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绥生一只手捧着那白菜叶包着的酱兔子肉，一只手从里面捏了往嘴里塞，黑色的酱糊满了嘴角。
张友和问道：“好吃吗？”
绥生：“好吃！”
张友和疼爱地：“那好，赶明儿大爹还给你买！”
绥生嘟起嘴来在张友和的脸上亲了一下，糊了张友和一脸的面酱，张友和笑道：“孩子，你就这样打扮你大爹啊！”
绥生望着他大爹，也哈哈地笑了。
俩人正走着，就见玉莲从一条巷子里跑出来，样子很着急：“绥生！这孩子转眼就不见了，真是急死人！”
玉莲急急忙忙地走着，忽然听到一个声音：“娘！”
玉莲一回头，看见张友和抱着绥生沿街走着，绥生吃酱兔子肉吃得嘴角脸蛋子上全都是黑色的酱汁。
玉莲快步走过去：“绥生！”
绥生：“妈！大爹给我买酱兔子肉！可好吃啦。”
玉莲：“你这孩子，是谁让你跑到街上来的？”
玉莲忍不住动手打绥生的屁股。张友和抱着孩子一闪身躲开了。绥生还在舔白菜叶上的酱，脸上鼻子上全都是酱，玉莲望着儿子哭笑不得，她对说：“友和哥，可不能这么惯着他！”
张友和不以为然地：“咳，孩子吗！”
绥生：“妈，酱兔子肉可香了。”
玉莲点着儿子的额头说：“就知道吃，你也不看看自己都吃成个三花脸了。”
张友和问道：“弟妹，太春忙啥呢？”
玉莲：“还不是生意上的事！每天天不亮就走了，掌灯才回来，两头不见日头！”
张友和：“太春也真是够辛苦的，一年四季东奔西跑！不过辛苦归辛苦，说来辛苦也还是好事哩，做买卖的人怕就怕没生意，只要有买卖好做就比什么都强。”
玉莲：“可也是。”
在街角玉莲站住了，他把绥生抱了过去：“友和大哥你快忙去吧，我也该回去了。”
2今天雨水好，太春家院子里的菜蔬长势非常旺盛，黄瓜、豆角、南瓜，小白菜，水灵灵绿莹莹地遮住了大半个院子，显得特别有风水。
太阳很好，豁朗朗地洒在院子里，一切都显得那么透亮，有生气。玉莲母子坐在屋前的台阶上晒太阳，身边放着一个笸箩。里面有半笸箩刚摘下来的豆角。
玉莲心情很好，一边拣着豆角一边逗绥生玩。大约是心情好的缘故，玉莲竟然低低低唱起了太春唱过的那首《行路歌》。
一出龙仙水阁外，
哈拉板申来的快，
走五申，过善盖，
祝乐沁公布到大岱。
…
绥生就在娘的身边玩耍，他问：“娘，这是谁教给你的？”
玉莲：“你爹呗！”
绥生：“娘，这《行路歌》有什么用啊？”
玉莲：“当然有用，它是走西口人唱的歌，是帮助人记路的。当年我和你爹就是唱着这首《行路歌》来到归化城的。将来等你长大了，你把这《行路歌》倒着唱，不用人引路自己就能找到回家的路了。来，你跟娘学着唱《行路歌》，娘唱一句你学一句。
玉莲轻声唱道：“打渔划划渡口船，鱼米之乡大树湾；”
绥生跟着学道：“打渔划划渡口船，鱼米之乡大树湾；”
玉莲又唱：“吉格斯泰到乌兰，海海漫漫米粮川。”
绥生跟着唱道：“吉格斯泰到乌兰，海海漫漫米粮川。”
…
正唱着呢，太春推门进来。绥生扑过去：“爹！”
太春喊道：“绥生，看爹给你抱回来什么好东西了？”
绥生欣喜地：“呀，是小狗！”
玉莲站起来，拍拍手说：“哪来的一只狗崽子？”
