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正稍稍急躁之际，母亲跑来看我。
坐下来后，母亲的表情显得怪怪的，很是欲言又止。
我还未及再发问，母亲就说：“健如说要回家里来。”
“是回来看望你吗？那可是好消息。”
“心如，事情不简单。”
我看母亲的脸色沉重，估量到不是什么叫她喜悦的事发生了。若是健如到了繁华之地，心野了，神散了，无心向学的话，也就算了吧，女孩儿家说到底还不是要嫁人。
我把这重意思给母亲说了，她却长长地叹口气，道：“健如要是能堂堂正正地嫁人，我哪有不欢喜的道理。
心如，当年你明明考上大学，我叫你放弃了，也不外乎是想着女人的归宿不是念饱书，而是嫁得好，对你如是，对健如也一样心态，只是健如她……“
“她怎么了？”
“她在电话里没说清楚，只告诉了我，可能要回广州来待产。”
“什么？”我吓一大跳。
母亲点头：“抓着电话，我都不晓得反应，也只有短短的三分钟时间，我要问也问不出个头绪来，她就挂断了。”
我的心像投石于池中，直往下沉，掉个没影儿。
“那对象是谁？”我问。
“心如，若是能见光的一户人家，怕就不用赶回广州来待产了，是不是？”
我立时间想到信晖，急忙抓着母亲的手，问：“娘，信晖呢？”
“我怎么知道？”
“健如她没有提信晖？”
“没有。”母亲叹一口气道，“弄出这种事来，想健如也羞于启齿，不好跟她姐夫说什么话吧！”
“你是说信晖不知情？”
“我想情况是如此的，否则他还不一早就给你通风报讯了。”
母亲认定了信晖跟健如闹出的事无关，倒使我放了一半的心。
也许是我神经过敏了，不是吗？健如在香港上学，认识的男孩子会很多，这年头，又在那讲摩登的香港，男女之间的关系都变得轻率和复杂了，有什么话好说呢！
母亲看我这样呆呆地想着心事，又道：“健如还给我说：”娘，大姐的产期跟我的相去不远，你可以两个女儿一起照顾。‘“母亲眼有泪光，不住叹息，道：”这年头真不同了，健如半点懊悔的口气都没有，天公地道似的报告这消息，好像我这做娘的应分要奉侍你们似的。“
“娘，不要这么说，健如生了这严重的意外事故，心上慌了，怕你责怪，才会有这种先发制人表现，你明白才好。”
“我就吓得什么似的，不住问她：”健如，那你怎么算才好？‘“”她答：“不是说了要回来家乡，把孩子生下来吗？明天，你去车站接我的车好了。’‘就是这样，挂断了线。’”健如从小就是如此独行独断，她做错什么事，也不肯承认，只会用她的办法纠正修补过来。
事已至此，我只可以安慰母亲说：“那我明天就去接她的车，把事情弄清楚了，再给你说，你别紧张。”
“可是，你说啊，心如，肚子里怀的是什么人的骨肉，我这做娘的也不知不晓，这怎么说呢？”
“娘，船到桥头自然直，你别担心，反正只一天的功夫，她回来问清楚，再商量着办。只要她晓得回家来就好，否则一个女人顶着肚子在外流浪，岂不更担心？”
“这二十四小时真不知怎样过？”
别说是母亲，我实在也忧心戚戚。
一整晚无法入睡，辗转反侧，醒来几次。
想睡却睡不成的痛苦，真不是好受的。
披衣而起，到咏琴房里去看她两次，又不期然地走到小叔子房去，竟盼望能与耀晖聊两句，解一解心灵的沉重。
然，他睡了，睡得实在香。
灯下细看耀晖，发觉他竟有三四分像他大哥，都是眉清目秀，那管直挺的鼻梁尤其好看。
我是有一个习惯了的手势，每逢跟信晖相偎相倚时，总爱拿手指去扫他的鼻梁。
然后他怕痒，便会立即捉住我的手，送到唇上去吻。
望住熟睡了的耀晖，就想起这些情景来，忽然心上有阵怪难为情的感觉，便匆匆站起来回房里去了。
耳畔似乎还听到自己给丈夫说过的一句傻话：“今生今世，不准有别的女人这样子扫抚你的鼻子。”
信晖大笑，捉住了我的手，道：“好，我就告诉其他女人，咏琴的妈嘱咐过，只这鼻子是她专利的。”
这样子胡思乱想，把时间艰难地磨过去，终于捱到天亮。
