薛三爷，您是债主，又是大老板！小女子何德何能，敢跟您谈条件？只不过想要句实话，求个心安而已。您真要我说，那我就希望您大人不计小人过，把那账一笔勾销才好！可您会同意么？”
薛子安合掌笑道，“姑娘真是快人快语，行！我们也别兜圈子了，大家开诚布公的谈一谈。”
他话锋一转，开始说正事了，“我的意思其实很简单，就是请姑娘每日出来和人打牌，时间嘛，也不要太长，一个白天就够了。当然，跟您打牌的，一局一人得抽一钱银子的彩头。若是谁赢了姑娘一局，我们赌坊就赔上十两，若是姑娘输了，那不好意思，当然要记在姑娘账上。赌坊每日给你一百两银子作赌本，输完为止。等姑娘赢够了二百两，再多的就尽归你所有！”他嘿嘿一笑，“以姑娘的牌技，只怕到时我让姑娘收手，姑娘还舍不得呢！”
这是要诱她上赌瘾啊！
章清亭自小在马吊里泡大，虽然喜欢，但天生的也具有了免疫力，她摇头笑道，“这法子不好，赚钱既慢且费神费力，不如我替三爷出一计可好？”
“哦？那快请讲！”薛子安对这姑娘的兴趣越发浓厚起来。
第一卷 （二十二）十赌九骗
章清亭斯条慢理的缓缓道出自己的苦思一晚之计，“要我摆擂台亦可，但若是不加节制，反而引不起人的兴趣，这就象物以稀为贵，越是机会难得，才越能吸引人投入。”
薛子安听得眼前一亮，“接着说！”
“我每天只打三局，想要上桌，得先交十两银子给您，这每天你们可就白赚九十两。开局之后，每人再拿十两银子做赌注。规矩还是上回我那个规矩，再加一条，只准自摸。谁要是抢在我前头胡了牌，赌坊就赔一百两。若是我胡了，当然就只赢他们的三十两。”
章清亭狡黠的一笑，“我也不敢要薛三爷的工钱，只是，我若侥幸赢够了二百两，您就得放过我。”
薛子安笑着叹息，“照姑娘你这技术，不出三天，必将赢够银子而去，这可绝对不行！”
“我想，薛三爷的意思也不是真想让我打擂台吧？”章清亭说出自己的猜测，上回瞧这儿，打马吊的人并不多，他肯定是想借此机会，让更多的人迷恋上打马吊，多生出一条财路，“只要把大家的兴致勾上来了，我打多打少又有何关系？”
薛子安当真对章清亭有些刮目相看了，“姑娘到底是何方神圣？心思如此缜密，你当真一点儿都不迷恋马吊？这来钱可比你做什么都快得多！”
章清亭微微一笑，“若是真论起赌术，薛三爷您肯定比小女子强上不知百倍千倍。在您这真佛面前，我也不说假话。常言道，这十赌九输，常胜的唯一，自是您这做庄之人。偶尔小赌一把，怡情悦性倒是无妨，真正大赌便是伤身败家之根源了。”
“姑娘智慧过人，看得很是通透。”薛子安心怀赞叹，不再多言，“那就一个月，姑娘在我们赌坊打上一个月就好！”
章清亭摇了摇头，继续讨价还价，“薛三爷莫要为难奴家，小女子毕竟是待字闺中的女儿家，若是为父还债，打上几场马吊还说得过去，但若是沉溺此中，就于名声有损了。”
薛子安瞧着她的目光多了一些敬意，“那就十五天，可不能再少了。”
“就三天，我能替您挣的绝对比你预期的要多。”章清亭转头对着张金宝道，“你先出去！”
薛子安知她有话不方便当着众人的面讲，也把自己身边的人撤了出去。
关了门，章清亭才缓缓亮出最后的底牌，“三天九局里，您可以借此再设个盘口赌马，而最后一局我一定会输！”言下之意，不言而喻，“更何况，您还可以让那个赢了的人接着打擂台，这岂不更是有趣！”
