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最低限度，深闺寂寞，也不是一个短时期不能忍受事。
是要日子过下来，春去秋来，寒来暑往才知道厉害。
9
我还是忙于想办法先带领着金家跳出这个经济困境。
这的确费很大的劲，花很多脑汁，仍未必办得来。
我长长地叹一口气。
这声叹息招来了一个慰问。
正在伏案做功课的耀晖，放下了笔，抬起头来问我：“大嫂，你又有不开心的事？”
不开心的事对我是天天新款，习以为常了。
问我是否有件开心事还比较言之成理一点。
我答：“耀晖，好好做你的功课吧，大嫂的不开心事没有什么大不了。”
“不，我陪你说说话，反正功课已经做到一个段落。”
耀晖真懂事，他明白有人陪着讲话的重要性。
那叫人知道自己并不孤单，可以有兴趣继续生活下去。
我笑着说：“来，耀晖，跟大嫂说说你学校里的事情就好，我的事提起来也觉烦躁，不提也罢 ？
耀晖很懂事地点点头，说：“我在学校里蛮开心，成绩也好，只是英文一科很吃力。”
同班凡是从国内出来的学生，都有这个忧虑。可是，我不怕，我很有信心，只要努力采取主动，决意克服困难，到头来问题会解决。“
看到耀晖那一脸的童真与神采，很觉得精神一振，忙问：“怎么，你有实际经验证明你的想法吗？”
“有，多的是。”耀晖睁一睁眼睛道，“最近就有一个例子。”
我觉得好奇地望着他。
耀晖歪一歪头，象是整理一下思路就对我说：“学校里的香港学生一直很看我们从大陆南下香港的同学不起，他们觉得我们笨，既不精灵又不高贵，学校里差不多都没多少个香港同学肯跟我们一起耍乐。”
我微吃一惊道：“你怎么从没有告诉我？”
“其实没什么好说的，他们不理睬我们，他们也少了我们一班好同学呀！”
我骇异，望一眼小叔子。
他的口气象个年轻人。
头脑呢，还要比年轻人成熟。
“其他的大陆同学都买他们的人情，讨他们的欢心，只有我一个人没有觉得怎么洋，也许为了这个原因，他们恨起我来了。”
“他们欺负你？”我急问。
“也不是欺负，不过他们好像在联手整我，不跟我谈话就是了。”
我心忽尔直往下沉，完全知道被排挤是怎么一回事。
那种滋味原来我和耀晖都在每天受着。
我怜惜地问：“你每天都心里头不好过，对不对？”
将心比心，我不难想象到耀晖的难受。
可是出乎我意料之外，他说：“没什么，大嫂，就算难过，也已过去了，同学们现在对我都很好。”
“什么？”
“如果不是过去的事了，我才不会提起，惹你忧虑。”
耀晖从小就晓得维护我。
在香港的金家伯只有他一个人是这样全心全意地宽厚待我。
“问题是怎么解决的呢？”
“我一直不管班上的同学说些什么，只一味埋头念好书，结果，段考的成绩出来了，班上从中国大陆来的同学，以我的成绩最好，如果不是英文差，把平均分拉低了，我肯定是全班之冠。老师在同学面前很赞了我一顿，同学之中就有些人开始跟我微笑点头。大嫂，”耀晖忽然兴奋起来，“其中有位同学的数学特别差，有天急得满头大汗还没有把数学功课交得出来，我就走过去给他帮忙，讲解一遍给他听。
自此之后，同学们要跟我学习算术一科的都多起来了，再下去，其他的同学对我也不敢怎么样了。“
“啊，耀晖！”我轻叹，把他拥在怀中，很引以为荣。
“大嫂，我有信心，将会成为班上最受欢迎的一个人。”
跟小叔子的这段谈话，给了我很大的觉醒。
连小孩子都可以适应环境，审度情形，而终于能克服困难，战胜压力，怎么我就不可以了？
耀晖在学校里赢的这场仗，是对我有启示作用的。
我细细分析之下，发觉有几点很可取。
其一是先充实自己，表现自己，给对方好印象。有实力的人，才能赢得尊敬。
其二是采取主动去接触敌人，瓦解敌人，分化敌人。僵局一打开，就有出路。
其三是找机会让对方受惠，真实的利益一定最能感动人心。
其余什么仇怨都不是不可化解的。
我忽尔精神起来，觉得事有转机。
再不能困闷在一个由我个人暗地里负担家累的死局之中。