人真是疲累的，心情也很不自在。
在吃早点时，耀晖看看我，问：“大嫂，你眼圈像只熊猫。”
我笑笑道：“昨夜睡得不好，想着今早要接车。”
“大哥回来？”
“不，是我妹妹。”
“健如？”
“对。”
我低着头吃粥，再没有说什么。
“大嫂，你要我陪你去吗？”
“不，你要上课。”
“今天是周末，你忘了？”
真是有点心乱如麻，否则不会连日子都忘了。有个人在身边陪着总是好的，于是我点点头，允了耀晖。
小叔子到底年纪小，能到外头去走走，上火车站接风，算是件十分兴奋的事，于是立即穿戴停当，就跟着我走了。
广州火车站的挤拥真个难以形容，为了怕走失，我紧紧地拖着耀晖，他也紧紧地拖着我。
月台上挤满了人群，我和耀晖只站在一角，静静地候着。
火车显然是误点了，一站就是一个多小时，才听到隆隆隆的声响，见到久候了的火车自远而至。
我忽然地紧张起来，捉住了耀晖的小手不放，甚而不期然地把它放到胸前去，好像这个动作会给自己加强信心似。
为什么紧张呢？有问题的只是来者，而不是我。
健如要面对的难题比我多吧！
她的怀孕跟我实实在在扯不上任何关系的。
我比她幸福得多了，我怕什么呢？
真的，我不知道为什么自己神绪如此杂乱。
期盼见着健如的心越来越热炽。
火车终于停下来，人群开始蜂拥着下车。
我睁大了眼睛看着月台上熙来攘往的人群，一张张都是陌生的面孔，带着各式各样悲喜苦乐的表情，在眼前像走马灯似的轮流闪动。
终于都过去了。
月台上忽然的由闹哄哄的场面变得沉寂。
空荡荡的只余我和耀晖二人。
我茫然。
耀晖说：“大嫂，你妹妹没有回来。”
是他这句话把我从迷惘中唤醒过来。
“怎么会没有回来呢？”
“可能改变主意，又可能延期。”
我点点头。
“那么，我们回去吧。”
越来越觉得心上翳闷，是期望谜团打开而结果失落的原因使然吧！
耀晖说：“或者回到家里去，就得着你妹妹的最新消息了。”
也只好回家去了。
一路上，我都沉默。车子在珠江畔一直向前驶，经过爱群酒店，我不期然想起曾有过的那明媚下午，信晖携我到酒店的餐厅内吃下午茶。小夫妻的相敬如宾，依然历历在目。
可是，那天下午有个意外的，并不愉快的结果，家里头发生了件恐怖、悲哀的大事，老爷突然去世了。
想到这里，我不自觉地连连发抖。
坐在身旁的小叔子，显然发觉了，问：“大嫂，你冷吗？”
我双手环抱自己，答：“好像有一点点寒气，自心内散发出来。”
“大嫂，我把外衣脱下来给你盖上。”耀晖正要脱下他的外套。
“不，不。”我按住他的手，忽然转脸看他，眼眶就起温热，心想，如果旁坐的不是耀晖而是信晖就好。
“大嫂，你怎么了？是担心健如出意外？要不要先到邮局去挂个长途电话至香港，问个究竟？”
我想了想，答：“先回我娘家去吧，母亲还等着我把健如接回去，得尽快给她老人家报个讯，免她干着急，再到邮局去挂长途电话，或许诚如你说的，到家就有消息了。”
的确是到了娘家就有消息了，可是那消息的震撼有如山崩地裂。
我一脚踏进门去，一脸泪痕的三婆就拉着我，道：“大小姐，出了事了，出了事了！”
“什么事？”
这么一问，三婆又哭起来，出不了声。
我烦躁而焦急地只好撇下她，也顾不了身旁的小叔子，就直奔进内堂去找母亲。
母亲的房内，已是哭声震天，主要是她在嚎陶大哭。就为着她放肆的、毫无节制的、极端反常的哭着，令年纪尚小的康如，也不自觉地跟着嚎哭起来。
场面之凄凉与混乱，难以形容。
我冲上前去，问：“娘，发生什么事了？”
母亲看到是我，只紧紧的把我抱住，哭得更厉害，更有恃无恐。
“娘，快告诉我，什么事？”
“健如她……”
“健如她怎么样？”我问。
母亲张着嘴，就是接不上腔，不住地喘着气。
我回望站在母亲身旁的惜如一眼，她会意了。
这妹子的年纪，说小也不小了，一晃眼怕也差不多十六、七了，是懂事的，于是呐呐地答：“香港医院挂长途电话来，说二姐发生车祸，现正在急救。”