薛子安拍案叫绝，“行了！就依姑娘！这二百两银子，我也不收你的了。你能赢多少就拿走多少，只要你好好用心给我打好这九场牌就行！”
“多谢薛三爷成全！”正事谈妥，章清亭面上千恩万谢的告退。
心下却在腹诽，表面上看起来这薛三爷很是大方，但仔细算下来，自己最多只能赢八局，赚二百四十两银子，而这赌坊光抽彩头就是二百七十两！
至于张发财输那二百两，还不是左手从赌坊里拿来，右手就送回了赌坊里去了？好似还卖她天大个人情面子一般！切！她章大小姐可不是胸大无脑之人，个中利害关系看得非常清楚。但这种敢做赌坊生意的人，后台必不简单，她现在就是一个平民老百姓，犯不着得罪。人家肯给她销了这笔账算是好的，若是不肯，她也只能哑巴吃黄连，自认倒霉。
所以有些话，心知肚明就好，却不便点破，更不能点破。
回去的路上，张金宝还傻乎乎的问，“大姐，你们最后关在房里说什么了？”
章清亭白他一眼，“不该你知道的事情你少打听！”
当时把他叫出去，一是怕他少不更事，泄露了秘密，另外，章大小姐心中，可还另有一副盘算。
不可说。佛曰，不可说。
接下来的两天，章清亭在客栈里表面上过得是风平浪静。
张家那六口虽然能吃，但并不挑食，还算好养活，章清亭对他们也并不苛刻，每日早晚发馒头小菜，中午还有一顿热乎乎的肉丝面，并不算亏待他们。
张家六口就安心的继续混吃等喝，连张发财都安分了下来。刚吃过大蒜，还是知道辣的，老老实实呆在家里，哪里也不敢乱去。
可他那颗好赌的贼心，真的从此就死了么？
章清亭以为未必。
章大小姐闲来无事，饶有兴趣的和伙计们闲扯，聊聊这儿的风土人情，交通水陌。张家六口不解其意，也听得无趣。听不上一会儿，便各自散去，自然也就不知道后来究竟说了些什么。
客栈里面还算平静，客栈外面，却是闹翻了天。
银钩赌坊摆出擂台，把章大小姐即将登擂打马吊之事在十里八乡传得是沸沸扬扬，街知巷闻。
不过那薛三爷倒也仗义，在让人传话里不忘添上一句，张蜻蜓肯抛头露面出来赌钱是为了替父还债，这让人们猎奇之余，又多了一分同情。
不过这张家大闺女真的能这么好运气，赢到二百两银子么？那丫头上回显了灵，难道回回都能这么灵？
大家伙是众说纷纭，莫衷一是。
不过有一点肯定，那就是大家的好奇心都被充分的调动了起来，有些不懂马吊的，也赶紧去学习马吊到底是怎样的一种游戏，期待着自己也能和张家闺女一般有那么好的运气。
主角还没粉墨登场，这戏已经拉开了大幕，别的不说，来赌坊打马吊的人就翻了几倍。喜得于掌柜赶紧又增设了几间屋子，那打马吊的噼里啪啦声镇日是不绝于耳。
于此同时，那个与张蜻蜓有婚约的赵家也展开了一场史无前例的“倒戈”运动。
被倒的是赵王氏，被声援的是赵家老大。
连几十年如一日的怕妻汉赵老实也磕磕巴巴的说，就这样一个抛头露面出去赌博的女子，怎么配得上他们品行端正的大儿子？
赵王氏知道，这是秀才儿子在暗地里的挑唆。可她能退让吗？当然不能！
她得睁大了眼睛，看清情形再说。
若是张家闺女真的输得一塌糊涂，那自不用说，这门亲事就算黄了，再给儿子另择佳媳。但若是张家闺女赢了，这一局可就赚三十两！我的天，打着灯笼也找不着这么会下金蛋的媳妇！
至于儿子的心意，赵王氏觉得不过是年少时的一时任性，等真成了亲有了娃儿，哪还顾得上年少时的卿卿我我？