太春：“是黄羊家的母狗下的，黄羊媳妇托人捎来一只。看看，喜欢不？”
“我喜欢！”未等玉莲开口绥生先说话了。绥生从太春手里接过狗抱着，摸着，十分亲昵的样子。
玉莲：“你瞧这小狗儿毛黑黑的，给它起个名儿吧。”
绥生又抢着说：“爹，就叫黑子吧！”
太春说：“好，听我儿子的，就叫黑子！”
黄昏时分，文全葆推开万裕长钱庄的大门，小伙计四儿见了，忙跑过去招呼。文全葆在椅子上坐下，环顾了一下，问道：“怎么不见张掌柜？”
四儿：“张掌柜上街去了。”
四儿端来一个盖碗茶放在文全葆身边的八仙桌上：“文大掌柜，您喝茶。这是最近刚上市的西湖龙井。”
文全葆：“噢？哪来的这么好的茶？”
四儿：“听说是张掌柜一个朋友送的。”
文全葆：“他的朋友还给他送什么啊？”
四儿：“不知道。”
文全葆：“四儿，我记得你从十二岁就来万裕长当伙计，今年有十七了吧？”
四儿：“回大掌柜的话，刚过了十七岁生日。”
文全葆：“四儿，我一直以为你是个懂事的孩子，好好干，过个一年半载找机会提个小掌柜干干。”
四儿：“谢大掌柜栽培。”
文全葆压低声音说：“四儿，你给我好生注意着点儿，张掌柜要是有什么不靠谱儿的事就告诉我一声。”
四儿：“哎，文大掌柜，您的我话记下了。”
文全葆喝了几口茶，在店铺里查看了一番就走了。
文全葆走后不大一会儿，张友和回来了。四儿从张友和手里接过衣服，汇报说：“张掌柜，刚刚文大掌柜来过了，才走不大一会儿。”
张友和：“哦，文大掌柜说什么来着？”
四儿：“文大掌柜说，让我注意着张掌柜，若是有什么不靠谱儿的事就告诉他一声儿。”
张友和一下愣在那里。
四儿说：“张掌柜你放心，我知道该怎么做。张掌柜一向关心我，我四儿也不是不明事理的浑人。”
张友和拍了拍四儿的肩膀：“好，好！四儿，和你年龄仿佛的小伙计里面，你是第一聪明的人！”
3今天是俄罗斯人的红蛋节，太春如今已经是归化城商界的名人了，他应伊万的邀请也来参加红蛋节。西伯利亚公司的门前非常热闹，大门上是红红绿绿的彩灯，这些彩灯像眨眼睛似的不停地闪，随着里面响亮的音乐一会儿是红的，一会儿又变成绿的。后来太春才知道那叫霓虹灯。一对对盛装的男女从马车上下来，胳膊挽着胳膊地向大门里走去。西方人可真有意思，穿什么的都有，尤其那些女人，帽子上插着彩色的鸡毛，脖子上围着鸡毛做成的披肩，看上去活像是只大鸡毛掸子！还有那嘴，抹得血红，让人看着心里直别扭。
太春走进西伯利亚公司，富有煽动性的华尔兹舞曲声更加响亮了起来。大厅里灯光昏暗，彩灯旋转，一对对男女搂抱在一起跳舞。对这场面太春很不习惯，他手里捏着请柬皱着眉头站在一进门的地方。
忽然听见有人和自己打招呼：“许掌柜！…”
太春循声望去，只见伊万怀里搂一个胖女人向这边旋转过来。那胖女人肥嘟嘟的嘴唇几乎就贴在伊万的脸上，大约是那女人太胖了，伊万像搬运工似的起劲地跳着，脸上闪烁着亮晶晶的汗水。伊万看见太春冲他笑笑，示意他也下场子去跳舞。
太春笑着摇摇头，站在那里迟疑着，他身上的长衫和脑袋后拖着的大辫子与舞会的场面显得格格不入。
一位上年纪的侍者走到太春跟前，礼貌地接过太春手里的请柬看看。
