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白老大：“那是自然，都是江湖兄弟，若不相信宗兄弟，白某也不可能亲自过来说话了。宗兄弟，说说这事究竟是怎么了？”
宗真坐了下去，心中一阵苦涩。确实，正如刚才二东说所，这事怪就怪自己太爱面子，又喜欢吹牛。上次放木排的时候，梅巡检不知道怎么的将自己放过去，还说了些仰慕的话，让他在私盐贩子中的声誉暴表。
于是，连山会的人当了真，就想与宗真合作走巡检司这条水路。
宗真牛皮已经吹出去了，心中知道不好，可又不想失了面子，就硬着头皮答应了。
却不想，连人带货都被人给扣了下来。
白老大看起来客气，可听他口气，这次宗真若不给个说法，他就不肯罢休。
第三百六十六章 这次不嫁过去不成了
说句实在话，宗真虽然也是一个盐枭，可手头也不过十几个弟兄。而连山会却有好几百条精壮汉子，真翻脸，随时都被人给灭了。
至于白秆社，猛虎行，也是河间排名前十的打行、盐帮。
宗真这些年能够在私盐行中混得风生水起，一来他这人武艺高强，是何间盐枭中的金牌打手，再则他为人丈义，声誉很不错，三江五湖的弟兄见了他都要叫一声宗大哥，都会给几分面子。
真说起手头的势力，却并不大。如果说连山会是大酒楼的话，他宗真一个跑单帮的也就是个卖面的地摊子。
听到白老大这不软不硬的一句话，宗真心中一凛，知道若不给个说法，今次只怕有大麻烦。
他刚才在来的路上一直接想的就就是如何将自家妹子嫁给苏木，听到白老大问，心中一紧张，顺口道：“还不是因为梅巡检和我妹子的婚事……”
说完话，他忍不住想给自己一记耳光。为了救人，巴巴儿地将妹子送给别人，无论怎么看都是一件很丢人的事情。
白老大：“你妹子和梅巡检的婚事……”声音中充满了惊讶。
桌上其他人也同时留了神。
宗真没有办法，只得硬着头皮继续道：“是……”
“啊，原来是这样！”桌上，有个猛虎行的人自作聪明地叫了一声，然后道：“想来定然是那姓梅的狗官看上了宗大哥你的妹子，不过，宗大哥什么人物，如何肯同一个狗官结亲，就回了。那姓梅的狗官见婚事被宗大哥你回绝，恼羞成怒，下手抓人扣船报复。宗大哥，你说是不是这样？”
这人的话逻辑上倒是说得通，桌上的人同时将目光落到宗真身上。
宗真没有办法，只得点了点头。
猛虎行的那人一拍桌子，赞叹道：“不愧是义薄云天的宗大哥啊，好，好，好，咱们江湖好汉，自然要不畏权势。那狗官抢抢民女，还抢到宗大哥头上来，自然是要回绝的。宗大哥真是一条好汉，依我看，等下干脆就杀了那鸟官，我猛虎行的人愿意拔刀相助。”
“不可胡说！”其他几个人同时出声喝止。
白老大又问宗真：“是不是这样，来的时候我已查得分明，梅巡检独身一来来沧州，应该是没有家眷的，他若是三媒六聘，也算是依足了礼数，又为何不答应？”
宗真刚才已经被那猛虎行的人把话说死了，这个时候，只能硬着头皮道：“宗真堂堂七尺男儿，怎么可能屈身去事那狗官，还将妹子送过去。如此，岂不堕了我江湖男儿的志气！”
“糊涂！”白老大喝了一声，他在众人中辈分最高，这一声，竟显威严。
宗真：“还请教。”
白老大：“咱们江湖中人风里血里，不过是为了讨口吃的，叫家人过上好日子而已。你妹子总归是要嫁人的，你一个普通人家，难道还想高攀世家子弟。难不成这沧州城中，还有那个青年才俊比得上大权在握的梅大人。只要你同梅巡检成了亲戚，以后巡检司这条路咱们岂不是畅通无助。到时候，宗真你就等着白花花的银子流进腰包吧！你竟然回绝了，真是一个糊涂蛋！”
宗真心道，谁说不是呢，可人家梅巡检好象没说过要硬娶我家妹子的话呀！
其他几个盐枭也是同时大叫惋惜：“是啊，宗大哥你太迂腐了，这么好的妹夫你不要，还想什么呢？江湖名声固然重要，可为了打通这条盐道，为了咱们江湖兄弟的义气，你就算是牺牲掉一个妹子也不打紧。”
有人劝告，有人骂，闹成一团。
宗真有苦自知，也没办法解释，只端起酒，一碗一碗朝嗓子眼里倒。