所以赵王氏也不着急，一面保持沉默，一面暗地里跟人订好了花轿和大红的喜衣，充分做好了两手准备。只等这一役的最后战果。
赌坊行事很是利落，没两日筹备妥当之后，在万众瞩目之下，这一幕好戏终于要开锣了。
第一卷 （二十三）佳人有约
这日一早，于掌柜亲自带着赌坊伙计们，抬着八抬大轿，吹吹打打上门迎接。
恶俗！
章清亭暗自皱眉，瞧那轿子弄得花里胡哨，披红挂彩的，不知道还以为是哪家迎娶新娘子呢！
可这毕竟是人家给的体面，再不甘愿，章大小姐也只好勉为其难的上了轿。眼观鼻，鼻叩心，冷着脸任由他们折腾。
这于掌柜也真能吆喝，拖着这个队伍足足在城里兜了大半个圈子，弄得满城尽看章清亭，这才心满意足的打道回了府。
赌坊那儿已经是人山人海，围得水泄不通。
当中一座擂台，四周摆满了绢花，当中摆了张八仙桌，擦得光闪闪亮晶晶的，背后的门楼上还贴有一副大大的对联。
且看上联是，“马到功成大四喜”，下联为“吊兵遣将杠上花”，横批最绝——“胡牌为上！”
噗！章清亭一口气憋在气管里，呛得她咳嗽起来。
这赌坊也真是敢想敢为，就这样两句平不成平，仄不成仄的歪对也敢挂出来招摇！章大小姐想笑又强忍着不敢笑，肩膀一个劲儿的抖动，很快闹了个大红脸。
不知道的，还以为是她紧张，于掌柜很体贴的道，“张姑娘，你要不要歇一会儿？”
章清亭很快就恢复了镇定，“多谢于掌柜的好事，若是人都来齐了，我们这就开始吧！”
“好好好！姑娘真是有大将之风！不过今儿这三局老板交待尽量拖长一点，打到尾声才好。”
章清亭点了点头，于掌柜笑容可掬的亲自将她引领了上去，公布规则以及上场的赌金。
这头一局，观望的人多，实际敢来的人很少。赌坊也知道这个理，已经找好了托。都是几个有身家的熟客，贺玉堂赫然也在其中。
“张姑娘，终于又到‘他日’了，我可盼了好久呢！”
章清亭知他是惦记着那日的玩笑话，微微一笑，“还请贺大爷手下留情。”
“是我该请姑娘手下留情才对，不要让我输得太难看哦！”他略凑近了些，低声道，“今日之事毕后，可否请姑娘赏脸吃个便饭？我在福兴楼等你。”
章清亭抬起眼，微微有些讶异，他请我干嘛？
却听于掌柜宣布，“人选已定，赌局开始！”
下面依旧设了买马的，随人押多押少。
第一局打得很是冗长，几乎都快把牌打光了，章清亭才险险胜出。三十两银子用个大红托盘装着晃了一圈，依旧归进了赌坊。这是章清亭要求的，给她的钱不要在众目睽睽之下拿出来。
赵王氏挤在人群里看着那白花花的银子就这么还了债，恨得是直咬牙。
接下来的两盘，章清亭依然是跟走钢丝似的，你看着总觉得她可能要输，可偏偏她就是能险险获胜，看得众人眼红之余，未免心生不服，这丫头难道盘盘运气都这么好？
不少人开始摩拳擦掌，第二日三局的九个名额很快就被报满。
擂台一散，章清亭自去赌坊里领自己的九十两银子。当日账当日毕，钱还是攥在自己手心里有安全感。
薛子安现身出来，对她今天的表现非常满意，“姑娘今日做的好极了，明日却不用客气，三局速战速决！让人看不出你的真正实力。”
这个倒容易，章清亭应下，“小女子自当尽力而为。”
薛子安递上银票，“这九十两银子，已经按姑娘的要求，存入亨通钱庄了。整个北安国畅行无阻，姑娘可瞧仔细了。现在天色已晚，我想请姑娘一同用个便饭，不知是否有这个荣幸？”