天！我重新紧紧地抱住母亲一会，才晓放开，问惜如：“医院还有什么消息？健如危险吗？”
惜如摇头，道：“不知道，医院的人说她在急救中，嘱我们家人快到香港去照应她，因为翻查了学校记录，她在香港只有一个亲人。”
说到这里，惜如停了下来，没有再讲。
那亲人不是信晖吗？
“信晖呢，信晖知道健如发生车祸了吗？医院没有通知他？”
“大姐，”惜如只喊一声，就接不下去了。
“什么？我在问有没有通知信晖？”
这样一问，母亲的哭声更响更亮更不能自制，跟小弟康如像合作无间地演出了世界上最难听的二重唱，把人家烦得要爆炸似。
于是连我都失态了，忽然大声喝道：“别再这样吞吞吐吐好不好？有什么天大的事发生了，总要得面对才成，究竟情况怎么样？”
我这么发了脾气，反而有效。母亲与小弟的哭声竭力控制而压下了。连惜如都倒抽了一口气，继续她的说话，道：“他们没有找姐夫。”
“为什么？为什么找不到信晖？有名有姓有通讯地址的，怎么不找他了？”
我是还未等惜如把话讲完了就截住她的，理由一定是我已慢慢地陷入一种恐慌状态，意识到整件意外还有一个凄厉至极的高峰隐在背后，开始要向我展示。
于是一种莫可明言的心慌意乱令我的神经拉得越来越紧，态度举止就与寻常不同了。
要是医院找不到信晖，那表示着什么呢？我没有时间再幻想、再探索下去，我只能急躁地追问。
惜如被我这么一闹，咬一咬下唇就说：“姐夫跟二姐同车而行，他也遭到意外，现今还昏迷不醒。”
我像没有听到任何语言似的，脑子里忽然的一白，跌坐在母亲身旁。
这个反应，显然的把母亲、三婆和惜如等都吓着了，我的惊痛比她们更甚，一个是我夫，一个是我妹，都是最亲最亲的血缘骨肉。
且，我还有一个不为人知的凄厉念头，开始在我心内脑海内滋生，那比生死更能震撼我整个人。
第一次，我发现自己对感情的执着竟然可以到这种惊人地步。
或者，在往后的日子里分析，再正确的解释是我的自尊心原来强到这种惊人地步。
我一定是过了很久很久才慢慢回复了知觉的。
奇怪我并没有像母亲及其他人等的改声嚎哭出来，我缓缓地站起来，告诉母亲，我要立即赶回金家去。
母亲紧紧握着我的手，悲切地问：“心如，如果你觉得哭出来舒服一点，你就哭吧，这样子更教我担心。”
我拍着母亲的手背，连连地拍着，说：“不要担心，现在还不是哭的时候。”
尽毕生之心力，到我今时今日，为娶自己的儿媳妇而大排筵席，款宴本城顶级富贵人物之际，我可以肯定地说，全是为了我坚定不移地实践当年给母亲说的那句话：“现在还不是哭的时候。”
哭是无助、伤心、绝望、放弃的表示。
只余一分希望、一点精力、一线生机、一份援引，我都不会哭，我要活下去，因而我会默默苦干。
生存之道，原来可以自一些人物与感情上的灭亡而领悟出来。
7
我带着耀晖回到金家去，一屋子都乌云盖顶、愁眉苦脸，像知道了可能发生的大事似。
二姨奶奶与三姨奶奶差不多一听我回来就疾走到大堂上接我。
她们都齐声喊了一声：“大嫂！”
然后各自搀扶着我，问：“信晖的意外，你知道了？医院已经摇了电话给我们。”
三姨奶奶这么说，“我可还没有联络上旭晖，这孩子不知往哪儿跑了，真教人担心。”
“不用担心嘛，发生意外的车子，香港警方说只坐了一男一女两个人。”二姨奶奶这样说。
三姨奶奶赶紧白了她一眼，这个表情更似利刃，直扎我的胸膛，血如泉涌。
一男一女两个人坐在车子上，生了交通意外。
事情就这么简单吗？
还有更复杂难缠之事在背后，将会对我构成沉重的打击，也将引起所有其他人的讪笑吗？
三姨奶奶如癜琢怂呐牡垫⒚靡谎郏俏瞬缓靡馑荚谖矣形D阎剩园压匦牡闹氐惴旁谛耜蜕砩希只蛞讯聪つ诶锏那ぃ？
完全不得而知。
“大嫂，见你回来，我们安心多了，现在我们应该怎么做呢？”
我说：“我现在回来拎几件衣服，就到香港去。”
“好，快去，快去，总得有个亲人在信晖身边才好。”二姨奶奶说。
“那么，派个什么人陪着你一道走？”三姨奶奶想一想，就说，“我看请店上的老刘陪你走一趟，他对香港比较熟悉。”