也不知道过了多久，那个叫二东的突然大声冷笑起来。
听到笑声，众人安静下来。
二东乃是白老大的大徒弟，将来很有可能接下连山会。
他为人小气，一向不忿宗真在江湖上的名气，加上觉得宗真这人实在太爱吹牛，看他也颇不顺眼：“嘿嘿，宗真，你牛皮吹得真大，哄得了别人哄不了我。”
宗真：“什么哄骗，骗什么了？”被二东看破，他心中有些慌乱，手一颤，就有酒液荡出来，落到手上。
二东讥讽地看着宗真：“姓宗的，你妹子生得怎么样，骗得了白老大和各位大哥，须骗不了我。还真当你妹子是花容月貌，呸，我又不是没见过人。你妹子生得又黑又瘦，脸上的雀斑多得跟橘子皮一样，梅巡检会瞧得上她？”
听二东这么一说，众皆哗然。
白老大狠狠地盯着宗真，森然道：“宗大哥，这事你得解释一下？”
宗真心叫一声不好，背心中竟微微沁汗，哈哈一笑，又喝了一口酒。
他毕竟也是一方豪客，真遇到事，倒不惧怕，“二东兄弟休要坏了我家妹子的名声，此事过后，倒要想你请教一二。”
二东一拍桌子，桌上的杯儿盏儿都跳了起来：“别人怕你武艺高强，我却不惧！”
这次，白老大却不制止二东，反冷冷地坐在一边看热闹。
宗真朗声道：“所谓萝卜白菜，各有所爱，这人的美丑可说不清楚，比如唐明皇就喜欢杨贵妃的胖子，我家妹子是有雀斑，可那姓梅的却看对了眼。再说，娶妻娶德，要找娇滴滴的美儿，就那姓梅的老说也容易。他有权有势，什么样的女子弄不来？人牙子那里，二两银子一个的大闺女随便买。还有，我家妹子虽然生得黑，可面如满月，手掌有肉，那是标准的旺夫相，且为人温和老实。你想啊，当官的谁不想找个能够旺自己运程的正妻？”
白老大沉吟：“这事倒也有几分道理。说起来，老夫在场面上行走的时候，也见过几个有身份的贵夫人，都生得普通。倒是那些大人物的小妾一个个千娇白媚。可见，这找老婆，就不能找漂亮的。否则，生相狐媚，没有威仪，又如何治家？”
“对，白老大说得有道理！”众人都连声叹服。
其实，这群盐枭也就是明朝的黑社会份子，根本就上不得台面，自然不知道所谓的大人们究竟过得是什么日子，又是什么样的三观。
白老大缓缓道：“宗大哥，我们那么多弟兄落到巡检司手头。江湖中人，义气为先。梅巡检要娶你妹子，答应了就是。女子总归是要嫁人的，去做官太太也是条好归宿。你却不可为了自己的面子，至我们连山会的弟兄于不顾。这次就委屈你了！”
宗真还能说什么呢，只得不住点头。
白老大：“若是走通了巡检司这条路，一年下来，咱们连山会、猛虎行和白杆社怎么也能走上几千引私盐，这可是个大机缘。到时候，绝不亏待宗大哥。”
“白老大，你就这么相信他？”二东怒叫了一声。
白老大却不理财这个徒弟，又问宗真：“这次到巡检司捞人，场面上总得有些应酬，需要多少，且说话。”
宗真这人是个好面子的人，立即一挥手，大方地说：“此事因我而起，自然由我来摆平，怎么好用连山会的银子？我宗真走了这么多年盐，还有些积蓄。”
众人都叫了一声：“好汉子！”
然后纷纷上来敬酒，宗真是个豪爽的人，自然是酒到即干。
众人又商议了半天，畅谈将来该如何打开贩运通道，这场酒吃到天黑，才散去。
宗真被大家这一通恭维，心情大好，也不知道喝了多少酒，等同白老大等人分手，在街了走了几步，被风一吹，酒才醒了。
一拍脑袋：“哎，我先前说的究竟是什么呀，看来，我家妹子这次不嫁过去却是不成了。”
可是，正如二东那鸟人先前所说，我家妹子生得貌丑，梅巡检能够同意吗？
不管了，反正在媒人口中，就算是再普通的女子也会被她们吹嘘成一朵花儿。
也不知道客栈的老板娘把事办得如何了？
正想着，突然间，又有一个人从暗出钻出来，一把拉住宗真的手就小声哭泣起来。
宗真今天不断被人半路拉住，心中也是烦了，正要发怒，回头一看，却是自家的一个远房亲戚，叫什么宗阿牛。
宗家不是大姓，都住在沧州城里，日常多以给人做脚夫、打杂为生，妥妥的草根吊丝阶级。否则，宗真当年也不会挺而走险去干贩卖私盐这种杀头的勾当。