侍者：“哦，许大掌柜，里边请！”
太春跟随侍者走到一张桌子跟前坐下来。
侍者：“我们这里有俄罗斯的威士忌还有法国葡萄酒，先生您喝什么？”
太春随便地说：“那就威士忌吧。”
侍者：“请稍等。”
转眼间侍者回来手里托着食盘，将盛了威士忌的高脚杯递给太春。太春喝了一口酒感到那酒实在不怎么好喝，一股怪兮兮的味道，比起老白干来差远了。太春像个局外人似地欣赏着跳舞的人们，忽然，他发现伊万又换了一个舞伴，这是个衣着打扮均不俗的女人，仔细看竟然有些熟识，娜烨！
这时，娜烨也看见了太春，她对伊万说了句什么后，俩人停下舞步。娜烨朝太春这边走过来。
太春奇怪地问：“大格格，你怎么也来了？”
娜烨说：“你能来的地方我为什么就不能来。”
伊万说：“哦，是我特意把漂亮的格格请到舞会上来了。噢，你们聊着，我到那边去看看。”
太春望着伊万离去：“伊万怎么知道我和你熟悉？”
娜烨：“这有什么奇怪的，伊万是个精明的商人，如果他对他的商业伙伴不了解的话，那才不正常呢！”
太春：“哦，我明白了。”
娜烨站起来：“我们为什么总坐着，来，咱们也跳舞吧。”
太春笑着摇摇手：“这洋玩意儿我可是不会，我只会跳秧歌。”
娜烨伸手拽着太春：“很简单的，学学就会了。”
太春从来没上过这“排场”，他和娜烨面对面站着，因为距离太近太春脸涨得通红，呼吸都显得急促起来，。
娜烨把一只手款款地搭在太春的肩膀上：“来吧，我教你。”说着娜烨一个旋转滑进了舞池。太春顿时觉得天旋地转起来，他跌跌撞撞地随娜烨转了两圈，慌乱地说：“不行不行，这种西洋舞我不习惯，还是别跳了。”
娜烨望着太春窘迫的样子，竟然开心地笑起来：“你呀，真是个憨哥哥！好吧，我们不跳了，喝茶去！”
娜烨带着太春来到小客厅，她向侍者要了两杯茉莉花茶，然后对侍者说：“谢谢，你去忙吧。”
俩人面对面地坐着，一时竟然不知该说些什么才好，只一口一口地喝茶。忽然，太春想起了什么，他对娜烨说：“大格格，早就答应送你个物件，买是早就买好了，没顾得给你送去，可巧今儿个碰上了。”
太春说着，从身上的衣兜里掏出了那只玉貔貅：“选来选去，看着这小东西挺可人，说是保平安的，于是就买了，也不知合不合你的意。”
娜烨将那只玉貔貅握在手上端详着摩挲着，眼角眉稍露出喜爱的神色，好一会儿才开口道：“难为你了，这么精巧的东西我怎么能不合意呢？太好了，我喜欢！”
见娜烨说喜欢，太春松了一口气，端起茶杯喝了一口茶，静静地望着娜烨。
娜烨坐在那里呆呆地摩挲着那只貔貅，不知为什么，渐渐地眼眶里竟然蓄满了泪。
太春见状，忙问道：“大格格，你怎么了？”
娜烨看了一眼太春，没好气地：“没怎么，灰尘眯了眼了。”
娜烨突然站了起来，她白了太春一眼转身向门口走去，看见伊万先生她高声招呼道：“伊万先生！”
伊万先生见是娜烨在叫他，快步来到娜烨身边，娜烨挽起他的胳膊只一个旋转，就滑进人群中不见了…
万裕长钱庄内。文全葆端坐在椅子上，张友和站在他的身后，伙计封建跪在文全葆脚下，像霜打了的茄子一般。
只听张友和在说：“大掌柜，你看，我说得没错吧？”
文全葆：“封建，你给我说说，这是怎么回事？”