要打开这个局面，必须从永隆行的生意想办法。
我不能活脱脱像肉在砧板上，任人宰割。
是采取主动的时候了。
说也奇怪，不知是否心理准备充足，人一回到永隆行去，就不一样。
不至于昂首阔步，但头好像不再需要低下去，见了同事微笑，充满信心，而且很自觉地显了一点威仪。
毕竟一个永隆之内，除了健如，就只有我是老板身分，我当然并不比任何人的地位低。
弄清楚这关键，使我犹如置身于广州的金家，人们口中的大嫂就是金家由上至下的仆婢职员口中的大少奶奶，我没有什么不是比人高出一等的。
一有这种想法，整个人的气派气度气势都不同于前。
以前，我大概是搞不清楚自己的角色，因而表现得很鬼祟，很不自然，很教人无所适从。
自上永隆行任事以来，我从没有要打理茶水的三婶给我添茶递水。每早回铺上来，就只是自顾自地泡一杯茶，带到写字台去受用。
这天，我改变了，一回去就带个微笑，用非常肯定的口气说：“三婶，麻烦你给我冲杯咖啡。”
三婶分明一愕，好象我认错人似的。
“金太太你要咖啡？”
“对，铺上的人是自己冲咖啡，还是到外头冰室买？”我问，仍是指令的口气。
三婶无疑是慑于我的威势，答说：“都是自己冲的。”
“那就麻烦你了，我最个贪心鬼，咖啡既要糖又要奶。”
三婶当然得照着办。不一会，恭恭敬敬地把一杯咖啡递到我的跟前来。
第次在永隆行有种权威感。
这感觉非但好，而且给我更大的启示。
是要先发制人，因为后发就会受制于人。
我呷了一口咖啡，开始进行我构思的计划。
我嘱咐三婶，叫她去通知永隆行的职员，逐个来我跟前见面。
中间有了个传达的人，就更不能不来见面了。
职员一坐下来，我什么闲话也没有，只跟他们直接地谈公事。我开头总是说：“信晖过世了，相信他在世时，很得到你的效力，永隆行才会在这么短时期就建立起来。到今日，我相信人在情在的情况会在我们之间发生，你必然会更用心地辅助我们姐妹俩，合力把永隆办好。健如她是比较多一些在本城工作的经验，我呢，是人地生疏了一点点，很希望你能多给我诉说永隆行的事情，让我多了解，从而能构思应该怎样与你们合力把这出入口公司办得更好。”
开场白很重要，我要他们每个人都清楚永隆行是金信晖一手创办的，他的遗孀是当然继承人。
遗孀不只是方健如一人。
我也是这家公司的决策分子，是他门的直系老板。
跟着这份理解，我要他们向我讲述他门的职位，负责的业务范围，对永隆行的看法，对业务的建议等等。
并不难跟他们沟通，把永隆行看成以前广州的金家，我一样地相着那份责任去管事，一理通百理明，不会有什么特别的困难。
自然，要消化一家公司以至一个行业是需时间的，我会慢慢地留神咀嚼每一句话，去增加我的知识本钱。
其中一位年纪大约三十岁左右，专营货品买手的李元德，跟我讲的几句话，我额外地记住了。
他说：“出入口生意最大的好处是本小利大，但那得要看准入的货是否有市场需求，能找到一个好牌子的货式做总代理，好过掘到金矿。”
问题在于到哪儿去找？
当时没想到有人在旁提点一句半句的好处。只要知道机会的存在，才会左顾右盼，留神去把好机缘寻出来。
永隆行的职员少说也有十多人，很化了我几日的时间才跟他们逐个谈毕，这项工作却把我忙得精神奕奕，情绪高涨。
我觉得自己开始完全投入了。
可没有注意到我的喜悦原来引致了旁人的不快。
这旁人是不言而喻了。
健如晚上罕见地跑到我房间来，直截了当地问：“大姐，你这几天是顶够忙的了，为什么呢？”
我回头看她，扬扬眉，问：“永隆事务繁，能帮得上忙的人又少，对不对？”
这是方健如对我说过的话，她应该记得。
果然，她没有忘记，于是更变了面色，继续说：“事务繁忙，职员就要快手快脚地工作，怎么有空跟你聊天！”
“健如，就算他们陪我聊天，也是天公地道。”
“你这是什么意思？”
“老板雇请伙计，分配什么工作也是可以的，他们领了薪金，陪我说话，未尝不可。”
“他们领的薪金是你支付的吗？”