做了盐枭手有余钱之后，宗真出手大方，对于亲族也颇多照顾。
“阿牛是你，怎么了，哭成这样？”宗阿牛这人同宗真关系特殊，当年宗真十岁的时候死了父母，在宗阿牛家吃住了两年。
可以说是宗阿牛的父母一手一脚将他养大的，不是爹娘胜似爹娘。
宗阿牛哭道：“真大哥，我爹……”
“大叔怎么了？”宗阿牛的父亲长年长了肺痨，已经在床上躺了好几年，平日间所用的汤药都是宗真给的钱。
宗阿牛哭声大了些：“前日真大哥你送钱过来，我找了个游方郎中看了看。那人是通州安大夫的徒弟，一看，就说不是肺痨，而是里头长了个瘤子，倒不是不能治，只需吃药养上两年，就能慢慢将那肉瘤给化了。”
宗真心中一喜，“这是好事啊，你哭什么样，治就是了。”
阿牛：“真大哥，那郎中说他学艺不精，这病得平大夫亲自动手。而且，每过两日就得换一副方子，叫我带这爹去通州住上两年，也好就近治疗。我我我……我一个扛包的，哪里有那么多钱在通州住上两年。一想到爹爹的病能够治好，一想到我却没有那个能力，就……就……”
说着话，眼泪不住落下。
宗真哈哈一笑：“不就是钱吗，给你。”就将那二十两黄金塞到阿牛手头。
“这么多？”阿牛瞪大了眼睛。
宗真拍了拍他的肩膀：“你真大哥什么人，有名的大官人，什么都缺，就是不缺钱。快快回家去，明日就带着叔去通州，别耽误了病情。”
“宗真大哥，你的大恩大德，我……”
宗真一瞪眼：“你说什么废话，你爹就是我爹，再说，仔细打不死你！”
看着阿牛抹着眼泪的背影，又想起他父亲有救了，宗真心中一阵欣喜。
第三百六十七章 不做正妻，做妾也成
走了一段落，终于到了家。
宗真虽然是个盐枭，可平日间手面大，自己的盐帮规模又小，平日间却没积下什么钱。干了这么些年的刀口舔血生计，只攒下了一座两进的院子和一个小小的铺面。
铺面租给了一家卖山货的，天已经黑下去，早已经关了门。
但院门却是开着的，家里到处亮着灯，不知道怎么的，宗真心中却感觉到一丝不安。
在院门口站了片刻，这才鼓足了勇气走进去。
果然，就看到堂屋中，自己浑家王氏正一脸恼火地坐在那里。耳房中隐约传来一丝低咽的哭声，听声音却是自己妹子。
“娘，爹爹回来了！”
“爹，你又喝酒了！”
“娘，爹又在外面吃酒耍钱了！”
四个半大小子从里面呼啸一声冲出来，团团将宗真围住。
定睛看去，却是自己的四个儿子，年纪从六岁到十岁，都生得古灵精怪，纷纷向母亲告状。
一看到儿子，宗真的心情又好起来，伸出手去摸了摸宗小四的脑袋：“就喝了一点，算得了什么？”
“碰！”王氏一拍桌子：“相公你可想着回来了！”
宗真一向惧内，听到这声音，脖子不禁一缩。忙走进堂屋，低声下气地对妻子说：“碰到几个兄弟，推却不了，勉强吃了几角，娘子你也不要生气，我保证以后少吃一点。”
别人若是见了这情形，只怕要惊得眼珠子都掉地上去了。想不到宗真这么一个大豪客，站在老婆身边，就好象是老鼠遇到猫，身上还有半点英雄好汉的模样吗？
其实，宗真不是怕，而是敬和感激。想当年他还是一个小小的脚夫的时候，有一次与人动手，被打得半死，足足在床上躺了半年。家中又贫寒。为了给他治病，王氏干脆就接过了宗真手头的活，跟男人们一起干起了苦力。干完活，还得带孩子和照顾未成年的小姑子。
对于妻子，宗真觉得亏欠她的实在太多，遇到事，都会让上十分。
王氏一伸手：“拿来！”
“拿什么来？”
王氏冷笑：“先前我去看家中的积蓄，发现少了二十两黄金，可是你拿去的。”
“啊……”宗真这才想起黄金已经给了阿牛，就小心地将这事同老婆说了。
“原来是给叔看病，这钱得出。”王氏的脸色好看了些，又道：“那我问你，你是不是将小妹许给巡检司的梅巡检了？”
“啊，娘子你怎么知道的？”宗真笑道：“那梅巡检最近好大名气，说是做得一手好诗词，都抵一个秀才相公使了。有人说，如果梅巡检是书生，只怕在这沧州读书人中也能排上名号。若是去参加科举，举人老爷不敢说，一个秀才功名却是跑不掉的。”