“大掌柜！…”封建吓得直哆嗦，颤声喊道。话音未落地封建竟然趴在地上哭了。
“封建，你不要哭。”张友和蔑视地斜睨着他：“做男人的要敢作敢为。你说，你给文大掌柜说说清楚，这到底是怎么一回事。”
封建：“我…嗨…我说不清楚。”
“你说不清楚，好，我来替你说清楚！”张友和把目光与文掌柜交换了一下。说：“这五千两银子是东家的对不对？”
封建：“是。”
张友和步步进逼：“你把东家的银子拿来放了私账，从中吃利对不对？”
“文大掌柜！”封建哭诉道：“我知道错了，您就饶了我这一回吧！”
“你这只吃里扒外的狗！”文全葆怒道：“我万裕长几十年出了你这个败类！我咋就没看出来你？”
封建哭诉道：“文大掌柜，你就饶我这一次。往后我一定将功补过。您就看在我上有老下有小的分儿上，饶我这一回吧…”
“我饶你好说，…”文全葆话锋一转说：“可万裕长的规矩不能饶你！你给我滚！”
文全葆站起来，甩袖而去。
封建跪在地上颤声喊道：“文大掌柜！”
张友和：“没听见吗？文大掌柜对你说了，叫你滚！”
封建：“张掌柜！你要救我，看在咱们在一起十来年的情分儿上。”
张友和：“你还知道咱们之间有情分？”
封建：“张掌柜，你大人不记小人过，只要您帮我渡过这一关，我一生一世都忘不了您的大恩大德。”
张友和：“哼！”
封建不顾一切地扑过去抱住张友和的腿：“张掌柜！我求求你了！你一定要救我。”
张友和：“早知今日何必当初？封建，我是救不了你了！”
张友和将封建推出门外。店铺门外，传来封建绝望的哭嚎声。
几天后，归化街头出现了一个年轻的叫花子，他跪卧在街角处向来来往往的人们求告着：“掌柜的、老少爷们！可怜可怜我，给点吃吧我…已经是三天三夜没吃东西了。”
太春和黄羊从通司商会的大门里走出来，二人一边说着话走到街角上，他们看见蓬头垢面的封建正伏在地上乞讨。都是买卖人出身，太春很是同情封建，于是掏出几个铜钱对封建说：“这几个铜钱你拿着，去洗个澡换一身干净衣服。好歹你封建过去是万裕长的伙计，也是场面上的人，不要太落了自己的身价。”
封建鼻涕一把泪一把地：“身价？我封建一天到晚依靠向人乞讨才能勉强活下来，哪还有什么身价可言？如今我就是一个地地道道的乞丐！”
黄羊说：“你也别这样，把自己收拾收拾，找点什么事情做才是正经。”
封建：“你以为一个被通司商号开销的人…还能找到什么正经事情做吗？”
太春摸摸身上，又掏出几个铜子丢给封建。
太春：“唉，那就积攒几个钱回老家去吧。”
就在这时，一个双腿残疾的乞丐向这边挪过来，只见那残疾乞丐一手拿着一块半头砖，正用砖头拍打着自己肮脏的胸脯，瞪着一双恐怖的眼睛看着太春和黄羊：“先生！可怜可怜我吧…可怜可怜我吧…”
残疾乞丐的胸脯被砖头拍打出了许多血印子，黄羊见状拽着太春说：“哥，咱们走吧。”
可那乞丐拉住太春的裤脚就是不肯放他们走。争执间，张友和从对面走过来，他看见了封建手里的铜子儿，知道一定是太春和黄羊他们给的，于是过去劈手夺下封建手里的铜钱，把钱塞给太春：“这种人就不能同情！”
封建扑上来抱住张友和的腿：“张掌柜！你行行好，可怜可怜我吧。”