我答：“不用了，老刘店上的事，也是蛮多的，我就嘱我妹子惜如一起跟我上道吧！”
有一种第六感觉，我要面对的困扰，不会是老刘所能帮得了的忙。反而是日渐成长的惜如，说到底是骨肉，且是女性，比较容易沟通扶持。
万一真的证明一个妹妹已然背叛我、出卖我、陷害我，总还有另一个妹妹在身边扶助自己。
那时我的想法是很合情合理、顺理成章的，不能说我仍然天真，只不过还看不透原来人生甚难逆料，世情多变而已。
年轻时也不相信命运这回事，谁会想到命中注定我跟我的两个妹子怕是前生有九重恨怨，都待今生讨偿。
买到了翌日往香港的火车票后，我差人到娘家去把惜如接过金家来，准备一起启程。
既然还未到流泪的时候，就把要做的事一件一件地办妥才上道吧！
我首先通知九叔，我要见他。
九叔一见我，就拼命地眨眼睛，分明是把一泡泪水压下去似，我说：“九老爷，你别担心，信晖会平安回来。”
“大嫂，平安就好，是否回来，可不必介怀。”
我听了，微微一怔。
“大嫂，别见怪，这是我心里头的话，外头世界可能更合年轻人闯。况且，大嫂啊，你年纪轻轻，何必夫妻分离，在这大宅内扶老携幼地过日子，谁又会欣赏你，感激你了？”
“九老爷，谢谢你对我的提点与照顾。”
九叔点点他那只花白白的头颅，轻叹，似还有很多话。
我忽然的那么舍不得九叔，心内有说不出的感激，自嫁进金家来，没有听过一句半句为我设想、对我关怀的说话。
这大家庭内的人，最好的操守也不过是各自为政而已，绝对不会有关顾别人的言行举止与心意。
九叔是个非常的例外。
我走进卧室，从首饰箱的底层摸了一个锦袋，里面都是我前些时找换回来的小小的一锭一锭金元宝。我拿了一个，捏在手内，再把首饰箱锁上，才重回小小偏厅去，把那小元宝放到九叔的双手上，再帮他合拢起来。
我说：“九老爷，你保重，好好地替我们管这头家。”
“尽力而为吧！但，大嫂，这，你留着用。”
“是信晖与耀晖送你的纪念，急时才用吧，但望永远做个纪念品。”我说，仍不肯再把小金元宝接回去。
跟九叔道别之后，忽尔心血来潮，跑到女儿的房间去，咏琴一见我，就张开双手，“妈妈、妈妈”地乱叫着。
这女儿，从来都是我裙脚下的一个孩子，有事没事只管要我维护，自己没有好好地独立过。
是天生的性子，也是命运。
我紧紧地抱住咏琴，说：“好女儿，我决定把你带在身边，带你去看爸爸去。”
九叔给了我很大的启示与灵感，或者这次出去，我就不要再回广州来了，非得把咏琴带在身边不可。
如果信晖安然无恙，他要回乡，我才随他回来好了。一个小家庭不要再被什么环境拆散，根本没有这个必要。
于是立即嘱咐牛嫂，把咏琴的一些衣服用品都收拾一下、，才打点好了，就见咏琴的房门口，站了另外一个小人儿，默默地望住我。
我喊：“耀晖，你过来。”
就为了心烦意乱，竟然整天都忘了小叔子这个人。
耀晖慢慢地走到我跟前来，微垂着头，没有造声。
我安慰他：“耀晖，别难过，我们要有信心，你大哥会度过危险时期，康复后就回广州来与一家畅叙。”
耀晖的声音很小，说：“你把咏琴也带在身边。”
“她太小，我不放心。”
然后，耀晖抬起头来，几颗晶莹的泪珠就掉下来，他问：“你就放心我吗？”
耀晖看我的眼神很特别，很难形容，很怪怪的，是一种依傍、眷恋、爱敬，也是一种羞怯、惭愧、无奈。
怎么年纪如此小的一个人儿，会有这么复杂的表情？
太不可思议、太耐人寻味。
当然，以后的很多年，谜团打开了，一切都真相大白。
只是，当时耀晖的表现稍稍令我迷惆而担挂。
我拖起了小叔子的手，放在两掌之间轻轻摩挲，并柔声地安慰他说：“你比咏琴大得多了。”
“可是，我比咏琴更需要你。”
“傻孩子！”我轻叹。
“大嫂，我说的是心里活，你想想，就明白。咏琴只不过是吃饱了便睡；睡醒了便吃的娃仔。在这大宅内不会有人对她肆意欺侮，她都根本听不懂人们的说话……”
“好，好，我明白了。”我