章清亭心想，今儿这什么日子？怎么想请她吃饭的都赶一块儿了？
待要支吾几句应付过去，却想着就这么巴掌大块的地方，又都是熟门熟路的，说不定自己前脚出去，后脚人家就能知道。于是实话实说，
“不好意思，有人邀约在先，恐怕小女子只好要让薛三爷扫兴了。”
“哦？请问是哪位有这个荣幸捷足先登？”
“就是今日与我打马吊的那位贺大爷。”
薛子安的眼神微微一变，随即笑道，“那就不耽误姑娘了，我派轿子送姑娘一程。”
“不用了！”章清亭赶紧回绝，她可不要再坐着那大花轿出去丢人现眼，“薛三爷太客气了，我自己走走就好。”
薛子安似是瞧出她的顾虑，笑道，“你放心，可不是你今儿来的那轿子，是我……平常自用的。包括那擂台，姑娘也别嫌俗气，那都是做给俗人看的，但凡精致考究些，就没那个气氛了。”
章清亭微微颔首，心想此人倒也知情识趣。
等了一时，薛子安很是殷勤的亲自把她送了出来。
章清亭乍见着一个正经百八的蓝布小轿，竟生出几分亲切之意。坐进去之后，却闻到一股淡淡的脂粉香气。明白了，这定是人家中的女眷用的轿子哩！
可这有什么不好明说的？章大小姐完全不以为意。她的心思被即将面临的事情占据，贺玉堂约她见面，到底是所为何事呢？
随着章清亭来到福兴楼的，依然只有一个张金宝。
张家其余几人看完热闹都被打发回去了，伙食费给了张小蝶，那丫头很喜欢拿着鸡毛当令箭，管这些杂七杂八的闲事。章清亭心想，若是在以前的府里，这丫头好好教教，提拔她当个管事倒也中用，至于现在，自然是无用武之地。
进了包厢，贺玉堂已经恭候多时了。
见她姐弟二人进来，很是热情的招呼他们入席，“张姑娘请！张小哥儿请！”又赶紧吩咐伙计满满当当的上了一大桌子珍馐美味。
章大小姐什么没见过？仍是淡淡的稳如泰山。张金宝却没见过世面，对着一桌子美食，闻着香气扑鼻，不住的咽口水。屁股上跟长了钉子似的，坐也坐不稳了。
来之前，章清亭就再三交待了他要注意礼貌。可现看来，只要是面对食物，这家人根本没什么抵抗力。
暗地里狠狠踩了他一脚，提醒他注意形象。张金宝一时没会过意来，还问，“大姐，你干嘛踩我？”
章清亭白了他一眼，张金宝这才明白过来，讪讪的挠着头缩头耸肩。
贺玉堂呵呵一笑，不以为意，“小兄弟率真可爱，不必拘束！”
到底章清亭嫌丢脸，命他端了几个菜，到外间自吃去。
贺玉堂似有话想讲，也不阻拦，只是非常客气的招呼着她。
略用过几样菜肴意思意思之后，章清亭放下银箸，缓缓的发问，“贺大爷，您今日请小女子过来，不会就是为了吃这顿饭吧？”
第一卷 （二十四）我看上你了
贺玉堂看似漫不经心，实则非常注意章清亭的一举一动，对她举手投足间所表示出来的餐桌礼仪更是非常惊奇。
之前只听说过他们这一带有个杀猪女状元，那时只当作逸闻趣事，并没有过多的放在心上。直到那天在赌场上相遇，贺玉堂第一眼就被这个虽是蓬头垢面，却是目光清明的女孩吸引住了。
看着她在一屋子赌徒中耍弄心机，虚与委蛇，假痴扮呆，把那么多大老爷们蒙得团团转，他突然不可扼制的生出一种从未有过的奇怪感觉，很想接近她，了解她，看清那双慧黠的眼睛后头到底藏着一颗怎样的玲珑心。
所以，当银钩赌坊请他今日来打擂台时，他几乎是迫不及待的就答应了。