“而且，人家梅巡检少年得志，你想一个巡检司的巡检，虽说是九品，可大小也是个官。一年下来，油水不少，妹子若是随了他，也是前身修来的福气。”
说着话，宗真发现妻子王氏的脸色越来越黑，说起话来越发地小心，就好象自己做错了什么事一样：“夫人，没错，那梅巡检年纪是大了些，听说二十有一了。这个年纪还没成亲，肯定有什么地方不对。不过，梅巡检这人为夫亲眼见过，生得相貌堂堂，一表人才，妹子若是见了，必定欢喜。”
王氏忍无可忍，又是拍了一下桌子，怒视丈夫。
宗真忙住了嘴：“怎么了？”
“看你办的好事，对对对，你自顾在外面吃酒快活，却不知道家里发生了什么？”
“发生什么了？”
“客栈老板娘来过了，就是你请的那个媒婆。”
“啊，老板娘来过了，她可是个能说的，梅巡检可答应这门亲事？”宗真一惊，忙问。
“呸，你也好意思问？”王氏性格火暴，朝丈夫吐了一口唾沫，叫道：“人家梅巡检不答应！小妹婚事这么大一件事，你竟然不同我商量，看你干的什么好事？”
“不答应？”宗真一呆，心中顿时乱了起来。
如果小妹不能嫁给梅巡检，那被巡检司扣押的人货就不能拿回来。
真报上去，那六条人命就算是交代了。
先前他还在白老大那里信誓旦旦拍胸脯保证过的，如果救不出人来，以连山会的做事习惯，定然要同他宗真不死不休。
江湖行走，刀下见血本是常事，宗真倒不惧怕。
可问题是，如此一来，他宗真岂不变成食言而肥，说谎话哄人的骗子？
要知道，在以前，别人一提起他，都会竖起大拇指说一声“好汉子”、“真英雄！”
可从今天开始，别人都会拿他宗真当成无耻小人，然后狠狠地吐上一口唾沫。
真到那个时候，还不如死了。
宗真好不容易才博得今天这种江湖地位，一想到这可怕的前景，禁不住打了个寒战。
王氏还在怒骂：：“宗真，你真是吃猪油蒙了心。梅巡检那人我也听说过，人家什么人物，少年得意，怎么也算是上得了场面的人，怎么什么人，不过是一个普通人家。说句难听的话，人家要讨老婆，不知道去娶个娇滴滴的美人儿。咱们家小妹生得什么样子你又不是不知道，又黑又小，人也丑，怎么能高攀得上？就算不看相貌，这沧州城中的富贵人家，大家小姐多的是，什么时候轮得到咱们宗家？”
“其实，小妹自己也想得明白，只想将来许个清白人家，知道疼人的，平平安安过日子就好。现在可好，你想攀高枝，被人家回绝了，丢人，丢人啊！”
这话说得声如霹雳，中气十足，隔壁宗真的妹子又小声哭起来。
宗真面上阴晴不定，突然一咬牙：“不行，这婚事无论如何得做成了。就算做不了正妻，做妾也成。大不了我宗真将所有家产送过去，再跪在梅巡检面前磕头！”
“什么，你疯了！”王氏尖叫一声，张开十指朝宗真扑过去：“姓宗的，好不要脸，我我我，我跟你拼了！”
第三百六十八章 硬塞
宗真一想敬畏妻子，见老婆如疯虎一样扑过来，十指朝自己脸上抓来。
惊得朝旁边一闪：“别抓脸，要见人的！”
“你也知道要见人！”王氏一边哭号，一边拉住丈夫的衣裳：“将妹妹送给别人当小老婆，你也不怕被人耻笑，今天就是要抓你的脸，让你没脸！”
可怜宗真也算是沧州城中数一数二的好汉，如果换成别人，别说一个王氏，就算再来十个也轻易地放倒了。
可老婆积威日深，却不敢还手，只得又一闪。
“哗啦！”一声，穿在身上的袍子就被王氏撕了下来，落出一身斑斓的刺青。
却见到，他壮硕的身上全是威猛的苍龙，从脖子直绣到手腕。
四个孩子同时拍手：“爹，你身上的龙真好看！”
“爹爹，我也要刺！”
“姓宗的，别躲！”抓不着丈夫的脸，王氏一边哭号，一边在宗真身上胡乱挖着。
只片刻就抓得稀烂。
四个熊孩子还在拍手笑着：“龙都抓烂了！”
“不好看，不好看了！”
“哇！”突然间，从门口中进来一个批头散发的女子，大哭一声，就将四个孩子抱住：“别打了，大哥，嫂子，别打了，小心吓着孩子！”
这人正式宗真的妹子。
只见，这女子大约十六七岁，又瘦又小，皮肤黝黑，五官倒是清秀，只可惜脸上全是雀斑，看起来丑得厉害。
如果苏木在这里，又看到宗真妹子的相