张友和抬脚将封建踢开：“滚！…”
“你这是何必呢，…”太春劝张友和道：“他已经到了这种地步了，你咋还和他一般见识呢？走吧走吧。”
说完太春拽着张友和向前走去，他们已经走出好远了，还能听见封建的叫骂声：“张友和，你这条毒蛇，你蛇蝎心肠，是你害得我这般下场，…你不得好死。”
张友和说：“封建他这叫自作自受！想起当初他陷害我的事情，我心中还不解气。我得看着他沦为真正的乞丐，就像刚才那个用砖头拍打自己胸脯的乞丐，打出血来，把肋骨打断变成号街的饿鬼、倒卧，被人拉到乱坟岗子去喂野狗，才解我心头之恨。”
黄羊：“这也太狠毒了一点吧？友和哥。”
张友和：“你是说我狠毒？还是封建对我狠毒？想当初若不是你们哥俩东挪西借凑银子替我添上了窟窿，救了我的急，被文全葆开除的就不是他封建而是我张友和，伸着手沿街乞讨的也同样会是我张友和！”
太春和黄羊相互看了一眼没有话说。
走了一段，黄羊说：“友和哥，我俩还有些事情要去宽巷子，往这边走了！”说完拽着太春拐进了宽巷子，把张友和丢在了街口上。
进了宽巷子，太春问道：“黄羊你弄啥呢？咱来宽巷子做什么？”
黄羊：“张友和这人…咱还是躲着点好。”
太春笑道：“黄羊，你别忘了，他是咱们的哥！”
黄羊：“对，你是哥，他也是哥，可哥跟哥就不一样了！”
4店铺里不怎么忙的时候，太春就在家里翻翻账簿，梳理一下买卖上的大事小情。这也许是全家最幸福的时候，玉莲坐在丈夫旁边做针线活儿，绥生已经七岁了，他趴在小炕桌上拿着爹的旧账簿磕磕巴巴地认着上面的字儿。
绥生手指着账簿上的字问玉莲说：“妈，你认得这两个字不？”
玉连：“傻儿子，妈哪儿认得？”
绥生：“妈，这是茶叶。你看，这是红糖，这是折扇。”
玉莲笑道：“还是我娃有出息！你妈一天跟茶叶红糖打交道，却不认得这几个字，哎，绥生，你告诉妈。你认了这么多字，是谁教你的？”
绥生：“我跟我爹学的。”
玉莲：“他爹，你听听，咱儿子会认字了。”
太春：“可是，我没有教他啊。”
绥生：“你每天在桌子上写字，我在旁边看会的。”
太春：“咦！这倒是的，你把爹的学问给偷到手了。”
玉莲：“咋能说是偷的呢，这是咱娃心灵。你没听人们常说响鼓不用重槌敲。咱娃就是那响鼓。”
太春：“好，儿子，你妈说得对。你写几个字给爹看看。”
绥生蘸着茶碗里的水根儿又写了几个字。
太春看了看，写的是“骆驼、马匹”，太春高兴地：“对，写得全对！才七岁的人吗，赶明儿长大了一定有出息。”
玉莲：“他爹，你给绥生也找个洋教师，让洋教师教绥生学洋话，将来长大了不就是长两条舌头的买卖人了？”
太春：“好，好。这是个好主意！绥生，你愿意去上学吗？”
绥生大声道：“愿意！”
第二天一早，太春拉着儿子的手来到古丰书院门口。
绥生问道：“爹，这就是通司商会赞助的书院吧？”
太春：“是通司商会赞助的…哎，你这孩子怎么什么事都知道？”
绥生：“我是在三义泰听路先生说的。”
太春：“这孩子，什么人的话你都能收到耳朵里。”
绥生：“我听路先生说咱三义泰也给这所书院捐赠过呢。”
太春：“我可告诉你进去以后要老老实实听先生的话，不敢像在家里什么话都