“若是金信晖支付的话，我总占他遗产的一部分吧！健如，做人做事不必如此霸道，别忘记，你脚下站的那块阶砖，也是由我的私房钱支付的，如果你要发威，请先拿出家用来。”
方健如的脸色变成紫红，头也不回地跑掉了。
我也骇异于自己突然改变的作风。
或许一如睡火山，压抑得太久的熔岩，一泻千里时，必是锐不可当的。
当夜，我熟睡。
晚上这舒畅的一觉让我知道原来做恶人可以睡得着，且睡得好，因为这是个欺善怕恶的世界。
因为睡眠充足，且对于永隆的工作兴趣越来越浓厚，一醒过来，就恨不得飞快更衣上班去。
这种今天会有很多事干，且会干得来的感觉十分好。
差不多可以说，自信晖亡故之后，只有这几天，我才真算是精神焕发。
早起的缘故，有点饿，便跑上厨房去打算找点隔夜的粥点，热了来吃。
这些功夫当然不能再让牛嫂来做，她已经是够辛苦的了。
走过了长走廓，就听到厨房有人声，是两个女人对话的声音，莫非牛嫂与四婶已经起来给孩子们弄早点？
念头一过，就留神细听，不是她们俩，是健如和惜如。
因为我听到健如拉高了嗓门说：“惜如，若不是你赞成大姐到水隆去，我决不会让她上那儿作威作福。”
“二姐，她上永隆的初期，不是箝制得很好吗？我是预计大姐在一段遭受冷淡的日子之后，真的觉得我们广东俗语所谓‘老鼠拉龟，无从着手’，就会知难而退的。”
“惜如，今次我们押错这一铺了，她要是在永隆的势力坐大，怎好算了？”
是有一阵子的沉默，然后，就听到惜如的声音说：“二姐，你认为我们二人联手，我思巧，你行动，加起来还不是大姐的对手吗？”
我的头刹那间霍霍地鼓动起来，胀痛得不能支持，立即用手撑着墙，试行重新站稳。
下一步，就想冲进厨房去，给两个妹子连连赏几个耳光。
太太太太太岂有此理！
太太太太太不近人情！
本是同根而生，相煎之急，大大出乎我意料之外。
她们如今还是靠着我的私房钱食住穿呢！
这不是食碗面、反碗底是什么？
一定要教训她俩一顿，甚而下逐客令，请她们立即离开我这个家。
我也容不了有笼里鸡造反这回事。
可是，我竟没有追随情绪办事，非但没有冲进厨房去，且还蹑手蹑脚地，轻步走回睡房。
并不打算让她们知道我把这番对话听进耳去。
因为直觉告诉我，冲动的做法不会有好效果。
刚才惜如说了，她和健如联手，一动一静去对付我。换言之，我要跟她俩过招对抗，自己就得动静兼顾，既任思量策略的军师，也是挥军杀敌的将领。
不顾一切地直陷敌营只是后者的本事与所为，未经与前者配合，不一定是理想的谋算与行动。
我开始静下心来想，让她们知道我已洞悉有家贼，无疑是打草惊蛇。对方是一人计短二人计长，实力比我雄厚。
我必须在暗，窥伺她们，才能掌握到一个有利阵地。
况且翻了脸又如何？金咏诗的出生纸上写的是金信晖的名字，到他的财产解冻，发放下来分时，还是要跟健如有很多接触商议的。一个永隆行，要摸请它的底也在初步进行当中，还都未有进一步的成绩，就乱了阵脚，岂不是战而败，遂了敌人的心意了？
忽然又想，还有母亲。
这就更叫人心痛了。
什么切肉不离皮？什么兄弟如手足？什么血浓于水？
看看这方健如与方惜如二人嘴脸心肠，我真想写信回家去问问老母，谁是她捡回来养而非亲生的？
健如跟信晖有了一手，因而对我妒恨了，也是在理解之内。
然则，惜如呢？
我有什么对她不起，有什么做得比健如差，有什么不爱护体贴她的，要令她如此誓无返顾地偏帮健如，且切切实实地对付我？
这不但令我痛心，且令我自卑。
我那么比不上健如吗？我夫我妹全都把一颗心向着了她，对我，犹如敝履，且伺机踩我一脚，让我翻不了身，站不起来做人。
不，不可以。
必须还我公平。
以理论去讨回公道是白费唇舌，必须付诸行动先发制人，才有讲公道的机会。
生活上不论有多少苦难，原来都是一个学习过程。
我又是第一次发觉敌人并不那么可恨，他们对我有激励作用，从今之后，我更不能不打醒十二分精神做人。
别人要想把我践踏，怎么能遂他们的愿？
于是，就赶快梳妆，回永隆去。
必须分秒必争。
赶快在她们布署好一切之前，做足防范，这是第一步。
至于第二步……
我心中有数。
经过了这些天来的习惯，我一回到永隆去，各人就先跟我打招呼、叫早晨。那三婶更是自动自觉连忙地替我递上热咖啡。
由此可见，什么事，包括身分与人际关系，都是由自己争取得来的。
这么多个职员当中，我还是和那李元德最淡得来，于是又跟他商议：“元德，永隆现做的贸易生意，线路是从哪些人而来的？”
李元德想了想，道：“主要是金先生在生手一手经营的，部分是靠广州跟香港的联系。在广州，金家人面广，很有些朋友也南下发展，在本城奠下基业或置备了据点，于是，就辗转介绍。”
然后李元德又说：“当然，还有些是金先生到港后才结识的商场朋友，我们所做的生意，也有部分属于他们的联系。”
“健如她对这些香港商界朋友自然是熟悉了，那我就放心，不必多跟他们打交道吧！反而是业务由广州方面介绍给我们的呢，我想好歹要去拜候他们，加强沟通。”
李元德不住地点头，道：“大嫂，你这个想法是对的。金先生过世了，短期内业务没有多大影响，然而如果我们不积极争取关系，日子有功，真的难保人在人情在；人死了，就没有长期赏面光的可能。且要把生意再做大一点，又得另辟途径。细嫂一个人也关照不了内外，大嫂你肯出面应酬联系，名正言顺地代表金信晖，是最好不过了。”
我的话是完全试探性质的。
既要确定我这个进驻永隆业务的手段的可行性与需要性，也乘机旁敲侧击，以了解究竟健如手上有哪些客户关系。把生意上的朋友视作注码，我想，这个观念是对的。
然而，综合了跟李元德连日来的谈话商议，有了客人，也必须有货可卖。
如何笼络客人？我苦思昼夜，有了个腹稿。
可是如何去找一些市场需要而能代理贸易的货品，这就不是从永隆行职员的会议与对话之中，所能找到线索和灵感了。
只好一步紧接一步地来做。
我立即写了信回广州给九老爷，把永隆的情况讲了一遍，请他帮忙，向以前广州跟我们金家相熟的商家朋友，走访一次，探听他们在香港有没有联系，然后把已在港发展的家人、职员或代表名字地址给我写来。
等了差不多一个月，终于有了回音。成绩不算太好，据九老爷说，广州的生意人现今都意兴阑珊，自顾不暇如何顾人？且已在香港有了基地的人也不多。然，毕竟还是写了好几个人名与联络处，嘱我不妨试试。
此外，李元德也向我透露，在本城，有位永隆的出入口客户，姓唐，名襄年，这是金信晖在去世前走得比较近的朋友，是健如未曾结识过的。李元德说：“金先生正在跟唐先生商议好合作贸易的细则，打算利用唐家在东南亚的生意网，把广州的货品往新市场推，条件都谈妥了，还指派了我做跟进功夫。谁知金先生遽然去世，且大陆方面的货源也因政局有变而中断了，我就没有再跟他联络下去，细嫂就更谈不上跟他有什么交往了。谁知道这两天，唐先生亲自打电话来给我，除了向金家转达慰问之外，还表示愿意跟我们继续有生意来往，只要我们有适合东南亚与香港发售的货，他都可能承接。”
我非常留神地听，感觉到这位姓唐的是个颇顾念旧情的人。
李元德又补充：“唐先生人不错，且是个精明的大生意人，他不放过任何一条可以做大小生意的渠道。”
我点头，会意了。
决定去拜访他，当然，除他之外，这些日子来，我的基建功夫，已经由内而外，向那些手头上有业务客户的直接联系。
并没有把我这个计划外泄，每次自永隆行出差到外头，回来时，必然会带一盒饼食，又把一个公司纸袋挽在手内，里头装的其实是从家里带出来的旧衣物，做足防范功夫。
那盒饼食是让永隆上下人等作茶点用，以笼络人心。
至于公司纸袋，是装模作样，误导健如，以为我是没事找事做，闲不住就借出差外访为名，其实逛街购物去。
她就曾这样对我说：“大姐，你倒也买了不少东西回家，是香港的东西额外吸引，还是贱物斗穷人？”
我答：“没想到来港会长居，孩子们的衣服与家里头要用的东西还是很多的，我也只是量力而为，有时逛了老半天，都没有买